金陵高等研究院。
院長辦公室。
坐在辦公桌前的陸舟，同樣正在一絲不茍的批閱著桌上的文件。
自從成為月球軌道施工委員會總設計師之后，他的工作邊一下子繁忙了起來。
整個華國國家對月球施工項目的經費，都得經由他手上的這支筆。
簡而言之，擔任委員長的長老負責在經費的總數上把關，根據月球軌道工程的科學、經濟、文化價值，決定整個月球軌道施工計劃一共能拿到多少經費。
至于身為總設計師的陸舟，則是負責決定這些經費分別花在哪一塊，或者換句話說，具體用到哪些研發項目上。
若是將整個外層空間探索計劃比作是一艘航行在大海上的小船，那么他所在的位置便是舵手。若是他這里出了問題，整艘船都得跟著一起出問題。
因此，即便對這些瑣屑的事物不感興趣，他也只能耐著性子坐在這里，不厭其煩地將每一份文件從頭讀到最后，從中甄別出那些靠譜的項目或者方案，并且在上面簽下自己的名字。
就在陸舟正對著一份關于月面采礦工程設備技術可行性論證的報告陷入沉思的時候，門口響起了敲門聲。
停下了手中的筆，陸舟看向了門口，清了清嗓子開口說道。
“請進。”
門推開，穿著職業裝的年輕女助理抱著一疊厚厚的文件，從外面走了進來。
“教授，這里是從華農大學以及航空局那邊送來的文件，是對外發展與聯絡處那邊讓我給您送來的。”
陸舟點了下頭說。
“我知道了，你先放在桌上好了。”
“好的，”女助理點了點頭，走到辦公桌前將文件從文件夾中取出，擺在了辦公桌的一角，輕聲詢問道，“請問還有什么地方我可以幫到您嗎？”
“幫我倒杯咖啡過來就好。”
“好的，教授。”
年輕的女助理點了點頭，轉身走到飲水機的旁邊，幫陸舟沖了一杯速溶摩卡端了過來，然后便輕手輕腳地離開了辦公室。
一邊喝著咖啡，陸舟一邊簡單地翻了一下從對外聯絡處送來的兩份文件。
總的來說，兩份文件中都是好消息，尤其是航天局那邊送來的文件，高度贊揚了金陵高等研究院在月球軌道施工工程作出的杰出貢獻。
月宮號核心艙的入軌成功，不但為華國對月資源開發建立了先手優勢，更是為華國在國際上贏得了巨大的聲譽。
與此同時，在這份文件中，還夾著航科集團那邊送來的空間站一期工程概念圖，以及剩余組件完工時間表。
根據這些資料，陸舟將通過月球軌道施工委員會的會議討論，決定接下來的節點艙、能源艙、實驗艙、工作艙等等其他空間站組件的發射時間表。
另一邊，不只是月宮號上面傳來了好消息，古爾班通古特沙漠那邊也不甘示弱地傳來了喜訊。
早在一個月前，陸舟這邊還在研究如何將月宮號送到月軌上去的時候，“火種計劃”便完成了一期工程的建設，并且在胡洋教授的領導下，啟動了生物圈a的運轉。
截至到目前為止，生物圈a已經成功運行一個月，在這一個月的時間里，封閉在人工生物圈內的志愿者成功達成了預期目標，通過有限的水資源輸入與少量廢料排出，初步實現了生活物資的循環。
“閉環回路生命保障技術”是殖民月球乃至火星的最重要的前置技術之一，也是整個月球軌道施工計劃中重要的一環。
目前在這一領域，曾經主導過“生物圈二號”實驗的美國走得相對較遠，而已經發射前往火星的阿瑞斯號生命維持單元，便是該技術的一種應用體現。
如果華國打算在月球乃至更遙遠的行星上修建殖民地，解鎖這條科技樹的分支是必不可少的。
將胡教授的報告看到了最后，陸舟的臉上浮現了一絲欣慰地表情。
如果進展一切順利，快的話也許明年，華國就可以將自己的殖民者，送到月球地表上去了。
就在這時，敲門聲再次響起。
方向了手中的文件，陸舟向門口的方向看去。
“請進。”
推開辦公室的門，航天科技研究所的所長候光一臉嚴肅地快步走了進來，還沒等陸舟開口問發生什么事兒了，他便開門見山道。
“一個好消息一個壞消息，你想先聽哪個？”
看到候光臉上嚴肅的表情，陸舟微微愣了下，隨即笑著說道。
“你什么時候也學會賣關子了？”頓了頓，他隨口說道，“那就……先從好消息開始吧。”
候光：“好消息是我們在月球部署的種植單元，已經成功收獲了第一批土豆！”
聽到這句話，陸舟臉上逐漸浮現了一抹驚訝。
“已經收獲了？這么快的嗎？”
雖然他沒有種過地，也沒有從事過這方面的研究，但好歹也是聽說過，馬鈴薯從播種到成熟一般也是要經過三個月的時間的。
如今從種植單元成功啟動到收獲，才兩個月不到，不得不說這速度實在是有些驚人了些。
察覺到了陸舟的驚訝，候光笑了笑解釋說：“還行吧，我們原本用的就是改良過的馬鈴薯種，再加上種植單元的恒溫系統使其一直處于最適宜生長溫度，兩個月的時間也不算很夸張了。”
通過太空種植單元培育的馬鈴薯，成本無疑是比在地球上昂貴數倍不止。
不過即便如此，在每公斤發射成本超過數萬美元的當下，在月球上種植食物的成本也遠遠比在地球上種植便宜多了。
而且哪怕拋開經濟成本不談，能夠在月球上實現生活物資的自給自足，這種心理上的滿足感，也是單純用金錢無法換來的……
“這確實稱得上是好消息了，”頓了頓，陸舟笑了笑繼續問道：“那么壞消息呢？”
“壞消息是，我們今早接到消息……”猶豫了片刻，候光深呼吸了一口氣，開口說道，“Space-X于上月發射的BFR火箭，已經于今日上京時間十三時著陸火星表面。”
已經著陸了？！
表情漸漸嚴肅，在辦公椅上坐正了的陸舟，立刻繼續開口問道：“著陸情況如何？”
候光表情凝重地看著他，開口說道。
“據說……他們成功了。”
院長辦公室。
坐在辦公桌前的陸舟，同樣正在一絲不茍的批閱著桌上的文件。
自從成為月球軌道施工委員會總設計師之后，他的工作邊一下子繁忙了起來。
整個華國國家對月球施工項目的經費，都得經由他手上的這支筆。
簡而言之，擔任委員長的長老負責在經費的總數上把關，根據月球軌道工程的科學、經濟、文化價值，決定整個月球軌道施工計劃一共能拿到多少經費。
至于身為總設計師的陸舟，則是負責決定這些經費分別花在哪一塊，或者換句話說，具體用到哪些研發項目上。
若是將整個外層空間探索計劃比作是一艘航行在大海上的小船，那么他所在的位置便是舵手。若是他這里出了問題，整艘船都得跟著一起出問題。
因此，即便對這些瑣屑的事物不感興趣，他也只能耐著性子坐在這里，不厭其煩地將每一份文件從頭讀到最后，從中甄別出那些靠譜的項目或者方案，并且在上面簽下自己的名字。
就在陸舟正對著一份關于月面采礦工程設備技術可行性論證的報告陷入沉思的時候，門口響起了敲門聲。
停下了手中的筆，陸舟看向了門口，清了清嗓子開口說道。
“請進。”
門推開，穿著職業裝的年輕女助理抱著一疊厚厚的文件，從外面走了進來。
“教授，這里是從華農大學以及航空局那邊送來的文件，是對外發展與聯絡處那邊讓我給您送來的。”
陸舟點了下頭說。
“我知道了，你先放在桌上好了。”
“好的，”女助理點了點頭，走到辦公桌前將文件從文件夾中取出，擺在了辦公桌的一角，輕聲詢問道，“請問還有什么地方我可以幫到您嗎？”
“幫我倒杯咖啡過來就好。”
“好的，教授。”
年輕的女助理點了點頭，轉身走到飲水機的旁邊，幫陸舟沖了一杯速溶摩卡端了過來，然后便輕手輕腳地離開了辦公室。
一邊喝著咖啡，陸舟一邊簡單地翻了一下從對外聯絡處送來的兩份文件。
總的來說，兩份文件中都是好消息，尤其是航天局那邊送來的文件，高度贊揚了金陵高等研究院在月球軌道施工工程作出的杰出貢獻。
月宮號核心艙的入軌成功，不但為華國對月資源開發建立了先手優勢，更是為華國在國際上贏得了巨大的聲譽。
與此同時，在這份文件中，還夾著航科集團那邊送來的空間站一期工程概念圖，以及剩余組件完工時間表。
根據這些資料，陸舟將通過月球軌道施工委員會的會議討論，決定接下來的節點艙、能源艙、實驗艙、工作艙等等其他空間站組件的發射時間表。
