姜齊將玉佩和雕像放在了一起，靜靜等待。
漸漸地，從玉佩中慢慢散出了十幾道綠色光芒；它們圍著雕像轉悠了兩圈，然后一道一道沒入雕像的身體。
不一會，齊言佩的聲音響了起來：“小子，封印已經破除了。你可以拿起來看看。”
“嗯，多謝齊爺。”
姜齊拿起雕像，細細端詳起來。接著，他眼睛一亮，雕像周圍竟然浮現出一大段文字，看樣子應該是修煉要訣。
姜齊花了一會時間，終于知道了這篇功法的大概情況。
這篇功法乃是叫《無量冥主訣》，功法共分六重，對應精神修煉的六大境界；
冥主乃是傳說中的冥府之主，世間萬物的生死都歸它掌控。
據它上面所說，習者只需每日頌念經文，并觀想冥主之法相，即可增長精神，提升實力。
姜齊手上的這尊雕像即為冥主法相，乃是大神通之人雕刻；破除禁制之后，原本平平無奇的雕像，竟然變得越加恐怖威嚴，栩栩如生；相隔很遠都能感受到其不凡之處。
“齊爺，這也太顯眼了，有沒有辦法就讓我一個人看到經文，而且雕像也恢復之前的狀態。”
“這個簡單，正好我這里還剩了三道能量，我再給他加個禁制。這樣精神境界在攝物境界以下的人就看不出來了。”
齊言佩很快加完禁制，雕像重新變得普通起來。
“姜齊，雖然我不懂具體的修煉功法，但我知道精神修煉每個境界的不同之處。
就像這識感境界，只需要不斷地加強精神，最后憑借自己找到意識深處的精神空間，便算是修煉完成。”
姜齊點點頭，他剛才看完《無量冥主訣》第一重的內容，發現和齊言佩所說的大同小異。
修煉之人什么時候能完整地觀想出這冥主的虛像，便能發現精神空間。
“不要浪費時間，趕緊試試。”
“嗯。”
姜齊閉上眼，然后心中默念第一重的經文，觀想起冥王的法相。
誰知，才剛剛觀想出個大體的影子，姜齊整個人的腦袋就像要爆炸了一樣疼了起來，疼得他直抽冷氣。
怎么會這樣，明明之前很好在腦中想出整個雕像的樣子來著，難道就因為禁制解除了？
齊言佩聽到他的心聲：“的確是這個原因，你現在觀想這尊雕像，都是在調動精神力構成虛像，和之前完全不可同日而語。
我說過，精神修煉非常危險；修煉之時，很容易就會精神力枯竭。你現在就是精神力耗盡的表現。”
“那我現在怎么辦？”
“你有三種方式可以補充精神力，第一，就是頌念經文，暫時不要去觀想，這樣能慢慢恢復；第二，就是給我補充能量，我用能量為你增加精神力，這樣最為迅速，但要付出代價。”
“至于第三種，你現在立馬去睡覺，睡個一天一夜也就差不多了，這種方法耗時最長，代價最小。”
姜齊點點頭，然后果斷選擇了第一種。
他默默在心中頌念經文，果然頭疼慢慢開始減輕，大約一個多時辰之后，姜齊的頭恢復了正常。
他沒有貿然繼續觀想，而是一直頌念經文，慢慢增加精神力......
※※※
第二日，姜齊輕揉著太陽穴，打著哈欠，走進驚龍幫。昨晚，他又接連觀想了兩次冥王法相。
精神力直到今早，才將將將它恢復。
他剛進戰堂沒多久，便看到上官伊人、王猛和周鈞走了過來。
“小師弟，今天你來怎么來晚了，看你好像沒睡好的樣子啊。”上官伊人道。
“師姐慧眼如炬，我昨晚研究丹經，睡得晚了些。”
“二弟，我知道你一向刻苦，但晚上還是要好好休息。”王猛道。
“是。”
王猛轉過頭來，看向周尚：“小弟，你要向你二哥學，晚上多練練武，看看書。”
周尚一愣，怎么到自己這里話就變了？
他無奈道：“知道了，大哥，我一定向大哥學習。”接著，他走到姜齊邊上，拉住他的右臂，興沖沖地說：“二哥，你什么時候給我做新的計劃書啊，我最近進步可大了，連父親都夸我！”
姜齊笑呵呵地：“沒問題，我過兩天就給你做。對了，咱們師傅呢？”
王猛面色復雜，道：“他去見鐵叔了......”
