“放逐之島，幾百年來一直是一塊貧瘠之地，按照伯爵大人的說法，貴國與鋼鐵邦國將十惡不赦者或者瘋狂的異教徒流放在那個島上，讓其自生自滅。事實上，雖然島上的資源很少，然而還是能夠維持生活，因此，被流放到荒島的人，大多都活了下來。”
雷曼不禁咳了咳，道：“雖說如此，但他們已經遠離邦國的美好，也得不到卡莎神明的庇護，生活同野獸無異，以這種方式度過余生，對他們來說也是懲罰。”
“然而這并不是流放的初衷，不是嗎？”哈克斯反問道，雷曼正想反駁，卻也無話可說。科倫趕緊拉了拉哈克斯的衣角，示意他注意禮貌。
“請見諒，伯爵大人，我們隊長總是這樣……”科倫站起來，向雷曼道歉。
雷曼的神色緩和不少，道：“沒關系，客人們，我們兩國確實也沒想到這點，這是我們的失誤。”
“多謝伯爵大人原諒。”哈克斯微微鞠一躬，繼續說道：“早年，荒島上的生活的確很艱苦，并且也發生過一些瘟疫，即使流放者能夠生存，也絲毫沒有戰斗力，而我們阿杜拉的人類，本著救助同胞的目的，也會給那里運送一些物資，作為幫助——當然，我們完全不想插手干涉兩國放逐法律的施行，我們只是不忍心他們受折磨。”
“以上的內容都是我從阿杜拉的長者們口中了解的，然而在我這一代，放逐之島發生了巨大的變化，如今，他們有了致命的武器，精銳的士兵，堅固的城墻。其實這些本與我們阿杜拉無關，但最近我們得知，有幾艘來自放逐之島的貨船與我們的貨船在海上發生沖突，并且綁架了我們的船員、掠奪了我們的貨物，我們這才開始重視放逐之島的問題。”
“也就是說，他們首先是向你們阿杜拉挑起了爭端？”雷曼喝了一口酒，問。
哈克斯點點頭，道：“是這樣的，于是我們四人便接到了阿杜拉的委托，去放逐之島一探究竟，順帶把放逐之島的消息告訴這邊的人類。”
“我們調查到，放逐之島的崛起，完完全全是因為一個人的加入——”
“埃里克……”雷曼低聲念出這個名字。
“對，埃里克·馬努斯，也就是如今放逐之島的領袖，自稱‘自由者’。他被流放至放逐之島后，率領島上的人們對放逐之島進行了難以置信的改造，最終變成了現在的模樣——雖然我們都不知道他是怎么辦到的。”
雷曼咳了咳，道：“總之，大概就是這樣了，根據哈克斯先生的意思，那些流放者已經組建了軍隊。既然埃里克·馬努斯向兩邦國宣戰，至少說明他們是有足夠的底氣來面對我們的士兵——是這個意思嗎，客人們？”
“是這樣的，我們普遍認為，阿杜拉和兩邦國一般的士兵，無法抵擋他們的武器，他們制造的防具，我們也難以輕易突破。由于埃里克·馬努斯沒有向阿杜拉宣戰，因此我們也不打算參與你們的戰爭，但關鍵時刻我們會提供一定的幫助。”科倫補充道，“不過，戰爭總是會造成大量的犧牲，因此我們希望兩邦國能與放逐之島和談，這也是我們冒險隊的初衷。”
“我也覺得和談是更好的選擇。”亞丁道，“畢竟在此之前，流放者們沒有主動對我們邦國造成傷害，我們也沒有理由再向他們進攻，正如伯爵大人所說，讓他們遠離邦國生活，就是對他們最好的懲罰了。”
雷曼聽罷，搖搖頭：“亞丁，你把問題想得太簡單了——諸位，和談確實是最佳選擇，但是很難實現。首先，我們是應戰方，他們既然有了自己的艦隊，即使我們不應戰，按哈克斯先生說的，他們也有能力越過海洋來找麻煩；其次，我們不知道其宣戰的目的，究竟是出于對我們兩邦國的不滿，還是另有所圖，我們提出和談未必有效果；第三，鋼鐵邦國已經向我們國王提出了聯軍的邀請，而我們國王也開始征召士兵和牧師，準備和迪恩·馬丁進一步商議戰爭事宜，若達成共識，局勢將很難逆轉。”
見其余人不說話，雷曼繼續說：“這件事情的解決方法還有很多，最理想的情況自然是和談，不過不現實。除此之外，其他結果并不是都不能接受，比如，若真要打仗，我們自然是更希望放逐之島主動進攻，這樣他們需要準備糧草，而且遠渡重洋，他們自然也沒法攜帶大量的武器和士兵。對我們而言，在主場作戰，也是天然的優勢。”
哈克斯點點頭：“這倒不失為一種好情況，找書苑 wｗw.zｈaoshuyuan.com 不過，按目前的形勢看，邦國聯軍遠征的可能性還是很大。”
雷曼揉著太陽穴，嘆道：“確實如此。對放逐之島而言，他們自然是希望我們過海遠征，不過——”他話音一轉，道：“假如能夠拖延聯軍的進程，是不是就能逼迫他們主動出擊呢？這樣的話，我們勝利的可能性無疑增大了不少。”
“嘶……若不能阻止兩邦國的聯盟，我們倒可以想辦法盡量拖住，你們說呢？”雷曼轉向其他人，征詢意見。
眾人皆點頭，卻一時間想不到什么辦法。
亞丁問道：“為什么不直接告訴國王呢？假如把放逐之島的事情如實告訴國王的話，應該就能單方面取消聯軍計劃吧。”
“亞丁先生，我們何嘗不想如此呢？”科倫嘿嘿笑道，“我們來王宮就是為了見國王，事實上，我們還帶上了放逐之島的武器，想以此來說服國王，結果，嘿嘿……國王根本不想見我們，多虧了伯爵大人收容，我們才得以把放逐之島的現狀告訴各位。”
克里斯搖晃著酒杯，一副似笑非笑的樣子，對亞丁說道：“亞丁先生，無意冒犯，不過您可能不太了解情況，咱們的國王向來都不太待見外邦人。”
“這樣啊……”亞丁有些遺憾地說。
雷曼捋著胡須，看了看亞丁和哈克斯，突然露出笑容，道：“不過，我現在倒是想出了個好主意，或許能夠延緩聯軍的進程。”
“什么主意？”
雷曼端起酒杯，閉上眼，微微抿了一口酒，悠悠道：“客人們，你們是否聽說過樹精呢？”
