赤霞島百丈懸崖下，一艘孤船緩緩移動。
裴阿柱手搭涼棚朝山崖頂上望去，隱約望見幾個人影，他正要揮手打招呼，崖頂忽然滾落幾塊石頭。
石頭墜落在海面，濺起數尺高的水花，一直濺到船頭。
裴阿柱仰頭望著崖頂大喊：“沈太！曹大頭！”
話音未落，又有幾塊石頭滾落下來，一塊石頭“砰”地一聲打在船舷上，船身猛一傾側。
“快靠岸！”
小船飛快移動，在伏波廟旁的沙灘上停泊。
船夫收下船錢，驚慌失措駕船漂離海島。
裴阿柱四人鉆入廟后的草叢中，朝山谷的方向走去。
只一會，裴阿柱就在草叢里找到上次失足跌落的陷坑。他將陷坑上的石板挪開，鉆了進去。
底下是一條暗河，空氣潮濕冰冷。
裴阿柱順著河道摸索前行，隱約瞧見頭頂有一絲亮光，扭頭道：“上面就是山谷的入口！”
石榴手腳麻利爬到那透著一絲亮光的地方，發現兩旁有幾個支離破碎的木架子。
她踩著木架子，用蠶絲繩將裴阿柱拉上來。
裴阿柱摸到蓋住入口的石板，用力上托，石板紋絲不動。
他側耳細聽，隱約聽到人聲，當即大喊：“曹大頭，沈太，你們在嗎？”
頭頂傳來曹大頭的聲音：“下面是哪個龜孫子？怎么知道你曹爺爺的名頭？”
裴阿柱先怒后喜，高聲道：“我是裴阿柱，快挪開石板！”
上面沉寂了片刻，曹大頭的聲音又傳來：“真是裴兄弟？”
“如假包換！”
頭頂上傳來幾個漢子嘰嘰喳喳說話的聲音，曹大頭高聲道：“裴兄弟，實在抱歉。我們真假難辨，一時不能放你上來！”
“我的聲音你都聽不出來？”
“哎……有些日子，真記不起了！”
裴阿柱一時語塞，石榴忍不住大喊：“你們都是膽小鬼嗎？青天白日的，連個人都怕！”
上面沉寂了片刻，忽又傳來沈太的聲音：“快，去叫張仁來！”
裴阿柱只得耐著性子等著。
過了許久，頭頂傳來張仁酸溜溜的聲音：“下面來的可是裴兄？”
裴阿柱仰頭大喊：“正是小弟，張兄別來無恙？”
張仁道：“承蒙裴兄掛念，我身子骨尚好。一別多日，裴兄怎么又突然造訪赤霞島？”
“我們被官府通緝，到赤霞島避避風頭。”
張仁道：“原來如此，久別重逢，裴兄與赤霞島真是有緣！”
石榴大叫：“廢話少說，快放我們上去！”
張仁又道：“稍安勿躁，我還要驗明正身。”
裴阿柱有些煩悶道：“好歹先讓我們上來，隨你查驗！”
張仁道：“不急，不急，我有一副上聯，請裴兄賜一個下聯……”
“哎……快說！”
“月圓月缺，潮漲潮落，試問今夕是何年？”
“人山人海，你來我往，大家齊來趕廟會！”
裴阿柱說出下聯，心里酸得想吐，一仰頭，發現頭頂光芒刺眼。
“真是裴兄弟，快拉他們上來！”
兩個漢子用吊索將裴阿柱四人拉到崖頂。
沈太大喜道：“裴兄弟，你來得正好，赤霞島有救了！”
沈太和曹大頭等人擁著裴阿柱四人進了山谷。一路上，沈太又把赤霞島被雙熊島偷襲之事詳述一回。
這兩個月，赤霞島被雙熊島的人偷襲十多回，島上眾人只能困守山谷，既不能出海打漁，又不敢上岸采購糧食，儼然已成為一座孤島。