※※※
在驚龍幫刑堂正堂，鐵戰一身是血地倒在地上，他不敢相信的看向周鈞，道：“你是怎么發現我的？”
周鈞嘆了口氣：“也就是最近的事。本來我也只是心中懷疑，沒有證據。
但是我前段日子我派人在暗處監視你，發現李家被滅那天，鄧通竟然將李維思藏在你那里；一切也就明了了。
我給了你機會，想著只要你這幾天將李維思交出來，便仍當你是兄弟，可是你沒有，竟然還想暗中將他送出城。”
“小少爺！？你把他怎么樣了？
幫主，小少爺他什么都不知道，我求你，放他一條生路！”
周鈞看向鐵戰，反問道：“鐵大哥，你也是老江湖了。你覺得，倘若敗的是我們，李家會放猛兒，尚兒他們一條生路嘛？”
鐵戰默然無語。
“我真的很好奇。當初，驚龍幫成立沒幾年，你便加入了我們；從那時候開始，你一直都盡心盡力，處處照顧我；我也待你如親兄長一般尊敬有加。
你到底是為什么，又是什么時候，投靠的李家？”
“咳咳。”鐵戰猛地咳嗽了兩聲：“其實我不姓鐵，我姓李，名戰。乃是李家老祖李逸之暗地里收的弟子。”
周鈞一臉震驚地看向鐵戰。
鐵戰慘然一笑：“我從一開始就是師傅派過來的奸細。這么多年來，因為擔心身份暴露會連累家人，我都不敢娶妻生子；
這么多年小心翼翼，沒想到還是瞞不住你。”
“唉，你這又是何必，雖然我周某不是什么好人。但以你我的關系，倘若你對我和盤托出，闡明身份，我一定不會對你不利。”
“我們這么多年交情，我當然知道你是怎樣一個人。但師傅對我更是恩重如山，我真的沒有辦法。”
周鈞神情落寞：“算了，現在說什么都晚了。”
“對，說什么都晚了。”
周鈞慢慢走近鐵戰，躬身一禮，道：“鐵大哥，您這么多年對周某的照顧，我一定銘記于心，永生不忘！”
“哈哈。”鐵戰抬起左手，笑著道：“這輩子真是活得沒意思。下輩子我一定要當個普通人，踏踏實實地娶妻生子，再也不要卷入這江湖紛爭！”
“啪！”他一掌拍向自己頭顱，然后瞬間七竅流血，倒地身亡。
“唉......”
※※※
時間過去得很快，已是臨近年關時候。廣安城中，到處洋溢著過節的氣氛。
在這喜慶的時候，一名背負長劍的青衣中年人造訪了驚龍幫。
中年男子就這么直接走向驚龍幫總部的大門。
門口的守衛就像根本沒看到他一樣，任由他這么施施然地走進了幫中；
更詭異的是，里面的幫眾也好像看不到他一樣，還都不自覺地避開男子前進的路線。
驚龍幫占地極廣，里面的道路更是錯綜復雜，那男子不疾不徐，就這么慢慢走著。
等到了戰堂附近，男子停下了腳步。
他微微偏過頭，似乎發現了什么，然后，直接朝著戰堂的演武場走去。
……
演武場上，姜齊正在和上官伊人比斗中。
兩個人刀光劍影，你來我往，斗得不亦樂乎。
姜齊這幾個月來，不僅讓齊言佩煉消耗大量資源，煉化出十幾道能量，用來增加自己的精神力總量；
還每日修煉《無量冥主訣》，觀想冥主法相，提升精神境界。
齊言佩告訴姜齊，他在精神力這塊，的確是天賦頂尖，遠遠超過他的身體資質：
姜齊不僅精神境界提升得快，而且同一境界下，所能存儲的精神力總量也比常人多上許多。
精神力強了，姜齊在武道功法的修煉，以及力量的控制方面，也大大超越以往。
放在幾個月前，同等境界下，姜齊在上官伊人面前只能勉力支撐幾招，根本不能像現在一樣，打上幾十招。
“咚！”姜齊的秋水刀被上官伊人一下子打飛，但他沒有糾結于此，而是在須臾間，腰部用力，施展達到小成境界的“蠻虎牛魔拳”，一拳攻向上官伊人的腹部。
上官伊人輕輕一笑，她將手中寶劍拋上天空，然后同樣施展出“蠻虎牛魔拳”，對上姜齊的拳頭。
“砰！”兩拳相接，姜齊瞬間感受到拳頭上傳來一股極大的力道；
接著，還沒等他做何反應，他就遠遠地飛出去，摔倒在地上。
此時，上官伊人的長劍也已經落下，她右手一張，重又握緊住它。
姜齊拍拍身上的灰塵，撿回秋水刀，走到上官伊人面前，道：“多謝師姐賜教！”
上官伊人拍拍姜齊的肩膀，鼓勵道：“不錯，不錯，小師弟，你這幾個月進步神速，再努努力，就能趕上我了。”
姜齊苦笑一聲：“是，我會好好努力的。”
什么是真正的天才？上官伊人就是。
像她這樣，哪怕不去修煉精神力，光憑身體資質，同等境界下，也能完敗現在的姜齊。
“好了，你們兩個也該歇歇了，聽幫眾們講，你們都打了快兩個時辰了；
