金陵高等研究院。
站在院長辦公室的門口，陳云海深呼吸了一口氣，理了理衣領，伸手在門上輕輕敲了敲。
很快，聽到屋內傳來一聲“請進”之后，他推開門走了進去，恭敬地說道。
“您找我？”
“嗯，有點事情，”停下了手中的筆，陸舟從看向站在門口的陳云海笑了笑，隨后站起身來，向沙發做了個請的手勢說，“不用這么客氣，快請坐吧。”
在沙發上入座之后，陳云海向替他倒上茶水的秘書點頭表示了謝意，隨后在沙發上坐正了，開始打量起茶幾上堆放著的那些草稿紙。
只見在那些草稿紙上畫著些難懂的算式和符號，在這些驗算步驟的旁邊還有一道道標準地像是用尺規畫出來的曲線圖形。
看了半天也沒看出一點門道來，就在陳云海打算放棄的時候，陸舟端著一杯咖啡走過來，在他的對面坐下。
“一些個人的小興趣，請別放在心上，”說著，陸舟將茶幾上的草稿紙掃到了一邊，然后取出一疊還帶著打印機油溫的文件，放在茶幾上輕輕推到了他的面前，“大概2個小時前，我們破解了從火星發往地球的信號，我相信你肯定會感興趣。”
一聽到這句話，陳云海的表情頓時嚴肅了起來，從茶幾上拿起這份文件之后快速掃了一遍。
當看到那三個扎眼的字符時，他的反應幾乎和陸舟一樣，微微愣了下隨后皺眉道。
“SOS……？”
陸舟點了點頭。
“是的，結合目前火星上發生的事情，應該不是我們的破解工作出了問題，新弗吉尼亞那邊可能確實遇到了一點小麻煩。”
頓了頓，陸舟繼續說道。
“對我們來說，這可能是一個機會。”
在聽到機會這個單詞的瞬間，陳云海眼神微微動了動，腦袋里一瞬間閃過了許多念頭，不過半分鐘之后，他還是搖了搖頭。
“我明白你的意思，不過這恐怕很難……站在白宮的角度考慮，美國人恐怕寧可他們全部遇難，也不會同意我們插手這件事情。”
如果讓華國接手救援工作，受損的不僅僅是美國的國家威望，更會帶來技術泄露等一系列的不可控風險。
雖然這種說法可能不符合人道主義，但航天本身就是一件充滿風險的事情，死幾個宇航員還不足以影響大局。
站在大局的角度考慮，如果救援工作無法展開的話，讓那三名宇航員就這么死掉，也比讓華國插手這件事情要好。
頂多，在事后為他們準備一場別具一格的葬禮。
或許Space-X的股價在這之后會遭遇重創，但阿瑞斯計劃并不會就這么簡單的因此倒下。他們的研究人員會從這次失敗中汲取經驗，為下一次的成功做鋪墊……
“我知道，”放下了手中的咖啡杯，陸舟點了點頭，繼續說道，“理論上是這樣的，NASA的飛船不太可能為區區三個宇航員，花上數億美元的經費專門往火星跑一趟……而且還是在不確定能否成功營救的情況下。在‘意外’發生之后公布三名宇航員的死訊，反而更加符合美國當局的利益。”
“沒錯。”陳云海點了下頭，“所以這個機會恐怕很難用上。”
“未必，”陸舟搖了搖頭，笑著說道，“如果我們讓美國人知道，那三名宇航員還有救呢？”
陳云海瞳孔微微收縮了一下，眉毛挑起了一絲感興趣地弧度：“你是說……”
“沒錯，從我們這邊把消息泄露出去，”陸舟點了點頭，繼續說道，“救不了那是沒辦法的事情，但如果能救而不救……”
“那就不是一場意外，而是一場謀殺！”
……
美國。
NASA總部。
阿瑞斯計劃地面指揮中心內，工作人員正忙碌地工作在各自的崗位上。
站在指揮中心內，卡森局長正語速飛快地向一臉陰沉的總統，匯報著現在的狀況。
“目前已經確認火星上發生的沙塵暴屬于全球性氣候活動，預計至少得五個月的時間才能停下，我們的殖民者正面臨——”
強硬地打斷了卡森局長的話，總統用疲憊中帶著一絲憤怒的語氣說道：“我不關心他們遇上的是沙塵暴還是什么，我現在只想知道一件事情，你的方案在哪？”
卡森局長沉默了一會兒，語氣沉重的開口說道。
“先生……雖然我不愿意這么說，但說實話，希望很渺茫。即便我們現在發射BFR火箭，通過非常規轉移軌道前往火星，也得至少三個月的時間才能抵達火星軌道。”
總統：“我們的殖民者能撐到三個月嗎？”
卡森局長遲疑了一下，語氣艱難地說道。
“只有50%的可能……前提還是，他們進行一些有意識地自救的話。”
“現在還不能讓他們知道，”打斷了卡森局長的話，總統斷然開口說道，“告訴他們，我們正在盡最大的努力營救他們，讓他們不用擔心！”
“可是我們的火箭……”
對上了總統陰沉的視線，瞬間明白總統意思的卡森局長張了張嘴，將后半句話硬生生地給咽了回去，艱難地點了點頭。
“……我知道了。”
相比起將三名宇航員活著回來，讓他們“把嘴閉上”更重要。而讓他們閉嘴的前提，便是讓他們相信，NASA正在盡最大努力營救他們。
如果一旦讓他們知道自己絕無活下去的可能，而漂浮在火星軌道上的裝備有大功率遠程通訊設備的BFS飛船又還在工作……
對NASA來說，這將是一場災難。
就在這時候，指揮中心外的走廊傳來了腳步聲。
很快，白宮辦公室秘書出現在了兩人的背后。
“先生……”
聽到這聲音之后，總統回過身去，看向了這位瘦高的男人，皺了皺眉問道。
“怎么了？”
咽了一口吐沫，秘書用沉重地語氣繼續說道。
“消息被泄露了。”
總統微微愣了下一下，下意識問道。
“什么消息？”
“關于新弗吉尼亞殖民地的消息……”從隨身攜帶的文件袋里取出了一張疊著的報紙，秘書將它展開之后遞給了總統，小心翼翼地說道，“……您自己看吧。”
報紙是《人人日報海外版》。
從秘書的手中接過了這份報紙，總統瞇著眼睛看去。
然而才剛剛將視線放在報紙上，他的心臟便是猛地咯噔了一下。
只見在報紙的頭條上，赫然印著一行醒目的大寫字母。
【火星遭遇百年一遇反常氣候，全球性沙塵暴覆蓋全球，“新弗吉尼亞”恐遭前所未有危險！】
WTF？！
。m.
