劉光世派出王德、酈瓊帶輕兵去救援楚州。兩人于八月二十五日抵達承州（今高郵），受阻于金軍打援的伏兵，從此再未前進一步。
岳飛于九月九日從泰州出兵救援楚州，兩天行程一百二十里，途中三戰三捷，俘虜金兵二十余人，于九月十一日抵達承州東面的三墩，這里距楚州還有二百四十里，但此時岳飛的兵馬僅有數千人，既沒有后援，也沒有糧草補給，無力繼續前進，于是岳飛從此也同王德、酈瓊一樣，再未前進一步。
而另一路救援楚州的則是李彥先部，李彥先先前被任命為海州、淮陽軍鎮撫使兼海州知州，李彥先所部被朝廷劃歸劉光世節制，救援楚州，李彥先知道唇亡齒寒的道理：楚州淪陷后，下一個就會輪到海州，于是親率水師南下，沿淮河西進救援楚州，在淮河上與金國阻援部隊激戰。
九月九日真是個不幸的日子。岳飛離開泰州發兵救援楚州當天，劉豫在河北大名府登基稱帝，國號大齊，正式做了金國傀儡。
還是九月九日，楚州城門在隆隆的炮聲中洞開，趙立威風凜凜，擁六騎急馳出城。因張浚正在西北耀兵，金西路軍元帥婁宿吃緊，此時兀術早已率主力大軍離開楚州，經宿遷星夜奔赴陜西，去參加即將展開的富平會戰去了，攻打楚州的只有完顏昌的一萬金兵和一萬河北簽軍。完顏昌正指揮金軍攻城，見趙立出城，急命停止進攻。趙立猶如天神，來到陣前霹靂一聲：“我乃楚州鎮撫使趙立！金軍驍勇大將，誰敢接戰？”
完顏昌忙叮囑左右，楚州已斷糧多日，趙立此時挑戰實屬無奈，不可上當。話音未落，兩員金將不忿，早已飛馬沖到陣前。趙立此時正背對金軍，二金將馳馬趕到，雙槍齊出，從背后偷襲趙立。說時遲那時快，趙立順勢回手奪過雙槍，兩金將登時墜馬落地。趙立反身斬殺兩金將，奪雙騎向城門徐徐返回。金軍陣中立即又沖出幾十騎金將縱馬追來，趙立回馬立定，瞋目大呼：“誰敢上前？”
眾金將嚇得立即停住。趙立瀟灑進城，六騎跟隨入城，城門重新關閉。完顏昌饒是菩薩將軍，也不免發怒，下令放炮。趙立剛登上城樓，突然炮聲大作，火光沖天，趙立被炮火擊中，頭顱破碎，言終而絕：“趙立終不能為國破敵了！不要說我死了，還可保楚州數十日可守。”
直到九月末，楚州才陷落。完顏昌攻下楚州，但楚州軍民仍寧死不屈，他們按照趙立生前部署，男女老少全部上陣，打起了殘酷的巷戰。有婦女抱著金軍一同沉溺河底，有老婦人用剪刀與金軍同歸于盡，此舉又令金兵傷亡數千，表現了真的勇士寧死不屈的浩然正氣。當完顏昌聽說趙立已死數旬，不由得搖頭感嘆：“我軍取宋國名城大都如探囊取物，唯有楚州趙立，真乃世之名將！”
完顏昌占領楚州后，立即集結全部主力，猛攻淮河上的李彥先，李彥先遭到金軍水路、旱路的夾擊，在北神鎮力戰而死，其全家亦全部遇難，不久，海州也被金軍攻占。
李彥先戰死后，南宋在兩淮的部隊，只剩下岳飛一支孤軍，完顏昌集結起號稱二十萬大軍，撲向承州，岳飛獨力難支，遂退往通、泰。
楚州失守的消息傳到泉州，對于趙立的犧牲，李昕沉痛不已，于是下令朝廷為趙立罷朝默哀兩日。并追贈趙立奉國軍節度使、開府儀同三司，謚號忠烈，令訪其遺骸，官給葬事。
對于楚州的失守，戰后劉光世跟岳飛卻打起了筆墨官司，劉光世向朝廷舉報，說自己早在八月就接連催促岳飛發兵救援，岳飛卻屢次三番抗命不前，致使楚州陷落。岳飛則向朝廷檢舉，說劉光世瀆職，身為主帥，不肯借給屬下兵糧，造成自己援救楚州不利的客觀結果。
