衛兵將獵人帶去了地牢，老管家與灰腕、橙風和夜星也一同暫時離開房間；

　　艾迪能夠看得出來，方盾男爵的眼神中帶著期待；

　　但后者也很清楚，那種可能……實在是超乎常理。

　　“大人。”縱然房間里只剩下了兩人、艾迪依舊保持著戒備：“這房間是否有人能夠偷窺、竊聽？”

　　“請放心，這里絕對安全。”

　　艾迪那越發顯得威嚴的神態、讓方盾更加堅信了自己的推測；

　　“那么……方盾，或許你已經猜到了我的身份，但我依舊要向你證實。”艾迪的聲音低了下去，但音量的變化卻絲毫沒有影響他語調的堅定；

　　艾迪轉過身去、將自己后背上的圣跡——它絕無任何可能仿制，比千言萬語都具有說服力——展示給方盾看：

　　“在太陽之神的護佑下，我靈智已開；是的，我就是熾陽王室僅存的王室，你真正的國王——艾道特忒·迪克門特。”

　　方盾努力抑制住自己跪倒并高呼陛下的沖動；但即便如此，他的眼眶也在發紅。

　　“一直以來辛苦你了，方盾。”艾迪放下衣襟、轉過身去，目光中滿是贊許之意：

　　“你對王室的忠誠，朕已經切實收到了。”

　　“陛……陛下……”方盾的眼淚奪眶而出，“能親眼見到您，在下一直的努力，就沒有全部白費了……”

　　【感應到世界線的變化，因果點+100。】

　　“嗯，你的堅持，朕都看在眼里。”艾迪微笑著輕輕點了點頭，“你抵御暗云駒的那天，朕也在場……還和你的一位老騎士交涉了一番。”

　　“原來那位是陛下……”方盾用顫抖的手臂拭去了淚水，“陛下屈尊援助，在下卻未能及時察覺重視，實在是……”

　　“這些都并不重要。”艾迪感覺方盾男爵不僅爵位比鐵槍要高，感動的程度也要更強一籌：“我們應該抓緊時間解決一些關鍵的事情——比如說，你的立場。”

　　“在下愿意為了熾陽王室放棄生命！但……之前，在下也以為陛下已經死去，因此生出了向攝政王屈膝的念頭……還望您責罰！”男爵將頭深深地低了下去；

　　“你已經做得夠好了；如果不是知悉你那天的表現，朕也不會來見你；”艾迪出言安撫道，

　　“更何況，你打算并非是為了名利臣服，而是為了楓鎮的鎮民……你的名譽并不會因為這種念頭而沾染污穢，相反，它會因此越發閃爍明亮。”

　　“但如今這個局面，實在是沒有任何辦法了啊！”方盾男爵緊握著拳頭，指甲幾乎要刺穿皮膚：“現在，東南側的楓葉之林中應該已經埋滿了堅殼果，聚集起來的暗云駒隨時都有可能發起攻擊；

　　黑泥鎮蒼狼男爵約能組織起一支至少兩百人的軍隊——如果說他愿意多出一些價錢招募冒險者，那么或許能夠達到三百之眾；

　　可楓鎮這邊，原本的士兵就不到兩百人；經過昨天的一戰后，能夠參與戰斗的士兵已經不足一百五十人、其中還有一部分帶著輕傷……”

　　艾迪很清楚楓鎮處于劣勢——那些預案也正是建立在這基礎上；他點了點頭，示意方盾男爵繼續說下去。

　　“鎮子不像城池、沒有城墻；哪怕沒有魔獸，雙方正面硬拼，在下也肯定會落敗；

　　更何況，前段時間有細作在城內散布消息、試圖拉攏冒險者……這樣一來，那些公會也沒辦法指望了！

　　用于維持防線的魔核，此刻所剩下的也遠不足以抵抗一次獸潮！”

　　說道這里，男爵似乎是下了什么決心一樣：

　　“這樣吧、陛下！在下手下有三名騎士、十五名親衛，這些人都是在下親自選拔、培養數年，忠誠度絕對有保證！

　　請您帶著他們遠走高飛，圖謀大業！在下愿死于此地，捍衛家族與王室的榮光！”

　　“朕要贊許你的精神。”艾迪稍微點了點頭，但隨即話鋒一轉：

　　“但，朕絕對不能容許你這種近乎放棄的行為！

　　朕，既然已經來到此處，自然是已經備好完全之策；

　　你只需盡可能配合朕的行動即可。”