站在院長辦公室的門口，陳云海深呼吸了一口氣，理了理衣領，伸手在門上輕輕敲了敲。
很快，聽到屋內傳來一聲“請進”之后，他推開門走了進去，恭敬地說道。
“您找我？”
“嗯，有點事情，”停下了手中的筆，陸舟從看向站在門口的陳云海笑了笑，隨后站起身來，向沙發做了個請的手勢說，“不用這么客氣，快請坐吧。”
在沙發上入座之后，陳云海向替他倒上茶水的秘書點頭表示了謝意，隨后在沙發上坐正了，開始打量起茶幾上堆放著的那些草稿紙。
只見在那些草稿紙上畫著些難懂的算式和符號，在這些驗算步驟的旁邊還有一道道標準地像是用尺規畫出來的曲線圖形。
看了半天也沒看出一點門道來，就在陳云海打算放棄的時候，陸舟端著一杯咖啡走過來，在他的對面坐下。
“一些個人的小興趣，請別放在心上，”說著，陸舟將茶幾上的草稿紙掃到了一邊，然后取出一疊還帶著打印機油溫的文件，放在茶幾上輕輕推到了他的面前，“大概2個小時前，我們破解了從火星發往地球的信號，我相信你肯定會感興趣。”
一聽到這句話，陳云海的表情頓時嚴肅了起來，從茶幾上拿起這份文件之后快速掃了一遍。
當看到那三個扎眼的字符時，他的反應幾乎和陸舟一樣，微微愣了下隨后皺眉道。
“SOS……？”
陸舟點了點頭。
“是的，結合目前火星上發生的事情，應該不是我們的破解工作出了問題，新弗吉尼亞那邊可能確實遇到了一點小麻煩。”
頓了頓，陸舟繼續說道。
“對我們來說，這可能是一個機會。”
在聽到機會這個單詞的瞬間，陳云海眼神微微動了動，腦袋里一瞬間閃過了許多念頭，不過半分鐘之后，他還是搖了搖頭。
“我明白你的意思，不過這恐怕很難……站在白宮的角度考慮，美國人恐怕寧可他們全部遇難，也不會同意我們插手這件事情。”
如果讓華國接手救援工作，受損的不僅僅是美國的國家威望，更會帶來技術泄露等一系列的不可控風險。
雖然這種說法可能不符合人道主義，但航天本身就是一件充滿風險的事情，死幾個宇航員還不足以影響大局。
站在大局的角度考慮，如果救援工作無法展開的話，讓那三名宇航員就這么死掉，也比讓華國插手這件事情要好。
頂多，在事后為他們準備一場別具一格的葬禮。
或許Space-X的股價在這之后會遭遇重創，但阿瑞斯計劃并不會就這么簡單的因此倒下。他們的研究人員會從這次失敗中汲取經驗，為下一次的成功做鋪墊……
“我知道，”放下了手中的咖啡杯，陸舟點了點頭，繼續說道，“理論上是這樣的，NASA的飛船不太可能為區區三個宇航員，花上數億美元的經費專門往火星跑一趟……而且還是在不確定能否成功營救的情況下。在‘意外’發生之后公布三名宇航員的死訊，反而更加符合美國當局的利益。”
“沒錯。”陳云海點了下頭，“所以這個機會恐怕很難用上。”
“未必，”陸舟搖了搖頭，笑著說道，“如果我們讓美國人知道，那三名宇航員還有救呢？”
陳云海瞳孔微微收縮了一下，眉毛挑起了一絲感興趣地弧度：“你是說……”
“沒錯，從我們這邊把消息泄露出去，”陸舟點了點頭，繼續說道，“救不了那是沒辦法的事情，但如果能救而不救……”
“那就不是一場意外，而是一場謀殺！”
……
美國。
NASA總部。
阿瑞斯計劃地面指揮中心內，工作人員正忙碌地工作在各自的崗位上。
站在指揮中心內，卡森局長正語速飛快地向一臉陰沉的總統，匯報著現在的狀況。
“目前已經確認火星上發生的沙塵暴屬于全球性氣候活動，預計至少得五個月的時間才能停下，我們的殖民者正面臨——”
強硬地打斷了卡森局長的話，總統用疲憊中帶著一絲憤怒的語氣說道：“我不關心他們遇上的是沙塵暴還是什么，我現在只想知道一件事情，你的方案在哪？”
卡森局長沉默了一會兒，語氣沉重的開口說道。
“先生……雖然我不愿意這么說，但說實話，希望很渺茫。即便我們現在發射BFR火箭，通過非常規轉移軌道前往火星，也得至少三個月的時間才能抵達火星軌道。”
總統：“我們的殖民者能撐到三個月嗎？”
卡森局長遲疑了一下，語氣艱難地說道。
“只有50%的可能……前提還是，他們進行一些有意識地自救的話。”
“現在還不能讓他們知道，”打斷了卡森局長的話，總統斷然開口說道，“告訴他們，我們正在盡最大的努力營救他們，讓他們不用擔心！”
“可是我們的火箭……”
對上了總統陰沉的視線，瞬間明白總統意思的卡森局長張了張嘴，將后半句話硬生生地給咽了回去，艱難地點了點頭。
“……我知道了。”
相比起將三名宇航員活著回來，讓他們“把嘴閉上”更重要。而讓他們閉嘴的前提，便是讓他們相信，NASA正在盡最大努力營救他們。
如果一旦讓他們知道自己絕無活下去的可能，而漂浮在火星軌道上的裝備有大功率遠程通訊設備的BFS飛船又還在工作……
對NASA來說，這將是一場災難。
就在這時候，指揮中心外的走廊傳來了腳步聲。
很快，白宮辦公室秘書出現在了兩人的背后。
“先生……”
聽到這聲音之后，總統回過身去，看向了這位瘦高的男人，皺了皺眉問道。
“怎么了？”
咽了一口吐沫，秘書用沉重地語氣繼續說道。
“消息被泄露了。”
總統微微愣了下一下，下意識問道。
“什么消息？”
“關于新弗吉尼亞殖民地的消息……”從隨身攜帶的文件袋里取出了一張疊著的報紙，秘書將它展開之后遞給了總統，小心翼翼地說道，“……您自己看吧。”
報紙是《人人日報海外版》。
從秘書的手中接過了這份報紙，總統瞇著眼睛看去。
然而才剛剛將視線放在報紙上，他的心臟便是猛地咯噔了一下。
只見在報紙的頭條上，赫然印著一行醒目的大寫字母。
【火星遭遇百年一遇反常氣候，全球性沙塵暴覆蓋全球，“新弗吉尼亞”恐遭前所未有危險！】
WTF？！
。m.
通常情況下，輿論的高地往往都是被美國人占領的。
然而總統怎么也沒想到，這一次卻是被華國人搶先了。
【火星遭遇百年一遇反常氣候，全球性沙塵暴覆蓋火星，“新弗吉尼亞”恐遭前所未有危險！】
在這篇報道的正文中，《人人日報》援引了黔州射電天文臺的研究人員的觀點，表示這場沙塵暴可能會持續數個月之久。
而導致的直接結果就是，火星地表的光照亮可能會比平時低70%甚至是80%以上，而隨之帶來的一系列問題便是發電量的下降，以及地表溫度的下降。
火星殖民地需要更多的能源去維持。
而與此矛盾的是，他們很難通過太陽能獲取足夠的能源，去維持整個生命維持單元的運轉！
如果這一問題沒有得到妥善解決的話，他們最多可能只能堅持2個月的時間，便會耗盡生命維持單元內的氧氣……
消息一出，立刻在北美引起了一片嘩然的聲音。
新弗吉尼亞正被沙塵暴給埋了？
WTF？
讓北美民眾憤怒的倒不是火星上的天災，而是現在為止他們一點消息都沒有聽到！
甚至于就在七天前，他們還在坐在電視機前，一邊喝著啤酒吃著薯片，一邊看著哥倫比亞電視臺放送的《火星日記》節目，看著那些勇敢的殖民者在火星上過著怎樣令人羨慕的與眾不同的生活。
然而現在……
鬼特么的還羨慕！
不少曾經報名過阿瑞斯計劃志愿者的人，在看到了這條消息之后，頓時冒出了一身的冷汗，慶幸自己沒有被選上。
而等這些人們從后怕中回過神來之后，緊接著隨之而來的，便是憤怒！
幾乎就在這條消息被《人人日報海外版》放出之后的第二天，相關的話題在臉書等各大社交平臺上刷了屏。
人們紛紛曬出了自己退出阿瑞斯計劃報名的截圖，表示自己受到了NASA與美國政府的欺騙，阿瑞斯計劃從來沒有什么安全的保障，這是一場赤果果的謀殺，是一場枉顧生命，將人當成小白鼠的非人道的實驗！
