瀟瀟雨聲中,忽然響起一陣低沉的蘆笙聲。
那曲聲充滿綿綿哀怨,蕩人心腸,低徊在陰雨綿綿的山谷之中。
陸道人輕輕嘆息一聲,似乎想起什么傷心往事。望著回廊角落里吹笙的阿葉,他目光中透露出一絲驚訝:“這個小小的姑娘,又有什么傷心之事?”
“姐姐,能不能教我吹蘆笙?”
石榴不知什么時候出了屋子,跑到阿葉跟前,一臉好奇望著她。
阿葉臉露羞澀道:“我只是隨便吹著玩,前面寨子里有好些老阿爹吹得好,他們才能當師傅噻。”
石榴來了興致,一把將阿葉的蘆笙搶到手里,用衣袖擦了一下,一陣亂吹。
她吹了半天,臉憋得通紅,卻只胡亂響了幾下。
“哈哈!”阿十捂著肚子大笑,阿葉見到石榴使勁的樣子,也“噗嗤”笑出聲。
宿雨初晴,一行人在山谷茂林中鉆行。
阿葉在隊伍前面領路,她得知裴阿柱一行要來這立柱山峰附近采草藥,主動提出要來帶路。她哥哥阿牛不大樂意讓阿葉來,卻沒攔阻。
山谷里的空氣清新而濕潤。裴阿柱深吸一口氣,雨后樹葉的氣味裹挾著一股清新的涼意,令人神清氣爽。
老天眷顧,雨后天氣變冷,山谷中蛇蟲多半蟄伏,前行之路順暢不少。
一行人走到立柱山峰下,圍著山峰在腳下的山谷里繞行。走了約莫一個時辰,終于找到一條上山的路。
放眼看去,那處山路雖長滿雜草,人工開鑿的石路清晰可見。
裴阿柱見到眼前的山路,又喜又憂,喜的是終于有地方能爬上山,憂的是前人既然開了山路,只怕早有人捷足先登把山中的寶貝取走,若如此豈非白跑一趟。
陸道人曾提及,獠人不喜土葬,獠王多半葬在神山一處神秘山洞中。
裴阿柱心想:“眼前只有這一條通往山頂的路,難道是獠人當年葬獠王而專門開鑿?”
上山時,開路的杜鐵鉗退到了后面。石榴和阿十沖在最前,兩人你追我趕,一邊爬一邊拿刀砍著路旁的雜草。
山勢十分陡峭,那山路曲曲折折往上。眾人沿著彎曲的山路,緩緩上行。越往上山路越陡,裴阿柱只能抓住路邊的雜草和石頭借力上爬。
沿著上山的鑿石路走了約莫半個時辰,半山腰現出一個凹進去的石洞。
左右打量再無上山的路,眾人便到石洞中休憩。
阿十帶著眾人緩緩往石洞深處走,走了沒多久,石洞就到盡頭。
阿葉指著洞口盡頭一堆亂石道:“我想起來了,里頭好像還有個山洞。我小的時候,阿爸帶我進去過。”動手搬開那堆亂石。
亂石后現出一塊四四方方的石頭,石頭上面有一道道清晰的矬子痕跡,顯然是人工鑿成。
裴阿柱仔細打量,發覺那塊方石是一塊攔門石。
他用刀棍從底下撬動石頭,待露出一條縫隙,再用力上抬。
石門打開,后面露出一個方形洞口,大小可容兩三個人鉆入。
裴阿柱心道:“鑿了一條斷頭路到這里,恐怕是想在山上放棺材?”見山洞狹窄,又想:“堂堂獠王,難道就葬在這么寒磣的破山洞里?”
阿十站在洞口哇哇說了一會,忽然貓腰從方形石洞鉆了進去。
石榴急忙喊:“別進去,里面危險,小心洞里有蛇!”
阿葉笑道:“妹妹放心,石洞里頭可寬敞噻,能住幾十個人。”
聽阿葉這么說,石榴才放心,又想到了半山腰,寒氣襲人,蛇蟲畏寒,多半不會藏身洞中,便在一旁等候。
過了一會,阿十鉆出洞口,指著里面嘰里呱啦說了一通,似乎想引眾人進去。
此處已無其他山路,裴阿柱跟在阿十身后,鉆入那石洞。發現石洞內蜿蜒曲折,轉過幾個彎,走了幾十米,前面出現一個方方正正的大石室。
裴阿柱用松脂火把四下一照,眼前的石室再無其他出口,暗道:“開鑿山洞石室,莫非用來安葬獠王,難道他的棺材早被人偷走了?”
