接下來幾天，胡老二都沒在碼頭出現，只派兩個家人來抽成。碼頭上實力為尊，扛夫們見胡老二丟了臉面又沒法找補，立時就有人起了想法。
先是有扛夫抱怨抽成太多，接著就有人直接蔫遛不給。
碼頭上立桿子全靠名聲，別人給你籌子是自愿，真逃了還真不好追。
千把個人你挨個去要竹籌子。知道的，明白你是把頭抽成；不知道的，還以為你要飯的呢。
胡老二的家人也是沒主見的，收不上籌子，換不來錢，也沒啥辦法。威脅了幾聲見無人理會，也就不再言語。
等到歇工的前一天，胡老二家人就干脆不露面了。
幾個平日里在胡老二手下當打手的扛夫就蠢蠢欲動，想要發一筆邪財，站在糧神廟前上嘴皮碰下嘴皮，對著往日里的工友，張嘴要籌子。
籌子，那就是真金白銀，哪有人肯白給？
為此鬧將起來，狠狠地打了一架，耽誤了扛糧，驚動了掣斛廳。
通判便將趙經紀叫進府衙，訓斥了幾句。
所謂老爺發威，奴才撒尿。趙經紀紅活兒臉進去，白活兒臉出來，一到碼頭上就把惹事的扛夫全都辭退，有幾個還想爭辯爭辯的，被趙經紀雇的江湖把式兩腳踢倒，臥在地上咳血。
處理了鬧事的扛夫，趙經紀找錢大金三訴苦，“二位把頭，碼頭上這么亂可不是個事啊。”
金三瞇著眼喝茶，不言不語。
他心里的算盤精明，自己是來通州城養老的，不是來賣命的。搶了胡老二的生意，胡老二不跟他拼命？所謂賊咬一口，入骨三分。何必為了整個仙教的收入，耽誤了自己的性命。
錢大也語帶為難，說道：“胡老二這幾天，確實有些不像話，但就因為這件事奪了他的把頭之位，恐怕他心中不服。都是通州爺們，抬頭不見低頭見。再者說，人家當初也是花了銀子的，這張好古老先生……”
張好古便是張大戶，好古是他的號。
張大戶是通州的頭號士紳，城內有房，城外有地。族內有人在朝為官，姻親是天津衛指揮使盧功，自己還捐了個五品的穿戴。
別說是他們幾人，就是知州劉全安，見到張大戶都要拱手，稱一聲老先生。
提到張大戶，錢大閉口不語。那意思是打狗還得看主人吶。
趙經紀看他們百般推辭，面露不豫，說道：“最近總督大人駕到，整個通州城的漕運營生，都該是順暢便利的。我不管是胡二錢二，還是金二佛貍二。總之打今天起，哪個扛夫鬧事，就給我滾蛋。誰的扛夫不行，誰就要倒霉。這碗飯是我給的，我也能砸了。”
按理來說扛夫都是糧秣經紀請的，趙經紀愿意用誰就用誰。
但天下的事情，哪有那么多道理。事實就是三位把頭拿住了這幾千扛夫，他們就能靠這些扛夫們吃飯。
因此糧秣經紀最看重把頭，不敢擅自托大，怕耽誤正經買賣。
現在趙經紀如此說話，不由得金三睜開眼睛，笑道：“把頭滾了，誰為趙經紀您管住這四千多個刺頭呢？君不見胡老二才失蹤了幾天，他手下的扛夫就要反天了嗎？”
趙經紀冷笑道：“昨日里烏都督宴請總督大人，通州城官紳盡至，上首坐著的，還有楊化純楊大伴。兄弟忝陪末座，與楊管家同桌。我們倆本是舊識，喝酒的時候，楊管家抱怨，說他們皇莊合并了附近幾個小莊后，手底下又多出了幾千個沒有營生的佃戶，正不知該如何是好，問我這里有沒有活計，可以讓他們吊一口命就成。也不計籌收費，一個壯勞力，一天只要20文。”
“什么？”
錢大、金三一聲驚呼，茶碗差點都端不住了。
趙經紀道：“二位把頭別操心，我也不想跟宮內的太監有什么瓜葛。我跟楊管家說要考慮考慮，畢竟四千多個兄弟的命，他也是命啊。”
二人趕緊點頭，“趙經紀您說的是……”
趙經紀拿起茶杯，撇了撇茶葉沫子，道：“可現在，有人不想讓我好過，我倒對那些佃戶有些興趣了。”
錢大、金三立馬站了起來，說道：“趙經紀，人家說使新不如使舊，到底是老伙計們用著舒心。您別著急，胡二的事情，我們馬上想辦法解決。”
趙經紀呷了口茶，也不說話。二人深施了一禮，走出房門來。
