楊旭見那中年人這一腳力道很大，功夫不賴，不像是個尋死覓活的秀才干的活，有這份腳力哪怕搬磚也比別人賺得多，不知道他為何要尋短見。
想歸想，楊旭救人卻毫不糊涂，拿出短劍，跑上前去，揮劍就砍。
“啪”
“怎么又不讓我死，老天何其不公啊，我死了比活著好受。”中年男子大聲地自言自語。
“連死都不怕還有什么可怕的。”楊旭收起短劍，語氣中帶著責備。
“你是何人，豈知活著不易，不如死去為好，”那中年男子漲紅了臉道，說完此話才轉過身來看是何人搗亂，見是一個十一二歲的娃娃，瞪了一眼繼續道，“你這小哥，別來搗亂，快回家里去。”
“大哥，有我在這里，你上吊是肯定不成了的，你倒是跟我說說為什么要尋死，難道還有比死更難的事情？”楊旭想笑又不敢笑，憋得有些難受。
誰知那中年男子先是瞪了楊旭一眼，繼而發了一陣楞，忽然又臉色一變嚎啕大哭起來。
楊旭頓時手足無措，一個大老爺們上吊不成還哭鼻子，楊旭終于“嘿嘿”笑了出來。
那中年男子見楊旭嘿嘿笑著，忽然惱羞成怒，飛起一腳踹向楊旭，楊旭身子一扭躲了開去。
“你這人，怎么跟娘們一樣，一哭二鬧三上吊，到底是什么事情，一個大老爺們哭什么哭？”楊旭收起笑容，指著那中年男子道。
“你曉得個屁，莊子里的人都要死了，我娘、我娘子、我那兩個孩兒快死了，老子想走在他們前面，跟你何干。”那中年男子本來一副秀才模樣，溫文爾雅，這時變了臉色，露出一股兇悍之氣。
楊旭一驚，沒來由得感覺渾身冒著寒氣，怪不得村子里到了這個點沒有一絲煙火氣，難道是進了什么大股的強盜，遭了劫難，于是收起笑意，神色緊張地問道：“大哥，說說怎么回事，是不是莊子里進了強盜？”
楊旭說這話并不是沒有理由的，因為這一帶確實有很多占山為王的匪徒，當然這是前世在某本書上看的。
“呸，什么強盜，老子來一個斬一個，瘟疫，你小子還不跑遠點，村子里家家都有人患了這要死的病。”中年男子說得兇狠，說完又嚎啕大哭起來。
“這，”楊旭見中年男子說兇就兇，說哭就哭，像個戲精，頓時火了，“哭什么，瘟疫有什么可怕的，你倒是說說是怎么回事？”
瘟疫有什么可怕的，這是誰家不懂事的小孩說的話，中年男子賴得理會他，繼續嚎啕大哭，眼淚鼻涕糊了一臉。
楊旭又好氣又好笑，大聲笑罵道：“你這個人，老娘、孩子在家里等死，不去想辦法，卻在這里琢磨著上吊，有你這樣的不孝之子嗎？”
楊旭這是以現代人的眼光在看瘟疫，不知道瘟疫對于那時候的人來說意味著什么。
“我，小哥罵的對，讓我死吧，你滾開。”中年男子似乎食古不化一般，邁著矯健的步伐走過去，把滾到遠處的石墩子搬到原地，熟練地再次重復一遍上吊的動作。
中年男子把頭往繩圈里面一鉆，見這小孩還在一邊發著冷笑，頓時大怒，瞪了一眼楊旭道：“還不滾開，看人上吊會遭雷劈的。”
楊旭內心暗暗吃驚，這個石墩少說也有兩三百斤，這個秀才卻是輕輕松松地拿了過來。
“呦，看人上吊會遭雷劈，沒聽說過，家有高堂卻行如此不孝之事會遭雷劈那是一定的，你試試看。”楊旭冷笑。
“小子，相不相信讓爺死前先帶走你。”中年男子自稱讓爺，半個腦袋套在圈里，瞪著牛眼，露出一股兇悍之氣。
這家伙就不該穿得像個秀才，楊旭心想。
“你去死好了，我不想走在你前面，小爺還年輕著呢，我去看看那些病人，興許有辦法救治，到時你娘活了，你死了，你娘只好死了，不孝之子。”楊旭自言自語一番，轉身就走。
“站住，你小子大言不慚，城里來了十幾個郎中都沒有辦法，你有什么辦法？”中年把腦袋從圈子里伸出來，大聲喊道。
“我怎么沒辦法，你是看不起我的年齡，我卻是江寧府保和堂薛郎中的徒弟，瘟疫又不一定必死，不過上吊一定會死的，你自便吧。”楊旭瀟灑地揮揮手，繼續朝林子里走。
“站住！”那中年男子忽然跳下石墩追了上來，快如一陣風，到了楊旭前面，一揖到底，“小哥果真是江寧府薛郎中的弟子？”
薛郎中名氣這么大嗎，連千里之外的濟州城也有他的傳說，楊旭暗暗吃驚，面子上卻是十分嚴肅，淡淡道：“是又咋地？”
“小哥果真是薛郎中的弟子？”那中年男子抬起身子，滿帶著希望，瞪著楊旭道。
楊旭揮揮手道：“你要么繼續上吊，要么跟我講講瘟疫的事情。”
“唉，”那中年男子一跺腳，紅著臉道，“小哥要是真能治好我娘的病，蕭讓這條命以后就是小哥的了。”
