癱軟坐在地上，夏尚的內心被種種情緒紛擾不寧。
痛苦、疑惑、悲傷、不解……
將頭埋入膝蓋之間，雙手死死抓著麥稈下的泥土，眼前的一切事物帶給這個二十八年一直活在和平安逸中的青年，巨大的不真實感。
什么狗屁穿越，假的吧？！
小說電視里，那些主角明明一醒來，就立即有人喊著公爵大人、王子殿下，要吃給吃，要喝給喝。
最不濟也應該跳出個貌美的小侍女，嬌羞的喊自己一聲主人，你醒了？！
輪到自己，只剩下一副瘦小的身板再加上幾個小時的生命？
嘗試著將右手伸向空無一物的黑暗中，夏尚自暴自棄的說道：“無敵升級系統。”
什么都沒有發生。
“萬能金手指。”
還是什么都沒有。
“種田空間。”
“隨身神器。”
“絕世武功。”
“來個白胡子老爺爺也行啊……”
回應他的只有窗外凌冽的風雪聲。
沉默了數秒，夏尚猛地將身下麥稈恨恨的甩向空中，低沉吼道：“既然老子裸穿了，那我就活下去給你們看看！”
將右手食指摩挲著鼻梁，第一件事就是要把手頭的信息整理一遍。
根據門外兩人的對話內容來看，這副身體的主人，名字叫做托德，因為無意間撞見兩名歹徒不可告人的秘密，而被滅口。
朝著桌上已被凍的硬邦邦的黑色硬塊看了一眼。
也許是因為氣溫較低和調制生疏的關系，本來應該是流體的毒藥，變成了半固體卡在了口腔中，原本的托德應該是窒息缺氧造成了機械性死亡，歹徒發現他沒有呼吸，就將尸體放在了這個房間中，而恰巧夏尚的靈魂占據了這具身體。
再通過房屋結構、室內裝飾、穿著打扮來看，這里有些類似中世紀的歐洲，但所用的語言不是英語，但語法結構上有些類似。最讓人覺得有趣的是，明明是陌生的語言，自己卻能夠聽懂，或許是因為這具身體的大腦還保留了一些前世的基礎能力？
最后，是時間的問題。
歹徒提到，到了清晨，就要進入這里開始處理尸體。
如果到了那個時候，自己還沒有逃走的話，等待自己的命運只有一個。
先被殺害，再被毀容，接著焚燒，最后扔進礦井里。
想到那樣的悲慘下場，夏尚從骨子里打了一個深深的寒顫。
深吸了一口氣，拍拍自己的臉，既然決定要活下去，那么就拋棄雜念，好好思考接下來怎么做吧。首先，將原本的角色代入自己的思維之中，是在這個世界中活下去必要的準備。
忘卻夏尚這個名字吧，現在自己就是托德了。
接下來可以開始著手第二件事了，制定一個逃生的計劃。
屋頂下的小窗只是用來透氣，無法用來脫身，那么唯一可以出去的路，只有面前的木門了。
利用房間內的工具，想要將門鎖上的鐵銷弄斷，幾乎是不可能的。但門上的這些木板看上去年代久遠，如果有一把趁手的家伙，說不定可以扒開一個大洞。
托德站起身，借著蠟燭的微弱光芒，在房間里找了一圈，最后在石頭爐灶中找到了一根五十公分長的鐵釬。
拿起入手有幾分沉重的鐵釬，朝著木門比劃了兩下，托德心中稍安，敲爛這些木板應該不成問題。
等一下。
好像忘了一個關鍵的問題。
如果擊打這些木板，勢必會吵醒門外睡覺的兩名歹徒。借著剛才外間的火光，從他們的外形、動作和身手來看，再加上隨身帶著的匕首、繩套、鐵箍等物件，看起來不像是好對付的人。憑借自己這一副弱小的身板，正面對抗，存活幾率無限接近于零……
有什么辦法，能夠打開木門，又不吵醒這兩個人，順利逃出去呢？
再看一圈手邊的物件，一把鐵釬、一摞麥稈、一個生火的爐子、一小堆煤、一根快要燃盡的蠟燭、一張木桌，僅此而已。
托德歪著頭，仔細想了想，突然腦中靈光一閃。
從剛才開始，思維就一直固定在先開門再解決威脅這樣一條路線上，如果把行動次序反過來呢？先解決門外的威脅，再去開門呢？
或許可以這樣，再這樣……
走到煤堆旁，托德蹲下身，拿起一塊煤翻來翻去查看一番。
再來到生火的爐子邊，打開爐口的鐵門，朝內查看一番。與農村一些古舊的復式取暖設備類似，朝向屋頂的煙囪有一塊活動擋板，將擋板合攏，可以確保生火時，外界的風雪不會內灌，造成火種熄滅。
看一眼越燒越短、火苗近無的蠟燭，托德咬了咬牙，心里暗自尋思道，眼下除了這條路，好像也沒有什么好法子了。
