滿寵上了樓，在樓梯口站了一會兒，調整了一下呼吸，這才緩步走過來，拱手施禮。“將軍。”又轉身對郭嘉拱拱手。“久聞祭酒大名，今日得見，榮幸之至。”
郭嘉站了起來，躬身還禮。“伯寧是聽誰說起我的？辛佐治？”
“不僅是辛長史，袁使君也經常提及，說祭酒機變百出，是難以應付的對手。”
郭嘉笑笑。“伯寧知否，我去過河北，和袁本初父子都見過。”
滿寵有些驚訝。“是嗎？”
“是的。不僅是我，如今在周公瑾身邊任長史的荀公達也是如此，不知道辛佐治有沒有提及他。”
滿寵沉吟片刻，點點頭。“祭酒這么一說，我倒是有些印象了，似乎聽辛長史說過。”他笑了笑。“汝潁多奇士，傳言不虛。”
“那你知道汝潁為什么多奇士嗎？”
滿寵撫著而笑，眼神中閃過一絲驚訝，沒有立刻回答郭嘉的問題。他只是一句客氣話，但郭嘉卻不像是說笑。他這么咄咄逼人，恐怕不是自夸，而是有話要說。至于是舊部對新人的示威，還是前輩對后進的教導，那就說不準了。雖然他和郭嘉年齡相差不大，但郭嘉畢竟要比他早兩年多，已經是孫策的心腹。
“還請祭酒指點。”
“汝潁多奇士，是因為潁川乃百戰之地，一旦天下大亂，潁川常常是用兵之地，為了活命，不得不背井離鄉。沒有土地，沒有莊園，只有需要吃飯的家人，不出奇計，無法生存。孟子云：生于憂患，死于安樂。國如此，人亦如此。”
滿寵若有所思，微微點頭。“祭酒說得有理。安居可養德，患難顯才能，人太安閑了的確容易懈怠，有機會還是應該出去走走，見見世面，讓自己保持一定的警惕心。”
“其次，汝潁多奇士還在明于擇主。縱有驚世奇才，若無人賞識，也只能懷褐抱玉，顛沛流離。伯寧縱有大才，奈何袁遺讀書輩，劉岱、袁譚世家子，伯寧只能湮沒無聞，區區一個張苞就能讓伯寧鎩羽。”
滿寵的眉梢顫了顫，想起自己的仕途，頓生感慨。他算是入仕早的，十八歲為郡督郵，平定李朔之亂，由此為太守舉薦，出守高平令，本以為太守器重他，一心想治理好高平，報效太守，沒曾想卻是一個坑，高平張家不是李朔，不是他能惹得起的，張苞一死，他就知道被人陷害了，只能棄官而歸。
那時候，太守袁遺可沒為他說一句話。相比于孫策，袁遺大概從來沒有正眼看過他。其實也很正常，袁遺出身高貴，又是個讀書人，以經術自許，怎么可能喜歡他一個酷吏。他只是將他當成鷹犬，對付橫行鄉里的豪強罷了。目的達到了，他這個鷹犬也就沒用了，讓他試守世家最多的高平，就要等他犯眾怒。
郭嘉提醒得對，在袁譚、袁遺手下，他是不會有什么成就的。
“多謝祭酒指點。”滿寵誠懇地躬身一拜。
郭嘉欠身還禮，向后退了半步。滿寵再次向孫策行禮，這次是個大禮，腰折如磬。孫策看在眼里，暗自高興。郭嘉不愧是玩弄人心的鬼才，幾句話就點開了滿寵的心結。畢竟滿寵不是主動投效的，而是被他逼出昌邑城的，如果這個疙瘩不解開，滿寵未必能全心全意的為他效力。
“伯寧，這次為耀兵威，出言相逼，還請伯寧見諒。”
滿寵笑道：“這樣也好，要不然我還不知道要猶豫多久。”
“你的意思，是我短時間內無法攻克昌邑？”
滿寵一愣，驚訝地看著孫策。“將軍，你……你還真是見微知著啊。”
孫策笑了。“你是不是還向袁譚承諾，不會與他為敵？”
滿寵很尷尬，拱拱手。“還請將軍成全。”
“沒問題，君子成人之美，我雖然不是君子，也不能陷伯寧于不義。袁顯思能放伯寧出城，不失風度，我難道還不能成就伯寧故主之義？昌邑的事，我自會處理，不就是據城而守，等待各路援兵嘛，沒什么新鮮的。一群烏合之眾，來得越多越好，就在昌邑城下一一擊敗，免了我行軍辛苦。”
滿寵很無語。孫策不僅對袁譚的計劃一清二楚，還有必勝的信心，根本不需要他提供什么幫助，他的擔心純屬多余。“將軍用兵如神，的確不需要我多費唇舌。將軍但有所命，無所不從。”
孫策滿意地點點頭。“人生多坎坷，難免有蹉跎。遇到挫折沒關系，就怕遇挫之后就不敢再面對了。伯寧，你在高平遇挫，這次還是從高平起步，如何？”
滿寵剛剛回憶了一番仕途，對高平的怨念滿滿，聽說孫策要讓他回高平，正中下懷，一口答應。
“喏。”
“先做一段時間高平令，將高平整治好之后，我有更重要的任務交給你。”
滿寵大喜，再次躬身應喏。
孫策隨即寫了一紙手令，任滿寵為高平令，又向滿寵說明了情況。孫堅正在攻任城，高平是后方基地，囤結了大量的糧草，滿寵不僅要及時供應孫堅部，還要保證高平不能出亂子。這里面的尺度如何掌握，要看滿寵的手段。豪強要整治，但也不簡單的殺人，維持局面的穩定是前提。
滿寵信心滿滿，他向孫策保證，如果高平亂了，唯他是問。他隨即向孫策詳細解說了自己的方案。高平世家多，但那些人倚仗的并不是武力，而是名聲，他們之所以能橫行鄉里靠的不是武力，而是壟斷郡縣的官職，掌握了權力。比如被他殺掉的那個張苞，他就是憑借郡督郵的手段為非作歹，受取賄賂，干擾吏政。張儉為什么能名揚天下？就是因為他任郡督郵，手里有權力，而且是濫用權力，傷及無辜。
現在山陽除了昌邑等為數不多的幾個縣之外，大部分縣都已經落入孫策手中，太守之命也好，刺史之命也罷，都出不了昌邑城，高平身處山陽東部，與昌邑相隔百余里，還能有什么倚仗可言？只不過是待宰的羔羊罷了，不值一提。滿寵重視的倒是高平山里的盜賊。如果高平世家與盜賊相勾結，必然會影響孫堅的后勤補給。所以，他要求孫策給他一部分兵權，讓他征剿山里的盜賊。
孫策聽完，和郭嘉簡單商量了兩句，答應了滿寵的要求。
“一千夠不夠？”
滿寵搖搖頭，成竹在胸。“久聞將軍麾下將士訓練有素，吳會健兒又精于山地水澤作戰，我想不需要太多，有五百人足矣。”
郭嘉站了起來，躬身還禮。“伯寧是聽誰說起我的？辛佐治？”
“不僅是辛長史，袁使君也經常提及，說祭酒機變百出，是難以應付的對手。”
郭嘉笑笑。“伯寧知否，我去過河北，和袁本初父子都見過。”
滿寵有些驚訝。“是嗎？”
“是的。不僅是我，如今在周公瑾身邊任長史的荀公達也是如此，不知道辛佐治有沒有提及他。”
滿寵沉吟片刻，點點頭。“祭酒這么一說，我倒是有些印象了，似乎聽辛長史說過。”他笑了笑。“汝潁多奇士，傳言不虛。”
“那你知道汝潁為什么多奇士嗎？”
滿寵撫著而笑，眼神中閃過一絲驚訝，沒有立刻回答郭嘉的問題。他只是一句客氣話，但郭嘉卻不像是說笑。他這么咄咄逼人，恐怕不是自夸，而是有話要說。至于是舊部對新人的示威，還是前輩對后進的教導，那就說不準了。雖然他和郭嘉年齡相差不大，但郭嘉畢竟要比他早兩年多，已經是孫策的心腹。
“還請祭酒指點。”
“汝潁多奇士，是因為潁川乃百戰之地，一旦天下大亂，潁川常常是用兵之地，為了活命，不得不背井離鄉。沒有土地，沒有莊園，只有需要吃飯的家人，不出奇計，無法生存。孟子云：生于憂患，死于安樂。國如此，人亦如此。”
滿寵若有所思，微微點頭。“祭酒說得有理。安居可養德，患難顯才能，人太安閑了的確容易懈怠，有機會還是應該出去走走，見見世面，讓自己保持一定的警惕心。”
