葉子赫根本不敢跟老伴對視，極力掩飾發顫的語音：“我···我看你快打開門了···才沒有多此一舉。”
“哼，你又不是不清楚咱家的門鎖軸了，害得人家費半天勁兒。”
葉子赫不想辯解，只是那頭深深垂下，內心的痛苦可想而知。
孫梅終于瞧出不對勁兒了，本來要邁向廚房的腳步停了下來，沖他質疑道：“誒，你怎么了？”
他清楚自己掩飾不住，干脆轉嫁目標：“我在心疼洪銘呀。”
孫梅愣住了：“洪銘怎么了？”
“蓉蓉目前跟光輝糾纏在一起，好些天不理他了。他還天天為那個丫頭牽腸掛肚。”
孫梅一副嗔怪：“你咋能那么說蓉蓉呢？她不是那樣的孩子。”
“我知道蓉蓉是什么樣的孩子，無論咋樣，不該不理洪銘呀。她太不了解洪銘對她的感情了。”
“看你說的？她如果不清楚，會選擇離開靖皓嗎？”
葉子赫的心思根本沒在這上面，趁機沉吟不語。
孫梅突然撲哧一笑：“咱們還把蓉蓉當孩子呢。她快成咱們的兒女親家了。”
葉子赫的心頓時被刺痛了，眼眶頓時噙滿了淚水。
孫梅也聯想到了兒子和沈琳溪，自言自語：“不知道溪溪在那里見到兒子沒有？我該打個電話問一問了。”
葉子赫趁機擺脫她：“你給兒子打電話吧。我回臥室躺一會。”
孫梅總感覺老伴情緒不太正常，但又弄不清楚是哪根筋不對勁兒，只能搖搖頭，提著手里的菜邁向了廚房。
回到臥室的葉子赫趕緊拿干毛巾狠狠擦了擦那張老臉，要讓自己迅速從痛苦的陰霾中擺脫出來，因為老伴在聯系不到兒子和溪溪的情況下，肯定會進來煩自己。
在茫茫西非干旱的草原，就連樹木都干枯了，就連枯草上都騰騰往上冒熱氣。那些草食動物早就集體大遷移了。但卻有些肉食動物卻不得不留下來，但只有生命的強者才能夠幸存下來。
此刻，一對生命逆行者正蹣跚著穿行這片生命禁區——
他們是一對男女，男子一臉黝黑，胡子拉碴，一副風塵仆仆。他就是葉子赫牽掛的兒子葉曉輝。在這片往無邊際荒原摸爬滾打才短短兩三天，已經讓他變成了另外一個人。在他身邊的則是沈琳溪。此時的沈琳溪亦已褪去了原來的色彩，那張白皙的容顏也掛上了一層焦色。本來鮮紅的雙唇也變得蒼白且泛起一層褶皺的粉末，像是嚴重的脫水。其實，她才斷水兩天。但在這樣的高溫干燥情況下，斷水兩天，足以失去生命。其實，她的生命已經到了強弩之末，如果不是被葉曉輝一路扶攜，早就倒下了。
葉曉輝其實比她更早缺水，但由于長期在惡劣環境下錘煉，鑄就了一副鋼鐵般的意志，足以支撐著這副強壯的軀體繼續運轉。他不僅自己要走路，還有支撐著身邊的女孩，雖然走在干枯的草地上，卻比通往一片荊棘更吃力。
沈琳溪的兩眼直冒金星，身體軟得就像散了骨架，完全在一個貌似強壯的男人拉扯下，才磕磕絆絆向前挪步。
其實，葉曉輝也是強弩之末了，但他清楚自己一個人身系兩條人命，決沒有放棄的理由，完全靠渾身的意志向前走。
沈琳溪勉強支撐著，可她茫茫的荒原一望無際，看不到一點希望，終于讓她渾身泄看氣，身下的那雙腳再向前挪不動，順勢跌倒。結果，也帶倒了強弩之末的葉曉輝。他倆幾乎摔成了一團。
葉曉輝一看自己壓在她的身上了，趕緊側翻下去，再竭力把她的身體抱在懷里。
沈琳溪真正體會到了深陷困境的絕望，只有棲身在葉曉輝的懷里，才迸發出一點動力：“我不行了···你不要管我了···快點走吧···”
葉曉輝神態凝重：“不要再說傻話了，我是不會扔下你不管的。”
沈琳溪黯然道：“是我拖累你了···如果不扔下我···咱倆誰都活不成···”
“溪溪，別泄氣，咱們誰都死不了。你要對我有信心。”
“曉輝哥哥···我對你當然有信心···是對自己···沒信心了···”
葉曉輝伸手整理一下她遮面的亂發，隨后溫存地抱著她。通過這兩天的相濡以沫，他對這個女孩的情結正悄然升華。
沈琳溪連說話都沒力氣了，只能忍受饑渴，一動不動躺在葉曉輝的懷抱里。她心里有一個念頭，這樣死在曉輝哥哥的懷里挺好。