將一把麥稈塞入爐膛，用燭火將其點燃，再將煤塊放入其中，用鐵釬鋪勻。接著關上爐子，抓起地面上干濕的泥土，將縫隙全部糊上。
做完了這一切，托德看著滿是泥濘和煤灰的雙手，聽著爐灶中噼啪作響的聲音，坐在了木桌上，呆呆的看著小窗外依舊猛烈的風雪。
能做的事情都做了，接下來只能等待結果了。
不知道時間過去了多久，室外的暴風雪已經逐漸停歇，天色微微發亮，些許陽光透過獸皮投射進了房間。
睡眼惺忪的托德，在半夢半醒之間聞到了一股刺鼻的氣味。
緩緩抬起頭、睜開眼，他的腦中浮現出一個熟悉的化學名詞。
二氧化硫。
猛然間驚醒的男孩，甩動著昏沉沉的腦袋，趕緊站到了木桌之上，打開了蒙皮小窗，大口大口的呼吸著新鮮空氣。
好險！
剛才由于疲勞和困乏，居然不小心睡著了。
燒煤生成的一氧化碳，進入人體之后會和血液中的血紅蛋白結合，產生碳氧血紅蛋白，進而使血紅蛋白不能與氧氣結合，從而引起機體組織出現缺氧，導致人體窒息死亡，由于無色無味，這一類的中毒根本無法察覺。好在作為燃料的煤塊不是純凈煤，里面含有的硫化物燃燒形成了刺激性的二氧化硫氣體，再加上平時在實驗室中接觸過各種化學氣體的經歷，及時將他從瞌睡中喚醒。
從小窗向外看去，太陽已經爬上了半山腰，被雪覆蓋的山地反射著刺眼的金色光芒。視線之內，能看見一些穿過積雪露出頂部的樹干，和一條結冰的小澗。再往遠處，是被云霧環繞的群山。
如果是休假旅游，這一定是個風景絕佳的好地方。
但現在，托德更在意的是隔壁房間的動靜。
寂靜無聲。
記得那兩人說過，要在清晨進來處理『尸體』。
安全起見，還是再等待一段時間為好。
太陽升上了當空，雪地反射的白光刺的人睜不開眼睛。
算起時間，現在差不多應該八、九點了吧？
抱著賭一把的心理，托德打開了房頂煙囪的遮擋板，煙囪中、爐灶里積蓄的廢氣穿過通道，升上了天空。
又等待了一會兒，外面還是沒有動靜。男孩憋住一口氣，爬下木桌，舉起鐵釬在木門上試探著敲了兩下。
沒有回應。
手上加力，將木板敲開一個供單人爬行通過的『小門』，托德小心的跪下身子，穿行而過。
首先映入眼簾的是兩具死狀凄慘的尸體。
駝背男子躺在一堆動物毛皮之中，嘴邊流出了一灘嘔吐物，皮膚呈現潮紅但表情卻沒有痛苦，直接死在了睡夢中。
豹眼男子就沒有這么幸運了，看樣子他半夜應該被二氧化硫的氣味給驚醒了，但由于意識模糊、心肺衰竭，朝著門口爬了幾米就徹底失去了行動能力，最后是在偏癱、缺氧和心悸中痛苦死去。
用力撫平著胸口那顆劇烈跳動的心臟，托德強迫自己從尸體上挪開視線，趁著憋的一口氣還在，跑到了房間的盡頭，打開了被厚重毛皮遮擋的大門，讓戶外新鮮的空氣重新流入了小屋。
一頭撲倒在屋外的雪地上，顧不上冰冷的環境，托德一邊用雪水擦拭著頭臉和脖子，幫助身體加快血液循環，一邊大口呼吸，加速肺部的氣體置換。
好一會兒之后，總算緩過神來的男孩，緊了緊身上的衣服，先是回頭看了一眼小屋，再站起身看向了遠方。
托德所處的小屋位于一處荒涼的山丘上，從門廊上晾制的肉干和皮毛來看，這里的確是一間獵人的小屋。山腳下，依稀能看見一片炊煙裊裊的低矮建筑群，中世紀民居顯眼的兩坡頂和石磚墻讓他更加堅定了穿越的判斷。
站在雪地中，被寒風凍的四肢麻木的男孩，有心想要回屋取暖，但又心有余悸。
最終托德鼓起勇氣，重新爬上了臺階，進入了獵人的小屋。
屋內的空氣讓人還有些胸悶，硫磺的味道還未全部散去，但對比之前已經好了許多。
將注意力故意放在其它地方，強迫自己不去查看尸體，男孩從地上撿起了一條皮裘，披在了身上，總算保住了身體內不斷流失的溫暖。
打算轉身離去的托德，借著大門透進的光亮，無意間發現了適才皮裘所在位置處，有一道細細的縫隙。趴下身子，將周遭其它雜物挪開，男孩的眼前，出現了一道暗門和一個鐵環拉手。
一句話頓時浮現在了男孩的腦海中。
『那沒有辦法，誰叫他看見了不該看的東西。』
