陸道人一拱手，搖搖晃晃走到大廳中央。兩旁的侍者遵照薛維之命，將大廳內的燈火一一熄滅，大廳內漸漸暗下來。
此刻，府門前的火把仍在熊熊燃燒，門外只有些許月光灑照在大廳入口，眾人依稀能看清人影。裴阿柱定目瞧去，只見那道人長袖一揮，喊了聲：“起！”袖子里隨即飄出一朵金色的小蓮花。
那金色小蓮花飄落在地，漸漸由小變大。那道人抬步踏上金蓮，打坐在蓮花花瓣之中。蓮花緩緩升起，一直飛到房梁之處，忽然消失不見。
裴阿柱抬頭望著房梁，耳聽得響起一陣淅淅索索的聲音，像是有什么東西從房梁上下來，猛聽有人驚呼：“有蛇！”他再用目細看，隱約瞧見房梁上爬下一條又長又黑的東西，卻是一條水桶粗的黑色大蟒蛇。
“只是幻術，不必當真。”皇甫希剛才已經喝醉，開始打盹。大廳內燈火忽然熄滅，安靜下來，他清醒過來，擔心眾人害怕，在旁提醒。
那水桶粗的黑蟒蛇溜下房梁，爬到了大廳中央，蛇頭昂首而立。這時眾人的眼睛漸已適應黑暗，看清那蟒蛇正吐著舌頭。裴阿柱離得較近，突然聞到一陣腥風，雖然知道是幻術，心里也有些害怕。
正在這時，只見一個人影起身，搖搖晃晃朝黑蛇走去。裴阿柱依稀辨認出，那人正是王興祖，他手里似乎還拿著武器。
王興祖邊走邊道：“昔年漢高祖揮劍斬白蛇，今夜我就斬了你這黑蛇……斬了你……”他出身貴胄之家，見多識廣，認定陸道人所變不過是障眼戲法，有意當場揭穿，好現弄自己的本領和膽識。
廳內雖暗，薛維卻已看清，王興祖手里拿的是一把利劍，急忙起身驚呼：“興祖，不可魯莽！”
王興祖不管不顧，提著劍徑直奔大蟒蛇走去。快到近前，大蟒蛇尾巴一擺，王興祖手中的劍“當”地一聲掉落在地。又見蛇身一扭，頃刻將王興祖緊緊纏住。
“救命啊，是真蛇啊，大人救命……”王興祖慘叫連連，聲音里充滿了恐懼。大蟒蛇又冰又冷的身子纏在他身上，分明就是一條真蛇，他此刻大汗淋漓，魂飛魄散，酒醒了大半。
廳內眾人交頭接耳，一時不辨真假。
慌亂中，下首桌子旁一個漢子騰身躍起。那漢子手持板凳，跳到大廳中央。他適才聞到大廳內陣陣腥風，就心存警惕，見到平素無法無天的王興祖嚇成這樣，猜想必有妖異，急忙上前阻止。
那漢子手持板凳，緩緩走到大蛇跟前，睜大眼睛，正要一辨真假。大蟒蛇蛇尾一擺，那漢子悶哼一聲，連人帶板凳栽倒在地。
說時遲，那時快，那蟒蛇張開嘴巴，一口咬住王興祖的頭，三下五除二將他活活吞了。
“有妖怪，快點燈！”大廳內驚叫聲四起。上首的薛維心驚肉跳，起身退到屏風一側，他暗想：“皇甫希斷然不會害自己，說不定是這妖道蒙蔽他，混入府中趁機害人。”
皇甫希大吃一驚，酒醒了一大半。他與陸道人并無深交，數日前，這道人上門來毛遂自薦，說永昌城出了妖物，特來助皇甫希一臂之力。皇甫希素喜歡交結四方能人異士，又見陸道人言談舉止氣度不凡，故此將他留在府中。
饒他見多識廣，此等兇險的幻術從未見過，頓時嚇得連呼：“陸道長快住手，住手！”
松玄道人的聲音忽然響起：“只是幻術，諸位不必害怕！”聽得此言，皇甫希心中稍安，又想到松玄道人道法了得，有他在場何必擔心，又繼續壯著膽子觀望。
那蟒蛇吞了人，忽然滿地翻滾，一時桌翻椅倒。眾人驚慌失措，紛紛朝門外跑去。剛跑到門口，只聽吼聲如雷，眾人往前一看，嚇得魂飛魄散，眼前竟有一只吊睛白額大老虎。
門口月光下，那老虎張著血盆大口，連連吼叫，聲震屋梁。眾人呆立當場，戰戰兢兢，進退失據。那老虎忽然躍起，咬住門口一個兵士的脖子，一時鮮血噴濺。眾人哪管屋內有大蛇，又連滾帶爬跑回大廳。
