林家男人看著老二老三搶著倒空心菜葉的菜湯，心里也不是滋味，如果是肉湯，恐怕碗都搶打掉了。但現實也限制了林家男人的想象，如果是肉湯，那只是如果，現實中肉太稀罕了，不要說孩子，就是自己也隔了不短時間才聞過肉香味了，在他記憶里，還是在清明節家里買過肉，那是要祭祖，必須要的，就像過年一樣，必須得有肉。假如說可以用雞蛋去祭祖，估計也有不少人也不買肉了，買肉的錢倒不是很多，關鍵是沒有肉買，附近幾個村莊才殺一頭豬，真可謂是人多肉少。所以那時候的肉確實有那種肉香味，也是現在的豬肉不能有的香味。且不說喂豬的豬食改變了，過去是野菜，現在的豬食都是豬飼料，所產生的結果就是現在的豬肉沒有以前的豬肉香。但也不會給孩子倒肉湯，且說附近的村莊過年吧，男主人很心疼幾個孩子，吃年飯了，男主人就對孩子說：來，孩子，我給你倒些肉湯。孩子自然開心，他把飯中間掏了洞，然后對男主人說：我早就挖好洞等你了。不管是巧合還是心里暗示作用，過了年，第二年的初夏，男主人真的就走了。出于對生死、對生命的敬畏，每家的男主人或者是大人都不太對孩子說，給你倒些肉湯，也怕一語成讖。孩子吧，有時候真的很嘴靈。
老二老三分完了空心菜葉的菜湯，有些意猶未盡，是不是伸出舌頭舔了舔嘴角，看到菜都吃得差不多了，才下桌，老大也放下碗，桌上只剩下些菜湯，就林家女人自己一個人坐桌上吃了，飯也不夠了，林家女人把飯甑再仔細地刮了，也只有一小口，和著菜湯，也不管咸淡和辣椒了，全都倒進了嘴里，剛才林家女人在喂老四也沒空吃，幸好老四乖，不挑食，吃飽了就自己玩去了，林家女人才自己吃飯，自然飯都冷了，菜也沒了，菜也冷了，將就著，也只能是六分飽。便收拾碗筷，進到廚房，開始了晚飯后的清理工作。老四也一個人自娛自樂，老大想著怎么教育老二，老二想著怎么給自己開脫，老三想著大哥明天會不會帶他出去玩，林家男人則想著如何挽回面子，找誰做中介調解。
等林家女人洗好了碗筷，林家男人喚過老二走到自己跟前，該怎么懲罰。老二很乖巧，也許是習慣了。老二二話不說跪到香火桌底下的蒲團上，也許跪得太多次了，也許感覺只有跪了，才有下面的寬恕。就像在里面待得很久的人，即使出來了，也會不自覺喊“報告”才去方便似的。他也懂得林家男人今天沒喝酒，肯定免不了一頓打，只有跪了也許才能少打幾下，或者是不打。老二是慣犯，也很懂得林家男人的心理。要是林家男人喝酒了，那就得趕快溜，越快越好。林家男人是氣極了，會喝悶酒，喝多了自然就睡著了，喝個七八分醉，那才是最嚇人的。發起酒瘋，沒人敢拉，林家女人也吃過他的虧，會往死里打。誰拉也得挨打，但也只有老大肯去拉，也只有老大才能拉開，因為林家男人相信老大，相信他會處理好自己發酒瘋犯下的錯。但今天晚上，顯然沒喝酒，老二知道最多就是罵幾句，最重不過是抽他耳光。絕對不會拿東西砸他的，更不會往死里打。最好是哥哥會給他拉開，那樣最輕松。但并不知道老大今天的想法和底線。老大則很希望老二接受教訓，老二也該管管了，老大并不贊成林家男人不去懲罰老二，更多的希望林家男人不要狠命地打老二，他知道老二是不服輸的，打了，可能會有一段時間不去害人，不去撒野，但過不了多久，就舊病復發。如果換了方法，可能會好些甚至改變老二的人生風向標。就拿今天來說吧，老二完全可以逃脫，雖然老二并不知道，哥哥給他說的家里遭災了，遭的是什么災，但看到老大的臉色確實嚇人，也許是很少看到老大這樣悲觀，但老大的很差的臉色轉瞬即逝，也能感覺到家里肯定有難處了，但他絕想不到，找書苑 ｗww.ｚhaosｈuyuan.coｍ 這難處是由他而起。如果知道了這些都由他而起的，他肯定也不敢回家，就算哥哥找到自己，也可以找個機會逃脫，甚至不回家，讓家里人去找。或者去找陶磊，打不過陶磊，也可以打陶寬，甚至再去害陶寬家。看到哥哥的好臉色，就感覺事情還沒到他不能承受的壓力。他也順著哥哥，讓他背著，他也特別喜歡這樣的幸福感覺，讓人刻進骨子里。林家男人抽出早準備好的竹丫，摘去竹葉，讓老二跪好，叫老大扒拉開老二背上衣服，狠命抽打老二的背部，轉瞬老二背上都起了條條細細的血痕。老二也挺能扛，也沒哼一聲，老大則在邊上，沒有算也沒有拉開林家男人，任由林家男人打。林家女人心急了，她舍不得老二挨打，總感覺老二天生姥姥不疼，舅舅不愛的，但打了幾下，林家的大門被推開了，進來的是陶磊，陶磊走過去拉開了林家男人奪下了林家男人手中的竹丫，語氣誠懇，態度端正，很認真告訴林家男人，雖鍋是我砸的，但也是你家老二害我挨打。現在你也打了老二，而且還打得不輕。我心里過意不去，鍋由我賠，我也向林家認罪，以后看我的表現。說完，從褲兜里掏出了零零碎碎的錢，很誠懇地見到林家男人手中，然后鞠了一躬，出去了。林家男人把錢丟到桌子上，氣哼哼地去了房間。老大扶起了老二，找出家里先前存好的多年的陳豬油，很小心涂抹在老二的背上，把老二扳過身來，擦去了老二眼淚，很堅毅地看著老二，點頭示意了一下，帶老二回到自己和老二睡的床上，自己則走出去，看到遠去的背影，猜出有三個人。
