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趙吉把事想得過于簡單了。“權同處分軍國事”這句話牽扯的厲害關系他根本不理解。
數天前，年僅25歲的宋哲宗趙煦駕崩，因為沒有子嗣，只得按照兄終弟及的原則，在哲宗諸多弟弟中選出一人繼承大統。被哲宗皇帝奉為母后的向太后，并不是他的親媽，而且沒有其他親生兒子，所以最合適的人選，要么讓哲宗一母同胞的親弟弟簡王趙似當皇帝，或年紀最大的申王趙佖當皇帝。他們二人之中無論是誰，一但登上皇位，肯定都會認為自己當皇帝是天經地義的事，而不會領向太后的情。充滿權力欲的向太后，不顧眾多大臣的反對，把最不被看好的端王趙佶推上了皇位，主要原因就是趙佶平日里最聽她的話。果然在趙佶登上皇位后，以自己年輕曾未處理過政事為由，讓向太后“權同處分軍國事”，也就是后世所謂的垂簾聽政。等于將軍國大事及人事任免等實權全部交給了向太后。
前世為中央美院在讀研究生的趙吉，歷史知識極為有限，他對以上的歷史一點都不知道，仍然由童貫陪著，一邊閑聊一邊向垂拱殿而去。離著老遠，趙吉就看到一個高大的身影在垂拱殿前的臺階上挺身而立。趙吉指著問這是何人。童貫誠一臉惶恐道：“大內都總管李憲在這等著您和太后呢，如果讓他看到小的在此出現，那就不得了了，小的要先行告退了。”趙吉初次臨朝問政，如果沒有一個熟稔的人在身邊，根本不知如何應付，豈能愿意童貫離開，一把拉住童貫道：“李憲職位再高，也不過是小的而已，有朕在此，你怕他做甚。”
按照宋宮規制，童貫只是伺候皇帝穿衣、就寢的內侍黃門，活動范圍僅限于后宮，垂拱殿等辦理軍國政事的地方，是絕不可以涉足的，如果違規，輕則四十下板子貼肉，然后趕出皇宮；重責腦袋都得搬家。童貫由于今天受到趙吉寵信，興奮得過了頭，忘記了這些規制，當他看到頂頭上司李憲，才又記起應該遵守的規矩。
童貫十分清楚，李憲不只是大內都總管那么簡單，他還是極受向太后寵信的三朝元老，因為依仗向太后這座硬靠山，平日里根本不把皇帝帶來的這些新人放在眼里。別看皇上此刻嘴說得山響，一但官司打到向太后面前，他根本回護不了自己。
童貫越想越害怕，來不及向趙吉解釋，轉身剛想跑，哪知早被李憲望見，大聲道：“那是何人？竟敢跟皇上肩并肩、膀挨膀，是不是活膩味了？”手中提著長長的鞭子，向這邊大步走來。
既然已經被發現，此刻再逃，只會死得更難看。童貫渾身哆嗦成了一團，不等李憲靠近，就往地上一跪，帶著哭腔道：“今日皇上起得太早，小的生怕天黑路滑，才將皇上一路護送到此……”
“按規矩，你們這些伺候人的低等黃門，不能跨出后宮一步，否則嚴懲不貸，你別怨本總管手狠了。”李憲似乎想在皇帝面前彰顯一下威勢，把手中鞭子高高舉過頭頂，繞了一圈，正準備抽向童貫，突聽得童貫大聲攔阻道：“李總管，您不能拿鞭子打小的。”李憲手中鞭子僵住不動了，很快便獰笑道：“童貫，你太小瞧咱家了。咱家是向太后親口御封的大內都總管，就是一鞭子將你抽死，也不過像捻死臭蟲而已，你相信不相信？”
“小的犯了規矩，您當然可以懲罰小的，但您不能拿這鞭子抽小的。”童貫用手指著李憲手中的鞭子說道。
一句話提醒了李憲，他手中鞭子在大臣上朝時才可以甩響，并且是連甩三下，即所謂的“靜鞭三響”，如果用來打人，就是對皇權的大不敬。李憲愣了片刻，再次冷笑道：“既然你懂得規矩，那很好。”轉身大聲喝令垂拱殿臺階下的隨從：“把童貫押下去，先打四十板子，然后趕出宮門。”
兩名隨從如狼似虎撲了過來，剛要動手，趙吉冷不丁一聲道：“朕看誰敢動手？”然后冷冷地向李憲道：“童貫懂得規矩，你懂不懂規矩？”
無論李憲的后臺有多硬，面前站立的這位畢竟是當今天子。李憲陪著笑臉道：“大家（宋朝皇宮內對皇帝的非正式稱呼），說這話，小的實在承擔不起。小的懲罰童貫，正是為了維護皇宮規矩。”
趙吉臉色陰沉了下來，厲聲道：“維護規矩？你懂得什么是規矩嗎？”他這明顯是在袒護童貫。李憲抬頭望見遠處，一大幫的人影影綽綽向這邊而來。
應該是向太后快到了，李憲立時膽子更壯了許多，亢聲道：“大家說的這話小的實在不明白，還請大家示下。”不等趙吉搭話，跪在身旁的童貫開了口：“李總管，大家是當今皇上，您見了他，該先行跪拜，再懲罰小的，才是正理。”
李憲由于平時太過拿大，今日才會頭腦發熱忘了規矩。大冷的天，腦門上一陣冷汗直流，丟下手中的鞭子，雙膝一跪，連磕了三個頭，方才說道：“小的一時糊涂忘了規矩，請皇上恕罪。”
“到這時你才想起規矩。已經晚了！”趙吉向呆立的兩名隨從道：“把李憲重打八十板子，然后扔到宮門外，任他自生自滅。”
宋宮內責罰宦官，至多四十板子，趙吉隨心所欲要打李憲八十板子，顯然量刑過重了。兩名隨從仍在呆立，趙吉呵斥道：“朕說的話不管用了嗎，你們是不是想陪他一起受刑？”身量稍高的隨從，苦著臉道：“回稟皇上，這里沒有行刑的板子呀！”趙吉俯身撿起李憲扔在地上的鞭子，遞給他道：“就用這個。”
