? “鄧洛普先生！大事不好了！”
一名焦急的助手沖進實驗室，對著正在比對實驗樣本的韋恩.鄧洛普大聲喊道：“阿依莎小姐要開走龍骨戰船！”
韋恩放下手中的樣本，苦悶的說道：“那個恣意妄為的女海盜，難道就不能消停上哪怕一天嗎？”
收拾好實驗室中的一切，韋恩跟著助手來到船塢中，看見穿著魚皮緊身衣的阿依莎，正在高聲與工作人員爭執些什么。
阿依莎身上的那件緊身皮甲，由鯊魚皮縫制而成，貼身而又防水，在背部預留出一排孔眼，專門用于接駁寄生蟲的神經勾刺。這件皮衣緊貼著她的皮膚，中間再無其它遮攔。
而對于曼妙身材一覽無余的她，周遭的男子卻不敢有絲毫的造次。
這是因為，熟悉阿依莎的人都知道，這個女海盜在美麗的外表下，隱藏著一個不羈而又暴虐的靈魂。她能像男人們那樣喝著最烈的酒，說著最下流的玩笑，也能微笑著砍掉任何敢于對她不軌的手臂。
韋恩走近人群，聽見阿依莎指著背后的戰船吼道：“你們是打算讓這艘船就這樣躺在這里，一輩子不去大海嗎？！”
有人勸說道：“阿依莎小姐，這艘船還處于實驗階段，不能開出去！”
阿依莎反駁道：“在我看來，一艘船是否合格，只有航行到大海上，才能檢驗出它的品質；像這樣睡在陰暗的洞窟里，永遠只能與灰塵和蟲蟊為伴！”
有人此時喊道：“鄧洛普先生來了！”
韋恩推開人群，走到阿依莎的面前，看著對方的眼睛：“你想把這艘船開到哪里？”
看著這個瘦弱高挑的學者，阿依莎的聲音低了三分：“就在附近的海面上轉一轉。”
韋恩思考了一會兒，開口問道：“你要出海，是不是和南方的戰爭有關？”
阿依莎故意避開這個問題，轉而問道：“鄧洛普先生，您難道不想試試看這艘戰艦的力量嗎？”
看著周圍人臉上的神色，阿依莎指向龍骨戰艦，對所有人說道：“我們在這里住了好幾個月，每天的工作都是圍繞著這艘戰艦……你們忙碌這么長的時間，難道就不想檢驗一下辛苦的成果嗎？”
眾人面面相覷，沉默了片刻。
有人說道：“這艘戰艦想要進行實戰，首先必須獲得內閣的首肯。”
阿依莎笑著說道：“記住，這不是實戰，這頂多算是一次遠航實驗。”
有人又說道：“如果在戰爭中，這艘戰艦被擊傷，那該怎么辦？”
阿依莎沒好氣說道：“我又不是那種開著戰艦就往敵群中鉆的白癡！我過去是個海盜，見勢不妙、撒腿就跑是我最拿手的事情！”
說完這話，阿依莎又將視線移到韋恩的身上：“鄧洛普先生，如果您辛辛苦苦養大了一只獵狗，你是會將它鎖在籠中？還是會放它出去追蹤獵物？”
韋恩先是看向阿依莎眼中的挑釁和質詢，接著側過頭，朝身邊的助手問道：“戰艦的武器準備好了嗎？”
“二十四枚黑火藥助推的孢子魚雷，已經試驗過并確認可用。”
“艦船的控制呢？”
“阿依莎小姐已經完成了上百次的龍骨接駁，在操作性和靈活度上沒問題。”
“風帆和船槳呢？”
“我們舍棄了之前的直帆，采用了三角帆，船底的小型劃槳也確認過有效。”
韋恩轉過頭來，盯著阿依莎的眼睛，慢慢說道：“出海可以，我有個條件。”
抑制住心中的喜悅和興奮，阿依莎不住的點頭：“請說。”
“我會派助手和你一起出海。”
阿依莎笑著說道：“沒問題。”
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在火炮的轟鳴聲中，一發實心炮彈落在孤巖城外墻的望樓上，炸塌了半座建筑。
人類的碎肢和鮮血，宛如雨點夾雜著冰雹，落在城墻的甬道上。
蘭德爾甩甩頭，抖去掉在頭盔上的一截腸子，對著身邊的霍恩喊道：“騎士長，敵人的炮火太猛烈了……你看看城墻上的那些士兵！”
