曹操先到了昆陽，帶上于禁，只留曹洪領三千人守昆陽，自己領著三萬多大軍，離葉縣二十里安營下寨。
雖然有幾倍于李斜的人馬，但要想圍城也不可能。
兵法說十圍五攻，要有敵軍的十倍兵力才能從容圍城。
現在葉縣里有近八千人馬，曹操有三萬二人馬，才四倍于敵，就是攻都不一定能有勝算。
也因此李斜才不會退走，選擇了堅守葉縣。
夏侯淵也領一萬人馬從魯陽下到博望縣，想要斷截宛縣和葉縣之間的聯絡線。
至少可以阻截宛縣不能運糧到葉縣，讓葉縣真正成為一座孤城。
李斜在葉縣內如果糧食足夠，堅守幾年都沒問題，可現在城內糧食只能夠吃一個月，他就不得不考慮要出戰，擊走曹操了。
攻城是最下下之策，不到萬不得已，曹操也不會選擇攻城。
安營下寨好后，曹操先派人送了一封書信給李斜，主要是說只要李斜獻城投降，除了他和斬殺曹仁的趙云，其他人概不追究。如果不降，城破之日，雞犬不留。
曹操這是想要從內部瓦解他們的斗志，想要逼迫城內的人因為害怕屠城而反叛李斜。
李斜不傻，他將書信內容一改，說曹操下了戰書，城破之日，必雞犬不留。
軍中士卒和城內百姓一聽，更加堅定了守城的意志。
李斜還給曹操回了一封書信，說自己預感袁紹最多一個月就能擊滅公孫瓚，然后舉兵向許都，還將天子迎到了鄴城。
同時還讓曹操夜里要多加小心，自己隨時都有可能會去劫營。
曹操接信一看，大驚，如果袁紹真的滅了公孫瓚，北方無憂，那勢必會舉兵南下，許都必危。
因為李斜曾經幾次有過精準的預言，此次曹操也是選擇相信了李斜，覺得必須要盡快結束葉縣的戰事。
至于劫營，那不過是李斜的威嚇之言，曹操也沒放在心上，只是加強了夜里防備。
第二日，曹操親領大軍到城下列陣叫戰。
城上的李斜與眾將見曹操軍陣嚴整，氣勢洶洶，知道他們對于曹仁之死的怒氣正盛，如果這時候出戰，勢不如敵，想要先晾他們幾日再說。
于是閉城不出，任由曹軍在城下叫罵，有些膽大的軍士靠近城墻的，就被弓弩手一箭射殺。
七日之后，曹操第三次在城下列陣叫戰，李斜看他們的軍陣已不如前兩次那么嚴整，想要趁這個機會打出一點氣勢。
“誰敢去沖陣？”
他問了一句，旁邊的趙云、高順和張遼全都齊聲應道：“末將愿往。”
不可能三員大將都放出去沖陣，畢竟這也是風險極大的戰斗，搞不好把自己的三員大將都搭進去。
趙云和張遼都是督騎兵的戰將，而且他想起歷史上張遼曾經沖過孫權的戰陣，如果讓他們二人齊出，或許效果更好。
沖陣的目的不是殺敵，主要是壓制一下敵軍的氣勢。
當自己勢盛，而敵軍勢衰時，戰局便會轉為己強而敵弱，已經不能以兵員數量來衡量。
“子龍將軍，文遠將軍，我命你二人領五百騎兵出城沖陣。記住，不要戀戰，殺敵不是目的，只要能殺一下敵軍的銳氣，你們便是首功。”
“諾。”
趙云和張遼領命而去。
五百騎兵是李斜在葉縣的所有騎兵了，為了一戰得勝，就算是五百騎全部損失了也值得。
“伯平將軍，你領陷陣營在城門準備接應。”
“諾。”
高順也應命而去。
沮授在一旁擔心地說道：“將軍讓子龍和文遠兩將出戰，如果不利，對城內的士氣必會造成極大的打擊。”
李斜笑了笑說道：“公與勿憂，我相信子龍和文遠，他們二人都是猛虎之將，必會無事。而且我讓他們二人同出，主要也是為了一戰顯威，讓敵軍因此而喪膽，不敢再戰。”
沮授不再說什么，他相信李斜的判斷，也相信趙云和張遼的勇猛。
曹操正在麾蓋下無聊的坐著，前兩次叫戰李斜都閉不出戰，自己有幾倍于他的兵力，估計這一次他也是不敢出戰了。
李斜前些日子也已經派人去與袁紹談判，要他盡快出兵南下兗州，自己給出的條件是不讓張燕出兵協助公孫瓚。
張燕在冀州常山也還有十萬之眾，如果他答應不助公孫瓚，袁紹要想擊敗公孫瓚便會容易許多。
不過袁紹也是詭精，他說公孫瓚不滅，他也不會貿然出兵南下。
李斜也沒辦法，只求他快點滅了公孫瓚，好讓他與曹操去相拼，這樣自己才能有機會發展。
否則以自己現在的實力，如果直接與曹操對上，不用一年，自己可能就會被耗死了。
曹操也了解李斜的想法，所以趁著公孫瓚還在幽州在時候，要盡快滅了李斜，解決掉自己的后顧之憂。
就如歷史上曹操急于出兵打張繡和劉備一樣，找書苑 ｗwｗ.zhaosｈuyuan.ｃｏm 如果不解決了自己的后方，與袁紹決戰的時候，后方再捅一刀，那自己可就必敗無疑了。
因此不管曹仁有沒有死，只要南陽落入李斜手里，曹操都會率兵來攻打。
而曹仁之死，正好給了他一個很好的借口，也讓自己的將士懷怒而來，士氣更盛。
此時已近中午，自己的軍士都列陣站了一個多時辰，再過半個時辰，城內不出戰的話，自己就要撤軍回營了。
“你們說，李斜為何不出戰？”
曹操隨口問了一句。
“李斜這是為了消磨我們的士氣，如果今日他再不出戰，下次就一定會出戰了。他城內有近萬人，如果總是避戰，對他自己的士氣也會有極大影響。”
郭嘉望著遠處城門樓上的李斜說道。
“依我看，李斜今日必會出戰，他們城內的糧食不多，他們也想要速戰速決。”
荀攸也望著遠處城門樓上的李斜說道。
曹操在戰車上站了起來，伸了一下懶腰說道：“我以為李斜恃勇，第一日就會出戰，沒想到他竟然忍住了，我真是越來越搞不懂他了。”
對于自己的這個女婿，曹操了解的還不夠多，總覺得李斜是個深不可測之人。
如果他不背叛自己，為自己信任和使用，自己此時恐怕已經身在冀州了。
還有自己的昂兒，如果他不死，李斜便也不會背叛，唉，自己當初怎么就不聽了昂兒的話呢。
曹操心里自責著，又坐了下來。
這時，只見城門打開，從城里沖出了一隊騎兵……