“這是敬鞭，不能用來打人。”童貫嘟噥著提醒。趙吉仍是眼望那名隨從：“朕恕你無罪，給我狠狠地打。”高個隨從向跪在地上的李憲深施了一禮，輕聲道：“小的只得遵旨行事了，請您忍著點。”
敬鞭是正宗的犀牛皮所制，打在身上，比板子有過之而無不及，李憲小六十的人了，剛打了不到三十鞭，已經昏死過去。突聽到有人一聲斷喝：“誰讓你們打的李總管，給我住手！”
趙吉回頭一望，眾多宮女宦官，圍隨著一個身穿黃袍的老年婦人。他未曾答言，身旁一直跪著的童貫低聲道：“皇上，太后娘娘到了，您該跪下行禮才是。”
通過童貫介紹，趙吉已經掌握，這位向太后并非他的親生母親，卻是父親宋神宗的正牌皇后，如果他膽敢離經叛道，不在禮節上表示出應有的尊敬，必然會遭到朝廷內外一致的唾棄，皇位馬上就會不保。趙吉極不情愿地跪到地上，連叩了三個頭，然后說道：“兒臣給太后請安。”向太后老眼昏花，這才看清皇帝也在此處，立刻意識到李憲被打定是他的詔命。沒有馬上讓趙吉起身，陰沉著臉道：“李總管做錯了什么，皇帝命人將他打成這樣？”
此時是陰歷二月天氣，大清早跪在青磚地面上，滋味著實不好受。趙吉不等向太后吩咐，主動從地上爬了起來。對他這一失禮行為，向太后皺了皺眉，礙于他的皇帝身份，沒有當場發作。
趙吉指著地上癱成一灘泥似的李憲，大聲道：“這廝見到朕不行禮也就罷了，竟敢當著朕的面大呼小叫，頤指氣使，太后認為他該不該打？”
趙吉的口氣簡直就是在質問。這小子估計是忘了他的皇位是如何來的了，竟敢跟自己這樣說話。向太后詫異地向趙吉盯了兩眼，暗思，難道這小子剛當了幾天皇帝，就急不可耐想把她丟在一邊，親自掌管大權不成？
剛剛去世的哲宗皇帝，雖然名義是向太后的兒子，在他當政期間，大部分時間掌權的卻是太皇太后高正儀。高正儀掌握最高權柄的十多年間，無上的榮耀，一句話既能置人榮辱生死的快樂，無不讓向太后艷羨，趁著哲宗皇帝駕崩，且無有子嗣繼承皇位的機會，她費盡心機才達到足以與高正儀比肩的位置，難道輕易就讓面前這小子剝奪了？
不能，絕對不能！如果今天向皇帝讓了步，他定會步步緊逼，不久自己的權柄就會被剝奪殆盡。向太后暗自發狠，臉上卻強自一笑，說道：“皇帝要干的是軍國大事，像懲處李總管這等小事，就用不著操心了。”然后吩咐身后一名宦官道：“張押班，你帶兩個人，把李總管抬下去，先養好了傷，然后問問他，是如何得罪的皇帝。”
輕描淡寫的一句話，就將君前失禮如此大罪丟棄一邊了。趙吉如何能咽下這口氣，剛要發問，忽聽得向太后死盯著童貫，問趙吉：“如果予沒有記錯的話，這人好像是你宮內的童貫，一個尚寢職銜的內侍黃門，竟敢到這機樞重地來？”不等趙吉回話，已經又下了令：“來人，把童貫拉出去重責四十，送往前內侍省灑掃廁、廄，永不得進入后宮。”
（注：“予”是宋朝皇太后在正式場合的自稱）
第三章政壇風云
宋朝宦官體系，分為內侍省和入內內侍省。內侍省簡稱前省，工作地點在皇宮前半部分的政務區，主要職責是為朝臣服務的，升遷的機會與待遇，比伺候皇帝、后妃的入內內侍省差了一大截，何況還是打掃廁所和馬廄的最低等小黃門。童貫簡直是從天堂落入了地獄。
趙吉雖說對童貫知之甚少，但也十分清楚此人絕非好人。童貫是生是死，被安排從事何種低賤的工作，本身無關趙吉的痛癢，可是他很清楚，向太后這樣做的目的，完全是為了向他示威，是為了打壓他。如果任憑一個老娘們騎在頭上作威作福，以后別說成就大事，只怕在這座皇宮中，連頭也難得抬起來了。
“童貫是經過朕的允許才到這兒來的，他沒有錯。”趙吉揮手攔住兩名正撲向童貫的小黃門，剛要跟向太后辯解，向太后連看也沒看他一眼，吩咐緊隨身后的另外一名嘴有些歪的宦官道：“譚稹，李總管傷重無法伺候皇帝了，你今天跟著伺候吧。”
“是。”譚稹答應一聲，走到趙吉近前，躬身一禮，然后將手中的拂塵甩動一下，未曾說話，嘴歪得更加厲害了。“諸位執政大臣都已在殿內候著了，大家起駕吧。”（大家是宋朝皇宮內，對皇帝的非正式稱呼）
向太后簡直視趙吉如同無物，趙吉心臟突突亂跳，腦門上的青筋暴起老高，一把搡開譚稹，大聲叫道：“太后……”還想繼續同向太后理論，向太后好像沒聽見，領頭向垂拱殿走去。兩名高大健壯的小黃門，有意無意，摒開趙吉胳膊的阻攔，一邊一個拖起童貫便走。
“皇上，救我……”童貫的呼救聲隨著兩名小黃門腳步的加快，逐漸遠去。連兩名低等太監也不把他放在眼里，有點欺人太甚，趙吉想去追，馬上感覺以天子之尊有點太失身份。
遠望死狗一樣拖在地上的童貫，趙吉無計可施，只能愣愣地直喘粗氣。已經走上大殿臺階的向太后，轉回身望向這邊。“皇帝，你還不快點進殿，今天的朝會還開不開了？”