將一段燃燒的木頭扔進了暗道，剛剛死里逃生的托德，提著鐵環拉開了地門，確認了地窖中氧氣充足后，踩著木階來到了最下方。
點燃了墻壁上浸過油布的火把，男孩先是環視了一圈。
地窖并不大，五米見方。四面的石壁涂抹了灰漿，并用木料簡單加固過，在頂壁上還設置了原始的通風管道。在地下如此堅硬的石灰巖層里，挖出了如此大的空間，并做了這么精心的布置，很顯然，當初挖設此處的人想必是費了一番大功夫。
但地窖中存放的東西，卻讓托德有些失望。
圓白菜、胡蘿卜、萵苣、土豆、大蒜和一袋小麥粉。
將蔬菜翻找了一遍，一無所獲的他，把視線放在了剩下的那袋小麥粉上。
如此大費周章的工程，應該不會簡單的就是為了存放一堆蔬菜，否則也不至于被人發現后直接選擇滅口。
艱難的拆開布袋封口，雙手朝里探入，托德摸到了一個堅硬的物體。雙手抓住邊角，用力向上提拔了數下，埋在小麥粉中的物體居然紋絲未動。
這玩意真夠沉的。
將袋子躺倒，再把袋中的小麥粉用手扒出來。內里的事物終于露出了真容，一個四十公分長、二十公分寬的小木箱。將木箱上的殘留的小麥粉抹去，一個細小的的鎖眼出現在了男孩的眼前。
看著鎖眼有些發呆的托德，盤坐著腿在原地思前想后了一會兒，忽然想到了一種可能性。
順著木階再次爬上小屋的地面。
托德咬住了牙齒，看向了地上的兩具尸體。
木箱的鑰匙極有可能就在他們的身上。
接觸甚至是解剖尸體這種事情，在前世里他倒是做過，但那都是純學術研究性質的工作，現在要把手伸向自己間接殺死的人類身上，心里說到底還是有些抵觸。
一陣心理交戰后，托德的好奇心最終占據了上風。
將手盡量伸長，頭朝后仰去，在受害者的身上摸索了很長時間，男孩終于在駝背男人的腰間找到了一鐵環的鑰匙。
重新回到地窖，接著火把的光，將鑰匙一把把翻過去，總算看到一把與鎖眼大小近似的。
托德輕手輕腳的將鑰匙插入鎖眼，順時針一扭，只聽鎖閘內咔嗒一聲輕響，鎖開了。
朝內一看，他終于明白木箱為何如此沉重了。
原來里面不僅堆放了緩沖用的沙袋，還放置了一個鉛塊打造的圓柱體黑匣子，匣子分為上下兩部分，嚴絲密合在一起，看不見任何鎖孔，只有正面安裝了十六個銅制六面滾輪，滾輪的每一個面各有一個字母，十六個滾輪各不相同。
“c、r、h、d這是英文字母？這個世界也有英文字母？……看這個排列……字謎鎖嗎？”
托德在前世里，曾經在博物館看過類似的物件，每個滾輪的每一面都有一個字母，只有滾動到正確的位置，合成一條密碼，才能打開。
這種字母鎖在一般人眼中看來，極為繁雜，但其實是有規律的。
比如，E、T、I、O、A、N是最常用的字母，出現的頻率最高；音節的拼接、元音輔音的組成也是有跡可循的。
但有個前提，開鎖答案不能是毫無意義的字母拼湊。
上一世中，稱作夏尚的靈魂，就常常沉浸在學術研究中忘卻了時間。到了托德的身上，這個特點得到了淋漓盡致的體現。
不知不覺間，四面的石壁上已經被炭筆寫滿了字母的排列組合，男孩也已經基本確認了答案的幾個特征：一、答案是一句話，也可能一個詞語組合；二、從字母和排列來看，答案的文字歸屬于拉丁語。
“casc……不對，nascen……十六個字母，這排列好熟悉……”托德腦中冒出了一句話：“『Nascentes_morimur』……『向死而生』，拉丁文諺語，不過把這句話標注在這里是什么意思？”
將滾輪調整到了正確的位置，實心鉛柱的上半部挪動了幾毫米，裂開了一條細縫。
用雙手再挪開上半部分，一根十公分長大拇指粗細的閃亮銅管出現在了男孩面前。
破除了層層阻礙，托德將『最后的成果』小心翼翼的拿了出來。
拿到了光亮中細細查看一番，銅管很輕，幾乎沒有什么重量，筒體材料應該是手工打磨，做工極為精細，在火光的照耀下，隱隱能看見淡淡的浮雕。
『人一旦滿足了生存的最低層次需求，好奇心將成為世間最可怕的事物。』
這種好奇心甚至可以讓這具身體中的靈魂，無視前世科研工作中，常常念叨在嘴邊的安全守則。
