一個滿身泥污的漢子正撲騰著朝岸邊游過來。
水潭四周都是沼澤，那漢子先前跌落在泥沼里才撿回一條命。
裴阿柱發現他不是陸道人，登時緊張起來。
那漢子慢騰騰朝樹叢中走過來，過了許久，從沼澤地中爬到樹叢里。
裴阿柱將鋼刀架到他脖子上，厲聲逼問：“你是什么人？可是蜀王府的？”
那漢子氣喘吁吁道：“正是，閣下怎么知道？”
裴阿柱正要將他踢落水潭，忽然發現這漢子有些眼熟。再一看，他認出來，這漢子就是在神臂山江中救樸鐵锏的人。
“你是濮……”
“在下濮見喜，閣下怎么認識我？”
那漢子一臉驚訝盯著裴阿柱三人。
此刻，裴阿柱全身烏黑，縱然是熟人也難以辨認，何況濮見喜與他只有一面之緣。
裴阿柱想起矮個漢子剛才的兇狠，又厲聲道：“我是誰你不用管，你來山谷里作甚？”
那漢子愣了一下，說道：“我們奉了王爺之命，不便多說。”
裴阿柱問：“有個矮個漢子，可是你們的同伙？”
濮見喜道：“那是蔡師爺！”又道：“我們無冤無仇，閣下何故一直將刀架在我脖子上？”
石榴憤憤道：“要怪你們先惹我們，姓蔡的乘人之危偷襲。”
濮見喜低頭嘆氣，他知道蔡師爺心狠手辣，一定是狹路相逢與裴阿柱幾人結下了梁子，說道：“既然落到你們手里，只管發落就是。”
裴阿柱將鋼刀挪開，說道：“你走吧！”
濮見喜愣了一下，邁開步子緩緩朝前走去，忽又轉頭道：“幾位，你們千萬小心，別讓蔡師爺再碰到…….”
話音未落，林子里響起一個聲音：“濮見喜，你長本領了，居然敢吃里扒外！”
旋即沖出來七八個漢子，那些漢子拿著弓弩，沖上來一陣亂射。
裴阿柱猝不及防，腿上中了一支短箭，回頭看時，發覺莫青璇肩頭也中了一箭。
那幾個漢子搭起弓箭，又準備再射。
濮見喜大聲道：“住手！”
蔡師爺怒道：“濮見喜，你想干什么？”
濮見喜道：“蔡師爺，他們幾個只是路過這里，就放他們一條生路吧！”
蔡師爺冷笑道：“路過這里？你當我是三歲小兒？他們明明是從山洞里掉下來的！”又道：“濮見喜，你忘了王爺來時怎么交代？走漏了消息，回去我們都得掉腦袋！”
濮見喜一時無語，忽然眼睛瞪得老大。
蔡師爺手一揚，剛要發令，忽然聽到幾聲驚叫。他回頭看時，只覺魂飛魄散。
此刻，一條身子細長的黑蛇正在他身后昂首吐舌。
那長蛇身子一卷，就將他纏住。
“快救我！”
一旁幾個漢子扔下弓箭，紛紛逃跑。
裴阿柱正在慶幸，忽覺小腿一緊，那長蛇把他的腿也纏住了。
蛇身卷動，頃刻之間就把他的腰纏住。
那黑蛇身長約有三丈，纏住了蔡師爺和裴阿柱，又準備去纏莫青璇和石榴。
兩人急忙后退。
裴阿柱發現那蛇越纏越緊，只覺腰部發痛。他忍不住用手去扯蛇身。抓住蛇身，只覺有些冰冷。
誰知他一用力，那蛇纏得更緊。
莫青璇和石榴走上前，拿著樹枝打蛇身，那蛇絲毫不松勁。
裴阿柱感覺腰快要被纏斷，奮力拉扯蛇身，猛一發力，將蛇身扯斷，只覺死里逃生。
那蛇雖然被裴阿柱扯斷一截身子，剩下的身子仍然緊緊纏住蔡師爺。蔡師爺發出陣陣慘叫，被蛇纏得口吐白沫。
“快走！”
莫青璇和石榴一左一右攙扶裴阿柱，朝山谷外走去。
才奔跑了一會，裴阿柱只覺右腿發麻。
他中的箭是毒箭，箭頭涂抹了箭毒木的毒液。剛才他猛然發力，又一陣狂奔，瞬時頭暈目眩昏倒過去。
醒來時，裴阿柱發現自己躺在阿葉家的木屋里。
身旁除了莫青璇和石榴，還有陸道人。
他昏迷了一天，當時他和莫青璇都中箭昏倒。石榴一個人輪流背著兩人在山谷里像蝸牛一樣行進，幸虧后來遇到了阿牛和一個寨民。
三人回到死人谷歇了半天，陸道人就帶著阿葉、阿十和勺子回到了山谷。
陸道人當時發現裴阿柱三人墜入黑水河底，曾綁著繩索到河底搜尋。他找不到三人蹤跡，只得上岸。
他用了莫青璇的法子，把上面洞中的水引到黑水河，沿原路回到硫磺山洞，又用鐵錘砸開石頭出了山洞。
眾人都有驚無險，裴阿柱只覺僥幸。他和莫青璇所中的箭毒木之毒頗為兇險，幸虧當地的寨民知道解箭毒木之毒。休養了兩日，漸漸無礙。
接連幾日都是雨天，山谷里雨霧蒙蒙。
