第四章 阻擊戰（下）

戰斗開始階段，局勢毫無疑問對進攻方有利：憑借云層、朝陽等掩護，他們成功抵近遠洋者號飛艇，使用效果類似炸彈的裝備摧毀了部分對空火力點，甚至成功癱瘓了一臺巨型螺旋槳。
可守軍亦非酒囊飯袋，很快進行起了反擊：籠罩整艘艦艇的巨型魔力屏障開啟，讓雙足飛龍與背上騎手再難對飛艇本體造成傷害；被雇傭的冒險者們駐守各關鍵位置，以臨時工身份參與防御，配合艦艇自帶的安保人員作戰；尚可運作的固定式大型魔法弩和魔法炮，也不計工本傾瀉著彈藥，以期瞎貓碰耗子命中目標——
以它們的威力，哪怕只是蹭到一丁點，都足以造成可怖的傷害。
場面看似一片大好，實則只改善到慢性死亡的地步：船上的風系法師數量有限，抽取空氣中魔法元素、維系屏障的行為終究會停止。而操作炮臺之人不熟練、武器型號滯后等等缺陷，致使守軍別說‘消滅’，連‘殺傷’都難以做到，更多只是‘驅散’。
一旦屏障因操作員力竭消散，靜待時機的敵人將再度壓上，重奪戰場主動權。
暫停轟炸不代表停止攻擊，盤旋四周更不意味只是發呆。擁有與海上航行艦艇近似的外部結構，遠洋者號船舷兩側呈光滑的流線型本就難以攀爬，外加依舊運轉的‘屏障發生器’，使得從底部與側面攻擊成了事倍功半的愚蠢之舉。
相較之下平坦、寬敞兼具視野開闊特點，供乘客閑逛駐足的頂層甲板，就成了敵人選中的戰場。等陳昊與教會騎士們前后腳趕到，守軍已在爆炸、投槍與利爪下陷入苦戰，連負責射擊的魔仆都出現了傷亡。
好在騎士們雖然對‘支援貪得無厭的商人’略有微詞，但在陳昊要求下依舊展現了強大的戰斗力：兩兩背靠背替對方減輕飛艇搖晃導致的射擊精度下降，用明顯是高檔貨的便攜式魔法弩裝填彈藥，他們在德勒號令下對空齊射，僅僅一分鐘就超越了守軍之前五分鐘的戰果：敵方一死一傷，被迫撤出戰場。
因為身處高空，風元素濃度比其他元素高許多。剛開始還興致勃勃想玩‘射野鴨’（一款很老的FC游戲，有興趣的朋友可以試試），很快發現彈藥儲備不太豐富、自身射擊能力也無法凌駕敵人機動性的陳昊很快停止了這可能誤傷友軍的方式，轉而清倉甩賣般朝視線范圍內所有自己人釋放‘臨時附魔’。
哪怕他們的戰斗力并未因此顯著提升也無所謂。反正這招消耗低、持續時間不長，對陳昊的損耗可謂微乎其微。至于說達到一件武器十五次的單日附魔上限...
倘若敵人真能狂攻兩個半小時還有剩余兵力，那干脆別抵抗了，全力逃跑吧。
訓練有素生力軍的到來，總算讓據守的十多位冒險者與快兩位數的侍者（魔仆）有了喘息之機。且戰且退在騎士們身邊構建了新防線，邊讓同伴把傷者抬到階梯口交給守候在那的服務員，看起來是冒險者首領，難得有一身重甲的女性邊再度朝陳昊躬身致意。只是這一回，語氣里的敷衍蕩然無存，換成了真摯的感激與尊敬。
“再次感謝您的勇武與正義，法師老爺，‘婕拉德之吻’會記住這份恩情。”
初衷并非換來對方的感恩戴德，陳昊哦了一聲并未將此事放在心上，畢竟和不久前希斯提供的情報相比，幾個素昧平生冒險者的感激重要性低得多。“你叫什么名字，女士？”
“婕拉德，Ⅲ階守護者，這支傭兵隊的領隊。”答復同時掀開了面甲，女性清秀容顏已經遭受部分歲月侵蝕，但還保留有部分青春靚麗。“女士什么的還是免了吧，我們冒險者沒那么講究，您又如何稱呼？”
“陳昊。”對話同時并未放松警惕，察覺到又一頭飛獸準備朝甲板俯沖，少年連忙瞬發了一記‘火星’，迫使其放棄了和已經落在甲板上同伴協作的打算。“婕拉德，這是你們第幾次擔任飛艇護衛？”
