第二天一早，阿萊克修斯就起身招來了隨侍的小宦官李錫尼。皇帝需要獲得他的母親安條克的瑪麗支持。
阿萊克修斯，年僅十四歲的皇帝，而且沒有經歷過任何戰陣，連宮廷的侍衛長都不認識，沒有來自軍方的哪怕一丁點的支持。
阿萊克修斯深切的明白，要想在政變頻繁的東羅馬帝國存活下來，他必須掌握一支屬于自己的軍隊。
“你想自己招募一些北方人來組建一支新式軍隊？”攝政太后安條克的瑪麗感到一陣驚異。
她的兒子才剛剛接過了他父親的王冠就想獲得軍隊？
“阿萊克修斯你才十四歲呀！你能驅使得了那些維京武士么，你要知道他們蠻勁發作起來可是連你的父親都很難駕馭得了！”
“母親大人，我想一個皇帝如果連自己的軍隊都無法控制，那么就預示著他的皇位已經不穩了，不是么？母親大人，我需要讓我的士兵知道他們跟隨的是一個什么樣的統帥—一個巴西爾那樣的馬背上的皇帝，而非一個長自宮廷的稚嫩赤子。”阿萊克修斯斬釘截鐵地說著。
瑪麗感到不可思議，她的兒子昨天還只是她懷中怯懦膽小需要母親保護的孩子，現在卻是一個真正的皇帝了！
難道他父親的死讓這孩子醒悟過來了么，統治者不能一直生長在宮廷，羅馬皇帝只能伴隨著鐵和血一起成長。
“我讓瓦蘭吉衛隊的司令哈拉爾德給你帶路，去他的軍營里面挑選一些精銳侍衛吧！”
一位彪形大漢來到了宮廷之中，向著皇帝和瑪麗攝政太后致意。
皇帝注意到這位武士身材高大有六英尺的體型，身著緋紅色盛裝，抱著一頂銀盔，手里按著一柄鑲金的劍，勇壯過人是個戰士。
“哈拉爾德，皇帝想從你的兄弟們之中招募一些強健的武士，你帶他去軍營里面看看，請保護好他。”瑪麗如是說著。
“是的，陛下。”哈拉爾德粗聲回應著貴人的命令。
瓦蘭吉衛隊的名聲在帝國并不好，除去希臘人對于他們蠻族出身的蔑視，他們的貪婪跋扈也令人民深惡痛絕，要知道在維京征服的時代，這些北歐蠻子經常坐船南下劫掠四方，富庶的東羅馬帝國當然是他們的主要打劫對象之一。
強悍的北歐武士們曾經橫行一時，所過之處血流成河，在沒信仰上帝之前，甚至連修道院都是他們打劫的對象。
不過隨著時間的推移，這些北歐蠻子們也被慢慢馴服，不少人被帝國招募進了軍中，成為了東帝國的皇家近衛重裝步兵部隊。
這些維京人自稱為瓦蘭吉，其意乃是誓言，在巴西爾二世皇帝統帥之下，先后恢復了帝國在小亞細亞和巴爾干半島的統治，可謂是所向披靡。
阿萊克修斯的真正用意其實是想從這些瓦蘭吉衛隊的子侄輩之中招募一些人手，他想要像亞歷山大大帝曾經做的那樣組建一支伙伴騎兵。
金錢的魅力固然誘人，但是只能維系一時。只有讓戰士們自少年時起就與自己一起征戰四方，鮮血澆鑄的王伴之誼才會長久牢固，他也想借機建立未來的軍官團的雛形，在未來的時代軍國主義才是王道！
“我的陛下，您真的打算招募這些小崽子來充當您的護衛？”哈拉爾德不解的問道，自己的皇帝居然不選強健的成年男人，卻在軍營旁邊的家屬聚居區逛了一圈，然后讓他帶人給一幫子十三四的小孩子喊話，再之后他的皇帝似乎就變成了孩子王。
阿萊克修斯看著面前的四百多人，露出了笑容，這支部隊將是自己未來征戰四方的家底，長槍劍盾已經完備，羅馬的史詩將開始譜寫！
……
……
……
阿萊克修斯通過皇帝的特權弄來了近千匹戰馬，他并不想把這些年輕的戰士訓練成和他們的父輩那樣的劍盾兵或者戰斧狂戰士，他需要一支強大的騎兵，可以戰勝突厥人、匈牙利人、阿拉伯人、甚至是蒙古人的鐵騎。
