楊四郎牽著四只羊往村口走去，想起剛剛做的那個夢，他雙眼露出一絲迷茫。
那個夢，在他六歲的時候就經歷過一次。
他陷入泥潭的時候，確實在恍惚間看見了自己未曾謀面的母親，他腦海里回響著一個聲音，“這就是娘”！
楊四郎好想像別的孩子一樣，喊一聲娘。
最后眼前一黑就什么也不知道了，聽阿公說，是他和村里的大人把自己從泥潭里面拽出來的。
但是自己的小羊羔，卻是不見了。
后來，他就一直做噩夢，夢到剛剛又夢到的那一幕。
其實有時候楊四郎自己也不知道，他在掉進泥潭的時候，到底有沒有看見過母親。
但那一幕陪伴了他八年，讓他不得不相信他當時是真的見到了，那個頭骨上，長出了一張人臉。
再后來，楊四郎第一次被救回來，他第一回睜開眼睛，發現自己不是躺在自家的床上，而是在那棵系滿紅綢子的老杏樹下面。
楊四郎的身下是竹席，四肢被捆綁起來，他奮力掙扎。
突然，一個面目恐怖，上面涂滿了白色油漆，頭上還帶著麻雀尾巴做成帽子的老太婆出現在他的視線里面。
楊四郎心里害怕極了，一聲聲的呼喚阿公，沒人答應。
結果一轉頭，發現地上跪的都是平日里極為熟悉的街坊鄰居，他們一個個虔誠無比，眼神呆滯。
這些人里面，也包括了自己的阿公。
“今有鬼怪犯村，附身無知小兒楊四郎，我以樹老爺為靈媒，請來四方游神，此為楊家上供祭禮，請傳達神意，我也好開壇做法！”
那神婆說著就不知從何處拿出一張黃紙符，手指一搓，那張黃紙符就自燃了起來。
接著他往前面的祭禮，也就是一顆猙獰的熏豬頭上扔去燃燒的紙符，那豬頭上黑煙纏繞，楊四郎一眨眼，那顆豬頭就消失不見。
好像真被什么東西吃了一樣。
“哇，啊！吃人了，吃人了！樹又要吃人了。”
一陣帶有焦灼和恐懼的哭喊聲傳入楊四郎的耳朵，楊四郎轉頭一看，正是村里的“瘋婆娘”！
“把她給我抓起來，竟敢攪擾游神降臨！”那神婆手里揮舞著哭喪棒一樣的小紙棍，指揮著跪在前面的幾個大漢。
他們爭先恐后的撲向那瘋婆娘，好像抓到就能立了大功。
“不要，不要啊，樹要吃我了，疼，啊，別咬我！求你們了，我不要被樹吃啊。”
那一幕讓楊四郎永遠都忘不了，瘋婆娘狀若瘋癲，哭喊著、哀求著、掙扎著。
最終還是被綁到了杏樹粗壯的軀干上。
那神婆點燃一張黃紙符，捏開她的嘴巴，硬生生的塞了進去。
“燙燙，唔！”
瘋婆娘剛喊出聲，就被神婆捂住了嘴巴。
她又吩咐跪在前面的大漢回去拿了一把羊毛剪。
咔擦咔擦的剪著瘋婆娘的頭發。她每剪一刀，就嘴里念叨著什么剪除惡邪。
然后拿著掃帚在瘋婆娘身上抽打著，掃帚一次次抽過瘋婆娘的身體，從頭到腳。
她的臉上是被掃帚尖劃出的血痕。整個人沒有一絲力氣，耷拉著腦袋。
楊四郎在杏樹下面躺著，睜眼就能看到他頭頂，被綁在老杏樹上面的瘋婆娘，她雙眼空洞又無神，沒有一絲生氣。
她在平日里本就沒有一絲生氣，但是有恐懼。
沒想到被神婆施完法，反而那絲恐懼也沒了。
楊四郎的呼吸越來越粗重，他的身體都顫抖了起來，如篩糠一般緊湊而有節奏。
他怕了，因為神婆說了一句話：“看看，這瘋婆娘身上的鬼被趕跑了，她就不哭了，換四郎上去吧。”
“四郎這娃兒身上的鬼啊，藏在他的夢里！可不好趕……”
那神婆剛說完，前面跪著的村民就把綁在樹上的瘋婆娘換了下來，然后把竹席上的楊四郎綁了上去。
“四郎啊，咱們先喝一口神符，將鬼鎮住，別讓它在你身上亂跑。”
那神婆說著就像之前對瘋婆娘一樣，給楊四郎嘴里塞進去了紙符。
這是“火燒”，還有“水洗”。
他們又放下來楊四郎，將他泡在缸里，里面是入秋了剛接的雨水，陰寒無比。
這樣子“洗”了十多分鐘。
然后重復折騰了一個小時，神婆終于發話：“東游神說四郎身上的鬼怪已經除盡了，西游神說四郎福氣將至。”