趙吉忽然警醒了，他穿越至此，是要干一番大事業的，如果因為童貫這種人跟太后無休止的斗下去，太不值得了。暫且忍著吧。趙吉沒好氣地扭頭向譚稹道：“朕要臨朝聽政，你還不趕緊頭前帶路。”從來宦官伺候主子，都是跟在屁股后頭，哪有走在前面的道理，譚稹無端受到叱責，但小的當慣了的人，很容易看出皇上正在生氣，不敢多說什么，伸了一下舌頭，非常別扭的領頭走入殿內。
走入大殿，趙吉才發現，與一些影視劇里的恢弘氣勢大相徑庭，這座垂拱殿內排班站立的大臣，至多不到二十人，面南背北的龍椅和前方條案都是不太寬大。只是龍椅背后一道帷幕太過扎眼，趙吉清楚，向太后一定是坐在里面“垂簾聽政”了。
這是穿越到這個時代的首次臨朝聽政，雖是有心理準備，當趙吉一步步登上臺階，走向龍椅時，內心仍不免“砰砰”亂跳。他小心翼翼剛在椅子上坐下，忽聽得單獨站在眾朝臣左側的一個瘦小干枯的男子，尖細的嗓音道：“參拜陛下。”此人身材和嗓音真是絕配，趙吉先是被嚇了一跳，隨后差點笑出聲來。如此莊正的場面，譏笑一名朝臣有點大失身份，趙吉趕緊干咳一聲，將笑聲掩飾了下去。
喊話之人是負責皇帝聽政時，負責監察官員的侍御史。與所有影視作品表現的不同，為了保障整齊劃一，所有上朝的大臣，無論職務高低，沒有侍御史的命令，參拜皇帝也不是可以隨意的。今天當值的侍御史名叫張邦昌，此人在歷史是赫赫有名的大漢奸。當然，至目前為止，趙吉還不知道他的名字。只見隨著張邦昌的叫聲，眾朝臣紛紛跪下，開始行三拜九叩的大禮。今天只是一般的小朝會，參會朝臣并非必須行這么繁瑣的禮節，按約定俗成的規矩，等朝臣結束一次跪拜，叩完三個頭后，皇上就該叫聲，“免。”趙吉初來乍到，哪里知道這些，耐住性子，等朝臣們跪拜完畢，見他們仍然驢橛子似的跪立不動，拿眼瞪著他們，心中暗想，照這樣跪下去，什么時候才能開始商議政務。
趙吉不發話，參與議政的大臣們，大眼瞪小眼，不知如何是好。因為沒有皇上開話，他們是絕不敢起身的。大殿內一時間靜得能聽見針落之聲，許久，帷幕內的向太后忍無可忍了，冷冷的聲音道：“皇帝，你鬧夠了沒有，為何還不叫起。”
顯然向太后認為他還在因為剛才的事與她斗氣。趙吉知道自己露怯了，慌忙站了起來，向下面道：“你們都快點起來，快點起來呀……”皇上與過去判若兩人。諸朝臣滿心狐疑，亂紛紛站起身來。
下面就應該開始議政了。政如何議，該議哪些事，趙吉根本不清楚。如果童貫跟了來，還可以咨詢一下，趙吉扭頭看了看站在右側身后的譚稹，這是向太后帶來的人，絕不可把真實面目暴露給他。
趙吉琢磨該如何開言，大殿內一時又陷入了沉寂。所幸沒過多久，身后向太后又開始說話了。“張邦昌，你昨天向福寧宮遞了一道本章，說是有事參奏，現在你可以向皇帝詳稟了。”
“是。”張邦昌答應一聲，跨出排班，站到正中面對趙吉的位置，一邊看著手中笏板，一邊道：“啟稟太后，臣參奏的人是章惇、蔡卞、曾布，他們三人勾結一起，黨同伐異，惑亂朝廷，請太后嚴懲。”
以趙吉淺薄的歷史知識，張邦昌參奏的三人，一個都沒聽說過，他暗暗較勁的是，張邦昌昨天向宮內遞本章，給的是住在福寧宮內的向太后，而不是皇上，今天朝堂之上參奏政事，仍是只提向太后，視他這個皇帝如果無物。是可忍孰不可忍。接連在懲處李憲、童貫兩事上都敗給了向太后，這次趙吉學乖了，沒有直接向張邦昌開火，面色平靜地問：“你參奏三人，勾結一起，惑亂朝廷。是如何勾結的，又是如何惑亂朝廷的，詳實奏來。”
張邦昌參奏章惇、蔡卞、曾布三人，完全是向太后的授意，事先根本沒有做足功課，被趙吉一番質問，張口結舌，一時間不知如何回奏了。皇上問話，他又不敢不答，思索片刻，方才道：“章惇三人所犯之罪，都是微臣聽來的。”
“什么，都是聽來的？”趙吉可算抓住了把柄，猛地一拍桌案，勃然大怒：“道聽途說也敢入人與罪，你這個，這個……是怎么當的？”他根本不清楚眼前此人的官職，只得含糊其辭了。
“請陛下息怒。微臣有罪，微臣有罪……”張邦昌雙腿一軟跪了下去，就差沒有昏死過去。
張邦昌是歷史上有名的膽小鬼，據說北宋被金國滅亡時，金軍統帥耶律宗翰是用刀逼著，才讓他登上皇位的，僅僅當了三十多天皇帝，就嚇得趕緊讓位給了宋高宗趙構。
至目前為止，趙吉尚不清楚張邦昌的名字，當然更不會將后世的那些丑事與此人聯系起來，只是滿心得意，終于戰勝了這個視他如無物的家伙。
趙吉的得意僅僅只維持不到十秒鐘，身后再次傳來向太后的聲音：“張大人，你沒有罪，起來吧。”
不知什么時候，向太后從帷幕中走了出來，站到御座旁道：“張邦昌是侍御史，按太祖皇帝定下的規矩，風聞也可以言事，他罪從何來？”太后雖然是面向眾大臣，話卻是說給趙吉聽的。
張邦昌的名字，趙吉聽說過，來源是幼年聽過的評書《岳飛傳》。趙吉已無暇思考此事，想辯駁向太后，實在肚中無貨，不知如何說起。只聽向太后又言道：“章惇、蔡卞、曾布三人，在神宗朝就跟隨王安石搖旗吶喊，遂行勞什子的變法，后神宗皇帝駕崩，高太皇太后執掌大權，才把他們趕出朝廷，請回了司馬光等一班賢臣，到了哲宗皇帝成年后獨立執政，又受到這些禍國殃民之輩的蠱惑，再次擺弄所謂的革新，直到弄得天怨人怒，仍是不肯罷手，現在予既然‘權同處分軍國事’，就不能看著他們繼續為非作歹。”