葉曉輝可不想以這樣的方式把他倆的生命消耗殆盡，當自己的體力稍有恢復，便動員懷里的女孩：“溪溪，咱們不能呆這這里，必須要起來趕路。”
沈琳溪一看他要搬動自己，趕緊制止：“不要···就這樣讓我死去···”
葉曉輝氣得晃動一下她的膀子：“傻丫頭說啥呢？你怎么會去死？乖乖聽話！”
沈琳溪一臉悲情：“求你別再折騰我···我實在不想動···”
葉曉輝一怔，意識到對方已經沒有勇氣對抗完全看不到希望的絕境，求生的欲望也蕩然無存。他思忖一下，還是毅然起身，面對已經毫無掙扎能力的女孩，他尚能夠為所欲為。
“曉輝哥哥···”
葉曉輝顧不上她的感受，奮力把她背在自己的身上，然后再向前邁開了大步。
由于他在前一天已經把沈琳溪的行李箱藏在一棵光禿的樹木下，讓他接下來這一天的征途再沒有無謂的消耗，所以，體內又積攢了一絲力量。
沈琳溪只能伏在他的背上，心里無限感動。若在平時，身邊有一個不放棄自己的男人該有多幸福。可是，目前的她心里徒增一份悲壯。
不知走了多久，她感受到了背負自己的男人正呼呼氣喘，身體也搖搖欲墜，隨時會把她摔出去。
“曉輝哥哥···快放下我···再這樣下去···就連你也走不出去了···”
葉曉輝內心的焦急可想而知，再也聽不下去她的‘絮叨’，發出沉悶的喝止：“住嘴！”
沈琳溪一看他還在堅持，還在努力，內心不禁百感交集：“你這樣做···沒用的···”
葉曉輝又堅持走一段路，突然停下來，一動不動僵持在那里。
沈琳溪憑預感，斷定他一定遭遇非常情況，心里一動，趕緊振作起精神四處張望。
“啊···”她發出一聲驚呼，模糊的雙眼發現不遠處正有一對獅子沖他倆瞪眼呢。
葉曉輝并不理會她的反應，而是再向前蹣跚幾步，距離那對獅子更近一步，然后緩緩把她從后背輕放在地上。
沈琳溪被獅子的刺激下，并沒有癱倒，而是坐在地上。當然，她的上身需要葉曉輝的扶持。
他倆距離那對獅子很近了，目測距離不到五十米了。可以清晰看到獅子的神態。
那是一對母子獅子。小獅子體型不大，緊緊依附在母獅子身邊，沖他倆瞪起了一雙無畏的眼神。母獅子則一副無精打采，心不在焉。它倆守在一塊特殊的地方，寸步不離。
令沈琳溪驚喜的是這對獅子守護的地方居然是一處水塘，雖然日久干旱，卻還能依稀看到一點銀光水色。
“水···”
沈琳溪看到一絲生的希望，一只小手突然加力握緊葉曉輝的一只胳膊。
葉曉輝并沒有遇到救命的水源而欣喜若狂，也許是體能不允許，但主要的因素是來自于守護水塘的那只母獅子。他安頓好沈琳溪，讓她自己的雙手抵住地面，支撐著上身不至于倒下去。他本人則站起來，從腰里拔出一支手槍，沖母獅子緩緩瞄準。
沈琳溪看在眼里，不由心頭一震，憑借剛剛煥發起的求生意志大喝一聲：“曉輝哥住手！”
葉曉輝心頭一震，下意識回頭俯視。
沈琳溪再沒有底氣了，勉強發出虛弱的聲音：“你要傷害它們？”
葉曉輝發出一聲苦笑：“沒有辦法。不殺死它們，你就活不成。這就是大自然的法則。”
沈琳溪再瞥一眼那對母子獅子，它們依舊沒精打采趴在那里，對那支瞄著它們的槍口幾乎無視。她驚呆了，把那對獅子看得更清晰。那是一對跟自己一樣等待死亡的生靈。尤其在那只母獅子身上，不禁神態絕望，身體快成為一副皮包骨了。顯然，它就快活生生餓死了。
沈琳溪愈發不忍心，幾乎向葉曉輝發出哀求：“求你不要傷害它。它要是死了，那個獅寶寶也活不成。”
葉曉輝何嘗不明白這個道理？
他持槍的手有些顫抖，面臨一場最艱難的抉擇。
沈琳溪盡管體內已經燒膛了，但為了挽救獅子，勉強克制著，仰頭凝視著她的保護人，流出了哀求的眼淚。
葉曉輝慢慢蹲在她的身邊，決定先做通她的思想工作。
“溪溪，這個獅子看樣子大約一個月沒吃肉了。它守在這里，就是渴望有一些草食動物來喝水。可是，這里長期的干旱，幾乎讓那些草食動物絕跡了。它遇到了我們倆，決不會對我們心懷任何慈悲。假如我們沒有自我保護的手段，它會毫不猶豫沖過來咬死我們。”