第一條，也是最關鍵的一條：無論在任何情況下，以謹慎保守的態度對待一切未知的事物。
吧嗒一聲，扭開了銅管上方的蓋子，托德將眼睛看向了銅管的內部。
一陣灰白色的煙霧從里面釋放了出來，撲在了他沒有任何防護的眼部。
“啊！啊！！！”
如同火焰一般灼燒的感覺，從眼球角膜順著視覺神經『燒』入了大腦。
一把丟開了手中的銅管，托德捂住雙眼用力擦拭著，卻絲毫無法減輕頭部火炙般的疼痛。那感覺就像是把整顆腦袋放入了高達數千度的熔爐，燒化之后放在鐵砧上被巨錘反復敲打。
將自己的頭顱用力撞向石壁，額頭裂開了一個又一個的口子，鮮血順著臉頰滴落在地，卻絲毫無法減輕他頭部的疼痛。
雙手在地上不停地摸索著，身體卻被雜物絆倒在地，托德的手胡亂向前抓去，無意間抓到了幾顆大蒜，下意識地將其掐碎，并揉向了雙眼。
蒜瓣汁液帶來的酸辣痛感，給男孩眼睛帶來了新的苦痛來源，但卻沖淡了一絲絲大腦中的疼痛。
為了緩解腦中的劇烈痛感，托德從地上摸索了更多的大蒜，將蒜瓣捏碎，蒜汁滴入眼睛，蒜泥塞入了口中。
這樣的動作不知道持續了多久，渾身如同火燒的男孩失去了意識，趴在了地上閉上了眼睛。
當托德再次醒來時，眼前一片黑暗，身體喪失了一切行動能力的他，迷糊中感覺到有人移動著自己的手腳。
用最后的力氣移動著嘴唇。
“誰？”
有一個渾厚的聲音對他說道。
“小家伙，我叫哈金斯。”
?“上帝賜予你快樂，我的女兒”（歌聲）
“讓萬事充滿希望，無事令你驚慌”
“回想當初金色年華”
“從牙牙學語到茁壯長大”
“我的女兒，披上了美麗婚紗”
“噢，天賜福音，帶來舒適與喜悅”
“女兒已經長大，今天就要出嫁”
“哈金斯！看在上帝的份上！別唱了！”被層層布紗蒙住了雙眼的托德，躺在四輪平板木車上，用雙手捂住了耳朵，向頭頂的駕車人發出了嚴正的抗議。
伴隨著咕咚咕咚的木輪轉軸聲，渾厚的男聲從前方傳來：“哈哈哈哈！小家伙！我的歌聲當年在村子中可是出了名的，能讓大雁收翅，讓野兔駐足！”
我看是你的嗓子能把大雁嚇得尿失禁，把野兔嚇成帕金森吧？
帶著這樣的腹誹，托德微微抬起頭，指著眼前的紗布，向哈金斯問道：“我什么時候才能把這玩意兒給摘下來？！”
“你現在就可以試試，但我不保證你的眼睛會沒事。”
無奈的放下胳膊，男孩又問道：“我們這是要去哪？”
“去屬于我們的地方。”
“到了地方，你會怎么對付我？”
“小家伙，那得取決于你自己。”
將頭重重落在了車板上，托德放棄掙扎般的將身體擺成了『大』字的形狀：“好吧，為什么每次你都給我一樣的答案？”
帶著善意的調侃，渾厚的聲音再次響起在了耳邊：“好吧，為什么每次你都要問我相同的問題？”
向著對方比了個中指，賭氣似的翻了個身，感受著身下顛簸不平的道路，托德回想起這幾天的遭遇。
從地窖中被帶出來到今日，已經過去了七天。前三天都是在昏迷中渡過的自己，第四天醒來時就躺在了這樣一輛馬匹拉動的平板車上。之后的這段時光，這個自稱哈金斯的男人就一直帶著自己在趕路，就連吃飯睡覺甚至便溺，都不離馬車三步。這么長的時間，眼睛一直沒有好轉，即便偷偷掀開紗布，能見的也只是一片黑暗，唯一可以稍作安慰的是，大腦中的疼痛慢慢在褪去。
詢問過數次，雖然對方沒有告知方向和目的地，但通過光照溫暖改變的方向，能夠分辨出馬車是一路在向南行進。
中途不是沒有考慮過逃走和躲藏，但一來，像自己這幅樣子，即便能夠脫身，如盲人般行走在這陌生的大地上，無外乎自尋死路；二來，通過與哈金斯的數次對話，依稀能感覺到這個男人似乎并沒有什么惡意。
關于獵人小屋中的那兩具尸體，哈金斯從頭到尾從沒提過，托德自然也不會傻到主動提起這件事情。二人在這個話題上，保持了極有默契、心照不宣的沉默。
接下來會怎么樣？
總之，走一步看一步吧。
“上帝賜予你歡樂，我的女兒~”
聽見那堪比塑料泡沫互相摩擦的歌聲重新響起，托德一個激靈，從車板上坐了起來，雙手舉向天空，大吼了一聲：“上帝啊，求你降下一道閃電劈死我們吧！”