為了證明自己所言不虛，岳飛還向朝廷出示了向劉光世發過的兩封公牘副本。第一封是在泰州發兵前發出的，顯然是作為對劉光世催促進兵命令的答復，大意如下：“新復建康之后，所有士馬瘡痍尚新，羸弊方甚，本未能即從王事，重以承、楚州之急，甚于倒垂，不可以頃刻安居，理宜前進，此正飛等捐身殉義之秋……”
另一封求援公牘中大意是：“欲望鈞慈（對劉光世的敬稱）捐一二千之眾，假十余日之糧，令飛得激勵士卒，徑赴賊壘，解二州之圍，掃犬羊之跡”，或“別差統制官一員前來掎角，庶成大功，不致誤國事”，否則“飛孤軍委實難以支梧”。
岳飛為國捐軀之激切心情可謂溢于言表，而如此懇切的、最低限度的請求，劉光世都未予答復，足見劉光世不是東西。但按劉光世的理解：你岳飛自有一萬多將士，糧食雖然困難也不差我這一點，事實上沒給你兵糧，你不也堅持到了十月二十六日嗎？那么是不是沒借到一兩千兵、沒多出十幾天的軍糧，你岳飛部下奮勇殺敵的斗志就無法激勵了？是不是我劉光世都照你要求的辦了，你岳飛就真能解楚州之圍？
劉光世想都不想就得出結論：你岳飛若不是被前幾次與金軍的小勝沖昏了頭腦，就是為不服從我指揮找借口，跟我討價還價玩輪子。你既然拿這兩封公牘跟我說事，我也甭跟你客氣，于是劉光世于十月下旬再次上奏朝廷，舉報岳飛援楚州“遷延五十余日，又巧為辭說，抵拒會合指揮”，從而招致楚州陷落。
趙鼎是個直筒子脾氣，對諸軍不救楚州的行為憤怒異常，堅決主張窮追劉光世等救援諸軍違命不救楚州之罪，并為李昕草擬御批說：“諸官但為身謀，不恤國事，且令追襲金人過淮，以功贖過。”
而李昕則對于岳飛跟劉光世的筆墨官司沒興趣，其實主要還是李昕沒做好消滅劉光世的準備。
李昕對趙鼎說道：“此事暫放一邊，趙相公，上次的事情財物方面收繳的怎么樣了？”
趙鼎答道：“據呂尚書報來，除開川蜀的三路，僅福建等四路就收繳上來各種財物折合銅錢五千萬貫。”
李昕點頭道：“嗯，除了給將士們的獎賞，各地再留下一年的軍餉等開支，剩下的都運來，至于川蜀的三路收繳的財物則全部留在川蜀以備不時之需，另外下令各地務必提高警惕，雖然只有很少一部分土官被我們剿滅了，但也要警惕此事被少數民族中的野心人士所利用，各地要把守好各出山要道，對少數民族百姓要多宣講政策，爭取他們出山來安置，要把他們當成自己的子民對待，還有此事過后各路一半的縣廂兵減半，減去的那部分直接提升為禁軍加強各路宣撫司的力量。”
趙鼎作揖道：“臣明白了。”
此時的曲端正在泉州大營挨訓，劉法說道：“曲端，你不是能嘛？怎么不說話了？你不是誰都不放在眼里嘛，你不是覺得誰都不如你會打仗嘛？”
曲端低下頭道：“末將不敢。”曲端自打到了泉州見到劉法以后就蔫了。
劉法拍桌子道：“不敢？瞅瞅你在西北干得事，跟西北前經略使王庶關系搞不好，不聽人家調遣，現在跟張浚還有自己的部下吳階關系也搞不好，縱然你再會打仗又如何？身為一個名將，如果連跟自己的部下還有上司的關系都搞不好，那你將來也不會有什么前途，不要小瞧了人際關系，把自己搞成眾矢之的后就沒人敢再用你了，知道王爺為什么把你調回泉州了吧，就是因為你跟其他將領搞不好關系，王爺知道你的才華，可你若是跟其他人搞不好關系，你讓王爺怎么用你？”
