耶路撒冷王國的沙漠之風依然凜冽，吹的人面頰生疼，王宮內燈火通明，照亮了整座宮殿。
曾經威震中東的鮑德溫國王躺在床上閉目養神，他時常感到自己似乎隨時會蒙主召喚前往天國。
但國王對自己未竟的事業，還有他那個尚未長大成人的外甥小鮑德溫憂心不已，他若是離去了，王國的事業難道要交給那個呂西尼昂的居伊。
宮殿外傳來了腳步聲，他微微皺起眉頭，早已經下令禁止人員隨意進入他的寢宮打擾他休息，是什么事情發生了？
“陛下，羅馬帝國皇帝遇刺了！”
鮑德溫一下子直起身問道：“哪個皇帝？”
無論哪個皇帝遇刺對于現在局勢日益窘迫的耶路撒冷王國無疑都是一個壞消息。
如果是紅胡子巴巴羅薩遇刺，那么未來局勢敗壞的時候來自德意志人的援助就不能指望了。
如果遇刺的是東羅馬帝國的皇帝那么毫無疑問希臘人很快會陷入內戰之中，鮑德溫心情惡劣到無以復加。
“是羅馬人的阿萊克修斯皇帝陛下。”
鮑德溫聽聞之后心中一沉，曼努埃爾皇帝死后他就對東羅尼帝國的局勢深感憂慮，只是沒想到的是變故來的這么快，埃及的薩拉丁一旦得知只怕要乘機出兵來攻打耶路撒冷王國了。
“給沙蒂永的雷納爾德大人傳信，加強南方的警戒，我將動員醫院騎士團和圣殿騎士團戒備。
如果薩拉丁信守和約，那我們就得感謝上帝的眷顧了，若是薩拉丁毀諾出兵，我們就要準備經歷一場惡戰了。”
鮑德溫國王抬眼望向墻上的基督受難像默默祈禱著，吾主呀，愿和平降臨耶路撒冷！
……
……
……
“安拉在上，西方人的主似乎并不眷顧他的子民，他們太愛內斗了，不過這次動手的是阿薩辛的消息確實么？”
提到哈桑的那些小丑，即使英明如薩拉丁這般的雄主也不禁皺起眉頭，他略帶些厭惡的問道。
畢竟蘇丹已經連續兩次遇刺了，最危急的時候軍中大帳都被突破，刺客殺到了他的面前，護衛將領鮮血都四濺到了他的臉上，可見阿薩辛的可怕。
“蘇丹陛下，我們只能從君士坦丁堡附近的居民那里打聽一點消息，現在御林軍封鎖了大部分關卡禁止出入，消息真假無法確定。”
間諜頭子跪伏在地上恭敬的回答，薩拉丁聽了默默不語，他對于東羅馬帝國的內亂樂見其成。
但是埃及國內實際上也有部分貴族對他不服，屢屢發生叛亂，不然去年擊敗鮑德溫以后他也不會匆匆忙忙簽訂了和約就退兵了。
不過麻風病國王還能堅持幾年，這個曾經令他驚艷的對手在病痛折磨下，已經開始失去王國的控制，等鮑德溫國王死去，取耶路撒冷易如反掌，不急于一時。
“去告訴我的將軍們，我們今年不會動兵，兩年的和約尚沒有過去，我不打算和西方過來的法蘭克人一樣背信棄義。”
薩拉丁總是適時的展示一個領袖的風采，在圣戰之中基督徒和異教徒之中能稱得上公正嚴明仁慈的不過鮑德溫、薩拉丁寥寥數人罷了。
……
……
……
君士坦丁堡的皇宮之中阿萊克修斯同樣聽取著小宦官李錫尼的報告：“陛下，小亞細亞軍區的安德羅尼卡總督在動員他下轄的軍隊了。
他的親信部屬伊薩克·安格洛斯現在悄悄潛入了首都，在為他聯絡城中的大貴族，似乎有密謀打開君士坦丁堡的城門，迎接新皇帝登基的打算。”
阿萊克修斯拿起手中寒光凜凜的寶劍，用手指擦過劍背，鍍銀的寶劍閃現出熾人的光芒，仿佛隨時可以斬斷任何物什。
回過頭來他對一旁站了許久的工匠大師加利尼克斯問道：“我三個月前要求備齊的希臘火準備好了沒有？”
站在一旁雙手垂立兩邊，花白的頭顱向下低著的老者是為皇室保守希臘火制作秘方的工匠大師加利尼克斯。
這位大師為帝國服務已經有三十個年頭了，一直以忠誠可靠而著稱著，希臘火的秘密就是他們這些出色的工匠大師口口相傳來保護著。
“陛下，您要的希臘火已經準備齊全了，您隨時可以派人來取走。”
阿萊克修斯握住劍柄，看著劍光中自己的倒影，露出一絲微笑，三個步驟第一個好了，距離成功又近了一步。
君士坦丁堡的侍衛親軍大營中，少年們正在搬運著帝國最強大的秘密武器希臘火，隨之進入營地的是十臺重型投石機和二十臺弩炮。
海亞姆有點詫異，皇帝陛下什么時候準備了這么多軍事物資，而且全都搬入了侍衛親軍大營是干嘛？
這些重武器應該由輔助軍團士兵來操作才對，搬到這里是干嘛，找書苑 www.zhaｏshuyuan.ｃom 難道和前段時間皇帝遇刺有關系，要打仗了？
想到這里突厥人頓時喜不自禁，戰爭就意味著掠奪，意味著財富土地和女人，生在這個時代的男兒如果不能在疆場上建功立業，默默在床榻上死去只會辱沒祖先的榮耀。
阿萊克修斯在得知他要的裝備全部到達后立刻趕回了親軍大營，這里現在熱鬧非凡。
一幫少年爭搶著穿起新發的銀翼甲胄，這是阿萊克修斯為自己的親軍特意找工匠打造的新裝備，效仿了后世的波蘭翼騎兵。
騎士們銀翼紅纓的造型在近代騎兵中絕對稱得上拉風，而且新型全身甲由羅馬帝國的另一位工匠大師安東尼庫斯親自督造，防御力遠甚于原先的拜占庭圣騎兵。
阿萊克修斯坐鎮侍衛親軍大營發號施令，調動著各個地區的守備部隊，同時命令瓦蘭吉衛隊先行整軍備戰。
三天前阿萊克修斯悄悄約談了瓦蘭吉衛隊的司令哈拉爾德，當場兌現了五千鎊的黃金，同時許諾假如瓦蘭吉衛隊能為自己而戰那么他至少再犒賞兩萬磅黃金。
阿萊克修斯深知王者即使再貧窮，也必須對他的武士展現最大的慷慨，用黃金也好，土地也罷，激發出戰士們心里對殺戮的渴望。
皇帝的慷慨大方把這群斯堪的納維亞出身的戰士們刺激得嗷嗷直叫，維京人恨不得立刻開赴戰場殺得敵人血流成河。
即使勇武如哈拉爾德也被皇帝的許諾晃花了眼睛，更何況皇帝當場兌現了五千鎊黃金，維京武士們拍著胸脯保證將在戰場上用利斧砍碎任何敢于冒犯皇帝的敵人。