　　男爵愣了愣：難道說，陛下在這樣的絕境中還有取勝之策？

　　不，怎么可能，陛下一定是還沒有認清形勢，是自己敘述不當！方盾這么想著，打算更加細致地陳述下目前的困境——

　　“你還在試圖說服朕臨陣脫逃。”艾迪嘆了口氣，“你這是在違逆朕的意愿。”

　　“不敢——！”方盾感覺自己的鬢角已經被汗水染透。

　　“朕能理解你的想法，因此不會怪罪于你。”艾迪隨即將方盾要說的內容說了出來：

　　“以目前的實力，無論是單對付魔獸，亦或是只抵抗男爵，都無法做到；

　　而且，即便能夠渡過這次的難關，楓鎮也會因為魔核不足的原因陷入危機之中，甚至覆滅——所以，你提議朕逃離的想法，是完全出于忠心的。”

　　“陛下如此理解在下，實在是感激不盡；但，正如您所說的，現在……”

　　“現在朕來了，那就說明……

　　已經不是死局了。”

　　艾迪那充滿自信的話語讓方盾男爵愣了一愣；縱然艾迪還沒有說出具體方法，那積極的神態也若有若無地感染了后者；

　　“為了避免接下來的麻煩，我們要做的最重要的一件事情就是。”艾迪清了清嗓子，

　　“你要向攝政王提亞馬特·厄內米宣誓效忠。”

　　方盾男爵懷疑自己聽錯了。

　　如果說是提亞馬特的人來勸他，他會嗤之以鼻；要是手下這么勸他，他會將其痛罵一頓、扇上幾個耳光；

　　但這句話居然是陛下對自己說的。

　　……簡直就像是，先鋒大將把口號喊得震天響，回頭招呼士兵的時候——

　　卻瞥見總帥帳篷已經將白旗高高舉起了一樣。

　　“陛下……這事關王室的榮耀；在下對您一片忠心、天日可鑒，怎么能就這樣……”方盾的聲音有些哆嗦；

　　“朕從不打算否定榮耀與忠誠。”艾迪嚴肅地說道，“但，我們要做的事情，絕非取決于口號、或是名義上的一些東西——

　　我們要做的，是復興熾陽王室！

　　而現在，我們的勢力還過于弱小，如果繼續保持這種強硬的態度，就會在攝政王的壓迫下、失去僅存的力量！

　　聽好，我們不一定每一步都要向著最終的目標邁進；

　　我們或許會繞路、甚至是背道而馳，這些行為不一定會影響我們抵達終點——

　　只要我們牢記著正確的方向。”

　　“陛下……！”男爵用力地點了點頭；

　　從他堅毅的神色上來看，應該是理解自己的想法了——艾迪這么想著。

　　“那么，在這場戰斗過去之后，你應該向鋼木城表達自己的意愿、表示自己愿意向厄內米家族效忠；

　　由于王室只剩下朕一人，因此……”

　　艾迪的表情稍微和緩了些許，

　　“除了對朕出手以外，他已經沒辦法下達其他對王室有實質性損失的命令了，不是嗎？”

　　艾迪的豁達態度讓男爵的心情和和緩了不少；他擦了擦汗水、略微整理一下神態；

　　現狀依舊很嚴峻。

　　“接下來要解決的就是魔獸和黑泥鎮大軍的問題了。”艾迪的表情依舊相當鎮定，“顯然，現在的問題無法用溝通來解決。”

　　黑泥鎮那邊與楓鎮是世仇，不太可能會因為三言兩語和平相處；而魔獸那邊更不用談了。

　　“那就得正面擊敗他們了。”艾迪風輕云淡地說道，“魔核還剩下多少？”

　　“……大概只足夠抵擋上次規模一半的獸潮。”方盾答道，“雖然能從城內征集一些，但……”

　　“無需征集，方盾，那天朕已經見識到你們的攻擊了；你們最大的問題在于無法將那些畜生有效地集中起來。”艾迪冷靜地分析著情況，

　　“由于暗云駒的速度較快、且相當分散，魔法陣的攻擊很容易落空；而即使命中，殺傷范圍內通常也只有一兩只；

　　如果說能將其進攻路線集中在一起，那應對起來將會方便很多。”