曲端抱拳道：“劉帥，末將知錯了。”
劉法嚴肅道：“知錯了就好，某也就跟你說這一次，下次你再犯恃才傲物這個毛病，就沒人能救你了，你先在行在待著吧。”
曲端低著頭答道：“是，劉帥。”
建炎四年十月二十七日，一個天大的壞消息從西北傳來——富平之戰敗了，李昕得道消息后先讓趙鼎給劉光世傳達了一條旨意：“劉光世所奏，備見體國忠勤。今來楚州既失，其通、泰最為要害，萬一虜人侵犯，必窺海道。仰光世多有措置，節制諸鎮，誡諭協和一心，戮力保守。若無疏虞，即當以功贖過，更輿優異推恩。仍當切探伺，如得機便，即乘勢擊襲渡淮，不得稍失機會。”意思就是讓劉光世跟岳飛不要為楚州之事相爭了，先守住通泰為要，當然李昕此舉也是為了先穩住劉光世。
張浚是建炎三年七月從杭州出發，去往漢中的。從杭州至漢中有南北兩條路，北路好走，全程四千里，張浚走了近四個月，還在襄陽停下布置了一番，順便把跋扈無法的大將，也就是曾投降大楚的那個范瓊給殺了。待十月二十三日才到漢中，立即去拜了諸葛祠，向公眾表明了自己的北伐志向，隨即開始實施他早已擬就的“前控六路之師，后據兩川之粟，左通荊襄之財，右出秦隴之兵”的戰略。
第一步是控制軍隊。他鄭重其事地拜文武全才的曲端為都統制，提拔吳玠、吳璘兄弟及劉錫、劉锜，選拔劉子羽為參議官。第二步是令趙開為宣撫處置司隨軍都轉運使，總領四川財賦。
控師、據栗、通財很快都做到了，下一步該出兵了。張浚出兵的理由是：東南危急，今年說什么也不能再讓皇帝出海避敵了。我在西北出兵，可以牽制東南，不然陛下真有什么不虞，我等豈不都成了天下后世的罪人了？
張浚剛一提出發兵，文官先不同意。劉子羽反駁說，皇上把川陜交給你，怎能輕易出兵，若是出擊戰敗了，丟了川陜，你就不怕當罪人？
張俊辯解道：“我豈能不知道？但凡事不可拘泥，萬一皇上遭遇不測，我再在陜西號令諸將，還有什么用？”
再往下傳達，武將也不同意出兵。曲端說得比較老到，大意是，出兵到平原曠野上，便于敵騎沖突，我軍未習戰，非訓練數年然后可以大舉。
吳玠則強調地利：我軍就應駐守在高山峽口緊要處，敵騎再驍銳，盔甲再厚重，終不能馳突。
儒將劉锜則說得比較含蓄，但意思卻再明白不過，道理也更深刻：我軍六路兵馬不能合兵，一合兵就誰也不服誰，還是分地據守保險。
其他武將都不表態。身為武將，說不能打是一種羞恥。上面要打就打，打了再說，打不贏還跑不贏嗎？所以凡是開會不說話的，都是極有城府，至少是不肯負責任的人。
文武都不同意，結果是兩個字：沒用。這就叫剛愎自用。張浚當即決策出兵富平，向河東的金軍發布檄文。張浚的底氣是什么？我大軍二十萬，軍容盛壯，輜重充盈，金軍不過五萬，還怕他什么？我師數倍于敵，分地守御，優勢兵力豈不是都化解了？居高不下，那是消極死守。兵以利動，即便在平原上，我不會在濕地后扎營，用濕地抵御騎兵沖鋒嗎？
張浚果然把兵馬大營扎在今陜西富平北邊一片蘆葦蕩的后方。他見軍營星羅棋布，糧草堆積如山，運送輜重的車馬還在絡繹不絕地從四面八方駛來，美滋滋地告訴諸將：看來富平會戰之后，我軍就可以一直打到幽燕去了！