“老楊頭，還不趕緊拜謝？”
楊四郎的阿公趕忙將他從缸里撈出來，按著腦袋在地上砰砰砰的磕了幾個響頭。
楊四郎當天晚上回去就發燒了，他阿公老楊頭又到神婆跟前求了一張黃紙符。
回家放在碗里點著，等燒成了灰燼，就舀上一杯水加在里面，然后捏開楊四郎的嘴巴灌了下去。
得虧楊四郎命大，虛弱了幾天就慢慢好了起來。
楊四郎隔幾天就會做一次那個夢，熟悉的老杏樹、熟悉的泥潭、熟悉的頭骨……
他如果被嚇醒，被阿公知道了，就會拉著他去神婆那兒“做法請神。”
好幾年了，楊四郎一直噩夢纏身，被嚇醒之后卻不敢給阿公說，只是一個人默默的藏在心里面。
“不能出去，出去了會被老杏樹吃掉的！”
一陣低弱的聲音傳入楊四郎的耳朵，將他從回憶中拉了回來。
他定睛一看，原來是“瘋婆娘”。
“不要坐在井邊，會掉下去的。”楊四郎對著瘋婆娘說到。
這是村口的一口老井，也是全村人唯一的水源，瘋婆娘就靠在井口上，楊四郎看她著實可憐，就提醒了一下。
那瘋婆娘依舊是一副癡傻的樣子，只是見人就說不要出去，外面的老杏樹會吃人。
楊四郎搖了搖頭就索性不再理會。
走出了村子，楊四郎看著眼前的兩條岔道，一條是往后山走的，一條是直直通往下河村的下坡。
他自從小時候出了事兒之后，就一直往下河村的那條路上放羊。
除非逢年過節什么的全村人祭拜老杏樹，平常他都不會去。
可這次，他猶豫了。
“唉，還是算了吧，被那神婆看見，又該懷疑我被上身了。”
楊四郎正準備往下河村走，結果一只母羊撒開蹄子就往后山跑。
另外三只羊也是跟著母羊跑去。
楊四郎一看，趕忙就追了上去。
它們跑了一段路就停下來吃草，距離老杏樹也差不了多遠了。
楊四郎看著一心吃草的四頭羊，猶豫了下就往杏樹那邊走去，他早上還沒吃飯，準備去撿幾顆杏子充充饑。
往前走了幾步，看著滿樹的金光，楊四郎咂了咂嘴。
“你說你，沒這必要來這里吧？我給她上柱香就得了。”
一陣熟悉的聲音傳來，楊四郎立馬伏低了身子，趴在草叢里。
因為這聲音的主人是他最不想見到的人，那個折磨過他很多次的神婆！
“唉，我心里不踏實啊，那可是一尸兩命，如今她妹妹也變成了一個人人嫌棄的瘋婆子。”
一陣中年人的聲音傳入楊四郎的耳朵。
趴在草叢里的楊四郎瞪大了眼睛，心里掀起一陣滔天巨浪。
“村里人對她也挺好的，沒把她趕出村，這個你放心，今年年關，你應該就要升了吧？靳書記？”
楊四郎慢慢抬起眼睛，看了一眼那個跟神婆對話的中年人，身子背對著他，一身黑西裝，好像還帶著眼鏡，一副城里人的樣子。
“哎，這還不一定，這段時間我一直做那夢，搞得我心神不寧的。”
“又夢見你親手掐死她？你說是不是那婆娘索命來了？”
“喂，你別亂說啊，這事兒怎么能往出說？再說了，我可不信那一套。”
“這里又沒人，說說就咋了？當年要不是我……”
“咩……”
“有人？”那中年男子用手遮住臉，頭也不抬，直直往另一條出村的路走去。
楊四郎被這一聲羊叫差點兒嚇破了膽，他本來就大氣不敢出，趴在那兒精神集中的聽著，這一聲羊叫直接炸響在他的耳畔。
“是誰在那兒？”
神婆急忙跑過來，原地只有一只羊……
楊四郎不敢耽擱，直接跑到去下河村的那條小路上。
他將另外三只羊趕了過去，讓它們在那一片吃草。
然后自己就在下河村那條路上又往上來走。
正好撞見神婆！
不待她開口，楊四郎直接問道：“仙姑婆婆，你有沒得看見我的羊兒？”
“喲，是四郎啊，你在這里干什么？”那神婆眼睛一轉問到。
“我在找我羊兒呢仙姑婆婆。”
“找到了嗎？”
“沒有。”
“你剛才去哪里找了啊四郎？”
“我去下河村了仙姑婆婆。”
“哦？你家的羊好像跑后山去了。”
