船只終于到了梁山濼的西南角，這里已經是濟州境，濟州屬于京東西路，下轄四個縣，治所在巨野。船只將在這里停留一天后進入五丈河，五丈河直通開封，從開封城的東北水門進入城內，因此進了五丈河眾人就有一種快進入開封府的感覺，實際上從濟州到開封，坐船還要三四天的時間，這還是順風順水情況下。
楊娘子一家人的傷勢完全好了，高忠的腿傷也好了七七八八，正常行走不成問題，這要感謝楊旭的方子，換成一般的傷藥恐怕康復時間得加倍。
“高大哥，你為什么要下船，不陪我們到開封了？”
楊旭決定在濟州下船，因為聽船上的客人所說，在濟州租個馬車只要一天左右就能到開封府界。
“你楊大哥也去開封，沖兒，到了開封，楊大哥會跟咱們聯系的。”楊娘子笑著安慰高沖，卻沒發現身后的高茗君紅著眼睛，雙手絞在腹前一副不舍的樣子。
楊旭只拿了一個小小的包袱，孤身一人走的輕松，跳板一搭好就率先下了船，過了一會兒，船上的四個船員突然趕了過來，一臉著急的樣子。
“大家別下船了，濟州城封城了，快回去，快回去。”船員阻止客人下船，驅趕著已經下船的客人回船。
“濟州城封城跟我們什么關系，我們不進城，繞道過濟州也不給下船。”有七八個販貨的客人已經把沉重的貨物卸下了船，連牛車都雇好了，不愿意再上船，嚷嚷著要裝貨走人。
“別不識好歹了，船主是為了大家好，濟州城外好些村子發生瘟疫，死了好多人，要去我們不攔著。”那幾個船員見好說歹說有些人還不肯回船，不耐煩地說出了原因。
“娘，濟州城發生瘟疫，可是楊大哥已經走了，怎么辦？”高茗君十分緊張地問楊娘子，這時已經走了有一盞茶的功夫，當然這樣的人不止楊旭一個。
楊娘子神色嚴肅地看了一眼一直跟在身后一言不發的高忠，“管家，咱們下船，攔住楊旭。”
高忠猶豫著道：“大娘子，楊旭已經走遠了，恐怕攔不住了。”
“攔得住，娘，那邊有租車的，咱們坐車，楊大哥是不行，肯定追得上。”高茗君急切地說道，指指碼頭上幾輛牛車，這些車主原本還希望攬一筆活，看著大多數客人又回到了船上，眼神中露出失望之色。
楊娘子一家匆匆忙忙地收拾了一下行李，由高忠出面花了一番口舌終于下了船，在碼頭上雇了一輛牛車順著官道追了上去。
趕車的是一個上了年紀的老把式，黝黑的皮膚，滿臉的皺褶。
“老哥，濟州城外發生瘟疫，你們怎么還能趕到碼頭做活？”高忠坐在車夫的旁邊，有一搭沒一搭地跟他聊天。
“什么瘟疫，咱們都是附近村里的人，沒聽說有瘟疫，瘟疫再厲害還能有刮田所害人，不出來干活就得活活餓死。”
楊娘子他們走后不久，濟州碼頭來了三四十個漢子，穿得五花八門，什么樣的都有，但是明眼人一眼就能看出，這些人多半是一伙的，而且都是一些青壯年，走路沉穩，少言寡語，倒像是穿了常服的禁軍或者廂軍士兵。
因為濟州發生瘟疫的事情已經在船上傳開，在客人的強烈要求下，船只不準備在濟州載客，原本準備停留一個時辰的的客船時間未到就準備匆匆發船。
這些人到碼頭的時候，船只正準備收錨起航，這伙人的為首者是一個身材十分干瘦的文士，頭戴方巾，腳蹬云靴，氣質上與其他人頗不相同。
此人眼睛掃了一眼一位腰掛樸刀的大漢，那大漢一點頭，發力跳上大船，直接用手抓過一位正在抽跳板的船員，抓著他的衣領，瞪著一雙豹眼問道：“船上有沒有一家三口，一個女的帶著兩個孩子，兩個孩子一男一女，男的只有七八歲，女的十一二歲，這三人身邊還有一個老家伙？”