沈琳溪因為他暫時放棄了‘行兇’，神態也恢復了淡定：“我當然看出來···獅子其實并不想傷害人類···生存的本能會讓它做出無奈的選擇···它還要為它的孩子著想···咱們不能因為爭奪一點水···就要了人家的命···”
葉曉輝不禁苦笑道：“傻丫頭，現在對咱們來說，水就是咱們的命啊！”
“我寧可放棄自己的生命···也不情愿你濫殺無辜···”
葉曉輝的腦袋幾乎脹大了，沒有料到就快奄奄一息的女孩居然發出這樣的聲音。假如自己再一意孤行，結果又會怎樣呢？
他不禁回頭瞥了一眼母獅子，還在心無旁騖，幾乎不跟他對視。他頓時醒悟到，這只母獅子恐怕沒有力氣過來襲擊自己，只能等食物主動送到嘴邊。這也是它為什么趴在水源處，目的就是等待為了活命的涉險者。
他尋思片刻，覺得不能急于一時，便慢慢坐下來，再把身邊的女孩身體調正，讓她舒服地靠在自己的懷里，還能一眼觀察到那片幾乎見底的水塘。
沈琳溪一看他不殺生了，心神稍定：“你要放過它們了？”
葉曉輝苦笑道：“既然你不情愿，那我暫時饒過它們的性命。不過，你要清楚一點，就算我不開槍，它們也活不多久了。而這段時間，我們可能因為體內嚴重脫水而死去。”
沈琳溪那副黯然的眼神突然綻放一絲光彩：“如果它們有肉吃···就不會死···對不對···”
葉曉輝心頭一震，失聲質問：“傻姑娘，你不會要把自己獻出去吧？”
“假如我的死···還能拯救它們的生命···也算是死得其所了···”
葉曉輝感覺她有一點精神錯亂了，不由皺緊了眉頭，沉默了好一會，才試探問道：“溪溪，你真不怕死嗎？”
沈琳溪為了保護那對可憐的獅子母子，居然放棄了求生的欲望，黯然的眼眸轉了轉，才發出虛弱的聲音：“不怕···只要死在你的懷里···這是最好的生命歸宿···”
葉曉輝被感染了，有一種與懷里的女孩殊途同歸的沖動，但他的理智依舊，又問道：“難道你舍得那么多愛你的親人嗎？”
“媽媽···”沈琳溪不禁想到了已經失去聯系的江婉蓉。在這個時候，在她的內心產生多少個不舍。
葉曉輝趁機開導：“溪溪，你要記住，在任何時候，你都不是為自己活著。在你的身后還有無數親人，并在你的身上寄予無限的希望。”
沈琳溪這時連眼淚都干了，枯澀的眼神夾帶一絲慶幸：“媽媽沒了我···還有邢叔叔···會再生個孩子的···她今后的路還很長···暫短的悲傷掩蓋不住幸福長長久久···我就算在天上···或者地下···都會祝福他倆···”
葉曉輝被她的視死如歸精神震撼了，呆愣半晌，才質疑道：“難道你不為爸爸想一想嗎？他失去了你媽媽，就剩下你了。”
沈琳溪微微搖頭：“爸爸早已經有心上人了···也不需要我···”
葉曉輝好奇道：“他的心上人是誰？”
“張茵姐···”
葉曉輝還想追問下去，一聽她的聲音實在太虛弱，只好按捺住自己的好奇。其實，他目前自身難保，哪還有心情好奇人家的事情？
沉寂一會，他倆的目光不約而同地瞥向了那個水源。
母獅子偶爾跟他倆的對視。不過，彼此的目光比的不是誰比誰兇狠，而是誰比誰凄慘和可憐。
母獅子似乎算定這對人類男女要打那點積水的注意，干脆一動不動，等待它的到底是什么結果，早已經置之度外了。也許，當生命到了無法轉圜的境界，看淡生死就是最好的選擇。
小獅子卻無法消停下來。盡管它餓得快動彈不了，但還是晃動小腦袋在母獅子身上蹭來蹭去，顯然是討吃的。
母獅子只有這時，才溫存地舔了舔小獅子的腦袋，以示安撫。
沈琳溪看到這一幕，又不禁發出虛弱的聲音：“母愛···真偉大···”
葉曉輝不解：“它舔舐自己的孩子，只能算是母愛天性，跟偉大不沾邊吧？”
沈琳溪反問道：“獅寶寶算不算是一塊肉？它甚至把這塊肉舔在嘴邊···也舍不得下口···”