“其次，汝潁多奇士還在明于擇主。縱有驚世奇才，若無人賞識，也只能懷褐抱玉，顛沛流離。伯寧縱有大才，奈何袁遺讀書輩，劉岱、袁譚世家子，伯寧只能湮沒無聞，區區一個張苞就能讓伯寧鎩羽。”
滿寵的眉梢顫了顫，想起自己的仕途，頓生感慨。他算是入仕早的，十八歲為郡督郵，平定李朔之亂，由此為太守舉薦，出守高平令，本以為太守器重他，一心想治理好高平，報效太守，沒曾想卻是一個坑，高平張家不是李朔，不是他能惹得起的，張苞一死，他就知道被人陷害了，只能棄官而歸。
那時候，太守袁遺可沒為他說一句話。相比于孫策，袁遺大概從來沒有正眼看過他。其實也很正常，袁遺出身高貴，又是個讀書人，以經術自許，怎么可能喜歡他一個酷吏。他只是將他當成鷹犬，對付橫行鄉里的豪強罷了。目的達到了，他這個鷹犬也就沒用了，讓他試守世家最多的高平，就要等他犯眾怒。
郭嘉提醒得對，在袁譚、袁遺手下，他是不會有什么成就的。
“多謝祭酒指點。”滿寵誠懇地躬身一拜。
郭嘉欠身還禮，向后退了半步。滿寵再次向孫策行禮，這次是個大禮，腰折如磬。孫策看在眼里，暗自高興。郭嘉不愧是玩弄人心的鬼才，幾句話就點開了滿寵的心結。畢竟滿寵不是主動投效的，而是被他逼出昌邑城的，如果這個疙瘩不解開，滿寵未必能全心全意的為他效力。
“伯寧，這次為耀兵威，出言相逼，還請伯寧見諒。”
滿寵笑道：“這樣也好，要不然我還不知道要猶豫多久。”
“你的意思，是我短時間內無法攻克昌邑？”
滿寵一愣，驚訝地看著孫策。“將軍，你……你還真是見微知著啊。”
孫策笑了。“你是不是還向袁譚承諾，不會與他為敵？”
滿寵很尷尬，拱拱手。“還請將軍成全。”
“沒問題，君子成人之美，我雖然不是君子，也不能陷伯寧于不義。袁顯思能放伯寧出城，不失風度，我難道還不能成就伯寧故主之義？昌邑的事，我自會處理，不就是據城而守，等待各路援兵嘛，沒什么新鮮的。一群烏合之眾，來得越多越好，就在昌邑城下一一擊敗，免了我行軍辛苦。”
滿寵很無語。孫策不僅對袁譚的計劃一清二楚，還有必勝的信心，根本不需要他提供什么幫助，他的擔心純屬多余。“將軍用兵如神，的確不需要我多費唇舌。將軍但有所命，無所不從。”
孫策滿意地點點頭。“人生多坎坷，難免有蹉跎。遇到挫折沒關系，就怕遇挫之后就不敢再面對了。伯寧，你在高平遇挫，這次還是從高平起步，如何？”
滿寵剛剛回憶了一番仕途，對高平的怨念滿滿，聽說孫策要讓他回高平，正中下懷，一口答應。
“喏。”
“先做一段時間高平令，將高平整治好之后，我有更重要的任務交給你。”
滿寵大喜，再次躬身應喏。
孫策隨即寫了一紙手令，任滿寵為高平令，又向滿寵說明了情況。孫堅正在攻任城，高平是后方基地，囤結了大量的糧草，滿寵不僅要及時供應孫堅部，還要保證高平不能出亂子。這里面的尺度如何掌握，要看滿寵的手段。豪強要整治，但也不簡單的殺人，維持局面的穩定是前提。
滿寵信心滿滿，他向孫策保證，如果高平亂了，唯他是問。他隨即向孫策詳細解說了自己的方案。高平世家多，但那些人倚仗的并不是武力，而是名聲，他們之所以能橫行鄉里靠的不是武力，而是壟斷郡縣的官職，掌握了權力。比如被他殺掉的那個張苞，他就是憑借郡督郵的手段為非作歹，受取賄賂，干擾吏政。張儉為什么能名揚天下？就是因為他任郡督郵，手里有權力，而且是濫用權力，傷及無辜。
現在山陽除了昌邑等為數不多的幾個縣之外，大部分縣都已經落入孫策手中，太守之命也好，刺史之命也罷，都出不了昌邑城，高平身處山陽東部，與昌邑相隔百余里，還能有什么倚仗可言？只不過是待宰的羔羊罷了，不值一提。滿寵重視的倒是高平山里的盜賊。如果高平世家與盜賊相勾結，必然會影響孫堅的后勤補給。所以，他要求孫策給他一部分兵權，讓他征剿山里的盜賊。
孫策聽完，和郭嘉簡單商量了兩句，答應了滿寵的要求。
“一千夠不夠？”
滿寵搖搖頭，成竹在胸。“久聞將軍麾下將士訓練有素，吳會健兒又精于山地水澤作戰，我想不需要太多，有五百人足矣。”
第二天一早，滿寵辭別了家人，帶著幾個親隨走馬上任。
不知道是不是因為真心信奉法家，滿家有家產，也有一些附從的農民，卻沒有大量的武裝部曲，談不上什么武力。不僅滿家如此，山陽很多世家、豪強都是這樣，他們還是習慣于在體制內呼風喚雨，得到刺史、郡守支持，他們就能為所欲為，沒有支持，他們就只能靠邊站。
如果有強大的武力，張儉也不至于像個喪家犬似的遠逃塞外，往旁邊的山里、澤里一躲就行了，就算朝廷派大軍征剿，一年半載的也找不到他。劉表做荊州刺史，匹馬入宜城，也沒有部曲相隨。反倒是鉅野李氏這樣的地方豪強沒什么顧忌，招攬游俠兒，養客數千家，橫行鄉里。
這可能就是不同思維的延續。在皇權還算穩定的時候，再強大的豪強也不敢和官府正面做對，太守沒有部曲，但是太守可以召集郡兵，太守不行還有刺史，刺史不行還可以請朝廷調集更多的人馬，任何一個豪強都扛不住，遲早要完，當官的優勢明顯，所以山陽世家習慣于出仕做官，看不起那些招攬部曲的土豪。
孫策能以三千步騎一路掃蕩，幾乎沒有遇到像樣的反抗，也是出于這個原因。如果遇上鉅野李氏，他是不可能這么輕松的，之所以還沒有碰上，只是因為湊巧。鉅野在山陽西北，在著名的鉅野澤旁，離昌邑還有近百里。
滿寵遵守了對袁譚的承諾，沒有泄露一句袁譚的安排。但孫策卻從側面驗證了自己的猜測：袁譚正在增調援兵，動用整個兗州的力量與他作戰，總兵力將達到五萬以上，甚至更多。
他擁有豫州這樣的大州，卻無法發揮其潛力，能動用的主力卻不到三萬人，其中還有一大半是他剛剛組建的江東子弟兵。郡國兵不足三萬，而且分散在各地，不能集中作戰。孫策可以指定太守、國相，卻無法在郡國兵中安排軍侯、都尉，控制郡國兵的中下級軍官還是本地豪強。孫策對郡國兵的控制力有限，用于保護地方還行，一旦離開本地遠征就會有很多問題。
歸根到底，還是因為豫州豪強看起不起孫策，不愿意支持他。如果豫州落到袁譚手中，六百多萬人口基數，袁譚能組織多少人？多了不敢說，十萬應該不成問題。
這個情況也不是現在才有的，孫策早有心理準備，而且納入整個計劃之中。
很快，濟陰太守袁敘率領一萬五千余人趕來，離昌邑不足三十里。
孫策隨即命令呂范迎戰，自己則率步騎監視昌邑城里的袁譚。
——
梁亭。
呂范背著手，站在剛剛立起的將臺上，來回踱著步，不時抬頭看一眼遠處的地平線。
由定陶至昌邑，這是必經之路。接到孫策命令后，他就趕到這里布陣。
他所領號稱一萬余人，其實只有五千多人，不足袁敘一半。不過他一點也不怯陣，鎮守睢陽兩年多，大大小小的戰事也經歷了好幾次，不久前還被袁譚的五萬大軍圍攻，他已經習慣了這種局面。
