聲音在校場上回蕩，眾人當即懵了下。
“又有何懼！”鐘朔聲音再起。
此刻身處隊列中的孫黃，當即腿肚子忍不住抽動了下，握著環首刀的手也忍不住哆嗦了起來。
“若非某招募爾等聚集于此，爾等此刻或在街頭乞食，或在山野刨食樹根，饑餐露宿，衣難蔽體！”
“如此，餓死路途，凍死鄉野，只在早晚！”
鐘朔目光環伺整個校場，“再遇災荒兵亂，斃命只在瞬間，如爾等一路前來之所見枯骨，只任鳥獸殘食爾！”
聞言，校場氣氛頓時萎靡，大部分流民都忍不住低下了頭。
“爾等倒斃路途鄉野，尚算解脫，但妻女該若何？”鐘朔話畢，指向了此刻在校場側邊圍觀的塢堡婦孺幼童。
校場上的流民們紛紛忍不住抬頭，愧疚的目光，在人群中找尋自家的妻女。
而后看到她們臉上先是一驚，隨后臉上表情復雜，有擔憂，有無奈，還有凄楚……
蔡昭此刻也站在鄭氏一家旁，看著校場上的曜日甲光，眼眶突然泛紅。
他父親是教書先生，后來死于兵禍，她母親無奈只能帶著她依附晏氏，成為晏氏家奴。
后來晏氏覆滅，她母親也死于賊兵之手。
“將軍甲胄，可曾擦拭否？”鄭氏問道，她早前聽說，將士出征前擦亮甲胄，能避兇驅禍。
所以每次鐘朔穿戴甲胄前后，她都會仔細擦拭一番，尤其將縫隙之中的血跡擦拭干凈。
“已擦拭。”蔡昭看了眼望臺上甲光閃耀的鐘朔，點頭應道。
“愿將軍此行大勝歸來。”鄭氏心中忍不住期盼，她不知掖縣在何處，只知相隔甚遠，是個大地方，此行定然不容易。
“或先于爾等喪命，或在爾等倒斃之后，被人擄掠，為奴為婢，飽受折磨，最終卻可能依舊逃不過棄尸于野的宿命。”
“這便是爾等所欲見之事耶？”鐘朔大聲喝問。
“非也！”
“我等自然不愿！”
隊列中頓時紛紛應道。
“好，既然如此，那便抬起頭來！”
鐘朔喝道，“既然不想倒斃于路途，也不想妻女遭難，眼下只有一條路，便是拿起爾等手中的兵刃。”
“隨我而去，進占東萊郡，爾等自可衣食無憂矣，妻女亦能安生于世，無需饑餐露宿，衣難蔽體，此乃我等瀕死之人眼下唯一求生之道也。”
求生是人最大的本能，一路襤褸走過來的流民聞言，心中不禁紛紛振奮起來。
“如此向死而生，衣食只是易事，富貴也不遠矣，功勛利祿，只在眼前！”
“愿意追隨將軍！”
“必勝！”
“我等追隨將軍！”
校場士氣頓時大起，聲勢震人。
亂世之中，隨時性命堪憂，普通人自然沒有太多信仰和信念，如果有，他們的信念就是吃飽穿暖。
除了大部分當兵吃糧外，自然還有不少人是趁此良機，懷揣著發家致富，建功立業而來。
眼見校場中士氣喜人，鐘朔身后的宋襄和灌京等人，也不禁熱血沸騰。
稍后，大軍開拔。
山澗關卡關門打開，金鼓齊出，旗幟無數。
雖只有兩千人的部隊，但旌旗卻已然有遮天蔽日之勢，明顯多于標識指揮所需。
山間路途狹窄，兩千人的隊伍竟然延綿幾里，在山中猶如一條山中長龍，朝東萊群山外蜿蜒而去。
隊列的后面，則是較弱的民夫以及前番晏氏的佃客等，大量的干草、油脂及營帳便由他們或毛驢運出山中。
好在糧餉已然存放在山外隱秘處，無需從山中搬運而出，否則鐘朔肯定得頭疼運糧問題。
“將軍，賊兵必然有斥候遍及山野，我方何不派出斥候屏蔽之，以免對方打探出我方虛實。”裴嶠說道。
鐘朔點頭，斥候便愈加前出，開始獵殺驅逐地方哨探。
“子澗，待出山之后便放出話去，我方兵力五千，誓取掖縣。”鐘朔淡淡道。
夸大兵力，這是戰場上常用的心理戰。
“遵命。”宋襄立刻明白了鐘朔的用意。
“另外，地形確認否？”鐘朔再次問道。
“將軍盡管放心，整個東萊郡還沒有某不知道的地方。”
穿山-甲宋襄得意道，“況受將軍吩咐，某又帶人詳細探查，足可保萬無一失。”
“如此甚好。”
山中塢堡距離掖縣距離足有上百里，即便從塢堡出東萊群山，也有四十多里，且路途難行。
不過鐘朔并不著急行軍，一來節省體力，二來最為關鍵的是，他需要讓消息再飛一會兒。
一天后，鐘朔率軍還未出東萊山，快馬便飛速沖進了掖縣。
“鐘朔出兵了？”劉巴當即騰起，驚訝驚慌之余，卻也覺得心中大石落地。