至于那些先前鼓吹著“文明先驅”、“世界燈塔”、“當美國人站上火星的時候，我們的空間從才剛剛升上太空”之類的話，并在社交平臺上曬出自己報名參加阿瑞斯計劃的香蕉人們，則是紛紛像泄了氣的皮球一樣，偃旗息鼓，不在蹦跶。
當然，也有換一個姿勢舔的。
比如“星條旗絕對不會放棄任何一個公民，哪怕他在火星上！”，“BFR火箭會接我們的英雄回家！”之類的云云……
但無論怎么說，在NASA主動隱瞞了事實的背景下，這些聲音都顯得有些蒼白了。
與此同時，Space-X通過《火星日記》為阿瑞斯計劃積攢的人氣，也幾乎功虧一簣。根據不可靠消息統計，原本在官網上公布的阿瑞斯計劃志愿者報名人數一度逼近兩千萬大關，然而僅僅是一天的時間這個數字便掉到了五百萬，并且還在持續下跌中。
目前Space-X和NASA已經關閉了官網上的報名渠道，以及報名人數顯示，至于現在具體還剩下多少勇士將自己的名字留在上面，成了一個不解之謎……
NASA大樓外。
各大媒體的轉播車圍了一圈，幾乎將整個大樓外的停車場占滿。
扛著長槍短炮的記者圍在大樓外面，情況一度混亂。
“卡森先生！請問新弗吉尼亞州現在的情況怎么樣了？”
“為何我們的殖民者才剛剛登陸火星兩周就發生了這樣的意外？NASA在批準發射項目之前沒有對火星氣候環境進行考察嗎？”
“NASA是否根本沒有考慮過對我們的殖民者進行救援？為什么到現在還沒有新的發射安排？難道你們打算放棄我們的英雄嗎？”
“我們有權知道真相！”
一支支話筒懟在面前，看著包圍在NASA總部外的記者，卡森局長額前滿是汗水，感覺整個腦袋都在發脹。
深呼吸了一口氣，他用全身的力氣大聲開口，試圖安撫圍堵在NASA總部門口的記者。
“如果情況必要，我們會公布相關的消息！但現在還不是時候，我們只能說我們的殖民者現在相當安全！我們擁有世界最先進的人工生物圈技術，即便這場沙塵暴持續一年以上的時間，他們也可以安然無恙！”
然而，對于卡森局長的回應，顯然并沒有多少人買賬。
聯想到前段時間停播的《火星日記》，不少人已經隱隱約約猜到了一點什么。
新弗吉尼亞的狀況可能并不樂觀。
甚至于，他們可能堅持不了多久……
……
火星正遭遇全球性沙塵暴并不是什么能夠保密的東西，稍微有點實力的航天觀測中心，都能夠通過大型天文望遠鏡直接觀測到那顆變得渾濁的星球。
然而，大多數航天機構都沒有意識到，這場全球性的沙塵暴可能對新弗吉尼亞殖民前哨造成怎樣嚴重的影響。
直到《人人日報海外版》上刊登的新聞，徹底揭開了這一道遮羞布……
終于擺脫了門口那些難纏的記者們，走進NASA大樓的卡森局長快步走向了指揮室的方向。緊緊跟在他的身后，NASA秘書辦公室的秘書長，語速飛快地向他說道。
“目前我們的處境相當不妙，瓊斯是荷蘭人，荷蘭政府表示正在關切阿瑞斯計劃的最新進展。昨天晚上法國方面也公開表示，如果NASA無法對新弗吉尼亞殖民地的安全狀況給出一個合理的解釋，可能會考慮關閉本國的阿瑞斯計劃報名窗口……法國總統強調這是他們民眾的訴求。”
“謝特，誰特么在乎那些法國人參不參與！”
雖然嘴上這么咒罵著，但卡森局長臉上的表情卻并不輕松。
問題已經漸漸上升到了外交層面。
歐洲是美國的重要盟友，美國不可能完全忽略他們的感受。
更何況現在真正關鍵的問題根本不是這個，而是這條被捅出來的消息，將他們徹底逼到死角。
如果他們不救人，那么總統一定撐不過下一次大選。而在下一次大選來臨之前，他一定會被總統從NASA局長的位置上一腳踢掉。
而就算他們想救人……
也根本沒有辦法。
快步走進了指揮室內，卡森局長深呼吸了一口氣，正準備向坐在這里的工作人員們交代今天的任務。
然而就在這時候，他的助理又提著筆記本電腦，火急火燎的向這邊跑了過來。
“局長，您的視頻電話。”
卡森局長看向了他手中的電腦問道：“誰打來的？”
“通訊請求的IP指向的是太平洋對面……”咽了口唾沫，那助理又語速飛快地小心補充了一句，“似乎是華國金陵。”
卡森的瞳孔微微收縮，仿佛是猜到了什么。
盯著展開的筆記本電腦，他伸手敲了下回車的按鈕。
很快，視頻接通了。
一張熟悉而令人討厭的臉，出現在了視頻區域的中央。
“哈嘍，卡森先生，很高興見到你，看來你們似乎遇到了一點小麻煩。”
盯著電腦屏幕中的陸教授，卡森局長沒有去問他是如何搞到自己臉書賬號的，只是沉著臉說道：“是的，但用不了你們操心，我們自己能夠解決。”
“是嗎？”陸舟笑了笑說，“我閑著無聊替你們算了一下，72小時前你們大概還有一條軌道非常規轉移軌道可以用，但現在你們大概需要一臺裝備了72臺猛禽引擎的BFR火箭才能夠勝任前往火星的發射任務。計算的過程我已經寫成論文發在了Arxiv上，有興趣的話你可以去了解一下。”
看到這句話，卡森局長差點沒一口老血噴出來。
閑著無聊算了一下還行。
還把計算過程寫成論文發到Arxiv上就更騷了。
以這家伙在Arxiv上的影響力，只怕等到了明天，那些好不容易散去的記者，又會帶著新的“子彈”找上門來……
看著視頻中那張令人討厭的臉，卡森局長沉著臉說道：“你是來看我們笑話的？”
“當然不是，對于貴方的遭遇，我們深感悲痛，”陸舟搖了搖頭，微笑著繼續說道，“我只是想問一句……電推進系統，要了解下嗎？”
。m.
然而總統怎么也沒想到，這一次卻是被華國人搶先了。
【火星遭遇百年一遇反常氣候，全球性沙塵暴覆蓋火星，“新弗吉尼亞”恐遭前所未有危險！】
在這篇報道的正文中，《人人日報》援引了黔州射電天文臺的研究人員的觀點，表示這場沙塵暴可能會持續數個月之久。
而導致的直接結果就是，火星地表的光照亮可能會比平時低70%甚至是80%以上，而隨之帶來的一系列問題便是發電量的下降，以及地表溫度的下降。
火星殖民地需要更多的能源去維持。
而與此矛盾的是，他們很難通過太陽能獲取足夠的能源，去維持整個生命維持單元的運轉！
如果這一問題沒有得到妥善解決的話，他們最多可能只能堅持2個月的時間，便會耗盡生命維持單元內的氧氣……
消息一出，立刻在北美引起了一片嘩然的聲音。
新弗吉尼亞正被沙塵暴給埋了？
WTF？
讓北美民眾憤怒的倒不是火星上的天災，而是現在為止他們一點消息都沒有聽到！
甚至于就在七天前，他們還在坐在電視機前，一邊喝著啤酒吃著薯片，一邊看著哥倫比亞電視臺放送的《火星日記》節目，看著那些勇敢的殖民者在火星上過著怎樣令人羨慕的與眾不同的生活。
然而現在……
鬼特么的還羨慕！
不少曾經報名過阿瑞斯計劃志愿者的人，在看到了這條消息之后，頓時冒出了一身的冷汗，慶幸自己沒有被選上。
而等這些人們從后怕中回過神來之后，緊接著隨之而來的，便是憤怒！
幾乎就在這條消息被《人人日報海外版》放出之后的第二天，相關的話題在臉書等各大社交平臺上刷了屏。
人們紛紛曬出了自己退出阿瑞斯計劃報名的截圖，表示自己受到了NASA與美國政府的欺騙，阿瑞斯計劃從來沒有什么安全的保障，這是一場赤果果的謀殺，是一場枉顧生命，將人當成小白鼠的非人道的實驗！
至于那些先前鼓吹著“文明先驅”、“世界燈塔”、“當美國人站上火星的時候，我們的空間從才剛剛升上太空”之類的話，并在社交平臺上曬出自己報名參加阿瑞斯計劃的香蕉人們，則是紛紛像泄了氣的皮球一樣，偃旗息鼓，不在蹦跶。