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這趟痛苦而又無趣的旅途又持續了一天一夜，就在托德想著干脆刺破鼓膜，一輩子當個瞎子加上聾子也不錯的時候。
遠方傳來了敲鐘的聲音，吸引了他的注意力。
哈金斯接下來的一句話，頓時讓男孩明白了天籟之音的真正含義。
“我們到了。”
馬車停在了一片磚石平地上，趕車的男人伸出了包裹在皮革中的雙手，示意托德拽住他的衣袖，二人一前一后，緩緩前行。
走在鵝卵石的小道上，耳邊傳來了僧侶的誦經聲，托德聞到了鮮花的芬芳，朝著身前的領路人問道：“我們這是在哪？”
沒有回應。
又步行了十來分鐘，哈金斯領著男孩停在了一處松軟的沙地上。
渾厚的聲音顯得有幾分拘謹和敬畏：“邁里亞大師，我回來了。”
一個蒼老的聲音從遠方傳來：“進來吧，我的孩子。”
哈金斯拉了拉托德的衣袖，用微不可聞的聲音對他說道：“進去后，別亂說話。”
男孩不置可否的點了點頭。
跨過一道門檻，托德又聽見了那個老人的聲音：“這是……？”
引導男孩站定在原地，哈金斯恭敬的說道：“大師，這個男孩憑借自己的力量解開了『箴言之匣』……”
“哦？他是教會的學徒？還是貴族家的子弟？”
“不，他只是一個普通農夫家的孩子。還有，他觸碰了『薩瑟蘭遺物』……”
“恩……你說什么？這不可能！”
“邁里亞大師，這個男孩雖然活著，但眼睛失去了光明。”
托德感覺到一只溫暖的大手摸上了頭頂，那個蒼老的聲音來到了自己的面前：“這是一個幸運的結果，我所知道的那些去接觸遺物的人，已經沒有一個存活于人世。”
男孩實在忍不住，問了一句：“『薩瑟蘭遺物』究竟是什么？”
哈金斯發出了一聲咳嗽。
托德能夠想象的到，對自己的隨意發問，男人的臉上一定掛著不滿。
老人并沒有責怪，而是耐心解釋了起來：“先賢薩瑟蘭，是千年來最偉大的煉金術師，他奠定了煉金術的三原基，并提出了本源說。后來，他被狂教徒處以了火刑，遺骸被分成了數份，保存在了世界各地……”
托德聽的臉越來越黑，敢情我被死人的骨灰給噴了一臉？！
邁里亞大師繼續解釋：“傳聞薩瑟蘭的遺骸有著不可思議的力量，但這么多年下來，嘗試接觸遺物的人都死于非命，化為了塵土。”
帶著試探性的語氣，哈金斯低聲朝老人問道：“那么，這個男孩是否將會成為我們的一員？”
邁里亞大師的語氣有著不確定：“我不知道，畢竟沒有先例可循。首先，讓我試試治愈他的眼睛……”
一頭霧水，聽著二人的對話就宛如天書一般，托德臉上寫滿了疑惑。
老人將手放在了男孩的眼睛上。
托德頓時感覺到一股溫暖的力量，刺激著眼球周邊的神經。
片刻之后，邁里亞大師移開了手掌，解開了男孩纏繞在眼前的紗布。
緩緩睜開雙眼，慢慢適應著光線變化，重見光明的托德，驚愕的發現所見之景與過去完全變了模樣。透過人的衣服，他能看見皮膚下的血肉和骨骼；透過柜子的木板，他能看見里面折疊放置的被褥；透過頭頂的磚石房頂，他能看見掛在天空中的太陽。
偏著腦袋，發現了哈金斯藏在懷中的半根火腿，托德指著他的衣兜忿忿說道：“你今天早上不是說，沒有肉吃只有面包嗎？”
看著男子訕訕的從懷里拿出火腿，邁里亞大師哈哈大笑：“沒錯了，他是我們的一員！”
踩著青色的石磚，行走在壯觀的圣堂中，托德終于能夠再一次親眼看看這個世界。
長條形的中廳上方布置著石砌而成的筒形拱頂，高側窗分布在屋頂的兩側，地面和墻面采用了深淺兩色的大理石交替鋪制，金屬制造的格柵、帶有雕刻的石屏、唱詩班的座椅、布道臺的木刻、圣靈的雕塑。旋轉著腳步，看著身邊的一切事物，托德嘆為觀止。在前世，他再也沒想到，有朝一日能夠穿越到這樣一個中世紀的世界。
身穿灰袍的僧侶從男孩身邊走過，投來了異樣的眼光。
視線穿透了那寬大的步袍，托德看見了他們胸腔中的血液和器官。當僧侶們望向自己的引領者哈金斯時，心臟跳動速度加快了節拍，身下的腳步也變得匆忙起來。
