過了黃河,又走了七八天,到了太行山南麓。
這一日來到廣平府磁州地界。裴阿柱等人問了陳家村所在,雇了一輛馬車,又趕了兩天路,到了太行山下的小山村。
裴阿柱一路奔波,想到馬上就能見到奇人儲明亮,心里頗為期待。不曾想,到了陳家村四下打聽,問了十幾個村民,個個都說村里沒有一個叫儲明亮的人,不僅如此,村里連姓儲的人家都沒有。
五人走得乏累,瞧見路旁有一塊孤零零的大石頭兀立,都坐在石頭上歇腳。
裴阿柱站在巨石上,打望一側的山村。
三兩座竹屋茅舍錯落在山崖前,小山村靜謐而安詳。不遠處就是陡峻直立的斷層巖壁。已是仲春,草木多半仍枯黃,放眼所及,山巒間都是迷離的灰蒙蒙之色,深不可測的峽谷更顯幽深。
剛歇了汗,就聽石榴小聲道:“前面來了個老丈,快找他問路。”
扭頭朝山坡上望去,只見一個老丈佝僂著身子,背著一捆柴木,從崎嶇的山路上走下來,步履甚是輕快。
須臾到了近前,那老丈頭抬頭看了裴阿柱等人一眼。他頭發花白,滿臉皺紋,看模樣六十多歲。
那老丈低下頭,背著柴木埋頭趕路。
六圣上前問:“老人家,請問這里可是陳家村?”
老丈道:“正是陳家村!”將柴放下,打量五人。
“請問這附近有幾個陳家村?”
“十里八鄉就這一個陳家村,不知你們要找哪家?”那老漢半蹲身子,準備挑起柴擔繼續趕路。
六圣追問:“村里可有一位姓儲的老先生?是個雙眼失明人。”
老丈又將柴擔放下,道:“看你們遠道而來,不知找他何事?”
眾人心中一喜,踏破鐵鞋無覓處,得來全不費工夫。聽這老丈口氣,分明認識儲明亮。
六圣道:“我們是他遠方親友,要去拜訪他,還望你老指條路。”
老丈擺手道:“你們跑錯地方了,他早就不住這里。二十多年前就離開了陳家村。”
先前找人問路,村里人人都說不認識。大費周折問到這么個結果,裴阿柱心里有氣,心想都說山里人家厚道,到此問路處處碰壁,實在可惱。抱怨道:“老人家,我看陳家村就你一個厚道人。前前后后問了十幾戶,都說村里沒有姓儲的人家。”
老丈笑道:“小伙子,你錯怪他們了。自從當年遭了災,如今的陳家村早不是當年的陳家村。這些個年輕后生自然不認得儲明亮。”
裴阿柱一愣:“這又是為什么?”
老丈嘆氣道:“二十三年前,陳家村出了場大禍,好些人都死了。”
裴阿柱等人默默靜聽。
老丈又道:“我姓陳,排行老五。當年我才四十出頭,那時我們陳家村熱鬧得很,六七十戶人家,打獵的打獵,耕田的耕田,各有活路。不曾想,那一年夏天出了大事。”
老丈繼續道:“那年夏天,就是你們找的那個儲明亮,有一天突然挨家挨戶上門,說兩天后有大災來臨。山洪即將爆發,要淹沒整個陳家村。他到我家說這話時,我們兄弟沒一個相信,都覺得這話晦氣。我大哥當時一陣臭罵,將他趕了出去。我后來一打聽,儲明亮跟村里不少人說了這事,村里人都說他心里陰毒,才說出惡毒話詛咒我們。有幾個將信將疑的,也沒太上心。”
又一聲長嘆,陳老五道:“不想,兩日之后,下了大雨,后山天崩地裂,陳家村的房屋十有八九被泥石埋沒。我們一家七口,獨我一人在鎮上賣山貨躲過一劫。剩下幾戶沒被泥石埋沒的,都被嚇破膽,生怕山洪再來,陸續搬到山下去了。”
見陳老五說得鄭重其事,裴阿柱暗暗稱奇。
六圣先前曾說,他師祖能未卜先知,裴阿柱并不相信。此前他想,六圣雖不是夸夸之輩,提到自己師祖,難免吹噓一番。陳老五一番話讓他大吃一驚,心想只要找到儲明亮,自己和莫青璇身上的尸毒必定可以治好。
六圣又問:“陳老伯可知,儲先生如今可還在世?住在哪里?”
陳老五道:“二十多年前他離開陳家村后,我再沒有見過他!”
五人陡生希望,又都失望。別過陳老五,就在村里找了一戶人家投宿。
次日一早,又到附近村子打聽儲明亮下落,卻無著落。
中午走到一處三岔路,六圣忽然道:“陸老伯,師傅給莫姑娘開的解毒藥快用完了。你們先在這里歇一會,我到林子里去采些草藥。”
陸道人點頭道:“好!”又道:“林子里怕有野獸,阿柱,你陪六圣一起去,好有個照應。”
裴阿柱點頭答應,跟著六圣一起往遠處密林走去。陸道人、莫青璇、石榴三人仍留在三岔路口原地歇息。
裴阿柱跟著六圣走了半柱香時間,來至對面的山谷。
六圣邊走邊彎腰采草藥,摘下來放到身旁的布袋里。裴阿柱不認識草藥,只能百無聊賴跟著。
到了一處懸崖底下,六圣道:“阿柱,你在下面等我,我爬上去采些草藥。”說完往懸崖上爬。
“你小心點,可別掉下來!”