需知武道非一朝一夕的事，要注意一張一弛。”周鈞從邊上走了過來，身后還跟著王猛和周尚。
“師傅！”姜齊和上官伊人異口同聲道。
周尚一臉發現真相的樣子：“二哥，你現在可不得了，竟然能和大姐大纏斗這么久，你老實講，是不是吃了什么靈丹妙藥了？”
“還真是！”
周尚一臉驚訝，忙道：“什么靈丹妙藥？快讓我服一粒看看！”
姜齊面有難色：“你確定？”
“嗯嗯！確定！”
“好吧。”姜齊從袋子里掏出一個小玉瓶，遞給周尚，道：“我這里還剩一粒，你可以試著服下，吃完之后對于修煉武道大有裨益！”
周尚小心翼翼地接過玉瓶，取出里面的綠色丹藥，想都沒想，一口服了下去。
周鈞三人也一臉好奇地看著周尚。
只見周尚服下之后，開始還沒什么變化，漸漸地，他微微皺起眉頭來。
姜齊道：“是不是丹藥起效了？現在什么感覺？”
周尚有些遲疑道：“好像有點…有點肚子疼。”
接著，他臉色猛地一變：“二哥，我肚子怎么這么疼，怎么有股想要如廁的感覺！？我……”
他話還說完，便朝著茅房的方向沖去。
姜齊看著周尚的背影，慢悠悠道：“有這感覺就對了，這可是堂主師傅根據我的建議，改良過的四品上階的鍛體丹；
它不僅比一般的鍛體丹能排出更多的雜質，而且勝在更加快速。
一般的鍛體丹乃是從皮膚周圍慢慢滲出雜質，可能需要半個月才能完全發揮藥效；
而這種新的丹藥雖然藥效來得比較猛，但其完全發揮作用，只要短短的一刻鐘就行了。”
上官伊人忍不住揶揄道：“小師弟，你可太壞了。一天到晚就想著煉些奇奇怪怪的丹藥，這次竟然還坑小尚。”
姜齊一臉正色：“丹道就是要勇于發明創新，可不是我故意使壞。
而且，兌換這樣一枚丹藥，可需要一千點功勛值。
要不是三弟他強烈要求，說實話，我還真不大舍得給他。”
上官伊人噗嗤一笑：“小師弟啊，你這張嘴，可比你的武功還要厲害。”
“多謝師姐夸獎！”
周鈞和王猛對視一眼，都微微露出苦笑：相處了這么久，他們也發現，雖然姜齊表面上總是一副老成持重的樣子，但他骨子里還是有著少年人的頑皮。
周鈞輕輕咳嗽一聲，對著姜齊道：“徒兒，雖然你現在已經很不錯了，但是說實話，想要通過斗戰宗的考驗，還是很危險。”
姜齊點點頭，他雖然這段時間進步妙較大，但是從來不敢松懈。
根據自己收集到的情報，斗戰宗每隔三年，才會大開山門收徒。
主要分為兩種招徒方式，一種是收錄八歲以下，天賦出色的幼童為記名弟子，從小培養；
通過一定的考驗，就能逐步升為外門弟子，甚至內門弟子。
這種方法適合那些普通百姓和一些普通武者的孩子；
但它極其考驗那些幼童的自律和主動學習能力，競爭也比較激烈。
還有一種就是一般說的，年齡在十八歲以下，達到壯腑后期，也能參加考驗，通過之人，即為外門弟子，之后再慢慢晉升。
這種方式，適合那些家中有高手，像姜齊這樣從小就有厲害武者教導的少年。
王猛在一邊道：“斗戰宗最近幾十年來，考驗都只有一項，那就是和妖獸對戰。
自從幾千年前，我們人類將妖獸一族打敗，整個大陸的妖獸都被消滅殆盡；
這么多年來，就只有一些頂尖的大勢力才會圈養一些妖獸。
平日里，偶然出現一只野生妖獸，很快就有大勢力的弟子聞風而動，將他們斬殺或捕獲。
二弟，倘若你們這一次的考驗還是和妖獸對戰，一定要小心！
雖然當初妖獸敗于人類之手，但相同境界下，他們的實力往往比我們要強！切莫輕敵！”
“是！”
姜齊點點頭，他剛想要說些什么，忽然感覺從右方傳來一道精神力掃過自己。
他猛地一驚，就想往那邊轉過去。
“別動！”齊言佩的聲音忽然在腦中響起，姜齊不疑有他，硬生生止住轉身的沖動。
齊言佩道：“來的人是個大高手，不僅武道境界達到了宗師境界，精神境界都到了亂神巔峰境。
他現在只是習慣性地用精神力探索周圍而已。
有我在，他發現不了你精神力的特殊。
你就裝作沒察覺的樣子。”
“嗯。”
過了一會，上官伊人似乎也發現了什么，她朝左邊轉過頭去，就看到那個身背長劍的青衣男子。
那男子面如冠玉，劍眉星目，行走之間，自有一股瀟灑之意。
上官伊人開心地跑過去，道：“前輩！你都來了啊！”
青衣男子笑著點點頭，道：“嗯，閑來無事，便早點過來了。”
周鈞也跟了上去。
“拜見前輩！”周鈞恭敬行禮。
王猛，姜齊和周尚三人也連忙行禮。
男子輕輕頷首，道：“幾位不必多禮。”他看向上官伊人，道：“上官伊人，我這次來就是為了帶你去天劍門。你是否需要幾天整理一下？”