那船員見對方人多，而且都不是一般人，雖然一副尋常百姓打扮，但是眼神中露出的兇光更像是哪個山寨的土匪，船員哪里敢有猶豫，連連道：“有、有、有，好漢你先放開手。”
那大漢見此人十分配合，哼了一聲放開手。
“咳咳咳，”那船員咳嗽幾聲，用手指指官道，“好漢，你說的幾個人剛才下了船，從這條道走了。”
“他娘的，不早說！”那大漢脾氣暴躁，踹了船員一腳，看也不看船上其他人，直接跳回了岸上，走到干瘦的文士前面，指手劃腳一番。
那干瘦的文士看了看大船，吩咐留下一個人盯著大船，其余人離開碼頭朝來路奔去。
這些人出了碼頭直奔一個樹林，樹林中拴這幾十匹馬，高高低低品種不一，不過在開封府附近能有幾十匹馬這樣的家當而不被官府征走，已經十分不易。
一會兒，一陣人喧馬嘶聲之后，這三十幾人上了馬直朝官道而去，順著官道就追了下去。
楊娘子他們因為要急著追趕楊旭，牛車走的不慢，走了有一刻鐘功夫，前方出現分叉，一邊是往巨野縣方向，一邊是往廣濟軍、興仁府方向。
巨野縣隸屬濟州，是濟州府的治所，在梁山濼的正南方向，廣濟軍類似于州府，在梁山濼的西南方一百多里的地方。
牛車停下，高忠跳下車走到車廂簾子邊，隔著簾子征求楊娘子的建議。
“忠叔，楊大哥是要急著趕回開封，盡管往廣濟軍方向走。”高沖不等母親開口急忙說了出來，楊娘子先是一瞪眼，接著又含笑點頭，對高忠道：“是這么回事，走廣濟軍方向吧。”
高忠再上牛車，吩咐車夫走廣濟軍、興仁府方向。
楊旭沒有租車，碼頭那邊的都是牛車，牛車的速度楊旭不感興趣，他想找到一個村子或者鎮子，買個驢子或者騾子，這樣應該要快一些，至于買馬，楊旭口袋干癟，不夠買的。
楊旭的腳程很快，不一會兒就走到了岔路口，楊旭爬上附近一處高地，往路的兩邊看了看，見左邊不遠處有一個巨大的村落，于是轉道走了巨野縣方向。
有村子就有牲口買，楊旭墊了墊手中碎銀子，五兩銀子就可以買個驢，比自己兩條腿走路還是要快不少。找書苑 www.zhaoｓｈuyuan.com
走不到一刻鐘，前方果然出現一個大村，村口有個高大的石牌坊一樣的東西，上面寫著“蕭莊”兩個大字。
村口十分安靜，照理這個時候應該是家家戶戶炊煙裊裊的時候，但是村子里見不到幾縷煙火。
楊旭順著大路進了蕭莊，莊子里的房子都是建在大路兩側，南側地勢較高，都是一些比較大的青磚瓦房，看上去是家世較好的百姓所住，北側地勢較低，是一片密集的農居，再往北則是一大片農田。
蕭莊是個大莊子，人口不下千人，肯定有牲口買，楊旭心中竊喜，果斷地找了一條小路朝南側走去。
南側的房子普遍比北側好，稀疏得多。
走過一片樹林時，楊旭忽然瞪大了眼睛，只見林中一顆大樹底下站著一個穿著體面的中年人，奇怪的是此人的動作給了楊旭不好的預感。
中年人背對著楊旭，手中拿著一根拇指粗細的繩子，隨手一甩，繩子的一端繞過了一根樹杈掉落小來，中年人順手拿起繩子的兩端，熟練地打了一個結，一腳踏上樹杈底下的一個石墩，繩子套住了自己脖子。
忽然，中年人似乎想到了什么，放下手中的繩子，走下石墩，俯下身子脫下了腳上的鞋，這是一雙簇新的布鞋，中年人小心翼翼地吹了吹布鞋上的灰塵，赤著腳再次站到了石塅上，果斷地把繩子繞在脖子上，嫻熟地在腦后打了一個活結。
“娘，讓兒不肖，只能先走一步了。”
中年人說罷，腳下使勁一燈腳，上百斤重的石墩“咕嚕嚕”往楊旭這個方向滾來。