章惇、蔡卞、曾布三人都是朝廷中的執政大臣，都在排班的最前頭站著，聽到向太后說這些話，趕緊一起撲爬在地，用腦袋連連碰地。向太后卻不看他們，扭身吩咐譚禛：“可以宣旨了。”
看來是早有準備，譚禛從寬大的袍袖內掏出一卷黃綾紙展開，捏著公鴨嗓子朗聲宣讀：“太后懿旨、皇上圣旨：章惇、曾布、蔡卞，忝居臺閣，不思報效，結黨營私，蠱惑圣聽……著即免去本兼各職，外州安置，章惇……”
譚禛所念內容，趙吉聽得似懂非懂，但有一點他是明白的，章惇三人之所以被貶職外調，最主要的原因是參與了當年王安石的變法，趙吉要想奮發有為，避免將來被金兵俘虜北上的悲慘命運，就必須繼續重用他們。
向太后與章惇等革新派過不去，絕非與他們有多么大的新仇舊恨。她是在學哲宗朝太皇太后高正儀的執政風格。當年宋哲宗前期，因為他年紀太小，高正儀就像今日的向太后一樣“權同處分軍國事”，就是后世所謂的“垂簾聽政”。充滿權力欲的高正儀，為了牢牢把控最高權柄，費盡心力推翻了神宗時期推行的新政，并將一眾革新派全都趕出京城，發往遠惡軍州安置。向太后認為，一個女人要想在最高位置上站穩腳跟，就必須奉高正儀為楷模，所以才不遺余力，要將哲宗朝后期重用的革新派首腦人物全部趕出朝堂。
剛剛穿越至此的趙吉，與向太后的想法截然相反，為了重振大宋王朝的輝煌，避免將來國滅家毀，下定決心要繼續推行新法，重用革新派。扭過頭問譚禛：“剛才聽你宣讀的內容，好像是太后和朕一起下的旨意，朕什么時候下了這樣的旨意，你想矯詔不成？”
矯詔就是欺君罔上，弄不好是要抄家滅門的。譚禛嚇得渾身一哆嗦，臉色蠟黃，求助的目光望向向太后。向太后詫異的盯了趙吉一眼，隨即神情淡淡道：“譚押班宣讀的這道詔書，是昨天朝會結束后，咱娘兒倆一起仔細參詳過的，皇帝怎么一轉眼就忘了？”然后調轉目光，惡狠狠望向臺階下爬跪在地的章惇、蔡卞、曾布三人，大聲道：“圣旨已經宣讀完畢，你們還不叩頭謝恩。”章惇三人不敢怠慢，叩頭謝恩后，紛紛從地上爬了起來。其中年歲最大的章惇，雙腿一陣踉蹌，如果不是身旁的曾布及時扶了一把，差點摔倒在地。
輕易迫使哲宗皇帝最為重用的三人就范，比當年高正儀驅趕革新派可是容易多了。向太后得意之情溢于言表，又向三人厲聲道：“你們該趕緊回家收拾收拾了，明天務必動身前往新的任所，如果膽敢跟予對著干，要小心你們的腦袋。”
當年太皇太后高正儀驅逐革新派，手段非常委婉，除掉好言寬慰外，還送了許多程儀。今日向太后，一個大子的路費沒給，還要殺要砍相威脅，別說章惇三人，其他在場朝臣，無不脊背發涼，但事不關己，沒誰愿意去觸犯向太后。
章惇三人驚懼萬分，弓腰塌背一步步退向殿外。一但他們退出大殿，再想扳回這一局，絕無可能了。趙吉急忙站起身，大聲叫道：“三位愛卿，請留步……”
以向太后的心思，事已至此，趙吉叫住三人，無非是想給他們送些路費。他是當今天子，對被貶朝臣表達一下安慰，無可厚非。她萬萬沒想到，趙吉竟幾步跨到譚禛近前，一把奪過他剛剛宣讀過的圣旨，用力撕扯。圣旨的質量絕不是一般紙張可比，趙吉用盡全力也未能扯破，憤激之下，干脆扔到地上，用腳搓了起來。
皇帝毀壞圣旨，真是聞所未聞。向太后先是驚愕得嘴巴張得老大，許久才清醒過來，怒叱道：“十一哥，你瘋了不成？”趙吉靈魂附體的這位皇帝，在弟兄中排行第十一，按照宋時規矩，作為母后的向太后，完全可以這樣稱呼趙吉，但這僅限于后宮私下，在朝堂之上，當著眾大臣的面這樣叫他，顯然是內心已經不再將他當作當今天子了。
趙吉不懂這些，看著地上一片污漬的圣旨，長長噓了口氣，看著向太后道：“這道圣旨的內容，朕一點都不清楚，難道不該毀了它嗎？”
“好，好！你做得好！”向太后臉色氣得鐵青，望向殿內諸大臣：“大家都看到啦？撕扯污毀圣旨，他這是自絕于列祖列宗，自絕于天下，更是自絕于予。”尖細的嗓音充斥整座大殿，發出嗡嗡的回響。向太后平穩了一下情緒，向侍御史張邦昌下諭：“既然皇帝已經不將這帝位當回事，退位詔書就交由你起草，明日昭告天下。”
趙吉聽出來了，向太后是要廢了他。當即說道：“朕是當今天子，宋王朝的第一人，只怕您說的根本不算數。”趙吉并不清楚，他靈魂附體的這位皇帝，是向太后一手推上皇位的，登基僅僅數日，朝中根本沒有羽翼可言，向太后廢掉他，只是舉手之勞而已。
“哦！聽十一哥的話，很是不服氣嘍？”向太后輕蔑地睨了趙吉一眼，向譚禛道：“你去傳予的旨意，讓劉仲武從諸班直中帶幾個人來，就說皇帝得了失心瘋，即刻送他回原先的端王府治病要緊。”
譚禛答應著剛要轉身退出，已退到殿門處，呆傻在那兒的曾布，發瘋一般奔到御座前的臺階之下，腦袋撞得地面“砰砰”直響，涕淚橫流道：“太后，不能啊！不能啊，太后……”太后高仰著臉，威脅的口氣道：“曾布，你眼瞎了不成？這并不是予薄情寡恩，實在是十一哥病得不輕，已經不適合再當這個皇帝了。你一個已經貶配的外臣，也敢干涉宮廷內政？”
