曹操又命王誧去到會稽，拜孫策為輔漢將軍，又拜為揚州牧，命孫策進兵攻荊州。
初平二年孫堅死時，孫策才十七歲。
先與呂范孫河投奔丹陽太守母舅吳景，丹陽是兵源之地，孫策在丹陽募集到幾百人，便帶著這幾百人去投袁術。
在涇縣被祖郎襲擊，死傷略盡，孫策又去向袁術求要孫堅之前的部眾，袁術還給他一千多人。
然后攻廬江陸康，又攻揚州刺史劉繇，因為有周瑜和孫堅生前舊將相助，轉斗幾年間盡得江東之地。
袁術僭號后，孫策寫信去跟袁術斷絕來往。
此時九江郡在袁術手里，廬江郡在劉勛手里，豫章太守是華歆。
廬江劉勛兵力較強，孫策很不放心，總想找機會奪了廬江。
接到了朝廷詔命，不得不執行，他親自率領兩萬人馬從豫章而過，豫章太守華歆舉郡迎接孫策，豫章便為孫策所有。
孫策又領兵向夏口進軍，欲攻黃祖。
劉備自從得徐州后，與袁術相爭數年，總算把袁術壓制在淮河以南，不得過淮。又與泰山臧霸交好，穩坐徐州。
曹操此時又拜他為左將軍，進封為蘭陵侯。，讓他領兵過淮，攻擊袁術。
蜀地路遠難行，劉璋接到詔令已不知是什么時候了，曹操對劉璋也不抱什么希望。
袁紹此時也在對公孫瓚發起攻擊，無力顧及兗州，曹操便可放心出征李斜。
……
話說李斜得了葉縣之后，眾將皆喜，只有他獨自悶愁。
幾天之后，先前派在許都的密探傳回消息，曹操將親自率領三萬大軍直向葉縣，同時夏侯淵領一萬人馬向魯陽。
李斜聞訊大驚，雖然他已經會料到會是這樣的結果，但確證之后還是吃驚。
急忙找沮授和眾將來商議對策。
“怎么辦？”
李斜望著大家問道。
他看向趙云，趙云低著頭，似乎是在思考，沒有答話。
又看向高順，高順見李斜盯著他看，只得硬著頭皮說道：“不如……我們就退守宛縣吧。”
趙云這時抬起頭說道：“退守宛縣，那我們便是孤城一座了，曹仁之敗還在眼前呢。”
“那怎么辦？在葉縣堅守嗎？曹操親領三萬大軍來，夏侯淵又領一萬人馬從魯陽下，如果夏侯淵攻宛縣，那就兩縣皆危。葉縣現在有八千人，守住不破沒問題，可是糧食的問題怎么解決？”
張遼只在旁邊默默地聽著，沒有說話，李斜看向他，想聽聽他的意見：“文遠，你有什么辦法？”
張遼是新降之將，本來也不想多說，見李斜發問，只好囁嚅著說道：“曹操此次親領大軍而來，志在必敗將軍。守葉縣……恐為不妥，若退守宛縣，恐怕也難守。如果退到襄陽，和劉表合并兵力，或許可以避過曹操此次的攻伐。”
“襄陽，只怕我們愿意退，劉表也不敢接。”沮授搖著頭說道。
這一萬多人要退到襄陽，劉表還真的是不敢接，到時失了宛縣，襄陽又不能進，那便無以為據了。
“曹操兵眾雖多，然而我們將猛，兵士亦勇，未必就一定會敗。我的意思是，讓穰縣的兩千人馬入宛縣，由臧洪統領宛縣之兵，則宛縣可保無虞，甚至可以擊敗夏侯淵。同時向劉表借兵求糧，我們堅守葉縣，諸位以為如何？”
李斜現在也沒有更好的辦法。
“將軍，我們愿死守葉縣。”
趙云和高順齊聲說道。
“葉縣之糧僅夠一個月所食，如果要堅守葉縣，則曹操來時我們要主動出擊，以求擊走曹操，才能保全。”
沮授對于現在的兵力堅守葉縣也覺得沒問題，現在最主要的問題是糧食。
“曹操兵馬即將啟程，現在再去征糧也來不及了。現在夏侯淵出魯陽，夏侯惇又守在兗州，曹仁已死，曹操身邊也沒什么信得過的大將。到時只求諸位將軍奮勇殺敵，擊走曹操，則我們才可以穩坐南陽。”
李斜向趙云等人拱手說道。
趙云他們急忙還禮說道：“我等必勇斬敵將，擊敗曹操。”
決定守葉縣后，李斜命高順負責搶修城墻破損之處，又在城外搶挖壕溝，設置陷阱。
同時命趙云準備守城器具，比如滾檑木，大石頭等，特別是弓弩和箭。
又出榜告示城內百姓，說曹操揚言此次誓欲屠盡葉縣，一個不留，讓百姓協助守城。
城內的百姓也早就聽過曹操屠徐州之事，之前曹仁屠湖陽更是近在眼前，因此不但精壯青年百姓，就連婦女和老人也都出來和李斜的兵士一起，修筑城防，準備城防器具。
他還派人去讓穰縣的兩千人馬移入宛縣，歸臧洪統領。對于臧洪守城，他比較有信心。
不過他不只是希望臧洪守住宛縣，同時更是希望宛縣可以擊敗夏侯淵，這樣就能給葉縣緩解許多壓力。
雖然他也派人去向劉表求了兵和糧，可是他不知道，劉表也在因為孫策出兵夏口而擔憂，自已都顧不得了，哪里還有精力顧及李斜。
李斜最近每日都巡查在城墻上和城外，找書苑 wwｗ.zhaoshuyuan.cｏm 城外的壕溝要挖多深，底下要怎么放置尖木，拒馬要怎么擺放等等，他都一一檢查。
他本來想做到堅壁清野，可是時間太緊，已經做不到了。
不過他還是讓縣吏出城去讓城外的百姓盡量入城躲避，或者先逃往別處，等戰事過后再回來。
一切安排妥當之后，八月二十六日，曹操大軍進到昆陽。
曹操到了昆陽后緊接著又進軍向葉縣，只留下曹洪領三千人守昆陽，于禁跟隨曹操出發。
樂進領三千人為前鋒，直抵城下二十里處安營，等待曹操大軍。
探馬幾乎是不到一個時辰就回報一次，李斜已經身穿鎧甲，手持長戟，站于城門樓上，眺望著遠方。
想起自己穿越到這個時代已經有九年時間了，從最初的一個伍長走到現在，經歷了無數征戰，也經歷了夢想的破碎，和內心燃起新的夢想。
曾經只想要協助曹操，助他早日平定天下，也讓自己成就一番事業。
走到今天這一步，是他始料不到的，接下來的路要怎么走，他心里也已經有所規劃，只是，路會不會如他所想的那么好走，他心里也有數。
如此戰亂群雄爭鼎的時代，沒有哪一條路是好走的。
即使只是一個小兵，一個百姓，也都要艱難地生存。
而他，李斜，即將要面對的是他此生的第一次大戰。
會戰勝還是戰敗，他沒法知道，他也不想戰，但唯一止戰的辦法就是戰勝。
他只想要戰勝。