　　“陛下，楓鎮的財力有限，無法搭建出城墻那樣堅固的防御工事……”男爵小聲地解釋著，“壘土墻只能夠在一定程度上延緩暗云駒的攻擊，哪怕多建一些，用處也不是很大……”

　　“是的，所以我們不應該使用壘土墻來防御暗云駒的攻擊。”艾迪點了點頭，“我們應該使用另外一種方式。明天，你需要為朕提供一些木材——大概胳膊寬的木頭即可、以及一些粗壯的麻繩，朕會現場教授你解決這一點的方案。”

　　“是……”男爵有些困惑地點了點頭，什么樣的方法能夠抵擋住暗云駒的突襲？

　　“那么，接下來要做的就是抵抗黑泥鎮大軍的襲擊了；蒼狼顯然會挑選獸潮最為聲勢壯闊的時候發起襲擊，我們必須要在兩邊都做好準備。”

　　“他只可能從鎮子的南邊發動進攻，以求盡快占領城堡。”方盾男爵面帶難色，“但顯然……在下的士兵哪怕全軍投入也無法阻止他的腳步。”

　　“朕看過了，你們的主要武器是刀劍、長矛，使用弓箭的人較少。”艾迪說道，“這與弓箭在作戰中的殺傷力有限、命中率較低不無關系。”

　　“陛下所言極是……一般來講，士兵們的弓箭無法貫穿敵人士兵的正面鎧甲，而且準確度也相當有限；在下聽說只有那些有權勢的貴族、手下才會有成規模的弓兵隊……”

　　訓練弓箭手對于小貴族而言可是個賠錢的工作——艾迪很清楚這點；除非投入大量時間訓練，否則作戰的時候那幾個人起不到什么作用。

　　“是的，弓箭在作戰的時候要連成片才有威懾力，以這個鎮子的兵力而言確實沒有必要。”艾迪繼續說道，“但你們可以使用一些新的武器。”

　　“新的武器？您是指……？”方盾皺起了眉頭：陛下身上也沒帶著什么武器的樣子啊？

　　“同樣，那個武器朕明天會交付與你；在此之前，朕需要你提供一些材料：兩把弓箭、箭矢若干、一些質量上等的木材、一捆細繩、還有一些木匠所必須的工具。”

　　木匠……？方盾更加疑惑不解，陛下難道還學過木工嗎？

　　一國之主怎么可能會學那種手藝？

　　“好了，今天朕已經比較疲憊了，在城堡之中為朕與朕的隨從安排兩個房間，有問題嗎？”艾迪感覺自己快撐不下去了——一直裝模作樣也挺累的。

　　“沒……沒有問題。”方盾點了點頭。

　　“那就明天在談吧——朕要的工具，盡快送到房間內！此外，在外人面前，切記不可泄露朕的身份！”艾迪最后強調了一句；

　　“遵命……來人——！”方盾男爵總算是放開了嗓門，“給瑞勒家族的貴客安排兩個房間！”

　　侍從隨即趕來，恭敬地示意艾迪跟著他前進；

　　夜星這會兒是最疑惑的——她完全想不到艾迪對男爵說了些什么、才能讓方盾男爵如此恭敬；

　　橙風雖然也不清楚、但稍好一些，畢竟艾迪給她的印象就是“什么事情都辦得到”；

　　灰腕自然是心知肚明。

　　城堡之中除了衛兵、侍從的宿舍之外，還有一些專門用于招待貴客的房子；

　　四人被送到了兩個相鄰的房間中——橙風與夜星在同一間，艾迪稍微大點聲就能把她們叫過來；

　　廚師沒過多久就送來了一頓豐盛的午餐——烤制的牛肉和鮮美的蘑菇湯，再加上松軟香甜的玉米餅，這可比一直以來吃的黑面包要美味多了；艾迪的體力也恢復了些許。

　　晚飯過后，一位侍從將艾迪所需要的東西送了過來：兩張士兵用的標準木弓、一壺箭矢；

　　十根胳膊粗細的結實方木棍，一捆細繩、以及一套木匠用的工具：斧頭、錘子、鑿子、刨子、鋸子、曲尺以及墨斗；

　　灰腕在一邊看愣了——少爺要這些東西來做什么？

　　艾迪是他從小看著長到大的；灰腕知道，宮廷從未教授過前者和木工有關的內容！

　　宮廷里面肯定不會教這種東西……艾迪略微笑了笑；

　　實際上，就算是穿越前，艾迪也很少見到這些木工器械，更別提實際操作了。

　　現在顯然需要給灰腕一個解釋——

　　當然，這毫無難度。

　　“昨天夜里，太陽之神曾經托夢傳授于我一張神奇的圖紙……”艾迪壓低了聲音、笑容中帶著幾分神秘，“這種器械……能夠幫助我們打破目前的僵局。”