從向太后的話中，曾布一下抓住了機會，將頭抬了起來，朗聲道：“太后說皇上得病，確實不假。據罪臣了解，昨天傍晚時分，皇上在打馬球時，不慎從馬背上跌落下來，他剛才冒犯太后，定是腦袋受了重傷后在胡言亂語。太后該不會忘記，在此之前，皇上無論是對神宗皇帝和您，還是哲宗皇帝和諸王，其忠孝節悌之名頌揚海內，要不是如此，太后您也不會力主立他為帝吧！”
曾布最后一句話對向太后正中下懷。當初向太后帶著個人私心，力排眾議將這位既不是嫡出，也不是排名靠前的皇十一子推上皇位，正是借助他的忠孝節悌之名。
向太后慢慢冷靜下來。為了將這位皇十一子推上皇位，她費了老鼻子勁了，剛登基數日，再由她親手廢了，不是拿手打自己的臉嗎。再說一但廢了他，哲宗存活在世的兄弟只剩下申王趙佖和簡王趙似。申王趙佖雙目處于半失明狀態，是絕不可以當皇帝的，只剩下簡王趙似，他是哲宗一母同胞的親弟弟，本來實至名歸皇位應該是他的，卻被自己硬生生奪了下來，一但皇位交還給了他，依仗親哥哥哲宗皇帝原有的勢力，自己還能保住““權同處分軍國事”的無上榮耀嗎？
向太后猶豫起來，思謀許久，深刻認識到，這位皇十一子的皇位是無論如何也不能廢了。她長嘆一聲，再次向譚禛道：“你呆站著做甚，還不快點去把劉仲武叫來。”
看來向太后并沒有聽進去他的勸告，曾布痛楚叫道：“太后……”
向太后知道曾布是錯會了她的心思，無奈道：“皇帝病得幾乎不認人了，除了劉仲武，誰還能順利將他送回寢殿養病。”劉仲武是殿前司指揮使，武藝高強，又是武將中向太后最為倚重的人，在此帝后之爭的緊要關頭，確實只有他才能將皇帝順利挾持回往后宮。
向太后要將趙吉送往后宮，而不是原先的端王府，可見他被廢的危機已經過去。曾布松了口氣，叩頭謝恩后，遵照譚禛原先宣布的圣旨要求，起身退往殿外。
垂拱殿內，二十來位執政大臣，關鍵時刻，只有曾布一人挺身而出，勸說太后改變了廢黜趙吉的主意。趙吉內心感慨，“忠臣，大大的忠臣啊！”如果把他留在身邊，定能幫助自己奪回皇權，并將這番帝業發揚光大。見曾布一步步退往殿外，趙吉忍不住大聲喊道：“曾愛卿……”曾布聽出了皇上的依戀之情，淚水奪眶而出。他卻不敢搭話。今日正是皇上挽留他和章惇、蔡卞，才造成與向太后的強烈沖突，好不容易保住皇上的帝位，不能再節外生枝了。
曾布出了垂拱殿，頂頭正遇見劉仲武領著四名盔甲鮮明的諸班直。看著劉仲武殺氣騰騰的神情，曾布躬身一禮道：“劉將軍，皇上雖與太后有些政見不同，但畢竟人家是親娘兒倆，請將軍別太使皇上難堪了。”
劉仲武是正兒八經的武舉出身，文武全才，一向敬重為人方正的曾布，還了一個軍禮道：“曾大人的心思，末將曉得了。”然后手握佩劍大踏步進了大殿，在御座臺階下，向趙吉躬身一禮道：“請陛下隨臣回往寢宮歇息去吧。”
經過一番針鋒相對的斗爭，趙吉已經明白，如果不是曾布犯顏直諫，他今天帝位難保，但這口氣實在難咽，見劉仲武幾人是軍人裝束，算定他們都是皇宮侍衛，大聲道：“朕是皇上，早朝尚未結束，此刻還不能回往后宮，請你們先出去。”
哲宗末年，劉仲武只是一個微末的武翼郎，向太后為了收買他，剛一執政，就將他越級提升至正四品的殿前司副指揮使。劉仲武抱定對向太后肝腦涂地的報效之心，如果不是曾布有言在先，早對趙吉動手了，見他仍是不識時務，再次躬身道：“既然皇上心智已亂，不愿聽從微臣的安排，別怪微臣無禮了。”向四名諸班直把手一揮道：“把皇上請回后宮。”四名諸班直撲上臺階，向趙吉道：“皇上，請吧”。
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在劉仲武的指揮下，四名諸班直挾持著趙吉，很快便進了后宮的門。在朝臣面前已經夠丟人的了，如果再讓嬪妃宮女們看到自己這樣一副德性，以后還如何在宮里混。趙吉奮力掙扎道：“放開朕，把朕放開……”
向太后給劉仲武的使命是將皇上弄回后宮，現在使命已經完成，劉仲武也不想得罪他太甚，向手下下令：“把皇上放開吧。”
四名諸班直松開了手。緊靠后宮大門的一座宮殿內，幾名聽到動靜的宮女，正伸出腦袋向這邊張望。重獲自由的趙吉，慌忙擺出帝王的威嚴，向劉仲武他們道：“你們也太謹慎了，皇宮大內，還有人敢行刺不成，非得要跟這么多人保護朕。”
以劉仲武的精明干練，很容易判斷出趙吉是在死要面子，不愿點破他，微微一笑道：“既然皇上不愿臣等再跟隨保護，臣等就此拜別了，請皇上善養龍體，不要再做出讓臣等為難的事。”躬身一禮，帶著部下揚長而去。
劉仲武不卑不亢的一席話，既維護了趙吉的顏面，也同時在告誡他，安心在后宮待著，別再到太后面前惹事了。趙吉看得出，此人并不是阿諛諂媚之徒。既然是這樣一個人，為何對太后俯首帖耳，而對他這位當今天子視同無物呢？