被鐘朔即將出兵攻掖縣的消息折磨已久，他早已經有些不堪。
“兵刃甲器是否已配發給了臨時征募的百姓？守城是否已經安排妥當？”劉巴立刻想旁邊的張邵問道。
“大人放心，早已經準備妥當。”
劉巴心中稍定，隨后突然想到：“王子秀此刻在何處？為何幾日未曾見他？”
“這……”
“嗯？”
“大人，王書佐早已經出了掖縣，想必已經往廣固而回。”
“什么？”劉巴好懸鼻子沒氣歪，“曹帥派其相助我等，他卻來此飲酒一番便回？”
“大人，依我看此人走了便罷，此乃一酒徒爾，留在此處，于我等無益。”張邵勸道。
“你懂什么？此人雖好酒如命，卻才名在外，青州無有不知，若在此處，興許還有用處。”
“是。”張邵雖然點頭，但心中卻十分不屑。
如此縱酒狂歡之徒，所謂少有才名，不過是一幫自稱文人雅士互相吹捧出來而已。
若是上了戰場，想必只能兩股戰戰兢兢，非但惹人笑話，而且時常耽誤大事。
“算了，狂徒隨他而去，待此戰之后，我必陳書于曹帥，讓王子秀吃不了兜著走。”
劉巴擺了擺手，再次急問道，“蔣壬是否有消息傳來？”
“暫未。”
一天后，再次有快馬沖進了掖縣。
“大人，蔣縣令信使前來。”張邵急忙將信件遞給了劉巴。
劉巴立刻展信開來，看完后不禁大喜：“好，此番掖縣之危不足為懼，無念，大功也。”
蔣壬，字無念。
張邵接過信一看，滿是胡茬的臉上同樣喜不自禁：“如此一來，非但不足為懼，大人，我等甚至還可以趁此機會，一舉將兗州賊人消滅于掖縣城下。”
劉巴眼中發亮。
“大人，待兗州賊人到掖縣城下，只待其攻城疲敝之時，可令蔣縣令率人突然從后方殺出，賊人措手不及，必然難以相持，如此一戰可成也。”
“即便偷襲不成，我等可與蔣縣令內外夾擊，憑我方如此兵力優勢，賊人必然大敗而逃，隨后一路掩殺即可。”
劉巴不禁大喜，問道：“賊人還有幾日抵達掖縣？”
“照此速度，兩日后即可抵達。”
“如此？”劉巴思慮了片刻，便立刻下令送信之人，“蔣壬率兵到掖縣需要多久？”
“大人，想必此刻蔣縣令率軍出了惤縣，已然在路上，到此的話，恐怕不消三日。”
“那便即刻傳信蔣壬，命其率軍三日后必須抵達掖縣，若有失期，軍法從事。”
“是。”
稍后，信使便飛馬奔出了掖縣。
此時，以掖縣為原點。
東南方向，一支旌旗蔽日的軍隊，徑直朝著掖縣行軍而來。
“將軍，離掖縣已不足五十里。”宋襄在一旁提醒鐘朔道。
鐘朔點頭，下令：“派人，埋伏于掖縣通往西面北海郡和廣固城的官道上，伏殺對方報信快馬。”
雖然現在曹嶷暫時無心后方，但若是劉巴狗急跳墻，求得北海郡來援，恐怕鐘朔此行就不得不狼狽回去了。
稍后，田光帶著一隊人轉向西邊而去。找書苑 www.ｚｈaoshuyuan.coｍ
東面，距離掖縣一百余里，在惤縣和曲成縣之間的官道上，同樣一支軍隊朝惤縣方向而來。
為首的便是一身甲胄，躍然于馬上的惤縣令蔣壬。
“蔣大人，我等是否該等太守大人命令再進軍不遲，以免賊人發現我等，早有準備。”旁邊孟氏部曲中一名將官建議道。
蔣壬淡淡笑了笑，“無妨，城中兵力有五千之眾，我等又率兩千前去救援，縱然偷襲不成，此番也定然不會讓兗州賊人安然退往山中也。”
“況依太守大人之秉性，來催發兵之人，定然已在路上。”
蔣壬對自己頂頭上司的膽量早已心中有數，心中不禁鄙夷。
前番率領2千人圍剿兗州賊人，最終竟然丟盔棄甲而逃，簡直令人難以啟齒。
此番他也率兩千人，不僅有惤縣和黃縣的800人，還有他費了不少口舌串聯而來的徐氏、管氏、孫氏和孟氏部曲聯軍1200余人。
回身看身后這支集各方之力的軍隊，甲光耀眼，騎兵昂揚，步兵弓箭手分列其中，軍容甚整，心中不禁稍有得意。
此番救了掖縣之危，自然是大功一件，倘若再順手擊潰為亂東萊郡多時的兗州賊寇，必然能令曹帥刮目相看。
一旁的徐祿捋胡笑了，此刻他騎在馬上，白袍里面穿著一身盔甲。
“孟將軍勿憂，據某之密諜所報，兗州賊人必然要先于我等抵達掖縣。”
徐祿老眼中精光閃爍，“屆時只需派人和城中太守大人約定，一同夾擊即可，賊人必敗。”
