裴阿柱站在洞口朝外望去,只見下面山谷霧氣繚繞。
洞口下是陡峭的懸崖,并無下山的路。
他暗想:“剛才走過溶洞時,一路都在往上爬。這個洞口比先前進來時的洞口還高,又離山頂更近了。”
石榴忽然大喊:“好多蛇,下面好多蛇!”
裴阿柱順著石榴所指望去,只見腳下的懸崖上長滿了小翠竹和青松。
細一看,每一株翠竹和青松上都纏著兩三條綠色的蛇。放眼所及,就能看到百十條綠色的蛇,不由頭皮陣陣發毛。
裴阿柱早知山中毒蛇多,卻不曾想過有如此多毒蛇,驚道:“哎呀,這些蛇會不會爬上來咬人?”
阿葉道:“阿哥莫怕噻,山里的竹葉青蛇不會追人咬。只是夜里喜歡追著火光跑。”
陸道人低頭望去,說道:“放心,我們處在一處硫磺石山洞。蛇蟲避之不及,不會爬進來。”他觀察身處的山洞,發現洞壁大多是硫磺石,暗自感嘆:“世間萬物相生相克,懸崖下有眾多竹葉青蛇,半山中卻有個硫磺山洞。蠻族人想必也發現了山洞的神奇,才將此處作為祭祀之地。”
裴阿柱心想:“若是夜里懸崖下的毒蛇爬上來過夜,那可糟糕了!”
眾人又折回山洞內,從一旁的岔道下去,尋找其他出口。
走了一會,陸道人忽然止步,“咦”了一聲。
裴阿柱朝前望去,赫然一驚,前面角落里擺了幾副黑幽幽的棺材。
只一會,裴阿柱又轉驚為喜,說道:“獠人不喜土葬,說不定這就是獠王的棺材。”跟在陸道人身后緩緩朝那幾副棺材走去。
到了近前,只見地上有兩具白骨,散落著一些鐵環,不由吃了一驚。
棺材一共有三副,右邊兩副棺材已被人撬開蓋子,只有最左邊的一副棺材嚴嚴實實。
古怪的是,那副棺材上還纏繞著粗大的鐵鏈。
裴阿柱小聲問:“師傅,這會不會是……?”
陸道人輕輕搖頭。
他知道,獠人雖居山野,也不會如此草草安葬獠王,至于鐵鏈纏繞棺材,更是不尊。他揣度,棺材內多半是病死者或重罪之人,故此才會鐵鏈纏繞。
“前面沒有路了!”陸道人止步轉身。
勺子走上前說道:“這里有亡者骸骨,讓我誦經助亡靈超度!”走到棺材旁,雙手合十默默念起《地藏經》。
裴阿柱轉身,腳底一滑,忽然踩到一個東西。
撿起來,發現是一把小鋤頭。
他拿著鋤頭往回走了幾步,阿葉忽然一把搶過鋤頭,哽咽道:“這是我阿爹的鋤頭,他果然來過這里。”
石榴道:“姐姐,你莫是看錯了。”
阿葉哭道:“不會錯,就是我阿爹的鋤頭!”
裴阿柱先前聽阿葉說過,她阿爹進山采藥,失蹤多年,不想在山洞里撿到他的鋤頭,暗道:“她阿爹多半死了,可怎么不見尸骨?棺材旁散落的兩具骸骨自然不會是她阿爹。那她阿爹的尸骨又在何處?”
莫青璇輕聲道:“阿葉姑娘,老阿爹或許尚在人世。你不要太傷心。”
阿葉含淚點頭,她早知阿爹兇多吉少,心中卻總存一絲念想。
她抹干眼淚道:“幾位客人,你們莫管我,先去找出口噻。”
裴阿柱和陸道人打著火把在洞內四處找尋,過了一會,在洞口左側找到一條鑿開的石路。
那條路不是通往山下,而是通往山上。
那石路沿著陡峭的懸崖蜿蜒向上,只容一人落腳。
陸道人說道:“我先去探路,你們呆在原地,切勿亂走!”
小心翼翼側過身子,爬出洞口,沿著鑿石路緩緩往上爬。
他小心翼翼朝山頂爬去,又細心察看頭頂樹枝,唯恐懸崖上有毒蛇出沒。
朝山頂望去,依舊云霧繚繞不見頂,懸崖上有些樹枝卻不見毒蛇蹤跡,他尋思:“半山腰的毒蛇必定被硫磺石隔斷,不敢爬到山頂。”
心中沒有顧忌,便放手往山頂上爬。
好個陸道人,手足發力,在陡峭的山崖上如靈猴般攀爬起來。
一炷香時間不到,他就到了山頂。
山頂上是一塊方地,長著些高高矮矮的松樹。
朝前走了不多久,只見方地中間有一個大洞,深不見底。
洞口旁有塊大巖石。巖石上刻滿人物,有手持弓箭的射手,有翩翩起舞的舞者,還有許多人匍匐在地,向一個頭頂羽毛的人跪拜。
“此洞想是獠王藏棺之地!”陸道人心中一喜。
他坐在山頂歇息一會,又沿原路往懸崖下爬,回去時只花半炷香時間就到了硫磺山洞。
見陸道人平安歸來,裴阿柱松了一口氣。
得知他找到可能藏有獠王之棺的山洞,準備即刻上山頂探洞。
陸道人對勺子道:“我們上山頂,你和阿葉暫且留在此處!”勺子點頭答應。
阿葉一臉疑惑問:“幾位客人,你們到山頂去做什么?”
