黃昏時刻的斜陽映射一片倒影，回到了戰俘營的保加利亞人開始獲得不一樣的待遇，羅馬軍團士兵將一筐筐的食物抬了進來，最后是數之不盡的刀槍劍盾。
本屬于保加利亞人的武器都回到了他們手上，虛弱的身體無法支撐他們重新穿起重鎧，但是即使是這樣這支軍隊又煥發活力了。
阿歷克塞皇帝捏著鼻子走在保加利亞人當中，看著這些曾經的百戰勇士現在為了一塊面包與自己的同胞搶的不可開交。
饑餓幾乎摧垮了他們當中大部分人的意志，他的小恩小惠確實讓剛剛還驚魂未定的保加利亞人激動不已。
“里德爾卿，看到了么！現在這些保加利亞人已經像牧羊犬一樣對于主人服服帖帖了！”自鳴得意的阿歷克塞一臉驕傲的表情，他對于自己剛剛的表演很是滿意。
里德爾對于剛才阿歷克塞的表演實際上是憂心忡忡，對于桀驁不馴的保加利亞人不采取懷柔的策略，卻嚴酷的鎮壓異己。
在所有戰俘面前殺掉他們的同袍，這無疑在保加利亞人心中埋下了一顆釘子，難保將來不會爆發。
“陛下，我們剛剛通過暴烈的手段控制了帝國的三萬大軍，但是實際上這些人不可以依仗，我本來寄希望于能夠說服保加利亞人為了仇恨和自由與我們聯盟。
但是陛下現在這些人也是心懷不滿，我們必須小心提防！”里德爾出于忠誠的感召，認為自己還是應該認真向皇帝進諫。
阿歷克塞扭頭看著自己的將軍：“任何人都無法保證絕對的忠誠，但我給予他們自由了不是么，而且保加利亞留下的人質還有三萬多，我們擔心什么？”
里德爾看到阿歷克塞一臉自信的笑容，自知無法勸服這個自傲的主人，只能換一個思路來說服他的皇帝。
“陛下，偽帝阿萊克修斯仍然掌握著第二軍團，他在拉利沙的舊部當中也有著相當威信，依照我們現有的力量恐怕還不足以與偽帝抗衡，是不是向西面發展，與威尼斯人和羅馬教會聯絡下？”
阿歷克塞低沉了聲音：“這件事交由你安排人去做，現在確實不宜與阿萊克修斯正面交鋒，我們的大軍也需要補充軍糧了！”
里德爾一凜：“陛下，現在是與偽帝爭霸的時候，爭取羅馬公民的支持的還是相當重要的！希望陛下能約束軍紀！”
“等我獲得威尼斯人的支持后再說吧！”阿歷克塞已經對這個有些西方騎士精神的部下不耐煩了。
再一次被敷衍的里德爾心中只能哀嘆。
……
……
……
拉利沙的市政廳來了一位貴客，兩旁林立的侍衛都整齊站好，手中的長槍在太陽照射下映射金色的光芒，名貴的地毯鋪在臺階上，讓人踩上去舒適異常。
今天阿歷克塞迎接的是特地趕來的威尼斯議員丹多洛，這位老者在北意大利德高望重，聽到是他親自過來，阿歷克塞喜不自勝，趕緊親自出來相迎。
“我的陛下，您能親自出來迎接我這個老頭子，真是不勝榮幸之至啊！”
丹多洛自投資安德羅尼卡發動政變失敗后，并沒有就此離開愛琴海，而是靜靜窩在附近的島嶼等待時機，每逢新皇帝登基都會有不少人出來爭奪皇位，他預計蠢蠢欲動的保加利亞人不會放過這個好機會。
然而出乎他意料的是保加利亞人不堪一擊，在小皇帝阿萊克修斯精妙的招數下連連敗北。最后他都快絕望之時，潛伏的內線發來了阿歷克塞·科穆寧發動兵變奪取軍權的消息。
丹多洛頓時大喜過望，他本來打算直接與阿歷克塞聯系，但是皇帝幾乎可以彪炳千秋的戰績也讓他有些遲疑，直到阿歷克塞的使者過來，他終于下定決心，親自前來與阿歷克塞締結盟約，為東羅馬帝國的內亂添上一把火。