眼望劉仲武遠去的背影，帶著嫉恨又夾雜著些許欣賞的復雜心情，趙吉一時間陷入了沉思。幾名看熱鬧的宮女，認出了趙吉，全都從殿內奔出，紛紛跪地叩頭。有這些女孩子叩頭行禮，趙吉總算找回了一些自信，裝腔作勢干咳了兩聲，剛要叫起，忽然從殿內又走出一名少婦。二十三四的年紀，容貌比鄭婕妤有過之而無不及，卻沒有鄭婕妤的柔媚，更多了一些端莊和華貴。少婦走到趙吉近前，側身微微一躬，隨即問道：“今日早朝怎會結束得這樣晚，母后是有許多政事要跟大家商議么？”
趙吉腦筋飛快一轉，馬上意思到她口中提到的母后，定是向太后無疑了。不知為何，他僅僅是跟少婦初次見面，卻感覺到萬分的親切，仿佛一見面就可以推心置腹似的。趙吉從清早開始，所遭受的全部委屈和憤懣一起涌上心頭，不假思索脫口而出：“別說太后了，今天朕簡直沒被她氣死。”
面前少婦是趙吉靈魂附體的這位皇帝的結發妻子王皇后，就像許多皇帝的原配妻子那樣，賢淑又極識大體。聽出趙吉對向太后語氣不善，四下張望一番，隨后吩咐那些宮女道：“殿外太冷，你們還不趕緊將大家請入宮內。”
“是，皇后娘娘。”宮女燕語鶯聲答應著，起身過來伺候趙吉。
原來是自己的皇后，怪不得感覺親切。趙吉判斷，皇后跟自己的年紀相仿，定是結發夫妻，應該值得信賴。剛隨著王皇后進入寢殿，趙吉就咬牙切齒道：“朕是至高無上的皇帝，太后竟將朕踩在腳下，任意踐踏。”他把今天上朝前后與向太后發生的沖突全部告知了王皇后，隨后又道：“朕實在咽不下這口氣，一定找機會將她趕出朝堂。”
由于被劉仲武指揮諸班直強行挾持到的后宮，趙吉身上的黃袍皺巴巴的，王皇后由此看出，今日早朝時他肯定受了莫大的折辱。雖然滿心為丈夫感到委屈和憤慨，但她是母儀天下的皇后，身份所在不允許她跟著趙吉一起發作向太后。吩咐四周環立的宮女：“大家早起上朝，至今尚未進膳，你們去御膳房告知一下，昨天國丈送進宮的乳鴿還剩下幾只，讓殺了煮湯給送過來。”
替皇上傳膳，一名宮女就足夠了，很顯然是皇后有些話要跟皇上說，不想讓她們聽去。
宮女們會意，一起答應著退了出去，并隨手將寢殿的門關上。皇后起身過去，向寢殿外仔細望了望，然后回身坐到趙吉對面，盡量放低嗓音道：“向太后‘權同處分軍國事’是您首先提出的，她老人家以此為借口，滿朝文武被換了許多，開始還只是品秩較低的官員，現在竟然向哲宗皇帝一直重用的章惇、蔡卞、曾布三人動手了，以后還不知會發生什么事。皇上，您登上皇位之前，一直是個閑散王爺，根本不是太后她老人家的對手，要想保住皇位，就忍了吧。”
趙吉終于明白，為何今日朝堂之上向太后要貶他的皇位，竟然只有曾布一人敢于犯顏直諫。
“不，朕不能忍。”趙吉惡狠狠道：“朕既然能給她權力，也能免去她的權力。朕這就明發詔書，去除向太后的‘權同處分軍國事’。”
“皇上，”王皇后情急之下，改換了“大家”的親昵稱呼。“皇上，您難道不知道，太后參與朝政的權力真是您給的嗎？那不過是順水人情而已。她老人家當初放棄最為滿朝大臣看好的簡王，而把您推上皇位，還不是因為您根本不是她的對手。今天朝堂上發生的一切，臣妾雖然沒有親眼目睹，卻也明白，如果不是曾大人據理力爭，臣妾陪著您早被趕出皇宮了。其實這個受氣皇帝不做也罷，但自古被拉下皇位的有幾個有好下場，‘無情最是帝王家’，如果你一意孤行繼續要與太后作對，咱們都要死無葬身之地了。”
王皇后說著說著，淚水滾滾而下。其實趙吉不是不明白，從清早李憲事件開始，與向太后的數次交鋒，次次敗北，他這個傀儡皇帝的面目已經完全彰顯了。正如王皇后所說，如果他再明目張膽與向太后過招，皇位是別想了，能不能保住身家性命，尚且難說的很。但就此偃旗息鼓，像烏龜一樣縮著脖子茍且偷生？將來的史書上難看不說，被金兵俘虜，押往苦寒之地的五國城坐井觀天，渡過他凄慘的后半生，也是在所難免了。
趙吉忽然想起自己的真實身份，如果連一個早生近千年的老女人都搞不定，實在對不起那位掌管穿越事務的大大了。趙吉打定主意要跟向太后斗下去。看看淚水滂沱的皇后，要將自己的真實想法告訴她，只會讓她跟著擔驚受怕。趙吉裝出一副無所謂的表情道：“朕現在想明白了，咱和太后娘兒倆，誰掌權還不是一樣，有人替朕勞神費力，朕還得要感謝她老人家呢！”長長伸了一下懶腰，向外面大聲道：“乳鴿湯準備好了沒有？朕的肚子實在餓得慌。”
早膳早由專職小黃門送到了外殿，只是寢殿的門還緊緊關著，沒人敢進來而已。
趙吉放棄與向太后繼續爭斗，王皇后心情舒暢了許多，親自伺候趙吉用完了膳，然后說道：“昨天下午大家剛摔了一跤，今日四更不到就從鄭婕妤的宮內出門上朝了，大家該善養龍體才是，現在午時已到，大家再養養神吧。”
今天起得早，又與向太后爭斗半日，趙吉感覺確有些疲乏了，由王皇后伺候著躺到了床上。他以為王皇后將他弄上床，一定像鄭婕妤一樣，要將他引入邪念，誰知王皇后親手拉上帷幕后，躡足潛蹤走出了寢殿。