曾經輝煌一時的拜占庭圣騎兵，編制一度達到十二萬之眾。可惜的是在小亞細亞喪失了一半，這個東羅馬帝國的騎兵產地已經岌岌可危。
現如今東方的塞爾柱突厥人占據著這塊寶地實力日益壯大，可謂是心腹之患，有機會第一個就要消滅這個國家。
阿萊克修斯心中清楚要率領古老帝國重新崛起，首先要擊敗的就是塞爾柱突厥人，那么恢復帝國在小亞細亞的軍力刻不容緩。
所幸的是塞爾柱帝國在東方與西遼帝國的交戰中大敗，喪失了中亞之地，隨后花剌子模國將在阿拉烏丁·摩訶末即位后開始崛起。
而盤踞于敘利亞地區的阿薩辛們則連連出手刺殺塞爾柱帝國的高官要員，致使大塞爾柱帝國的統治搖搖欲墜。
羅姆蘇丹國就是塞爾柱突厥人在小亞細亞的分支，事實上已經處于了獨立狀態，即便如此要想征服這個國家亦非易事。
因此阿萊克修斯對于建立一支強大的騎兵有著迫切的需求，想到這里皇帝有點羨慕起古老的東方中央帝國。
由隋帝國完善的科舉制度保障了帝國官僚體系的長盛不衰，而東羅馬帝國則以軍區制度維系著這個茍延殘喘的老朽國家。
羅馬皇帝實質上統御的是一群軍閥，皇帝英明強勢則軍閥俯首稱臣，若是皇帝年幼無知則弒君就是家常便飯。
阿萊克修斯想要恢復羅馬帝國的活力，他明白無非是進行新一輪清洗和改革，以文官選官制度替代貴族世襲制度。
而解決軍閥問題則需要用軍官學院來培養有道德節操的高素質武人，通過科技研發來強化帝國的制式裝備。
古老帝國雖然沒落了，但是仍然留下了極多的遺產，深深植根于歐洲廣大人民心中古羅馬帝國的傳說，讓德意志頂上了神圣羅馬的王冠，繼承了西帝國的存在。
而俄羅斯更是接過了東羅馬帝國的鷹旗繼續著第三羅馬征服世界的偉業，帝國會滅亡，但羅馬不會死。
帝國的希臘火，即使是在十五世紀也是火炮沒有問世之前的超級大殺器，一直是東羅馬帝國眾多敵人的噩夢。
如果不是帝國的財政隨著國土的萎縮日益枯竭，不然羅馬的艦隊仍然將馳騁在地中海的疆場上，捍衛著君士坦丁堡的尊嚴。
阿萊克修斯相信有著他的統帥，羅馬的利劍終有一日將與此世最強大的英雄們交匯，羅馬帝國缺失的版圖將會被他一點點補齊。
夏季的君士坦丁堡赤日當空，炎炎烈日令人如同身處地獄。郊外的一處大營之中騎士們揚鞭躍馬跨越障礙物，彎弓搭箭朝著不遠處的箭靶射擊。
阿萊克修斯拄著一柄通體雪亮的騎士劍頗有興趣的打量著自己的侍衛們練習著弓騎兵的時候騎射之術。
皇帝向一旁請來的突厥教官海亞姆問道：“海亞姆將軍，這些年輕人表現如何，他們多久可以上戰場？”
突厥人海亞姆是來自中亞的突厥氏族中的一個小貴族，一次來到君士坦丁堡貿易之后就為東帝國的文明繁榮所征服。
當帝國招募來自突厥的雇傭軍組成外籍軍團之時，海亞姆毫不猶豫就加入了帝國軍隊的行列，如同古代不列顛的亞瑟王一樣。
“陛下，還都嫩著呢，上了戰場見了血也許會好點。”突厥人海亞姆不客氣的點評著。
“凜冬已至，那一天不遠了，斯堪的納維亞人可是天生的戰場殺手，與生俱來的狂戰勇士，給我用心訓練他們，帝國期待著你們的表現。”
“必定不負陛下的囑托。”海亞姆右手扣在胸前微微鞠躬回了一禮。
……
阿萊克修斯帶著三十名瓦蘭吉衛隊侍從自大營營門走出，突然大門口的商販們抽出兵刃撲了上來，侍衛長尼爾斯一驚立刻擋在皇帝的身前，大聲高呼：“戰斗。”