梁國是小國，原本戶口就不多，最高的時候也只有八萬余戶，經過幾年黃巾，州郡混戰，召集實際戶口不到六萬，郡國兵有一萬人左右，但睢陽是要害之地，不能有閃失，所以他留下一半人給副將橋苞，讓他守好睢陽。橋苞是橋蕤的親弟弟，能力一般，但忠誠無虞。
遠處的地平線上隱隱約約出現了煙塵，比較低平，是步卒出現在的標志。
有斥候策馬飛奔而來，報告最新消息，驗證了呂范的猜測。
呂范吐了一口氣，坐了下來，捏了捏袖子。袖子里藏著孫策的命令，上面只有寥寥幾字：先勝后敗，保存實力。他明白孫策的用意，只是覺得有些可惜。跑了這么遠的路，卻不能痛痛快快的打一場，還要敗給袁敘這個清談客，實在憋屈。
——
袁敘靠在車壁上，隨著馬車的前進搖晃著身體，昏昏欲睡，直到被郡吏王思叫醒。
“府君，前面就叫梁亭了，前鋒報告說，呂范在此布陣。”
袁敘木然半晌才回過神來。“呂范有多少人？”
“與我軍相當，有萬余人。”王思停頓了片刻，又道：“不過，我懷疑是疑兵。”
袁敘打量著王思，忍不住想笑。王思很年輕，還不到二十歲，不久前才入職。“你領過兵？”
王思皺皺眉，很不高興，卻還是忍著性子。“府君，睢陽人口就那么多，豪強的數量也有限，兵力大致有數的。之前我聽人說，睢陽總共只有萬余人，現在呂范出征，豈能全部帶走，不留人守城？”
袁敘想了想，覺得有點道理。他重新打量了王思兩眼。“傳令各部小心戒備，準備接戰。先探探呂范虛實，如果他真的兵力不足，我們或許能擊敗他。”
王思應了一聲，轉身去了。袁敘下了榻，撿起落在地上的書，鉆出車廂，伸了個懶腰。看著兩側列陣前進的士卒，他捶著酸痛的腰，嘆了一口氣。他越來越討厭這種生活了，如果不是袁譚被困在昌邑城，如果不是昌邑離定陶只有兩三天的路程，他真不想來。
他不想作戰，更不想與孫策作戰。上一次去蕭縣配合劉備作戰，結果被孫策打得落花流水。如果不是運氣好，天降大雨，他們很可能就被孫策困死在蕭縣了。那一夜的逃亡讓他心有余悸，那些被沼澤吞沒的士卒臨死前絕望的慘叫一直縈繞在他的耳邊，讓他不想再經歷第二次。
“也許我該棄官，回汝陽老家讀書去，坐觀成敗。”袁敘暗自想。他和袁術是同父異母的兄弟，孫策是袁術指定的繼承人，還是袁術的女婿。他又不想建功立業，只想安安靜靜地讀讀書，孫策應該不會難為他。實在不行的話，找袁權講講情，袁權這點面子總是要給的。
這個念頭已經在袁敘腦子里停留了很久，只是他一直不敢提，生怕袁紹記恨他。袁紹是什么樣的人，他還是清楚的。如果讓袁紹覺得受到了冒犯，將來袁紹得了天下，他不會有好結果。
“咚咚咚……咚咚咚……”
前面的戰鼓聲響了起來，打斷了袁敘的思緒。袁敘苦笑著，打起精神，下了車，跨上衛士牽來的戰馬，準備迎戰呂范。
不知道是不是因為真心信奉法家，滿家有家產，也有一些附從的農民，卻沒有大量的武裝部曲，談不上什么武力。不僅滿家如此，山陽很多世家、豪強都是這樣，他們還是習慣于在體制內呼風喚雨，得到刺史、郡守支持，他們就能為所欲為，沒有支持，他們就只能靠邊站。
如果有強大的武力，張儉也不至于像個喪家犬似的遠逃塞外，往旁邊的山里、澤里一躲就行了，就算朝廷派大軍征剿，一年半載的也找不到他。劉表做荊州刺史，匹馬入宜城，也沒有部曲相隨。反倒是鉅野李氏這樣的地方豪強沒什么顧忌，招攬游俠兒，養客數千家，橫行鄉里。
這可能就是不同思維的延續。在皇權還算穩定的時候，再強大的豪強也不敢和官府正面做對，太守沒有部曲，但是太守可以召集郡兵，太守不行還有刺史，刺史不行還可以請朝廷調集更多的人馬，任何一個豪強都扛不住，遲早要完，當官的優勢明顯，所以山陽世家習慣于出仕做官，看不起那些招攬部曲的土豪。
孫策能以三千步騎一路掃蕩，幾乎沒有遇到像樣的反抗，也是出于這個原因。如果遇上鉅野李氏，他是不可能這么輕松的，之所以還沒有碰上，只是因為湊巧。鉅野在山陽西北，在著名的鉅野澤旁，離昌邑還有近百里。
滿寵遵守了對袁譚的承諾，沒有泄露一句袁譚的安排。但孫策卻從側面驗證了自己的猜測：袁譚正在增調援兵，動用整個兗州的力量與他作戰，總兵力將達到五萬以上，甚至更多。
他擁有豫州這樣的大州，卻無法發揮其潛力，能動用的主力卻不到三萬人，其中還有一大半是他剛剛組建的江東子弟兵。郡國兵不足三萬，而且分散在各地，不能集中作戰。孫策可以指定太守、國相，卻無法在郡國兵中安排軍侯、都尉，控制郡國兵的中下級軍官還是本地豪強。孫策對郡國兵的控制力有限，用于保護地方還行，一旦離開本地遠征就會有很多問題。
歸根到底，還是因為豫州豪強看起不起孫策，不愿意支持他。如果豫州落到袁譚手中，六百多萬人口基數，袁譚能組織多少人？多了不敢說，十萬應該不成問題。
這個情況也不是現在才有的，孫策早有心理準備，而且納入整個計劃之中。
很快，濟陰太守袁敘率領一萬五千余人趕來，離昌邑不足三十里。
孫策隨即命令呂范迎戰，自己則率步騎監視昌邑城里的袁譚。
——
梁亭。
呂范背著手，站在剛剛立起的將臺上，來回踱著步，不時抬頭看一眼遠處的地平線。
由定陶至昌邑，這是必經之路。接到孫策命令后，他就趕到這里布陣。
他所領號稱一萬余人，其實只有五千多人，不足袁敘一半。不過他一點也不怯陣，鎮守睢陽兩年多，大大小小的戰事也經歷了好幾次，不久前還被袁譚的五萬大軍圍攻，他已經習慣了這種局面。
梁國是小國，原本戶口就不多，最高的時候也只有八萬余戶，經過幾年黃巾，州郡混戰，召集實際戶口不到六萬，郡國兵有一萬人左右，但睢陽是要害之地，不能有閃失，所以他留下一半人給副將橋苞，讓他守好睢陽。橋苞是橋蕤的親弟弟，能力一般，但忠誠無虞。
遠處的地平線上隱隱約約出現了煙塵，比較低平，是步卒出現在的標志。
有斥候策馬飛奔而來，報告最新消息，驗證了呂范的猜測。
呂范吐了一口氣，坐了下來，捏了捏袖子。袖子里藏著孫策的命令，上面只有寥寥幾字：先勝后敗，保存實力。他明白孫策的用意，只是覺得有些可惜。跑了這么遠的路，卻不能痛痛快快的打一場，還要敗給袁敘這個清談客，實在憋屈。
——
袁敘靠在車壁上，隨著馬車的前進搖晃著身體，昏昏欲睡，直到被郡吏王思叫醒。
“府君，前面就叫梁亭了，前鋒報告說，呂范在此布陣。”
袁敘木然半晌才回過神來。“呂范有多少人？”
“與我軍相當，有萬余人。”王思停頓了片刻，又道：“不過，我懷疑是疑兵。”
袁敘打量著王思，忍不住想笑。王思很年輕，還不到二十歲，不久前才入職。“你領過兵？”
王思皺皺眉，很不高興，卻還是忍著性子。“府君，睢陽人口就那么多，豪強的數量也有限，兵力大致有數的。之前我聽人說，睢陽總共只有萬余人，現在呂范出征，豈能全部帶走，不留人守城？”
袁敘想了想，覺得有點道理。他重新打量了王思兩眼。“傳令各部小心戒備，準備接戰。先探探呂范虛實，如果他真的兵力不足，我們或許能擊敗他。”