趙吉疲乏至極，很快便沉沉睡去。蒙朧中忽聽得一個聲音道：“時辰已過申時，大家一天只是用了一點早膳，還是用些晚膳再歇著。”睜開眼睛一看，王皇后正拉開帷幕，走到了床前。她沒有叫伺候穿衣的內侍黃門，親自幫趙吉穿好了衣服。
晚膳早已準備就緒，趙吉一邊吃著飯，一邊想著心事。經過半天的好睡，他現在精神倍增。該干點正事了，但多次敗給向太后，趙吉深刻認識到，這都是對當前形勢的掌握嚴重匱乏所致。要想再次跟向太后交手，必須做足功課。王皇后雖然賢淑，畢竟是封建社會的女流之輩，要想對當前朝局有全盤的認識，最好能找一個有見識的大臣討教。正如皇后所說，滿朝大臣幾乎被向太后換了一遍，又能向誰討教呢？忽聽得坐在對面的王皇后道：“下午宮外傳來一個消息，今天朝堂上被貶的曾布大人，剛出宮門，就昏倒在地，幸虧值守的諸班直發現及時。”
趙吉內心一動，怎會把曾布給忘記了。這人不正是討教的合適人選嗎，慌忙問道：“曾布大人現在如何？”王皇后回道：“聽說曾大人已被家人弄回家中，估計不會有大礙。”趙吉道：“不管曾大人有沒有大礙，朕都該去看看他。”站起身就要往外走。
曾布是向太后剛下旨貶黜的人，皇上親自出宮看望，太后一但知道，又是一場軒然大波。王皇后追悔莫及，連忙勸阻道：“定更時分，宮門就得下鑰，再說沒人保護，大家又如何能出宮門？”
王皇后說的有理，誰敢保證沒人覬覦皇位。別人不說，就是哲宗死后，排在第一的皇位繼承人簡王趙似就難說的很。
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以趙吉九五至尊的身份，找人護衛著去見曾布，只是一句話的事，但如果讓向太后知道此事，免不了又是一場紛爭。必須要瞞過向太后，悄悄的去悄悄的回。整座皇宮已被向太后把持，要找幾名能夠保守秘密的侍衛，談何容易。但明天就是曾布貶黜出京的日子，如果今天晚上不能出宮去見他，以后就再無機會了。
趙吉滿腹焦慮，飯再無心去吃。王皇后正要勸說，一名宮女快步進來，向他們稟報：“后宮門外高俅送來一盒鹿茸、燕窩，說是昨天大家跌了一跤，給大家滋補滋補。”
聽到高俅來了，王皇后立刻柳眉倒豎，怒聲道：“高俅還有臉來送東西，昨天要不是他攛掇大家去打馬球，大家還不會跌了那一跤。你去告訴守衛宮門的侍衛，沒有我的允許，決不允許他再踏入皇宮半步。”
高俅？！趙吉對他的了解與童貫一樣都是來自《水滸傳》，但與童貫不同的是，《水滸傳》中高俅絕對是第一反派。好歹要見識一下這個頭頂生瘡，腳底流膿的壞家伙，會是怎樣一副尊容。趙吉頓時興趣大增，叫住了轉身要去傳旨的宮女，向皇后道：“高俅來送東西，無論如何是他的一番心意，朕親自去看看。”
趙吉說出這番話，王皇后并不感到意外，因為在他登基以前，就與高俅形影不離。嘆息一聲道：“高俅那廝不過是一名小小的諸班直，大家現如今不再是閑散王爺，豈可輕易見他，讓內侍把東西傳進來就是。”
趙吉向皇后微微一笑道：“朕剛用了晚膳，也需要出去舒散舒散。”不等皇后再說什么，大步走了出去。
北宋皇宮分為大內和皇城前后兩個區域，大內既是后宮，和辦公區域的皇城由一座宮門阻隔。陰歷二月，天黑得早，趙吉剛走近宮門，就見宮門外一個身影影影綽綽，正向這邊張望。見皇上出現，距離老遠，就撲爬在地，叩頭行禮。
此人定是高俅。趙吉快步到了近前，仔細打量，見高俅身材極是高大健壯，一張方正的面龐，白皙中透著紅潤，雙眸顧盼間炯炯有神。
高俅無論是身量還是長相，都算得上標準的帥哥一枚。怪不得自己靈魂附體的這位徽宗皇帝，會善待于他。趙吉雖有《水滸傳》描寫內容的先入為主，內心仍是產生對高俅的些許好感，把手虛抬了一下道：“起來吧。”
高俅從地上爬起，從值守宮門的侍衛手中接過禮盒，剛要說話，趙吉阻止了他：“這里人來人往不是說話所在，陪朕出去走走吧。”
自從昨天皇上打馬球時不慎摔落馬下，高俅內心一直像揣著小兔子似的惴惴不安，生怕皇上不知什么時候要找他算賬，所以才以送東西為名前來打探。趙吉對他仍是往日的親密無間，一顆心方才放下，手中拎著禮盒，亦步亦趨跟在趙吉身后。想找些話題，卻不知如何說起。趙吉回身看看他：“送朕的東西，你準備再拿回去？”
“小的一慌神，忘記了。”高俅慌忙奔回內宮門前，把禮盒交給了侍衛，又交待數語，方才轉身追上趙吉。
內宮外是辦公區域的皇城，此時天色已完全黑了下來，寬闊的御街兩側，燈影下除了挎刀、持槍挺立的侍衛，不見其他任何人影。
趙吉回身，再次打量著高俅問：“聽說你也在諸班直當差？”高俅能夠進入諸班直，還是皇上親自下的詔命，此刻內心不由一動：宮內傳言，皇上的腦袋被昨天摔壞了，莫不是真的？高俅哪敢順著這個心思繼續想下去，急忙回答：“小的能進入諸班直，多虧皇上提攜，小的即便肝腦涂地，也不能報答皇恩于萬一。”
這小子話說得好聽，只怕未必是真。趙吉決定試探一番，隨即又道：“你既然在諸班直當差，那也就是劉仲武的人嘍？”