阿萊克修斯的侍衛迅速撲了上去，一個侍衛同時轉身回營呼叫救兵，除了大營內的侍衛親軍，附近連正規的巡邏部隊都沒有，誰能想到皇帝會在自己軍營的大門口遭遇敵襲。
沖上前來的刺客們手持大馬士革彎刀與護衛在阿萊克修斯身前的侍衛們戰做一團，凄厲的慘叫與廝殺聲混雜在一起交織成凄美的交響曲。
阿萊克修斯恍如深處地獄之中，不多時一個刺客在其他人掩護下突破了侍衛們的保護殺到了他的面前。
阿萊克修斯不及多想，抽出了佩劍抵住了刺客劈砍過來的彎刀，大力之下手中佩劍震蕩開來，以至于面門大開毫無防護。
阿萊克修斯大驚失色，想不到刺客如此厲害，再一刀劈來已經打飛了他的佩劍，就在皇帝面色慘白，以為幾乎無望之時。
海亞姆帶領著大營中的侍衛們沖了出來，并迅速上前抵敵，把皇帝拖回了大營之中，萬幸不死。
阿萊克修斯一把抓住海亞姆的手：“抓一個活的。”
“是，陛下。”突厥教官應諾。
不多時，戰斗結束，大營門口一片狼藉，鮮血散滿大地，侍衛拖回了一個手臂已經被砍斷的刺客，這人受傷頗重如果不能及時止血過不了多久就會死掉。
尼爾斯上前向皇帝回報戰傷：“陛下，瓦蘭吉衛隊戰死二十二人，侍衛親軍戰死八人，這些人都是頂級的刺客！”
海亞姆上前翻開一個刺客的尸體細細看了會，“陛下，從他們的攻擊手法看我估計是阿薩辛。”
阿萊克修斯這會已經定下神來，他繼承大位才不過五個月時間，就有人迫不及待的想要拉他下位了么？還真是急不可耐呀，但是你有承受羅馬皇帝怒火的準備么……
“阿薩辛可不好請呀，刺殺薩拉丁的時候也只動用了十三人，真是看得起我呀，看來有人提供了一大筆錢呀！
去查查威尼斯人、熱那亞人、還有我的那些叔叔伯伯們最近有什么異動，把這件事告訴我母后，跟她說我沒事。”
……
……
……
當天夜里，阿萊克修斯與攝政太后瑪麗在寢宮內討論著白天發生的事情，直至這時想起來依然后怕。
“母親大人，看來事情已經很清楚了，我的那些叔叔伯伯們中的一些人開始不安分了，甚至勾結了威尼斯人和異教徒阿薩辛。”
“我的兒子，你稍安勿躁，不要這么急切的想要報仇，一旦開戰，我們并不清楚有多少人會站在我們一邊！”瑪麗試圖安撫下兒子。
“不，必須立刻給予雷霆一擊，乘著現在消息還封鎖著，我們對各大軍區傳播假消息，就說皇帝在刺客的刺殺中受了傷，而母親則代替我接見大臣們，那么會出現什么情況？”
“那么必然會有人跳出來反叛，你想消滅叛逆？但是孩子，母親不希望你在戰場上面流血……”瑪麗掩面而泣為母子的命運而憂慮。
“母親，現實就是如此，父親大人離世之后，已經沒有人可以庇護我們了，選擇戰斗成為巴西爾那樣的皇帝，或者醉生夢死像康拉德一樣被自己的臣子殺死。
我希望至少是戰斗而死，不辱沒雄獅曼努埃爾的名聲。”皇帝的話擲地有聲，瑪麗對兒子堅定的態度也無可奈何。
……
……
……
小亞細亞的總督府內，安德羅尼卡正在宴請賓客，席間客人們高聲暢談，飲宴之中歡聲笑語不絕。
艷麗的波斯舞女們翩翩起舞，惹得男人們紛紛矚目，歌頌主人的阿諛奉承之詞不絕于耳，一派富麗堂皇的皇公貴族大排場。
突然一個侍衛匆匆走進來向著總督安德羅尼卡耳語了幾句，他站起身向在座的客人們致歉后離席而去。
拐到了一處角落之間，一個武士早已等待在了哪里，“伊薩克，你說我的那個小侄子被人刺殺重傷了？消息確認了嗎？”
“我的大人，我敢擔保是真的，現在君士坦丁堡傳的沸沸揚揚，御林軍封鎖了各個關卡阻禁止有人外出，我的間諜收買了守門將領才放出了消息。”