　　“少爺竟然還有如此奇遇……”灰腕眼睛都瞪圓了；

　　“沒錯，那器械的制作方法、在我的腦海中就好像用餐刀在桌面上刻下的圖案一樣清晰牢固……”艾迪說著拿起了鋸子——

　　他突然有那么一絲絲、把“拉普拉斯”系統改名叫“阿波羅”系統的想法；

　　畢竟這太陽之神可太好用了……

　　講道理，讓艾迪手搓桿火槍出來是不太可能的。

　　這個世界的鍛造工藝似乎沒那么發達，鍛造出來的鋼鐵八成不怎么靠譜；

　　而且鐵匠的手法也讓人信不過，這要是真搞炸膛了，那……

　　對于艾迪這樣追求穩妥的人而言，任何危險要素都要盡可能排除；

　　更何況火藥連影子都沒有。

　　但艾迪可以手搓一些別的東西出來。

　　無需刻畫標記，艾迪直接上鋸子、鋸下了一段木料，隨后在灰腕越發趨于失控的下巴前開始了表演；

　　先是從木料上取下四長兩短的規整木片，隨后用兩長兩短將其拼接成匣裝——看到這里，灰腕還看得懂；

　　但接下來的做法就完全讓人一頭霧水：艾迪從木棍上取下一小塊一小塊、形狀各異的木頭，隨后將其用鑿子加工成看起來精細了些、實際上形狀更讓人無法理解的零件；

　　這個過程中，艾迪所表現出來的精密控制、勝過了灰腕見過的最為杰出的木匠：那鑿子全然不像是鑿子，反而像是將冗余之物從木頭中取出的“勺”！

　　最后，艾迪又用鑿子加工出兩根木釘，配合剩下的兩片處理過的木片將這些東西統統固定在木匣之中。

　　“完成了。”艾迪擦了擦額頭的汗水，略微擺弄了幾下自己的戰果——嗯，差強人意。

　　“少……少爺，這是什么東西？”灰腕左右打量，完全看不懂這是什么。

　　“弩機。”艾迪說著扣動了木匣下方的機關，原本延伸出去、在木匣上方多出一截的木塊隨即瞬間掉回到了木匣中；

　　艾迪又用力推了一下木匣前側的機關，那一小截木塊隨即又伸了出去。

　　這種東西本來應該完全由金屬制成的……艾迪在內心吐槽著，這樣的純木制弩機、用不了多少次就會壞掉；

　　而且，在無圖紙的情況下，估計也就艾迪能手搓出來一個這樣的東西了——那零件的加工、拼裝難度，就算是干了一輩子的老木匠也會頭疼不已。

　　“恕在下愚鈍……這機關，如何打破目前的局面？”縱然灰腕看得一頭霧水，但他依舊很清楚——

　　單憑這玩意弄不死人。

　　“這只是工序之中最重要的一部分，還需要其他的配合。”艾迪說著又拿起了弓：“灰腕，你能夠把這把弓拉開吧？”

　　“在下試一試……”灰腕說著、拼盡全力去試著將弓弦拉開——

　　“不用考慮實戰，能拉開多少就拉開多少。”艾迪又拿起了一根木材開始在灰腕身邊比劃，“盡可能用力。”