王思應了一聲，轉身去了。袁敘下了榻，撿起落在地上的書，鉆出車廂，伸了個懶腰。看著兩側列陣前進的士卒，他捶著酸痛的腰，嘆了一口氣。他越來越討厭這種生活了，如果不是袁譚被困在昌邑城，如果不是昌邑離定陶只有兩三天的路程，他真不想來。
他不想作戰，更不想與孫策作戰。上一次去蕭縣配合劉備作戰，結果被孫策打得落花流水。如果不是運氣好，天降大雨，他們很可能就被孫策困死在蕭縣了。那一夜的逃亡讓他心有余悸，那些被沼澤吞沒的士卒臨死前絕望的慘叫一直縈繞在他的耳邊，讓他不想再經歷第二次。
“也許我該棄官，回汝陽老家讀書去，坐觀成敗。”袁敘暗自想。他和袁術是同父異母的兄弟，孫策是袁術指定的繼承人，還是袁術的女婿。他又不想建功立業，只想安安靜靜地讀讀書，孫策應該不會難為他。實在不行的話，找袁權講講情，袁權這點面子總是要給的。
這個念頭已經在袁敘腦子里停留了很久，只是他一直不敢提，生怕袁紹記恨他。袁紹是什么樣的人，他還是清楚的。如果讓袁紹覺得受到了冒犯，將來袁紹得了天下，他不會有好結果。
“咚咚咚……咚咚咚……”
前面的戰鼓聲響了起來，打斷了袁敘的思緒。袁敘苦笑著，打起精神，下了車，跨上衛士牽來的戰馬，準備迎戰呂范。
呂范與袁敘戰了一日，不分勝負。
呂范的部下更精練，裝備也相對好一些，一直占據著主動權，但兩倍的兵力差距還是讓呂范倍感壓力。他本想露個破綻，誘袁敘來攻，不料袁敘謹慎得很，步步為營，反倒讓呂范不敢掉以輕心。
兩人打得都比較保守，誰也沒占到太大的便宜。
當天晚上，呂范收到孫策傳來的消息，張超、董訪率領兩萬陳留兵正在趕往睢陽，孫策要求他立刻撤退，返回睢陽主持戰事。雖然早就知道有這個可能，呂范還是覺得很可惜。不過他清楚孫策的計劃，知道這是一個非常好的機會，二話不說，連夜拔營，撤了。
第二天，當袁敘吃完早飯，正準備率兵出營接戰的時候，斥候來報：呂范大營里完無一人。
袁敘愣了半晌，不知道是怎么回事，只好多派斥候打探消息。折騰了一天，袁敘最終確認，呂范已經撤走了，而且走得很匆忙，一天時間，他就趕到了己氏，幾乎是急行軍的速度。
袁敘不明所以，不過他還是送信給袁譚，說明情況，同時繼續率部向昌邑挺進。
——
袁譚看完袁敘的軍報，費了好大的勁才忍住笑意。
“佐治，孫策應該也收到消息了吧，你說他會怎么應對？”
辛毗很平靜。“最終會退，但他應該不會這么簡單的退。如果有機會，他肯定會突襲袁濟陰，然后再撤退，以便退得體面些。”
袁譚覺得辛毗說得有理。陳留、濟陰相繼出兵，呂范被迫撤退，預示著孫策的攻勢被遏制，接下來將不得不撤退。以孫策的性格，不打一仗再撤怎么能咽下這口氣。
“我們要出城接應嗎？”
“不用，提醒袁濟陰小心些就是了，縱使孫策踹營成功，也影響不了大局，先讓他驕狂一段時間，等大軍集結完畢，再誘擊他，也許能一擊成功。”
袁譚連連點頭。“怒而撓之，卑而驕之，正合兵法之意。佐治，要不要寫封信刺激刺激他？”
“可以試試。”
袁譚隨即叫來了主記阮瑀，讓他給孫策寫一封信。阮瑀是陳留人，蔡邕的弟子。孫策入主豫州時，曾經請蔡邕請信來請阮瑀，阮瑀沒理他。袁譚入兗州，同郡毛玠將他推薦給袁譚，為袁譚主文書。寫文章對他來說是看家本事，信手拈來，一會兒功夫就寫好了。
袁譚看完，哈哈大笑。“佐治，你說孫策看到這封信，會不會氣得要殺人？”
辛毗也看了一遍，笑道：“我猜不會。要不我們打個賭？”
“賭就賭。”袁譚心情非常好，一口答應。約好了賭注后，他又問道：“你為什么說不會？”
“孫策不是孫堅，雖然年少，卻還有一定的制怒能力。何況他身邊還有郭嘉，郭嘉一定會提醒他。敵我懸殊，孫策再魯莽，也不會沖動行事，自陷死地。”辛毗揚揚眉，眼中流露出一絲殘忍的笑意。他頓了頓，又道：“不過作用小不等于沒有，就像是小火苗，有可能被一口氣吹滅，也有可能燒掉整棟華屋。”
袁譚若有所思。“佐治，若非有你，我無法戰勝孫策。你就是我的子房啊。”
辛毗把目光轉了開去。“使君，這才是反擊的開始，離勝利還有很遠，切不可掉以輕心。”
——
孫策接到袁譚的信之前，已經收到了呂范的消息，也知道袁敘正在趕來。讀完信，他笑了起來，伸手彈彈信紙。“這阮元瑜不愧是蔡伯喈的弟子，文章寫得真好，罵人不吐臟字的。”
郭嘉接過來瞅了一眼，捏成一團，扔在一旁。“如果文章寫得好就能定勝負，天下事就簡單了。別看阮瑀現在清高自負，等將軍得了天下，讓他寫文章罵袁譚，他說不定寫得比這篇文章還要好。”
孫策忍不住放聲大笑。郭嘉可謂是一針見血。他也曾經是文藝青年，讀過一些古文，覺得文章天下事，一篇好文章就能扭轉乾坤，對李白醉酒草國書之類的故事心向往之。后來略知史事，才知道這些都是坊間傳奇。文章就是文章，起不到這么大的作用，那些所謂一篇文章影響歷史的故事只看到了文章，卻有意無意的忽略了背后的歷史。
別的不說，這個阮瑀在民間傳說中也是清高自許，不與曹操合作，可實際上他名列建安七子，與曹丕等人唱合，是曹氏父子的座上客。如果他能得了天下，想必阮瑀也會寫文章來吹捧他，或者替他罵袁譚。
文人嘛，真正有氣節的有幾個，至少阮瑀不是，他的兒子阮籍也不是。
“那我們怎么應對？”
“不理他。”
“就這么簡單？”
“不理他，就是有氣不能發，已經被他激怒，卻還沒有到失去理智的地步。一封信沒什么用，卻是辛毗試探將軍的手段，將軍要給出他希望看到的反應，才能讓他自以為得計，一步步地將他引到陷阱里去。”
孫策沉吟片刻。“那我們撤退之前，要不要發泄一下？”
“發泄不發泄，其實都不重要，但將軍要把握好尺度，不要弄巧成拙。”郭嘉想了想，又道：“我覺得還是先忍一忍的好。這才剛剛開始，如果這時候將軍就失控了，與將軍以往的戰績不符，反而容易引起辛毗警惕。我們要給他一點意外。對辛毗來說，將軍越強，擊敗將軍能獲得的成就感越足，對他也就越有誘惑力。如果將軍太弱了，他反倒未必有興趣。”
孫策搖搖頭。這些人都是揣摩人心的高手，沒一個是善茬。郭嘉就不用說了，辛毗也是幫曹丕爭位的重要人物。所以仔細算起來，司馬懿都是他的晚輩。
“行，就依你的。”
孫策也沒寫回信，讓人直接把信使轟了出去，隨即拔營離開昌邑，退守東緍。
——
聽完回報，袁譚感慨不已，心悅誠服的奉上賭注：一枚玉佩，然后問辛毗要不要出城追。
辛毗搖搖頭，盯著手里的玉佩看了很久，嘴角微微挑起。“不急，等等劉和的消息。如果他能攻破東海、彭城，切斷孫策的退路，這一戰才叫痛快。”
“劉和能做到嗎？”
“如果能，他的損失也不會小，要想活下去，就必須取得使君的支持。如果不能……”辛毗抬起頭，似笑非笑的看著袁譚。“那他以后看到使君就更得低著頭。”
袁譚如夢初醒，拍拍額頭，放聲大笑。
呂范的部下更精練，裝備也相對好一些，一直占據著主動權，但兩倍的兵力差距還是讓呂范倍感壓力。他本想露個破綻，誘袁敘來攻，不料袁敘謹慎得很，步步為營，反倒讓呂范不敢掉以輕心。
兩人打得都比較保守，誰也沒占到太大的便宜。