“啊？這羊崽子，八成又是去吃杏子了，謝謝仙姑婆婆，我現在就過去趕。”
楊四郎轉而向后山走去，和站在原地的神婆擦肩而過。
神婆好像什么也沒發生一樣，徑直往前走去。
楊四郎心跳的厲害，使勁兒將心情平復下來，盡量不露一絲情緒。
在和神婆擦肩而過之后，楊四郎慢慢的放松下來，他緩緩的長舒了一口氣。
“四郎啊，剛才看見的，聽見的都不要往出去說哦。”
楊四郎一個“好”字剛要從嘴里蹦出來，他猛然間反應過來，臉色唰一下就白了，一口咬住嘴唇，將那個字硬生生咽了回去。
“仙姑婆婆？我羊丟了你還不讓我說啊？”
楊四郎語氣平靜，不敢回頭，裝著在到處找羊，左顧右盼的往前走。
那神婆看不出什么東西，就沒再說什么，她也長舒了一口氣道：“四郎啊，你聽錯了，婆婆說的是你往老杏樹那邊走，你羊好像在那邊。”
“哎哎，曉得了婆婆。”
楊四郎裝著找羊，三步并作兩步就往后山跑去。
在他找到羊的時候，那羊已經跑到杏樹下面，正在吃著落在地上的黃杏子。
楊四郎怕神婆還跟著，就嘴里罵了一句：“你個羊愣子，讓你一天亂跑，要是被別人抓回去了，還不把你給殺了吃了。”
他裝作不經意間回頭，將幾個能藏人的地方掃視了一眼，沒有發現什么異常。
遂即就爬上杏樹摘了幾顆新鮮的杏子開始吃了起來。
回想著剛才發生的一幕，楊四郎身子忍不住一陣顫抖。
他沒想到，瘋婆子竟然還有個姐姐，而且是被那個城里的西裝男人活活掐死的。
神婆，好像是幫兇，她不是能通神嗎，她說有神附在她的身上，那神怎么會讓她去殺人呢？
“這位大哥，你是要往老樹村去嗎？”
“是神樹村哦大兄弟！”
“對對對，神樹神樹，誰知道神樹村那棵神樹竟然這么靈。”
“你是去？”
“哦，不瞞你說，我是去求子的啊，這位大哥你是去？”
“唉，我也是去求子的，我家那婆娘都生了三個女兒嘍，我這也是沒辦法啊。”
“害，你那還好，我那婆娘啊，一個也沒生出來，哪怕是女兒也沒有。”
“今年不知道怎么了，村里的婆娘大都懷不上一個孩。”
“對啊，不過凡是去這老樹，哦不，神樹村拜過的人家啊，不出一月，自家婆娘的肚子啊，馬上就隆起來了。”
一個皮膚黝黑的壯漢子和一個看起來比較年輕的后生在討論聲中，往楊四郎的村子，老樹村走去。
離上次后山那事兒已經過去兩月了，現在正值寒冬臘月。
楊四郎待在屋頭正在擺弄一個火爐子。
不一會兒，火爐子里面傳來一陣陣木頭被燒的裂開的聲音。
楊四郎找了兩塊樹皮墊在火爐上，兩手將火爐端起來往屋外走去。
他阿公守在羊圈里面，正在擠羊奶，楊四郎就將火爐端到羊圈。
“四郎啊，這幾天晚上我們換著睡羊圈，等這一段時間的寒氣過去了，就不用守了。”
楊四郎聞言點點頭，“阿公啊，聽說縣里邊有當官的要下來檢查？”
“不，我聽說啊，這官還要大，好像是專門從省城下來的。”老楊頭抽了一口旱煙，慢慢說到。
楊四郎突然想起那個黑西裝男子和神婆的對話，想問問阿公，但又止住了。
老楊頭看到自己孫子欲言又止的樣子，眉頭一皺，“你想要說啥子你就說嘛，婆婆媽媽，不像個男子漢。”
“楊四郎話鋒一轉，阿公，你說我啥子時候能去一哈學校？”
“咋子？你是想讀書嘍？”
“嗯！”
“等明年開春吧，你現在年齡確實也不小了，該認幾個字了，最起碼會寫自己的名字，將來找起婆娘也是容易點兒。”
楊四郎臉色一紅。
“阿公，這幾天來村里頭的人好像比以往多了點兒。”
“哦，那是來拜神的。”老楊頭一臉驕傲。
“拜神？”楊四郎一臉疑惑。
“對，有求子的，有求財的，咱們村的杏樹啊，活了不曉得有多長的時間了，你看，咱們村子里的人一年年的香火供奉，這杏樹神通也是越來越大了，外村都管的上。”