張浚是太想當諸葛亮了，他就沒想到自己可能就是馬謖。金軍這回真怕了，畢竟常年與西夏作戰的大宋西北軍聲名赫赫，不容小覷，而且有七萬騎兵、十三萬步兵之眾。這么著，金廷才急調兀術大軍馳援西北。
按說既然決定要打，就應趁著敵援軍未到趕緊打。但張浚沒有，他只是給金軍連續下戰書，還迂腐地一再等金軍回信。風度儒雅的劉锜抵達富平后，立即請戰。剛毅沈鷙的吳玠也認為大可不必下什么戰書，在金軍援兵到來之前，我軍應出其不意，突襲敵軍，盡快與金兵決戰。遺憾的是，這些正確的意見一概被張浚否決。
金軍故意示弱，拒不答復戰書，這讓張浚產生了錯覺，誤認為金軍是畏他如虎。甚至他認為宋襄公才是他學習的榜樣，于是他親手擬了道榜文貼到軍門前：有活捉金軍主帥婁宿者，授節度使，賞銀萬兩、絹萬匹。
金國西路老帥婁宿，乃戎馬一生、百戰百勝的金國名將，他帶病親自與斥候近距離偵察宋軍大營，發現雖然星羅棋布，但壁壘不固，千瘡萬孔，宋軍雖多，必一戰而潰。婁宿針鋒相對，當即派人去張浚大營旁貼下他的榜文：有能活捉張浚者，賞驢一頭、布一匹。
張浚見了，不免惱羞成怒，他急忙撕掉婁宿的榜文，回到西邊兩百里外的汾州，即今日陜西彬縣督戰去了。他把前敵總指揮的任務交給了劉锜的哥哥劉錫，可劉錫根本指揮不動環慶軍主帥趙哲和吳玠等五路將領，臨陣時居然祭起了曲端的大旗，自己冒充曲端坐在大營里，不想卻被婁宿識破了把戲。兀術率領兩萬精銳騎兵一到富平，婁宿立即應戰。
建炎四年九月二十四日，富平戰役在壓抑已久的緊張氣氛中終于打響了。這是宋、金兩國騎兵在平原上的第一次大會戰。戰役一開始，劉锜即親率精騎，率先向金軍右翼兀術營寨發動猛攻，兀術也奮盡全力迎敵。戰斗異常慘烈，兀術部下、河北名將韓常眼珠被箭射中，韓常咬牙把箭鏃連同眼珠一起拔下，眼珠都成串糖葫蘆了，登時血肉迸濺。他下馬抓起把土塞進血肉模糊的眼眶里，上馬繼續呼喝搏擊。戰斗從早上打到下午，直殺得天昏地暗，日月無光。金軍陣型一度被包圍解體，但很快又頂住了劉锜的沖鋒。
吳玠等其他將領都在臨敵觀戰。金軍騎兵進不急、退不慌，穩扎穩打，堅忍頑強的戰斗作風給他們留下了深刻的印象。婁宿卻沒工夫觀戰，他親自率領三千精銳，各負柴草一捆在蘆葦蕩中填出一條路，然后如天兵降臨一般突然殺到宋軍右翼的環慶軍營寨前。偏巧這時環慶軍主帥趙哲不在軍營，至今也沒人知道他那會兒去哪了，難道臨陣時還有比打仗更緊急的事要辦嗎？
環慶軍頓時崩潰，帶動各軍大潰敗。劉锜部激戰一天，已經力乏，也只好跟著敗退下去。金軍繳獲的戰利品堆積如山，同樣堆積如山的，是宋軍的尸體。富平會戰就這樣以張浚的徹底失敗而告終。其結果是，陜西、甘肅大片國土淪落敵手，宋軍從此只能退保四川。
吳玠把率先逃跑的部下逃兵全部就地斬殺。逃兵瞬間殞命，人頭翻滾，尸體狼藉，軍中個個股栗，從此軍紀嚴明。然誤國大罪，誰當首任其咎？
十月，張浚把殘兵敗將收攏到秦州，即今甘肅天水，氣急敗壞地要把環慶軍統制趙哲當替罪羊殺掉。趙哲不服，申訴說他靖康圍城時有救駕之功。張浚大怒，當眾親自以劍柄擊其口，打得其滿嘴是血，牙齒脫落，然后拉出去斬了。此事導致西北各路軍將后來紛紛叛逃金國。