當然，也有換一個姿勢舔的。
比如“星條旗絕對不會放棄任何一個公民，哪怕他在火星上！”，“BFR火箭會接我們的英雄回家！”之類的云云……
但無論怎么說，在NASA主動隱瞞了事實的背景下，這些聲音都顯得有些蒼白了。
與此同時，Space-X通過《火星日記》為阿瑞斯計劃積攢的人氣，也幾乎功虧一簣。根據不可靠消息統計，原本在官網上公布的阿瑞斯計劃志愿者報名人數一度逼近兩千萬大關，然而僅僅是一天的時間這個數字便掉到了五百萬，并且還在持續下跌中。
目前Space-X和NASA已經關閉了官網上的報名渠道，以及報名人數顯示，至于現在具體還剩下多少勇士將自己的名字留在上面，成了一個不解之謎……
NASA大樓外。
各大媒體的轉播車圍了一圈，幾乎將整個大樓外的停車場占滿。
扛著長槍短炮的記者圍在大樓外面，情況一度混亂。
“卡森先生！請問新弗吉尼亞州現在的情況怎么樣了？”
“為何我們的殖民者才剛剛登陸火星兩周就發生了這樣的意外？NASA在批準發射項目之前沒有對火星氣候環境進行考察嗎？”
“NASA是否根本沒有考慮過對我們的殖民者進行救援？為什么到現在還沒有新的發射安排？難道你們打算放棄我們的英雄嗎？”
“我們有權知道真相！”
一支支話筒懟在面前，看著包圍在NASA總部外的記者，卡森局長額前滿是汗水，感覺整個腦袋都在發脹。
深呼吸了一口氣，他用全身的力氣大聲開口，試圖安撫圍堵在NASA總部門口的記者。
“如果情況必要，我們會公布相關的消息！但現在還不是時候，我們只能說我們的殖民者現在相當安全！我們擁有世界最先進的人工生物圈技術，即便這場沙塵暴持續一年以上的時間，他們也可以安然無恙！”
然而，對于卡森局長的回應，顯然并沒有多少人買賬。
聯想到前段時間停播的《火星日記》，不少人已經隱隱約約猜到了一點什么。
新弗吉尼亞的狀況可能并不樂觀。
甚至于，他們可能堅持不了多久……
……
火星正遭遇全球性沙塵暴并不是什么能夠保密的東西，稍微有點實力的航天觀測中心，都能夠通過大型天文望遠鏡直接觀測到那顆變得渾濁的星球。
然而，大多數航天機構都沒有意識到，這場全球性的沙塵暴可能對新弗吉尼亞殖民前哨造成怎樣嚴重的影響。
直到《人人日報海外版》上刊登的新聞，徹底揭開了這一道遮羞布……
終于擺脫了門口那些難纏的記者們，走進NASA大樓的卡森局長快步走向了指揮室的方向。緊緊跟在他的身后，NASA秘書辦公室的秘書長，語速飛快地向他說道。
“目前我們的處境相當不妙，瓊斯是荷蘭人，荷蘭政府表示正在關切阿瑞斯計劃的最新進展。昨天晚上法國方面也公開表示，如果NASA無法對新弗吉尼亞殖民地的安全狀況給出一個合理的解釋，可能會考慮關閉本國的阿瑞斯計劃報名窗口……法國總統強調這是他們民眾的訴求。”
“謝特，誰特么在乎那些法國人參不參與！”
雖然嘴上這么咒罵著，但卡森局長臉上的表情卻并不輕松。
問題已經漸漸上升到了外交層面。
歐洲是美國的重要盟友，美國不可能完全忽略他們的感受。
更何況現在真正關鍵的問題根本不是這個，而是這條被捅出來的消息，將他們徹底逼到死角。
如果他們不救人，那么總統一定撐不過下一次大選。而在下一次大選來臨之前，他一定會被總統從NASA局長的位置上一腳踢掉。
而就算他們想救人……
也根本沒有辦法。
快步走進了指揮室內，卡森局長深呼吸了一口氣，正準備向坐在這里的工作人員們交代今天的任務。
然而就在這時候，他的助理又提著筆記本電腦，火急火燎的向這邊跑了過來。
“局長，您的視頻電話。”
卡森局長看向了他手中的電腦問道：“誰打來的？”
“通訊請求的IP指向的是太平洋對面……”咽了口唾沫，那助理又語速飛快地小心補充了一句，“似乎是華國金陵。”
卡森的瞳孔微微收縮，仿佛是猜到了什么。
盯著展開的筆記本電腦，他伸手敲了下回車的按鈕。
很快，視頻接通了。
一張熟悉而令人討厭的臉，出現在了視頻區域的中央。
“哈嘍，卡森先生，很高興見到你，看來你們似乎遇到了一點小麻煩。”
盯著電腦屏幕中的陸教授，卡森局長沒有去問他是如何搞到自己臉書賬號的，只是沉著臉說道：“是的，但用不了你們操心，我們自己能夠解決。”
“是嗎？”陸舟笑了笑說，“我閑著無聊替你們算了一下，72小時前你們大概還有一條軌道非常規轉移軌道可以用，但現在你們大概需要一臺裝備了72臺猛禽引擎的BFR火箭才能夠勝任前往火星的發射任務。計算的過程我已經寫成論文發在了Arxiv上，有興趣的話你可以去了解一下。”
看到這句話，卡森局長差點沒一口老血噴出來。
閑著無聊算了一下還行。
還把計算過程寫成論文發到Arxiv上就更騷了。
以這家伙在Arxiv上的影響力，只怕等到了明天，那些好不容易散去的記者，又會帶著新的“子彈”找上門來……
看著視頻中那張令人討厭的臉，卡森局長沉著臉說道：“你是來看我們笑話的？”
“當然不是，對于貴方的遭遇，我們深感悲痛，”陸舟搖了搖頭，微笑著繼續說道，“我只是想問一句……電推進系統，要了解下嗎？”
。m.
電推進系統？
了解一下？
聽到陸舟的這句話之后，卡森局長愣了兩秒。
隨后，幾乎是沒有任何猶豫，他便斷然拒絕道。
“不需要！”
“新弗吉尼亞號上的情況一切正常，我們的生命維持單元能夠保證他們的度過難關，根本不需要什么救援。”
怎么可能讓華國人去救人！
這要是救不回來倒還好，救回來了NASA的臉還往哪里擱？
更何況BFS飛船上可是凝聚了Space-X等多家航天企業的最先進技術，光是研發經費就高達上百億美元，更別說還有那個著陸在火星地表的生命維持單元……
他可不相信，這些華國人手腳會那么干凈！
看著卡森局長一臉寧為玉碎不為瓦全的表情，陸舟雖然沒有幸災樂禍的意思，但還是忍不住笑了笑。
停頓了片刻，他開口說道。
“是嗎？可新弗吉尼亞上的三名宇航員似乎并不這么認為。”
聽到這個意料之外的發言，卡森局長微微皺眉，開口問道：“你什么意思。”
陸舟清了清嗓子，繼續說道：“沒有什么意思，只是出于對新弗吉尼亞上殖民者的關切，我們試著接受了下從火星傳來的電磁波信號。”
一瞬間，一絲冷汗從背后冒了出來，卡森局長眼睛微微瞇起，語氣不善道。
“你監聽了我們的通訊？”
“別這么激動，你們不是經常干這種事兒嗎？”陸舟笑了笑，繼續說道，“何況我們只是在進行正常的天文觀測時，不小心‘聽到’的。”
“那又如何，我們的通訊經過了加密——”
沒有等卡森局長說完，陸舟直接用三個字母，打斷了他的話語。
“SOS。”
“！”
剩下的那些話被堵在了嗓子眼，卡森局長的眼睛瞪得凸了出來。
如果說一開始他還以為陸舟是在虛張聲勢，試圖從他這里套話的話，那么現在這番念頭已經蕩然無存了。
強行崩住了臉上的表情，卡森局長逞強說道。
“我們……不需要你們的援助——”
“不，你們需要，”立刻打斷了卡森局長，陸舟一臉嚴肅地說道，“這可是三條人命，你最好再認真考慮一下，然后再回答我這個問題。”
說完，陸舟伸手在鍵盤上敲了一下，結束了通訊。
看著中斷的視頻通話，卡森局長沉默了一會兒，伸手按在了眉心上，感覺頭疼的厲害。
去特么的三條人命……
事情已經到了這一步，誰還在乎這些東西？
然而他偏偏沒法反駁陸舟的話。
如果華國公開那些包含有求救信息的通訊文件，而他們這邊又無所作為……
對于當局的公信力而言，將是一場災難性的打擊。
