聽罷霍三牛一席話，眾人心生憐憫，都在猜想她妻子馬氏失蹤的緣故，一時七嘴八舌。
皇甫希輕嘆一聲，問道：“三牛，當日在勒馬鎮，除了地上的血跡，你可曾見過有什么異常之物？”
霍三牛搖頭道：“到處都是血跡，我當時慌了神，又害怕，沒敢細看。”又道：“對了，那幾日我在老河鎮上四下打聽。聽人說，老河鎮的馬六當天大清早曾從勒馬鎮方向回來。按理說，他比我還還要早到，可能碰到過強盜。后來我上門追問，他死活不肯承認去過勒馬鎮，說是別人眼花，遇到了迷魂的鬼。”霍三牛目光呆滯，又想起當日四下尋妻的苦楚。
皇甫希點頭道：“荒漠之中有迷魂的鬼怪，扮做熟人勾人魂魄，此事倒也常有。”
霍三牛欲言又止道：“說來奇怪，過了一年，馬六就突然暴富。買了地又建了大宅院，如今已是老河鎮數一數二的大戶。”
皇甫希驚道：“莫非那馬六膽大包天，與強盜里外勾結，謀財害命？”
霍三牛沉默不語。勾結強人殺人越貨，這可是掉腦袋的大罪，無憑無據他豈能隨意指證。更何況，他內心深處，并不相信馬六會做下此等大惡之事。
皇甫希寬慰幾句，吩咐吳大綬打點幾兩銀子，將霍三牛送走。霍三牛走后，他又召集眾人商議，決定先去馬六家中一探底細。
尚尾三拍著胸脯道：“貧道自有妙計，可讓馬六老老實實說出實情。”皇甫希點頭道：“如此有勞尚道長去馬六家中走一趟，我等靜候佳音。”
隔天，尚尾三帶著裴阿柱，一同前往馬六府上。
馬六的院子是老河鎮為數不多的瓦屋。前后三個院子，都用黃土墻圍起來，頗顯闊氣。兩人來至馬六家大院門口，遠遠望見門前聚集了一堆人，正在那里大聲吵鬧。
近前一看，只見一個五大三粗的中年婦女揪住一個黑衣男子的衣領，正在破口大罵。口水不時噴濺到那男子臉上。說來奇怪，那男子挨了罵，卻一直縮著頭，不敢吭聲。
那中年胖婦罵得來勁，突然狠狠抽了黑衣男子一記耳光。黑衣男子有些惱怒，用手將中年婦女推開。那中年胖婦倒退幾步，險些跌倒，瘋魔般雙手亂舞，大叫一聲：“敢打老娘，我要你的命！”說著從地上撿起一塊破青磚，朝黑衣男子腦袋上拍去。黑衣男子悶叫了一聲，搖搖晃晃幾下，跌坐在地，額頭上流出一條血線。
那中年胖婦仍不肯罷休，大罵幾句，猛地一蹲身，從地上摸起磚頭又要繼續砸跌癱坐在地的黑衣漢子。
裴阿柱看得心驚肉跳，見那黑衣漢子已經頭破血流，中年惡婦竟然還不罷手，心想：“好個惡婆娘，簡直欺人太甚！”偏偏他幼時也常被后娘欺負，心里最恨惡婆娘，不由怒火中燒，沖上前罵道：“你這惡婆娘，還不松手！”一把抓住她手臂。
那婆娘“啊，啊！”怪叫，又發瘋般怒吼。奈何裴阿柱力氣大，她掙扎幾下，手中的磚頭就被搶走。
一個高個男子帶著四五個男子圍上來，大喝道：“哪來的野小子，來這里撒野？”剛要動手，忽然臉色慘白，嚇得連連退步。
裴阿柱見眼前的漢子忽然神色大變，不明所以。他哪里知道，尚尾三在旁使了一個戲法，那幾個漢子剛近前，他伸手一攔，衣袖里忽然鉆出一條蛇來，那些漢子一個個嚇得面色慘白。
