? 孤巖城兵營的會議室中，臉色灰敗的詹寧斯坐在椅子上，看著面前的地圖，平靜的說道：“這么說，早在半個月前，敵人的艦隊就已經從港口出發，向北方駛來。”
“他們繞過了孤巖城的瞭望范圍，將大批兵力運到北方的月溪平原，接著利用正面攻擊吸引我們的注意。”
身穿保護傘紋章的矮胖騎士，點頭應道：“沒錯，這只艦隊在孤巖城的北方登陸，等待您求援的信息發出之后，才開始著手狙擊援軍。”
詹寧斯揉著眉心，煩躁的說道：“所以，外城城門口的那些敵軍，才不慌不忙的與我們和談。因為，他們的目的在于圍住孤巖城，再逐個擊破趕來的援軍，所以才沒有急于攻城。”
騎士再次點頭道：“的確是這樣。”
詹寧斯看向他，問道：“抱歉，關于您的身份，是否能再次……？”
騎士清清嗓子，向著詹寧斯行了一禮：“暮西騎士團，霍恩騎士長，向您致敬。”
詹寧斯一邊將視線投向墻角處的蘭德爾，一邊說道：“我聽說，您和您的手下，原本是護送金云雀劇團的護衛？”
霍恩苦笑著說道：“是的，原本我們已經將金云雀劇團護送到靠近邊境的地方，但是我聽見了槍聲。情急之下，我只能將部下拆成兩只隊伍，一只繼續護送劇團返回暮西城，另一只趕到戰場救下了那位信使……但是，終究還是晚了一步……”
詹寧斯用力擠出一絲笑容：“霍恩騎士長，請不要自責，我要代表孤巖城的所有人對您致以誠摯的感謝。如果沒有您的出手相助，我做夢也不會想到敵人已經繞到王國的后方。”
霍恩與詹寧斯又交談了一會兒，前者借故先離開了房間。
蘭德爾看著霍恩的背影，行了一禮也跟了出去，只留下詹寧斯一人無力的看向大門。
“霍恩騎士長，借一步說話。”蘭德爾跟上這個矮胖的騎士長，偏著頭示意對方跟上自己。
二人來到一處隱蔽的地方，蘭德爾開口問道：“從北方登陸的帝國軍隊大概有多少人？”
霍恩摸著下巴思考一番，回答道：“具體數字不清楚，但應該不會少于五千人，而且有不少的騎兵。”
“這么說來，孤巖城的援軍十有八九……”
霍恩嘆了口氣：“恐怕他們再也不會趕來了……圍點打援的這種戰術，南方異教徒不止一次的用過。”
蘭德爾看了騎士長一眼：“你這次回到孤巖城，恐怕不是送還信使這么簡單吧？”
霍恩沒有回答蘭德爾的問題，而是反問道：“我問你，如果孤巖城陷落，對于暮西城來說，會有什么影響？”
后者不假思索的答道：“如果孤巖城落入阿尤布帝國的手中，就意味著敵人可以直接穿行過山區，進入一馬平川的平原地帶，如果急行軍，他們甚至能在一周內兵臨暮西城。”
“孤巖城是一座堅城，但它更是一道屏障，一道用來隔絕南北世界的屏障。”霍恩沉下臉來，嚴肅的說道：“南方帝國現在被薩拉丁所統一，無論人口、技術、國土還是軍事，都要遠遠強于散沙一盤的北方。而暮西城，則是北方教區中唯一有潛力能夠與之抗衡的王國，但是它的發展和壯大，仍然需要時間。而孤巖城的控制，就是暮西城獲取發展時間的最大保證。”
霍恩一字一句的說道：“孤巖城的得失，不僅僅牽涉到一座城市，它更加意味著上帝信仰是否會永墮黑暗。”
蘭德爾看著霍恩的臉龐，那位向來都是嬉鬧無常的騎士長，第一次在他面前露出了認真的面容。
“所以，你趕到這里，是為了守住這座城市。”
霍恩咧著嘴笑道：“不，我趕來這里，是為了守護上帝。”
蘭德爾輕輕搖了搖頭：“這座城市的狀況，可能比你想象的要更糟。”
“說說看。”