回話的是安德羅尼卡的大將伊薩克·安格洛斯，這個消息讓安德羅尼卡震動起來，是一個好機會。
“前段時間，威尼斯人來找我，打算為我提供一筆資金，但是他們想要獲得君士坦丁堡的貿易特權還要減免賦稅，同時在我獲得皇位后要求得到愛琴海到薩洛尼卡的港口。
我回絕了他們，這幫威尼斯人的胃口太大了，就算這樣我當上了皇帝也只能得到一個空殼子，沒想到他們找別人去了，看來是得手了。”
“這不就為我們進軍君士坦丁堡提供了借口，為皇帝復仇消滅叛逆，或者是連同安條克的瑪麗一起清理掉，假如她還想反抗的話。
集結軍隊吧！安德羅尼卡大人，成為全羅馬人的皇帝，除非你肯向別人俯首稱臣！”
伊薩克一錘定音，說動了安德羅尼卡，雖然已經年過六十，但是對皇位的想念一日不曾斷過，曼努埃爾在世時的打壓也讓這個老人內心如同毒蛇撕咬一樣從不忘懷。
耶路撒冷王國的沙漠之風依然凜冽，吹的人面頰生疼，王宮內燈火通明，照亮了整座宮殿。
曾經威震中東的鮑德溫國王躺在床上閉目養神，他時常感到自己似乎隨時會蒙主召喚前往天國。
但國王對自己未竟的事業，還有他那個尚未長大成人的外甥小鮑德溫憂心不已，他若是離去了，王國的事業難道要交給那個呂西尼昂的居伊。
宮殿外傳來了腳步聲，他微微皺起眉頭，早已經下令禁止人員隨意進入他的寢宮打擾他休息，是什么事情發生了？
“陛下，羅馬帝國皇帝遇刺了！”
鮑德溫一下子直起身問道：“哪個皇帝？”
無論哪個皇帝遇刺對于現在局勢日益窘迫的耶路撒冷王國無疑都是一個壞消息。
如果是紅胡子巴巴羅薩遇刺，那么未來局勢敗壞的時候來自德意志人的援助就不能指望了。
如果遇刺的是東羅馬帝國的皇帝那么毫無疑問希臘人很快會陷入內戰之中，鮑德溫心情惡劣到無以復加。
“是羅馬人的阿萊克修斯皇帝陛下。”
鮑德溫聽聞之后心中一沉，曼努埃爾皇帝死后他就對東羅尼帝國的局勢深感憂慮，只是沒想到的是變故來的這么快，埃及的薩拉丁一旦得知只怕要乘機出兵來攻打耶路撒冷王國了。
“給沙蒂永的雷納爾德大人傳信，加強南方的警戒，我將動員醫院騎士團和圣殿騎士團戒備。
如果薩拉丁信守和約，那我們就得感謝上帝的眷顧了，若是薩拉丁毀諾出兵，我們就要準備經歷一場惡戰了。”
鮑德溫國王抬眼望向墻上的基督受難像默默祈禱著，吾主呀，愿和平降臨耶路撒冷！
……
……
……
“安拉在上，西方人的主似乎并不眷顧他的子民，他們太愛內斗了，不過這次動手的是阿薩辛的消息確實么？”
提到哈桑的那些小丑，即使英明如薩拉丁這般的雄主也不禁皺起眉頭，他略帶些厭惡的問道。
畢竟蘇丹已經連續兩次遇刺了，最危急的時候軍中大帳都被突破，刺客殺到了他的面前，護衛將領鮮血都四濺到了他的臉上，可見阿薩辛的可怕。
“蘇丹陛下，我們只能從君士坦丁堡附近的居民那里打聽一點消息，現在御林軍封鎖了大部分關卡禁止出入，消息真假無法確定。”
間諜頭子跪伏在地上恭敬的回答，薩拉丁聽了默默不語，他對于東羅馬帝國的內亂樂見其成。
但是埃及國內實際上也有部分貴族對他不服，屢屢發生叛亂，不然去年擊敗鮑德溫以后他也不會匆匆忙忙簽訂了和約就退兵了。
不過麻風病國王還能堅持幾年，這個曾經令他驚艷的對手在病痛折磨下，已經開始失去王國的控制，等鮑德溫國王死去，取耶路撒冷易如反掌，不急于一時。