“你說什么，你叫蕭讓，圣手書圣蕭讓？”這回輪到楊旭不淡定了，圣手書圣蕭讓是誰，那是傳說中不存在的人物啊，梁山一百零八將，蕭讓排在第四十六，施公給了他一個好聽的名字叫圣手書圣，不過歷史上應該沒這個人，是施公為了湊齊一百零八這個數字編出來的，會不會是同名同姓的人。
誰知那中年男子聽楊旭一口就道出了他的外號，臉上既有驚訝又有得意之色，有些別扭地說道：“什么圣手書圣，那就是一個諢號，蕭讓只是個科舉無門的秀才而已。”
那就是說是咯，楊旭暗想，書中說這個蕭讓是濟州人氏，住在濟州府城，和另外一個玉臂匠金大堅一個地方人。
楊旭眉頭一皺，冷不丁地問道：“那你認識玉臂匠金大堅嗎？”
“金兄，小哥你怎么知道金兄的名號，莫非小哥去過濟州城？”
我還知道你們其他一百零六個同伙呢，楊旭這回徹底不淡定了，看了看蕭讓，見他一臉認真的模樣，不像是調侃自己，這才信了他。
“沒去過，不過江湖都在傳唱著兩位的美名，所以你就不要再上吊了，還是講講這個瘟疫怎么回事吧。”
蕭讓這時已經恢復了正常，扔掉了手中的繩子，聽楊旭重新回到瘟疫這個話題，臉上頓時蒙上了一陣陰云，接著便道出了前因后果。
原來濟州府好幾個地方都發生了瘟疫，甚至連府城也逃不過。
蕭讓一家原本就是住在府城的，早幾日聽說城內有人患了疾病，死了五六個人，蕭讓是個秀才，有文化的人，很快就發現不對，于是帶著家里人回到老宅住，誰知四五日前村子里開始有人發病，這幾日已經死了幾十號人，前日開始，蕭讓母親、娘子、兩個孩子也開始發病，今日病情加重都已經下不了床，蕭讓悲痛之下這才想到了上吊的絕招，走在家人前面，自然就不悲傷了。
“起初的病因是什么，蕭大哥可了解？”楊旭有心結識這個圣手書生，不知不覺中變了稱呼。
“小哥叫我蕭大哥，蕭讓慚愧，還不知道小哥姓名。”
“蕭大哥叫我楊旭好了。”
“楊小弟，濟州府有個專門捉鼠的漢子，這家伙平日里專門捉鼠，剝了皮賣鼠肉為生，上個月捉鼠之時被老鼠咬了，半個月之后發病，三日后便不治身死，這件事濟州府很多人都知道，后來城里便有多起發病，官府這才重視起來，不過已經晚了，濟州府最近死的不下千人了。”
“鼠疫！”楊旭倒吸一口涼氣，腦子很快轉了起來，在師傅留下的藥經里尋找對應的法子，鼠疫在楊旭前世那時并不是不治之癥，而且已經滅絕，但是放在這個時候，那真是十分棘手，可以說是無藥可救，即使在師傅的藥經中也沒有提及，雖有集中應對疫病疾的房方子，但是楊旭知道用處不大。
“楊小弟，什么是鼠疫？”
“就是通過老鼠傳播的疫疾，患者被帶有鼠疫桿菌的老鼠咬了之后，過兩到三天就會發病，發病時有惡心、發熱、胸痛、咳血等癥狀，短的兩三天，長的七八天就會死亡。”楊旭前世對鼠疫就有深入的研究，說起來自然是脫口而出，不過跟蕭讓說得這么詳細干什么。
在這個年代鼠疫是極其可怕的傳染性疾病，控制的不好有可能會波及臨近州府，到那時真的是一場浩劫。
蕭讓聽得半懂，不過后半句他是完全聽懂了，竟然面露喜色，大聲道：“楊小哥果真是薛神醫的弟子，找書苑ｗｗｗ.zhaosｈuyuaｎ.ｃom 說得半點沒錯，快，快，隨我回家。”蕭讓已經忘記自己出門是來干啥得了，拉著楊旭就走。
楊旭隨著蕭讓穿過林子，見眼前出現一條寬大的青石板路，青石板路右側是一棟棟的民宅。蕭讓拉著楊旭走過一幢民宅，這是一幢頗為氣派的民宅，占地有十幾畝，庭院深深，青磚黑瓦，想來是村里的大戶，楊旭隱隱聽到大宅里傳出成片的哭聲。
“作孽啊，咱們這村里基本都姓蕭，說起來都有些親眷關系，可是大禍臨頭誰也顧不上誰了，這是咱蕭莊保正家的大宅，這幾日已經死了幾個了，家里的傭人能跑的都跑了。”
“官府為什么不出面？死掉的人必須盡快火化，否則會越死越多。”
“官府頂個鳥用，除了封鎖縣城和通往開封府的要道，其他什么都沒做，說是人手不足。”
“不是有廂軍和鄉兵嗎？”
“廂軍都被西城所借去抓漁民了，鄉兵就是一幫地痞流氓，不用還好，一用準出大亂子。”
兩人說著就到了蕭讓家中，這是一幢占地兩三畝的中等宅子，不過在蕭莊這樣的地方，蕭家已經是上等戶了。
北宋把在鄉村有田產或在城市有房產，為國家納稅的家庭稱為主戶，鄉村主戶按照家產分為五等，一、二、三等稱為上戶，四、五等稱為鄉村下戶，像村口保正家一定是一、二等資產雄厚的大地主，而蕭讓家最多是小地主或者富裕鄉民。
蕭讓迫不及待地推開大門，一進去就哽咽著嗓子大聲道：“娘，看我找了什么人來，有救了，娘，咱們有救了。”