“城中的守軍不到千人，長期的和平讓他們缺乏作戰經驗，打起仗來就像綿羊一般膽小；至于居民們，他們惶恐于帝國的軍勢，整日躲在家中，只知道向上帝祈禱。”
霍恩聽到蘭德爾口中的兵力數字，臉上微微有些吃驚，但很快，他恢復鎮靜并對后者說道：“在邊境的時候，我已經寫了一封信，讓屬下帶給坎伯蘭大人。用不了多久，王國將派出一只軍隊前來馳援孤巖城。”
“你所說的『用不了多久』，究竟是多長時間？”
“十天。”
蘭德爾將視線挪向遠方，臉上寫滿了擔憂：“十天……這座城市真的能支撐十天嗎？”
霍恩突然雙眼圓睜，猛地拍了拍蘭德爾的肩膀：“對了！我差點忘記一件很重要的事情！”
“什么？”
霍恩用手指向蘭德爾的身后，低聲說道：“在護送金云雀劇團返回的途中，有一個人死活不愿意回去，一定要跟著我們到這里來找你……”
蘭德爾轉過身去，看見霍恩口中的那人，霎地怔了一下，大腦仿佛失去了思考的能力，整個人木頭一般呆在了原地。
美麗的芭芭拉小姐站在不遠處的火光下，身上仍然穿著那套舞臺上的華麗鎧甲，興奮的朝他揮舞著手臂。
三天后，暮西城，內閣首相的辦公室。
神色疲憊的埃摩森正在和自己的助手們，緊張討論著面前的報告。忽然，門外傳來了一陣爭吵聲，緊接著，一只大腳狠狠踹在門板上，一名披甲執劍的老騎士沖進房間，指著內閣首相的鼻子，就直接開罵。
“你個沒卵子的懦夫！騎士團出兵孤巖城的報告，為什么你到現在遲遲還沒有答復？！”
埃摩森連看都不用看，聽聲音就知道來的人只可能是坎伯蘭。
向著左右揮揮手，示意他們先行退下，埃摩森讓坎伯蘭先坐下，開口說道：“你應該知道，暮西城是否對外發動戰爭，這是國王的權力。”
后者余怒未消的吼道：“但是陛下也說過，如果遇到緊急事態，可以由內閣商議后，自行決定。”
“問題就在這里！”埃摩森用指關節敲著桌面，沉聲說道：“內閣并不是我一個人的內閣！發動戰爭這種事情，我需要和其他成員商量之后才能決定。經濟大臣告訴我今年國庫吃緊，農業大臣告訴我農田的勞動力不足，外交大臣會拿出圣衛城的事情，來警告我擅自進入他國領土，是多么不智的舉動！”
坎伯蘭猛地站了起來，一腳踢飛身下的椅子：“商量，商量！商量個屁！你他媽知道嗎？！南方人已經打進月溪平原了！再過不了幾天，那幫混蛋就能進城來捅你的了！”
埃摩森被對方的話氣得滿臉通紅，一把掀翻了桌上的文件，大聲吼道：“你以為我愿意眼睜睜看著敵人逼近嗎？！你知道，外面的那幫人是如何稱呼我的嗎？！影子國王！聽聽！影子國王！如果我這個時候再不注意言行舉止，找書苑 www．ｚｈaoｓhuyuan.com 遲早將被人……”
坎伯蘭冷冷的打斷了埃摩森的話：“說到底，你擔心的不過是自己的名聲和地位。那個我認識的、為了理想敢想敢做的老伙計，原來已經死了……”
說完這話，坎伯蘭轉過身去，頭也不回的離開了房間。
看著坎伯蘭遠去的背影，埃摩森臉色頹喪，仿佛用光全身的力氣的他，癱坐在椅子上，慢慢閉上眼睛，良久未語。
“首相大人……”
一名助手小心翼翼的從房門口探頭進來，惴惴不安的看向埃摩森。
過了許久，埃摩森長吁一口氣，再次睜開眼睛的時候，眼神中再也沒有了彷徨。
他一邊在紙上寫下『戰時內閣』這個詞，一邊對自己的助手說道：“通知所有內閣成員舉行緊急會議，我有重要的事情要宣布。”
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