或許美國可以不在意那些航天員的死活，但白宮不行，他也不行，任何涉及到這一問題的決策者，都不可能無視掉這背后造成的影響。
如果說十分鐘前他還能夠用意外或者說天災來搪塞掉這次事故的話，那么現在他已經被逼到了不得不做出選擇的十字路口……
如果不救，這場本該屬于意外的事故，將變成一場謀殺！
站在旁邊看著卡森局長，助理咽了口唾沫道。
“先生？你……還好嗎？”
“我很好，”放下了按在眉心上的手，卡森局長看著指揮中心內一雙雙看向這邊的視線停頓了一會兒，接著回頭看向了跟在他身后的秘書說道。
“準備車……我現在要去一趟白宮。”
這種事情，只能交給總統去定奪了。
助理微微愣了下問。
“現在？”
“就現在！”
……
與此同時，金陵高等研究院。
結束通訊之后的陸舟長出了一口氣，放松地靠在了辦公椅上。
他不是很擅長談判，不過相信他的意思已經準確傳達給卡森局長了。如果美國那邊沒有給出官方的回復的話，他這邊會主動公開這些通訊數據。
而到了那一步，如果美國仍然沒有給出官方的回復，月球軌道施工委員會將會單方面宣布，對新弗吉尼亞殖民者展開人道主義救援。
畢竟你不救人，總不能阻止別人去救吧？
至于把人帶回來的好處？
人是死是活其實根本不重要，活著對于華國的國家威望與國際形象是一個巨大的提升，即便是死了上去幫人收個尸也不虧。
對于那座生命維持單元上采用的技術，還有漂浮在火星軌道上的BFS飛船，陸舟還是相當好奇的。哪怕是派個研究員上去看看，也是一件相當有意義的事情。
這時候，電腦信號燈微微閃爍了一下，屏幕右下角彈出來一串氣泡。
小艾：【主人，有人試圖向你的電腦傳輸木馬。(???*)】
木馬？
多半是CIA之類的情報部門吧？
對于發生這樣的時期陸舟一點也不感到意外，畢竟再怎么說卡森也是部長級官員，自己主動向他的電腦發送視頻通過請求，不被CIA的人盯上才叫奇怪。
陸舟：“能解決嗎？”
【問題不大！(≧?≦)】
陸舟點了下頭：“那就交給你了，如果方便的話，順便給他們一點教訓，不過也別玩太過火了。”
小艾：【收到，包在小艾身上了！(??????)??】
氣泡消失。
筆記本的風扇轉了一會兒，很快就沒了動靜。
陸舟估摸著問題大概是解決了，于是從兜里取出了電話，翻開通訊錄，給候光那邊打了過去。
電話響了三聲，很快接通了。
沒有過多的寒暄，陸舟直接開口下令道。
“讓地面指揮部開始計算航道，12小時之內，我需要一條精確的、電推進系統可執行的、從月球前往火星的最快轉移軌道！”
“另外，將救援任務安排到正在地月轉移軌道執行任務的霞光號身上。讓他們先做好執行救援任務的準備，將駐站宇航員送到月宮號空間站之后，立刻完成工質補給，然后在月球軌道上待命。”
月宮號上由專門的空間貨艙，儲存備用的聚變電池以及推進工質。由于這座空間站原本就是作為“月球港口”而存在的，因此在月宮號上完成工質的補給自然是沒有任何問題。
在聽到陸舟的命令之后，候光神色一肅，立刻問道。
“美國那邊已經有回應了？”
“不用等他們回應，”陸舟搖了搖頭，繼續說道，“真要等他們回應，只怕什么都晚了。”
了解一下？
聽到陸舟的這句話之后，卡森局長愣了兩秒。
隨后，幾乎是沒有任何猶豫，他便斷然拒絕道。
“不需要！”
“新弗吉尼亞號上的情況一切正常，我們的生命維持單元能夠保證他們的度過難關，根本不需要什么救援。”
怎么可能讓華國人去救人！
這要是救不回來倒還好，救回來了NASA的臉還往哪里擱？
更何況BFS飛船上可是凝聚了Space-X等多家航天企業的最先進技術，光是研發經費就高達上百億美元，更別說還有那個著陸在火星地表的生命維持單元……
他可不相信，這些華國人手腳會那么干凈！
看著卡森局長一臉寧為玉碎不為瓦全的表情，陸舟雖然沒有幸災樂禍的意思，但還是忍不住笑了笑。
停頓了片刻，他開口說道。
“是嗎？可新弗吉尼亞上的三名宇航員似乎并不這么認為。”
聽到這個意料之外的發言，卡森局長微微皺眉，開口問道：“你什么意思。”
陸舟清了清嗓子，繼續說道：“沒有什么意思，只是出于對新弗吉尼亞上殖民者的關切，我們試著接受了下從火星傳來的電磁波信號。”
一瞬間，一絲冷汗從背后冒了出來，卡森局長眼睛微微瞇起，語氣不善道。
“你監聽了我們的通訊？”
“別這么激動，你們不是經常干這種事兒嗎？”陸舟笑了笑，繼續說道，“何況我們只是在進行正常的天文觀測時，不小心‘聽到’的。”
“那又如何，我們的通訊經過了加密——”
沒有等卡森局長說完，陸舟直接用三個字母，打斷了他的話語。
“SOS。”
“！”
剩下的那些話被堵在了嗓子眼，卡森局長的眼睛瞪得凸了出來。
如果說一開始他還以為陸舟是在虛張聲勢，試圖從他這里套話的話，那么現在這番念頭已經蕩然無存了。
強行崩住了臉上的表情，卡森局長逞強說道。
“我們……不需要你們的援助——”
“不，你們需要，”立刻打斷了卡森局長，陸舟一臉嚴肅地說道，“這可是三條人命，你最好再認真考慮一下，然后再回答我這個問題。”
說完，陸舟伸手在鍵盤上敲了一下，結束了通訊。
看著中斷的視頻通話，卡森局長沉默了一會兒，伸手按在了眉心上，感覺頭疼的厲害。
去特么的三條人命……
事情已經到了這一步，誰還在乎這些東西？
然而他偏偏沒法反駁陸舟的話。
如果華國公開那些包含有求救信息的通訊文件，而他們這邊又無所作為……
對于當局的公信力而言，將是一場災難性的打擊。
或許美國可以不在意那些航天員的死活，但白宮不行，他也不行，任何涉及到這一問題的決策者，都不可能無視掉這背后造成的影響。
如果說十分鐘前他還能夠用意外或者說天災來搪塞掉這次事故的話，那么現在他已經被逼到了不得不做出選擇的十字路口……
如果不救，這場本該屬于意外的事故，將變成一場謀殺！
站在旁邊看著卡森局長，助理咽了口唾沫道。
“先生？你……還好嗎？”
“我很好，”放下了按在眉心上的手，卡森局長看著指揮中心內一雙雙看向這邊的視線停頓了一會兒，接著回頭看向了跟在他身后的秘書說道。
“準備車……我現在要去一趟白宮。”
這種事情，只能交給總統去定奪了。
助理微微愣了下問。
“現在？”
“就現在！”
……
與此同時，金陵高等研究院。
結束通訊之后的陸舟長出了一口氣，放松地靠在了辦公椅上。
他不是很擅長談判，不過相信他的意思已經準確傳達給卡森局長了。如果美國那邊沒有給出官方的回復的話，他這邊會主動公開這些通訊數據。
而到了那一步，如果美國仍然沒有給出官方的回復，月球軌道施工委員會將會單方面宣布，對新弗吉尼亞殖民者展開人道主義救援。
畢竟你不救人，總不能阻止別人去救吧？
至于把人帶回來的好處？
人是死是活其實根本不重要，活著對于華國的國家威望與國際形象是一個巨大的提升，即便是死了上去幫人收個尸也不虧。
對于那座生命維持單元上采用的技術，還有漂浮在火星軌道上的BFS飛船，陸舟還是相當好奇的。哪怕是派個研究員上去看看，也是一件相當有意義的事情。
這時候，電腦信號燈微微閃爍了一下，屏幕右下角彈出來一串氣泡。
小艾：【主人，有人試圖向你的電腦傳輸木馬。(???*)】
木馬？
多半是CIA之類的情報部門吧？
對于發生這樣的時期陸舟一點也不感到意外，畢竟再怎么說卡森也是部長級官員，自己主動向他的電腦發送視頻通過請求，不被CIA的人盯上才叫奇怪。
陸舟：“能解決嗎？”
