通州城建自洪武元年，本就是為運河漕運而興。
可以說是先有了衛運河，才有了通州城。
徐達徐魏公命孫興祖夯土筑城，外砌城磚。連垛墻高三丈五尺，城周九里十三步。
通州城共有東南西北四大門。東曰通運門，西曰朝天門，南曰迎薰門，北曰凝翠門。
而在通州城西，還連接著一座新城，是土木堡之變后所建。
半個新城都被一座西倉所占據，即高且大，房屋衙門一間連著一件。
西倉里儲存的糧秣銀錢不計其數，光日常儲糧，就有一千萬石，這還不算每年放在這里，等待轉運的漕糧。
通州城可謂是皇明北地的命脈，幽冀江山的鎖匙。
為著要接送糧秣，通州城外官私碼頭無數，每天在河邊就食的力夫就有幾千上萬人。半個通州城的窮苦人家，都依靠著運河與西倉生活。
這一天，天剛蒙蒙亮，佛貍兒便起床洗漱，來到市集上的早點攤子，草草喝了碗咸豆腐腦，吃了兩個火燒，一抹嘴，給了錢，就往碼頭去了。
路上還有無數扛夫，大家一起悶頭向前走。勞力們匯成一條河，在運河岸邊，與河水一起流淌。
佛貍兒沿著寬闊的運河西岸往北走，太陽還在東方地下，微微的晨曦透過地平線蔓延開來，給天地帶來了一摸亮色。
他邊走邊看，只見運河中千帆竟湊，萬舸爭流，舟楫之盛，船舷相接。
雖然天光還未大亮，但古人覺早，住在船上的人，大多也已經起床了，窮苦人家更是早早就開始了一天的營生。
高廣大船上是老爺相公，地主士紳。矮小破船上的是小販水腳，私窠王八。
絕大多數船只之間的距離，不過尺寸，船夫只得以棹互撥，防止碰撞。
往來艨艟，船舷相接，密密麻麻，可敵長城之雄。
河道中穿行的漕船也各有不同。江西湖廣的漕船因為要航渡長江，因此船身大，吃水深；其次便是江浙船，因為要航行太湖，船身稍小；魯豫之船體量最小，卻也最為方便。山東大漢操船如飛，撞上之后水手們互相喝罵，接著便是一陣全武行。
除了漕船民船，運河中更有一類大船，龍首朱身，氣派非凡。那是天子的皇船，專辦南北外洋皇營生意，從南方和海外，為天子運來白花花的銀子和各種奇珍。
佛貍兒甚至曾在某艘皇船上看見過草泥馬，雪白的神獸，對著岸上的苦哈哈吐唾沫。
皇家的船停在城北黃船塢，普通官僚的船只，卻只能和民船一起爭奪泊位。氣氛之激烈，堪比小區搶車位。
兩岸的泊船密密麻麻，排到視線之外，就像給運河兩遍鑲了道木頭沿兒。
這無數的停船中，很多桅桿上都高懸著橫旗，或曰東宮伴讀、或曰刑部主政、或曰某州太守。一塊石頭扔下去，準能砸死兩個七品官，再加上一位等缺的進士。
走走看看，不覺到了土壩碼頭，這是官營碼頭，主要的作用，便是將漕糧卸載，運往通州中、西二倉。
北面的石壩碼頭，則是為了將漕糧運抵京城倉庫而建。更南邊還有個草壩碼頭，那才是給普通商人裝卸貨物用的。
石、土兩個碼頭上都有掣斛廳，是碼頭上州同和通判的辦公室。二碼頭中間有驗糧樓，供戶部驗糧官員休息之用。樓西有糧神廟，供奉一位運糧大神。
佛貍兒入行時也拜過這位大神，獐頭鼠目，尖嘴板牙，怎么看怎么像個穿了官袍的大耗子。
路過了東岳廟，便踏上了土壩碼頭，沿碼頭邊兒建有號房，一整排木房子、竹棚子，是專供力夫休息用的。
因為九月末是完糧之期，十月運河即會封河。在此之前，各地漕運船便要陸續返鄉。因此八月節前后的碼頭上，是從不缺活的。
幾千名扛夫或站或坐，在那兒等活，人聲嘈雜，如同雷鳴。
佛貍兒撿常去的號房進了，早有幾位扛夫坐在里面聊閑天，侃大山。看見佛貍兒進來，扛夫們紛紛站起身招呼，“您辛苦。吃了嗎？月餅節快樂啊。”
都是些廢話，但見面就得這么說。
佛貍兒也拱手，和幾個工友互道辛苦，重新落座聊天。
閑聊的內容千奇百怪，越奇越好，越玄越妙。可說破天去，也不過是張家長、李家短，三個蛤蟆五只眼。先說地，后說天，說完大塔說旗桿。海子城門駱駝象，什么大說什么。
那個問：“昨天漕運老爺來了，你們見到沒有？”