高俅早已得知，今天早朝劉仲武聽從向太后指使，挾制皇上送回后宮，此時皇上問他這句話，明顯是在試探他。不敢怠慢，趕緊跪到地上，連連叩頭道：“小的能有今日，完全依賴皇上的如天之恩，除掉皇上，小的誰的人都不是。”
高俅所說并非虛言。由于他的名聲太臭，如果不是皇上力排眾議將他弄進了諸班直，劉仲武一班殿前司將領是絕不會同意的。高俅一番話等于在向趙吉宣誓，但施耐庵在《水滸傳》中將他寫得太壞了，趙吉仍是不敢輕易信任，笑著問：“如果朕現在讓你去教訓一個人，你愿意嗎？”
皇上想要教訓誰？高俅知道，皇上當前最恨的人只有向太后和劉仲武兩個人，以向太后的權勢，皇上敢讓自己去教訓她嗎，剩下的劉仲武，是殿前司指揮使，以自己諸班直的身份去教訓他，無異于螞蟻搬大象。但當場拒絕，過去十多年在皇上跟前鞍前馬后的伺候，白瞎了尚在其次，弄不好皇上一怒之下，暫時不敢殺劉仲武，殺了他還不是舉手之勞？
高俅原本是開封街頭的小混混，能有今日，全靠著敢干敢混。自古都是餓死膽小的，撐死膽大的，事已至此，只得賭一把了。高俅把心一橫，道：“皇上要教訓誰，您一句話的事。”趙吉指著左側燈柱邊持槍挺立的一名侍衛：“朕今日看他實在不順眼，你去替朕教訓教訓他。”
皇上原來要教訓的人不是劉仲武。高俅徹底松了一口氣，打量趙吉手指的這名侍衛，見他年紀至多十七八歲，體態單薄，估計兩個也未必是自己的對手。
高俅信心大增，向趙吉道：“皇上只管放心，教訓不了這小子，小的情愿以后頭朝下倒著走。”捋捋衣袖，大踏步走到那名侍衛面前，揚手就想給他一個大嘴巴子。年輕侍衛反應倒快，猛地一甩臉，干凈利落躲過高俅的手掌。此人根本不認得高俅，大聲質問：“你是誰？為何無故打人？”
有皇上在旁邊，高俅有恃無恐，重新拾起當年混街頭的手段，冷笑道：“大爺打人從來不要理由，想打誰就打誰。”過去在街頭混日子，高俅打架經驗豐富，剛才沒能打著對方，迅速改變了策略，右手掌再次扇向對方的面頰，左腿同時掃了出去。高俅算計，即使對方能夠躲過自己的耳光，右腿迎面骨卻會被踢個正著。
年輕侍衛果然上當，上面躲過高俅的手掌，下面腿被踢中。高俅并沒有聽到意料之中的慘叫，卻感覺左腿像踢在一根鐵柱上，痛得他一咧嘴，剛要往地下蹲，右臂已然落入對方手中。年輕侍衛扔下手中的長槍，身子陀螺似的一轉身，一個大背挎，高俅仿佛成了一只翱翔的鷂子，凌空被摔了出去。所幸他脊背著地之處不是青磚路面，而是御街對過的一簇梅花。即便如此，高俅仍是慘叫連連，許久掙扎不起。
“好！”趙吉大聲贊道。哪里會顧及高俅摔得怎么樣了，快步走到年輕侍衛近前，問道：“好俊的身手，叫什么名字？”
年輕侍衛并不認得這是皇上，見他周身穿黃，估計是皇室成員，躬身施禮道：“回稟大人，小人名叫韓世忠。不知大人為何指使那廝無端毆打小人？”原來韓世忠早已看得明白，高俅對他動手是趙佶唆使。韓世忠僅是殿前司的一名普通軍士，因為早朝時帝、后發生政爭，殿前司指揮使劉仲武怕發生肘腋之變，才將武藝高強的他臨時抽調皇城內當值。
趙吉為了考驗高俅的忠心，沒想到歪打正著結識了韓世忠。內心一陣激動，撒謊道：“朕早聽說韓卿家武藝了得，所以才讓高俅一試，沒想到這個沒用的東西，一招就讓你扔了出去。”
只有皇帝才可以自稱朕，這一點韓世忠是知道的，趕緊跪下叩頭，“小人不知那人是皇上身邊的人，才出手打了他，請皇上治罪。”趙吉雙手相攙道：“是高俅那廝先動的手，卿家如果不還手，豈不是太傻了。”然后又問：“韓卿家如此年輕就進了諸班直，有二十歲了吧。”韓世忠挺身站了起來，羞愧一笑道：“小人今年才十五，怕禁軍不收，才虛報成了十八。”
古人所說的年齡是虛歲，現在剛剛是陰歷二月，韓世忠說自己十五，其實真實年齡未必有十四歲。十四五歲的少年竟有如此身手，太了不起了。趙吉感嘆之余，不由心動，自己正缺少得用的人，韓世忠尚在少年，涉世不深，為何不將他收為己用。
趙吉摸摸周身上下，從腰間解下一把式樣極為小巧的佩刀，遞向韓世忠道：“朕與你初次見面，這把小刀朕留著也沒多大用處，就送給你吧。”韓世忠接過去，將刀拉出刀鞘，便見一泓秋水一般的刀刃呈現在面前。韓世忠即使不認得，也清楚這絕對是一把寶刀，極為滿意地將刀還回了刀鞘，鄭重地佩在腰間。
高俅好不容易掙扎到了近前，氣急敗壞道：“皇上，小青是您貼身愛寶，您怎會輕易把它賞給了這小子。”
原來這把刀名曰“小青”。一把刀為何起了這樣一個名字，趙吉沒時間跟高俅談論這些，臉色沉了下來道：“朕賞韓卿家東西，用得著你來評頭論足嗎？”皇上剛與這楞頭小子相識，就將至愛之物送了他。高俅滿心的羨慕嫉妒恨，但哪還敢多說別的。記起身上的痛楚，又忍不住“哎呦，哎呦”叫了起來。趙吉還要利用高俅，改換口氣，指著韓世忠對他道：“你被他揍了，一點不冤，這可是當世的少年英雄。”
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