【問題不大！(≧?≦)】
陸舟點了下頭：“那就交給你了，如果方便的話，順便給他們一點教訓，不過也別玩太過火了。”
小艾：【收到，包在小艾身上了！(??????)??】
氣泡消失。
筆記本的風扇轉了一會兒，很快就沒了動靜。
陸舟估摸著問題大概是解決了，于是從兜里取出了電話，翻開通訊錄，給候光那邊打了過去。
電話響了三聲，很快接通了。
沒有過多的寒暄，陸舟直接開口下令道。
“讓地面指揮部開始計算航道，12小時之內，我需要一條精確的、電推進系統可執行的、從月球前往火星的最快轉移軌道！”
“另外，將救援任務安排到正在地月轉移軌道執行任務的霞光號身上。讓他們先做好執行救援任務的準備，將駐站宇航員送到月宮號空間站之后，立刻完成工質補給，然后在月球軌道上待命。”
月宮號上由專門的空間貨艙，儲存備用的聚變電池以及推進工質。由于這座空間站原本就是作為“月球港口”而存在的，因此在月宮號上完成工質的補給自然是沒有任何問題。
在聽到陸舟的命令之后，候光神色一肅，立刻問道。
“美國那邊已經有回應了？”
“不用等他們回應，”陸舟搖了搖頭，繼續說道，“真要等他們回應，只怕什么都晚了。”
想要搞清楚電推進與化學推進在優劣勢上的區別，首先必須了解一個初中生都懂的概念，那便是加速度。
在較短的距離尺度上，因為化學推進方式龐大的推力，可以讓航天器在較短的時間內達到一個很高的速度，因此總體來看在飛行時間上更占優勢。
然而如果將距離尺度放大到百萬公里，乃至數千萬公里，又是另一種情況了。
電推進雖然無法向化學推進那樣，在較短的時間內將工質一次性噴發以換取龐大的推力，但卻可以通過持續的加速，憑借著龐大的比沖，獲得一個遠大于化學火箭的速度最大值。
因此，對于BFR火箭來說，跨越數千萬公里的距離前往火星需要3個月的時間。
但對于從月球軌道直接出發的霞光號而言，一個月的時間便足矣。
這還是在錯過了霍曼轉移軌道的最佳發射窗口期的情況下，如果火星與地球的相對位置恰好在最佳發射位置，可能連一個月都用不到便足以完成一次從月球到火星的飛行。
一片深邃幽暗的深空之中，將月宮號駐站宇航員送達目的地，并完成工質補給的霞光號，正緩緩與月宮號空間站分離。
坐在駕駛艙內，許正宏伸手在頭盔上按了一下，用清晰的聲音向地面指揮中心匯報道。
“這里是霞光號，我們已經完成全部飛行任務，請求下一步指示。”
“這里是地面指揮指揮中心，恭喜你們完成全部任務，現在請你們切換到巡航模式，等待下一步指示。”
“收到，正在切換到巡航模式。”
坐在副駕駛位上，看著切換到巡航模式的許正宏，劉彪隨口問了句說。
“不直接返航嗎？”
“地面指揮部讓我們再等等。”
“因為那些美國人？”
“是的。”
說起這件事兒，劉彪的心中也是不禁一陣感慨。
大概在兩三個月前，他們在地球外空間軌道上還遠遠地見過一面。
當時沒來得及打招呼，就看著他們飛遠了。
沒想到現在馬上又要見面了，卻是以這樣的形式。
沉默在駕駛艙內持續了一小會兒。
就在許正宏半閉上眼睛，準備睡一會兒的時候，駕駛艙內的信號燈忽然微微閃爍了一下。
劉彪開口提醒道：“地面指揮中心的信號。”
“看見了，”睜開了半閉著的眼睛，許正宏從靠椅上坐直了起來，伸手在頭盔上按了一下，“這里是霞光號，正在前往預定空域，準備切換航路……”
“5、4、3、2、1……點火！”
幽藍色的弧光從霞光號的五座電推進引擎噴射，拖拽著銀色的飛船，向著遙遠的無垠的星海駛去……
……
15分鐘前。
在這個兩難的選項中，白宮終于做出了抉擇。與此同時，華國外交部接到了來自美國方面由總統打來的電話，并且在電話中，美國總統正式提出了救援的請求。
10分鐘前，消息傳到了金陵航天發射中心，結束導航工作的工作人員，立刻重新回到了工作崗位上。
也幾乎是同一時間，正在月球軌道上執行任務的霞光號接到消息，立刻啟動了預備方案，在月宮號空間站完成了工質與生活物資的補給之后，沿著事先由地面指揮中心計算好的航道奔赴火星。
從接到救援請求到救援隊出發，前后不到15分鐘的時間。
在這一刻，世界再一次見證了華國效率。
與此同時，月球軌道施工委員會在金陵大酒店召開了新聞發布會，面向各大媒體的記者公開匯報了救援行動的最新進展。
這一舉動，差點沒把美國氣的吐血。
說好的低調辦事兒呢？
怎么連記者都請好了！
原本白宮方面是打算低調處理的，結果沒想到華國這邊直接大張旗鼓地大操大辦了起來，又是開新聞發布會又是向社會各界實時匯報救援進展。
尤其是那個15分鐘之內啟動的救援方案，頓時讓NASA阿瑞斯計劃地面指揮中心的工作人員一陣面紅耳赤。
他們花了三天時間分析出了各種選項以及可能導致的結果，卻沒有一個能負責的人告訴他們到底救不救，以至于錯過了發射的最佳窗口期。
結果華國那邊沒有做任何預算評估，不到15分鐘便確定了航道并派出了救援隊，在效率上將他們爆了不止一條街。
雖然他們也清楚，這個救援方案肯定不是在15分鐘之內做出來的，沒準在那個視頻電話之前，甚至是三天之前就已經準備好了。
但即便是如此，這種效率也足以令他們望塵莫及了。
不只是如此，華國在“人道主義”救援上展現出的空開透明、認真負責的態度，與NASA先前的左右推諉形成了鮮明的反差，一時間讓所有阿瑞斯計劃地面指揮中心的工作人員，以及那些支持著阿瑞斯計劃的人們，都感到了無地自容，輿論的風向也在一夜之間發生了變化。
【我為NASA感到羞愧。】
【難以置信，如果不是華國人，我們甚至不知道我們在火星上的殖民者究竟遇到了什么？！白宮是打算等他們的尸體都風化了，再派人上去給他們收尸嗎？】
【15分鐘之內派出救援隊……上帝，這怎么可能！】
【別和我說救援難度，我現在嚴重懷疑NASA根本就沒打算救人！】
【直到現在，我才知道《火星日記》是為什么停播了，不是因為通訊成本昂貴，也不是因為火星上的沙塵暴，純粹是因為我們的白宮和NASA想要隱瞞真相……】
為了挽回顏面，同時展現出對于接自己公民回家的決心，在意識到事情的嚴重性之后，白宮方面緊急宣布，會承擔這次救援計劃的全部預算。
然而公告剛剛發出來沒到五分鐘，NASA這邊便接到了一張從太平洋對面寄過來的賬單。
一共17億美元。
支持掃碼、分期付款。
看到這張賬單之后，卡森局長差點沒被氣出內傷。
17億美元！
尼瑪都可以重新造一架霞光號了！
這是把他當提款機了嗎？
就在這時候，他的助理從旁邊走了過來。
“先生……”
“怎么了？”
看著臉色不善的卡森局長，助理猶豫了片刻，欲言又止地說道。
“一個壞消息……”
看著婆婆媽媽的屬下，卡森不耐煩道：“別廢話，趕緊說。”
“是！”見上司不耐煩的表情，那助理趕忙點了下頭，開口說道，“……就在半小時前，我們在華國官媒官網上發現，他們那邊也出了一期紀錄片節目。”
一聽到這句話，卡森局長心里頓時咯噔了一下，暗暗感覺不妙。
但這股不妙從何而來，他卻又是說不上來。
張了張嘴，他用勉強地聲音，開口問道。
“什么紀錄片？”
那助理苦澀一笑。
“名字好像叫……火星救援。”
卡森：“……”
除了一句法克之外，他現在什么話也不想講……
在較短的距離尺度上，因為化學推進方式龐大的推力，可以讓航天器在較短的時間內達到一個很高的速度，因此總體來看在飛行時間上更占優勢。
然而如果將距離尺度放大到百萬公里，乃至數千萬公里，又是另一種情況了。