“這···這就是所謂的虎毒不食子吧？獅子和老虎算是同一樣的動物。”
“可是···有些人類還不如這些野獸···”
“凈瞎說！哪個人吃自己的孩子了？”
“你沒聽說過···‘易子而食’···故事···”
葉曉輝用力抱她一下，覺得她生理方面還能支撐一下，主要是精神上垮了，才表現得奄奄一息。于是就耐心等待時機。他知道母獅子目前還有攻擊能力，自己一定要堅持下去，靜等母獅子徹底失去攻擊能力。即便對方打個盹，自己都有機可乘，既沒有主動傷害獅子，又能順利取到水。他騰出一只手，下意識摸摸了掛在脖子上的水袋，慶幸自己扔掉了一切，卻沒有扔到它。
沈琳溪則另有一種想法，眼巴巴盯著那對可憐的獅子，感嘆大自然的殘酷同時，又聯想到了那個佛祖割肉喂鷹的故事。也許，自己死后還能救活那對可憐的獅媽媽和獅寶寶。母獅子的目光也經常搭在她的臉上，同樣清楚她的處境，眼神里透露一絲悲哀，似乎有一種惺惺相惜。
葉曉輝看出母獅子無力攻擊自己，便放心閉目養神，他要趁機養精蓄銳，準備隨時出擊。
就在他倆與母獅子相持時，身邊的干草微微晃動，但決不是風。在這樣干燥的環境下，幾乎一點風絲都沒有。
晃動的干草就像一道波浪，緩緩畢竟他倆的棲身之處，途徑稀疏之處，露出一道墨綠條紋。
原來，正有一條碗口粗的大蛇正從他倆的背后逼近，到達有效的攻擊距離后，高高昂起蛇頭，并張起了血盆大口。
沈琳溪被出其不意甩開，掙扎坐起身來，等她看清楚眼前的狀況，頓時大驚失色。葉曉輝已經跟一條大蛇糾纏在了一起。
葉曉輝的上半身已經那條蟒蛇纏上兩圈，但他死死控制住了蛇頭，令它無法對自己下口，隨即展開反擊。但是，他漸感不支，蟒蛇的力量非同小可，足以令一只獅子窒息，而他自己的身體狀態又跟平日不可同日而語。
沈琳溪看得心驚肉跳，下意識瞥了遠處的母獅子。它并沒有乘人之危，只是靜靜地打量不遠處的人蛇大戰。
沈琳溪清楚葉曉輝的體力也快到了強弩之末，一旦被大蛇纏住，簡直是兇多吉少。本來已經渾身散架的她突然熱血噴涌，陡然發現身邊有一只散落的手槍，一把操起來，按照葉曉輝示范的那樣，先拉開槍栓。
可是，那條蟒蛇只有碗口那么粗，且周圍溜光，在不停扭動的情況下，如何一槍擊中呢？她舉了一會槍，卻無從下手，胳膊都酸麻了，眼前直冒金星。
葉曉輝也在尋覓自己的手槍，可自己被蟒蛇緊緊纏住，氣息都上不來，慌亂中如何能做到夠得到？
“溪溪···我的槍···”
沈琳溪雖然有槍在手，但實在無能無力，只好急道：“給你槍···”
葉曉輝匆忙之間，已經瞥到了沈琳溪手里的槍，自然清楚她做不到擊斃蟒蛇，于是豁出自己的要害部位，騰出一只手拼命伸向她。
沈琳溪竭盡氣力，把手里槍硬塞在葉曉輝的手里，隨即身體栽倒在地。
葉曉輝的那只空手一旦接觸到硬邦邦的手槍，頓時精神大振，把握好握槍的姿勢，把槍口杵在蛇身，匆忙扣動扳機——
砰！
一聲清脆的槍聲令遠處的母獅子的皮毛一抖，眼神里流落無比的恐懼這條蟒蛇扭動的蛇身瞬間一僵。葉曉輝趁機再把槍口上移，準確找到了蛇頭。機不可失，他再次扣動了扳機。
伴隨這聲槍響，蟒蛇渾身一松，讓葉曉輝逐漸解脫出來。
沈琳溪猶如在夢境中，完全失去了自主能力，當自己的一只胳膊被有力地握住，這才猝然驚醒。
“溪溪，快喝蛇血！”
當沈琳溪的上身再次被葉曉輝扶起來，才看到蟒蛇已經萎縮不動，鮮紅的液體正從蛇身一處破洞汩汩而出。她頓時勾起了強烈的欲望，全身如同非條件反射，沖著蛇身一頭扎下去——
她雙手抱著蛇身，嘴巴拼命吸允從蛇身破洞噴涌出來的鮮紅液體，就像個嬰兒吸允母親的**。
當鮮紅的液體被飲入干枯的嗓子眼，并直接泄入體內時，令她感覺無比愜意，如同暢飲甘泉。
已經連續兩天滴水未沾的她著實過了一把癮，當再也吸不到紅色的甘泉時，這才意猶未盡地抬起頭。此時，她的整張臉頰就像被涂抹上了紅油。
“曉輝哥哥？”