另一邊，不只是月宮號上面傳來了好消息，古爾班通古特沙漠那邊也不甘示弱地傳來了喜訊。
早在一個月前，陸舟這邊還在研究如何將月宮號送到月軌上去的時候，“火種計劃”便完成了一期工程的建設，并且在胡洋教授的領導下，啟動了生物圈a的運轉。
截至到目前為止，生物圈a已經成功運行一個月，在這一個月的時間里，封閉在人工生物圈內的志愿者成功達成了預期目標，通過有限的水資源輸入與少量廢料排出，初步實現了生活物資的循環。
“閉環回路生命保障技術”是殖民月球乃至火星的最重要的前置技術之一，也是整個月球軌道施工計劃中重要的一環。
目前在這一領域，曾經主導過“生物圈二號”實驗的美國走得相對較遠，而已經發射前往火星的阿瑞斯號生命維持單元，便是該技術的一種應用體現。
如果華國打算在月球乃至更遙遠的行星上修建殖民地，解鎖這條科技樹的分支是必不可少的。
將胡教授的報告看到了最后，陸舟的臉上浮現了一絲欣慰地表情。
如果進展一切順利，快的話也許明年，華國就可以將自己的殖民者，送到月球地表上去了。
就在這時，敲門聲再次響起。
方向了手中的文件，陸舟向門口的方向看去。
“請進。”
推開辦公室的門，航天科技研究所的所長候光一臉嚴肅地快步走了進來，還沒等陸舟開口問發生什么事兒了，他便開門見山道。
“一個好消息一個壞消息，你想先聽哪個？”
看到候光臉上嚴肅的表情，陸舟微微愣了下，隨即笑著說道。
“你什么時候也學會賣關子了？”頓了頓，他隨口說道，“那就……先從好消息開始吧。”
候光：“好消息是我們在月球部署的種植單元，已經成功收獲了第一批土豆！”
聽到這句話，陸舟臉上逐漸浮現了一抹驚訝。
“已經收獲了？這么快的嗎？”
雖然他沒有種過地，也沒有從事過這方面的研究，但好歹也是聽說過，馬鈴薯從播種到成熟一般也是要經過三個月的時間的。
如今從種植單元成功啟動到收獲，才兩個月不到，不得不說這速度實在是有些驚人了些。
察覺到了陸舟的驚訝，候光笑了笑解釋說：“還行吧，我們原本用的就是改良過的馬鈴薯種，再加上種植單元的恒溫系統使其一直處于最適宜生長溫度，兩個月的時間也不算很夸張了。”
通過太空種植單元培育的馬鈴薯，成本無疑是比在地球上昂貴數倍不止。
不過即便如此，在每公斤發射成本超過數萬美元的當下，在月球上種植食物的成本也遠遠比在地球上種植便宜多了。
而且哪怕拋開經濟成本不談，能夠在月球上實現生活物資的自給自足，這種心理上的滿足感，也是單純用金錢無法換來的……
“這確實稱得上是好消息了，”頓了頓，陸舟笑了笑繼續問道：“那么壞消息呢？”
“壞消息是，我們今早接到消息……”猶豫了片刻，候光深呼吸了一口氣，開口說道，“Space-X于上月發射的BFR火箭，已經于今日上京時間十三時著陸火星表面。”
已經著陸了？！
表情漸漸嚴肅，在辦公椅上坐正了的陸舟，立刻繼續開口問道：“著陸情況如何？”
候光表情凝重地看著他，開口說道。
“據說……他們成功了。”
四月的第二個周末。
北美各大城市清晨的寧靜，被一張報紙給徹底打破了。
《華盛頓郵報》新一期報紙的頭條處，一行醒目的標題震撼了所有報停前過往行人的眼球。
《阿瑞斯計劃重大突破！阿瑞斯號生命維持單元成功著陸！宇宙大航海時代正在起航！》
相比起《紐約時報》而言，作為北美最大、最老、最具權威性的報紙，曾經在水門事件、兩伊戰爭中扮演過重要角色的《華盛頓郵報》，無疑要更具權威性的多，消息的可靠性也遠遠不是一般報紙能比擬的。
就算是對報紙完全不感興趣的白領，在看到了這引人注目的標題之后，也忍不住在報攤上扔下了一美元的零錢，將報紙塞進了隨身帶著的公文包內，打算帶到上班的地方去看。
新出爐的報紙上幾乎還醞著墨水味的油溫，便被人們搶購一空，賣的脫銷！
對于這種情況始料未及的《華盛頓郵報》不得不聯系合作的印刷廠，緊急加印了上百萬份報紙，送到各大報攤以及代理銷售的網點上。
舊金山灣區南面，靠近硅谷邊緣地帶的老城區。
街角處的一間考肋排店里，三三兩兩地趴著幾個宿醉的醉漢，上班之前享用早點的上班族，以及幾個明顯已經退休、純粹是坐在這里打發著時間的老頭。
手中捧著一張沾著油污的報紙，坐在考肋排店吧臺旁邊的白人老漢小聲嘟囔著，臉上的表情愈發的震撼，遂伸手拉住了坐在旁邊的老朋友，用難以置信的聲音說道。
“嘿，你聽說了嗎？Space-X公司的BFR火箭成功將生命維持單元送到了火星！”
“上帝……這太瘋狂了！”
“我聽說了！還有不只是你說的這些，我聽說新出廠的BFS飛船已經裝上了BFR火箭，Space-X已經向NASA上報了下一部分發射計劃，很快馬斯克就會將我們的殖民者送到火星上去。”
“聽起來很有趣，宇宙大航海時代正在開啟，或許我們應該為BFR火箭的勝利開一瓶香檳。”
“哦，別這樣，我可不想一大早就喝得爛醉。”
“哈哈，有什么關系？這可是為了自由女神！”
在一群人的起哄下，肋排店的老板笑著端來了啤酒。
一位宿醉一宿的醉漢，被懸掛在吧臺旁邊的電視機給吵醒了。迷迷糊糊地睜開了惺忪的睡眼，隱約中聽到旁邊人們議論聲的他，搖搖晃晃地舉起了手中早已經喝完的酒杯，打著酒嗝高聲說道。
“讓我們為美利堅的未來……嗝，干杯！”
與此同時，電視機中播報著的晨間新聞，正在對昨晚橄欖球賽事進行報道的主持人，忽然接到了一張從旁邊遞來的稿子，臉上的表情瞬間變得精彩了起來。
“下面零時插播一條新聞……根據NASA傳來的消息，于上月發射的BFR火箭成功抵達了火星軌道，并且投下了攜帶的生命維持單元。”
“驚喜來的實在是太突然了，我還沒有做好心理準備，請允許我深呼吸一口氣……”站在電視機前的主持人連著深呼吸了好幾口氣，重新面對著鏡頭，用激動到有些失態的語氣說道，“難以置信！我們成功了！”
……
被BFR火箭震撼到的不只是美國人。
當NASA正式在官方頁面公布，生命維持單元在火星表面成功著陸的消息之后，立刻在國際上掀起了軒然大波！
幾乎是同一時間，Space-X立刻召開了新聞報告會，由明星企業家馬斯克親自登臺主持，向公眾們介紹了Space-X在阿瑞斯計劃中扮演的角色，以及傳說中的BFR超級火箭是如何將二十五噸重的有效荷載，從地球的表面扔到火星上去。
穿著一生黑西裝與灰襯衫，傳說衣柜里只有一套衣服的馬斯克走到了臺上，用富有煽動力與激.情的聲音，向臺下的聽眾們宣講道。
“……生命維持單元只是阿瑞斯計劃的第一步！后續我們還將投送更多的殖民者前往火星地表，去開拓我們文明的邊疆。”
“我們歡迎任何人加入我們，無論他的性別、國籍、地位、身份……以及任何的一切。只要你擁有一顆對人類偉大事業心懷熱忱的內心，我們就是朋友！”
“未來正在向我們靠近，是主動擁抱未來，還是看著它從我們眼前走過……”
“選擇權在你！”
話音落下的瞬間，新聞發布會的會場被掌聲填滿。
新聞發布會結束之后。
在阿瑞斯號著陸火星地表這條消息的助力下，Space-X的股價就如同插上了翅膀，在美股上一路飆升。
不只是如此，還有同樣參與了生命維持單元設計的藍色起源，等一系列由硅谷以及西雅圖孵化的高科技航天企業，都在這場資本盛宴中，享用到了最肥美的一塊肉排。
航天競賽似乎迎來了轉折點。
面對華國在“月球計劃”上的強勢，作為老牌航天大國的美國，再一次向世界展示了他們在航天領域不容挑戰的實力。
即便是陸舟也不得不承認，25噸的火星軌道投送能力，以及不走尋常路的發射路線，站在巨人肩膀上的BFR火箭，其技術確實強悍到了一定的境界。
就在國際媒體對BFR火箭的成功爭相報道的時候，BBC的報道終于壓軸出場了。
繼對華國月球軌道空間站的報道之后，這次這些英國佬們同樣是站在了一個客觀……或者說看熱鬧的立場上，對美國阿瑞斯計劃第一階段的成功進行了報道。