　　“唔哦哦哦哦哦——”灰腕鉚足了勁將弓拉開——在無言靈的情況下、他的身體素質還是比尋常士兵要弱一些的，這會兒的力道與士兵正常作戰時候類似；

　　“辛苦了。”艾迪在木材上做了個標記，隨即示意灰腕可以將其放下了。

　　艾迪沿著標記截去了木材的多余部分，隨即拿起箭矢、略作比對后開始用鑿子在其中一側挖一條細長的凹槽；

　　凹槽完成后，艾迪用斧子砍去了箭矢的尾羽、隨即將箭矢放置在了凹槽之中；

　　“嗯，不錯不錯。”艾迪點了點頭，隨即進行下一步工作——將剛才做好的弩機與木材結合到一起；

　　看到這里，灰腕依舊是不明白艾迪到底想要做什么；但再看到下一步的時候，他明白了。

　　艾迪在木材的末端用鑿子挖開了一條窄口，將弓用細繩固定了上去；

　　確認固定好了之后，艾迪總算是松了口氣——

　　“大功告成。”艾迪將手中那把顯得相當簡陋的弩上下打量了一番；

　　雖然在美觀角度上不怎么好看，但它確確實實和“圖紙”之中所記載的結構一模一樣。

　　弓，臂，機——組成“弩”的三部分。

　　艾迪將弓放在地上、將剛才的箭矢安裝好；

　　再用腳踩弓身雙手拉弦的方式將弓弦拉開、將其扣在了弩機上；

　　完成了這些之后，艾迪左手托住弩臂中部、右手拿著弩臂末端、手指扣在弩機的下側機關——也就是扳機上；

　　“目標的話……就是這個了。”艾迪走到房間的角落，拉開安全距離之后瞄準了對角的一根木頭柱子；

　　略作瞄準之后，艾迪扣下了扳機。

　　咻——砰！

　　箭矢從弩臂高速飛出，隨即精準命中了艾迪預想之中的目標——木柱上的一塊暗斑；

　　整體刺入實木約四五厘米深，這樣的力道足夠對人體造成致命傷害了——艾迪想著。

　　“少……少爺，這就是神賜予您的……可以逆轉局勢的武器嗎？”灰腕的話都有些磕巴了，他從來都沒見過這樣使用弓箭的！

　　在宮廷那會兒，他見過王室收藏的各式各樣弓箭，有的長弓追求實用，簡潔卻富含力量；有的弓箭為了禮儀展示，設計得華麗富貴；

　　但無論做成什么花樣，發射方式都是先拉弓弦、隨即瞄準目標、然后再發射；

　　艾迪這種方式……完全超乎了弓箭的范圍！

　　“這種武器，叫做弩。”艾迪說著，將弩遞給了灰腕：“它的使用方法，就像你剛才看見的那樣；就算是我這樣從未使用過弓箭的人，也足以輕松命中目標。”

　　限制弓箭在小貴族中發展的重要原因之一就是，它想要準確命中目標實在是過于困難；

　　在拉開弓弦的時候、士兵勢必要用上相當大的力氣；這使得瞄準的過程無法持續太久。

　　同時，由于呼吸、肌肉力量無法時刻恒定的影響，弓箭在離弦的時候力道相當難以控制，這進一步降低了命中的可能。

　　但，弩不會出現以上問題；士兵只需要將弩箭上弦，隨即想瞄多久就瞄多久；

　　更關鍵的是，弩的弩機上有著瞄準裝置；以艾迪剛制作出來的為例，弩機上方掛住弦的木塊、具有瞄準作用——與溝槽連成一線即可瞄準目標；

　　較為可惜的是，艾迪手邊的材料比較有限，不然的話……

　　當然，材料是一方面，這種關鍵的技術也是絕對不能夠隨意泄露出去的。

　　“它……能夠讓一個種了一輩子地的農夫，輕而易舉地殺死受訓練一輩子的騎士……！哪怕黑鐵階位、青銅階位……直接命中的話也足以干掉！”灰腕的聲音激動得發抖；

　　他來回打量著那看似簡陋、卻蘊含著致命殺機的“弩”，內心無法平靜——

　　居然能夠制造出這種武器……太陽之神在上，陛下定然能夠復興王室！

　　一夜過去。

　　艾迪可以說是相當累了——之前白天忙活了一天，晚上還得做弩；

　　縱然拉普拉斯系統直接將所有的技巧灌輸到了艾迪的腦海中，但木工可是要實打實費體力的；

　　做好第二個弩機、弩臂之后，艾迪幾乎是頭剛沾著枕頭就睡著了。

　　第二天清晨。

　　“少爺，早餐來了，我可以進來嗎~”橙風在外面敲門的聲音將艾迪從睡夢中喚醒；

　　“小點兒聲……”站在門口的灰腕將門悄悄打開了個縫，“少爺昨晚很累，這會兒需要多休息——你把早餐放在這里吧，等少爺醒了再說！”