她顧不上擦拭，突然想到了葉曉輝，自己咋能只顧自己呢？
當她看清楚葉曉輝的實時狀況，不禁駭然。對方正抱著蛇頭拼命吸允呢。已經死透的蛇頭變得如此猙獰，令她已經喝入體內的液體差一點嘔吐出來。
“曉輝哥哥！”
葉曉輝也實在吸允不出一滴血液了，這才放下猙獰的蛇頭，一看沈琳溪的面孔，趕緊撲過去擦拭。可是，他自己也血糊糊的，哪里擦得盡？沈琳溪也想幫他擦拭血臉，同樣遭受瓶頸。
他倆最后都花著臉，相視大笑。沈琳溪這回終于有了一些底氣，有了放縱的資本。
葉曉輝最后盯著大蛇的尸身，不由笑道：“真是天無絕人之路。咱們又有吃的了。”
沈琳溪雖然快三天沒吃東西了，但并沒有食欲，尤其再飽餐一頓血水。她不由瞥一眼盤踞一方的母獅子。
母獅子目睹了他倆痛飲蛇血的整個過程，令它無法像之前那樣淡定，卻又沒有膽量奔過去搶奪，只能發出一聲聲哀號，眼神中也充滿了哀憐。
“曉輝哥哥？”
“嗯？”
“把這條大蛇喂給它們吃吧？”
葉曉輝嚇了一跳：“丫頭你說啥？”
沈琳溪耐心解釋：“它們再吃不到東西，恐怕一宿都熬不過去了。你就忍心讓這對可憐的‘母子’餓死不成？”
“唉，你真是婦人之仁。那頭母獅子一旦恢復元氣，就可能攻擊我們。”
沈琳溪搖搖頭：“不會的。它剛才并沒有乘人之危。假如跟這條大蛇聯手，恐怕咱倆都得死。”
葉曉輝不由苦笑：“它們是天生的死對頭，怎么可能聯手？”
“這么說，對手的對手就是朋友了？”
葉曉輝愕然瞪著她：“什么意思？”
沈琳溪顯得有理有據：“大蛇是母獅子的死對頭。而咱們又與大蛇是你死我活的關系。那么，我們和母獅子就有了共同的敵人，難道不是同一陣營的戰友嗎？再說，母獅子剛才可是幫了咱們的。”
她喝下去的蛇血在體內已經發生作用，講話也有了底氣。
葉曉輝卻聽得瞠目結舌，不由質疑道：“它啥時幫助咱們了？”
“它按兵不動就是對咱們最好的幫助！”
葉曉輝打量著母獅子，發現它的眼神透露恐懼，但又夾帶一絲貪婪。他明白它的恐懼是因為自己，而貪婪是留給這條蟒蛇。也許，這條蟒蛇真可以拯救母獅子和它的孩子。
他思忖半晌，突然靈機一動，立即站起來，再俯身去攙扶沈琳溪。
沈琳溪癱坐好幾個小時了，雙腿有些麻了，全身在蛇血的作用下，已經恢復一些體力了，很順利被對方攙扶起來。
葉曉輝一看她雙腿有力了，便沒有再背她，而是收拾好隨身的東西，攙扶著她，一步一步離開原來的地方。
母獅子一看他倆離開已經到嘴的‘食物’，很是意外，先是心懷戒備，當發現他倆挪到了距離蟒蛇尸身幾十米遠的地方落腳，頓時明白是怎么回事。于是，它慢慢站起來，一步步靠近蟒蛇的尸體。小獅子則蹣跚地跟在它的身邊。
葉曉輝眼看它們離開水源，不由露出愜意的微笑。沈琳溪明白了他的意圖，欣慰地把腦袋靠在他的肩窩。
母獅子面對眼前的饕餮盛宴，再也無所顧忌，趴下來，沖著蟒蛇撕咬起來，不再理會他倆。小獅子同樣如此，貪婪地狂撕死蛇。
葉曉輝與沈琳溪相視一眼，一齊向那個尚未干枯的水塘發力——
他倆臉色的血漬終于清洗干凈，讓那片僅有的一點存水變成一攤血水。
葉曉輝的體力恢復更加明顯，雖然連續三天沒吃東西了，但體內一旦補充足夠的水分，又呈現往日的強勁。
“溪溪，咱們趕緊離開這個地方嗎？”
沈琳溪瞥了一眼那對獅子母子，它們正貪婪地咀嚼著，完全到了忘我的境界，便欣慰一笑：“好哇。我們爭取今天走出去。”
葉曉輝一看她喝飽了水，信心也上來了，不由深受鼓舞，立即沖她背過身去，并深深彎下來。
沈琳溪撲哧一笑：“不，我自己可以走了。”
葉曉輝欣然同意：“好吧。等你走不動時，再背你。”
沈琳溪在他的簇擁下，一步步離開這里，并不時回頭投去不舍的目光。
母獅子覺察到了，不由站起來，沖他倆的背影長啼一聲。
沈琳溪不由好奇道：“它想表達什么？”
葉曉輝思忖一下，才慢條斯理道：“不外乎兩種因素。”
“哪兩種因素？”