尚尾三耍了這個障眼法，把那兇悍的婦人和幾個漢子都震住了。那中年惡婦不再叫喚，沖上前去狠狠踢了黑衣漢子一腳，罵道：“今天算你命大。”
又扭頭狠狠盯了裴阿柱和尚尾三一眼，眼神中滿是驚慌，領著幾個漢子匆匆離去。周圍看熱鬧的人指指點點，議論一番，相繼離去。
此時，一旁的瘦個漢子走上前來，扶起地上的黑衣漢子。兩人一同跪在地上，向裴阿柱磕頭道：“多謝小道長救命！”
尚尾三伸手一扶，只覺豪氣沖天，數落道：“你們兩個大男人也是，被一個女人打得落花流水，實在丟人。”那兩人連點點頭。
裴阿柱見那黑衣漢子一手扶著受傷的額頭，唉聲嘆氣，忍不住道：“剛才你要是先發制人，戳她的雙眼，怎么會被磚頭拍成這樣？三十六計走為上計，看到她彎腰去撿青磚，你就該趕緊溜走。只是有一事下回要謹記，倘若有人在身后拿著青磚想砸你，你逃跑的時候一定要走彎彎曲曲的蛇形路，免得別人飛起磚頭打到你后腦勺。”
那黑衣男子見裴阿柱救了自己，還講出許多應付的方法，登時既后悔又委屈。裴阿柱一番話在旁人看來十分啰嗦，此時在他看來句句都是安慰，感激得他眼淚鼻涕一齊流出來，大聲嚎哭道：“我和她……無冤無仇，沒想到她下這樣的毒手！”
裴阿柱再看那瘦個漢子，見他一直低著頭，滿臉羞愧，又調轉矛頭數落道：“你就更不對了，見到同伴被打成這樣，居然袖手旁觀。雖然他們人多勢眾，你總要喊幾句狠話，吐口唾沫星子。”
瘦個漢子十分羞愧，低著頭一聲不吭，找書苑ｗww．ｚｈaoshｕyuan.com 連連點頭。
黑衣漢子一直用手按著額頭，手指間的鮮血已開始凝固，他著急去屋內包扎傷口，見裴阿柱和尚尾三仍沒有離開的意思，問道：“兩位道長到此有何貴干？”
尚尾三上前問道：“這里可是馬六府上？”
黑衣漢子道：“正是，我們都是馬老爺家的下人。兩位可是來找我們老爺，可不巧，他這兩天臥病在床，見不得外客。”
尚尾三道：“來得巧，貧道包治百病。你家老爺只要吃我一碗符水，包他藥到病除。”
黑衣漢子連連點頭：“好，你們快隨我進去。”
邊走邊說，裴阿柱這才得知，這黑衣漢子姓李，是馬六家的管家。那瘦個漢子是他家的一個家丁。
進了屋，李管家先到內院包扎，稟報馬六。
尚尾三和裴阿柱正堂喝了一盞茶，與瘦個漢子東拉西扯。原來，剛才打李管家的惡婦不是別人，正是馬六的弟媳。馬六與弟弟馬四多年前就已分家，只因馬六發了橫財，弟弟和弟媳眼紅，屢次數落他吃里扒外。偏偏馬六一毛不拔，兩家漸漸結怨。這回趁著馬六生病，弟媳帶人來鬧事，李管家才受傷。
過了一會，李官家唉聲嘆氣出來，朝尚尾三和裴阿柱拱手道：“兩位道長，老爺說了，不見你們。”
“你再去，告訴你家老爺，不見我們，家中必有大禍！”這幾句話，尚尾三故意說得聲音很大，連里院都可以聽見。
李管家愣了一下，點點頭，又慢悠悠走進去，過了一會兒出來道：“兩位道長，請跟我進來。”