“去告訴我的將軍們，我們今年不會動兵，兩年的和約尚沒有過去，我不打算和西方過來的法蘭克人一樣背信棄義。”
薩拉丁總是適時的展示一個領袖的風采，在圣戰之中基督徒和異教徒之中能稱得上公正嚴明仁慈的不過鮑德溫、薩拉丁寥寥數人罷了。
……
……
……
君士坦丁堡的皇宮之中阿萊克修斯同樣聽取著小宦官李錫尼的報告：“陛下，小亞細亞軍區的安德羅尼卡總督在動員他下轄的軍隊了。
他的親信部屬伊薩克·安格洛斯現在悄悄潛入了首都，在為他聯絡城中的大貴族，似乎有密謀打開君士坦丁堡的城門，迎接新皇帝登基的打算。”
阿萊克修斯拿起手中寒光凜凜的寶劍，用手指擦過劍背，鍍銀的寶劍閃現出熾人的光芒，仿佛隨時可以斬斷任何物什。
回過頭來他對一旁站了許久的工匠大師加利尼克斯問道：“我三個月前要求備齊的希臘火準備好了沒有？”
站在一旁雙手垂立兩邊，花白的頭顱向下低著的老者是為皇室保守希臘火制作秘方的工匠大師加利尼克斯。
這位大師為帝國服務已經有三十個年頭了，一直以忠誠可靠而著稱著，希臘火的秘密就是他們這些出色的工匠大師口口相傳來保護著。
“陛下，您要的希臘火已經準備齊全了，您隨時可以派人來取走。”
阿萊克修斯握住劍柄，看著劍光中自己的倒影，露出一絲微笑，三個步驟第一個好了，距離成功又近了一步。
君士坦丁堡的侍衛親軍大營中，少年們正在搬運著帝國最強大的秘密武器希臘火，隨之進入營地的是十臺重型投石機和二十臺弩炮。
海亞姆有點詫異，皇帝陛下什么時候準備了這么多軍事物資，而且全都搬入了侍衛親軍大營是干嘛？
這些重武器應該由輔助軍團士兵來操作才對，搬到這里是干嘛，難道和前段時間皇帝遇刺有關系，要打仗了？
想到這里突厥人頓時喜不自禁，戰爭就意味著掠奪，意味著財富土地和女人，生在這個時代的男兒如果不能在疆場上建功立業，默默在床榻上死去只會辱沒祖先的榮耀。
阿萊克修斯在得知他要的裝備全部到達后立刻趕回了親軍大營，這里現在熱鬧非凡。
一幫少年爭搶著穿起新發的銀翼甲胄，這是阿萊克修斯為自己的親軍特意找工匠打造的新裝備，效仿了后世的波蘭翼騎兵。
騎士們銀翼紅纓的造型在近代騎兵中絕對稱得上拉風，而且新型全身甲由羅馬帝國的另一位工匠大師安東尼庫斯親自督造，防御力遠甚于原先的拜占庭圣騎兵。
阿萊克修斯坐鎮侍衛親軍大營發號施令，調動著各個地區的守備部隊，同時命令瓦蘭吉衛隊先行整軍備戰。
三天前阿萊克修斯悄悄約談了瓦蘭吉衛隊的司令哈拉爾德，當場兌現了五千鎊的黃金，同時許諾假如瓦蘭吉衛隊能為自己而戰那么他至少再犒賞兩萬磅黃金。
阿萊克修斯深知王者即使再貧窮，也必須對他的武士展現最大的慷慨，用黃金也好，土地也罷，激發出戰士們心里對殺戮的渴望。
皇帝的慷慨大方把這群斯堪的納維亞出身的戰士們刺激得嗷嗷直叫，維京人恨不得立刻開赴戰場殺得敵人血流成河。
即使勇武如哈拉爾德也被皇帝的許諾晃花了眼睛，更何況皇帝當場兌現了五千鎊黃金，維京武士們拍著胸脯保證將在戰場上用利斧砍碎任何敢于冒犯皇帝的敵人。
小亞細亞的暖風吹的人心花怒放，但是軍營中的肅殺之氣已經沖霄而上，來自各個地區的士兵們匯集在一起旌旗如林，長槍直指天際，其徐如林，不動如山。
安德羅尼卡·科穆寧站在一座高臺之上，面前是一望無際的軍陣，兵過一萬扯地連天并非等閑。
安德羅尼卡的雄心壯志隨著大軍的到來日益膨脹著，沒有掌握過軍隊的人無法想象在萬軍之中接受歡呼是何等的榮耀，這是一切權利與財富的基石。