上官伊人爽快道：“不用幾天，一會就行了。您能不能等我一會，我要回趟家整理整理。”
“無妨，你且自去，我就在此地等你。”
“嗯嗯。”上官伊人轉過頭對周鈞道：“師傅，我先回去了。”
周鈞點點頭：“嗯，好好和你家里人說清楚，東西都帶帶好。”
“曉得了。”
※※※
上官伊人離開，周鈞客套了兩句，男子應付了兩聲，便如同入定般閉上了眼睛，一副不準備開口說話的樣子。
這搞得周鈞進退兩難，他有心繼續搭話，卻又不知從何說起。
場面一度極為尷尬。
姜齊偷偷打量男子，他倒沒有覺得尷尬，只是心中暗嘆：什么是高人風范，這就是高人風范，就往這里就這么一站，一股氣勢就出來了。
周鈞也是掌管上千人的一幫之主，但他在男子面前，竟然顯得手足無措起來。
之前聽師傅講，這位一看就是高手的男子名叫柏離軒，乃是天劍門最年輕的一位長老，深受掌門器重。
他不僅實力高深，而且善于教授弟子，雖然只收了三位弟子，但都成就不凡；在天劍門中的年青一代中，也屬頂尖的那一批。
上官伊人能夠得到他的垂青，絕對是一次大機緣！
姜齊想了一下，對著周鈞道：“師傅，我們還是到別處去吧，不要打擾了前輩。”周鈞看看姜齊，又看看依舊閉著眼的柏離軒，微微點點頭，幾人向柏離軒道了一聲別，便一塊離開了。
走在路上，王猛好奇地問道：“二弟，你今天怎么了？不太像你啊。
怎么沒像以前遇到高手那樣，拉著柏前輩問一堆武道的問題呢？”
姜齊微微搖頭：“人貴有自知之明，柏前輩本就是為了上官師姐而來，他完全沒有理由指導我們；
就算有種可能，他樂意指導我；但也有可能，他會覺得我故意表現，心生不耐；萬一牽連到上官師姐，就不好了。
再說了，一口吃不成個胖子，我現在才什么境界，根本不用好高騖遠，師父的九牛一毛我都沒學到呢，武道漫漫，不急于一時。”
王猛撫著額頭，無奈道：“二弟的花花腸子就是多，這才多久，就想了幾圈了；而且這最后的馬匹拍得，真是潤物細無聲吶，恐怖如斯，恐怖如斯啊。”
周鈞哈哈笑了一聲：“人家姜齊哪里是拍馬匹了，說得那是句句在理！齊兒，今天晚點去丹堂，我最近又有點武道心得，待會傳授給你。”
“多謝師傅！”
“二弟，那我們現在去哪里？”
姜齊露齒一笑：“去看看服用鍛體丹的那位，我估計他應該快出來了。”
周鈞連忙道：“對對，咱們快去看看。”
大約過了一個多時辰，周鈞幾人都來到戰堂的二樓，看著演武場中柏離軒。
周尚拉了拉姜齊的衣袖，悄聲問道：“二哥，你說那位前輩在干嘛呢？都閉著眼站了這么久了，怎么動都不動，會不會是睡著了？”
姜齊正色道：“瞎說什么呢？柏前輩實力高深，乃是一等一的高手，我估計他應該是在感悟天地至理，構思神功妙法吧。
我聽說，那些大高手，隨便閉個關都要幾年，十幾年，這才多久啊。”
周尚似懂非送地點點頭：“什么時候，我也能這樣一動不動站上這么久啊。”
姜齊鼓勵道：“世上無難事，只怕有心人，只要你努力，沒什么是不可能的。”
“咳咳。”齊言佩忽然在姜齊腦中咳嗽了起來。
“齊爺，您怎么了？”
“沒事沒事，可能沉睡得太久了，還有點后遺癥。”
“您可得保重身體，有什么我能做的？”
“無妨無妨，你就多讓我轉化轉化能量就行了。”
齊言佩在玉佩里面使勁地憋著笑，剛才他出去在柏離軒邊上溜達了一圈，發現這位大高手呼吸平穩，眼珠微微轉動，完全就是一副睡著的表現。
但是看到姜齊在外面那么煞有其事，一臉佩服的樣子，齊言佩決定還是不要破滅姜齊的幻想。
又過去了小半個時辰，演武場上的柏離軒終于睜開了眼睛，他轉過頭向右看去。
二樓的幾人跟著一看：原來是上官伊人回來了。
周鈞他們連忙下樓。
“前輩，師傅，讓你們久等了！”上官伊人不好意思道。
姜齊看著上官伊人背后那個巨大的包裹，微微一愣：“師姐，你有這么多東西要帶？”
“對啊，里面帶的都是必需品，少一樣都不行。”
“啪。”上官伊人話剛說完，兩大袋蜜餞便從包裹的開口處漏了出來。
上官伊人先是眉頭一皺，然后面無表情的把蜜餞撿起，狠狠塞入包裹中，又牢牢將開口打了個死結。
她笑靨如花地對著姜齊道：“你瞧，我就說都是必需品嘛！”
姜齊連連點頭。
周鈞無奈地笑了笑，道：“路上一定要聽前輩的話，到了天劍門，肯定競爭很激烈，一定要努力；