當天晚上，呂范收到孫策傳來的消息，張超、董訪率領兩萬陳留兵正在趕往睢陽，孫策要求他立刻撤退，返回睢陽主持戰事。雖然早就知道有這個可能，呂范還是覺得很可惜。不過他清楚孫策的計劃，知道這是一個非常好的機會，二話不說，連夜拔營，撤了。
第二天，當袁敘吃完早飯，正準備率兵出營接戰的時候，斥候來報：呂范大營里完無一人。
袁敘愣了半晌，不知道是怎么回事，只好多派斥候打探消息。折騰了一天，袁敘最終確認，呂范已經撤走了，而且走得很匆忙，一天時間，他就趕到了己氏，幾乎是急行軍的速度。
袁敘不明所以，不過他還是送信給袁譚，說明情況，同時繼續率部向昌邑挺進。
——
袁譚看完袁敘的軍報，費了好大的勁才忍住笑意。
“佐治，孫策應該也收到消息了吧，你說他會怎么應對？”
辛毗很平靜。“最終會退，但他應該不會這么簡單的退。如果有機會，他肯定會突襲袁濟陰，然后再撤退，以便退得體面些。”
袁譚覺得辛毗說得有理。陳留、濟陰相繼出兵，呂范被迫撤退，預示著孫策的攻勢被遏制，接下來將不得不撤退。以孫策的性格，不打一仗再撤怎么能咽下這口氣。
“我們要出城接應嗎？”
“不用，提醒袁濟陰小心些就是了，縱使孫策踹營成功，也影響不了大局，先讓他驕狂一段時間，等大軍集結完畢，再誘擊他，也許能一擊成功。”
袁譚連連點頭。“怒而撓之，卑而驕之，正合兵法之意。佐治，要不要寫封信刺激刺激他？”
“可以試試。”
袁譚隨即叫來了主記阮瑀，讓他給孫策寫一封信。阮瑀是陳留人，蔡邕的弟子。孫策入主豫州時，曾經請蔡邕請信來請阮瑀，阮瑀沒理他。袁譚入兗州，同郡毛玠將他推薦給袁譚，為袁譚主文書。寫文章對他來說是看家本事，信手拈來，一會兒功夫就寫好了。
袁譚看完，哈哈大笑。“佐治，你說孫策看到這封信，會不會氣得要殺人？”
辛毗也看了一遍，笑道：“我猜不會。要不我們打個賭？”
“賭就賭。”袁譚心情非常好，一口答應。約好了賭注后，他又問道：“你為什么說不會？”
“孫策不是孫堅，雖然年少，卻還有一定的制怒能力。何況他身邊還有郭嘉，郭嘉一定會提醒他。敵我懸殊，孫策再魯莽，也不會沖動行事，自陷死地。”辛毗揚揚眉，眼中流露出一絲殘忍的笑意。他頓了頓，又道：“不過作用小不等于沒有，就像是小火苗，有可能被一口氣吹滅，也有可能燒掉整棟華屋。”
袁譚若有所思。“佐治，若非有你，我無法戰勝孫策。你就是我的子房啊。”
辛毗把目光轉了開去。“使君，這才是反擊的開始，離勝利還有很遠，切不可掉以輕心。”
——
孫策接到袁譚的信之前，已經收到了呂范的消息，也知道袁敘正在趕來。讀完信，他笑了起來，伸手彈彈信紙。“這阮元瑜不愧是蔡伯喈的弟子，文章寫得真好，罵人不吐臟字的。”
郭嘉接過來瞅了一眼，捏成一團，扔在一旁。“如果文章寫得好就能定勝負，天下事就簡單了。別看阮瑀現在清高自負，等將軍得了天下，讓他寫文章罵袁譚，他說不定寫得比這篇文章還要好。”
孫策忍不住放聲大笑。郭嘉可謂是一針見血。他也曾經是文藝青年，讀過一些古文，覺得文章天下事，一篇好文章就能扭轉乾坤，對李白醉酒草國書之類的故事心向往之。后來略知史事，才知道這些都是坊間傳奇。文章就是文章，起不到這么大的作用，那些所謂一篇文章影響歷史的故事只看到了文章，卻有意無意的忽略了背后的歷史。
別的不說，這個阮瑀在民間傳說中也是清高自許，不與曹操合作，可實際上他名列建安七子，與曹丕等人唱合，是曹氏父子的座上客。如果他能得了天下，想必阮瑀也會寫文章來吹捧他，或者替他罵袁譚。
文人嘛，真正有氣節的有幾個，至少阮瑀不是，他的兒子阮籍也不是。
“那我們怎么應對？”
“不理他。”
“就這么簡單？”
“不理他，就是有氣不能發，已經被他激怒，卻還沒有到失去理智的地步。一封信沒什么用，卻是辛毗試探將軍的手段，將軍要給出他希望看到的反應，才能讓他自以為得計，一步步地將他引到陷阱里去。”
孫策沉吟片刻。“那我們撤退之前，要不要發泄一下？”
“發泄不發泄，其實都不重要，但將軍要把握好尺度，不要弄巧成拙。”郭嘉想了想，又道：“我覺得還是先忍一忍的好。這才剛剛開始，如果這時候將軍就失控了，與將軍以往的戰績不符，反而容易引起辛毗警惕。我們要給他一點意外。對辛毗來說，將軍越強，擊敗將軍能獲得的成就感越足，對他也就越有誘惑力。如果將軍太弱了，他反倒未必有興趣。”
孫策搖搖頭。這些人都是揣摩人心的高手，沒一個是善茬。郭嘉就不用說了，辛毗也是幫曹丕爭位的重要人物。所以仔細算起來，司馬懿都是他的晚輩。
“行，就依你的。”
孫策也沒寫回信，讓人直接把信使轟了出去，隨即拔營離開昌邑，退守東緍。
——
聽完回報，袁譚感慨不已，心悅誠服的奉上賭注：一枚玉佩，然后問辛毗要不要出城追。
辛毗搖搖頭，盯著手里的玉佩看了很久，嘴角微微挑起。“不急，等等劉和的消息。如果他能攻破東海、彭城，切斷孫策的退路，這一戰才叫痛快。”
“劉和能做到嗎？”
“如果能，他的損失也不會小，要想活下去，就必須取得使君的支持。如果不能……”辛毗抬起頭，似笑非笑的看著袁譚。“那他以后看到使君就更得低著頭。”
袁譚如夢初醒，拍拍額頭，放聲大笑。
彭城，武原。
戰鼓聲一陣緊似一陣，隨著強弩校尉的怒喝，弓弩手們射出一陣又一陣的箭雨，箭矢帶著凄厲的嘯聲，躍上天空，又呼嘯而落，射向城頭的守軍。
城墻上已經釘滿了箭矢，就像長出了一層羽毛似的，已干的血跡上流淌著新鮮的血跡，一層蓋著一層。一具具尸體倒在城下，燃燒的云梯、攻城車、望樓比比皆是，煙霧繚繞，讓人無法順暢的呼吸。一架云梯倒下去，云梯上的士卒驚呼著落地，另一架云梯又架了起來，一隊士卒舉著盾牌，在弓弩手的掩護下沖過填好的護河城，爬上云梯。
城頭的守軍喊叫著，將一種黑色的液體倒了下來，云梯上的士卒還沒反應過來就被淋了一頭一臉，緊接著，一枝火把扔了下來，落在黑色的液體上，“嘭”的一聲，火焰竄起三尺多高，黑煙彌漫，士卒和云梯一起燒了起來，士卒發出凄厲的慘叫，跳下云梯，向不遠處的護城河跑去，可是他沒有跑到護城河就倒在了地上就被箭射中，倒在了地上。
劉和站在指揮臺上，看著被黑煙籠罩的城墻，有些焦灼。
“友若，這究竟是什么東西？”
荀諶緩緩搖了搖頭。“不知道，我也沒見過這樣的武器，也許是南陽木學堂搞出來的新玩意吧。”
劉和轉頭看了荀諶一眼，對他的漫不經心很不滿。他接到袁譚的命令，要求他發兵攻擊彭城、東海，夾擊孫策。他本來不愿意，卻又不能不有所表示，所以主動進攻武原。原本以為武原只是一個縣城，守城的又是陶應，應該不難攻打，沒想到連攻數日，損失近千人，就是拿不下武原。
其中最讓他頭疼的就是這種黑色的液體，比常用的油膏粘稠，卻更容易著火，沾上就擦不掉，燒得皮肉都化了，還有一股極其難聞的味道。將士們都怕了這東西，厭戰情緒很濃。
他有點懷疑荀諶在坑他。