“島上的糧食只夠吃半個月了！”曹大頭嘆道。
“別怕，明天我就帶你們上岸買糧食！”
“太好了！”
裴阿柱四人跟著沈太見過大姑娘和二姑娘，就在山谷里住下來。
隔天，裴阿柱帶著曹大頭和七八個漢子從暗河駕船出海，到岸邊的碼頭采購糧食。
裴阿柱一直呆在船上守護，這趟往返卻平安無事。
他在島上安心休息了兩日，第三日晚上二更時分，忽然聽到山谷里鑼聲大作。
裴阿柱披衣出來，迎面撞見沈太，問道：“出什么事了？”
“有人從懸崖上偷爬上來，進了山谷！”
裴阿柱跟著幾個漢子上了崖頂，發現兩個守夜的漢子一動不動躺在入口旁，入口的青石板已不見蹤影。
山崖上，十來個漢子打著燈籠四下照看，卻不見人影。
裴阿柱倉皇四顧，發現莫青璇和石榴也上了山崖。
莫青璇取過一個燈籠，照看地上的血跡，輕嘆道：“他們兩個死了約莫半個時辰！”
裴阿柱暗暗心驚：“半個時辰的時間，偷襲者足以拉上來幾十個人，這些人都躲到哪里去了？”
曹大頭顫聲道：“快，把入口堵上，快搜！”
幾個漢子從山谷里抬來石板，重新堵上入口。
曹大頭和沈太帶著十幾個漢子從崖頂下來，在山谷里四下察看，卻不見來敵蹤影。
裴阿柱跟在眾人身后，只覺如臨大敵。
迎面走來四個人影，他定睛瞧去，發現是大姑娘、二姑娘和兩個侍女。
大姑娘朗聲道：“曹大頭，把山谷里所有人都集中到磨坊！”
“是！”
鑼聲響起來，曹大頭扯著嗓子大喊：“大家都起來，到磨坊會合，山谷里進了強盜！”
頃刻間，山谷里鬧騰起來，半盞茶時間不到，磨坊里擠滿了一兩百人，一個個神情疲憊，滿臉驚慌。
大姑娘開口道：“大家靜下來，看看還有誰家沒到？”
一個女子驚道：“豆腐店的時貴沒來！”
“快，去豆腐店！”
曹大頭帶著六個持刀的漢子出了磨坊。
裴阿柱走到磨坊的屋檐下，四下打量山谷。除了幾個晃動的火把，山谷里一片漆黑。他心想：“偷襲者隱藏在哪里，為何這么久沒有發動攻擊？”
“啊，啊！”山谷里忽然傳來幾聲慘叫。
曹大頭帶著三個受傷的漢子跌跌撞撞跑回來了，喘氣道：“不好了，中埋伏了！”
沈太帶著十來個持刀漢子涌出來，大喊：“人在哪里？”
曹大頭道：“就在豆腐店！”
沈太一揮手，領著一眾漢子往遠處走。
莫青璇的聲音忽然響起：“諸位留步！”
沈太一臉疑惑扭過頭：“莫姑娘有何賜教？”
莫青璇道：“敵暗我明，不如暫且守在磨坊，等天亮再主動出擊。”
沈太一臉猶豫，朝屋檐下的大姑娘望去。
大姑娘微微點頭，說道：“莫姑娘言之有理，你們把磨坊團團守住！”
沈太一招手，一眾漢子退守到屋檐下。
裴阿柱悄悄在磨坊四周巡視了一圈，沒有發現偷襲者的蹤影，滿心疑惑走進磨坊。
屋內眾人或坐或躺，都鴉雀無聲，只有兩三個孩子在低聲哭泣。
大姑娘神情凝重望著莫青璇道：“莫姑娘，偷襲者進了山谷卻遲遲沒有動手。依你看，他們在等什么？”
“他們多半是人手不夠！”
“難道在等援兵？”
莫青璇點了點頭，又搖頭道：“我們小心戒備，只要堅守到天亮，我們就有轉機！”