就算一時有所失落，也不要氣餒，知道了嘛？”
“嗯嗯。”
周鈞對著柏離軒深深行了一禮：“前輩，伊人就拜托了。”王猛幾人也跟著深深拜下。
“嗯，你們放心。”
說完，柏離軒輕輕一揮手，他與上官伊人腳下便生起了一大片云霧，將他們托上了天空。
上官伊人在半空中拼高喊：“師傅，幾位師弟！我一有空就會回來看你們的！”
周鈞幾人紛紛揮手告別。
※※※
所謂“時光荏苒，歲月如梭”，一轉眼，上官伊人便離開了兩年了，而姜齊也有十七歲了；他的修為也終于達到了壯腑后期境界。
今日，便是他啟程去參加斗戰宗的考驗的日子。
早晨，太陽剛剛升起，周鈞、黃有岐、周尚還有周鼎，孫友，彭烏幾人都站在城門口送姜齊出發。
王猛在上官伊人走后沒多久，也拜入了另外一個大宗門，雖然不是頂級宗門，但也是實力雄厚。
黃有岐耳提面命道：“小姜，你此行前去斗戰宗，山長路遠，一定要小心謹慎；盡量在白天走官道，不要多管閑事，橫生枝節。
遇到山賊野響，不管打得過打不過，立馬跑；連跑都跑不過的，你就求饒，哪怕讓我們花錢去贖你，記住，命只有一條，千萬別大意！”
周鈞在邊上無奈道：“黃老哥，現在的齊兒你還不放心嗎？同等境界下，連我都不是他的對手；
況且他的“幻云步”早就練得爐火純青，我一個凝血巔峰境界的都跑不過他，你怕什么？”
周鈞也是心中郁悶，姜齊的身體資質雖沒有上官伊人那么妖孽，但他的悟性卻是有過之而無不及。
這兩年間，不僅將幾門武道功法全部練至極限，就連丹道境界都已經突破到了四品下階！
黃有岐一直念叨著讓姜齊去報考長生宗——這一煉丹大宗，憑借姜齊的煉丹資質，進入長生宗絕對板上釘釘；
若不是姜齊主意已定，決心報考斗戰宗，就連周鈞都快被黃有岐說服了。
周鼎在后面道：“小師弟，師傅說得對，命只有一條，無論成功與否，一定要平平安安！”
周尚比姜齊還有信心：“二哥，我相信你，你一定可以的！我等著你的好消息！”
孫友鼓勵道：“姜齊，你要加油啊，假如你能考進斗戰宗，那我能在其他丹師面前吹多少牛啊！”
彭烏依舊冷冰冰的，但是臉上難得露出一絲笑容：“加油！”
姜齊一一答應著眾人的囑咐，他微微后退一步，躬身一拜：“大家保重！”
“保重！”
然后姜齊轉身，向著朝陽，大步前進！斗戰宗，我來了！
※※※
“周老弟，你說姜齊能成功嗎？”
“我不知道，原本我以為他機會渺茫，但是現在，我是真的不確定了。”
“是嗎，看來只能看天意了。”
周鈞和黃有岐兩人四十五度望天，俱都默默無語。
“師傅。”周鼎忽然在后面喊道。
“怎么了？”
“師弟他，他好像走錯方向了。”
“哎喲，我去。”周尚一拍腦袋，然后取下別在腰間的卷軸，拿在手里朝姜齊跑過去：“二哥，地圖！地圖！”
周鈞幾人：“......”
斗戰宗建宗三千余年，位于渝州的建安府西部，方圓百里只有一座上武城在其周圍；
此城最開始只是一個鄉村而已，后來許多斗戰宗的親屬好友以及看到商機的商人都來此定居，鄉村便逐漸發展，成為今日繁華的上武城。
尤其近一個月來，乃是斗戰宗三年一次的入門考驗，上武城更是車水馬龍，人來人往；
那些個客棧、酒樓的老板全都賺得盆滿缽滿，喜笑顏開。
姜齊經過兩個多月的跋山涉水，終于是平安到達了上武城，此時離斗戰宗入門考驗還有六天的時間。
“這上武城到底是渝州首屈一指的大城，比廣安城繁華多了。齊爺你那個時候，也有這種大城嘛？”姜齊到底是第一次進入這種超級大城，不禁連連感嘆。
齊言佩不屑道：“哼，你這算什么啊，你有機會去趟君陽城，就會知道什么叫做超級大城，那可是一萬多年以前的人皇，號令天下時所建的城市；
無論哪國哪代，只有能做到定都君陽城，才算得上是天下正統！還有將妖族阻擋在極西之地的天絕城，那也是巍峨壯觀，雄偉無比。
這勞什子上武城算什么啊，當初主人還在的時候，這里還是個小鄉鎮呢。”
“嗨，小子哪有齊爺您眼界高呢。齊爺，這兩個地方您都去過？您不是說就跟了老祖幾年嘛？”
齊言佩怒道：“沒吃過豬肉，還沒見過豬跑啊，當初主人還有一件圣器，我跟他關系好，是它告訴我的行不行！？”
“行行，有機會我一定去看看你說的那兩個地方。咱們還是先找個客棧落腳吧。”
※※※
上武城一家客棧內。
姜齊看著客棧看板上寫的房間價格，忍不住一陣咂舌：這最差的人字號房，住一晚上都要五百兩，中等的地字號客房要八百兩；