安德羅尼卡手中按劍，掃視著矗立著的戰士們決定向他們展示自己的風采。
“羅馬帝國的勇士們，今天我得到了一個不幸的消息，我們偉大的皇帝阿萊克修斯陛下在刺客的襲擊下受了重傷。
現在無數野心家正蠢蠢欲動，而我將統帥你們進入君士坦丁堡去掃清那些叛國者，任何一個愿意為國獻身的戰士都可以獲得一枚金幣作為獎賞。”
安德羅尼卡如是說著，一揮手間幾名侍從抬上來五個個大箱子，他上前打開一個，金光四射晃動著臺下將士們的心。
銘刻著十字與皇帝頭像的金幣被安德羅尼卡高舉著，背面的勝利女神仿佛在向他招手，看著臺下歡呼一片的戰士們，安德羅尼卡笑了……
……
……
……
“這么說我親愛的伯父安德羅尼卡大人已經在誓師，準備進軍君士坦丁堡了？”
阿萊克修斯俯視著跪在地上的李錫尼，扯開了一個神秘的笑容。
“是的，陛下，并且安德羅尼卡還在誓師大會上當場給每名參戰的士兵分發了一枚金幣，現在叛軍們的士氣很是高昂啊！”
小宦官自覺的就把總督的敬語去掉了，直接給安德羅尼卡的軍隊定性為叛軍，作為此次事情參與最深的幾人之一，他已經深深感覺到了皇帝對于這幫大貴族們的惡意。
李錫尼不敢抬頭去看自己的主人，他參與這件事已經太深了，完全打上了皇帝的烙印，除了為阿萊克修斯效死已經別無去路。
皇帝的用心何其深也，任由伊薩克·安格洛斯在君士坦丁堡內部潛伏，讓他們聯絡那些首鼠兩端的貴族，卻將漏氣通風的御林軍派到了君士坦丁堡的外部關卡去守門，換了瓦蘭吉衛隊接替城防。
雖然他不知道皇帝是怎么說服哈拉爾德站到他那一邊，但是從他們幾次暗暗碰面聚頭就可以知道，瓦蘭吉衛隊已經站在了皇帝一邊。
“真是吝嗇呀，要知道我的父親大人發動政變進入君士坦丁堡，連每個市民都分發了兩枚金幣，安德羅尼卡也是窮到家了！”
阿萊克修斯毫不猶疑開了嘲諷，就在安德羅尼卡誓師前一天，他麾下的兩個重要將領弗卡斯和基米斯希斯已經分別收下了他送去的一萬金幣，并答應向皇帝效忠，現在連人質都送來了。
阿萊克修斯揮手斥退了小宦官，右手托住腮幫子，閉目單獨一人坐在軍帳中思考著，現在與伊薩克聯系的貴族就有三十六家。
但是還不夠，他想連西部巴爾干半島上的將軍們一起清理掉一批，如果沒記錯的話，在原歷史中安德羅尼卡發動政變以前，他屁股下的王座就受到了七次挑戰，西部軍區的那些人可也是很不安分的呢！
阿萊克修斯沉默了片刻，假如大清洗過程中范圍擴大化必然會造成西部防務的空虛，虎視眈眈的諾曼人只怕到時候不會放過這樣的好機會。
假如羅馬的教皇乘著西部進行大清洗發動十字軍東征順便把君士坦丁堡一起打下來，那就過猶不及了，阿萊克修斯在心底默默嘆了口氣，還沒到時候！
……
……
……
不知情的伊薩克·安格洛斯仍然出入著各個大貴族的門庭，但是得到的回應多是模棱兩可的態度，口頭承諾也僅限于假如小皇帝不幸身死，那么各大家族對安德羅尼卡進軍君士坦丁堡不會進行抵抗。
當伊薩克蒙著黑布頭從又一個大貴族家出來后，走到一個拐角處，他狠狠向地上吐了口唾沫，惡聲惡氣罵道：“都是群蠢貨，妄想做騎墻派兩邊互不相幫，或者干脆想著等新皇帝即位分潤他們利益，也不想想兩不相幫就是兩邊都得罪，想坐享其成的更是癡心妄想，怪不得曼努埃爾在世時也不肯重用這幫人。”