有時候想想，他覺得很悲哀。說起來天下大亂，群雄并起，可是有誰注意到汝潁人在其中的作用？尤其是潁川人，他們雖然沒有割據一方的諸侯，但每一個有實力的諸侯背后都站在至少一個潁川人，連朝廷都不例外。與其說是群雄逐鹿，不如說是潁川人在以天下為棋。荀家就是一個典型，東南西北，四方諸侯中都有荀家人。
等安定下來，要另外找一些東海人做謀士，不能讓潁川人控制局面。
劉和心里想著，臉上卻不露聲色。“友若，今天打下來，我們的損失可能會超過兩千人，士氣低落，如果沒有好的辦法，就不能再打了。”
荀諶眨眨眼睛。“那就不打了。等等淳于將軍的消息再說。如果他能拿下朐縣，我們就向北突擊，配合袁顯思拿下瑯琊也是一樣的。”
劉和沒吭聲，在心里罵了幾句。配合袁譚攻擊孫策和配合袁熙攻擊陶謙可不是一回事。孫策很強，一時半會的拿不下。正因為拿不下，袁譚才需要他的策應，他才有機會經營下邳、廣陵。如果配合袁熙攻陶謙，陶謙很可能立刻會死，袁熙進入徐州，徐州還有他什么事？最多給他一郡，讓他做個太守。
當然，對荀諶沒什么影響，說不定更好。聽說袁紹有意廢長立幼，和袁譚走得太近并不是什么好事。
“可是袁兗州怎么辦？總不能看著孫策奪取山陽。”
“不會的。”荀諶站了起來，背著手，打量著遠處的戰場。過了一會兒，他轉過身，靜靜地看著劉和。“有我們，沒我們，孫策都取不了山陽，他遲早要退回來，區別只在于從哪兒退。將軍如果能攻到湖陸，切斷孫策的退路，那孫策就只能取道睢陽或者冒險穿過大澤。如果將軍無法切斷孫策后路，孫策的損失就會小一點，隨時可能報復袁使君，袁使君就會更需要將軍的配合。這個道理……并不復雜吧？”
劉和眨著眼睛。沒等他反應過來，荀諶下了指揮臺，帶著隨從，徑直向大營去了。劉和想了想，如夢初醒，一拍欄桿，喝道：“鳴金，收兵！”
傳令兵立刻搖動令旗，清脆的銅鑼聲響了起來，傳向四面八方，喧器的戰場一下子靜了很多。雙方的戰鼓聲迅速停息，遠去的城樓上響起了驚天動地的歡呼聲。
荀諶沒有回頭，嘴角挑起，輕屑的笑容一閃而沒。
“貉子！”
——
武原城頭，陶應咧著嘴，臉被煙薰得發，卻襯得牙齒更白。他一面從親衛手中接過布，用力擦臉，一邊笑著：“這石脂就是好用，可惜就是少了點。如果能再多一些，我將整個護河城灌滿了，劉和更傻眼。嘿嘿，你們這些敗家子，能不能省著點用，敵人都鳴金收兵了，你們還倒？”
陶應一邊喊著，一邊趕上前去，攔住正準備將石脂往外傾倒的士卒，心疼極了。“你們以為這不要錢啊？很貴的，比你們家做菜用的油脂還貴呢。”
那幾個士卒回過神來，連忙小心翼翼的將石脂倒回桶里，又將蓋子蓋好。
王朗趕了過來，用手指在額頭上刮了一下，看著厚厚的黑泥，嘆了一口氣。這種石脂好是好，就是黑煙特別大，還特別油膩，不管用多少皂角都沒法洗干凈，而且洗下來的水和墨差不多。
“將軍，這石脂多少錢一桶？”
陶應轉頭看看王朗。“一千。”
王朗倒吸一口涼氣。這木桶并不大，也就是一石左右，居然要兩千錢？每斤的價格一百二十錢，而油脂最貴的時候不過七八十錢，正常情況下不到二十錢。
“將軍，你買了多少？哪來的錢？”
陶應擺擺手。“你別嫌貴，人家還不愿賣呢。要不是我賣面子，搬出和討逆將軍一起攻蕭縣的故事，徐緄連一桶都不肯讓給我，他準備用來守彭城的。”他捏了捏鼻子，看著指端的黑泥，又嘆了一口氣。“錢的事以后再說，能守住東海才有機會還錢，如果東海丟了，我們父子連命都沒了，這錢也就不用還了。噫，景興兄，你有沒有注意到一個情況？”
“什么情況？”
“淳于瓊哪兒去了？郯縣和彭城都安靜得很，淳于瓊是在一旁看著，還是去了別的地方？”
王朗臉色有點紅，不過他臉上蒙著輕紗，而且輕紗已經被黑煙染黑，看不過他的臉色。可是他眼神中的慌亂卻掩飾不住，陶應看得清楚，頓時疑云一閃。不過他的注意力隨即又回到淳于瓊的去向上。他仔細想了想，忽然一拍大腿。
“壞了，淳于瓊不會是去朐縣了吧？”
戰鼓聲一陣緊似一陣，隨著強弩校尉的怒喝，弓弩手們射出一陣又一陣的箭雨，箭矢帶著凄厲的嘯聲，躍上天空，又呼嘯而落，射向城頭的守軍。
城墻上已經釘滿了箭矢，就像長出了一層羽毛似的，已干的血跡上流淌著新鮮的血跡，一層蓋著一層。一具具尸體倒在城下，燃燒的云梯、攻城車、望樓比比皆是，煙霧繚繞，讓人無法順暢的呼吸。一架云梯倒下去，云梯上的士卒驚呼著落地，另一架云梯又架了起來，一隊士卒舉著盾牌，在弓弩手的掩護下沖過填好的護河城，爬上云梯。
城頭的守軍喊叫著，將一種黑色的液體倒了下來，云梯上的士卒還沒反應過來就被淋了一頭一臉，緊接著，一枝火把扔了下來，落在黑色的液體上，“嘭”的一聲，火焰竄起三尺多高，黑煙彌漫，士卒和云梯一起燒了起來，士卒發出凄厲的慘叫，跳下云梯，向不遠處的護城河跑去，可是他沒有跑到護城河就倒在了地上就被箭射中，倒在了地上。
劉和站在指揮臺上，看著被黑煙籠罩的城墻，有些焦灼。
“友若，這究竟是什么東西？”
荀諶緩緩搖了搖頭。“不知道，我也沒見過這樣的武器，也許是南陽木學堂搞出來的新玩意吧。”
劉和轉頭看了荀諶一眼，對他的漫不經心很不滿。他接到袁譚的命令，要求他發兵攻擊彭城、東海，夾擊孫策。他本來不愿意，卻又不能不有所表示，所以主動進攻武原。原本以為武原只是一個縣城，守城的又是陶應，應該不難攻打，沒想到連攻數日，損失近千人，就是拿不下武原。
其中最讓他頭疼的就是這種黑色的液體，比常用的油膏粘稠，卻更容易著火，沾上就擦不掉，燒得皮肉都化了，還有一股極其難聞的味道。將士們都怕了這東西，厭戰情緒很濃。
他有點懷疑荀諶在坑他。
有時候想想，他覺得很悲哀。說起來天下大亂，群雄并起，可是有誰注意到汝潁人在其中的作用？尤其是潁川人，他們雖然沒有割據一方的諸侯，但每一個有實力的諸侯背后都站在至少一個潁川人，連朝廷都不例外。與其說是群雄逐鹿，不如說是潁川人在以天下為棋。荀家就是一個典型，東南西北，四方諸侯中都有荀家人。
等安定下來，要另外找一些東海人做謀士，不能讓潁川人控制局面。
劉和心里想著，臉上卻不露聲色。“友若，今天打下來，我們的損失可能會超過兩千人，士氣低落，如果沒有好的辦法，就不能再打了。”
荀諶眨眨眼睛。“那就不打了。等等淳于將軍的消息再說。如果他能拿下朐縣，我們就向北突擊，配合袁顯思拿下瑯琊也是一樣的。”
劉和沒吭聲，在心里罵了幾句。配合袁譚攻擊孫策和配合袁熙攻擊陶謙可不是一回事。孫策很強，一時半會的拿不下。正因為拿不下，袁譚才需要他的策應，他才有機會經營下邳、廣陵。如果配合袁熙攻陶謙，陶謙很可能立刻會死，袁熙進入徐州，徐州還有他什么事？最多給他一郡，讓他做個太守。
當然，對荀諶沒什么影響，說不定更好。聽說袁紹有意廢長立幼，和袁譚走得太近并不是什么好事。
“可是袁兗州怎么辦？總不能看著孫策奪取山陽。”