正替剛剛飛躍縱劈的猛男包扎傷口，聞言疑惑地與之對望，婕拉德最終不疑有他豎起食指與中指。“這條航線是第二次，陳昊老爺。”
僅僅是這條航線嗎？看來弗拉基米爾商會的野心與實力都挺大嘛，居然在大陸開辟了多條航線。敏銳捕捉到對方言辭間吐露的情報，默默將之記下的陳昊無暇深究，倉促間又是一發‘火星’，逼退了試圖重蹈覆轍的飛獸。“那你們以前遭遇過襲擊嗎？”
“還是我來回答吧，陳昊老爺。”比起婕拉德更健談也更開朗，傷勢得到處理的赤膊猛男湊上前，自來熟地與少年打起招呼。“我叫婕拉克，是隊伍里僅次于我姐姐的強者喲！”
如果勇氣能轉化為同等戰力，那老兄你確實很強。心中不免腹誹，陳昊很快重復了一遍剛剛的問題。“你們以前遭遇過類似襲擊？”
“常有的事！老爺您有所不知，天空可不是什么安全的地方。”立即拉開了話匣子，‘二號強者’如數家珍談論起他們曾遭遇的各種狀況。“上回我們飛越‘大雪山’，為了躲避亂流被迫降低高度，結果好死不死遭遇了雪崩。圣光保佑，要不是杰尼恩船長及時下令開啟屏障，那些比鋼鐵還硬的‘雪’早就把流浪者號刺爛了……”
只打算問問他們有否對付此類敵人的經驗，好交流一下戰斗經驗。但陳昊聽了片刻，反倒被對方繪聲繪色的描述激起了興趣，對前世只能蝸居大都市，兩點一線忙碌的他而言，婕拉克的敘述甚至比那些旅游公眾號的文章都要驚險與有趣得多。
富含火元素的紅色龍卷；多年積累、又脆又鋒利的‘雪’；體積堪比公交車的飛行魔獸；嘗試風系高階法術‘飛行’一般路過、結果稀里糊涂差點被螺旋槳卷進去的法師……從自然災難到人為事件，各種能夠預料與未曾設想的狀況層出不窮，以至于某人連珠炮般說了小半分鐘都不帶重復。
“第一次去‘帝國’才麻煩呢，因為商會登記隸屬寫的是卡斯蒂利亞，那些滿腦子肌肉的騎士老爺死活認定我們是間諜，要不是他們那個什么皇女及時送來手諭，我們估計會連人帶飛艇被魔法炮轟成渣---”一臉輕松描述著當時的場景，婕拉克突然剎住話頭，神情凝重眺望向甲板外湛藍的天空。“高度好像在下降？該不會下方引擎出事了吧。”
正給幾位騎士與德勒‘補刷buff’，陳昊聞言不以為然聳聳肩。“哦，是我讓他們降低飛行高度的。”
之前用魔力強化視覺，觀察敵人動向時，陳昊發現來襲者所騎乘之生物，是憑借獨特的身體構造、而非元素滯空的。
往壞了講，這意味著它們很可能是野獸而非魔獸，一些通過擾亂元素來混淆其感知、進而擊殺的技巧無用武之地；往好了講，這代表它們與婕拉德婕拉克姐弟一樣，僅憑強悍身體素質行動---
換個角度看，它們的視野、靈活性、與耐力皆存在局限性。
在分享并討論了自己的設想后，弗蘭克船長采納了陳昊的戰術：引擎功率全開，擺出一副要靠速度拖垮并甩掉敵人的姿態；飛艇兩翼火力全開，讓對手放棄攻擊核心設施扎堆、更致命的下半部，轉而集火抵抗力量‘微弱’的甲板；馳援的陳昊與騎士則穩住陣線，有條不紊擊殺對方有生力量，迫使其首領（如果有的話）按捺不住登場。
誠然，遠洋者號這種并非以軍事目的為初衷制造的飛艇，甭管是魔能引擎還是隨行法師都撐不起這種長時間高強度的消耗。但陳昊賭的就是訊息差，以及對方比自己更拖不起這一點：身體素質棒歸棒，高速追逐一樣很要命。
倘若他們知難而退，那更好不過。
為了更好地消耗敵人體能，替己方在頂部甲板的戰斗人員創造機會，陳昊建議遠洋者號適度降低高度，讓大半艇身沉入云層。他的初衷是用這種方式阻礙敵人視野，逼迫他們爬升高度暴露于我方視線。
除非那些生物擁有類似蝙蝠的定位方式，否則敵人總歸會掂量一下，自己的肉身與高速旋轉的金屬槳葉碰撞，哪個更可能安然無恙。