“……馬斯克的SpaceX擁有成為未來宇宙中馬士基的潛力，如果把曾經的獵鷹9火箭看成剛能遠洋的木質帆船，那么如今的BFR便是蒸汽帆船。”
“從Space-X在技術領域永不止步的探索上，我們可以清晰地看見他們對于未來勇敢進取的決心。或許我們真的可以抱有這個不切實際的期待，期待在并不遙遠的未來，他們能在技術的領域更進一步，繼續研究出行星際意義上的柴油巨輪、甚至像海上巨人號那樣的移動‘大山’……”
“現在討論這些東西似乎還太早了，但若是保持這個勢頭繼續發展下去，Space-X或許真有可能憑借著先發的優勢占領市場的主導地位，并且為全球發射行業制定標準以及門檻。”
“比較有意思的是，我們注意到，華國的那位陸教授就在不久前接受媒體采訪時曾經表示，他會將星空科技的航天發射項目部，打造成未來的‘行星際鐵路運輸公司’。”
“如此看來，在不久的將來，壟斷華國80%以上航天發射任務的星空科技，或許會成為Space-X最大的競爭對手。”
“目前，華國與美國在航天領域的較量，正在逐漸進入白熱化。”
“第一階段的較量似乎以平局收場。”
“無論是華國還是美國，雙方似乎都在堅定不移的走在自己的道路上，并且擁有著自己的王牌。”
“一位是享譽世界的科學家，一位是富有遠見的商人……究竟誰會從這場競賽中勝出，讓我們拭目以待！”
北美各大城市清晨的寧靜，被一張報紙給徹底打破了。
《華盛頓郵報》新一期報紙的頭條處，一行醒目的標題震撼了所有報停前過往行人的眼球。
《阿瑞斯計劃重大突破！阿瑞斯號生命維持單元成功著陸！宇宙大航海時代正在起航！》
相比起《紐約時報》而言，作為北美最大、最老、最具權威性的報紙，曾經在水門事件、兩伊戰爭中扮演過重要角色的《華盛頓郵報》，無疑要更具權威性的多，消息的可靠性也遠遠不是一般報紙能比擬的。
就算是對報紙完全不感興趣的白領，在看到了這引人注目的標題之后，也忍不住在報攤上扔下了一美元的零錢，將報紙塞進了隨身帶著的公文包內，打算帶到上班的地方去看。
新出爐的報紙上幾乎還醞著墨水味的油溫，便被人們搶購一空，賣的脫銷！
對于這種情況始料未及的《華盛頓郵報》不得不聯系合作的印刷廠，緊急加印了上百萬份報紙，送到各大報攤以及代理銷售的網點上。
舊金山灣區南面，靠近硅谷邊緣地帶的老城區。
街角處的一間考肋排店里，三三兩兩地趴著幾個宿醉的醉漢，上班之前享用早點的上班族，以及幾個明顯已經退休、純粹是坐在這里打發著時間的老頭。
手中捧著一張沾著油污的報紙，坐在考肋排店吧臺旁邊的白人老漢小聲嘟囔著，臉上的表情愈發的震撼，遂伸手拉住了坐在旁邊的老朋友，用難以置信的聲音說道。
“嘿，你聽說了嗎？Space-X公司的BFR火箭成功將生命維持單元送到了火星！”
“上帝……這太瘋狂了！”
“我聽說了！還有不只是你說的這些，我聽說新出廠的BFS飛船已經裝上了BFR火箭，Space-X已經向NASA上報了下一部分發射計劃，很快馬斯克就會將我們的殖民者送到火星上去。”
“聽起來很有趣，宇宙大航海時代正在開啟，或許我們應該為BFR火箭的勝利開一瓶香檳。”
“哦，別這樣，我可不想一大早就喝得爛醉。”
“哈哈，有什么關系？這可是為了自由女神！”
在一群人的起哄下，肋排店的老板笑著端來了啤酒。
一位宿醉一宿的醉漢，被懸掛在吧臺旁邊的電視機給吵醒了。迷迷糊糊地睜開了惺忪的睡眼，隱約中聽到旁邊人們議論聲的他，搖搖晃晃地舉起了手中早已經喝完的酒杯，打著酒嗝高聲說道。
“讓我們為美利堅的未來……嗝，干杯！”
與此同時，電視機中播報著的晨間新聞，正在對昨晚橄欖球賽事進行報道的主持人，忽然接到了一張從旁邊遞來的稿子，臉上的表情瞬間變得精彩了起來。
“下面零時插播一條新聞……根據NASA傳來的消息，于上月發射的BFR火箭成功抵達了火星軌道，并且投下了攜帶的生命維持單元。”
“驚喜來的實在是太突然了，我還沒有做好心理準備，請允許我深呼吸一口氣……”站在電視機前的主持人連著深呼吸了好幾口氣，重新面對著鏡頭，用激動到有些失態的語氣說道，“難以置信！我們成功了！”
……
被BFR火箭震撼到的不只是美國人。
當NASA正式在官方頁面公布，生命維持單元在火星表面成功著陸的消息之后，立刻在國際上掀起了軒然大波！
幾乎是同一時間，Space-X立刻召開了新聞報告會，由明星企業家馬斯克親自登臺主持，向公眾們介紹了Space-X在阿瑞斯計劃中扮演的角色，以及傳說中的BFR超級火箭是如何將二十五噸重的有效荷載，從地球的表面扔到火星上去。
穿著一生黑西裝與灰襯衫，傳說衣柜里只有一套衣服的馬斯克走到了臺上，用富有煽動力與激.情的聲音，向臺下的聽眾們宣講道。
“……生命維持單元只是阿瑞斯計劃的第一步！后續我們還將投送更多的殖民者前往火星地表，去開拓我們文明的邊疆。”
“我們歡迎任何人加入我們，無論他的性別、國籍、地位、身份……以及任何的一切。只要你擁有一顆對人類偉大事業心懷熱忱的內心，我們就是朋友！”
“未來正在向我們靠近，是主動擁抱未來，還是看著它從我們眼前走過……”
“選擇權在你！”
話音落下的瞬間，新聞發布會的會場被掌聲填滿。
新聞發布會結束之后。
在阿瑞斯號著陸火星地表這條消息的助力下，Space-X的股價就如同插上了翅膀，在美股上一路飆升。
不只是如此，還有同樣參與了生命維持單元設計的藍色起源，等一系列由硅谷以及西雅圖孵化的高科技航天企業，都在這場資本盛宴中，享用到了最肥美的一塊肉排。
航天競賽似乎迎來了轉折點。
面對華國在“月球計劃”上的強勢，作為老牌航天大國的美國，再一次向世界展示了他們在航天領域不容挑戰的實力。
即便是陸舟也不得不承認，25噸的火星軌道投送能力，以及不走尋常路的發射路線，站在巨人肩膀上的BFR火箭，其技術確實強悍到了一定的境界。
就在國際媒體對BFR火箭的成功爭相報道的時候，BBC的報道終于壓軸出場了。
繼對華國月球軌道空間站的報道之后，這次這些英國佬們同樣是站在了一個客觀……或者說看熱鬧的立場上，對美國阿瑞斯計劃第一階段的成功進行了報道。
“……馬斯克的SpaceX擁有成為未來宇宙中馬士基的潛力，如果把曾經的獵鷹9火箭看成剛能遠洋的木質帆船，那么如今的BFR便是蒸汽帆船。”
“從Space-X在技術領域永不止步的探索上，我們可以清晰地看見他們對于未來勇敢進取的決心。或許我們真的可以抱有這個不切實際的期待，期待在并不遙遠的未來，他們能在技術的領域更進一步，繼續研究出行星際意義上的柴油巨輪、甚至像海上巨人號那樣的移動‘大山’……”
“現在討論這些東西似乎還太早了，但若是保持這個勢頭繼續發展下去，Space-X或許真有可能憑借著先發的優勢占領市場的主導地位，并且為全球發射行業制定標準以及門檻。”
“比較有意思的是，我們注意到，華國的那位陸教授就在不久前接受媒體采訪時曾經表示，他會將星空科技的航天發射項目部，打造成未來的‘行星際鐵路運輸公司’。”
“如此看來，在不久的將來，壟斷華國80%以上航天發射任務的星空科技，或許會成為Space-X最大的競爭對手。”
“目前，華國與美國在航天領域的較量，正在逐漸進入白熱化。”
“第一階段的較量似乎以平局收場。”
“無論是華國還是美國，雙方似乎都在堅定不移的走在自己的道路上，并且擁有著自己的王牌。”
“一位是享譽世界的科學家，一位是富有遠見的商人……究竟誰會從這場競賽中勝出，讓我們拭目以待！”
關于華國與美國在航天領域的較量，在國內網絡上同樣引發了不小的討論。尤其是關于在火星殖民地和月球軌道空間站哪個更牛逼的問題上，相關的討論尤為的激烈。