霍恩側過頭看向身邊的守軍，孤巖城的士兵們被這驚天動地的火炮聲，嚇得躲在城墻后方，不敢挪動半分，仿佛一只只被霜打的鵪鶉，根本升不起任何抵抗的心思。
接著，他又從城墻上伸出頭朝外看了一眼。
最后，霍恩弓起身體，拍了拍蘭德爾的頭盔，喊道：“起來吧，敵人又沖上來了！”
蘭德爾一個箭步，從地上爬了起來，沖到城墻邊緣，手中的長劍一個斜劈，將一名剛剛爬上城墻的帝國士兵身首分離。
霍恩帶著手下的幾名騎士，組成一個小型的鋒矢戰陣，沖進敵群之中，砍殺之下，硬生生將敵軍從城頭上趕了下去。
阿尤布帝國的本陣中，薩拉丁騎在馬上，手中拿著單筒望遠鏡，看著城墻上的戰事，眉頭越皺越緊。
“哈里發！伊萊姆將軍再次派來信使，請求增加攻城的兵力！”
聽見傳令兵的呼喊聲，薩拉丁毫不猶豫的喝道：“不允！”
將手中的望遠鏡放下，薩拉丁感慨的說道：“十余名黑甲騎士，居然能帶領著一幫新兵，支撐到現在……喉骨，你怎么看？”
站在薩拉丁戰馬后方的黑袍男子恭敬的說道：“皇帝陛下，正如我對您說過的那樣，這些騎士隸屬于暮西騎士團，他們憑借著異能和龍骨，曾經以少打多，一舉擊敗了天父教會的聯軍，戰力不容小覷。”
薩拉丁問道：“異能、龍骨……這樣的騎士有多少人？”
喉骨搖搖頭：“不知道，但應該不會很多。”
薩拉丁重新舉起望遠鏡，看著一名黑甲騎士，用盔甲中伸出的寄生蟲肢節，將一名來不及逃走的帝國士兵，撕成了碎片，不由倒吸一口涼氣。
落日西沉，殘陽如血。
站在一堆瓦礫中的霍恩，看著白布下的尸體，深深的嘆了口氣。
一名騎士走到他的身邊，輕聲說道：“加尼特被流彈擊中了頭部，沒能活下來。”
霍恩在胸前畫了個十字，悲傷的說道：“前天是紐曼，昨天是梅爾文和撒雷……唉，我的老兄弟們，愿上帝賜予你們平和與安詳，阿門。”
蘭德爾脫下身上的鎧甲，在芭芭拉的幫助下，將一枚嵌入胳膊里的鉛彈挖了出來。
將手中這枚依然帶著鮮血的子彈扔向遠方，蘭德爾一邊看著自己的傷口慢慢愈合，一邊自言自語道：“第五天了……”
與手下的騎士們完成了對死者的哀悼，霍恩走到蘭德爾的身邊，沉聲說道：“形勢不樂觀，如果不是敵人有意拖延，現在這里恐怕已經成了一片死地。”
“是啊。”蘭德爾抬頭看向被硝煙遮蔽的灰霾天空：“沒有經歷過戰爭的那些孤巖城士兵，能夠支撐到現在，已經是一個奇跡。”
他將頭又轉向身后的城市：“至于城中的那些民眾，他們早已被炮火和廝殺嚇得連門都不出，城中的士氣越來越低了。”
霍恩坐到蘭德爾的身邊，摸了摸自己的酒槽鼻：“還有個壞消息。”
“什么？”
“算算時間，找書苑 wwｗ.zhaoshuyuａn.cｏm應該就在這兩天，在北方登陸的那些帝國軍隊，他們擊敗援軍之后，接下來的目標，只剩下這座城市。所以，明天我必須帶著手下，趕到孤巖城的北門，會合那里的部隊，去守住我們的后路。”
蘭德爾看著霍恩苦笑起來：“你要帶著人去守北門？那這里怎么辦？”
霍恩也是一臉頭疼的模樣：“我有兩個建議，第一，放棄外城的城門，直接退入內城，那里的地勢更加險要，工事更加完備；第二，要想辦法讓城中的人重拾信心……”
蘭德爾干脆閉上了眼睛：“那種事情哪有那么簡單？就連攝政王詹寧斯，都已經放棄了希望，這兩天躲在軍營中不肯出來。”
霍恩愁眉苦臉的站起來，看上去也沒了辦法。
一直在旁邊聽著二人說話的芭芭拉，突然開口道：“我有辦法可以讓城中的人們振作起來！”
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