傍晚時分，裴阿柱在山谷里溜達，被沈太叫到一旁的屋后。
走到近前，沈太壓低嗓子道：“夫人明天要給萍姑娘招夫婿，就在你和宋茂兩個人中選一個，搶繡球你可一定要贏。”
“招夫婿？”
“萍姑娘不愿嫁給那癆病鬼。她說，你這人雖然磨磨唧唧，總比他好些，準備將就嫁給你。”
“將就嫁給我？也不問我樂意不樂意？”裴阿柱暗道。
“放心，我會照應你，看我眼色行事。”不等他答話，沈太匆匆離去。
天黑時，二姑娘過來傳達許夫人的命令，說道：“明日擇婿，你和宋茂參加三場比試。誰要是勝出，就能成為萍姑娘的夫婿。一早到磨坊等候！”
快熄燈時，一個黑衣女子忽然鉆進木屋。
裴阿柱認出是墨玉萍，驚訝道：“你來作甚？”
“長話短說，明天比試你一定要贏，我可不想嫁給那癆病鬼。”
燈下的墨玉萍臉色有些詭異，裴阿柱見了她，總覺心里有點發憷，一時無語。
“怎么，你不想娶我？你想逃出赤霞島？那也要先贏明天的比試，我有辦法帶你出去。”
裴阿柱喜道：“真的？”
墨玉萍壓低嗓子道：“我知道密道出口，船就在進山谷的山洞里。我偷了些軟骨藥，只要把值夜的人藥倒，就可以逃出赤霞島。”
到島上快兩年了，墨玉萍一直在盤算如何逃出赤霞島，早看穿裴阿柱的心思。
裴阿柱點了點頭：“好，我一定會贏！”
墨玉萍輕輕拉開門，閃身出去。
裴阿柱忐忑不安過了一夜。清早醒來，曹大頭就在門口拍門，說道：“姓宋的拉肚子，比試推遲到午后舉行。”又道：“小子，你運氣不錯，老天都幫你！”
裴阿柱一點也高興不起來，只覺島上眾人個個神經兮兮，暗想：“莫非那姓宋的不想參加比試，故意想出拉肚子的餿主意？”
心煩意亂等到午后，他跟著曹大頭去往磨坊。
磨坊是一個依山建的大木屋，屋檐下有四個大石磨，平日有驢子拉磨磨面粉。里面的木屋高大寬敞，大廳可擺下一二十張大桌子。平日除了儲藏面粉和糧食，還是島上諸人議事和設宴之地。
進了大廳，只見左側的木墻上有一個紅綢大繡球。
正中的木臺階上，許夫人端坐上首。墨玉萍站在她身旁，兩旁伺立著兩個青衣女子。臺階下兩旁站立著四個黑衣漢子。
不到片刻，島上眾人都齊聚磨坊。
裴阿柱看了幾眼，發現宋茂一臉懵懂站立其中，臉色貌似比平日更加枯黃。
大姑娘緩緩走到木臺階上，面朝臺下眾人道：“黃道吉日，夫人有令，裴阿柱、宋茂二人當眾比試三場，勝出者與萍姑娘完婚。”
“第一場，射箭！”
話音剛落，有兩個漢子拿著弓箭上來。
曹大頭領著裴阿柱和宋茂來到一側，將弓箭分發到兩人手中。
宋茂拉了半天才拉起弓，一松手，箭掉落在地，連墻邊都沒挨到。
裴阿柱拉開弓，朝墻上的繡球射了一箭，雖然沒有射中，卻射在木墻上，離繡球不遠。
“第一場，裴阿柱勝！”
大姑娘上場，朗聲道：“第二場，文試！”
張仁大搖大擺走到臺階下，面對宋茂和裴阿柱道：“我出一副上聯，你們對下聯。”
“月圓月缺，潮漲潮落，試問今夕是何年？”
裴阿柱暗道：“還是這副對聯？”他先前在山谷里閑得無聊，已想出一副下聯，脫口道：“人山人海，有高有矮，大家齊來趕廟會。”
張仁微微點頭，說道：“雖不工整，倒也順口！”
宋茂憋了許久，說道：“花開花謝，萍聚萍散，只求前生不解緣。”
張仁連連點頭。
臺上的許夫人忽然開口道：“宋茂，難得你有心，把萍兒的萍字都嵌入聯中。這一回，自然是你勝了。”
“第二場，宋茂勝！”
宋茂一臉正色，朝許夫人深施一禮。
臺上，墨玉萍臉色刷地變黑了，目光望向沈太。
沈太朝她使了個眼色，走到當中道：“前兩場兩人各有勝負，夫人恩準，第三場比拼骰子，點數大者為勝。”
兩個漢子抬著一張長木桌上前，上面有兩副帶竹蓋子的木骰子。
沈太引著宋茂和裴阿柱上前，說道：“宋茂你先搖！”
宋茂抓著竹蓋子，手微微發抖，搖了一陣，松開手。里面兩個木骰子一個三點，一個四點，總共七點。
裴阿柱暗忖：“若是輸了這局，可就不好逃出島了。”
抓過蓋子，用力猛搖。掀開蓋子一看，一個四點，一個六點，總共十點。
他不知道，沈太在暗中幫助墨玉萍，按她心意行事。