　　“啊……好的。”橙風向里面看了一眼、瞧見屋里的材料和尚未爬起的艾迪后略帶歉意地笑了笑、準備離開；

　　“無妨。”艾迪緊咬著牙關坐了起來——嘖，身上多少還有些酸痛，不過比昨晚要強多了；

　　偷懶休息一會兒？這個念頭剛從艾迪的腦海中浮現就被否定——光對手下狠卻不對自己狠，那可太不像話了啊。

　　“用過早餐之后，我們再次去會見方盾男爵。”艾迪略微搖晃著站了起來，“你們倆也做好準備。”

　　“了解——！”橙風點了點頭、隨即將早餐交給灰腕離開。

　　艾迪看了昨晚做好的弩一眼——這會兒，它正靠在不遠處的墻邊；其余的材料也都被灰腕給整理好了。

　　“一會兒我們就帶著那些東西——”艾迪指了指昨晚制作好的弩臂、弩機和剩下的一張弓，“現場給男爵演示一下組裝。”

　　這種當場搓弩的技術自然不是艾迪自帶的……實際上，他昨晚是第一次親眼看見、親手觸碰到“弩”這種東西；

　　“圖紙”自然是從拉普拉斯系統那里獲得的；每每想到這里，艾迪都會覺得肉痛——

　　在從楓葉之林回來的那個下午，艾迪讓希思緹姆在系統中安裝了“技能解析模塊”；

　　擴張10單位的系統空間，消耗了200點因果點；

　　艾迪之前還嫌棄這個模塊可能比較沒用；在為了尋找破局之策、仔細詢問過希思緹姆一番后，艾迪才意識到這個模塊太可怕了——

　　“技能解析模塊”，所能夠賦予的并不僅僅是劍術、騎術、弓術這樣的“戰斗技能”；

　　手工技能、機械技能、生活技能……這些也可以刻印到自身中！

　　當然，前提是得支付足夠的因果點。

　　比如說“弩”的制造技術，艾迪就花費了足足一千點因果點；要不是之前擊敗滅械獲取了大批因果點，這么貴的東西幾乎超出了艾迪的接受能力；

　　貴也自然有它的道理在！正如昨晚的一通艾迪自己都覺得驚異的神奇操作一樣，它不僅將制作方法清晰地刻印在艾迪的腦海中，還附贈了相當完備的肌肉記憶！

　　昨晚制作的弩機，除了由于材料是木頭而耐久有限之外，剩下的地方完全沒有缺陷！

　　……當然，弩有多危險，艾迪也心知肚明——它能夠讓一個未受多少訓練的人、擁有精準且致命的遠程殺傷能力；

　　這種東西既然還沒在這個世界中擴散開，那就要將其作為自己的殺手锏，不能輕易流出——弩機的制作方法需要保密，盡可能延遲工匠反推出結構的時間；

　　弩機部分、用于固定內部零件的木釘被艾迪做了些許手腳，拆開時稍有不慎就會當場損壞；哪怕完好無損地拆開、他們想重新安裝上也不是一件容易的事情。

　　最重要的，還是讓方盾男爵足夠重視其危險性，不要讓心腹以外的人觸碰。

　　從這個角度看，因為是木頭制造而不耐用反而成了優點：壞了就不用擔心了。

　　除了“弩”之外，艾迪還用兩百點因果點掌握了另外一項技術——這個就是之后要向方盾男爵展示、并且解決東南方向來自魔獸的威脅的了；

　　一共消耗一千六百因果點……還剩下一千五百五十；雖然花費得有些多，但考慮到之后的效果……應該不會賠本，艾迪想著。

　　“出發吧。”用過早餐后、艾迪拎起了弩、招呼灰腕拿起尚未組裝的其他材料，“去見方盾男爵。”

　　又招呼上了隔壁早已準備好的橙風和夜星后，艾迪向著領主之間走去；在走個形式、讓侍衛傳訊一下之后，艾迪推開了房門——

　　在領主之間，等待著他的并不只是方盾一位。

　　方盾左手邊侍立的，是昨天見過的老管家、以及一位身著鎧甲的中年精壯騎士；

　　右手邊則是一老一少兩位騎士——其中老的那位看著有些眼熟，定睛一打量，正是艾迪之前在鎮子防線的倉庫那邊遇到的那位。

　　整個房間的氣氛并不怎么讓人輕松；老管家還好一些，三位騎士的眼神……

　　簡直就像是童話故事里老母雞看著不懷好意的狐貍一樣。

　　“大人，在下依舊不認為這家伙是值得信任的！”老騎士指著艾迪看著方盾說道，“他……怎么可能會是真正的貴族？您一定是被他的花言巧語蒙騙了！”

