天空灰暗。
出了東萊群山許久，已經是平坦大地。
寒冬凌冽的風席地而來，讓人的臉面感到刺痛。
田間長勢喜人的冬麥，倒是難得一抹亮色，只是廣闊田間卻早已不見了一人。
“傳令下去，只在道路上行軍即可，切勿踐踏百姓麥苗。”鐘朔說道。
“是。”
稍后，全軍隊形愈加齊整。
遠處，坐落在田間的各處屋舍，雖然大門緊閉，窗戶卻紛紛打開了一條縫隙。
“阿父，這便是兗州賊人？”家中有十來歲的少年問道。
“噓……小聲說話。”湊頭一起從縫隙中往外瞄著的父親當即呵斥道，“休要胡說，賊人那是賊兵叫的，他們可是祖逖將軍帳下的北伐軍。”
“哦。”少年點頭，眼中微微發亮，“那為首的將軍，看著好威武。”
“嗯。”男人點了點頭，“不愧是出自北伐軍，聽說前陣子只有幾百人而已，眼下看著旌旗招展，至少有幾千人之眾。”
“良人，他們都行軍于田野之外呢？”旁邊婦人說道。
“嗯，這必然是有將令要求如此。”男人點頭，隨即喃喃道，“不知此戰會如何？”
“將軍，離掖縣已不足二十里。”
宋襄打馬前來稟報道，“距離此處十多里的地方，便是某之前說的那座小山嶺了，山嶺距離掖縣只有四里而已，山嶺上樹叢甚密。”
“好，下令緩行，早到無益，只需晚間抵達彼處即可。”鐘朔嘴角一勾。
隨后，全軍速度立刻下降了一個檔位。
直到色完全暗下，全軍才悄然抵達一處面向掖縣的小山嶺腳下。
說是悄然，自然是瞞不過劉巴派出城哨探的斥候。
“兗州賊人有多少人？”劉巴問來報斥候。
“賊人斥候一直射殺我等，將我等驅逐開去，距離太遠，難以探查出賊人具體有多少人。”斥候說道。
“大人，賊人自稱五千人，想必只是虛張聲勢而已。”張邵說道。
“大人，兗州賊人在城外山嶺旁駐扎。”外面又有人來報。
“速上城樓一探究竟。”劉巴當即說道。
然而，當他站在城樓上朝城外看去時，心中登時冒出一些涼氣。
城外黑暗，但山嶺旁邊，已經是火光一片透亮，整個山嶺都被照了個透亮。
火光掩映之間，是無數的帳篷，連成一大片，將整個山嶺腳下擠得滿滿當當！
還有營地周圍，竟有如此多的旌旗飄揚！
如此觀之，賊人似乎不止其自稱的五千人。
此前只報五千人，如此難道是想麻痹我等？
“大人，這應當是賊人的疑兵之計。”
張邵見劉巴表情變了又變，當即明白了劉巴心中所想，因為他心中也忍不住震驚了下。
“如此短的時間，賊人不可能招募到如此多的流民，況且，東萊郡恐怕也沒有如此多的流民。”
張邵心中頗為心虛，東萊郡有多少流民，他也并不是十分清楚，只是猜測應該沒有這么多。
“無能。”
劉巴凝重的表情沒有變化，聽張邵之言，便知張邵也沒有多大底氣確認。
“為何流民全部投效了賊人，而你招募卻寥寥無幾。”
張邵只能耷拉下腦袋。
“速去派人出城，不惜一切代價，務必查探出賊人有多少人馬。”
“是。”
“另外，再派人往東，查探蔣壬大軍情況，并隨時回報。”
劉巴不敢大意，如此情況之下，他必須要用好這支奇兵，保持溝通連結，最好能夠偷襲成功，然后他再率軍從城中沖出掩殺。
城外。
鐘朔也遠遠看著屹立在大地之上的掖縣，他猜測此時劉巴定然在城頭上伸長著脖子。
