李和尚道：“釘子，你跟這位客官比試一下摔跤，手下留神點，別傷著客官！”
釘子應道：“好咧！”勒緊褲帶，就站到裴阿柱對面。
裴阿柱見李和尚如此輕視自己，一時起了逞強之心，大聲道：“小兄弟別怕，呆會我會手下留情！”
釘子憨笑著，卻不多說。
裴阿柱脫掉外面的罩衫，扎起袖子，氣定神閑站到釘子對面，自從牛頭嶺與阿五一場比試，又斗過那些白衣刺客，他信心大增。
看眼前的釘子與自己身形相仿，只覺勝算在握。
裴阿柱剛剛站穩，釘子便如蠻牛般低頭沖過來，雙手摟住了裴阿柱的腰背。
裴阿柱急忙蹲下身子，用身子壓住釘子雙手，左手肘部往外撐，右手壓住釘子肩膀，想把他壓倒在地。
釘子悶喝幾聲，連連發力，想把裴阿柱掀翻，只使得裴阿柱身子趔趄了一下。
裴阿柱見釘子手上松了勁，趁勢側過身子，將身子壓在釘子背部，一使勁，將釘子壓倒在地。
裴阿柱松開手，站了起來，喘著粗氣道：“能在我手下撐這么久，你的力氣也算十分了得。”
釘子很不服氣，爬起來道：“再來一回！”
忽聽李和尚高聲道：“你個鳥人白打了三年鐵，盡給我丟臉，滾開，讓為師來！”
釘子滿臉通紅，退到一旁。
裴阿柱聳動一下雙肩，凝神注視對面的李和尚，見他比自己高出一個頭，頓時如臨大敵。
李和尚瞪著一雙牛眼盯著裴阿柱，也不敢大意。
兩人對視片刻，李和尚忽然將雙手叉在腰間，大喊：““釘子，搬個凳子來，讓這小子歇一會。”
裴阿柱剛才使了不少力氣，本擔心這李和尚來車輪戰，不想李和尚十分磊落，不肯乘虛比試，他有心逞強，便道：“用不著，剛才我不過使了兩三分力氣，只管放馬過來！”
李和尚笑道：“你這小子，倒能吹牛，看你上氣不接下氣，一副要落氣的樣子，我豈能占你這點便宜？”
裴阿柱深吸一口氣道：“天氣太冷，才喘了幾口熱氣，廢話少說，放馬過來！”
李和尚冷笑一聲道：“好！”扎了一個馬步，一動不動。
裴阿柱見李和尚這等架勢，吃了一驚，他見過不少人摔跤，卻不曾見過這等應敵姿勢。
這樣扎馬步要耗費不少力氣，想是那李和尚自負，終究不肯占自己便宜。
大戰在前，裴阿柱懶得多想，凝神屏氣，緩緩走近李和尚。
剛到近前，李和尚立馬直起身子，裴阿柱瞅準空子，一個穿襠靠，頭頂在李和尚右腰，摟住了李和尚的大腿，用勁想將他掀翻。
李和尚右腿前弓，左腿后撐，用身子和手壓住裴阿柱肩頭。兩人僵持片刻，裴阿柱兩腿左弓右箭，暗暗發力，朝前一頂，頂得李和尚往后退了幾步。
李和尚一聲悶喝，摟著裴阿柱上半身，將他身子掀起來。
裴阿柱身子懸空，雙手扔緊緊抱住李和尚腰部。
李和尚將裴阿柱身子掀起，離地兩三尺，又用力往下砸，奈何裴阿柱抱得太緊，這一砸，裴阿柱雙腳落地，又往前頂了一下。
李和尚又用力掀起裴阿柱，再往下砸，如此掀起了四五回，都不能把裴阿柱掀翻在地。
兩人都耗費了許多力氣，又變成最初的僵持姿態。
李和尚喘息片刻，用身子和手死死壓住裴阿柱肩部，右手彎肘死命往下按。裴阿柱只覺肩頭如同壓了一座大山，李和尚的肘部每按一下似有千鈞之重，壓得他肩頭和后背陣陣發麻。
他咬牙死撐，又往前頂，李和尚只退了幾步，仍舊穩如泰山。
到后來，李和尚右手彎肘猛地一壓，裴阿柱身子一沉，被李和尚壓在地上，掙扎了幾下，無法動彈，只得放棄。
李和尚松開手，癱坐在地。
裴阿柱費勁爬起來，也癱坐在地，兩人都滿頭大汗。
李和尚喘著大氣道：“怎么樣，服不服？”
裴阿柱笑道：“好久沒摔跤，手底下有些生疏，今天讓你撿便宜了。”