那大蟒蛇忽然盤在地上，猛地嘴一張，吐出一個金光閃閃的女子。那女子懷抱琵琶，婀娜多姿，酷似先前獻舞的紅衣女子。女子在大蛇前邊舞邊彈奏琵琶，琵琶聲清脆刺耳，透出陣陣殺氣。
眾人驚慌失措，紛紛躲藏到大廳內側的墻角，擠成一團。
裴阿柱嚇得躲在桌子底下，不久聞到陣陣尿臭味。他身旁是墨萬池和郝總旗，兩人中不知是誰竟然嚇得尿褲子了。
突然，裴阿柱發現腳邊有個東西在動，立時渾身一顫：“難道蛇跑過來了？”低頭一看，原是尚尾三躲在桌子下，抱住了自己的腳，正瑟瑟發抖。
裴阿柱再壯著膽子朝大廳中間看去，只見那老虎猛地一躍，朝彈琵琶的女子撲去。一聲慘叫，那女子瞬時被咬成兩截。
大蟒蛇發現女子被咬死，似乎被激怒了，飛快卷動身子朝老虎咬過去，一口咬在老虎的背上。老虎反過身子反咬大蟒蛇，大蟒蛇卷動身子，將那老虎纏得如同麻花一樣。
一蛇一虎在地上翻滾打斗，只聽椅翻桌倒，碗碟落地破碎之聲不斷。又聽得老虎陣陣吼叫，如同要把屋頂掀翻。猛地，只見大蟒蛇張開血盆大口，一口咬住老虎的頭，一口一口將老虎全吞進去。蛇肚子頓時脹得老大。
老虎到了蛇肚子里，似乎仍不老實，一直掙扎，只見大蟒蛇的肚子一起一伏。
“嘭”地一聲，蛇肚子被脹破，滿屋子血肉橫飛，一陣腥臭。
蛇肚子破了以后，一朵金色蓮花從蛇肚子里緩緩飛出來。那蓮花飄到大廳上空，忽然以一化二，以二化四，最后化成十幾朵小金蓮在大廳內飄動。
火花一閃，大廳內燈火重明。
大廳內眾人驚魂未定，定眼再看，只見陸道人一動不動打坐在大廳中央。見到滿屋子杯盤狼藉，廳內眾人都驚恐不已，鴉雀無聲。
薛維定下神來，顫聲道：“道長……好法術，好法術！”
“啊，王千戶哪里去了？”一個小吏失聲大喊。
陸道人用手指了指門外，幾個侍者慌忙跑到門外。過了一會，手忙腳亂抬了兩個人進來，正是剛才被蟒蛇和老虎吃掉的王興祖和守門兵士。找書苑 www.zhaoshuyuan.com
薛維見兩人不省人事，忙道：“道長，望高抬貴手，救他們兩個！”
陸道人點點頭，從腰間拿出一個葫蘆，朝嘴里倒了幾口酒，朝兩人臉上噴去。過了片刻，那兵士先從地上爬起，愣了一會，朝陸道人連連跪拜。陸道人含笑不語，連連擺手。
又過一會，王興祖醒來，先愣了許久，忽然想起什么，“啊！”地一聲慘叫，抱著頭跑出了大廳。
見王興祖如此狼狽，大廳內眾人紛紛大笑，席間又喧鬧起來。
酒席繼續，永昌城的一干官吏再不似先前那般放肆。薛維端起酒杯，敬了陸道人和皇甫希幾杯酒，宴席就此散去。
次日上午，皇甫希帶著眾人開拔前往勒馬鎮。皇甫希請來助陣的共有五人，包括純元觀的松玄道人、秦朗、莫青璇和柴順、陸道人，墨萬池、郝總旗、尚尾三、裴阿柱四人也加入隊伍，薛維另派了一名叫吳大綬的把總供皇甫希差遣。
吳大綬就是那晚跳出來救王興祖的漢子。他是本地負責捕盜的的小官，所以宴席坐在末排。此人雖是個小小的把總，卻本領了得，馬上功夫和箭法都首屈一指。他曾帶著三十名弓兵與上百韃子作戰，亂軍之中一馬當先生擒敵首。他常年在永昌衛專職捕盜，熟諳本地風俗民情、山川地理。對皇甫希來說，吳大綬實在是個難得的助手。
皇甫希又帶了一名叫盧福的馬夫貼身侍候，這等熱鬧事自然少不了她那義女石榴。
人馬齊備，打點行裝，一行十三人十三匹馬，往北朝勒馬鎮而去。
