與都城的熱鬧截然相反的是眾人的心情，找了幾處皮草買家，給出的價格相差不多，都不能讓這趟生意扭虧為盈。
為了做這趟買賣，張貴們可是借了銀兩的，這才多購入了皮草。但是按照現在的賣價，大家別說盈利了，連借的銀兩都不夠還。
苦悶之下，大家再行算計，決定繼續南下，到揚州在出售皮草。雖然路途上花費較多，但是揚州更加偏南，皮草更加珍稀，應該能買個好價錢。
隋煬帝傾全國之力挖通了大運河，雖然耗費過多，葬送了帝國，但是方便了今人。
大家來到碼頭，搭乘南下的船只，向著揚州出發。
平時的運河船來船往，非常忙碌。現在是冬天，水位下降，大船不能通行，來往的船只也不多，大家和其他人共同搭乘了一艘中等的船，聽說有個五六天就到了。
一路波光瀲滟，風平浪靜，這天船行到一處大湖附近，大家都站在船舷兩側，欣賞著水天一色的壯闊風光。
突然有人大呼“冒水了！冒水了！”
大家一看，可不是咋的，船頭和船尾各出現了一個胳膊粗細的洞，湖水正“咕嚕咕嚕”地從洞口冒進來，船也在慢慢地下沉著。
船長和水手們很納悶，出發時都檢查了，好端端的船怎么說漏就漏了，而且一漏就是兩個洞。
補洞要緊，原因在究。船長安排兩名水手下水補洞。兩位水手的水性都沒的說，但是一下水撲騰了幾下，就不見了動靜，漏的洞一點都沒補上。
發生了什么？莫非遇到傳說中的水怪了？進庭這個傻孩子心中倒有些興奮。
幸好船長不這么認為，而是面色莊重地朝著空曠的水面說道：“鄙人苗高暢，率船路過貴地，不知冒犯了那位好漢，還望高抬貴手。”
“哈哈哈哈，好說好說”不遠處的蘆葦蕩里蕩出一艘小船，船首站著一位人高馬大的壯漢，剛才的聲音正是這位壯漢發出的。
壯漢持一柄長矛，威風凜凜地立于船頭，指點江山般說道：“這條河道是我等開通的，要想通過，得留下買路錢。”
這是遇到土匪了，船上頓時一片騷亂。土匪都是亡命之徒，與之不能硬拼，先周旋一下吧。
船長抱拳客氣地道：“眾位好漢，我等只是普通百姓，船上載的都是活命的財物，還望好漢們放過我等。”
壯漢用長矛“咚”地杵了一下船首，然后大聲說道：“放過你們？誰放過我等！你們識相的快點交出錢財，我等自然把你們安全帶出。要是不識相，別怪我等心狠手辣，讓你們人財兩失。”
船上的騷動更大了，但是壯漢還比滿意，繼續說道：“要是敢耍什么花招，他們就是下場。”
說完，遠方劃出了幾艘小船，船上都立著一根桿子，桿上都倒掛著一個人，胳膊腿都自然地倒垂著，一動不動地，一看就是早都死透了。
尋常百姓哪里見過這般死人狀？船上頓時控制不住地混亂了。而且，在古代揭桿造反那可是十惡不赦的，對待土匪，大家那可是深惡痛絕的。
船上的眾人包括船長在內，在恐懼的支配下，很快就放棄了抵抗，乖乖地上了土匪的小船，被帶出了蘆葦蕩。
唯獨進庭等人是個例外。
進庭對農民起義可是抱著贊賞的態度，這是多么稀有的反抗精神呀。所以見到土匪一點都不怕，心中一盤算，與其空手離開，不如一談究竟，都是普通百姓，還真不信這些土匪會不問青紅皂白就剁了他們。
柳下煙和李牛兒自然跟隨進庭。張貴們雖然害怕，但是實在舍不得皮草，也就豁出去了，生活已經這樣了，還能差勁到哪去。
運走了眾人，土匪們翻身上了貨船，一看船上還又幾人，很是詫異，馬上操起家伙戒備起來。
進庭看他們拿刀劍的架勢松松垮垮的，哪里像是操練過的。但是人家人多，自己不敢輕舉妄動。
壯漢打量著幾人說道：“我說幾位是什么意思，難道真想敬酒不吃吃罰酒，嘗嘗刀頭舔血的味道？”
進庭抱拳道：“好漢誤會了，我等迫于生計，仰慕大哥的名聲，專門追隨而來。”
壯漢聞言皺起了眉，雖然自己拉張開伙沒多久，但也搶過幾趟貨，每次搶貨，大家還不都是望風而逃，像這樣主動要求加入的還是第一次遇到。
壯漢像是接了個燙手山芋，不接納吧，人家“慕名而來”，自已也要壯大隊伍；接納吧，找書苑 ｗwｗ.zhaoshuyuａn.com 土匪的名聲可不好，哪有這么主動投懷送抱的，搞不好是官軍的底細。
壯漢不是魯莽之輩，決定先考驗一番。于是，壯漢把進庭等迎上山寨。
上山寨的路上，進庭才知道，這里屬于壽州地界，壽州地處京西北路、淮南西路和淮南東路三路的交界處，是典型的三不管地界。而且前枕淮水，背靠匡山山脈，地形險要。
眼前的大湖，沒有官方名稱，當地人因湖中魚類較多，而習慣稱為魚香湖。
穿過魚香湖，就是連綿的匡山山脈，陡峻的山峰筆直地指向藍天，而山寨就位于左蒼峰上。
上山的小路彎曲而陡峭，大家人扛馬拉，廢了九牛二虎之力把一船的貨物搬上山寨后，天已經黑了。
今天打劫成功，收獲頗豐，一眾土匪們非常高興，點起篝火，烤上肉，滿上酒，盡情鬧騰起來，還美其名曰歡迎新同伙加入。
進庭打眼一看，山上不到百來號人，也沒幾件像樣的兵器，真不知道這么一點人馬，哪來的勇氣來造反，梁靜茹給的嗎？官軍隨便出動一個營就能輕松滅掉。
壯漢名叫欒金，是山中大王，眾土匪們一口一個“欒大王”地叫著。
欒大王從張貴的皮草里挑出一張虎皮，鋪到座椅上，居高臨下地坐著，這遼國的皮草還真是不賴，又暖和又柔軟。
欒大王看到進庭、柳下煙、李牛兒三人放的很開，跟大家把酒言歡，而張貴幾人非常拘謹，扭扭捏捏的不像是來投奔的，頓時計上心來，來到進庭三人中間，詢問來歷。