“其一，它舍不得這份食物。也許咱倆加在一起，能夠讓它和它的孩子挺過這個旱季，等待那些草食動物遷徙回來。”
沈琳溪心頭一震：“第二種因素呢？”
“其二，它為了感激咱們賜予它一頓美餐，而表達一份感恩。”
沈琳溪長吁一口氣：“它一定是在感恩我們。”
葉曉輝想反駁幾句，但實在不想掃她的興，便一笑而過。
接下來，他們又面臨一個艱難的旅程。
沈琳溪曾經夢寐以求跟偶像的他并肩在一片無垠的草地上漫步。上天似乎正給予她這樣一個機會，但因為之前的遭遇以及今后前程未卜，令她無法浪漫，本來應該歡聲笑語的一路，卻成了一路愁眉緊鎖。但起碼把身邊的他視作獨一無二的主心骨，緊緊挽著對方的一只胳膊。
葉曉輝看出她對自己的依賴，內心的動力陡增。
沈琳溪又漸感體力不支，挽著葉曉輝的胳膊又來又沉重。
葉曉輝立即停下來，一副關切面對她：“溪溪，走不動了吧？”
沈琳溪趕緊掩飾：“沒有呀。”
葉曉輝一副凝重的語氣：“你不要勉強，還是乖乖趴在我的背上吧？”
沈琳溪有些不忍，試探道：“難道你不累嗎？”
“不累。你就放心上來吧。”
沈琳溪一看他又背過身去，遲疑一下，伸手去摘掛在對方脖子上的水袋。
葉曉輝清楚她又渴了，趕緊配合她摘了下來。
沈琳溪拿好水袋，打開蓋子，先把水袋口湊到葉曉輝的嘴巴前。
葉曉輝一看她這次表現的先人后己了，心里很是欣慰，伸手往回一推：“我不渴，你自個喝吧。”
沈琳溪固執往回頂：“不行！你必須要喝！”
葉曉輝心里一熱，只好伸手接住，把水袋口湊到雙唇間，細細地抿了一口。隨即把水袋推還給了沈琳溪。
沈琳溪再也不像以前那樣無節制喝水了，效仿他一樣，象征似的在小嘴里點了一下，就把塞子堵在了水袋口，深怕浪費一滴水。
他倆繼續上路了，因為沈琳溪的步伐跟不是他的大步流星，只好乖乖伏在他的背上。她眼看對方為了自己不惜消耗體力，感恩的臉頰緊緊貼在他的肩膀上。
葉曉輝實在走不動了，不得不放下她，暫時休息片刻。
沈琳溪這時雖然口渴，當清楚接下來的路程很難在幸運遇到那樣的水源，被要求喝水時，繼續保持節制，堅持讓對方多喝水。
葉曉輝不得不跟她交流幾句，表明自己身體壯，能夠抗。她需要多喝水。
沈琳溪被他的意志所感染，把那個水袋跟他推來推去。
“曉輝哥哥，我可以倒下，你可千萬不能倒下。你要是倒下了，咱們全完了。這點水必須要保障你。”
葉曉輝一怔：“不，你也不能倒下。我既然冒險孤身闖虎穴救你，從來不做半途而廢的事情。”
沈琳溪雙眼濕潤道：“你已經做得很好了。我就算活不了了，也會因為一個男人為我拼過命，而含笑九泉。”
葉曉輝的神情嚴肅起來：“你這個丫頭講什么呢？什么死的活的？想一想外面還有那么多牽掛你的人。你都不可以放棄。”
“我當然不能放棄。不過，當我實在抗爭不過命運時，放棄是一種無奈的選擇。”
葉曉輝一看她的表情彌漫著無比悲觀的色彩，便清楚她頭一次經歷這樣的絕境，已經失去信心了。不得不對她曉之以理。
沈琳溪最后淡淡一笑：“曉輝哥哥，我沒有悲觀，通過這次經歷，對生命領悟很透徹了。對于我來說，假如被最關心我的親人送別這個世界，也算不枉此生了。”
葉曉輝渾身一震：“最關心你的親人還眼巴巴等你平安歸來呢。”
“你是說我的爸媽嗎？他倆都找到了各自的幸福。我只是他倆錯誤結合的產物，如果沒了，再也沒有束縛他倆的東西了。”
“傻丫頭，牽掛你的親人何止是他倆？還有人此時正為你的平安祈禱呢！”
沈琳溪愕然道：“難道國內親人已經知道我們遇險了？”
“不是國內，就是你身邊的人。”
“我身邊的人不是你嗎？”
葉曉輝趕緊解釋道：“在我之前的人。請你想想看，在你被劫持之前，誰一直跟你在一起？”
“小張！”沈琳溪一想到張久越在這一路上對自己的貼心照顧以及在遭遇劫持時，又是他挺身而出，為了維護自己，被那些恐怖分子毒打的畫面歷歷在目。
