裴阿柱蹲在墻角捱到午后，瞧見前面走過來兩個女子。
頭前一個身穿綠裙，白白胖胖，年歲約莫三十出頭，一副精明干練的樣子。身后一個二八年華，身材苗條，穿一身灰色裙衫。
那兩個女子到了跟前，指著墻角幾個衣衫襤褸的漢子小聲說話。
綠裙女子望著裴阿柱道：“后生哥，可愿到我們府中做個長工。一月一百文錢，一年為期，保你衣食無憂。這可是天底下最大的便宜！”
原來這墻角是個人市，蹲在這里的都是些賣身賣力氣的窮漢。
裴阿柱一愣，心想：“與其在這里受凍，不如去大戶人家躲幾天，免得受此風吹雨淋之苦。”開口道：“我先去你們那試個三五天，若是太累了我可受不了。”
“窮鬼，挑三揀四！”綠裙女子轉身打量身旁另幾個漢子。
過了一會，又轉身回來道：“好了，好了，就要你了，跟我走！”那墻角就四五個漢子，不是老的就是病的。
裴阿柱雖蓬頭垢面，精神氣與旁邊的漢子比勝出不少，換了誰都會先挑他。
他點點頭，縮著脖子，跟著那兩個女子朝前走。
綠裙女子邊走邊問：“你叫什么名字？哪里人氏？”
“小的名喚裴三，淮安府人氏。”
說時來至一處大院子，綠裙女子和灰衫少女領著裴阿柱進了大門，穿過三四個小院，來至一處偏院。
裴阿柱站在門外，綠裙女子頭和灰衫少女先進了屋子。
過了一會綠裙女子領著一個灰衣老頭出來，高聲道：“劉安老爹，你帶新來的裴三去沐浴更衣，換身像樣的衣服。”
灰衣漢子點頭答應，帶著裴阿柱往一旁走。
走到角落里，裴阿柱小聲問劉安：“老爹，我初到京城，分不清東南西北。這院子闊氣得很，咱們家老爺是位大官吧？”
劉安道：“這是宣南坊劉八員外府。咱們家雖不是官家，可也威風。員外有七房老婆，只可惜……”
裴阿柱聽他絮叨了一會，又問了綠裙女子和灰衫少女的職事。原來兩人都是府里的奴仆。三姐是大夫人眼前的紅人，在府里是個主事的丫頭。
沐浴過后，劉安又領著裴阿柱去找三姐。
裴阿柱換上一身灰色衣衫，高高瘦瘦，顯得干凈利落。
三姐越看越喜歡，笑道：“你這人雖然挑三揀四，好歹還有幾分人才，算我慧眼識英雄。”掩著嘴笑了一會，又正色道：“裴三，你進了劉府，那是你前世修來的福氣，府里的規矩你可明白？”
裴阿柱愣道：“小的，不甚明白……”
三姐道：“那不怪你，只是往后你須記住三樁。不該說的不說，不該問的不問，見了主子要行禮。你的差使不需多費力氣，只要在后院安安分分值更，不讓賊子小偷夜里溜進來就行。”
裴阿柱點頭道：“謹記三姐教誨！”
三姐又笑道：“你見了我不必拘謹，只是見了各房夫人一定要禮數周到。若是壞了規矩，便是家法伺候。”
裴阿柱道：“旁人我不認得，我只聽三姐的吩咐。你吩咐的，我全都照辦就是。”
三姐笑得臉上起了褶子，脂粉抖落不少，說道：“你這小廝年紀輕輕，倒挺會哄人開心。你我今日初見，這五十文錢算我的見面禮。”將一串銅錢塞到裴阿柱手里，又伸手在他臉上掐了一把。
裴阿柱點頭哈腰，把三姐送出門外。
過了一會，劉安領著裴阿柱去到后花園。
走到這里，裴阿柱忽然覺得肚子微痛，急忙問：“茅廁在哪？”
劉安老爹朝遠處角落里一指，裴阿柱捂著肚子快跑過去。
到了竹棚子底下，發現有個黑臉大漢正蹲在那里。
他耐著性子等了一會，那漢子不見挪身。
“大哥，幫個忙，能不能快點？”
“哪來的臭小子，沒見我正拉著？”
裴阿柱轉身離去，東張西望，一時找不到別的茅廁，又快跑回來，說道：“你這是便秘，得吃藥，讓我先來！”作勢就要往茅坑里擠。
黑臉漢子勃然大怒，半蹲著站起推他出去。他人高馬大，半蹲著也只比裴阿柱矮半個頭。
裴阿柱與他拉扯了幾下，發現黑臉漢子下盤功底了得。他一時性急，用力一推，只聽“咔嚓”一聲。茅坑的橫木斷了，那漢子跌落茅坑。
劉安老爹聞聲過來，說道：“別急，東邊角落里還有一個茅廁。”
裴阿柱無心戀戰，急忙尋找東邊的茅廁。
如廁歸來，劉安老爹帶他來到后花園的圍墻下。
那里有三間低矮的木房，裴阿柱就在左邊一間小木屋住下。
剛進屋收拾好床鋪，劉安領著一個高個漢子進來，說道：“這是許高子，往后他值到三更。三更以后由你當值。”
裴阿柱發現那高個漢子正是剛才與他搶茅坑的人，一臉堆笑道：“得罪，得罪！”
許高子陰著臉道：“來得正好，有個伴，夜里也能壯膽。”
入了夜，前半夜裴阿柱雖然困乏，腦子里胡思亂想，一更才睡著。
睡得正酣，許高子推門進來，喊道：“裴三，到你值更了！”
裴阿柱迷迷糊糊睜開眼睛，許高子又神秘兮兮道：“你可千萬不能打瞌睡，府里最近常出怪事。”將一面銅鑼塞到他手里。
裴阿柱接過銅鑼，披好衣服鉆出木屋，剛準備邁開步子，隔壁傳來許高子陣陣鼾聲。
白日里劉安曾交代裴阿柱，夜里值更要在后花園四下走動，不能躺坐。每過一更就輕輕敲一聲更鑼，遇到賊人就大聲敲鑼警示。
這晚他打起精神走了兩圈，只覺又冷又困。
敲過四更鑼后暗想：“府中大小都睡了，睡一覺又有誰會看到？”鉆回木屋，坐到床上閉目養神，后來身子一歪，睡得昏天黑地。
隔日醒來，許高子陰陽怪氣站在床前，他身旁還站著管家劉福。
劉福罵道：“混吃混喝的懶豬，若是出了事，小命難保。昨天的工錢都扣了!”