電推進雖然無法向化學推進那樣，在較短的時間內將工質一次性噴發以換取龐大的推力，但卻可以通過持續的加速，憑借著龐大的比沖，獲得一個遠大于化學火箭的速度最大值。
因此，對于BFR火箭來說，跨越數千萬公里的距離前往火星需要3個月的時間。
但對于從月球軌道直接出發的霞光號而言，一個月的時間便足矣。
這還是在錯過了霍曼轉移軌道的最佳發射窗口期的情況下，如果火星與地球的相對位置恰好在最佳發射位置，可能連一個月都用不到便足以完成一次從月球到火星的飛行。
一片深邃幽暗的深空之中，將月宮號駐站宇航員送達目的地，并完成工質補給的霞光號，正緩緩與月宮號空間站分離。
坐在駕駛艙內，許正宏伸手在頭盔上按了一下，用清晰的聲音向地面指揮中心匯報道。
“這里是霞光號，我們已經完成全部飛行任務，請求下一步指示。”
“這里是地面指揮指揮中心，恭喜你們完成全部任務，現在請你們切換到巡航模式，等待下一步指示。”
“收到，正在切換到巡航模式。”
坐在副駕駛位上，看著切換到巡航模式的許正宏，劉彪隨口問了句說。
“不直接返航嗎？”
“地面指揮部讓我們再等等。”
“因為那些美國人？”
“是的。”
說起這件事兒，劉彪的心中也是不禁一陣感慨。
大概在兩三個月前，他們在地球外空間軌道上還遠遠地見過一面。
當時沒來得及打招呼，就看著他們飛遠了。
沒想到現在馬上又要見面了，卻是以這樣的形式。
沉默在駕駛艙內持續了一小會兒。
就在許正宏半閉上眼睛，準備睡一會兒的時候，駕駛艙內的信號燈忽然微微閃爍了一下。
劉彪開口提醒道：“地面指揮中心的信號。”
“看見了，”睜開了半閉著的眼睛，許正宏從靠椅上坐直了起來，伸手在頭盔上按了一下，“這里是霞光號，正在前往預定空域，準備切換航路……”
“5、4、3、2、1……點火！”
幽藍色的弧光從霞光號的五座電推進引擎噴射，拖拽著銀色的飛船，向著遙遠的無垠的星海駛去……
……
15分鐘前。
在這個兩難的選項中，白宮終于做出了抉擇。與此同時，華國外交部接到了來自美國方面由總統打來的電話，并且在電話中，美國總統正式提出了救援的請求。
10分鐘前，消息傳到了金陵航天發射中心，結束導航工作的工作人員，立刻重新回到了工作崗位上。
也幾乎是同一時間，正在月球軌道上執行任務的霞光號接到消息，立刻啟動了預備方案，在月宮號空間站完成了工質與生活物資的補給之后，沿著事先由地面指揮中心計算好的航道奔赴火星。
從接到救援請求到救援隊出發，前后不到15分鐘的時間。
在這一刻，世界再一次見證了華國效率。
與此同時，月球軌道施工委員會在金陵大酒店召開了新聞發布會，面向各大媒體的記者公開匯報了救援行動的最新進展。
這一舉動，差點沒把美國氣的吐血。
說好的低調辦事兒呢？
怎么連記者都請好了！
原本白宮方面是打算低調處理的，結果沒想到華國這邊直接大張旗鼓地大操大辦了起來，又是開新聞發布會又是向社會各界實時匯報救援進展。
尤其是那個15分鐘之內啟動的救援方案，頓時讓NASA阿瑞斯計劃地面指揮中心的工作人員一陣面紅耳赤。
他們花了三天時間分析出了各種選項以及可能導致的結果，卻沒有一個能負責的人告訴他們到底救不救，以至于錯過了發射的最佳窗口期。
結果華國那邊沒有做任何預算評估，不到15分鐘便確定了航道并派出了救援隊，在效率上將他們爆了不止一條街。
雖然他們也清楚，這個救援方案肯定不是在15分鐘之內做出來的，沒準在那個視頻電話之前，甚至是三天之前就已經準備好了。
但即便是如此，這種效率也足以令他們望塵莫及了。
不只是如此，華國在“人道主義”救援上展現出的空開透明、認真負責的態度，與NASA先前的左右推諉形成了鮮明的反差，一時間讓所有阿瑞斯計劃地面指揮中心的工作人員，以及那些支持著阿瑞斯計劃的人們，都感到了無地自容，輿論的風向也在一夜之間發生了變化。
【我為NASA感到羞愧。】
【難以置信，如果不是華國人，我們甚至不知道我們在火星上的殖民者究竟遇到了什么？！白宮是打算等他們的尸體都風化了，再派人上去給他們收尸嗎？】
【15分鐘之內派出救援隊……上帝，這怎么可能！】
【別和我說救援難度，我現在嚴重懷疑NASA根本就沒打算救人！】
【直到現在，我才知道《火星日記》是為什么停播了，不是因為通訊成本昂貴，也不是因為火星上的沙塵暴，純粹是因為我們的白宮和NASA想要隱瞞真相……】
為了挽回顏面，同時展現出對于接自己公民回家的決心，在意識到事情的嚴重性之后，白宮方面緊急宣布，會承擔這次救援計劃的全部預算。
然而公告剛剛發出來沒到五分鐘，NASA這邊便接到了一張從太平洋對面寄過來的賬單。
一共17億美元。
支持掃碼、分期付款。
看到這張賬單之后，卡森局長差點沒被氣出內傷。
17億美元！
尼瑪都可以重新造一架霞光號了！
這是把他當提款機了嗎？
就在這時候，他的助理從旁邊走了過來。
“先生……”
“怎么了？”
看著臉色不善的卡森局長，助理猶豫了片刻，欲言又止地說道。
“一個壞消息……”
看著婆婆媽媽的屬下，卡森不耐煩道：“別廢話，趕緊說。”
“是！”見上司不耐煩的表情，那助理趕忙點了下頭，開口說道，“……就在半小時前，我們在華國官媒官網上發現，他們那邊也出了一期紀錄片節目。”
一聽到這句話，卡森局長心里頓時咯噔了一下，暗暗感覺不妙。
但這股不妙從何而來，他卻又是說不上來。
張了張嘴，他用勉強地聲音，開口問道。
“什么紀錄片？”
那助理苦澀一笑。
“名字好像叫……火星救援。”
卡森：“……”
除了一句法克之外，他現在什么話也不想講……
最終，美國人還是沒有掃碼付款。
畢竟這么大的金額，網絡支付平臺也不可能給過，更何況還是對公的轉賬，只能走銀行的特殊轉賬渠道。
只不過陸舟還是沒想到，太平洋對岸那邊居然真的給錢了……
“美國人還真掏錢了？”當李局長將這件事告訴陸舟之后，陸舟很是驚訝了一會兒。
不過仔細想了想也是，事情到了這一步已經不是錢不錢的問題了。
別說是已經承諾的東西，就算是沒有承諾會為這次救援行動買單，白宮也不可能真的讓華國來掏這個錢。
自己的公民在外面出了事兒無動于衷，還讓別人花錢去救，這就不只是丟臉的問題了。
李局長點了點頭，說道：“今天早上美國財政部部長確實召見了我們在華盛頓的使館人員，并且說起了這件事情，不過他們表示17億的數字太過夸張，只愿意承擔其中的10億美元部分。”
10億美元！
陸舟感覺自己握著茶杯的手有點兒抖。
輕咳了聲，他強作鎮定道。
“……10億也不錯了。”
然而在聽到了他這句話，李局長卻是有些過意不去的樣子。
“雖然我們這邊也替你們爭取了一下，但10億美元已經是白宮那邊能夠接受的底線……你那邊夠不夠？如果不夠的話，我們這邊給你貼點也是可以的。”
這次救援行動對華國的國際形象與國家威望都起到了巨大的提升，哪怕光是看這些隱性價值，也是值得貼錢去搞的。
雖說陸舟是月球軌道施工委員會的總設計師，但星空科技畢竟是他的私人財產。如果星空科技這邊真的為這個救援行動花了這么多錢，由中央財政這邊適當的補貼一點也是合情合理的。
畢竟高科技企業可是國家的未來，總不能讓這些優秀的企業賠錢去搞這種事情。
不過，在聽到了李局長的這句關切之后，陸舟卻是搖了搖頭。
“哪里用得著這么多，把所有成本全都算上，最多兩三億就夠了。”