參考電影跟視頻，陳昊提出了他的主張。只是他未曾料到，那位看起來很邋遢與隨意的船長，把方案改得更加激進與瘋狂并付諸行動。
“他說把整艘飛艇都將至云層內，這樣敵人就只有兩條路可走。”目視厚實的云朵自兩側船舷上浮，盤旋附近空域的飛獸嘶吼愈發頻繁，明白計劃正有條不紊執行的陳昊邊對冒險者們復述船長的決策，邊抓緊時間給他們全員釋放‘臨時附魔’。“還有一戰之力的，把趁手武器握在手里！”
目睹騎士們沉默不語拔出近戰兵器讓陳昊‘刷buff’，連德勒都不例外，似有所悟的冒險者們亦紛紛躬身致敬，忙而不亂做作起準備。終究敗給心中好奇，婕拉克按捺不住溜到一旁，扯了扯正在習慣附魔后盾牌重量的婕拉德。“姐姐，待會兒該不會……”
“就是那個該不會。”綁緊系于前臂的布條，瞥了眼正被女服務員們抬下去的最后一批傷者，女戰士默默拔出長劍，目光投向頭頂正被云霧籠罩，愈發模糊的蹤影們。
“防御陣型，射擊！”伴隨德勒的大吼，一頭飛獸終于沉不住氣，率先朝甲板上的人群發動俯沖。理所當然受到了包括飛斧、弩矢和火球在內遠程火力的‘細心呵護’，躲閃不及的它發出痛苦的哀嚎，最終化作千瘡百孔的殘軀一頭撞在了地板上。
提早松開韁繩，利用身下飛行坐騎吸收傷害，騎手在撞擊即將發生前一刻起跳，空中靈活翻滾穩穩落于地面。舉起手中長槍，佩戴之人說著無人能懂的語言，毅然朝背靠階梯口的守衛者們撲去。伴隨材質不明的槍尖與沉重結實的盾牌相撞，又是兩頭騎獸在驅使下爬升，鎖定人群所在地開始俯沖。
果然，襲擊不成轉而進行登陸戰，對缺乏長程奔襲手段的他們來說倒是合情選擇。暗道一聲果然如此，明白戰斗轉入新階段的陳昊又確認了一遍挑戰面板，不出預料沒找到任何線索，反倒是不知何時接取的‘對除自身以外目標使用一百次臨時附魔’挑戰被標注為‘已完成’。
看樣子這場襲擊并非某些存在安排，只是單純的偶然事件咯。姑且下此判斷，見第二批騎手亦登陸甲板加入戰團，陳昊連續幾發‘火星’幫前排緩解壓力，很快發現第三批共計四名敵人開始俯沖。
淦，跟下餃子一樣，話說這股獸人到底什么來頭，追隨卡多克的殘余嗎？腦海剛浮現這個猜測，找書苑 wwｗ.zhaoshuyｕａn.coｍ 陳昊很快將之排除。相較復原能力高強，戰斗方式大開大闔的沃爾，這批著裝簡陋到只在腰部纏獸皮、面具圖案駭人、全身涂著油彩的對手更像影視劇里的原始人，和范紹爾家那些已經開化、僅在戰斗中露出真貌的狼人完全是兩個畫風。
憑借鬼魅到幾乎難以捕捉的步伐，他們靠長槍短斧等簡陋武器硬是頂住了守衛們的精鋼兵刃，替從天而降的同伴爭取著足以喘息與重整的空間時間。
目睹一個敵人閃避不及被刺中大腿，痛呼聲中栽倒在地，明白地面戰暫且還在掌控內，留意到天空敵人又有俯沖趨勢的陳昊正欲釋放一個火球給它們添亂，卻猛然接到了來自周遭火元素和風元素的雙重警訊；幾乎是同一時間，擔心他安危而陪伴身邊的希斯也伸出小手，用力揪住少年袖口。
“有東西在靠近！”
“我知道！”反復核實了兩遍，被數據整得倒吸一口涼氣，陳昊很快抓住了一個剛剛從前線退下，正準備包扎傷口的冒險者。“你，趕緊去飛艇駕駛室告訴弗蘭克船長，立即抬升飛艇高度！”
“欸！？”被沒頭沒尾才認識不到一分鐘的陌生人扯住領口吼，目測二十出頭的年輕人滿臉疑惑攤手道：“法，法師老爺，我沒，沒有權限進入船艙上層。尤，尤其是--”
真倒霉，居然還是個結巴。目睹遠處云層逐漸現出一個黑影，知道良機已失的陳昊嘆了口氣，轉而朝循聲望來、一樣滿臉懵逼的德勒做了個手勢。
“小心點，敵人首領來了。”