站在碼頭上，看著大運河，金三面沉似水，說道：“錢爺，那佛貍兒就是不愿意出來當把頭？”
錢大道：“我跟他說過，上下打點的錢我幫他出，分文不要他還。他只說自己年級還小，人微言輕，恐怕不能服眾。”
金三冷笑道：“什么不能服眾，都是托詞。還不是怕胡老二報復。”
錢大道：“我這兄弟別看神力過人，心思可也同樣縝密。出頭幫人擋槍的事情，他不會做。沒看見他最近都不來碼頭了嗎？我敢肯定，他現在每日里都在城里尋摸著胡老二的蹤跡，不把胡老二打怕、打服，他不會回碼頭來。”
金三道：“這么說，如今想要捧他上位，還要咱們為他使力了？”
錢大道：“誰讓趙經紀拿幾千個工賊相逼呢？”
金三道：“這些佃戶也實在可惡，沒田種了還不趕緊滾蛋，賴在這里給咱們兄弟添堵。”
錢大笑笑，并不搭話。
二人當下約定，等找到了佛貍兒，就和他一起上門，逼胡老二簽字退出。三位把頭逼他讓位，又有趙經紀的支持，即使胡老二求到張大戶面前，他們也有說法。
二人商量已定，心頭暢快，攜手上樓飲酒，直喝到鼓打一更，二人方才盡興，樓下拱手告別。
錢大等金三去了，又問掌柜的要了清酒、牛肉、各色小吃，在一個竹籃里裝了。一起會了鈔。
錢大提著竹籃走出酒樓，就著朦朧的月光，兜兜轉轉，來在土谷祠。
他推門進去，只見得好一個干凈小院，別看是破舊的祠廟，可也有花紅柳綠，也有假山石桌。
此時月光盈盈如水，照落在院中，井欄旁坐定一個少年，正就著井水，細細磨刀。
錢大不禁贊道：“兄弟好穩的心啊。”
佛貍兒抬頭望去，見是錢大，站起身來收刀入鞘，笑道：“錢大哥來了，快請進。”
錢大踏進院中，二人來到柳樹之下，就石桌上把竹籃放了，酒菜擺開，碗筷齊備，二人對面坐定，先自各飲了一杯。
錢大放下酒杯，贊了一聲，接著微微搖頭細品，隨之大笑。
“大哥因何發笑？”
錢大笑道：“我剛來前，與那金三喝了兩盅，感覺這酒也不過爾爾。現在咱們兄弟兩人對飲，我便覺得這酒甘如仙露。真應了古人那句話，叫酒逢知己千杯少，話不投機半句多。”
佛貍兒道：“大哥這么開心，想必是趙經紀發話了？”
錢大點頭道：“哥兒你真是料事如神，一切都如你預言一般！”
當下把今天發生的事情，細細給佛貍兒說了。
錢大越說越高興，咂摸著這幾天來的事情，回想起來，佛貍兒真竟是每言必中，把個金三、趙經紀玩弄于股掌之中。
心中不由得七分敬佩，三分畏懼，倒還有十分的暢快，不由得又大笑起來，痛飲一杯。
佛貍兒笑而不語，當日胡老二大受羞辱時，錢大便提議，由他出錢為佛貍兒打點，抬他做一任把頭。那金三雖然嘴里不反對，可行動上卻推三阻四。佛貍兒便知道如果他當時上位，必然要受到羅教、胡老二兩方發難。
故此他以退為進，果見奇效。
錢大道：“兄弟，我道爺爹也號稱能掐會算，我知道那是假的，老頭子蒙人騙飯的把戲。你這幾日每言必中，可真把哥哥嚇壞了。你說通判會發火，他便發火；你說趙經紀要強橫，他便強橫；你說金三要縮卵，他就真真做了王八！莫非你真得了河圖洛書，參透了玄妙天機不成？”
佛貍兒微微一笑，做高人狀。
哥哥我的河圖洛書，就叫做《蘇教版初高中思想政治課本》！
“其實也簡單，不過是多看多想罷了。”佛貍兒笑道，也不藏私，就著酒菜，給錢大細細剖析。
“現如今漕運總督駕臨，通州城一切文武，但以‘維穩’為最要。所以平常對扛夫們打架斗毆睜一只眼閉一只眼的老爺們，這次就會大發雷霆。
而趙經紀一介胥吏有利無權，把頭們不配合，他一時也無可奈何，這是金三拿腔作勢的資本。
可今時不同往日，現如今晉冀魯豫四省，大小皇莊縱橫聯合，逼出無數失地的佃戶，他們要活命，就得到處奔食。
那武進兄弟的皇莊管事太監是個夯貨，放走了這么多壯勞力。可定有聰明之人，如盧功這種，就知道把這些壯勞力集中起來，為自己賺錢。咱們通州城能人輩出，必有人將主意打到運河碼頭上來。如此一來趙經紀有了退路，自然不把把頭們放在眼里。