張浚隨后命諸軍撤離秦州，退保興州。話音未落，眾將早已一哄而散，各自東西，俄頃走得一個不剩，把張浚氣得瞠目結舌，大口喘息。這時他驀然想到被自己彈劾罷免的李綱，那一瞬間，他感覺自己已經被李綱附體。
富平之戰一個月后，趙鼎才急匆匆的拿著戰報找到李昕，不過見了李昕他并沒有先說富平之戰的事，而是先向李昕匯報了另外一件事，趙鼎說道：“王爺，李清照來泉州了，還送來了許多古代銅器，五花八門連名都叫不上來。”
李昕驚訝道：“哦，這可是件好事，那些東西都要保存好，那可都是我們漢族的寶貝，還有李清照在哪里，這個大詞人本王早就想見見了，她的夏日絕句本王可是很欣賞，明日元稹把她帶來本王要親自見見她。”
趙鼎作揖道：“是，王爺。”
隨后趙鼎一陣沉默，李昕看趙鼎表情不對問道：“元稹，可是發生什么不好的事了？”
“王爺！張浚于九月二十四在富平會戰金軍，大敗崩潰，西北大震！”趙鼎欲哭無淚。
李昕故作陰沉著臉道：“念奏報。”
趙鼎念奏章道：“兩軍甫一交鋒，我諸軍即驚亂，唯有劉锜身先士卒御之，自辰至未，勝負未分，他路軍無與援者。會環慶軍主帥趙哲擅離所部，將士望塵起，驚遁，軍遂大潰。”
李昕接過奏章看完故作震怒，拍案而起：“騎兵七萬、步兵十三萬，二十萬大軍竟然一敗涂地！秦川五路盡落敵手！”
“張浚是文官，本不是兀術、完顏婁宿對手。”趙鼎還想替張浚分辯，李昕猛摔奏疏：“什么不是對手？是志大才疏！是虛浮狂妄！是愚蠢的軍事冒險！皇上之前把川陜各權力都交給了張浚，張浚依仗可以便宜行事，非要一意孤行，決戰富平，還非要學什么宋襄公，多次致函金軍約日決戰，致使兀術及時馳援，我軍大敗。”
“陜西喪失，川蜀完全暴露在金軍面前，東南之勢更加險惡了。”趙鼎擔心道。
李昕嘆息道：“西線富平戰敗，東線楚州失守，形勢更加嚴峻了，不過我們這里五萬大軍已經集結完畢，明日見過李清照后，后日全軍開拔回臨安，令韓世忠率軍一萬先行進入江西平叛，調陳康伯為江西制置使，種浤為江西安撫使，撤銷張浚川陜宣撫處置使之職調其回臨安，令吳階在新的安撫使到來之前暫代四川安撫使之職，務必不能使金軍再前進一步，調趙開為四川制置使總領成都府路、潼川路、夔州路三路民政務必輔佐四川安撫使守好四川。”
趙鼎作揖道：“臣遵旨。”
趙鼎走后，李昕給濟州島去了密信，讓在那里正在訓練的五千騎兵訓練完畢后不必來泉州了，直接從明州登陸回臨安；給濟州島寫完信李昕又給興漢島寫了信，讓興漢島崇武院、崇文院再調派一批學生過來，準備接手江西跟浙江各地，這兩地受戰火摧殘比較嚴重，所以肯定不像那幾路那么大動干戈，不過該做的事還是要做。
次日，李昕親自接見了李清照，李昕說道：“易安居士獻寶的舉動，本王很欣賞，易安居士的夏日絕句傳頌各地，本王早就想見見巾幗不讓須眉的易安居士了，今日也算得償所愿了。”
李清照疑惑道：“王爺？”
趙鼎解釋道：“其實皇上已經病退幾個月了，這半年多以來其實都是王爺在執掌大宋。”隨后李昕命人念了那兩份圣旨。
念完后李昕道：“這兩份圣旨本王至今并未公布出去，知道的人還是少數，本王之所以這么做人為了不讓大宋陷入恐慌，畢竟現在正是國家危難之際，所以本王也請易安居士出了府衙之后暫時不要將此事傳出去。”