他見死人谷的懸崖上鑿了不少石洞,里面放置了懸棺,瞬時想到眼前的大石室也是放懸棺所用。忽又想起進洞時轉了幾個蛇形的彎,棺材必定不能抬進大石室,不免納悶:“這石室到底用來做什么?”
發現莫青璇和石榴跟進來,裴阿柱扭頭道:“這地方有點古怪,要小心!”
莫青璇見大石室四周的巖石鑿得平平整整,小聲道:“要想在半山鑿出偌大一個石室,絕非易事。若是一戶人家自己動手,窮其一生只怕也難完工,能在半山如此大動干戈,一定耗費了不少人力。”
裴阿柱睜大眼睛看了一會,隱約發現前面有一條彎彎曲曲的東西,仿佛是一條大蛇。
他猛然一驚,喊道:“快出去!”
三人急忙從蛇形通道里爬了出來。
石榴驚魂未定問:“里面有什么?你嚇成這樣?”
裴阿柱道:“好像是一條大蛇!”
“啊!”石榴尖叫一聲。
阿葉靠過來道:“別害怕,那洞里的蛇是畫上去的。”
裴阿柱又膽戰心驚拉著阿十進大石室查看,果然是有人在石壁上鑿了一條大蛇,涂了黑色顏料。
兩人打著火把四下照看,發現石室里空空蕩蕩,又走了出來。
阿葉道:“幾位客人,山路已到盡頭,這里沒得草藥,要不要早點下山?”
裴阿柱搖手道:“不急,我們所尋的草藥喜寒,只在山頂找得到。大家先設法找前往山頂的路。”
阿葉點了點頭,眼神里有些迷茫。
在山洞里歇息片刻,石榴自告奮勇,要手攀懸崖登到山頂。
不一會,石榴將身子探出半山的石洞。
她歪著頭朝山頂打望,只見上面云霧繚繞,灰蒙蒙一片。
頭頂的懸崖雖陡峭,石榴藝高膽大,抓住洞口左側突出的石頭和灌木,就朝山頂爬去。
阿十見石榴往山頂爬,跟著鉆出洞口,爬到洞外的懸崖上,跟著她一起往上爬,不一會就爬到石榴頭頂上方。
石榴咬緊牙關爬了半柱香時間,抬頭打望,上面依舊云霧繚繞,難見山頂。
懸崖上不時有突出的石塊,又長了許多小翠竹,她不時可以坐下來歇息一會。
爬了一會,石榴坐到懸崖間一塊橫出的山石上休憩。
見阿十比劃著做了個往上爬的手勢,又鼓勁往上爬。
剛爬了幾下,阿十忽然“啊啊”慘叫兩聲,找書苑www.zhaoshuyuan.com 滑落下來。
慌亂中,石榴急忙用手托住阿十,好在下方有那橫出的石頭擋著,不然兩人都要滾落懸崖。
阿十一臉痛苦,哇哇大叫:“蛇,蛇!”他別的漢話不會,這些天在山谷里行走,倒把這句“蛇”學會了。
石榴聽得有“蛇”,既往往上望去,頓時只覺魂飛魄散。
懸崖上面伸出的小翠竹上,掛滿了竹葉青蛇。
她再往兩邊看,越發心里發毛,兩旁的灌木和翠竹上,也都掛著不少竹葉青蛇。
石榴咬緊嘴唇,帶著阿十往懸崖下爬。爬了一會,石榴發現阿十爬得越來越慢,料想他手上的蛇毒發作。
阿十被蛇咬傷后,又一直爬懸崖,只用發力,毒性運作更快,若非他平日里攀巖如履平地,此刻早就暈倒了。
石榴暗叫不妙,從腰間解下一根繩索,綁在阿十身上,兩人一起慢慢往下爬。
她心想:“哪怕阿十中途暈倒,有這根繩子系著,也不至于跌落懸崖。”
又往下爬了一會,阿十開始腳底打滑。石榴費勁將他拉住,兩人在跨坐在一塊突出的巖石上喘息。
忽然,阿十開始胡亂哼哼唧唧,神智不清。
石榴心急如焚,側頭往下張望,看見半山洞口就在下方不遠處,費了老大力氣將阿十綁到懸崖上的一顆松樹上,自己先爬到下面洞口。
石榴下到洞口,喘著氣把懸崖上的遭遇說出來,眾人都擔心不已。
陸道人急忙背著蠶絲繩上了洞頂的懸崖。過了一會,他用繩索吊著阿十,從懸崖上緩緩放下來。