但是轉念一想這些人很是掌握著御林軍和城防軍的一部分兵力，而且與西部各個軍區的將軍或是有著聯姻關系或是有著從屬關系，人脈資源遍及帝國，不取得他們的支持，即使大軍開進君士坦丁堡也很難進行統治，搞不好還要被群起而攻之。
“算了，下一個去找杜卡斯家族，他們家族的前皇帝被科穆寧家族擊敗肯定對皇位念念不忘，如果能爭取到他們的支持，至少這趟沒白來。”
伊薩克決定再去試試，皇位之爭刻不容緩，每爭取一份力量就意味著勝利的天枰向他們傾斜一分。
……
……
……
夜深人靜之時，黃金角灣的羅馬帝國海軍艦隊駐地內卻仍然燈火通明，統帥大帳內海軍司令杜伊利烏斯看著坐在自己主位上面的人震驚不已，外面謠傳的已然深受重傷的皇帝不但生龍活虎，而且正坐在自己的大營內發號施令。
此時身著白色單薄襯衣的海軍統帥心中如同被毒蛇撕咬般痛苦不堪，就在前不久小亞細亞的總督安德羅尼卡給他送來了五千杜卡特，鑄造自威尼斯的金幣晃花了杜伊利烏斯的眼睛，再加上小皇帝受傷的消息傳開，他覺得確實是自己該站隊的時候了，但是現在他懊悔不已。
杜伊利烏斯已經記不得自己什么時候從軍了，但是羅馬軍人保家衛國的誓言也早就被他所遺忘。現在卷入了政治漩渦斗爭中的他還能安然幸免么，假如皇帝要大開殺戒，自己的家人還能否保全？
阿萊克修斯看著已經搖搖欲墜的海軍統帥，他不想再折磨這個老邁的軍人，畢竟對方是帝國碩果僅存的海軍元老，將來要恢復地中海的霸權少不得要仰仗海軍出力，殺掉他只會讓海軍軍心動蕩。
阿萊克修斯站起身，全身披掛著的甲胄淋淋作響，虛按下劍柄，如同古代孤高的王者們一樣俯視著罪臣杜伊利烏斯，君王可以賜予財富、榮耀和權力，也可以賜予死亡讓大地血流成河，但今天他不打算讓海軍元帥血濺五尺。
“懇請您的寬恕陛下，我被撒旦迷惑了神智，被毒蛇誘離了主的懷抱，我愿意接受我應有的懲罰，但請您尊貴的奧古斯都饒過我那些不知情的家人……”
杜伊利烏斯已經雙膝癱軟跪倒地上，他已經無法言語，懊悔著自己什么時候被豬油蒙了心，海軍本應該在皇位斗爭之中保持天然中立，這才是他最大的本錢。
皇帝的眸子深如淵海，半晌過去了，整個大帳中回蕩的只有海軍元帥的啜泣。過了不多時，皇帝俯身低下頭貼在元帥的耳邊低語著：“你應該慶幸羅馬還需要一個海軍掌舵人，不然現在你早就身首異處了。”
阿萊克修斯明白一個通俗易懂的道理就是使功不如使過，過去的海軍元帥是帝國的支柱，位高權重連皇帝也需要禮敬三分。現在的海軍元帥是帝國的罪人，自己隨時可以以叛國罪的罪名逮捕他。
杜伊利烏斯如果不能在將來與意大利諸共和國海上爭霸中為帝國洗刷恥辱，那么阿萊克修斯正好可以拿他開刀來整肅軍紀。
“起來吧，我的元帥，現在你的部下們都像瘋了一樣找你，出去安慰下他們，明天我們就要離開君士坦丁堡了，還要迎接我的那位伯父呢……”
阿萊克修斯高居主位之上露出了微笑，現在所有的準備都好了，他迫不及待想看看安德羅尼卡見到他時會是怎樣一副表情。
海軍大營內原本沸騰的局勢隨著元帥的出現很快平淡下去，就像冷卻的沸水急劇降溫但是水花震蕩的漣漪還是如同潛流一般擴散開來，暗流涌動。
但阿萊克修斯毫不在意，海軍能造反么？不可能！海軍只能站隊，卻不可能明目張膽的造反，家眷都在君士坦丁堡的他們連對皇帝的牢騷也不敢透漏一星半點，反抗只會帶來鐵與血的鎮壓。
這一夜不知會有多少人無眠……
……
……
……
翌日清晨天剛朦朦亮，陽光才從地平線上照亮了一角，海軍大營內卻已是人聲鼎沸。