“將軍，營帳已經安置妥當。”灌京稟報。
鐘朔點頭，看著身后這些一頂接著一頂，最終連成片的營帳，不禁微微心痛了下。
從徐氏和晏氏獲得的布帛，這可就一匹都不剩了。
“將軍，前日我等謊報兵力，為威懾賊兵，實屬正常，若不奏效，亦無大礙。”
一旁裴嶠問道，“可我等此番前來，只要發起攻擊，賊兵一眼便能看出我等虛實，如此，此番虛增營帳，豈不是徒增靡費？”
鐘朔笑了：“裴先生，明日天明之時，你必然會心中萬分慶幸，有如此多的營帳在此。”
裴嶠當即一腦袋問號，剛想再問一句，卻有斥候前來匯報。
“將軍，城內出來不少賊兵斥候。”
“傳令，襲殺對方斥候，務必將其排除在距離大營兩里之外，令其不得探我大營虛實。”
“是。”
“另外，派人潛入掖縣，通知丁琚。”
斥候很快去了，消失在夜色之中。
“裴先生，光有營帳定然無法騙過賊兵，還得有足夠的兵力才行。”鐘氏說道。
稍后，裴嶠知道了鐘朔口中足夠的兵力是什么，也明白了此行為何帶如此多的干草的原因。
在鐘朔的命令下，全軍將士瞬間投入到了扎草人的手工作業中，以及為草人娃娃配一身合身的衣服。
然后，這些草人便趁夜搬上了大營后面的小山，掩映在山嶺樹叢之中。
看到這熟悉的操作，宋襄不禁笑了，而灌京和裴嶠看到這山中多出來的五千“兵力”，心中不禁暗嘆。
只是他依舊不太明白鐘朔心中的計議。
而此時正忙著般草人安置在山嶺的隊伍之中，一人突然倒吸了一口涼氣。
“伍長，某突然肚子疼。”這名士兵突然說道。
“疼便疼了，抓緊，若是耽誤了事情，小心將軍降罪。”伍長頭也沒回說道。
“伍長，某憋不住了。”士兵一臉痛苦的樣子。
“趕緊滾去！就你屎尿多，浪費將軍糧餉！”伍長當即便罵咧開來了，找書苑 www.zhaoshuyuａn.com “速去速回，若是某發現你借機偷懶，定讓你吃了回去。”
“欸，好，多謝伍長。”
士兵說完，便捂著肚子一路朝山嶺上而去了。
不過，他并未找地方蹲下，而是一路竄上去，直接翻過了山嶺，頭也不回地朝著東邊急速而去。
與此同時，距離掖縣兩里之外的地方。
黑夜已經將一切幾乎完全隱蹤，只有遠處地火光將一些輪廓微微照出一點，其中幾個人影若隱若現，眼中因為反射火光的關系，正幽幽發亮。
此刻，他們正不斷往不遠處鐘朔大營摸進。
太守劉巴已經祭出了重賞，只要摸到大營近處，探得大營虛實，那便是大功。
然而，當他們再往前摸索了一些距離之后，發現眼前草中出現幾點光芒，分外陰寒。
嘶……
還沒等他們吸完那口涼氣，那光芒朝著它們急速而來。
“蒽！”
“蒽！”
頃刻間，幾人都分別中了數箭，再也動彈不得。
如此場景，在這一晚上，陸續發生在距離鐘朔大營兩里附近的面向掖縣的方向。
其中，有一隊斥候抓到了對方斥候的活口。
“口令？”一名斥候將寒冷的刀芒架在了賊兵斥候的脖子上，他是之前被丁琚派出掖縣給鐘朔送信的斥候。
賊兵斥候忍著身上劇痛的箭傷，只能說了。
稍后他便躺在了地上，而從他口中得到口令的斥候，則朝著掖縣而去。
很快，他便憑著口令成功進入了掖縣。