裴阿柱道:“我們要找的靈藥十分罕見,只長在山頂的石頭縫隙里。”
阿葉點頭道:“我知道了,阿爹說過,上等的草藥都長在懸崖上。”
此刻,阿十仍昏睡不醒,勺子和阿葉繼續留在硫磺石洞照看。
裴阿柱、莫青璇、石榴跟著陸道人,沿著那條陡峭的鑿石路,緩緩朝山頂進發。
四人花了約莫兩炷香時間爬到山頂。
望著眼前黑森森的大洞,裴阿柱忽然又想起人皮圖上“見此圖者,有死無生”咒語,一時忐忑不安。
日光只能照清洞口幾米處,腳底下的大洞不知到底多深。
裴阿柱從身旁撿了一塊小石頭,扔進洞里投石問路。
石頭掉落在山洞里,叮叮當當響了幾聲,落在洞底。
陸道人道:“山洞不深,就怕暗處有危險。”點燃一個火把扔進山洞。
火把急速墜落,火光所及,四周都是巖石,并無蛇蟲和野獸蹤跡。
洞口下去約莫兩三丈就有一塊巨石。四人決定,先順著繩子下到那塊巨石上,探明情況,再往下走。
石榴將蠶絲繩綁在離洞口不遠的一顆大松樹上,將繩子垂入洞口,順著繩子緩緩下溜。
不一會,她就跳到洞內的那塊巨石上。
她站穩身子,又點燃松脂火把,仰頭大喊:“下面都是石頭,快下來!”
陸道人、裴阿柱、莫青璇三人相繼順著繩子下來。
四人在巨石上停留一會,跳到下方另一塊巖石上,石榴繼續朝下探路。
從一塊石頭跳到另一塊石頭,如此跳了七八回,慢慢來至在洞底平坦處。
洞底四周漆黑,石榴一個松脂火把只能照亮周圍幾丈范圍。
裴阿柱急忙又點燃兩個松脂火把,三個松脂火把頓時把洞底照得通亮。
洞底地面坑洼不平,有些潮濕,地上有零星幾堆亂石,往兩旁看,都是嶙峋巨石。
石榴一直擔心有蛇,小心翼翼觀察四周。
沿著洞底走了一段,前面出現一個巨型溶洞。
陸道人舉起火把一照,只見洞內一側的巖石十分平整,顯然是人工鑿平的。
走到石壁近前,只見石壁上刻滿了紅色巖畫,畫上的許多人手持刀槍弓箭。找書苑 www.zhaoshuyuan.com
再往前走,里面又有一個黑乎乎的洞口,直通地底深處,下面還有水流潺潺的聲音。
陸道人道:“底下還有一個溶洞,多半有一條陰河。”
四人探頭看了一會,一時不敢貿然下去,又折回刻滿紅色巖畫的石壁。
裴阿柱盯著巖畫看了一會,問道:“這上面畫的什么?可是與定顏石有關?”
莫青璇從石榴手中拿過火把,細看一會道:“畫中有不少人穿著像是朝廷的官兵,又有不少蠻人兵士,雙方在山嶺間激烈戰斗。后來的畫面都是大火,許多蠻族兵士和蠻人在大火中苦苦掙扎。”
陸道人道:“上面畫的只是都掌蠻人與宋朝官軍的一場大戰,與獠王和定顏石無關。”
石榴道:“遭了,遭了,他們都把洞里畫成這樣,恐怕早把定顏石取走了。”
陸道人道:“蠻人素來信奉鬼神,又把此山視為神山,必定有所忌諱,不會擅動棺材。”
莫青璇輕聲問:“陸道長,這些畫既是蠻人所畫,他們為何要將一場敗仗刻在石上?”她心想,歷朝歷代打勝仗刻石勒功不鮮見,打了敗仗還刻在石上,卻是少見。
陸道人道:“此戰都掌蠻人大敗,一蹶不振。他們將經過刻在此石,或是祈求神明主持公道,以求庇佑。”
裴阿柱道:“別管他們的陳年破事了。師傅,獠王之棺到底藏在哪?”
陸道人道:“或許就在山洞之中,我們往深處走,慢慢找尋。”
四人又都打起火把四下察看。