最好的天字號客房，住一晚上，甚至要一千二百兩，這哪是做生意，這是搶錢吧？？
“小子，咱們都看了四五家了，就這家最便宜了，再磨蹭下去，天都要黑了。而且現在來參加試煉的人越來越多，房子以后更不好找了。”
唉，姜齊默默在心里嘆了口氣，這些客棧老板是認定他們這些來參加試煉的人，都是家里有礦吧？敢定這么貴的價格。
婆婆遺產加上自己這么多年來所有的積蓄，也就十萬多兩而已。
他從懷中掏出三千兩，遞給客棧的老掌柜，溫和有禮道：“掌柜的，勞駕，我想租六天人字號的客房。”
“好的，少俠你拿好。”老掌柜遞給姜齊一把鑰匙，道：“二樓左手邊第四間房。”
“多謝掌柜的。”
老掌柜見姜齊俊武不凡，又如此禮貌，不禁多說了一句：“小伙子，我老頭子在這里這么多年了，這雙眼睛還是有點用的；
我看哪，你這次十有八九能通過考驗，加入斗戰宗。”
姜齊輕輕一笑：“那就承您老吉言了。”
※※※
天色漸漸變暗，姜齊看了看窗外，天上竟然下起了大雨。他推開門，準備下樓去一樓的大堂吃些飯食。
他剛剛下樓，就看到一個身背斬馬刀的高個少年在和掌柜焦急地說著什么。
姜齊聽了兩句，微微一皺眉，忍不住走了過去。
“掌柜的，能不能再便宜點？我身上就幾十兩了，你先讓我住一晚上，明天我再想辦法去籌錢。”
“不行不行，我可做不了這個主，要是你明天一去不回，我找誰說理去？到時候東家怪罪我，我這把老骨頭怎么辦？”
“掌柜的，你相信我，我可以把這斬馬刀壓在這里！這可是上品寶器，最起碼價值萬兩！”高個少年將斬馬刀往地上用力一豎，整個地面都微微顫動。
“哎喲，這位少俠，你輕點！我一個普通人，哪認識什么寶器不寶器的？少俠，你就別為難我這個老頭子了；若是你一下子拿不出銀兩，還請先讓上一讓，別擋了后面的客人。”
后面的幾個年輕人也嚷嚷開了：“好沒好啊，大個子，你要真沒錢，就別杵在那兒，別耽誤我們選房。”
高個少年漲紅了臉，又急又氣，他剛要開口說什么，便聽到身便傳來一個聲音：“掌柜的，這位少俠的錢我替他付了，給他開一間人字號房間，開六天。”
邊上姜齊將錢遞給掌柜，微微對著男子笑了笑，用渝州最南部流傳較廣的方言說了一句：“兄弟，我叫姜齊，是廣安城的，你是哪里的？”
男子的眼睛瞬間一亮。
“老鄉！”他激動不已，同樣用方言回道：“我叫許定方，家住在南部邊境的一個小山村兒。
廣安城我知道，我小時候還去過一次呢！”
姜齊哈哈一笑：“我剛剛聽你的口音有點像，沒想到咱們還真是老鄉啊！”
許定方不好意思地摸摸頭：“我這口音一著急就容易露出來。”
“無妨無妨，許兄弟，咱們找張桌子先吃飯，邊吃邊聊。”
“好！”
※※※
姜齊身為套話達人，短短一頓飯的功夫，便將許定方的來歷基本搞清楚了：他年紀只有十六歲，比姜齊還小一歲，但是修為卻和姜齊一樣也是壯腑后期；
老家的確是渝州南部邊境的一個山村，原本也不會武功，后來機緣巧合之下拜了一位軍中統領為師；
那位統領出自斗戰宗，這次許定方前來參加試煉，也是那位統領要求的。而許定方的銀票在來的路上被一位賊道高手偷走，所以身上只剩下了幾十兩銀錠。
許定方微微吐了口氣，恨恨道：“別讓我知道是哪個王八蛋干的，不然我一定宰了他！”
他又看向姜齊，感激道：“姜大哥，這次真是謝謝你了，不然我就得露宿街頭了。你放心，欠你的錢我會盡快還的。”
“沒事，出門就是要靠朋友，何況咱們一見如故。許老弟，你剛剛說你師傅之前是斗戰宗的外門弟子？那你一定很熟悉斗戰宗的情況了，能否給我說一說？”
“小事一樁！”
※※※
接下來的幾日，姜齊除了修煉內功心法，增加內氣修為，便是和許定方湊在一起談論武道問題。
很快，斗戰宗的入門試煉終于開始，姜齊和許定方通過年齡和修為測試，拿好自己抽到的號碼，順利進入了斗戰宗的山門。
此次斗戰宗收徒，整個大楚符合條件，想來報考又及時趕到的大約有三百多人。這些人都或多或少地知道斗戰宗近些年來試煉的風格，但是等他們真的看到實物，還是忍不住倒吸了口氣冷氣。
在一處巨大的平地上，有十座巨大無比的擂臺，不，說是擂臺，還不如說是牢籠。
一座牢籠分別關有一頭妖獸。姜齊看了看，這十頭妖獸總共有四種，分別是熊、狼、蛇還有豹。
它們全都兇猛異常，比普通的同種猛獸最起碼都要大上一倍。