拋開一些純粹是因為屁.股問題為了黑而黑，或者為了粉而粉的言論，還是有不少人站在理性的角度進行評價的。
比如，認為美國更站上風的人的觀點是，BFR火箭采用了全世界最先進的液氧甲烷發動機，真空最大推力能夠達到138兆牛，近地軌道運載力是土星五號的4.6倍，各種數據都完爆了祥瑞號。
更何況火星殖民地在遙遠的數千萬公里之外，光是運輸難度和月球軌道空間站就不在一個等級上，自然是美國更勝一籌。
而認為華國更站上風的人的觀點則是站在務實的角度。無論怎么想，一個與本土相距數千萬公里、兩年才能等來一次發射窗口期的飛地，都遠遠比不上“近在咫尺”的月球。
客觀的來講，哪一邊的觀點都是站得住腳的。
不過對于圍繞著月球軌道工程的議論，陸舟卻并沒有過多的留意。
至少在他的眼中看來，這些討論其實都沒什么意義。
就短期而言，無論是華國對月球資源的開發，還是對遙遠火星的探索，賠錢都是一定的。無論是月壤中的氦三與鈦礦，還是火星上豐富的鐵礦和甲烷儲量，都還是個遙遠的大餅。
就如同數個世紀之前，在大航海時代的格局確定下來之前，誰也不知道殖民時代的未來是在加勒比海，還是在更遙遠的香料海岸……
哪怕月球確實離得更近。
當然了，雖然站在經濟學的角度來看，整個太空計劃鐵定是賠錢的，但有些時候并不能完全站在經濟學的角度去考慮問題。
至少就華國而言，通過太空計劃獲得的政治、科研、文化等領域的收益，這些都是無法簡單的用金錢來衡量的。
以月宮號計劃為例，作為世界首個在月球軌道上部署空間站的國家，其他國家想參與到月球相關的科研項目中，就只能與華國在該領域簽訂合作協議。
比如德國，作為首先與華國在可控聚變技術上達成協議的國家，很自然而然地與華國就月宮號計劃展開了合作談判。
根據談判結果，華國方面承諾會在月宮號一期工程完成之后，給馬克斯普朗克太陽系研究所預留一個科研崗位，允許德國派遣一名本國的科研人員前往月宮號服役。
而作為交換，馬克斯普朗克太陽系研究所將就月球資源開發相關項目，與華國國內研究機構展開合作。
同樣正在與華國方面就月宮號計劃展開外交接觸的，還有包括英、法、歐盟、俄、日等等國家。
而對于其他國家的合作請求，華國也展現出了開放合作的姿態。甚至于，就連對處在對手關系的美國，月宮號都給他們的宇航員預留有一個位置。
無論是在任何時候，國與國之間的競爭關系永遠是相對的，而非一成不變的絕對。
雖然國內在輿論引導方面往往“立場明確”，但事實上國際關系問題遠遠沒有一般人想象中的那樣非黑即白。
即便是在冷戰最緊張的時刻，美國與蘇聯也曾在航天項目以及可控聚變項目的研究中達成了許多互利共贏的合作。
而現在華國與美國之間的競爭還遠遠沒有走到冷戰的那一步，秉承和平發展路線的華國也從來都沒有主動挑起爭奪世界霸權的打算，如果美國愿意在月球空間站項目上與華國展開合作的話，華國當然沒有拒絕的理由。
當然，這一切的前提都是，美國愿意向華國開放火星殖民地的前哨，或者拿出與之對等的籌碼作為交換……
目前外交部門與各國的談判具體進行到了哪一步，陸舟并不是很了解，也不是很關心。
外交方面的事情，當然還是由外交部門去負責。
這些瑣屑的事情，與月球軌道施工委員會就沒有太多關系了。
現在需要他去操心的，是更為緊迫的事情……
金陵市。
航天科技研究所。
一場關于月球軌道施工計劃的會議，正在研究所內的會議室內召開。
出席會議的都是國內航天業的大佬。
包括航科集團的總工程師袁煥民院士，包括月宮號核心艙項目的負責人張主任，幾乎全行業的牛人都聚集在了這里。
用簡短的開場白宣布了會議的開始，陸舟走到臺前，表情嚴肅的環視了會議室一圈，言簡意賅的開口說道。
“相信諸位已經都聽說過了，美國阿瑞斯計劃已經完成了第一階段。”
“根據NASA披露的相關細節，BFR火箭沒有采用傳統意義上的霍曼轉移軌道，而是采用了直擊軌道的方式，直接入軌了火星引力系統之內。”
路上的話音剛剛落下，會議室里便傳開了一片嘈雜的議論聲音。
其實在會議開始之前，不少人已經聽說過了，只不過此時再次聽到，仍然難免心中震撼。
一直以來，前往火星的航天器，采用的都是霍曼轉移軌道，而這也是理論上消耗燃料最少的前往火星的航路。
然而這條軌道也并非完美，每隔兩年才能等到一次窗口期，而且需要在空中飛行長達180天之久。
若是用來發射探測器的話，260天的時間也不是不能接受。但如果是送旅客到火星上去的話，就有些令人難以接受了。
因此，作為阿瑞斯計劃的主要交通工具，以火星殖民為目標的BFR火箭，選擇了一條更快的飛行軌道。相較于霍曼轉移軌道而言，采用這條軌道的BFR火箭只需要30天到120天的時間，便足以完成從地球到火星的旅行，并且相較于霍曼轉移軌道擁有更長的發射窗口期，且無需為了下一次發射等待兩年之久。
至于代價，則是需要消耗更多的燃料。
雖然表面上看BFR火箭似乎推高了前往火星的發射成本，但在另一方面，縮短飛行時間便意味著能夠降低BFS飛船上的維生荷載，攜帶更少的淡水、氧氣、食品資源。從這一層角度來講，采用這條消耗燃料更多的發射路線，反而可以降低運輸成本……
擺脫霍曼轉移軌道的發射路線，能夠將這個看似瘋狂的計劃變成現實，從某種意義上而言，Space-X的技術，確實強的可怕！
看著陷入討論的會議室，陸舟沒有說話，安靜的等待著討論的聲音平息。
就這樣，大概過了五分鐘左右，一名坐在會議室席間的教授，舉起手說道。
“我有話想說。”
向這位舉起手的教授點了點頭，陸舟開口說道。
“請講。”
推了推鼻梁上的眼鏡，這位中年教授向陸舟說了一聲謝謝，緩緩站起身來，用征求地語氣說出了自己的觀點。
“我認為BFR火箭的發射成功在一定程度上可以證明，化學火箭并沒有像我們想象中的那樣已經到達了瓶頸。”
“或許我們應該重新審視我們的發展路線，我不否認電推進系統的重要性，但現在放棄化學火箭，或許有些為時尚早了。”
看著起身發言的教授，陸舟沉思了一會兒，忽然開口說道。
“如果我給你五十年的時間，每年10億美元的經費，你有把握將大推力火箭做到BFR那種程度嗎？”
似乎沒有料到陸舟會突然拋出這個問題，那名專家微微愣了下，臉上的表情變得有些凝重。
在短暫的猶豫之后，他最終還是搖了搖頭，誠實地回答道。
“……很難。”
BFR火箭幾乎已經標志著液氧甲烷發動機的巔峰了，站在巨人肩膀上的它，很難找到一個與之匹敵的對手。
想在化學推進系統上超越美國，以國內航天工業的現狀而言，是幾乎不可能的。
哪怕是吹牛，他也無法跨下這個海口。
陸舟沒有多說什么，向他點了點頭，示意他坐下。
“是的，正如你所說的，我們很難做到。”
“或許化學推進系統還有上升的空間，通過改進我們的發動機工藝，我們能造出更大的、飛得更遠的火箭，但想依靠這種技術在航天競賽中獲得優勢，甚至是超越我們的對手，幾乎是不可能的。”
“因此，集中全部力量，發展電推進系統，保持屬于我們自己的優勢，是我們唯一的選擇。”
停頓了片刻之后，陸舟環視了會議室一圈，繼續說道。
“雖然BFR火箭取得了巨大成功，但我們也不必就此妄自菲薄。”
“在推力上我們也許不是他們的對手，但我們也有自己的優勢！電推進系統的優勢在龐大的比沖上，這一點是化學火箭無論如何也無法追趕的。”
“前段時間我曾經透露過，基于祥瑞號上的推進系統，星空科技正在研發一款更靈活、且更適應近地軌道與地表之間往返的航天器。目前相關的研究已經告一段落，現在也是時候揭曉這個謎底了。”
說罷，陸舟看向了身后的大熒幕，按下了手中的激光筆。
很快，一張三維構圖的霞光號概念圖，呈現在了所有人的面前。
看著圖像上的畫面，袁院士瞳孔微微收縮，忍不住從座位上站了起來。
“這是？！”
震撼的不只是袁院士。