阿歷克塞看到這位老者步履蹣跚走過來，一把沖上前去將丹多洛緊緊擁住：“哈哈哈哈哈，我的大人，我早就期盼您過來很久了，快請到里面坐！”
在阿歷克塞親切將丹多洛請到了市政廳里，在落座前丹多洛一把抓住這位皇帝的手，阿歷克塞有些詫異，這位老爺子的看似弱不經風的瘦小身軀竟然有著難以言喻的強勁力道，他一個年輕人竟然無法掙脫。
“我的大人，您這是什么意思？”阿歷克塞不無疑惑，他不相信丹多洛會無緣無故做這等失禮的舉動。
“尊敬的陛下，請容許我在談判前，稍稍冒犯，我想知道陛下現在在拉利沙有多少兵力？”老爺子露出了一個耐人尋味的笑容。
阿歷克塞轉頭看了下侍衛長里德爾，里德爾同樣朝他輕輕搖頭。
“我軍現在的實力之強大光是披甲武士就有八萬之多，想要覆滅阿歷克修斯那個偽帝可謂不費吹灰之力！”阿歷克塞得到示意也就大大咧咧扯了一個謊。
“陛下，您如果這樣說就沒有意思了，看來您是不需要共和國的支持了？”丹多洛微微冷笑一下。
阿歷克塞楞了下，然后輕輕苦笑著說道：“大人，不是我有意要欺騙您，我軍實際上只能依仗三萬帝國軍，還有五萬人不過是剛剛釋放的保加利亞戰俘！”
丹多洛正色說道：“如果陛下的誠意的就是這樣的話，那么我們就沒有談判的必要了。
要知道現在您的那位弟弟最多能夠集結到的也就兩個軍團，不過二萬多兵力，如果您有如此強盛的軍力還要找我們威尼斯人干什么？”
阿歷克塞被逼問的無法，心中微微懊惱著里德爾，這時候旁邊的里德爾的聲音在一旁響起。
“不瞞大人，我軍實際上三萬帝國軍是剛剛從偽帝那里反正過來的，有些人是否忠誠實在是不敢保證，而保加利亞人根本就是被帝國軍擊敗的叛逆罷了，現在我們統帥的就是一群烏合之眾罷了！”
他這話一說完，阿歷克塞羞紅了滿面，丹多洛卻松開了皇帝的手，他饒有興趣的打量了這個站在一旁的侍衛，看來這個人才是阿歷克塞軍這邊的支柱。
“咳咳咳咳咳！陛下，實在是抱歉，剛剛確實是冒犯您了，但是這也是為了更好的了解友軍的實力嘛！”丹多洛眼角露出笑意。找書苑 ｗww．ｚhaoshｕｙuaｎ.ｃom
“陛下，您現在的情勢確實是很微妙，空有龐大的兵力卻無法凝聚人心，我提出一個建議您統兵向西部運動，直抵克基拉，在那里我們安排艦隊運送物資支援陛下與偽帝抗戰如何？”
丹多洛提出的建議與阿歷克塞等人的想打不謀而合，他現在就想離開這里，只有得到了威尼斯人的支持，將麾下的大軍武裝起來才能與阿萊克修斯相抗衡。
阿歷克塞瞇了下眼睛，威尼斯人這么好心幾乎讓他差點欣喜若狂的跳起來，但是抑制住沖動。
“大人，威尼斯共和國應該不會白白為我送來物資和軍械吧？威尼斯想獲得什么或者是您想獲得什么？”
丹多洛閉上眼睛，腦海里面全是被曼努埃爾趕走時候，他帶著數千僑民站在船首回望君士坦丁堡的情形，那是他一輩子忘不了的恥辱，他作為威尼斯大使無力挽救大局就像喪家之犬一樣被趕走，奇恥大辱！
睜開眼睛的丹多洛看著眼前的這個年輕人，阿歷克塞·科穆寧自己的仇人的兒子，現在他卻是自己向羅馬帝國復仇的工具，人生的際遇總是如此奇怪！
甩開腦海中的凄慘回憶，他注視著阿歷克塞的眼神，一字一句一頓說道：“我要回到君士坦丁堡，我要您的父親從威尼斯人手中收取的所有權益，您能給我么？”
“為什么不？”阿歷克塞眼中的對于帝位的野望熊熊燃燒，將燃盡一切事物。
“哈哈哈哈哈哈哈哈哈！”丹多洛笑得淚花紛飛，曼努埃爾你的好兒子啊！