裴阿柱等人尋得定顏石，本想盡快返程，可惜天公不作美，只能呆在阿葉家中。
這日天空放晴，一大早，裴阿柱等人收拾好行李，準備出山。
外面忽然響起陣陣蘆笙聲。
裴阿柱聞聲來至屋外，只見阿十傻笑著站在屋子前，身旁站著七個漢子。
門前站著一個老頭留著山羊胡須，手里捧著一個紅布蓋著的木盤子。后面六個漢子都頭纏白布，手捧蘆笙，邊吹邊跳。
見此陣勢，裴阿柱瞬時想到，這些蠻人定是來感謝眾人搭救阿十之恩，正要笑著上前，忽聽阿葉小聲道：“這是牛頭嶺的人，他們來提親了。”
裴阿柱一愣：“提親？給誰提親？”
扭頭望見阿十正咧嘴朝石榴在笑，又瞥見阿十嘴里的牙齒忽然缺了兩個，他頓時明白幾分：“莫非這小子看中了石榴？”
他先前曾聽聞，此地的蠻人一到成年就要鑿去兩個牙齒。
阿十年紀還小，現在突然鑿掉自己兩個牙齒，看來是準備當大人了。裴阿柱心想：“難道這小子想娶石榴？這事可有些不妙。”
此時，石榴正站在門口，她覺察出阿十來意，臉刷地一下變黑了，
見他咧著嘴走過來，一臉厭惡之色。
阿葉笑著招呼那山羊胡須老頭和幾個漢子到屋內落座。山羊胡須對阿葉小聲說了幾句，阿葉便請陸道人過去喝茶。
陸道人剛落座，山羊胡須老頭用半生不熟的官話道：“貴客，我們阿十少寨主看中了石榴姑娘，想娶她為妻。老寨主特遣老漢前來做媒。”他見陸道人年紀最長，直接向他提親。
裴阿柱也不遠處聽到山羊胡須說話，吃了一驚，暗道：“阿十穿得破破爛爛，沒想到還是一個少寨主，這可更加不妙了。”
只聽陸道人回道：“阿十少寨主年輕有為，相貌英俊。石榴這女娃娃刁頑成性，整天只知道打打鬧鬧，只怕高攀不上。”
山羊胡須道：“我家寨主和阿十少寨主心意已定，你們不必推辭，過兩天都來牛頭嶺來喝喜酒。”
此情此景，擺明就是要強娶。裴阿柱怒火中燒，正待發作，又聽陸道人笑道：“他們兩個確實挺般配，只是婚姻大事還需回去稟報父母，這事急不來。”
山羊胡須冷笑道：“我聽說石榴姑娘的父母都死了，你是他長輩，就點頭做個主吧！”
沒想到，山羊胡須連石榴底細都打聽清了，怪只怪石榴多嘴，把這些事也說與阿十知道。
見陸道人沉吟不語，裴阿柱插嘴道：“石榴年紀還小，我回頭好好勸勸她，你們過幾天再來提親。”心里暗道：“過個兩三天，你們若能找到我們，那就活見鬼了。”
山羊胡須道：“一言為定，三天后我們來接新娘。”又指著桌上木盤，正色道：“這是聘禮，請貴客收下！”
不等陸道人回話，山羊胡須拱了拱手，領著那六個漢子出了屋。自打進了屋子，阿十目不轉睛望著石榴，找書苑 wwｗ．ｚｈaoshｕｙuan.ｃom 見石榴一直沒正眼瞧他，便跟在那幾個漢子身后離去，走時又不時轉頭。
裴阿柱站在回廊下目送那些漢子遠去，連連搖頭：“提親，這事可有些棘手！”回到屋內，他將那蓋著紅布的木盤子揭開，只見木盤上放著一對銀鐲子。他順手拿起一只銀鐲子，對著光看了一會，說道：“這鐲子倒還不錯！”
石榴忽然走過來，一把將木盤子掃在地上，罵道：“強盜，癩哈莫想吃天鵝肉。”
阿葉走上前來，彎腰將地上的銀鐲子和木盤子撿起，小聲道：“幾位客人，當著那些人的面，你們可不要莽撞，牛頭嶺的人兇得很噻。”
石榴怒道：“他們有多兇，能把我吃了？”
阿葉嘆氣道：“九嶺十山，個個都曉得，牛頭嶺的人不能惹。聽我阿爹說，我們祖上本來也住牛頭嶺附近，后來被他們趕到了這無人居住的死人谷。先前隔壁寨子有個姑娘，本有自己中意的阿哥，卻被牛頭嶺一位少寨主看中，她死活不肯嫁，后來一家人都被殺了。”
裴阿柱吃了一驚：“還有沒有王法？”
陸道人道：“此地蠻人兇狠好斗，山高皇帝遠，他們若任性胡來，只怕官府也攔不住。”
石榴又驚又怒，眼珠一轉，扯著阿葉衣袖說道：“阿葉姐姐，要不你替我嫁給阿十算了？到牛頭嶺當少寨主夫人很風光的。”她心想，阿葉先前曾幫阿十吸過毒血，阿十多半誤以為自己舍身救她，才生出要娶自己的念頭。
阿葉搖頭道：“阿十中意的是你，我哪能替你？他可從沒正眼瞧過我噻。”