乍暖還寒,眼前的懸崖十分陡峻,如竹筍般直立,尋常人不敢輕易攀爬。只因有幾味稀罕的草藥只能在懸崖上找到,六圣才冒險攀爬。藝高人膽大,他常年在山中采藥,手腳麻利,不久就爬到懸崖頂上,又繼續往上爬。
裴阿柱抬頭朝上望,只見六圣又爬到了另一處更高的懸崖,漸漸看不到身影。
他就在那懸崖底下的山谷里瞎逛。走到一處亂石堆旁,他低頭一看,不由大喜,雜草叢生的亂石堆中有一株褐黑色靈芝。
他認不得幾味草藥,卻知道靈芝異常珍貴,心道:“聽說千年靈芝能起死回生,說不定這株靈芝能幫我解尸毒,豈不是得來全不費工夫。哪怕就是賣到藥鋪,也能得不少銀子。”
裴阿柱撥開亂草,到了近前,彎腰去取靈芝。他發現靈芝的株柄與雜草長在一起,生怕扯壞靈芝,又小心翼翼將旁邊雜草一根根輕輕扯掉。猛一抬頭,不由吸了一口冷氣,前面一條扁頭黑蛇正昂首看著他。
裴阿柱趕緊連退幾步,忽覺腳后跟發痛。扭頭一看,后面雜草叢中也有一條蛇,他一慌張竟踩到那條蛇,被咬了一口。
顧不得取靈芝,他一瘸一拐跑出了亂石堆,只想找六圣要蛇藥,往遠處懸崖望去,卻不見六圣的蹤影。
“六圣哥,救命啊!”他大喊許久,無人回應。
裴阿柱一摸身上的布袋,發現還有一些金創藥,急忙取出來敷在腳上,又撕下一截衣袖包扎傷口。
他自嘆倒霉,準備就此折返,又舍不得那株大靈芝。猶豫了一下,在路旁折下一根樹棍,一路打草驚蛇,又往亂石堆里走。
剛走到那株靈芝附近,只聽一陣“哼唧,哼唧”的嚎叫聲傳來,一旁叢林中忽然沖出來三四頭大野豬。
“要命!”裴阿柱暗嘆倒霉,他還是頭回碰到皮粗肉厚的野豬,見幾頭野豬齜牙咧嘴,一個個流著口水,忍不住雙腿發顫。
顧不得腿上的蛇傷,扭頭就跑。
那幾只野豬在他身后一路跟隨,攆著他跑。裴阿柱一瘸一拐逃命,發現前面有棵光禿禿的大樹,性急扔下手里的樹枝,雙手發力,忍著腳痛爬到大樹上。
幾頭野豬聚在樹下沖著樹干一陣亂拱,那顆大樹左搖右晃,僅剩的幾片枯葉都掉得干干凈凈。
裴阿柱心急如焚,又在樹上大喊了幾聲“救命!”
后來一想,找書苑 www.zhaoshuyuan.com 就是六圣來了,也對付不了這幾頭野豬,便不再叫喚,只死死抓住樹干,嘴里念叨:“山神老爺保佑,保佑!”
虧得那棵樹的樹干十分粗大,幾頭野豬一時不能奈何。
裴阿柱在樹上等了許久,幾頭野豬才悻悻離開。
他頭旋眼花,打起精神從樹上下來。只因先前跑得太快,引得腳上的蛇毒攻心。他在樹上耽擱許久,蛇毒發作,一下來就頭暈目眩,暗叫一聲:“不好!”栽倒在地。
睜眼醒來時,發現六圣正站在身旁,自己的后腳跟已經敷了藥包扎好,只覺腳后跟有點發癢,再不似先前那般鉆心疼痛。
他又膽顫心驚四望,不見那幾頭野豬的蹤影。
六圣剛才正在懸崖上采草藥,隱約聽到底下的山谷有人喊救命,急忙從懸崖上下來。那懸崖有百丈高,他背著草藥,只能緩緩往下爬。
到了山谷里,發現裴阿柱不見蹤影。一路尋來,終于在一顆大樹下發現了昏迷的裴阿柱,急忙將他扶起來,敷了蛇藥。
裴阿柱見六圣手里忽然多了個長木盒子,問:“這是哪里得來的?”
“就是在這顆樹下撿的,也不知是誰埋在樹下的!”
剛才那幾頭野豬一陣亂拱,在樹下刨了一個深坑。沒想到,樹下還埋了一個盒子。
“肯定是金銀寶貝!”裴阿柱一手搶過盒子,費了些力氣終于打開。
一張浸了油漬的黃紙條映入眼簾,上面寫了八個大黑字:“儲明亮留待有緣人!”
裴阿柱和六圣面面相覷,兩人都驚呆了。