李清照點頭道：“謝王爺如實相告，民女遵旨。”
李昕說道：“易安居士，其實我們早就應該相見，你丈夫的一大批文物還在本王這里寄存著呢。”
李清照恍然大悟道：“丁掌柜跟章掌柜的主家原來是王爺。”
李昕點頭道：“是的。”
李清照想了想道：“如此，那批文物民女也獻給國家，自打明誠走后，留著它們對民女來說也沒什么用了。”
李昕答道：“那本王就替大宋謝謝易安居士了，易安居士以后若遇到什么麻煩盡可來找本王。”
李清照咬了咬牙說道：“王爺，有一事民女還真需要王爺做主。”
李昕疑惑道：“易安居士請說。”
李清照哭著說道：“有人造謠民女的亡夫通金，還望王爺能替民女做主，還民女的亡夫一個公道。”
李昕安慰道：“易安居士請詳細說說怎么回事，本王一定替你做主。”
李清照哭著把事情講了一遍，李昕聽完陰沉著臉道：“趙相公，著刑部立即調查此事，若屬實，便將王繼先打入大牢定罪。”
趙鼎作揖道：“是，王爺。”
聞言李清照跪拜道：“多謝王爺為民女做主。”
李昕扶起李清照道：“易安居士請起，本王其實還有一事相求。”
李清照擦干眼淚道：“王爺請講，只要民女能辦到的民女一定照辦。”
李昕說道：“本王想請易安居士當老師，去學院教授學生詩詞文化。”
李清照疑惑道：“老師？”
李昕點頭道：“是的，易安居士在我大宋詩詞一絕，若能傳承下去豈不更好，更關鍵的是本王從易安居士的詩詞中看到了居士對抗金的渴望，本王相信以后易安居士教出的學生肯定都是抗金志士。”
李清照想了想道：“好，王爺，民女就答應王爺這件事，不知學院在哪里？”
李昕笑道：“好，居士不用急，隨后會有人把居士送到地方的。”
李清照微微一福道：“那民女就先告退了。”
在安排了到達的部分武院跟文院學生跟隨韓世忠的軍隊先行出發前往江西后的第二日，李昕帶著大軍開拔了，由于孟太后身體不好便留在了泉州，而趙嬛嬛為了照顧孟太后也帶著孩子留在了泉州。
完顏昌率一萬金兵、一萬河北簽軍攻克楚州后，部隊雖然減員數千，仍繼續向南進犯。
李昕令劉光世戮力保守通、泰的詔令是十月二十七日發出，到劉光世手中應該是十月三十日左右，到岳飛手里應當更晚，至少不會早于十月三十日。承州到泰州一百二十里，有兩天的路程，因此可以斷定，岳飛撤回到泰州的時間，應在十一月二日前后。
岳飛退回泰州，見內無糧草、外無城防，又聽說完顏昌大軍有二十萬之眾，于是岳飛在十一月四日放棄泰州，攜將士及家屬七萬余人，再加上幾十萬泰州百姓渡江南下。岳飛親自斷后，于十一月七日自柴墟鎮渡江，駐扎到江陰沙洲。岳飛隨即以失守待罪。完顏昌大軍則于七天后，即十一月十一日方抵達泰州。
就在岳飛撤往江南的同一天，即建炎四年十一月七日，李昕得到張浚召集潰軍十萬，兵勢稍得恢復的消息，此時李昕撤銷張浚職位的消息還在路上。張浚在奏章上說，已命吳玠據守大散關、和尚原隘口堵截金兵，其他各部分守各州，以防金軍入川，張浚自己則率一千余人入川訓練新軍去了。李昕冷冷的說道：“入川訓練新軍，說得好輕巧！”
趙鼎低頭道：“僥幸的是，金軍統帥婁宿戰勝張浚后即病亡。”
“病亡又不是陣亡，若這也算僥幸，那我們不僅軍事無能，人格也太卑劣了！”李昕斥責道。趙鼎苦著臉：“還有件事，隨上皇北狩的前御史中丞秦檜回朝了！”
