——人類紀1100年5月7日——
三日前，雷曼同凱文、維恩以及其余貴族草擬了《赴巴倫鎮圍剿樹精方案》，與此同時，凱文代筆威廉國王，向迪恩·馬丁表明延緩聯盟的態度，不出所料，迪恩·馬丁同意了，但希望宏偉邦國能盡快解決問題，盡早聯盟。
《赴巴倫鎮圍剿樹精方案》的主要內容如下：
一、停止對剩余牧師、士兵的征召。對于已經應征的牧師或士兵，可以選擇在王都及王都周圍的衛城留宿，王都將承擔食宿費用，亦可選擇返回，等待新一輪征召；對于尚未來到王都的牧師或士兵，王都不將為其承擔食宿費用，同時也不得占用已應征人員的住宿場地，亦須等待新一輪征召。
二、由王都騎士團雷茲·特魯奇蘭隊長帶領游擊騎士20人、從周圍衛城調取治安衛兵50人前往巴倫鎮，同時在卡昂城（最靠近巴倫鎮的城市）征集50名治安衛兵協助。
三、鑒于巴倫鎮以及周圍小鎮衛兵、牧師配置稀缺，特從王都牧師協會調取20名實習牧師擔任神職人員，待征討放逐之島結束，將陸續派遣專業牧師及衛兵任職。
四、哈克斯冒險隊經驗豐富，特允許哈克斯、卡門、莫迪、科倫四人與樹精圍剿隊同行，但其系雷曼·史密斯伯爵私人雇傭，王都并不支付雇傭費用。
五、樹精圍剿隊需對巴倫鎮進行調查，尋找、追蹤并殺死樹精，但倘若并無樹精，造謠者亞丁·珀羅斯須接受王都審判，雷曼·史密斯伯爵也應承擔一定的責任。
“雷曼大人，這就是您的計策嗎？”史密斯府邸的會客廳里，雷曼再一次請來了哈克斯四人、亞丁與克里斯，將國王的最終決定告訴大家。聽完雷曼對《赴巴倫鎮圍剿樹精方案》，科倫問道。
雷曼解釋道：“之前我一直都想不到合適的借口來延緩聯軍，不過好在亞丁提供了這個寶貴的消息，‘巴倫鎮的樹精’無疑可以成為絕佳的借口。從方案的提出到通過，我們已經用了5天；而明天游擊騎士團將從王都出發，與衛城的治安衛兵一起先前往卡昂城，算上行軍和休整的時間，大概同樣需要5天；從卡昂城出發，到巴倫鎮，路面崎嶇，耗時應該在2天左右……若算上返回的路程，除去尋找樹精的時間，我們已經可以拖延近20天。”
雷曼一邊分析著，臉上也顯露出仿佛已經掌控全局的神色。
克里斯看了看雷曼，側過臉，又瞄了瞄科倫，不由掐了掐自己的大腿——從上次突然被雷曼“請”進來，到如今的第二次討論，他現在還沒弄明白，自己為什么會出現在這里？“克里斯啊克里斯，雷曼讓你知道了這么多秘密，你以后可得老實一點……”他暗暗對自己說。
科倫點點頭，表示信服，道：“不愧是邦國第一謀臣，在這么短的時間內，雷曼大人可以想到如此方法，我們都是萬分佩服。”
雷曼笑笑：“我也是為邦國著想，不過，還是要感謝四位的信任，將放逐之島的情況悉數告訴我，若計劃成功，我必將代表我們邦國對四位予以重謝！”
科倫忙道：“您真是太客氣了，我們也不過是受人所托，拿錢辦事而已。”
雷曼擺擺手，托起酒杯，道：“即便如此，四位的俠義心腸還是讓我敬佩，接下來，還要麻煩四位去巴倫鎮走一趟了，愿一切順利——干杯！”
“樂意至極，雷曼大人對我們四人如此照顧，我們也是感動至極，必不辜負大人重托，干杯！。”科倫帶頭迎了上去，哈克斯等人也同樣舉起杯子，道：“干杯！”
“……”克里斯笑嘻嘻地陪著冒險家們痛飲，囫圇地灌下幾口，總感覺自己在這里一直沒什么存在感，也許雷曼只是單純地找個人來陪哈克斯他們喝酒吧……克里斯這么想，不免感覺有些失落，便又大喝了一口。
“雷曼大人，克里斯先生好像喝醉了……”隱約間，班妮的聲音綿綿入耳，克里斯一個激靈，睜開眼，迷迷糊糊地看著班妮走了過來。見狀，他拼命搖頭，嘟囔道：“我還沒醉，雷曼大人、班妮小姐，我只是有點困了……”
“哦？困了？”雷曼的嗓音宛如雷霆。
克里斯追悔莫及，他也不敢看雷曼此時是什么表情，慌忙站起身，道：“不對不對，我醉了，我醉了——哎呀！”
忙亂之中，克里斯左腳踏空，栽了個跟頭，撲到在班妮懷里。
啊，好香啊，克里斯，你也算是死而無憾了。
“雷曼大人，這……”克里斯的腦袋靠在班妮肩膀上，他沉重的呼吸，夾雜著濃濃的醉意，細密地吹在班妮的頸部，頓時讓班妮紅了臉，找書苑wwｗ.zhａoshuyuan．coｍ 往常嚴峻的面容消失無蹤。
手忙腳亂間，克里斯被班妮甩在了座椅上。
“唉，看來的確是醉了——班妮，扶他去客房吧。”克里斯本以為迎接自己的是雷曼瘋狂的咆哮，誰知，雷曼竟非常意外地嘆了口氣。
啊這？什么情況？我不會是在做夢吧？
克里斯剛想再掐自己一把，轉眼便被班妮扶了起來，班妮的芳香再度侵襲著自己的世界。
行吧，卡莎神明啊，請讓這一刻，成為永恒……克里斯昏昏沉沉地想著，只記得自己被帶到了客房門口，便失去了知覺。
……
“嗯……”也不知過了多久，克里斯悠悠醒來，就像是做了一個帶著依米花花香的美夢一般，慢慢睜開眼——
“班妮？”眼前便是那個讓自己魂牽夢繞的少女，但是少女的表情卻一如既往地冷漠，克里斯突然意識到了什么，頓時清醒了不少。
趕忙揉了揉眼睛，克里斯掙扎著起身，一剎那怔住了：
周圍的一切是那樣熟悉，自己竟然還在史密斯府邸的會客廳！雷曼依舊端坐在自己對面，旁邊是亞丁……奇怪的是，哈克斯四人已經不見了蹤影，取而代之的是原本應該站在角落的哈維。
克里斯吸了吸鼻子，空氣中并沒有美酒的香味。看向四周，也不知現在是幾點了，窗外有亮光，卻難辨晝夜。
“既然你已經醒了。”雷曼的聲音傳來，克里斯不由地望向雷曼，只見雷曼的表情甚是奇怪，恍惚間，克里斯竟感覺雷曼正對著自己微笑，“那么我們開始談正事吧。”