看著那臺造型獨特、與傳統航天器迥異的空天飛機，詫異的聲音頓時擴散了整個會議室。
看向一臉詫異的袁院士，陸舟笑著點了點頭，開口說道。
“它的名字叫霞光！我們為往返大氣層設計的新一代航天器。”
坐在袁院士的旁邊，同樣目瞪口呆地盯著屏幕中的航天器，孫元培忍不住說道。
“這設計……能行嗎？”
將四臺引擎分散在四只雙軸固定翼上，尾部僅保留一臺主引擎……
這種設計也太亂來了！
“技術可行性論證很早以前就做過了，理論上是絕對可行的。而至于實際上……”說到這里，陸舟停頓了片刻，用堅定的口吻開口說道，“讓我們試一試就知道了！”
拋開一些純粹是因為屁.股問題為了黑而黑，或者為了粉而粉的言論，還是有不少人站在理性的角度進行評價的。
比如，認為美國更站上風的人的觀點是，BFR火箭采用了全世界最先進的液氧甲烷發動機，真空最大推力能夠達到138兆牛，近地軌道運載力是土星五號的4.6倍，各種數據都完爆了祥瑞號。
更何況火星殖民地在遙遠的數千萬公里之外，光是運輸難度和月球軌道空間站就不在一個等級上，自然是美國更勝一籌。
而認為華國更站上風的人的觀點則是站在務實的角度。無論怎么想，一個與本土相距數千萬公里、兩年才能等來一次發射窗口期的飛地，都遠遠比不上“近在咫尺”的月球。
客觀的來講，哪一邊的觀點都是站得住腳的。
不過對于圍繞著月球軌道工程的議論，陸舟卻并沒有過多的留意。
至少在他的眼中看來，這些討論其實都沒什么意義。
就短期而言，無論是華國對月球資源的開發，還是對遙遠火星的探索，賠錢都是一定的。無論是月壤中的氦三與鈦礦，還是火星上豐富的鐵礦和甲烷儲量，都還是個遙遠的大餅。
就如同數個世紀之前，在大航海時代的格局確定下來之前，誰也不知道殖民時代的未來是在加勒比海，還是在更遙遠的香料海岸……
哪怕月球確實離得更近。
當然了，雖然站在經濟學的角度來看，整個太空計劃鐵定是賠錢的，但有些時候并不能完全站在經濟學的角度去考慮問題。
至少就華國而言，通過太空計劃獲得的政治、科研、文化等領域的收益，這些都是無法簡單的用金錢來衡量的。
以月宮號計劃為例，作為世界首個在月球軌道上部署空間站的國家，其他國家想參與到月球相關的科研項目中，就只能與華國在該領域簽訂合作協議。
比如德國，作為首先與華國在可控聚變技術上達成協議的國家，很自然而然地與華國就月宮號計劃展開了合作談判。
根據談判結果，華國方面承諾會在月宮號一期工程完成之后，給馬克斯普朗克太陽系研究所預留一個科研崗位，允許德國派遣一名本國的科研人員前往月宮號服役。
而作為交換，馬克斯普朗克太陽系研究所將就月球資源開發相關項目，與華國國內研究機構展開合作。
同樣正在與華國方面就月宮號計劃展開外交接觸的，還有包括英、法、歐盟、俄、日等等國家。
而對于其他國家的合作請求，華國也展現出了開放合作的姿態。甚至于，就連對處在對手關系的美國，月宮號都給他們的宇航員預留有一個位置。
無論是在任何時候，國與國之間的競爭關系永遠是相對的，而非一成不變的絕對。
雖然國內在輿論引導方面往往“立場明確”，但事實上國際關系問題遠遠沒有一般人想象中的那樣非黑即白。
即便是在冷戰最緊張的時刻，美國與蘇聯也曾在航天項目以及可控聚變項目的研究中達成了許多互利共贏的合作。
而現在華國與美國之間的競爭還遠遠沒有走到冷戰的那一步，秉承和平發展路線的華國也從來都沒有主動挑起爭奪世界霸權的打算，如果美國愿意在月球空間站項目上與華國展開合作的話，華國當然沒有拒絕的理由。
當然，這一切的前提都是，美國愿意向華國開放火星殖民地的前哨，或者拿出與之對等的籌碼作為交換……
目前外交部門與各國的談判具體進行到了哪一步，陸舟并不是很了解，也不是很關心。
外交方面的事情，當然還是由外交部門去負責。
這些瑣屑的事情，與月球軌道施工委員會就沒有太多關系了。
現在需要他去操心的，是更為緊迫的事情……
金陵市。
航天科技研究所。
一場關于月球軌道施工計劃的會議，正在研究所內的會議室內召開。
出席會議的都是國內航天業的大佬。
包括航科集團的總工程師袁煥民院士，包括月宮號核心艙項目的負責人張主任，幾乎全行業的牛人都聚集在了這里。
用簡短的開場白宣布了會議的開始，陸舟走到臺前，表情嚴肅的環視了會議室一圈，言簡意賅的開口說道。
“相信諸位已經都聽說過了，美國阿瑞斯計劃已經完成了第一階段。”
“根據NASA披露的相關細節，BFR火箭沒有采用傳統意義上的霍曼轉移軌道，而是采用了直擊軌道的方式，直接入軌了火星引力系統之內。”
路上的話音剛剛落下，會議室里便傳開了一片嘈雜的議論聲音。
其實在會議開始之前，不少人已經聽說過了，只不過此時再次聽到，仍然難免心中震撼。
一直以來，前往火星的航天器，采用的都是霍曼轉移軌道，而這也是理論上消耗燃料最少的前往火星的航路。
然而這條軌道也并非完美，每隔兩年才能等到一次窗口期，而且需要在空中飛行長達180天之久。
若是用來發射探測器的話，260天的時間也不是不能接受。但如果是送旅客到火星上去的話，就有些令人難以接受了。
因此，作為阿瑞斯計劃的主要交通工具，以火星殖民為目標的BFR火箭，選擇了一條更快的飛行軌道。相較于霍曼轉移軌道而言，采用這條軌道的BFR火箭只需要30天到120天的時間，便足以完成從地球到火星的旅行，并且相較于霍曼轉移軌道擁有更長的發射窗口期，且無需為了下一次發射等待兩年之久。
至于代價，則是需要消耗更多的燃料。
雖然表面上看BFR火箭似乎推高了前往火星的發射成本，但在另一方面，縮短飛行時間便意味著能夠降低BFS飛船上的維生荷載，攜帶更少的淡水、氧氣、食品資源。從這一層角度來講，采用這條消耗燃料更多的發射路線，反而可以降低運輸成本……
擺脫霍曼轉移軌道的發射路線，能夠將這個看似瘋狂的計劃變成現實，從某種意義上而言，Space-X的技術，確實強的可怕！
看著陷入討論的會議室，陸舟沒有說話，安靜的等待著討論的聲音平息。
就這樣，大概過了五分鐘左右，一名坐在會議室席間的教授，舉起手說道。
“我有話想說。”
向這位舉起手的教授點了點頭，陸舟開口說道。
“請講。”
推了推鼻梁上的眼鏡，這位中年教授向陸舟說了一聲謝謝，緩緩站起身來，用征求地語氣說出了自己的觀點。
“我認為BFR火箭的發射成功在一定程度上可以證明，化學火箭并沒有像我們想象中的那樣已經到達了瓶頸。”
“或許我們應該重新審視我們的發展路線，我不否認電推進系統的重要性，但現在放棄化學火箭，或許有些為時尚早了。”
看著起身發言的教授，陸舟沉思了一會兒，忽然開口說道。
“如果我給你五十年的時間，每年10億美元的經費，你有把握將大推力火箭做到BFR那種程度嗎？”
似乎沒有料到陸舟會突然拋出這個問題，那名專家微微愣了下，臉上的表情變得有些凝重。
在短暫的猶豫之后，他最終還是搖了搖頭，誠實地回答道。
“……很難。”
BFR火箭幾乎已經標志著液氧甲烷發動機的巔峰了，站在巨人肩膀上的它，很難找到一個與之匹敵的對手。
想在化學推進系統上超越美國，以國內航天工業的現狀而言，是幾乎不可能的。
哪怕是吹牛，他也無法跨下這個海口。
陸舟沒有多說什么，向他點了點頭，示意他坐下。
“是的，正如你所說的，我們很難做到。”
“或許化學推進系統還有上升的空間，通過改進我們的發動機工藝，我們能造出更大的、飛得更遠的火箭，但想依靠這種技術在航天競賽中獲得優勢，甚至是超越我們的對手，幾乎是不可能的。”
“因此，集中全部力量，發展電推進系統，保持屬于我們自己的優勢，是我們唯一的選擇。”
停頓了片刻之后，陸舟環視了會議室一圈，繼續說道。