　　嘖，看來是之前給他留下了不好的印象啊……再加上自己俗套的打扮、無法提供確切的家族名稱與譜系，被同樣是貴族階級的騎士懷疑是應該的……不過問題不大。艾迪這么想著看向了方盾；

　　男爵這會兒正飽含歉意地苦笑著——

　　是啊，老騎士，你說的對，眼前這位根本就不是貴族……

　　艾迪的嘴角略微上揚，以示自己并不在意：“男爵大人，我所要求的工具都已經備好了嗎？”

　　“當然，都準備好了；城堡這邊空間比較有限，您所要求的那些木材已經在東南邊的操場堆積好，士兵們也已經就位，隨時等候您的差遣。”方盾盡可能把自己的語調控制得正常一些；

　　但無論如何，對陛下用“你”這種大不敬的稱呼這樣的事，男爵是做不出來的……

　　三位騎士交流了一下眼神——男爵的這個態度，實在是不正常！他平日里面對子爵都沒這么尊敬過，太不對勁了！

　　“大人，您不能就這么輕易相信他的花言巧語！就他這樣體格弱不禁風、長得……”

　　另一位騎士本想說長得平平無奇，但……

　　他實在是沒辦法看著艾迪的臉說瞎話。

　　“……還算湊合的家伙，怎么可能會是貴族？怎么可能會有好招？他看重的只是大人您的錢袋！他想要用花言巧語蒙騙您的金錢！”騎士憋了一會兒說道。

　　喲呵，可以，這騎士看得挺透徹的……艾迪下意識地輕輕點了點頭；

　　別的不談；事成之后，拿不到錢可不行啊。

　　“好了，住口！艾迪大人確確實實……瑞勒家族的后裔，這是我昨天已經確認過的！”男爵的臉色略微漲紅，

　　“你們，休得繼續胡攪蠻纏！”

　　三位騎士一聽這男爵這么說，馬上都閉上了嘴。

　　“讓您見笑了。”男爵賠笑著說道，“這三位都是我的騎士，忠誠絕對有保證；老的這位名為蒼松，最為年輕的那位名為銳劍，而這邊這位名為石拳。”

　　“……我們直接進入正題吧。”艾迪感覺那三人并不打算和自己客套，于是也懶得浪費時間：

　　“昨天已經談到，我們面臨著兩方面的威脅；這兩者都需要加以重視。”艾迪侃侃而談，“首先，鎮子的東南側防線目的是抵御魔獸，你可以分配少部分士兵過去，然后將雇傭來的冒險者派往那邊；

　　這樣，縱使他們的忠誠度無法保證，他們也不會臨陣倒戈、破壞陣線——那樣的話，先死掉的就會是他們。”

　　男爵贊同地點了點頭；右手邊較為年輕的銳劍卻絲毫不以為意；

　　“這種程度的規劃，老管家也能提出來。”他小聲嘀咕道。

　　“而鎮子的南側、也就是敵人即將大舉進攻的方向，我們應該在主干道兩邊布置伏兵。”艾迪繼續說道，“通過箭矢殺傷他們，是損傷最小的方法。”

　　“呵，我們這兒可沒有太多會使用弓箭的。”中年騎士石拳冷哼一聲，“目前能動的士兵一共一百四十八名，其中會使用弓箭的不到二十人……你以為你想的我們沒想過？”

　　“十幾個人，埋伏在兩邊的房子里面，幾輪稀稀拉拉、還沒準頭的箭矢，能射死幾個？”老騎士蒼松搖了搖頭，“沒用的，反而分散兵力……”

　　“如果只是用常規的弓，肯定是不行的。”艾迪微笑著抬起了尚未安裝箭矢的弩、輕輕晃了晃：“所以我帶來了這個東西。”

　　“這是個什么玩意？”蒼松打量了兩眼，“把弓箭，綁在了一根木棍上？這有什么用？”

　　“沒見過這種東西。”銳劍也在一旁附和，“加根木棍有什么用？”

　　……在沒見過弩的人眼中，它確實就是多了根弩臂而已。艾迪并不打算用言語向他們解釋——有更好的方式向他們說明。

　　“哦，不如這樣，我們比試一下如何？”艾迪笑著看了看騎士們，“看你們用弓射得準，還是我用它射的準？”