裴阿柱賠笑道：“下回不敢了！”心知一定是許高子告狀，看來他還惦記著茅坑之仇。
劉福罵罵咧咧離去。
裴阿柱想了一會，從床頭摸起一串銅錢塞給許高子，說道：“初來乍到，還請大哥多擔待。”
許高子一臉賊笑，壓低嗓子道：“你我都是混飯的奴才，互相睜一只眼閉一只眼，得過且過。如今劉府亂成一鍋粥，正好渾水摸魚。”
裴阿柱聞言一怔，許高子拎著銅錢，趾高氣揚出了屋子。
吃過早飯，劉安開始吩咐差使。
裴阿柱和幾個下人一起搬運柴火，累得大汗淋漓。
回來后，劉安又吩咐他打掃后花園，傍晚時分又被使喚去挑水，一天累得精疲力竭。
裴阿柱心道：“苦力錢實在難賺，難怪尚尾三為了一千銀子愿意千里迢迢奔波。”
天色剛暗，許高子鉆進屋來，說道：“裴三，這兩日我頭疼得厲害，今晚要多睡一會。二更時你幫我值更。管家問起，就說你和我臨時換了班。”
“半夜三更還有人查班嗎？”
“可不是，劉福那老鬼，半夜常起來上茅房。他隔三差五來查夜，可得防著他。”
裴阿柱點頭答應，許高子邁著大步出了屋子。
裴阿柱暗道：“看他滿臉紅光，分明沒病，只是偷懶。且先答應，二更時我只管睡覺，若被管家發現算他倒霉。”
夜里二更時分，許高子推門進來，小聲道：“換你了！”
裴阿柱迷迷糊糊應了一聲，接過銅鑼，見許高子出了屋，蒙住被子繼續大睡。
睡了一會，他起床去上茅廁。
回來時走到木屋門口，忽覺有些不對勁，暗道：“這兩晚許高子鼾聲如雷，怎么今晚沒動靜了？”
裴阿柱走到許高子那間木屋前，輕輕推門，床榻上空空如也。
不由吃了一驚，暗道：“這廝莫非是個小偷，干起了監守自盜的營生？他說府里出了亂子，卻不知是何等事情。找書苑www.ｚhaoshｕｙuan．ｃom ”想到自己只在劉府寄居一時，沒功夫多管閑事，回到房內倒頭就睡。
三更時分，裴阿柱被人推醒。
剛睜開眼，許高子在耳邊嘮叨：“你太不長心眼了，說好替我的，怎么睡著了？”
裴阿柱揉了揉眼睛，不悅道：“二更時分我替你值更了，太困了才回屋瞇一會。后半夜是我當值，出了差錯落不到你頭上！”
許高子一副息事寧人的模樣，點頭道：“好，是我多嘴。你去花園里再走一圈，敲一個更鑼，弄出點響動。”
裴阿柱披好衣服起床，拎著銅鑼在后花園走了一圈，又坐在一處樹下休息。
“救命啊，來人啊！又死人了……”中院傳來女子的哭叫聲。
他拎著銅鑼奔了過去，半路一陣猛敲。
才到中院，就見一堆人圍在左邊一間廂房前議論紛紛，內中又有女子的哭聲。
“哎，二少爺死了，可憐二夫人還關在監牢里。”一個年長的丫鬟嘆道。
“看來兇手不是二夫人，她是被冤枉了。”一個精瘦漢子說道。
三姐的聲音傳來：“都讓開，劉福已經報官了。府里的人一個都不準出去，等官府的人來了，自會抓住兇手！”
三姐從人堆里鉆出來，一眼瞥見裴阿柱，問道：“裴三，你在后花園值更，可曾發現有賊人闖入？”
裴阿柱回道：“夜里沒有響動，小的沒見到外人。”
三姐道：“知道了，你先回去。再到后花園仔細看看，留意地上有沒有外人腳印。”
裴阿柱應了一聲，轉身離去。