“雖然BFR火箭取得了巨大成功，但我們也不必就此妄自菲薄。”
“在推力上我們也許不是他們的對手，但我們也有自己的優勢！電推進系統的優勢在龐大的比沖上，這一點是化學火箭無論如何也無法追趕的。”
“前段時間我曾經透露過，基于祥瑞號上的推進系統，星空科技正在研發一款更靈活、且更適應近地軌道與地表之間往返的航天器。目前相關的研究已經告一段落，現在也是時候揭曉這個謎底了。”
說罷，陸舟看向了身后的大熒幕，按下了手中的激光筆。
很快，一張三維構圖的霞光號概念圖，呈現在了所有人的面前。
看著圖像上的畫面，袁院士瞳孔微微收縮，忍不住從座位上站了起來。
“這是？！”
震撼的不只是袁院士。
看著那臺造型獨特、與傳統航天器迥異的空天飛機，詫異的聲音頓時擴散了整個會議室。
看向一臉詫異的袁院士，陸舟笑著點了點頭，開口說道。
“它的名字叫霞光！我們為往返大氣層設計的新一代航天器。”
坐在袁院士的旁邊，同樣目瞪口呆地盯著屏幕中的航天器，孫元培忍不住說道。
“這設計……能行嗎？”
將四臺引擎分散在四只雙軸固定翼上，尾部僅保留一臺主引擎……
這種設計也太亂來了！
“技術可行性論證很早以前就做過了，理論上是絕對可行的。而至于實際上……”說到這里，陸舟停頓了片刻，用堅定的口吻開口說道，“讓我們試一試就知道了！”
每一次航天都是一場冒險，每一次對新航天器的測試都是一場賭博。
在航天器真正上天之前，沒有人知道結局會是怎樣。
兩對可變角度的固定翼，讓霞光號可以擁有更靈活的噴射方向，但與此同時也為它的機翼部件，增添了更大的風險。
即便驅動機翼轉向的伺服電機控制系統是由小艾幫忙設計的，陸舟也沒有萬全的把握霞光號的試飛就一定不會遭遇意外。
只能說，他會盡一切努力，將這個可能性降低到最小……
會議的后半部分，討論的議題基本上集中在霞光號試飛計劃的時間表，以及下個月宮號節點艙的發射計劃。
根據航科集團與航天集團兩方的意見，下一次發射被安排在了一個月后。等到節點艙與核心艙完成了組合之后，漂浮在月球軌道上的月宮號，將擁有更大的拓展空間，同時也能夠與祥瑞號等載人飛行器完成對接。
如此一來，雖然顯得袖珍了些，但也勉強能夠算的上是一個真正意義上的“港口”了！
與此同時，就在霞光后的試飛與下一次發射計劃被提上日程的時候，遠在太平洋對岸的美國，也沒有閑著。
隨著生命維持單元通過地面基站的控制成功遠程啟動，三名志愿者的培訓也早已完成，美國人似乎已經沒有理由再等待下去了。
在通過了國會的審批程序之后，NASA很快高調宣布，將阿瑞斯計劃推進到了下一個階段。
即，送出第一批殖民者！
當消息公布之后，意料之中地在全球范圍內引發了轟動。
雖然派出殖民先驅前往火星是板上釘釘的事情，但誰也沒料到美國人的動作會如此的迅速，甚至于倉促。
也許，華國在航天領域的步步緊逼，真的讓NASA感到了緊張，他們迫切地希望通過一次偉大的勝利，向國會以及他們的民眾證明，他們在掌控太空霸權上的覺醒。
在出發之前，《紐約時報》與哥倫比亞電視臺，在北美外太空探索基金會，以及space-X等企業的贊助之下，為三位志愿者安排了一場盛大的脫口秀節目。
這既是作為對這三位英雄臨行前的餞別，同樣也是作為一個大型志愿者募集廣告。
阿瑞斯計劃的第三階段會分批投送10個功能艙降落火星表面，并且在五年之內將50名殖民先驅送到火星村上，對于NASA以及Space-X等參與企業來說，如何消除人們對前往太空與未知的恐懼，同樣關乎著阿瑞斯計劃能否進行下去……
一切準備工作已經就緒，脫口秀節目開始的當天，穿著一身紋理稍顯花哨的西裝，著名脫口秀主持人杰米·湯走到了臺前，向坐在臺下、電視機前的觀眾們微微鞠躬，然后微笑著露出了滿口白牙。
“哈嘍，哈嘍，歡迎收看我們的太空勇士脫口秀節目，今天是特輯節目，全季只有一期，如果坐在電視機前的你不小心刷到了這條節目，那你一定賺到了！”
通過搞怪的表情，令臺下的觀眾們捧腹大笑，杰米·湯熟練地炒熱了現場的氣氛，然后將視線轉向了身后的大屏幕上。
“今天節目的內容相信不用我多廢話了，我們的對手將月宮號扔到了月球上，而我們的NASA準備打爆他們——當然，我說的不是物理意義上的打爆，而是在這個擂臺上，將他們打得滿地找牙。”
開了個玩笑，杰米看著臺下笑的左搖右晃的觀眾們，笑著繼續說道。
“冷靜，冷靜，大伙兒們都別激動，我們知道這很容易，雖然我們的對手很強，但他們和我們的差距還隔著至少六千萬公里，所以我說這很容易，因為我們的勝利幾乎是注定的！”
頓了頓，杰米笑著抬起了雙手，抬高了自己的嗓音，用慷慨激昂的聲調繼續開口說道。
“因此，與其將其稱之為一場競賽，我更愿意將其稱之為一場冒險！我們的勇士，我們的英雄，將跨越數千萬乃至上億公里的航路，前往未知的新大陸上為我們的文明開疆拓土。”
“從這場偉大的計劃開始，我們的對手就從來不是某個國家，僅僅是我們的自己！而配得上我們的勇士去挑戰的，也僅僅只有我們乃至全人類的未來！”
現場的氣氛被推向了高峰。
敏銳地讀出了這一點，杰米順理成章地將節目帶入了今天的正題。
“非常榮幸！在這個特殊的日子里，我們有幸請到了我們的三位英雄，來到了我們的節目現場！讓我們掌聲歡迎他們！”
現場的氣氛一下子被點燃了。
掌聲如炸雷響起，與此起彼伏的口哨聲和歡呼混雜一塊，幾乎掀翻了整個屋頂。
在這雷動的掌聲與響起的BGM中，三位宇航員按照預先安排好的順序接踵而出，走到了嘉賓席前，在杰米的邀請下紛紛入座。
掌聲與BGM逐漸停歇。
杰米揚起話筒至唇邊，面對著臺下的觀眾笑著說道。
“我很榮幸為大家介紹，坐在我左側的這位，就是這次登月計劃的指揮官約翰遜！曾經在海軍陸戰隊服役的他是一名真正的勇士與愛國者，讓我們再一次，將掌聲送給他！”
掌聲再次響起。
約翰遜面向觀眾席禮貌地笑了笑，點頭示意。
等待掌聲停下之后，杰米朝著約翰遜露齒一笑，伸出了手中的話筒，點了下頭說：“看來大家很喜歡你，和我們的觀眾們打個招呼吧！”
“大家好，我是擔任這次遠征任務的指揮官，很榮幸能坐在這里與你們見面。”
約翰遜是一個成熟穩重的典型中年白人男子，容貌陽剛，身材魁梧，無論是形象還是談吐都很容易讓人產生好感。
在他講解著阿瑞斯計劃第二階段的一些不為人知的細節的時候，臺下的觀眾也都在很認真的聽著。
終于完成了自己的臺詞，約翰遜將目光投向了站在身旁的杰米。
杰米笑著繼續問道。
“聽說你以前曾經在航母上服役？”
“是的。”
杰米繼續問：“是什么讓你對航天產生了興趣？或者說，讓你決定報名參加阿瑞斯計劃。”
約翰遜想了想，回答道：“因為夢想，因為對旅行的興趣……同時，也是為了我的孩子。”
“你的孩子？”杰米驚訝地看著約翰遜，伸出手中的話筒，“可以詳細說明一下嗎？”
在美國，家庭是永恒的話題，尤其是涉及到孩子的問題。
約翰遜停頓了片刻，繼續開口說道。
“我有一位很愛我的妻子和兩個可愛的孩子，我的孩子們希望他們的爸爸能成為一名英雄，而我也希望能夠成為他們的榜樣，于是我在阿瑞斯計劃的官網上填寫了申請表，當時只是抱著試一試的態度，沒想到……實在是太令人驚訝了，我竟然成功入選了。”
杰米笑著：“命運總是這么的奇妙，相信你的孩子一定會為你的勇敢感到驕傲！”
約翰遜點了點頭。
“謝謝。”
鏡頭開始轉動，從約翰遜的身上切換到了他另外兩名隊員身上。
另一位女性宇航員看上去模樣姣好，金發碧眼，約莫只有二十多歲的樣子，名字叫瓊斯。似乎是因為沒有經歷過什么大場面的樣子，顯得稍微有些局促不安。
根據她的自我介紹，她在報名之前，是一名荷蘭阿姆斯特丹的中學教師。