沈太在岸上有個女兒，論年歲和墨玉萍差不多。自從墨玉萍上島，常和他斗嘴說笑。他只覺多了一個女兒。這兩日墨玉萍找沈太訴苦，沈太知道她不愿意嫁給宋茂，故此事先將一粒骰子做了手腳。裴阿柱每回搖，定能搖出一個六點，如此一來，勝算大大增加。
沈太正要宣布第三局裴阿柱獲勝，宋茂忽然朝許夫人深施一禮，說道：“夫人，婚姻大事，非同兒戲，總要來個三局兩勝才好。”
許夫人笑道：“就依你的，再比拼兩局。”三場比試如何舉行事先已約定。不過島上萬事全憑她做主，她一開口，便是金口玉言。
沈太笑道：“再來！”
這一回，宋茂也用力猛搖。松開蓋子，里面是一個五點，一個六點，總共十一點。
裴阿柱抓住蓋子一陣猛搖，打開一看，一個三點，一個六點，總共九點。
“再來！”
宋茂士氣高漲，又一陣猛搖，松開蓋子，里面居然是兩個六點，總共十二點。
裴阿柱吸了一口冷氣，搖了許久才松手。里面一個二點，一個六點，總共八點。
沈太剛要開口，望見墨玉萍臉色烏黑，轉身朝許夫人作揖道：“萍姑娘是夫人的義女，她選夫婿可是島上的大事。依小人看，三局兩勝還少了，不若來個五局三勝。”
許夫人道：“就依你！”
“你們兩個，再比！”
宋茂又搖了一陣，打開一看，總共十一點。裴阿柱忽然緊張起來，搖了許久，松手一看，居然只有七點。
許夫人起身道：“看來是天意！”又道：“今天是黃道吉日，不用擇日了。今晚就擺宴席，替宋茂和萍兒完婚。”
眾人齊聲應道：“是！”
宋茂又深施一禮，說道：“多謝夫人玉成！”
裴阿柱朝墨玉萍望去，見她眼泛淚珠，不免有些憐惜，暗道：“宋茂雖然年紀大些，終歸相貌堂堂、溫文儒雅。我本無心與她婚配，這般結果倒省去許多麻煩，只是要想逃出島就要多費心思了。”
大廳內喧囂起來，眾人忙著張燈結彩，準備喜宴。
宋茂忽然來了精神，容光煥發，忙前忙后，幫著抬桌抬椅，擺設紅燭。
見裴阿柱站著發呆，邢娘子過來安慰道：“小哥，別著急，到了島上，夫人總會給你發落個娘子。”又嘆道：“只是像萍姑娘這么漂亮的，就難找了！”
她生得花容月貌，卻被許夫人配給又矮又丑的劉三，雖不敢違抗，心里總有些怨氣。她心里認定，裴阿柱與墨玉萍年歲相仿，更加般配，見到如此結局，不免替兩人感到惋惜。
裴阿柱站了一會，獨自回房。
過了一會，又被張仁拉扯前去參加婚宴。
張仁說道：“裴兄，你若不去，便是對夫人不敬。大丈夫何患無妻，開罪了夫人，性命都難保！”
裴阿柱本想落個清靜，見張仁反復勸說，便一同前往。
進了大廳，只見紅燭高照。四壁墻上都掛滿了紅色綢子，頭頂又掛了十來個紅紗燈籠。
過了一會，兩個青衣女子牽著一根紅綢子進來。找書苑 www.ｚhaｏshuyuan.cｏm 宋茂和墨玉萍都穿上了紅綢衣。
宋茂臉上喜氣洋洋，墨玉萍戴了紅頭罩，看不清臉上神色。
一時鼓樂齊作，鼓樂聲中，宋茂和墨玉萍一齊向許夫人跪拜磕頭，又對拜。
對拜時，宋茂鞠躬到地，墨玉萍卻只彎了一下頭。
又過一會，青衣女子用紅綢子牽引墨玉萍坐到一旁的椅子上。
宋茂手提酒壺，先躬身向頭一張桌子上的許夫人和大姑娘、二姑娘等諸人敬酒。
轉過身來，又一桌桌依次向眾人敬酒。
旋即，宋茂到了裴阿柱跟前。他先朝張仁等人施禮，又走到裴阿柱跟前，深施一禮道：“君子成人之美，適才多虧裴年兄承讓。”
“那是你的本領和運氣，我可不曾讓你！”
“裴兄大德，宋茂銘記在心！”又深施一禮，才轉身離去。
裴阿柱不由對宋茂生出幾分好感，心道：“他胸懷大度，謙恭有禮，墨玉萍嫁給他算是一個好的歸宿。”
裴阿柱吃喝一陣，只覺眼前人影晃動，喧鬧聲忽大忽小，心里有些詫異。
又喝了幾杯，忽然發現大廳里沉寂下來。
他用目望去，只見紅燭輕搖，各張桌子上的人個個張目結舌，一動不動，又有幾個癱軟在地。
對面，張仁嘴里含著一塊肥肉，笑容僵硬，口水直流。
裴阿柱正要說話，發現自己嘴巴動不了，手腳全都僵硬。
他目光一轉，發現宋茂正提著酒壺走向許夫人那一桌，心道：“怎么我們都不能動了，唯獨宋茂還可以走動？”