“阿公，這杏樹真有這么靈嗎？我看那神婆不像是一個好人。”
“住嘴！你在說啥子？你個毛都沒長齊的娃兒是不是又被鬼上身了？神樹要是不靈，哪兒會有那么多人拜？仙姑她更是神通廣大，能夠和神樹還有四方游神說的上話。”
“你忘了你小時候去后山被鬼邪給上身了？還不是仙姑治好的你？要不是仙姑，你到現在可能還被惡鬼纏身！光那些夢都會嚇死你！”
楊四郎看著自己阿公一臉嚴肅，語氣冷厲，心里所有的話都化為苦水，只裝在自己肚子里。
他還是個少年人，在大人跟前就是個孩子，力量太小太單薄，說直接點就是人微言輕。
他可以確定他那天沒有聽錯，而且這么多年來，自己經常會做那個噩夢，不是被神婆給治好了，而是他被治怕了，不敢往出去說。
楊四郎甩了甩腦袋，將那事拋之腦后。
隨著日子一天天的流逝，還有不多的幾天，新年就要到來。
家家戶戶都張燈結彩的收拾起來自家屋子。
老楊頭用竹篾編了一個燈籠，又吩咐楊四郎去鎮子上買來紅紙和蠟燭，就等30的那天晚上，將大紅燈籠掛起來。
楊四郎心里的一些不快也被新年的喜慶給沖淡了不少。
村里老杏樹下來的人越來越多，下河村的去拜了之后，將“神樹”的名聲宣傳了出去。
鄰近村鎮里的人，一路路趕來想要求個平安，老杏樹那邊已經完全變了個樣。
之前光禿禿的后山，現在修起了一道道的圍墻，將老杏樹圍了起來。
在樹前方還有一座小爐，里面皆是來求拜之人上的香，樹枝上也不止掛著紅綢子了，還有各種各樣的木牌，木牌上刻著求拜之人的名字。
用神婆的話來說，就是神樹太忙，需要來人將自己的名字掛在上面，等神樹忙完其他人的事，再去幫他們達成所愿。
若是有人香火供奉旺盛，祈禱虔誠，“神樹”將會把此人的愿望排在前面，先于達成。
平日里清冷無比的老樹村，和這時候一聲聲的喧鬧形成了強烈的對比。
老樹村的村民走出去都感覺臉上有光。
主要是聽說有些人去祈禱之后，過了不久，還真達成了所愿。
他們都說自己供奉了何等的祭品，又說自己是何等的虔誠。
而那些沒達成所愿的人，都將此歸結于自己的祭品還不夠重，心還不夠虔誠。
于是越來越多的人出手越來越闊綽，有些家底不好的，除了自己的這條命，能供奉的都供奉了上去。
那些祭品呢，只能敬一天，因為“神樹”已經享用過了。
至于祭品怎么處理，當然是一天過后，由“仙姑”分給老樹村的村民。
因為老樹村的村民常年供奉“神樹”，才使得神樹有靈，接引下來了神靈。
所以，老樹村的村民是接受了“神樹”的賞賜！
而神婆在村里乃至這一片村鎮的周圍，地位也是越來越高，因為她是“神樹”的“神使”，能夠傳達“神樹”的意愿。
老樹村里的村民富有起來了，自然也就為“神樹”修了院子。
原來落得滿地都是的杏核，如今也是有價無市，“神樹”的枝條更加難以想象。
這里，好像真成了所有事與愿違之人實現“夢想”的地方！
甚至神婆專門還設置了“六大護法”，去給神樹站崗巡邏。
那“六大護法”聽說都與神婆沾親帶故。
他們直接住在后山，隨之后山也修起來了一排排的木屋，好像這里成了經濟發達中心區！
楊四郎也跟著沾了不少光，那火爐就是祭品之一，這個冬天，也不怕羊兒凍著了。
楊四郎有時候感覺自己是個“忘恩負義”的家伙。
享受著“神樹”賞賜的火爐，同時還在質疑神樹，但這事他是萬萬不敢說出來的。
村里還有一個人，比他還要質疑，那就是瘋婆娘，她是從始至終都覺得那棵樹吃人，每天只要清醒著，嘴里就會念叨，碰見人也會念叨。
如今村里人怕她出去亂說，影響了“香火”，就將她關在楊四郎家后面的一個廢棄豬圈里。
楊四郎每天都要負責給瘋婆娘端點兒吃的。
而作為報酬，他和阿公今年除夕可以吃到下河村人供奉的一塊豬膘肉。