緊張？恐懼？
將視線重新放回了身前男人的身上，托德發覺哈金斯有著一張標準斯拉夫人的臉孔，長顱、額頭高聳、低顴骨、薄嘴唇、下巴向外微微凸起、身材高大消瘦、臉色蒼白，加上被梳理整齊的山羊胡扎成了小辮，整體的確給人一種兇悍無法接近的感官。
但在幾天的相處之后，托德越來越覺得，這個男人實在是找不到什么可怕的地方。他的外觀只是表象，哈金斯做事沉穩、思維縝密，但卻性格開朗、熱愛唱歌。只有一個地方，讓人有點在意。
從第一次見面時，哈金斯就帶著一副皮革手套，旅程中從未見過他脫下手套。
或許是手上有著什么傷口，或許僅僅是因為習慣吧……
花了一個多小時逛完了四周，托德這一路上通過男人的介紹，也漸漸了解了自己身處的地方與時代。
從文明發展程度上來看，自己穿越所至的這個世界，科技和文化水平近似于前世12世紀末、13世紀初的中世紀歐洲。
從地理環境來看，根據航海家們和繪圖師們的成果，整個世界分為一片大陸和若干個島嶼。大陸上極北端常年被冰雪覆蓋，其余土地被三橫兩縱的山脈、兩大三小的湖泊切割成數個地勢區域。西北部的群島地區、中西部和西南部的平原地區、東北部的高地和雪原地區、中東部的沙漠地區以及東南部的草原地區。
從國家分布和宗教區域來看，中部和西部地區由教皇國和世俗國組成，信奉天父教會。托德身處的地方，就是西部臨海地區銀環王國旁的圣西德洛修道院。
說起圣西德洛修道院，這座已經有著近百年歷史的建筑，是月溪平原的地標性建筑。當年銀環王國為了紀念西德洛苦修士，于教歷1031年修建了這座修道院的雛形。建成之初，僅僅是一個只有禮教室、圣道堂、休憩所三處建筑的小型僧侶聚集區，經過將近百年的數次翻修和擴建，圣西德洛修道院擴張成為了西南諸國中頗有名氣的宗教場所。
這里聚集了數百名僧侶，堅持著隱士般的修道主義，向往著內心的平安和虔誠。
哈金斯是這樣對他說的。
但隨著修道院地下室的參觀線路越來越深，托德心中對這個說法愈加質疑。
陰暗而又漫長的甬道，搖曳而又詭異的火把，潮濕而又黑濁的地板。
如果不是剛剛走過那一片光明而又神圣的場所，任誰也無法想象，這好像是地下墓穴的過道，恰巧修建在了修道院的下方。
二人走到了甬道的盡頭，一道閃爍著金屬光澤的大門出現在了眼前。
門上鐫刻著這樣四句話。
“如其在內；”
“如其在外；”
“如其在上；”
“如其在下。”
這么逗比的四句話是誰想出來的？！
帶著滿腦袋的問號，托德尾隨著高大男子進入了地下的一處禮拜堂。
圣父的雕塑高高矗立在地下殿堂的上首，雖然外形與圣堂中并無二樣，但昏暗的火光總讓男孩有一種別樣的錯覺。
邁里斯大師站在了高高的布道臺上，身上的衣裝看上去要比剛才正式許多。他身穿頗有特色的喇叭袖法袍，領口呈現倒三角尖形，衣飾和帽檐有著數條凸紋裝飾，并用金絲和銀線綴縫。
在他的下方，安置著數條長凳，三男一女端坐其上。
當托德走進大堂的剎那，所有人都將視線聚集在了他的身上。
有些緊張不知如何自處的男孩，被身后之人推了一把。回過頭去，看見的是哈金斯那張大臉上鼓勵與贊許的笑容。
硬著頭皮在眾人的注視下，托德走到了邁里斯大師的身前，看著老人那和煦的笑臉，總有一種誤入傳銷組織的感覺。
“今天，我們聚集在這里，見證一位新成員的加入。”
“這個孩子，出生于農家，沒有經過任何教會的教育，卻解開了『箴言之匣』……”
臺下有人發出了訝異的聲音。
邁里斯大師抱著些許惡趣味看著聽眾的表情，在人們情緒稍安之后，淡然的拋出了一個更大的消息：“他接觸了『薩瑟蘭遺物』……”
“天啊！”
“什么？！”
數人發出了大聲的驚呼，有人還踢倒了身下的長凳。
老人抬了抬眉毛，似乎對眾人的反應還算滿意：“我宣布，作為一名異種者，他現在正式成為我們家庭的一員。”
朝著男孩招了招手，邁里斯大師示意托德跟隨自己，走到下方眾人之中。