而另外一位黑人哥們兒，名字叫泰維，看上去體格比約翰遜還要粗壯不少，整個人也很有氣勢。根據他自己的介紹，在此之前他是一名職業橄欖球運動員，曾經在亞特蘭大隊擔任過四分衛。
只是不知道為什么，在接受采訪的時候，他的精神稍微顯得有些萎靡，仿佛是一整晚上沒有睡好一樣。
為了活躍氣氛，杰米打趣的調侃了一句。
“你一定是昨天晚上興奮地沒有睡好，看來你很期待這次旅行。”
“也許……”泰維有點兒勉強地笑了笑，做出了一個勇敢的表情，“我只是太累了，你知道的，訓練很不容易。”
“放輕松點，我的伙計，”隊長約翰遜拍了拍他的肩膀，給了他一個鼓勵的眼神，我們會平安返航，并且帶回美利堅的榮耀。“
“當然，我們會回來……”
泰維努力擠出一個微笑，然而眼神卻是微妙的有些飄忽不定，不知道是在想著些什么。
杰米沒有繼續管他，將視線投向了全場的觀眾，用慷慨激昂的聲音，將現場的氣氛推向了高峰。
“我們的勇士們已經整裝待發！遠征的巨船馬上就要起航！”
“發射時間是下周三晚上八點，CNN會對發射現場進行實況直播！”
“上帝會保佑我們的勇士們，自由女神的火炬會指引他們的航向！讓我們為我們的勇士送上最真摯的祝福吧！”
“贊美他們！”
演播室內再次被掌聲填滿。
在一片掌聲中，節目走向了尾聲。
不知是有意為之，還是無意之舉，在節目中公布的“黃金之心”號飛船的發射時間，與華國公布的霞光號空天飛機發射計劃，幾乎是在同一天。
雙方似乎已經不滿足于隔空較量，打算來一場近距離的比拼。
這場競賽，似乎正在逐漸變得有趣起來……
在航天器真正上天之前，沒有人知道結局會是怎樣。
兩對可變角度的固定翼，讓霞光號可以擁有更靈活的噴射方向，但與此同時也為它的機翼部件，增添了更大的風險。
即便驅動機翼轉向的伺服電機控制系統是由小艾幫忙設計的，陸舟也沒有萬全的把握霞光號的試飛就一定不會遭遇意外。
只能說，他會盡一切努力，將這個可能性降低到最小……
會議的后半部分，討論的議題基本上集中在霞光號試飛計劃的時間表，以及下個月宮號節點艙的發射計劃。
根據航科集團與航天集團兩方的意見，下一次發射被安排在了一個月后。等到節點艙與核心艙完成了組合之后，漂浮在月球軌道上的月宮號，將擁有更大的拓展空間，同時也能夠與祥瑞號等載人飛行器完成對接。
如此一來，雖然顯得袖珍了些，但也勉強能夠算的上是一個真正意義上的“港口”了！
與此同時，就在霞光后的試飛與下一次發射計劃被提上日程的時候，遠在太平洋對岸的美國，也沒有閑著。
隨著生命維持單元通過地面基站的控制成功遠程啟動，三名志愿者的培訓也早已完成，美國人似乎已經沒有理由再等待下去了。
在通過了國會的審批程序之后，NASA很快高調宣布，將阿瑞斯計劃推進到了下一個階段。
即，送出第一批殖民者！
當消息公布之后，意料之中地在全球范圍內引發了轟動。
雖然派出殖民先驅前往火星是板上釘釘的事情，但誰也沒料到美國人的動作會如此的迅速，甚至于倉促。
也許，華國在航天領域的步步緊逼，真的讓NASA感到了緊張，他們迫切地希望通過一次偉大的勝利，向國會以及他們的民眾證明，他們在掌控太空霸權上的覺醒。
在出發之前，《紐約時報》與哥倫比亞電視臺，在北美外太空探索基金會，以及space-X等企業的贊助之下，為三位志愿者安排了一場盛大的脫口秀節目。
這既是作為對這三位英雄臨行前的餞別，同樣也是作為一個大型志愿者募集廣告。
阿瑞斯計劃的第三階段會分批投送10個功能艙降落火星表面，并且在五年之內將50名殖民先驅送到火星村上，對于NASA以及Space-X等參與企業來說，如何消除人們對前往太空與未知的恐懼，同樣關乎著阿瑞斯計劃能否進行下去……
一切準備工作已經就緒，脫口秀節目開始的當天，穿著一身紋理稍顯花哨的西裝，著名脫口秀主持人杰米·湯走到了臺前，向坐在臺下、電視機前的觀眾們微微鞠躬，然后微笑著露出了滿口白牙。
“哈嘍，哈嘍，歡迎收看我們的太空勇士脫口秀節目，今天是特輯節目，全季只有一期，如果坐在電視機前的你不小心刷到了這條節目，那你一定賺到了！”
通過搞怪的表情，令臺下的觀眾們捧腹大笑，杰米·湯熟練地炒熱了現場的氣氛，然后將視線轉向了身后的大屏幕上。
“今天節目的內容相信不用我多廢話了，我們的對手將月宮號扔到了月球上，而我們的NASA準備打爆他們——當然，我說的不是物理意義上的打爆，而是在這個擂臺上，將他們打得滿地找牙。”
開了個玩笑，杰米看著臺下笑的左搖右晃的觀眾們，笑著繼續說道。
“冷靜，冷靜，大伙兒們都別激動，我們知道這很容易，雖然我們的對手很強，但他們和我們的差距還隔著至少六千萬公里，所以我說這很容易，因為我們的勝利幾乎是注定的！”
頓了頓，杰米笑著抬起了雙手，抬高了自己的嗓音，用慷慨激昂的聲調繼續開口說道。
“因此，與其將其稱之為一場競賽，我更愿意將其稱之為一場冒險！我們的勇士，我們的英雄，將跨越數千萬乃至上億公里的航路，前往未知的新大陸上為我們的文明開疆拓土。”
“從這場偉大的計劃開始，我們的對手就從來不是某個國家，僅僅是我們的自己！而配得上我們的勇士去挑戰的，也僅僅只有我們乃至全人類的未來！”
現場的氣氛被推向了高峰。
敏銳地讀出了這一點，杰米順理成章地將節目帶入了今天的正題。
“非常榮幸！在這個特殊的日子里，我們有幸請到了我們的三位英雄，來到了我們的節目現場！讓我們掌聲歡迎他們！”
現場的氣氛一下子被點燃了。
掌聲如炸雷響起，與此起彼伏的口哨聲和歡呼混雜一塊，幾乎掀翻了整個屋頂。
在這雷動的掌聲與響起的BGM中，三位宇航員按照預先安排好的順序接踵而出，走到了嘉賓席前，在杰米的邀請下紛紛入座。
掌聲與BGM逐漸停歇。
杰米揚起話筒至唇邊，面對著臺下的觀眾笑著說道。
“我很榮幸為大家介紹，坐在我左側的這位，就是這次登月計劃的指揮官約翰遜！曾經在海軍陸戰隊服役的他是一名真正的勇士與愛國者，讓我們再一次，將掌聲送給他！”
掌聲再次響起。
約翰遜面向觀眾席禮貌地笑了笑，點頭示意。
等待掌聲停下之后，杰米朝著約翰遜露齒一笑，伸出了手中的話筒，點了下頭說：“看來大家很喜歡你，和我們的觀眾們打個招呼吧！”
“大家好，我是擔任這次遠征任務的指揮官，很榮幸能坐在這里與你們見面。”
約翰遜是一個成熟穩重的典型中年白人男子，容貌陽剛，身材魁梧，無論是形象還是談吐都很容易讓人產生好感。
在他講解著阿瑞斯計劃第二階段的一些不為人知的細節的時候，臺下的觀眾也都在很認真的聽著。
終于完成了自己的臺詞，約翰遜將目光投向了站在身旁的杰米。
杰米笑著繼續問道。
“聽說你以前曾經在航母上服役？”
“是的。”
杰米繼續問：“是什么讓你對航天產生了興趣？或者說，讓你決定報名參加阿瑞斯計劃。”
約翰遜想了想，回答道：“因為夢想，因為對旅行的興趣……同時，也是為了我的孩子。”
“你的孩子？”杰米驚訝地看著約翰遜，伸出手中的話筒，“可以詳細說明一下嗎？”
在美國，家庭是永恒的話題，尤其是涉及到孩子的問題。
約翰遜停頓了片刻，繼續開口說道。
“我有一位很愛我的妻子和兩個可愛的孩子，我的孩子們希望他們的爸爸能成為一名英雄，而我也希望能夠成為他們的榜樣，于是我在阿瑞斯計劃的官網上填寫了申請表，當時只是抱著試一試的態度，沒想到……實在是太令人驚訝了，我竟然成功入選了。”
杰米笑著：“命運總是這么的奇妙，相信你的孩子一定會為你的勇敢感到驕傲！”
約翰遜點了點頭。
“謝謝。”
鏡頭開始轉動，從約翰遜的身上切換到了他另外兩名隊員身上。
另一位女性宇航員看上去模樣姣好，金發碧眼，約莫只有二十多歲的樣子，名字叫瓊斯。似乎是因為沒有經歷過什么大場面的樣子，顯得稍微有些局促不安。
根據她的自我介紹，她在報名之前，是一名荷蘭阿姆斯特丹的中學教師。