金三自以為趙經紀不敢輕動，打的是和哥哥瓜分胡老二的注意。現在趙經紀掀桌，他自然又觍顏跟哥哥站在一處。呵呵，他倒是能屈能伸的漢子。
只是不知道這給趙經紀勇氣的，又是哪位？”
錢大答道：“北山皇莊的楊管家。”
佛貍兒搖頭，“茲事體大，幾千人的活命，一個管家沒資格擔待。”
錢大聞言驚道：“莫非兄弟的意思是，趙經紀背后，還站著北山皇莊的大太監楊化純？”
佛貍兒點點頭，把楊化純這個名字記在心下，能夠約束住幾千人不外出就食。那就是有保這幾千人活命的本事。
這位楊化純，想必是位有膽識，有能力的大太監。
錢大忽然想到一事，趕忙問道：“如果趙經紀背后有楊大伴，那他豈不是隨意就能把我們兄弟攆滾蛋？”
佛貍兒笑道：“你怕趙經紀趕你滾蛋，趙經紀就不怕楊化純趕他滾蛋？”
錢大點頭，恍然大悟，放下心來，趕忙為佛貍兒添酒布菜。
佛貍兒小酌一杯，便放下不飲，嘆息一聲。
“兄弟馬上就要做一任把頭，為何反而悶悶不樂？”錢大問道。
佛貍兒道：“錢大哥，咱們在這里鬼蜮謀劃，說難聽點，是夜梟爭腐鼠，上不得臺面。可要說你我高尚為民，卻倒也不假。”
“此話怎講？”
錢大本以為自己和佛貍兒，不過是江湖上斗狠爭位罷了，沒想到還有這么高的政治意義，故此饒有興趣地問道。
佛貍兒正色道：“扛夫們多是青壯，平日里掙仨花仨，如今冰期將近，這兩個月就是扛夫們掙過冬嚼口的時候。一旦此時失業，他們身上無衣，袋中無錢，初雪未降，路上便會倒臥成群。
咱們斗贏了趙經紀、楊化純，才能保住通州城幾千扛夫的營生，幾萬口人的性命。否則這個冬天，通州城怕是要千人斃命，萬人嚎啕。到那時再有奸邪煽動，恐怕大亂自起。”
錢大聞言一驚，先是覺得佛貍兒危言聳聽，但細細一想，卻不得不承認他的話毫無破綻，分明在理，腦海中順著佛貍兒的言語想象，一時悚然，手抖如篩。
幸好佛貍兒計成，有他兩個合力，準保一城平安。
他方自慶幸，忽然腦中如閃電劃過，失聲道：“那失地的佃戶，豈不是……”
佛貍兒明白他的意思，點了點頭，言道：“一不見地方收容，二不見朝廷救濟。這些佃戶除了造反，唯死而已。到時候通州城恐怕有一場劫難，咱們兄弟要早作準備才是。”
錢大已經無法言語，瞪大眼睛看著佛貍兒，腦中想的卻不是即將到來的亂局，而是佛貍兒本人。
不怪錢大如此少見多怪。找書苑 wwｗ.zhaoshｕｙuaｎ.ｃom實在是佛貍兒對于此時的古人來說，太過妖孽。
什么邏輯分析法，什么矛盾論，什么辯證論，在佛貍兒看來都是成年人應該具備的基礎素質，可在錢大看來，這就是屠龍之術，觀天之訣。
佛貍兒說的簡單，四個字多看多想。可錢大也活了小三十年，他見天在碼頭上看，今日才知道，自己算是白瞎了一雙好眼。
什么叫管中窺豹，什么叫一葉知秋？錢大算是見識過了。
人都說見微知著，料事如神。聽說是一回事，可真看見了，那又是另一回事！
“苗廣義徐茂公長啥樣我不清楚，可兄弟你長啥樣，我今天才算知道了。”
錢大長嘆一口，將杯中酒一飲而盡，起身作揖道：“佛貍哥兒，我錢東崖雖然是個江湖閑漢，可也知道保境安民四個字。以后你但有差遣，只要是為了通州百姓，我絕推辭。神佛即見，天地可證。”
佛貍兒連忙起身行禮，二人讓了一番，重新落座，飲酒談心。
兩人一個說些江湖笑話，一個說些古今趣聞。一個是慣跑碼頭的漢子，一個是兩世為人的才俊。直談到東方既白，方才幸盡散去。
佛貍兒送走了錢大錢東崖，回到屋內盤腿打坐，運起《太陰壬水訣》，吞吐靈氣。
只覺得早已穩定的丹田中，又溫潤出一股血氣。
錢東崖一個把頭的敬佩，竟然抵得上數百個扛夫。
佛貍兒不由得感嘆。
看來以后不但要“茍全性命于亂世”，還要“追求聞達于諸侯”了。