葉曉輝動情道：“他纏著跟我一起過來救你。可他畢竟是一個文人，又沒經受過任何訓練，只能成為我的累贅。我當時強硬拒絕了，并讓我的戰友把他押上了車。可我忘不了他哀求我眼神。對你如果沒有刻骨銘心的愛，就不會表現得那么強烈啊！”
沈琳溪默默無語，低頭垂淚。
葉曉輝一看她動搖了，趁機再把水袋推遞過去：“你必須喝水。我答應他把你不少一根汗毛送回去，就必須兌現承諾。假如我弄回去的是奄奄一息的你。對他的打擊有多大呀！”
沈琳溪沒有過多解釋，張久越在意自己，那是不爭的事實。自己在此時不該表達某種形式的殘酷。不過，她終于痛飲一口清涼的水。
葉曉輝抖擻精神再出發。這一次，他沒有讓沈琳溪獨自走一段，要讓她盡量少消耗。
沈琳溪為了節省喝水，不得不節約體力，接受了他的后背。
又是一陣的艱苦跋涉。葉曉輝突然停了下來，激動的眼神呆望遠方的地平線。
沈琳溪這幾天都沒有好好睡上一覺，這時伏在葉曉輝的背上，在顛顛簸簸中神智迷迷糊糊，當猝然停止時，令她愕然睜開了雙眼。難道前面是不通的絕路嗎？
等她定睛看到前面的情景，頓時眼前一亮：“難道前面那條曲線是公路嗎？”
葉曉輝使勁點點頭：“嗯。我們終于回到了那條線上！”
沈琳溪也激動起來，失聲道：“我們是不是能得救？”
“能！一定能！”
葉曉輝先把她放下來，扶她站好，摘下水袋，使勁搖晃一下。里面的存水尚夠他倆痛飲一口。
“溪溪，咱們把袋里的水一起干了吧！”他豪爽地把水袋推過去。
沈琳溪清楚他想從這里一鼓作氣趕到那里，為了激發自己的體力，欣然接過水袋，擰開塞子，痛快灌下一大口，再把水袋還過去。
葉曉輝也許忍耐了很久，這時候也著實釋放一下，把水袋里的剩水一口氣喝干，然后用力甩開臂膀，把空水袋高高地拋起。
沈琳溪的身體仿佛恢復了活力，再也不需要他的后背，并沖他示威：“曉輝哥哥，咱倆就當那條公路做終點線，比賽沖刺怎么樣？”
葉曉輝清楚這里距離公路還有上千米遠。她嘴里的‘沖刺’顯然不著邊際，但這個時候為了鼓舞士氣，他欣然同意：“好哇，咱倆比賽誰的腳先踏上那條救命線！”
他倆隨即就像被放的鴿子一樣，雀躍般向那條‘救命線’挺進。沈琳溪的身法根本不是沖刺，而是跌跌撞撞向前，在崎嶇不平的草甸子上，雙手著地更是經常發生。葉曉輝并不想超越她，緊貼在她的身后，像是鞭策她，更多的是鼓勵。
一個小時后，他倆已經搭上了一輛通往里楊的卡車。他倆并肩矗立在卡車車廂的前沿，任由疾風呼呼從耳畔刮過。
沈琳溪那頭秀發重新煥發青春光彩。就像一縷綢緞，迎風飄揚。她的表情就像迎接一次新生，洋溢著無比的喜悅和幸福，情不自禁地把頭靠在了葉曉輝的肩頭。
葉曉輝的表情同樣洋溢著喜悅，經歷一場生命的洗禮，讓他更加成熟穩重。他已經利用卡車司機的手機聯系了駐守達班難民營的維和部隊的戰友們。戰友們開軍車也正全速駛往里楊鎮，要與他和沈琳溪會合。接下來的征途必將一馬平川。他對緊緊黏住自己的女孩并沒有排斥，反而攤開胳臂摟住她的嬌軀，讓她在疾風中感受自己身體散發的溫暖。
就當他倆逃出苦海時，遠在歐洲的江婉蓉也得到了一次脫胎換骨。
她經過姚光輝一家的照顧，經歷短短幾天，已經活動自如了。在她治療期間，探望的人絡繹不絕。除了中國駐F市的領事館的工作人員和當地政府官員之外，就是大量的華人華僑了。他們雖然跟她接觸不多，但在姚光輝的感召下，對這位來自祖國的文化天使表現出從所未有的愛戴。她也清楚在自己急需要救命血漿時，他們做出的努力和奉獻。在與這些海外游子交流過程中，她深深體會到在他們心系祖國的赤子情懷，對姚光輝的認識又加深一層。她出院前夕，與姚光輝進行一次深入交談。姚光輝把他出國這二十多年在這里奮斗的歷程詳盡向她講述一遍。她又不禁肅然起敬。
“班長，你還是當年的學霸，無論在哪，都具有領袖氣質。”