老人手心朝上，對著身前的男女們劃了半個弧圈，最后指著自己對托德說道：“孩子，就如你視線所及，我們這些人都是異種者。何謂異種者？與常人不同，我們的身上或多或少有一些尋常人沒有的能力。這本是上帝賜予我等的祝福和恩惠，但世間有人因為無知故而畏懼，因為畏懼遂生仇恨，將吾等稱之為『惡魔的遺腹子』，欲除之而后快。所以異種者們只有凝合成家庭，隱藏能力，才能保護自我……到我身前來，我來為你介紹你的家人們……”
二人先是停步在一對屈身行禮的中年男女面前，邁里斯大師說道：“這是拉格倫夫婦，他們在城鎮中經營著一家面包坊，同時也負責了修道院的物資交易和食物供給。”
看著面前這一對四十歲左右、矮矮胖胖、慈眉善目的中年夫婦，托德依著對方的樣子，也屈身行了一禮。未料拉格倫夫人趁他不注意，直接上手捏住了男孩的腮幫子，好奇的看向了他的牙齒。
“他們說，接觸了遺物的人，就連骨頭都會變成金子……”
聽著自己老婆沒頭沒腦的昏話，拉格倫先生趕緊一把打開了她的手，忙不迭的朝著男孩連說抱歉。
邁里斯大師翻了個白眼，將跟隨者引到了一臉憨笑、人畜無害的瘦高個男人面前。
看著對方從座椅上站起身來，托德仰起頭吃驚的大張著嘴巴。
哈金斯在他的印象中就已經很高了，但與這個瘦瘦高高長的像竹竿的男子一比，就成了名副其實的矮子。
我的天，一米八？不，這恐怕要接近兩米了。
“這是小杰瑞，前天剛剛過了十八歲的生日，是個虔誠向善的孩子。”
聽見老人的介紹，托德再次驚訝起來。
十八歲就能長成這樣，那要是再過個幾年，豈不是長到天上去了？！
而且，聽聽這名字，小杰瑞……總是讓人想到『貓和老鼠』里那只無所不能的小老鼠，這反差實在太大了。
“那是埃德加……”
托德依言看去，大堂角落里一個瘦弱男孩子的孤單身影，冷冷的目光看上去讓人有些不大舒服。
“他是我們的信使，也是我們之間的聯絡人。”邁里斯大師環顧了一圈大堂，問道：“馬科斯和『黑羊』呢？”
拉格倫夫人湊到了托德的身邊，后者躲閃著她伸來的胖手，女人恭敬的答道：“馬科斯去往東部的守望堡了，還沒有他的消息。”
埃德加冰冷的丟下了一句話：“『黑羊』跟隨馬戲團，到下一個城市去表演了。她臨走前說，比起修道院這里的無聊日子，還是那兒讓她覺得更自在些。”說完他轉身消失在了過道之中。
聽見身旁老者憂郁的嘆息，托德頓時覺得自己加入的這個傳銷組織，洗腦工作做得不是一般的差勁……
“你說什么？！清晨四點起床，還要上七門課？！”
拿著哈金斯遞給他的木板，托德的雙手在顫抖。
聽著面前男子報出的一長串課程名目：文法學、修辭學、辯證法、算術、幾何學、天文學和……音樂？托德的內心在滴血。
你們一群清心寡欲的和尚，念念經也就算了，為什么要學這么多亂七八糟的？！
“音樂的授課師傅，不會是你吧？”看見斯拉夫大漢搖頭，男孩心中稍安，總算聽到了一個好消息。
“不過你也可以指定師傅，我對音樂還是頗有幾分自信的。”
聽見哈金斯的毛遂自薦，托德將頭搖的宛如裝了彈簧一般。
看上去有些失望的男人，囑咐男孩早點休息，在踏出門的最后瞬間，丟下了沒頭沒腦的一句話：“夜里，無論聽見任何聲音，都不要走出房門。”
房門呯的一聲被關上。
穿過閉合的木板，擁有著透視能力的托德，無奈看向剛走出房間、耳朵就貼上了門扉、一臉探究的哈金斯。
“我能看見你！”
斯拉夫男子毫無羞恥心的直起了腰，悻悻的離開了過道，嘴里還在嘟噥著，我怎么忘了這小子的能力……這樣的話。
總算能夠享受清靜了。
男孩回身看向了空蕩蕩的房間，昏暗的墻壁，皸裂的石板，一面安裝有木棱的百葉窗，一張僅供一人下榻的狹窄木床，一套上了年頭、用起來咯吱作響的單人桌椅。
沒了。
是的，就這些，沒了。
大概猜到穿越后的夜生活會很無趣，但真的沒有想到會如此『絕望』般的無趣。
連根蠟燭都舍不得給！
看著窗外緩緩西下的殘陽，托德想起了哈金斯下午對自己說的話。
『小家伙，邁里斯大師真的很看重你，給了你一間條件最好的單間，還給你安排了最好的師傅。』