　　蒼松和銳劍面露難色，隨即一致看向了石拳；

　　就算是騎士，也不一定會把弓箭放入訓練日程之中——畢竟這玩意實戰之中很可能用不著；只有部分騎士才會去訓練。

　　“呵，我練了兩年的箭了，雖不說百發百中，卻也絕對比你這瘦小子強……就你這體格，怕是連弓都拉不開吧！？”

　　……艾迪確實懷疑自己能不能把那把弓拉開。

　　“敢比試嗎？”艾迪反向進行了挑釁；

　　“敢，怎么不敢！”石拳自信地錘了錘胸口，“你就說，怎么比吧？”

　　“主干道并不算太寬，因此我們的靶子就以三十步為距離……各十發箭矢，如何？”

　　對于艾迪而言，比較尷尬的一點就是這些弩箭全都沒有尾羽——不把尾羽截去的話，就無法安進凹槽中；

　　這樣一來穩定性就會出問題。手頭這把弩按照希思緹姆的相關運算，低風速下，二十米——也就是約三十步的距離開外，箭矢就會開始跑偏。

　　“呵，那就比一比！我倒要看看你這奇形怪狀的弓到底有什么用！”石拳來了勁頭。

　　“哎呀，既然是比試，輸了贏了總不能打個哈哈就過去了吧？”艾迪拿出了一枚金幣，笑得更開心了。

　　“這……”石拳突然有些遲疑；逞能歸逞能，這可不是一筆小……

　　“呵，居然還主動掏錢！石拳，是時候展示真正的技術了！”蒼松看向石拳，目光中充滿了肯定；銳劍在一旁也連連點頭。

　　我練了兩年的東西，怎么可能比不過這個瘦到不行的騙子？石拳想到這里，不由得一咬牙一跺腳：“來就來！”

　　方盾男爵自然是不敢違逆艾迪的意思。

　　門外早已安排好了馬車，一行人乘坐馬車抵達了東南方向的操場。

　　這會兒，艾迪所要求的木頭已經在操場上堆放好；當然，艾迪暫時還用不到他們。

　　馬車停靠在了靶場的附近——這里相對而言比較冷清，畢竟平日里訓練的士兵也不多。

　　“三十步……就是這條線！”石拳站在靶場標記出的距離線旁；從神態上來看，他早已完成了精神上的準備：“來吧！”

　　這所謂的“靶場”簡潔得很：一道看起來不知多少年頭的土墻，墻前零星幾個草繩編制成盤狀的、直徑不到一米的靶子，靶子的中間有一塊盤子大小的紅漆；

　　“哼哼，我就先讓你見識一下！”石拳拿起士兵遞來的弓與箭壺，抽出一根箭矢，熟練地搭在弓弦上，深吸口氣后屏住呼吸、略作瞄準，松弦；箭矢帶著劃破空氣的聲響向著靶子飛去，隨即——

　　射偏了。

　　撞在墻面上的箭矢發出一聲讓人不快的清脆聲響后、帶著些許土灰落在了地上。

　　場面頓時有那么些許的尷尬。

　　“這……石拳，即便是試手也要用心一點兒才行啊！”蒼松開口為石拳開脫道，“用心一些！”

　　石拳擦了擦額頭上的汗水——這一箭確實有些許失誤；更關鍵的，他雖然表面上“練了兩年”，但實際上……

　　每天象征性扯幾下弓弦、射中兩下讓士兵們叫好，也算是“練”。

　　“我要認真了——”石拳說著重新拉開了箭矢；

　　這種發言……艾迪感覺自己經常聽見；

　　一般在對戰類游戲中期，發揮得不是很好的玩家會有這種發言；當然，就算他“認真”起來，其效果一般也——

　　咻——咻——咻——

　　九聲弓弦響過，又有兩支箭脫靶；但這并不妨礙其余兩位騎士和周圍的士兵們在每一次命中后、用略顯浮夸的喝彩聲為石拳加油鼓勁；

　　比較可惜的是，剩下的那七支箭也沒有射到中間的紅標上……

　　“到你了。”石拳對于這結果還是比較滿意的——訓練的時候能命中靶子一半就不錯了；

　　艾迪看著那地上的三根箭矢輕嘆了一聲；

　　練了兩年還這個水平，怪不得弓箭不常用啊。