這些妖獸全都在牢籠之中低聲吼叫，有的不斷用身體去撞擊牢籠，可惜毫無作用；牢籠全部都是用玄鐵鍛造而成，非培元境界不得破壞。
“各位試煉者！”一位斗戰宗的白衣執事飛到空中，高聲喊道：“想必大家也有所猜測，今年我們斗戰宗的試煉依舊是和妖獸戰斗。
這些妖獸的修為都是壯腑巔峰境界，一炷香內，只要你們通過戰斗將其殺死，即通過考驗。
但是有一點，不允許服用增長力量的丹藥，也不能用毒；
當然，若是你們超時或者不敵妖獸，那就是考核失敗。
待會那些實力不濟的，敵不過妖獸的，你們可以直接從玄鐵柱間的縫隙跳下臺棄權；
要是連跳都來不及跳，只要你們喊出棄權二字，每座擂臺的黑衣執事就會出手救你們。放心，只要你們喊出來，他們一定就能救下你。
但是，一定要喊出來！不然，他們就會認定你還想繼續戰斗。
要是發生意外，你來不及喊棄權，就被妖獸所殺，我們斗戰宗概不負責！”
白衣執事頓了一頓，道：“好，下面試煉開始，我叫到號碼的請上前！”
白衣執事高聲喊道：“一到十號上前！”
十個年輕人依言出列，他們雖然有點緊張，但仍然充滿信心，斗志昂揚。能來參加試煉，就已經證明他們都是超乎常人的天才。
作為最先參加考驗的十個人，他們都鉚足了勁，準備一鳴驚人！
白衣執事左手一揮：“從我左手邊開始，每座擂臺分別是一到十號。你們各自去到與號碼相同的擂臺，將號碼牌給黑衣執事，然后進行試煉。
剩下的人也做好準備，等他們中有人試煉結束，我就會依次往下報號碼，給你們安排試煉擂臺。”
白衣執事表情嚴肅地看向試煉者們：“記住我剛才說的，不要因為一點面子丟掉性命，要么及時跳下臺，要么及時喊棄權。
斗戰宗入門試煉雖然只有一輪，但是難度比某些門派那好幾輪的試煉還要難！
這幾十年來，每次試煉，都有許多人死于妖獸的手下，千萬不要逞能！不要大意！聽到了嘛！？”
“是！”
“好，你們幾個也開始試煉吧。”
那十個年輕人聞言，都走向對應的擂臺。
……
人群中的姜齊看著手上的號碼—三百一十三號，略微有些無語。
自己這手氣真是絕了：參加試煉的總共才三百二三十的樣子，自己這號碼都快倒數了。等輪到他，估計都快要到傍晚了。
他旁邊許定方的號碼是一百四十五號，雖然也不靠前，但總歸比自己早多了。
“姜大哥，你說咱們這么多人，里面有多少能成功進入斗戰宗？”
姜齊微微思考了下，道：“難說，敢來參加試煉的都不會是弱者，一定都有過人之處。但若是按照以往各次試煉的情報來看，大約是七進一。
我們這些人當中，最終可能只有四十到五十人能夠通過試煉。”
許定方咽了咽口水，將手里的斬馬刀使勁握了握：“淘汰率這么高，師傅竟然還讓我來參加試煉，真不知道他怎么想的，我這通過的可能太小了。
早知道就不聽師傅的了，有這時間，我還不如在邊境多殺幾個南越士兵！”
姜齊輕笑一聲，剛想要鼓勵他一番，就聽到旁邊有個女子在一旁嗤笑一聲：“真是土包子，殺南越兵算什么本事？
假如你能學到斗戰宗的高深功法，成為真正的高手。等你回到南部邊境，別說南越士兵，南越的將軍你都能憑自己的實力殺上幾個！
我要是你，待會接受考驗，一定摒棄雜念，竭盡全力！”
許定方聽到有人喊自己土包子，瞬間漲紅了臉蛋，他轉向女子的方向：“你才是土包子！你.....”他話沒說完，就一下子噎住了。
姜齊轉過頭，也不禁微微一愣。
那是一名身穿粉白色勁裝的美麗女子，身材高挑，英氣十足，一頭短短的馬尾辮就簡單地束在后面；
手里一把長槍銀光爍爍，紅纓隨風飄蕩，好一個巾幗女俠！
姜齊看著女子，發現她竟然和大師姐上官伊人有些相似，一樣的英姿颯爽。
也不知道大師姐現在怎么樣了，走了兩年，就往回寄了幾封書信，都沒回廣安城看看他們。
他看著女子，拱手道：“這位女俠，多謝你的指點。我叫姜齊，身邊這位是許定方，還未請教尊姓大名？”
女子一挑眉：“你倒是個明白人，尊姓大名談不上，我叫孫凌蕓。”她說完，就一臉平靜，似乎在等待著什么。
姜齊微微一笑：“原來是孫小姐，幸會幸會。”邊上的許定方也連忙打招呼。
孫凌蕓又等了一會，看到對面兩人仍不說話，面色奇怪道：“你們不認識我？”
姜齊和許定方互相看了一眼，然后又都搖搖頭。
忽然，姜齊的耳朵微微一動，他聽到周圍有人小聲議論道：“剛才那女子說自己是孫凌蕓？那位孫家大小姐孫凌蕓？她怎么來參加斗戰宗的考驗了？”