如果自己居住的『最好的單間』條件都是如此，那么那些修行的僧侶居住環境不知道會有多差？
或許可以想辦法改善一下？
躺在木床上，腦中充斥著雜七雜八的想法，托德甚至沒有意識到這是穿越到這個世界以來，第一次安安穩穩睡到了床上。
他一會想起了前世，一會想到了未來，就這樣昏昏沉沉的進入了夢鄉。
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深夜。
房間的青石地板傳來了陣陣顫動，耳邊隱隱約約飄來男人的痛苦哀嚎和瘋狂怒吼，將熟睡的托德從夢鄉中驚醒。
在床上輾轉反側了許久，腦海中猶自回響著哈金斯的警告，但前世靈魂中那份科研工作者的好奇心終究還是占據了上風。
躡手躡腳的爬下了床，輕輕打開房門，剛剛朝外走了幾步，就聽到身后傳來一個陰惻惻的聲音。
“你要去哪？”
“臥了個槽！”（中文）
仿佛幽靈一般，從黑暗中緩緩踱步而出的小屁孩埃德加，將托德嚇得一屁股坐倒在了地上，嘴里更是直接冒出了一句中文。
對方面無表情，冷冷的看向托德：“你最好聽哈金斯叔叔的話，回到床上去。”
萬分不爽的聽著對方的勸誡，別無他法的托德回到了自己的房間。耳邊依然不時傳來男人的慘叫聲，他只有捂住耳朵，強迫自己思考其它事情轉移注意力。
或許是過去了半小時，或許是過去了大半夜。叫聲和顫動逐漸平息，一切回歸了平靜。看著房間的黑暗中，那些自己想象的蠢蠢欲動的『扭曲』，托德再也無法入眠了。
這一醒就持續到了月亮下沉、太陽未升。
凌晨四點還沒到。
就有知更人敲打著腰鐘，提醒所有僧侶起床早課。
一夜沒有睡好的托德，穿起木桌上的僧侶服，推開門走過了長長的側廊，加入了行進者的隊伍。
不知何時，哈金斯也來到了隊伍之中，好笑的看著男孩臉上的黑眼圈，說道：“大概三天一次，等你習慣就好了。”
什么？
剛想細問的托德，就看見男人消失在了隊尾。
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一半天空被地平線下的太陽蘊染，一半天空中的繁星還在閃爍，所有的僧侶就已經集合在了修道院的正廳。
所有人自覺的分成了數個團隊，占據了正廳不同的區域，齊聲念誦起了教會的訓誡。
『眾生的天父，唯一的神，將吾等從池沼和苦地中帶入了塵間。自當謹記訓念，在這世間，上天、下地、地底、水中，一切的意念，萬物的總序，您是獨有的……』
托德跟著諸位僧侶大聲念著教誡，越念越感覺到一種莫名的熟悉感。
前世與現世的宗教的確在很多地方有著類似，但又有著不同。
早課結束后，看著身邊的諸僧紛紛散開，有的人開始修習上午的功課，有的人結伴去田地勞作，還有的人去附近村莊從事傳教和協理的工作，男孩站在空蕩蕩的正廳中，摸著咕咕亂叫的胃腹，徹底傻眼。
我說。
早飯呢？
四點鐘就爬起來，念了這么長時間經，你們這些歐洲和尚，難道早上就不打算填飽肚子嗎？
無奈之下，胡亂灌下一通涼水，無事可做的托德只得坐在側廊的臺階上發呆。
所幸，哈金斯找到了他。
與這個小家伙結伴而行了數日，深知其作息習慣的斯拉夫男子，偷偷朝他懷里塞了半個黑麥面包，接著便拉著他前往邁里斯大師的課堂。
到了老者的授課室，托德才知道哈金斯昨日所說的『看重』一事，所言非虛。
在堆滿書的木架旁，一張一米見方的書桌，兩張相對而立的木椅。
今天居然是邁里斯大師與托德一對一的課堂。
示意哈金斯可以先行離開，老人從書架上取出了一疊泛黃的書頁，坐到了男孩的對面，指著上面繪制的字母說道：“考慮到你沒有任何教育基礎，我將花費一個上午的時間，教會你圣文的基本讀法。”
扒著書桌的邊沿，新來的學生看了一眼書頁上的『Aa、Bb、Cc、Dd……』
心中暗道。
果然，這里宗教的官方語言就是拉丁文。
三分鐘后。
當眼前這個農夫的孩子毫無障礙通讀字母表時，邁里斯大師圓睜的眼睛宛如黑夜中的燈塔，閃耀著異樣的光芒。
托德將身下的椅子朝后挪了挪，覺得有些不妙。