李昕點頭道：“好啊，回來了好啊，等回到臨安，趙相公就帶著秦檜來見本王。”
趙鼎作揖道：“是，王爺。”
李昕帶著大軍一路北行，于十一月底到達臨安，進了臨安府衙后，李昕立即召見了秦檜，對于秦檜這個大奸賊，李昕還沒想好怎么安排他，直接殺死太便宜他了，既然他來做臥底，必然這邊有金人安排的間諜來聯系他，說不定可以通過秦檜來給金國傳遞假消息呢。
趙鼎帶秦檜見了李昕，李昕先讓人念了圣旨，秦檜聽了心中巨震，作為官場老油條，一聽圣旨秦檜就明白大宋變天了，他沒想到大宋居然發生了這么大的事，若是趙構的話他還有些信心，可這換了一個人秦檜心中就沒底了。
秦檜只得硬著頭皮跪拜道：“前御史中丞秦檜，拜見王爺。”
“秦相公受苦了，二帝都好吧？”李昕問道。秦檜抽泣著回答：“都好，雖然跟在東京時不可同日而語，但都好著呢。”
李昕點頭道：“相公在金國三年半，金國國情一定了然于胸吧？”
“如今金國南抵淮河，西至陜西，北不知盡頭，國土為我今日宋國三倍；女真人口五六百萬，國家人口四千萬，也應是我今日宋國三倍；金國文學幾為空白，十年前才發明女真文字；經濟落后，年稅賦只有兩百萬緡，年產糧谷區區五千萬萬石。”秦檜侃侃而談。李昕若有所思：“金國土地、人口是我三倍，稅賦連我們的零頭都不到，人均糧食還不到一石三？”
“臣仔細算過，準確地說，金國人年均口糧只夠維持四十四天。”秦檜肯定地說。趙鼎插話道：“金國經濟如此不堪，所以才窮兵黷武。”
“金國人以打獵為生，不務農事，全民皆兵，不發軍餉，發動戰爭動輒有數十百倍之利，所以打仗對金國人來說，不啻一件一本萬利的大買賣。”秦檜深有感觸地回答。
李昕頻頻點頭：“正所謂光腳的不怕穿鞋的。”
“金國武力強大，若非耳聞目睹絕難想象，上皇因此才不得已手書議和協定，這是副本，請王爺御覽。”秦檜掏出書信，李昕忙接過議和書誦讀：“趙氏自太祖兵不血刃取天下，百余年間不識兵戈，斯民仰視俯育，衣食無憾，今若因而存之，則世世臣屬，年年輸貢，比之拿舟交廣，馳馬閩蜀，躡足關陜，決大計于金鼓之間，得失可見矣。聞嗣子有在南方為國人所倚，此祖宗恩德在人，未易忘也。如蒙郎君以佶前言為然望賜采擇。佶當遣專介諭嗣子予以大計，郎君可不煩汗馬之勞而坐享厚利……。”
秦檜眼神閃爍，趙鼎卻已經憤懣得按捺不住了。李昕故作目瞪口呆，半晌才說：“如按父皇所言，國恨家仇就不報了？奇恥大辱又當如何化解？”
秦檜一愣，趙鼎早已怒不可遏：“秦檜！你回朝是專為金國當掮客來了！”
“不敢，提出議和的是上皇，是否議和在王爺，在下只是為上皇代達信使而已。”秦檜對趙鼎一揖。趙鼎仍懷疑地盯著他：“金軍怎么會讓秦相公帶著家眷，安然無恙地逃回來？”
“金軍每次出征都帶家眷，這是他們的習慣，沒什么可奇怪的。”秦檜回答。趙鼎更加懷疑：“燕至楚遠隔兩千八百里，中有金兵和偽齊層層封鎖，敢問秦相公是如何回來的？”
李昕看著秦檜，趙鼎逼迫道：“秦相公請講！”
“秦檜于楚州殺死金兵看守，奪船渡海，從漣水軍登陸，被劉光世水軍送回。”秦檜朗聲回答。趙鼎根本不信：“秦相公說得好神勇，不到勾欄瓦舍說書實在可惜！”