有一人說道：“好像是因為孫家重男輕女。孫凌蕓天資不凡，不下于其弟，但在族中受到的重視和培養遠不及她弟弟。
她的父親，孫家現任家主，還想著讓她盡早和其他家族聯姻；她不同意，聽說已經和家里鬧掰了。
不過這孫凌蕓也是，身為女子，她再怎么優秀，也不可能繼承家業。
她不老老實實服從家族安排，竟然還與之決裂，真是愚不可及。”
孫凌蕓自然也聽到了議論聲，她狠狠看向議論之人，眼神充滿殺氣！她剛想走過去，教訓那幾人，卻看到姜齊已經到了他們面前。
“幾位兄臺，我覺得，你們剛才所說的，實在大謬！
孫女俠敢于掙脫家族的束縛，前來參加試煉，這已經證明她比許多男子還要優秀強大。何況女子又怎么了？大勢力又怎么了？
你們難道忘了，大楚國十二頂尖門派中最強大的天劍門，就是一位女掌教；而且咱們大楚國不也出過女帝嘛？
幾位，假如孫小姐能夠在武道上一路高歌猛進，成為當世強者，你覺得孫家還敢提什么重男輕女？你們還敢說她愚不可及？
我看，真正愚不可及的是你們吧！”
那幾人被姜齊懟得一愣一愣，好一會才反應過來。
其中一人怒氣沖沖道：“小子，你又是誰，竟敢羞辱我們，想找死嘛？！”
姜齊微微一笑，道：“我就是一個路人而已。羞辱你們又怎么樣，你們敢對我動手？只要你們敢動手，我立馬高喊，引來執事大人。
到時候，大不了一起被取消試煉資格。反正我通過的可能性不高，不知道你們又如何？”
“你！”發聲的那位忍不住要動手，另一位攔住了他，道：“不要沖動，犯不著和這種無名小卒計較，咱們走。”
許定方和孫凌蕓走了過來。
“姜大哥，你好厲害，說了幾句話，他們就溜走了。”
孫凌蕓盯著姜齊看了一會，仿佛要看透他的內心一樣。最后她微微嘆了口氣，道：“你大可不必這樣，我們并不認識。”
姜齊搖搖頭道：“我是真的看不慣這些人，要是我師姐在這里，肯定會直接動手揍他們。”
姜齊本來不想管，但是誰讓孫凌蕓長得像自己大師姐？自己又正好遇到了呢？
“你師姐？”孫凌蕓好奇道。
姜齊大概向孫凌蕓和許定方介紹了上官伊人，兩人聽完，都震驚不已。
“行了，許老弟，咱們也別在這待著了。臺上的那些人都開始試煉了，咱們去觀察觀察妖獸的實力。孫小姐，我們就不打擾了。”
孫凌蕓看著倆人的背景，想了一下，也跟了上去。
※※※
時間漸漸過去，號碼也已經叫到了一百四十三號。
許定方在邊上緊張得不行，很快就要到他了。
姜齊看著臺上對戰的試煉者和妖獸們，忍不住微微皺眉。雖然已經知道試煉困難，但看到臺上的慘烈情況還是為之心驚。
目前為止，通過考驗的才只有十六人。這十六人中，有八人是艱難得關，有六人比較輕松一些，花了大概一半的時間；剩余兩人則是令人心生震撼。
其中一人名為項問蒼，乃是一小家族的繼承人，修為已達壯腑巔峰境界。使得一手朝天棍，棍法霸氣十足，威猛無雙。
僅僅七棍，就將他對面的蛇類妖獸打得血肉模糊，不再動彈，端的是厲害無比。
還有一人名叫云紫英，乃是一大家族云家的天才子弟。十八歲竟然已是凝血前期境界，使一手追命劍法。
僅僅兩劍，就將妖熊斬殺于劍下。就連那白衣執事都對他青眼有加，夸贊他小小年紀，實力強勁。
許定方在邊上盯著那些妖獸，念念個不停：“砍死你們！砍死你們！”
孫凌蕓在邊上奇怪看向姜齊：“他這是怎么了？”
“這是許老弟特有的一種解壓方式，咱們看著就好了。”
“哦。”
很快，就輪到了許定方。他一上場，就仿佛變了一個人似的，渾身散發濃郁的殺氣。
和他對戰的妖狼速度奇快，許多試煉者都是敗在它詭異的速度上，但是許定方的斬馬刀豈是好相與的？它的攻擊范圍比之普通刀劍都大上許多。
而且許定方天生神力，力大無窮，將一柄斬馬刀用得是如臂指使。
僅僅五招，妖狼便被攔腰斬斷！許定方也順利通過考驗，歸到白衣執事身后的隊伍里。
※※※
姜齊看了看手中的號碼牌，輕輕嘆了口氣，自己還得等多久啊？他看向仍在邊上的孫凌蕓，忍不住好奇道：“孫女俠，你是多少號？”
孫凌蕓沒有說話，她面無表情地拿出號碼牌，遞給姜齊。
姜齊定睛一看——三百一十八號，他的心里瞬間舒坦了，默默地將號碼牌還給了孫凌蕓。
一個時辰，兩個時辰......姜齊和孫凌蕓就這么一塊站著，等著，終于，姜齊聽到了自己的號碼。
“三百一十三號，到六號擂臺對戰妖豹！”
姜齊瞬間精神，終于是到他了！