“不會的。”荀諶站了起來，背著手，打量著遠處的戰場。過了一會兒，他轉過身，靜靜地看著劉和。“有我們，沒我們，孫策都取不了山陽，他遲早要退回來，區別只在于從哪兒退。將軍如果能攻到湖陸，切斷孫策的退路，那孫策就只能取道睢陽或者冒險穿過大澤。如果將軍無法切斷孫策后路，孫策的損失就會小一點，隨時可能報復袁使君，袁使君就會更需要將軍的配合。這個道理……并不復雜吧？”
劉和眨著眼睛。沒等他反應過來，荀諶下了指揮臺，帶著隨從，徑直向大營去了。劉和想了想，如夢初醒，一拍欄桿，喝道：“鳴金，收兵！”
傳令兵立刻搖動令旗，清脆的銅鑼聲響了起來，傳向四面八方，喧器的戰場一下子靜了很多。雙方的戰鼓聲迅速停息，遠去的城樓上響起了驚天動地的歡呼聲。
荀諶沒有回頭，嘴角挑起，輕屑的笑容一閃而沒。
“貉子！”
——
武原城頭，陶應咧著嘴，臉被煙薰得發，卻襯得牙齒更白。他一面從親衛手中接過布，用力擦臉，一邊笑著：“這石脂就是好用，可惜就是少了點。如果能再多一些，我將整個護河城灌滿了，劉和更傻眼。嘿嘿，你們這些敗家子，能不能省著點用，敵人都鳴金收兵了，你們還倒？”
陶應一邊喊著，一邊趕上前去，攔住正準備將石脂往外傾倒的士卒，心疼極了。“你們以為這不要錢啊？很貴的，比你們家做菜用的油脂還貴呢。”
那幾個士卒回過神來，連忙小心翼翼的將石脂倒回桶里，又將蓋子蓋好。
王朗趕了過來，用手指在額頭上刮了一下，看著厚厚的黑泥，嘆了一口氣。這種石脂好是好，就是黑煙特別大，還特別油膩，不管用多少皂角都沒法洗干凈，而且洗下來的水和墨差不多。
“將軍，這石脂多少錢一桶？”
陶應轉頭看看王朗。“一千。”
王朗倒吸一口涼氣。這木桶并不大，也就是一石左右，居然要兩千錢？每斤的價格一百二十錢，而油脂最貴的時候不過七八十錢，正常情況下不到二十錢。
“將軍，你買了多少？哪來的錢？”
陶應擺擺手。“你別嫌貴，人家還不愿賣呢。要不是我賣面子，搬出和討逆將軍一起攻蕭縣的故事，徐緄連一桶都不肯讓給我，他準備用來守彭城的。”他捏了捏鼻子，看著指端的黑泥，又嘆了一口氣。“錢的事以后再說，能守住東海才有機會還錢，如果東海丟了，我們父子連命都沒了，這錢也就不用還了。噫，景興兄，你有沒有注意到一個情況？”
“什么情況？”
“淳于瓊哪兒去了？郯縣和彭城都安靜得很，淳于瓊是在一旁看著，還是去了別的地方？”
王朗臉色有點紅，不過他臉上蒙著輕紗，而且輕紗已經被黑煙染黑，看不過他的臉色。可是他眼神中的慌亂卻掩飾不住，陶應看得清楚，頓時疑云一閃。不過他的注意力隨即又回到淳于瓊的去向上。他仔細想了想，忽然一拍大腿。
“壞了，淳于瓊不會是去朐縣了吧？”
朐山。
甘寧和麋芳并肩而立，看著漸漸成型的大營，臉色平靜。
淳于瓊率領三萬大軍由下邳趕來，三百里路走了半個多月，甘寧和麋芳都等得不耐煩了。他們在孫策麾下作戰，都熟悉一句孫策等人經常提及的話：兵貴神速。但淳于瓊似乎沒聽過這句話，他不是神速，他是龜速，平均每天行軍二十里，只有規定行程的六成。
甘寧從廣陵趕來，在淳于瓊之后出發，卻比淳于瓊先到。
“真慢啊。”麋芳一聲輕呼，轉頭看了一眼一旁案上的漏壺。漏壺顯示，從第一支隊伍出現到整個大營基本完成，淳于瓊的部下用了近兩個時辰。這也能理解淳于瓊為什么走得這么慢了，他需要更多的時間拔營、立營，用于趕路的時間自然就少了。
甘寧笑道：“他們應該是被將軍的奔襲搞怕了。”
麋芳咂咂嘴。“是啊，將軍雖然不在徐州戰場，但他的影響卻無所不在，無形中就為我們爭取了十天時間。有了這十天時間，淳于瓊別說來三萬人，就算再來三萬人，他也拿我們沒辦法。”
甘寧轉身看看麋芳。“你想固守待援？”
“不固守待援，難道還能主動出擊？”麋芳笑道：“那可是三萬人，我們兩人加起來不到三千，就算加上我麋家的部曲也不到五千，固守綽綽有余，出擊就太冒險了。”
“那只是三萬人，不是三萬兵。”甘寧看著遠處的大營，輕笑一聲：“兩個時辰了，陣形還是這么亂，可見這些人有多少懈怠。他們一定以為我們不敢出擊，這才如此放肆。既然他們把破綻露得這么明顯，我要不踢他們兩腳，怎么對得起他們？”
麋芳眨著眼睛，一時心動。正如甘寧所說，淳于瓊的兵力是不少，但算不上精銳，和孫策的部下比起來，這些人簡直就是一群流民，連流寇都算不上。趁他們立足未穩進行突襲，挫其銳氣，的確是一個不錯的選擇。不過，突擊也是有危險的，畢竟對方是三萬人，一旦他們亂了，踩也能踩死人的。
“你準備怎么突擊？”
“兵在精不在多，將軍伏擊文丑只用了兩百騎，突擊時只有十余騎，我想，對付淳于瓊這種蠢物，帶一百人足夠了。”
麋芳用力地點點頭。“好，我助你一臂之力。”
甘寧搖搖頭。“不，你守好莊園，不到萬無一失，不可出擊。如果我陷進去了，你就算去也救不了我。如果我沒陷進去，你更沒必要出擊。你把騎兵準備好，到時候突陣斬將，直取要害，再把這些亂兵攔住。這么多勞力，如果能留在朐縣做工，我們的港口拓建可以快很多。”
麋芳大笑起來，指指甘寧。“難道將軍喜歡你，你們真是稟性相契，天生的君臣。興霸，你找到了命中的明主，卻看錯了我。我說助你一臂之力，不是要領騎兵出擊，而是要派人勞軍。”
甘寧訝然。“勞軍？”
“是啊，淳于瓊趕了這么遠的路，一定又累又餓。百里之內，都沒什么豪富之家，除了我麋家。我派人送點禮物去，再送些酒食，淳于瓊一定不會拒絕。等他們喝得大醉，你再突營，豈不是事半功倍，比我領騎兵助你突擊還要有用？興霸，你說呢？”
甘寧搖搖頭，哈哈大笑。他到朐縣幾日，每天享受麋芳的招待，知道麋家有錢，比起麋家，他這個曾經的錦帆賊都是窮人。麋家靠海吃海，不僅有各種海外奇珍異味，還有讓人欲罷不能的美酒。淳于瓊一路辛苦，肯定沒什么抵抗力。
當然，麋家說得輕描淡寫，卻是一筆不菲的支出。淳于瓊是見過世面的人，禮物太輕了，淳于瓊是不會當回事的。他麾下還有那么多將領，僅是酒肉就是一個驚人的數字。
“麋子芳，我明白你的意思了，就是用錢暈他，對吧？”
“對啊，我麋家其他的不多，就是有錢。”麋芳嘿嘿笑道：“將軍說過，能用錢解決的事都不算事。你甘興霸是將軍寄予厚望的伏波將軍、水師都督，如果能用千萬錢換你平安，這筆生意還是值的。”
甘寧有點不好意思。麋芳這句話另有深義。孫策當初對他說過，伏波易，伏心難，希望他能穩重一些，不要恃勇斗狠，以身犯險。麋家現在就是提醒他注意安全。
“那就有勞子芳費心。”
兩人又看了一陣，回到山下的莊園，麋芳隨即安排了一個擅長接人待客的賓客，讓他帶著豐厚的禮物和大量酒肉去拜訪淳于瓊。麋家是經商的，賓客中大多是商人，八面玲瓏、能言善道的賓客比比皆是，三言兩語就把淳于瓊侃暈了。
正如麋芳所料，淳于瓊這一路走得很辛苦。