姚光輝對她的夸獎受寵若驚：“蓉蓉，你說的真是心里話？”
江婉蓉認真點點頭：“我這個人從來不會溜須拍馬或者言不由衷。天生就是一個直腸子，想啥說啥。你不僅自己成功了，并且帶動和團結了這么多的華人華僑。我真為你感到驕傲。”
姚光輝擺了擺手：“蓉蓉千萬不要這樣說。我可比不了你。一直為祖國的國家事業為奮斗。我在咱們葉老師眼里也是最失望的一個學生。能讓他老人家引以自豪的可是你們這些為國家工作的公務員們。”
江婉蓉一臉誠懇：“在過去，我也是這樣的想法。覺得自己是為國家工作的人，在任何時候，都勇于犧牲小我，成就大我的精神。我甚至為了中華文化的傳播，甘愿犧牲個人感情。一直認為只有自己這樣的人才是祖國的脊梁和希望。但我現在改變了這樣的看法，無論各行各業，哪怕是脫離祖國國籍，只要在骨子里還有祖國的情結，還有一顆炎黃子孫的心，那他（她）同樣有資格成為中國通往世界大舞臺的一張名片。班長，在你的身上，永遠有一顆中國心。不論是從前，還是未來，都為中國走向世界發揮著橋梁的作用！”
姚光輝聽得非常動容，對她的毫無吝嗇的褒獎表達了感激之情，甚至是雙眼含淚。
出院那一天，姚光輝親自來接她，送給她一部新手機，并附上自己的歉意：“蓉蓉，對不起。你的手機找不回來了，我只能補償你一部。但卻無法彌補那部手機里的資料。”
江婉蓉欣然接過手機，在手里擺弄幾下，頑皮一笑：“你救了我的命，難道我的命還抵不上那部舊手機嗎？”
姚光輝也不禁笑了，笑得那樣愜意。
姚光輝把她接到了自己的莊園，在那里，迎候她的，是剛剛入主的女主人黛蘭妮，還有她的女兒琪琪。
江婉蓉面對她們的熱情，不由動情落淚。她這時突然想念起邢洪銘，已經足足十多天沒聯系他了。可是，在這個氛圍里，她還不方便給心上人打電話。
當天晚上，她下榻在莊園里。在豪華的客房里，她再也按耐不住，匆匆撥通了邢洪銘的手機。雖然她還沒有想好該咋向對方解釋，但卻急于聆聽到心上人的聲音。
可是，她一臉失望，邢洪銘居然關機。
她計算一下時差，不由無奈嘆息。
這一夜，她徹夜無眠。
第二天，她再想撥打邢洪銘的電話，卻失去了勇氣，考慮的事情也多起來。難道自己就憑一個電話就能彌補洪銘哥這些日子的思念之苦嗎？她突然做了一個決定，必須去一趟北非，馬上就動身！
在早餐上，當她把自己的訴求講給姚光輝時，姚光輝有些擔憂：“蓉蓉，你的身體大病初愈，怎么可以馬上長途奔波呢？”
黛蘭妮也勸說幾句。接下來就是琪琪。她們講的都是華語，確實令江婉蓉有一種賓至如歸的感覺。
江婉蓉首先感謝了大家的關心，隨即講述起自己要迫切的心情，最后又表示：“如果從這里搭乘去北非的航班，只有四五個小時就到達北非了。我的身體可以經受得住。”
姚光輝理解她的心情，并沒有再阻攔，而是操起手機，為她聯系航班。正巧，當天下午就有一個飛往北非的國際航班，降落機場的時間是北非當地時間的傍晚。
江婉蓉興奮起來：“太好了，我就乘坐這次航班！”
黛蘭妮沖姚光輝面面相覷，不得不聳了聳肩膀：“本打算讓蓉蓉在莊園里靜養幾天的。可她卻馬上要飛走了。”
江婉蓉動情表述：“黛蘭妮請放心，我在北非呆一段時間，遲早還會回來的。”
黛蘭妮一愣：“是嗎？”
江婉蓉點點頭：“根據組織決定，我還要在歐盟其它國家展開文化交流活動。而在這里，我還有像你們這樣的知心朋友。那是永遠剪不斷的情結。”
黛蘭妮點點頭，碧眼里噙滿了激動的淚花。
姚光輝預訂好機票后，表情上略有所悟。
經過一番準備，江婉蓉當天上午就被姚光輝送往機場。黛蘭妮本想親自去機場送行，但被江婉蓉婉拒了，姚光輝也沒有支持，只好在莊園門口與她灑淚告別。
姚光輝在開往機場的路上，與江婉蓉聊了一道，當到達機場時，突然從汽車的后備廂里取得一個長長的圓筒。
“蓉蓉，這是我送你的特別禮物。”
江婉蓉凝視著他的一副深情，心里一動：“這是什么東西？”