李和尚笑道：“臭小子，功夫一般，嘴倒挺硬。”心里卻暗暗吃驚，“我打了二十三年鐵，一身力氣從無敵手，這小子矮我一個頭，卻能力撐許久，幾乎將我撞倒。看他這等摔法，一陣亂頂，全無技巧，若技藝精湛些，今天輸的一定是我。”
裴阿柱見李和尚如此生猛，也暗暗嘆服，心想有這等大力士相助，前路又多一分平安。
當下拿出二十兩金子做定金，與李和尚約定次日一早出發。
這日早上，裴阿柱一行與徐季高、宋脫、李和尚三人會合，護送薩西琳王妃和阿哥前往直沽碼頭。
那艘波斯商船就停泊在直沽北面百里外的海邊碼頭，從京城前往有水陸兩條路可走。選擇水路需先走運河再走海路，耗時更多，若在水上遇刺客襲擊，逃生多有不便。
裴阿柱與莫青璇商量，決定走陸路，一行人從京城城東邊的廣渠門出城，策馬前驅，一路往東南而行。
十人九匹馬，出城走了五六里，前面是一片茂密的蘆葦地。
大地覆蓋著一層薄薄的積雪，枯黃的蘆葦在白雪襯映下十分醒目。
此處離前面集鎮尚有幾十里路，裴阿柱讓大家把馬驅趕到蘆葦地，讓馬飽餐一頓草料，眾人都站在一旁歇息。
裴阿柱下馬不久，就聽前面蘆葦叢中人聲鼎沸，頓時警覺起來，急忙派徐季高前去察看。
徐季高將肩頭的白鷹放飛，跟著白鷹跑到前面，不久回來后說道：“裴兄弟，前面有一大群乞丐在聚會。京城北城的乞丐和南城的乞丐在斗法，那些乞丐有些本領，我等何不前去看個熱鬧？”
徐季高只有十六歲，玩心未散，見到稀奇之事，忍不住前去觀望。裴阿柱和石榴聽說京城南城與北城的乞丐正在斗法，也頗為好奇，便吆喝眾人前去看熱鬧，只留下阿哥一人在原地看著馬匹。
眾人往前走了幾百米，便見蘆葦叢中的空地聚集了百來個乞丐。那些乞丐圍成一圈，有的穿青衣有的穿白衣。青衣乞丐衣衫雖打著補丁卻較為干凈，白衣乞丐個個衣衫襤褸。
徐季高指著那群乞丐道：“穿白衣的是北城乞丐，穿青衣的是南城乞丐。”石榴道：“奇怪，都是乞丐，北城的乞丐怎么穿得比南城的乞丐要闊氣。”宋脫道：“京城城有錢有勢的大多住在北城，連乞丐也跟著沾光，長久以往，不就一貧一富。”
石榴又問：“都是窮苦人，找書苑 ｗｗw.zhaoshuyuaｎ.com 他們為何大冷天的在這里比斗？”
徐季高道：“哪方若是贏了，下一年就能占據北城南邊城門口一帶的地盤，那可是乞討的風水寶地。”說話間眾人便走到群丐身后，那空地上除了南城北城的乞丐，尚有一些過路商旅客人在圍觀。裴阿柱一行走過去，也沒太引人注意。
裴阿柱湊到人群前，踮起腳尖一看，只見中間擺了幾條長凳，凳子上放了兩個大木盆，一個青衣漢子和一個白衣漢子彎腰將頭埋在木盆里，一動不動。
正好奇兩人舉動，見一旁有個戴狗皮帽的老頭雙手套在衣袖里，正目不轉晴看熱鬧，裴阿柱便扯住那老頭問：“老伙計，他們這是做什么？”那老頭道：“南城和北城在斗水，看誰憋得久！”
裴阿柱再一看，才知那木盆里盛滿了水，不由有些驚訝。他在這旁邊站了許久，兩人一直將頭栽在水盆里，憋了約莫一盞茶時間。常人憋到一百之數就會氣絕，勢必冒出水面，這兩個乞丐實是奇人，竟能在水下憋一盞茶時間。
正暗暗吃驚，人群中忽然一陣躁動，朝前看去，木盆前的青衣人已癱倒在地，裴阿柱心想：“這青衣乞丐為了獲勝，竟將自己活活憋暈，也算是個奇葩。”
那青衣乞丐癱倒在地，憋水的白衣乞丐立馬直起身子，抬頭噴出一口水。
一眾圍觀的白衣乞丐齊聲喝彩，那白衣乞丐噴完水，轉過身來，雙手抱拳在頭頂作揖，趾高氣揚走了下去。
一旁又有兩個青衣乞丐沖上前，匆匆將暈倒的青衣乞丐抬下去。