這個答：“那還用你說，漕運老爺威風凜凜，家眷仆人護衛老媽子，整整帶了一百多人。通州城全城文武百官都來磕頭迎接，真就跟皇上一樣。”
那個駁：“說大話，你見過皇上什么樣？”
這個答：“前幾年龍舟巡游，我在岸上看的明明白白。皇上老爺頭戴翡翠紗帽，身穿黃金海青。”
那個說：“胡扯蛋，金子做的海青，怎么鞠躬磕頭。”
這個罵：“你傻卵啊，皇帝老爺還要向誰磕頭？”
眾人哄堂，拍手大笑。
說說笑笑間，就聊到了最近萬歲爺皇莊并田，張三先開口道：“你們聽說了么，就前幾天，河間府那邊來了群災民，全都是一等一的棒小伙子，想要進城，結果被攔了下來，現在正鬧呢。”
“不能吧，”李四皺著眉，大拇指蘸唾沫，在膝蓋上卷紙煙，“不是說讓天津衛的盧指揮使給攔下來了嗎？”
王五在旁邊聽了，冷笑一聲，“被攔下來的是河間府的災民，來到咱們這的是廣平府的人，壓根不是一伙人。在咱們這鬧事的，是人家武老二的后人。”
眾人知道王五有親戚在船上當伙夫，慣跑通、滄兩州，因此消息最為靈通，連忙問他詳細。
王五看了李四一眼，不說話。
李四扭扭捏捏，不情不愿地把土煙給王五上供了。
那邊早有人遞來明火，王五湊過去點燃，美美地抽了一口，才接著說道：“這都是我姑丈親眼所見，哄你們兒子沒。
據我姑丈說，為了攔住災民們去京城，天津衛在衛河、運河的交叉口放了排子路障，河間府的人慫卵包，被他們打發到大沽曬鹽去了。
人家廣平府的災民根本不吃你這套，直接跳進三角淀里，說游也要游到京城去。問問萬歲爺，那些沒卵子沒的太監，憑什么收了他們幾輩子的永佃田。
幾千男女老幼啊，撲棱棱跟鴨子下水一樣。有那小孩兒剛進去，人就沒了，荷花葉子下，直往上冒氣泡。
三角淀里可都是爛泥啊，附近的人都不該往里邊走，大騾子大馬陷進去都出不來。
水邊水上哭聲一片，可人就是敢都往下走。
運河船上的爺兒們們都氣壞了，護船的把祖傳打韃子的火銃都掏出來了，一群人鼓噪，要跟盧功這王八蛋拼命。我姑丈雖然是個伙夫，也端了個鍋子出來，當個藤牌手。最前面的幾艘船，真就往哨卡里射了箭，放了槍。”
大家聽的激動，都豎大拇哥，“到底是咱通州城的爺們，敞亮。”
那張三聽得入迷了，看王五停下話來抽煙，連忙追問：“接下來呢？真打起來沒有？斬將奪臺，拿盧功的腦袋祭旗？”
王五道：“你腦子有病吧，還真他娘能殺官造反不成？三槍放過，盧功這老狗嚇得眼珠子都掉了下來。趕忙把柵欄障礙全給撤了。大小船只，男女災民，沖過了哨卡，沿著大運河，就到咱們這來了。找書苑 www.zhaoshuyｕａn.ｃom ”
張三問道：“怎么倒是盧功當了縮頭烏龜？私藏火銃，這可是重罪。箭射上官，那就是謀反。我要是盧功，這就是拿到了把柄。非要那漕船的糧長剝一層皮不可，還能善了？”
“說你升斗小民，有眼無珠。你還犟？盧功怕的不是造反，怕的是冤死鬼顯靈！”
王五把煙灰一彈，一臉不屑地看他：“三角淀可是直連著咱們大運河。大運河又通著通惠河。通惠河連著什剎海！什剎海是什么地方？那可是皇上的后花園！真要人死的多了，那水里都有龍，河漂子都有靈，嘰里咕嚕，河漂子能一路漂到京城里去。到時候隆武爺站在皇城上登高遠眺，嗑著瓜子吃著柿子，什剎海上蛤蟆出水一樣，冒出一個個河漂子跟他告狀，你說到時候盧功一家老小還能保住腦袋？”
“有道理，有道理。”
張三咂摸著滋味，意猶未盡，突然又想到了什么，抻出個話頭，趕忙說道：“王五哥，我聽說廣平府的人因為是武老二的后代，所以最是武勇，一府的人，甭管男女老少，家家練拳，戶戶弄刀。村里立旗，城里設壇，專有人教功夫。一旗一壇里，武功高的叫做大師兄，能夠飛檐走壁，刀槍不入。五哥你說這是真的假的？”
“什么大師兄，二師兄，不過是魍魎把戲罷了。我看……”
王五搖頭晃腦，故弄玄虛，正待繼續說，卻見棚外一個人走了進來。
定睛一看，原來是把頭錢大爺，王五趕緊站起來鞠躬。
其他人見了，也都起身行禮，不過拱手而已。