一是擔心孫策的騎兵突襲。之前的消息說，孫策把所有的騎兵都帶走了，但后來發現，孫策只帶走了很少的一部分，親衛騎的主力一直沒有離開。聽到這個消息的時候，淳于瓊嚇出一身冷汗。有兩千騎的文丑都被孫策伏擊了，他哪里敢大意。這根弦一直繃著，他連睡覺都不敢解甲，時刻準備迎戰。直到情報確認親衛騎主力離開了東海，趕往兗州戰場，他才松了一口氣。
二是糧草。東海是徐州第一大郡，有十三城，近十五萬戶，但貧富不均的情況很嚴重，有一半以上的縣在郯縣以西，朐縣孤零零的偏居海濱，離朐縣最近的厚丘也有百里之遙，這直接導致了一個問題，他收集不到足夠的糧草，必須自行攜帶，這也嚴重影響了他的行軍速度。
辛苦了大半個月，終于趕到了朐縣，淳于瓊心里那塊大石頭放下來一半。看到麋芳派來的賓客時，他并不懷疑麋家的誠意。據可靠消息，孫策只給麋芳留下了三百騎，其他的就是麋家的部曲賓客。對于一個豪強而言，麋家的實力不容小覷，可是在他的三萬大軍面前，只要頭腦正常的人都知道實力懸殊，對抗只有死路一條。不管是投降還是施緩兵之計，麋芳送禮給他都是合情合理的選擇。
淳于瓊欣然笑納。如果不是知道麋家富甲一方，他才懶得費這力氣呢。如今辛苦終于有了回報，他豈能拒絕，正當一醉方休。自從離開陳家莊園之后，他就沒好好的喝過一次酒。對于好酒如命的他來說，這簡直是有生以來最難熬的日子。
麋家的酒非常好，甘甜清冽，酒香濃郁。淳于瓊如愿以償，喝得酩酊大醉。
甘寧和麋芳并肩而立，看著漸漸成型的大營，臉色平靜。
淳于瓊率領三萬大軍由下邳趕來，三百里路走了半個多月，甘寧和麋芳都等得不耐煩了。他們在孫策麾下作戰，都熟悉一句孫策等人經常提及的話：兵貴神速。但淳于瓊似乎沒聽過這句話，他不是神速，他是龜速，平均每天行軍二十里，只有規定行程的六成。
甘寧從廣陵趕來，在淳于瓊之后出發，卻比淳于瓊先到。
“真慢啊。”麋芳一聲輕呼，轉頭看了一眼一旁案上的漏壺。漏壺顯示，從第一支隊伍出現到整個大營基本完成，淳于瓊的部下用了近兩個時辰。這也能理解淳于瓊為什么走得這么慢了，他需要更多的時間拔營、立營，用于趕路的時間自然就少了。
甘寧笑道：“他們應該是被將軍的奔襲搞怕了。”
麋芳咂咂嘴。“是啊，將軍雖然不在徐州戰場，但他的影響卻無所不在，無形中就為我們爭取了十天時間。有了這十天時間，淳于瓊別說來三萬人，就算再來三萬人，他也拿我們沒辦法。”
甘寧轉身看看麋芳。“你想固守待援？”
“不固守待援，難道還能主動出擊？”麋芳笑道：“那可是三萬人，我們兩人加起來不到三千，就算加上我麋家的部曲也不到五千，固守綽綽有余，出擊就太冒險了。”
“那只是三萬人，不是三萬兵。”甘寧看著遠處的大營，輕笑一聲：“兩個時辰了，陣形還是這么亂，可見這些人有多少懈怠。他們一定以為我們不敢出擊，這才如此放肆。既然他們把破綻露得這么明顯，我要不踢他們兩腳，怎么對得起他們？”
麋芳眨著眼睛，一時心動。正如甘寧所說，淳于瓊的兵力是不少，但算不上精銳，和孫策的部下比起來，這些人簡直就是一群流民，連流寇都算不上。趁他們立足未穩進行突襲，挫其銳氣，的確是一個不錯的選擇。不過，突擊也是有危險的，畢竟對方是三萬人，一旦他們亂了，踩也能踩死人的。
“你準備怎么突擊？”
“兵在精不在多，將軍伏擊文丑只用了兩百騎，突擊時只有十余騎，我想，對付淳于瓊這種蠢物，帶一百人足夠了。”
麋芳用力地點點頭。“好，我助你一臂之力。”
甘寧搖搖頭。“不，你守好莊園，不到萬無一失，不可出擊。如果我陷進去了，你就算去也救不了我。如果我沒陷進去，你更沒必要出擊。你把騎兵準備好，到時候突陣斬將，直取要害，再把這些亂兵攔住。這么多勞力，如果能留在朐縣做工，我們的港口拓建可以快很多。”
麋芳大笑起來，指指甘寧。“難道將軍喜歡你，你們真是稟性相契，天生的君臣。興霸，你找到了命中的明主，卻看錯了我。我說助你一臂之力，不是要領騎兵出擊，而是要派人勞軍。”
甘寧訝然。“勞軍？”
“是啊，淳于瓊趕了這么遠的路，一定又累又餓。百里之內，都沒什么豪富之家，除了我麋家。我派人送點禮物去，再送些酒食，淳于瓊一定不會拒絕。等他們喝得大醉，你再突營，豈不是事半功倍，比我領騎兵助你突擊還要有用？興霸，你說呢？”
甘寧搖搖頭，哈哈大笑。他到朐縣幾日，每天享受麋芳的招待，知道麋家有錢，比起麋家，他這個曾經的錦帆賊都是窮人。麋家靠海吃海，不僅有各種海外奇珍異味，還有讓人欲罷不能的美酒。淳于瓊一路辛苦，肯定沒什么抵抗力。
當然，麋家說得輕描淡寫，卻是一筆不菲的支出。淳于瓊是見過世面的人，禮物太輕了，淳于瓊是不會當回事的。他麾下還有那么多將領，僅是酒肉就是一個驚人的數字。
“麋子芳，我明白你的意思了，就是用錢暈他，對吧？”
“對啊，我麋家其他的不多，就是有錢。”麋芳嘿嘿笑道：“將軍說過，能用錢解決的事都不算事。你甘興霸是將軍寄予厚望的伏波將軍、水師都督，如果能用千萬錢換你平安，這筆生意還是值的。”
甘寧有點不好意思。麋芳這句話另有深義。孫策當初對他說過，伏波易，伏心難，希望他能穩重一些，不要恃勇斗狠，以身犯險。麋家現在就是提醒他注意安全。
“那就有勞子芳費心。”
兩人又看了一陣，回到山下的莊園，麋芳隨即安排了一個擅長接人待客的賓客，讓他帶著豐厚的禮物和大量酒肉去拜訪淳于瓊。麋家是經商的，賓客中大多是商人，八面玲瓏、能言善道的賓客比比皆是，三言兩語就把淳于瓊侃暈了。
正如麋芳所料，淳于瓊這一路走得很辛苦。
一是擔心孫策的騎兵突襲。之前的消息說，孫策把所有的騎兵都帶走了，但后來發現，孫策只帶走了很少的一部分，親衛騎的主力一直沒有離開。聽到這個消息的時候，淳于瓊嚇出一身冷汗。有兩千騎的文丑都被孫策伏擊了，他哪里敢大意。這根弦一直繃著，他連睡覺都不敢解甲，時刻準備迎戰。直到情報確認親衛騎主力離開了東海，趕往兗州戰場，他才松了一口氣。
二是糧草。東海是徐州第一大郡，有十三城，近十五萬戶，但貧富不均的情況很嚴重，有一半以上的縣在郯縣以西，朐縣孤零零的偏居海濱，離朐縣最近的厚丘也有百里之遙，這直接導致了一個問題，他收集不到足夠的糧草，必須自行攜帶，這也嚴重影響了他的行軍速度。
辛苦了大半個月，終于趕到了朐縣，淳于瓊心里那塊大石頭放下來一半。看到麋芳派來的賓客時，他并不懷疑麋家的誠意。據可靠消息，孫策只給麋芳留下了三百騎，其他的就是麋家的部曲賓客。對于一個豪強而言，麋家的實力不容小覷，可是在他的三萬大軍面前，只要頭腦正常的人都知道實力懸殊，對抗只有死路一條。不管是投降還是施緩兵之計，麋芳送禮給他都是合情合理的選擇。
淳于瓊欣然笑納。如果不是知道麋家富甲一方，他才懶得費這力氣呢。如今辛苦終于有了回報，他豈能拒絕，正當一醉方休。自從離開陳家莊園之后，他就沒好好的喝過一次酒。對于好酒如命的他來說，這簡直是有生以來最難熬的日子。
麋家的酒非常好，甘甜清冽，酒香濃郁。淳于瓊如愿以償，喝得酩酊大醉。