無數戰士充當著纖夫將新戰艦拖出船塢，港口外面的場景更是熱鬧非凡，舉著戰斧的瓦蘭吉衛隊士兵正在長官們帶領下登艦，銀色戰斧閃耀著攝人心魄的光芒，維京武士們的眼神已經透漏出殺氣。
后邊的是正推著巨大投石機和弩炮的輔助軍團士兵，其中使用二百人才能操作的巨型投石機堪堪比擬回回炮，是東羅馬帝國經過多年研究加上近日皇帝的建言才開發出來的新成果。
這是阿萊克修斯為安德羅尼卡準備的大禮之一。新型投石機雖然剛剛開發出來但是威力驚人，試射之時雷霆萬鈞之勢令人心驚膽顫，足以稱得上是無堅不摧的拔城利器了。
最后登艦的是阿萊克修斯的侍衛親軍們，這支新式騎兵在本次戰役中將充當戰場觀摩團的角色，皇帝的本意并不想在騎兵們還沒訓練完成之時就將他們投入戰場，這樣只會讓他們成為昂貴的消耗品。
不過突厥教官海亞姆得知皇帝決意東征討伐安德羅尼卡的消息后，立刻向皇帝表態要求一同參加。
海亞姆強調的理由也頗為對皇帝的胃口：一支真正的精銳是在血與火之中歷練出來的，現在的這幫小崽子不過是溫室里面的花朵，如果不讓他們見見血，他們也就只能在皇帝的凱旋儀式上面充當儀仗隊。
海亞姆同樣有自己的私心，這支騎兵主要由瓦蘭吉衛隊士兵們的子侄們組成，先輩的尚武精神還沒在他們的血液中消退，彪悍的維京之魂仍然熊熊燃燒在他們胸膛之中。
海亞姆自信自己訓練這幫小崽子也有不短的日子了，他們有幾斤幾兩自己還不清楚，如果能夠帶著他們在戰場上獲取一些軍功，毫無疑問對自己未來的仕途有著極大的益處。
再說了真到了情況緊急的時候，這樣一支騎兵在側無疑是一塊極大的砝碼足以左右戰爭的天枰，皇帝陛下還能憋著不用不成。
達達尼爾海峽之間其實并沒有多少距離，戰艦如果順風兩個時辰就可以抵達小亞細亞，登上廣闊的亞洲大地。
當海風吹拂而過，阿萊克修斯站在艦首遠眺著海峽對岸，那里是自己的國土，現在卻由自己在那里掀起刀兵，戰火將點燃安納托利亞高原，阿萊克修斯心中感慨萬千。
作為自己的第一次戰陣，他沒有父輩的教導，對于戰爭處于一種模糊的概念之中，任何的金戈鐵馬氣吞萬里如虎都只存在于電影里面的畫面。
阿萊克修斯自忖已經將人謀發揮到了極限，這次出征是否能像預想的那樣順利他也不知，作為大軍統帥他終于體會到了古人為將者戰戰兢兢如履薄冰的心態，患得患失惆悵滿懷。
如果這世間真的有主，那么就請保佑我旗開得勝，讓雙頭鷹的旗幟再次插遍寰宇……
……
……
……
安德羅尼卡站在一座小土丘上看著自己的大軍如同一條臃腫的大蛇般迤邐前行著，不由志得意滿。
常年在前線與塞爾柱突厥人廝殺使得他麾下的部隊一直久經沙場，他有信心即使是君士坦丁堡的那些大貴族不肯承認他的帝位，他也有把握憑借著強盛的軍力壓倒一切反對派。
突然前行的大軍一陣騷動停下了腳步，安德羅尼卡不由一怔，帶領著親軍侍衛們催馬趕到大軍最前方去探查。
來到陣前安德羅尼卡不由大吃一驚，前方的地平線上漸漸出現了一憧憧的人影，漫天的旌旗槍林劍戟隨著陽光的照耀反射著刺人的光芒。
安德羅尼卡已經顧不得責罵哨探了，勒令大軍在平原之上立刻列成戰陣，隨時準備迎戰強敵。
雖然倉促遇敵，但是安德羅尼卡畢竟長年累月與突厥人交戰，不虧是一個身經百戰的老將。
此次其所帶領的出自小亞細亞軍區的大軍三分之一是突厥雇傭軍，不多時便已經先行抵達陣前為其余部隊的集結爭取帶了時間，可見老將用兵之道。