而另外一位黑人哥們兒，名字叫泰維，看上去體格比約翰遜還要粗壯不少，整個人也很有氣勢。根據他自己的介紹，在此之前他是一名職業橄欖球運動員，曾經在亞特蘭大隊擔任過四分衛。
只是不知道為什么，在接受采訪的時候，他的精神稍微顯得有些萎靡，仿佛是一整晚上沒有睡好一樣。
為了活躍氣氛，杰米打趣的調侃了一句。
“你一定是昨天晚上興奮地沒有睡好，看來你很期待這次旅行。”
“也許……”泰維有點兒勉強地笑了笑，做出了一個勇敢的表情，“我只是太累了，你知道的，訓練很不容易。”
“放輕松點，我的伙計，”隊長約翰遜拍了拍他的肩膀，給了他一個鼓勵的眼神，我們會平安返航，并且帶回美利堅的榮耀。“
“當然，我們會回來……”
泰維努力擠出一個微笑，然而眼神卻是微妙的有些飄忽不定，不知道是在想著些什么。
杰米沒有繼續管他，將視線投向了全場的觀眾，用慷慨激昂的聲音，將現場的氣氛推向了高峰。
“我們的勇士們已經整裝待發！遠征的巨船馬上就要起航！”
“發射時間是下周三晚上八點，CNN會對發射現場進行實況直播！”
“上帝會保佑我們的勇士們，自由女神的火炬會指引他們的航向！讓我們為我們的勇士送上最真摯的祝福吧！”
“贊美他們！”
演播室內再次被掌聲填滿。
在一片掌聲中，節目走向了尾聲。
不知是有意為之，還是無意之舉，在節目中公布的“黃金之心”號飛船的發射時間，與華國公布的霞光號空天飛機發射計劃，幾乎是在同一天。
雙方似乎已經不滿足于隔空較量，打算來一場近距離的比拼。
這場競賽，似乎正在逐漸變得有趣起來……
四月的第二個周末。
北美各大城市清晨的寧靜，被一張報紙給徹底打破了。
《華盛頓郵報》新一期報紙的頭條處，一行醒目的標題震撼了所有報停前過往行人的眼球。
《阿瑞斯計劃重大突破！阿瑞斯號生命維持單元成功著陸！宇宙大航海時代正在起航！》
相比起《紐約時報》而言，作為北美最大、最老、最具權威性的報紙，曾經在水門事件、兩伊戰爭中扮演過重要角色的《華盛頓郵報》，無疑要更具權威性的多，消息的可靠性也遠遠不是一般報紙能比擬的。
就算是對報紙完全不感興趣的白領，在看到了這引人注目的標題之后，也忍不住在報攤上扔下了一美元的零錢，將報紙塞進了隨身帶著的公文包內，打算帶到上班的地方去看。
新出爐的報紙上幾乎還醞著墨水味的油溫，便被人們搶購一空，賣的脫銷！
對于這種情況始料未及的《華盛頓郵報》不得不聯系合作的印刷廠，緊急加印了上百萬份報紙，送到各大報攤以及代理銷售的網點上。
舊金山灣區南面，靠近硅谷邊緣地帶的老城區。
街角處的一間考肋排店里，三三兩兩地趴著幾個宿醉的醉漢，上班之前享用早點的上班族，以及幾個明顯已經退休、純粹是坐在這里打發著時間的老頭。
手中捧著一張沾著油污的報紙，坐在考肋排店吧臺旁邊的白人老漢小聲嘟囔著，臉上的表情愈發的震撼，遂伸手拉住了坐在旁邊的老朋友，用難以置信的聲音說道。
“嘿，你聽說了嗎？Space-X公司的BFR火箭成功將生命維持單元送到了火星！”
“上帝……這太瘋狂了！”
“我聽說了！還有不只是你說的這些，我聽說新出廠的BFS飛船已經裝上了BFR火箭，Space-X已經向NASA上報了下一部分發射計劃，很快馬斯克就會將我們的殖民者送到火星上去。”
“聽起來很有趣，宇宙大航海時代正在開啟，或許我們應該為BFR火箭的勝利開一瓶香檳。”
“哦，別這樣，我可不想一大早就喝得爛醉。”
“哈哈，有什么關系？這可是為了自由女神！”
在一群人的起哄下，肋排店的老板笑著端來了啤酒。
一位宿醉一宿的醉漢，被懸掛在吧臺旁邊的電視機給吵醒了。迷迷糊糊地睜開了惺忪的睡眼，隱約中聽到旁邊人們議論聲的他，搖搖晃晃地舉起了手中早已經喝完的酒杯，打著酒嗝高聲說道。
“讓我們為美利堅的未來……嗝，干杯！”
與此同時，電視機中播報著的晨間新聞，正在對昨晚橄欖球賽事進行報道的主持人，忽然接到了一張從旁邊遞來的稿子，臉上的表情瞬間變得精彩了起來。
“下面零時插播一條新聞……根據NASA傳來的消息，于上月發射的BFR火箭成功抵達了火星軌道，并且投下了攜帶的生命維持單元。”
“驚喜來的實在是太突然了，我還沒有做好心理準備，請允許我深呼吸一口氣……”站在電視機前的主持人連著深呼吸了好幾口氣，重新面對著鏡頭，用激動到有些失態的語氣說道，“難以置信！我們成功了！”
……
被BFR火箭震撼到的不只是美國人。
當NASA正式在官方頁面公布，生命維持單元在火星表面成功著陸的消息之后，立刻在國際上掀起了軒然大波！
幾乎是同一時間，Space-X立刻召開了新聞報告會，由明星企業家馬斯克親自登臺主持，向公眾們介紹了Space-X在阿瑞斯計劃中扮演的角色，以及傳說中的BFR超級火箭是如何將二十五噸重的有效荷載，從地球的表面扔到火星上去。
穿著一生黑西裝與灰襯衫，傳說衣柜里只有一套衣服的馬斯克走到了臺上，用富有煽動力與激.情的聲音，向臺下的聽眾們宣講道。
“……生命維持單元只是阿瑞斯計劃的第一步！后續我們還將投送更多的殖民者前往火星地表，去開拓我們文明的邊疆。”
“我們歡迎任何人加入我們，無論他的性別、國籍、地位、身份……以及任何的一切。只要你擁有一顆對人類偉大事業心懷熱忱的內心，我們就是朋友！”
“未來正在向我們靠近，是主動擁抱未來，還是看著它從我們眼前走過……”
“選擇權在你！”
話音落下的瞬間，新聞發布會的會場被掌聲填滿。
新聞發布會結束之后。
在阿瑞斯號著陸火星地表這條消息的助力下，Space-X的股價就如同插上了翅膀，在美股上一路飆升。
不只是如此，還有同樣參與了生命維持單元設計的藍色起源，等一系列由硅谷以及西雅圖孵化的高科技航天企業，都在這場資本盛宴中，享用到了最肥美的一塊肉排。
航天競賽似乎迎來了轉折點。
面對華國在“月球計劃”上的強勢，作為老牌航天大國的美國，再一次向世界展示了他們在航天領域不容挑戰的實力。
即便是陸舟也不得不承認，25噸的火星軌道投送能力，以及不走尋常路的發射路線，站在巨人肩膀上的BFR火箭，其技術確實強悍到了一定的境界。
就在國際媒體對BFR火箭的成功爭相報道的時候，BBC的報道終于壓軸出場了。
繼對華國月球軌道空間站的報道之后，這次這些英國佬們同樣是站在了一個客觀……或者說看熱鬧的立場上，對美國阿瑞斯計劃第一階段的成功進行了報道。
“……馬斯克的SpaceX擁有成為未來宇宙中馬士基的潛力，如果把曾經的獵鷹9火箭看成剛能遠洋的木質帆船，那么如今的BFR便是蒸汽帆船。”
“從Space-X在技術領域永不止步的探索上，我們可以清晰地看見他們對于未來勇敢進取的決心。或許我們真的可以抱有這個不切實際的期待，期待在并不遙遠的未來，他們能在技術的領域更進一步，繼續研究出行星際意義上的柴油巨輪、甚至像海上巨人號那樣的移動‘大山’……”
“現在討論這些東西似乎還太早了，但若是保持這個勢頭繼續發展下去，Space-X或許真有可能憑借著先發的優勢占領市場的主導地位，并且為全球發射行業制定標準以及門檻。”
“比較有意思的是，我們注意到，華國的那位陸教授就在不久前接受媒體采訪時曾經表示，他會將星空科技的航天發射項目部，打造成未來的‘行星際鐵路運輸公司’。”
“如此看來，在不久的將來，壟斷華國80%以上航天發射任務的星空科技，或許會成為Space-X最大的競爭對手。”
“目前，華國與美國在航天領域的較量，正在逐漸進入白熱化。”
“第一階段的較量似乎以平局收場。”
“無論是華國還是美國，雙方似乎都在堅定不移的走在自己的道路上，并且擁有著自己的王牌。”
“一位是享譽世界的科學家，一位是富有遠見的商人……究竟誰會從這場競賽中勝出，讓我們拭目以待！”