“久聞趙相公是犟脾氣，果真是聞名不如見面。”秦檜和趙鼎對視，隨即一笑。
李昕說道：“接著說，據秦相公看，今后對金方略該如何？”
秦檜答道：“今后如欲天下無事，須是南自南，北自北。”
“秦相公說南自南，北自北……”李昕不由得沉吟，趙鼎也不知所以。秦檜一時摸不清李昕的心思，只好顧左右而言他：“張叔夜隨上皇北狩，誓死不過界河，王爺應加以褒獎。”
趙鼎不解地跟李昕對視，李昕只好點頭道：“張叔夜有氣節，贈開府儀同三司，謚號忠文，相公對本王還有何建議？可知無不言。”
“新年到了，王爺應率百官遙拜二帝，今后作為定制，為天下表率，以明人倫，厚風俗。”秦檜顧左右而言他。
“秦相公說南自南，北自北，究竟何意？”趙鼎急了，單刀直入。秦檜這才不慌不忙拿出國書：“以黃河為界，南北罷兵議和。臣已替王爺給金國完顏昌草擬了一封議和國書。”
“以黃河為界，那河北呢？河北就不要了？”趙鼎驚訝地接過國書。秦檜眼睛一翻：“完顏昌坦言，我若北伐，他就在東京立淵圣皇帝復位。臣以為，以黃河為界不為失算。”
“這是威脅！赤裸裸的威脅！”趙鼎大怒，李昕沉默不說話。
“這也就是完顏昌一說。王爺英明雄武，足以一展宏圖。今秋敵不渡江南下，天意可見。”秦檜猜不透李昕心思，看著他，小心地把話圓回來。李昕道：“治亂安危，固有天命，也必修人事以應天命。今秋敵不渡江，本王當廣修人事以答天意。”
“圣訓及此，天下幸甚。”趙鼎敬佩施禮，把國書遞給李昕。李昕接過國書卻不看：“秦檜任禮部侍郎，賜銀帛兩百匹兩，租賃房子暫且安身。”
“臣南歸，多虧船夫孫靜等三人舍命護衛，臣請把王爺恩澤轉授予他們三個。”秦檜立即道。所謂大奸似忠，趙鼎果然被蒙蔽：“秦相公真厚道人。”
“補船夫三人承信郎，令吏部擢升。”李昕端茶送客，秦檜和趙鼎躬身退出去。
秦檜跟趙鼎走后，李昕先給遠在燕京的梁興去了一封信，把自己這邊的情況跟他講了一遍，并讓他以最快的速度解決掉宋徽宗跟宋欽宗，然后讓他再尋找千里江山圖跟清明上河圖，這兩份稀世珍寶現在應該在金人手里呢。
發了信之后，李昕叫來了高平道：“秦檜回來了，從今日開始你派人看住他，他每天去了哪里跟什么人接觸都要給我記錄下來。”
高平抱拳道：“是，王爺。”
高平走后，李昕又派人把趙鼎叫了回來：“趙相公，秦檜回來就是金人派來為了讓我們不要北伐而和談的，甚至可以說他就是金人派來的密諜。”
趙鼎皺眉道：“那王爺為何還要留著他？”
李昕問道：“趙相公可讀過孫子兵法用間篇？”
趙鼎試探著答道：“王爺可是想將計就計？”
李昕點頭道：“正是，既然金人把秦檜派回來了，那在大宋必然會有人跟其聯系用來傳遞消息，我們正好可以利用秦檜給金國傳遞一些假消息以迷惑金人，再說了我們現在也暫時無力北伐，穩定跟發展江南、整頓軍隊、修整軍備都需要時間，北伐是一件大事，一旦施行就要傾盡全力。”
趙鼎嘆息道：“是啊，從靖康之后，我朝幾乎就沒有喘息的機會，金人年年南侵，打得我們幾乎毫無還手之力。”
李昕說道：“所以我們現在最需要的就是時間，要把戰火擋在長江以北，給江南留出發展的時間，不過此事只能少數幾人知道，趙相公，適當的時候我們還要在秦檜面前演戲。”
趙鼎答道：“放心吧，王爺，臣心里有數。”