幾個哭鬧的孩子漸漸熟睡，屋子里再無聲響。
島上的三四十個精壯男丁都手拿刀槍棍棒，在磨坊內外警戒。
大姑娘吩咐人將磨坊四周的火把熄滅，只在門口柱子上綁了一個小火把。
又過了一盞茶時間，山谷里靜得可怕。
裴阿柱盤坐在屋檐下的木柱后養精蓄銳，不時睜開眼睛打量磨坊四周。
他緩緩睜開雙眼，忽然發現遠處的樹下有一個灰衣人，身形甚是眼熟。
那人緩緩走近磨坊，裴阿柱認出來，來人竟然是病郎君。先前他的手腳都被砍斷，只隔了一兩個月，如今卻走路穩健，不由裴阿柱暗暗心驚。
裴阿柱收斂心神，高聲道：“宋兄，別來無恙！”
病郎君止住腳步，咬牙切齒道：“又是你！”
裴阿柱笑道：“我掐指一算，料定你今夜必來送死，所以在此守株待兔。人有命數，閻王爺注定你三更而死，可不要怨我。”
病郎君冷笑道：“再過一時半刻，你就會生不如死，有話只管胡說，在下絕不計較！”
石榴忽然鉆出來道：“阿柱，你昨天明明說病郎君四更死，怎么又變成三更了？”
裴阿柱道：“是三更死，四更落氣！”
“那到底是幾更死？”
病郎君獰笑道：“死到臨頭，你們只管饒舌！”
話音剛落，張仁忽然從屋內走出，高聲道：“宋兄，常言道非禮勿言。你一口一個死，實在是不吉利。”
病郎君冷笑道：“過了今夜，諸位都是死人，還討什么吉利？張兄放心，你是我的知音，我會讓你留個全尸。”
張仁拱手道：“承蒙厚看一眼，愚弟死前尚有一事不明，望請宋兄賜教？”
病郎君微微驚訝道：“何事？”
張仁道：“萍姑娘上回與你成親時忽然失蹤，找書苑 www.zhaoshuyｕan．ｃom 至今杳無音訊，不知宋兄可知道她的下落？”
病郎君一時無語，上次他用燈籠陣捆住赤霞島眾人，原以為勝算在籌，不料卻被裴阿柱和楊三爹阻撓。
更為詭異的是，原本昏迷的墨玉萍忽然在他眼皮底下失去蹤影。當晚他倉促逃走，此事卻一直是心頭之謎。張仁忽然提起此事，他不由緊張起來，暗想：“難道島上還藏有高人？”
張仁見病郎君一時語塞，情知他已中計。莫青璇讓大姑娘派人吸引病郎君的注意力，他才自告奮勇出來與病郎君說話。
說完一番話，張仁全身直冒冷汗，身子發抖，又壯著膽子高聲道：“宋兄，大喜之日你把新娘子丟了，天下哪有像你這么窩囊的人，你實在太不成器了！”
走廊下的一眾漢子都哈哈大笑起來。
病郎君身子手掌微微發抖。他心狠手辣，殺人無數，一向極其自負。上次在赤霞島失手，令他又恨又羞。最可恨的是眼前這個書生竟然也開始嘲笑自己。
江湖上多少人聽到病郎君的名頭就聞風喪膽，可今夜，赤霞島一眾漢子卻敢嘲笑他，此等奇恥大辱，他豈能忍受。
病郎君篤定主意，定要將赤霞島殺個雞犬不留。
他快步上前，將樹上的火把打滅。
磨坊四周重歸黑暗，裴阿柱隱約瞧見病郎君的身影在樹叢里穿梭。
不一會，樹叢里亮起了九個小燈籠。
那九個燈籠仿若星辰，一閃一閃。
裴阿柱瞧了幾眼，漸覺睡意叢生，只得狠命掐著臉蛋強打精神。
