隨著太陽的落下，天空鋪滿了霞光，紅紅的。殘余的光照在斑駁的泥土墻上，顯出怪異的色彩，仿佛是油畫大師隨意潑出的作品。林家男人也收工回家了，剛進門就看到老二坐竹搖椅上翹起他那只受傷的腳趾頭，像是顯示他的中午不歸的原因，也是只能坐那里的無奈。林家男人瞟了一眼老二，什么都沒說，走出去到菜地看看，雖然是什么都沒說，但心里卻是放下了一塊石頭，唉，這個不省事的老二什么時候才能讓他不擔心呢。想想老二有時候的乖巧，又想想干壞事的勁頭，那是又愛又恨，可愛時候還值個五分一毛，害人的時候，真的恨不得打他一頓，打有什么作用呢，打過之后還是一樣的淘，一點都不長記性。地里的菜在烈日炙烤下有些焉吧，菜地里夏天的菜類已顯殘像，沒有了夏天的茂盛。長子豆葉子都變黃了，剛生出來的長子豆也沒有了夏天的精神，變得短而細，沒有初夏的長而飽滿，葉子也黃了四成，還有些還沒來得及摘的長子豆變得干枯，倒是豆子變得成熟而飽滿。黃瓜更是一副破敗不堪，葉子黃了得更多，留了幾根大黃瓜，金黃色，沒有了夏日的青翠。林家男人也無心再看，要挖地了，該拔的菜得盡快拔了，種蘿卜之類的冬菜了。隨后就后背著手，慢慢往家里走，也想想晚上怎么懲辦老二。這老二非得好好教教了，但又覺得打他一頓，似乎解決不了什么，讓他去學老大，也不是什么好方法，對牛彈琴牛不知。事實上，這老二確實是百法用盡，還是淘，還是皮，還是讓他心驚肉跳，不知道什么時候又給他惹事了。但有一點，老二的腦瓜子確實好用。這不單是林家男人這么想，村里都公認的。為了找點吃，幾乎是把他的聰明才智發揮到極致，也不能全怪老二，家里吃飯的人多，做事的人少，生活貧困也不是他一家，除了陶寬爹有手藝，大隊支書家略微比林家好些，其他人呢，都差不多，一年有三四個月糧食缺口，所謂的半大小子，吃死老子，孩子們正在長大，就是沒菜也能吃下個三五碗，要是有點好菜，那更是厲害，飯甑更是是像車水一樣快。想想這些，林家男人也覺得欣慰，畢竟是健康，才吃嘛嘛香。
走到半路，遠處有幾個孩子朝這邊走來，走近一看，是老大帶著老四出來找他回去吃飯，老四最小也還是林家男人的心頭肉，看著老四晃晃悠悠走到他身邊，林家男人的心也沒有了剛才的憂愁，似乎老四趕走了他心里憂愁，而感覺到有些欣快，也不好形容那種感覺。林家男人隨手抱起了老四，臉上也有了笑容。老大看到爹抱起了老四，也轉身跟在林家男人身后，走回家去，期間，除了老四摸了摸林家男人的胡子，林家男人則把胡子扎了老四，逗得老四笑聲不斷，老大和林家男人并沒有很好得交流關于老二的情況。
回到家里，林家女人已經把菜擺上桌了，林家很久沒用香樟木做的八仙桌吃飯了，而是改在更簡陋的杉樹桌子上吃飯。桌子擺的三樣菜，都是自己種的。一大盤南瓜，也不是老南瓜，而是那種半老不嫩的南瓜，炒吧，又不太容易熟；煮吧，又容易爛。用陶缽盛的，青色的南瓜，也沒有太多的油水，看著都不想吃的那種。但對于老大老二之流來說，還是可以接受的，辣椒倒是有的，那時的林家對于味精的消費，還是感覺那是奢侈的，除了辣，還是那種原汁原味的風格。到現在人來說，算比較潮流吧，可以減肥啊，但當時來說那是一種無奈。另一盤是茄子，茄子倒比南瓜要好看些，是南方那種長條的，不是北方人的球形的。放了辣椒，看起來比南瓜更讓人有食欲。但老二就不能吃茄子了，農村人喜歡忌口，秋茄毒，怕老二的腳發炎，老二也不是很喜歡吃茄子，讓不讓他，對于他倒感覺無所謂。不吃也不虧什么。倒是第三個菜，卻是老二的最愛——空心菜葉。找書苑www.zhaoshuyuan.com 今天老大沒有去砍柴，而是尋找老二，還把老二背回來，林家女人心里有些欣慰了，感覺到老大心疼弟弟，這是林家女人最喜歡看到的結果。所以林家女人特地放了些豬油，雖然很少，但很香。端上來的空心菜葉，翠綠翠綠的，香氣撲鼻，讓人忍不住食指大動。看到林家男人抱著老四回來了，老二老三忍不住盛好飯，做桌子上等，但沒有夾菜吃，等林家男人去洗手，才開始吃飯。林家有個規矩：勞動力沒有盛飯，女人孩子不會開始先吃，一定要等到林家男人，洗手，盛飯，開始扒拉飯了才開始吃飯。勞動力是養活全家的功臣，沒有勞動力的辛苦的勞動，也就沒有了孩子的吃，更不能有孩子穿的。林家男人端起碗，夾了一下空心菜葉，老二老三就開始夾空心菜葉，那速度和氣勢不輸現在的網紅吃飯的短視頻。老四的菜有母親夾，也嚷嚷要空心菜葉，但女人夾了一大夾，放到自己碗里，她知道，如果第一次夾得少了，恐怕就夾不到二次了。老二老三幾乎是搶，但也不能太過分，畢竟林家男人在盯著呢。搶過分了，林家男人肯定管，先是用眼盯誰一下，如果盯都沒用，直接拿筷子打手，老二老三皮，打得也多了，老二老三還是不怕，被打一次，不至于打斷了，能多夾一次菜，尤其是很好吃的菜，打幾下也值得。也就有了形容孩子的記性，拿筷子底部夾肉吃，不記得，倒是用筷子尖部打他就記得了。二人都是差不多，也不管怎么打，能多夾菜吃，就不吃虧。等到老大去夾了一次，老二老三就開始分菜湯了，惹得林家男人又氣又好笑。