這回卻是輪到李局長愣住了。
“才兩三億？那你報17億美元是……”
陸舟不好意思干笑了一聲。
“呃，這不是等他們砍價嗎？”
李局長：“……”
兩三億的預算成本，報價十七億確實過分了點，更何況這還是人道主義救援。
其實吧，陸舟初衷倒不是想賺這錢，他甚至都做好了美國那邊只付個零頭的打算，然后自己這邊再“勉為其難”地接受。
然而誰想到白宮出手這么大方，把零頭給他抹了，剩下的部分打了過來，搞得陸舟都有點兒不好意思了。
想了一會兒，陸舟也覺得自己這么做不太好，于是試探著開口問。
“要不我改個口？”
“改口……就不用了。你這報價真是瞎搞，這哪有以億單位砍價的，”忍不住吐槽了陸舟一句，李局長沉思了一會兒，開口說道，“這樣……你就說剩下的7億美元，我們自己承擔了。”
剩下的七億美元？
十億都超標了，哪里還有七億？
陸舟先是微微一愣，隨即對上了李局長那老謀深算的笑容，頓時反映了過來。
嘆了口氣，陸舟忍不住幽幽感慨道。
“我以為我這么干已經夠特么不要臉了……沒想到你比我更牛逼。”
李局長板著臉說道：“什么牛逼……還不許有隱性開支了？還有那個什么《火星救援》的紀錄片不要錢？當然，不需要你出錢。總之到時候媒體問起來，咱們這邊就統一下口徑，整個營救行動一共花了17.13億美元。美方承擔了10億，我方出于人道主義原則，補貼了7.13億……”
陸舟忍不住問了句：“這個0.13億又是怎么冒出來的。”
端起茶杯抿了一口，李局長臉不紅心不跳地說道。
“湊個小數，看上去像那么回事兒點。”
陸舟：“……”
……
幾乎是同一時間。
NASA總部大樓。
阿瑞斯計劃地面指揮中心。
站在控制臺的旁邊，面無表情的總統雙手背在身后，目光直直的盯著大屏幕上那顆閃爍的綠點，還有將那顆綠點串起來的不規則曲線。
雖然知道那顆綠點是飛往火星前去支援他們的霞光號，但此刻他的心情卻一點兒也沒法美麗起來。
距離今天，哥倫比亞號失事已經過去了二十年，七名宇航員全部遇難。
說句政治不正確但正確的話，他寧可這個人數翻上一倍，也不愿意以蘇聯人拿到哥倫比亞號的殘骸為代價交換這些人活下來……而且他也一萬個確信，時任總統和他的想法肯定一樣。
當然，這只是一個假設，蘇聯人絕無染指這些殘骸的可能。
然而現在……
情況卻是正在向著最糟糕的方向發展。
沉默了好長時間，覺得脖子有些僵硬了的總統微微偏了下頭，看向旁邊的卡森局長問道。
“情況怎么樣？我指的是新弗吉尼亞。”
卡森滿頭大汗地說道：“殖民者們的情緒尚且穩定，我們已經告訴他們，救援船正在前往火星，讓他們確保返回艙的燃料充足……”
總統點了下頭，示意卡森說到這里就足夠了。
停頓了一會兒，他緩緩開口說道。
“阿瑞斯計劃第二階段已經徹底失敗了，我們現在需要的是止損。”
“BFS飛船上搭載有我們最先進的空間通訊設備，波音公司那邊的建議是我們最好想辦法將BFS飛船主動墜毀……如果我們不想讓華國人得到它。”
不只是通訊設備，還有環控生保系統，乃至艙內的宇宙射線屏蔽材料，這些都是美國航天企業在上千次發射任務中不斷積累并改進的技術。
雖然華國憑借著陸教授設計的電推進系統，在推進手段上可能暫時領先了世界，但陸教授畢竟只有一個，在其他領域美國航天企業還是擁有著無與倫比的競爭力的。
如此一個凝聚了北美航天企業核心技術的“結晶”，別說是被華國人登上去，就算是被那些人上去瞄一眼，對他們來說都是巨大的損失。
聽到總統這瘋狂的計劃，卡森局長額前冷汗直冒。
這可是十數億美元的設備！
更何況……
“可是BFS上搭載的大功率信號傳輸設備是我們與新弗吉尼亞取得聯絡的唯一途徑，如果我們主動墜毀BFS飛船……”
“在華國的霞光號抵達火星軌道之后再啟動墜毀方案……借口，就說航天器故障好了。”頓了頓，總統繼續說道，“反正相比起殖民者的安危，也不會有人去關注一個飄在天上的鐵殼子。”
卡森局長用艱難的語氣說道：“可是……如果一旦BFS飛船報廢，新弗吉尼亞將徹底從我們的通訊頻道失聯，而且這可能為救援工作增加難度。”
“上帝會保佑我們的英雄，”強硬地打斷了卡森局長的話，總統在胸口畫了個十字，抬頭看向了控制臺上的大屏幕，用只有他自己才能聽得到的聲音默念道。
“如果他們遭遇不測，我們會記住他們的犧牲。”
畢竟這么大的金額，網絡支付平臺也不可能給過，更何況還是對公的轉賬，只能走銀行的特殊轉賬渠道。
只不過陸舟還是沒想到，太平洋對岸那邊居然真的給錢了……
“美國人還真掏錢了？”當李局長將這件事告訴陸舟之后，陸舟很是驚訝了一會兒。
不過仔細想了想也是，事情到了這一步已經不是錢不錢的問題了。
別說是已經承諾的東西，就算是沒有承諾會為這次救援行動買單，白宮也不可能真的讓華國來掏這個錢。
自己的公民在外面出了事兒無動于衷，還讓別人花錢去救，這就不只是丟臉的問題了。
李局長點了點頭，說道：“今天早上美國財政部部長確實召見了我們在華盛頓的使館人員，并且說起了這件事情，不過他們表示17億的數字太過夸張，只愿意承擔其中的10億美元部分。”
10億美元！
陸舟感覺自己握著茶杯的手有點兒抖。
輕咳了聲，他強作鎮定道。
“……10億也不錯了。”
然而在聽到了他這句話，李局長卻是有些過意不去的樣子。
“雖然我們這邊也替你們爭取了一下，但10億美元已經是白宮那邊能夠接受的底線……你那邊夠不夠？如果不夠的話，我們這邊給你貼點也是可以的。”
這次救援行動對華國的國際形象與國家威望都起到了巨大的提升，哪怕光是看這些隱性價值，也是值得貼錢去搞的。
雖說陸舟是月球軌道施工委員會的總設計師，但星空科技畢竟是他的私人財產。如果星空科技這邊真的為這個救援行動花了這么多錢，由中央財政這邊適當的補貼一點也是合情合理的。
畢竟高科技企業可是國家的未來，總不能讓這些優秀的企業賠錢去搞這種事情。
不過，在聽到了李局長的這句關切之后，陸舟卻是搖了搖頭。
“哪里用得著這么多，把所有成本全都算上，最多兩三億就夠了。”
這回卻是輪到李局長愣住了。
“才兩三億？那你報17億美元是……”
陸舟不好意思干笑了一聲。
“呃，這不是等他們砍價嗎？”
李局長：“……”
兩三億的預算成本，報價十七億確實過分了點，更何況這還是人道主義救援。
其實吧，陸舟初衷倒不是想賺這錢，他甚至都做好了美國那邊只付個零頭的打算，然后自己這邊再“勉為其難”地接受。
然而誰想到白宮出手這么大方，把零頭給他抹了，剩下的部分打了過來，搞得陸舟都有點兒不好意思了。
想了一會兒，陸舟也覺得自己這么做不太好，于是試探著開口問。
“要不我改個口？”
“改口……就不用了。你這報價真是瞎搞，這哪有以億單位砍價的，”忍不住吐槽了陸舟一句，李局長沉思了一會兒，開口說道，“這樣……你就說剩下的7億美元，我們自己承擔了。”
剩下的七億美元？
十億都超標了，哪里還有七億？
陸舟先是微微一愣，隨即對上了李局長那老謀深算的笑容，頓時反映了過來。
嘆了口氣，陸舟忍不住幽幽感慨道。
“我以為我這么干已經夠特么不要臉了……沒想到你比我更牛逼。”
李局長板著臉說道：“什么牛逼……還不許有隱性開支了？還有那個什么《火星救援》的紀錄片不要錢？當然，不需要你出錢。總之到時候媒體問起來，咱們這邊就統一下口徑，整個營救行動一共花了17.13億美元。美方承擔了10億，我方出于人道主義原則，補貼了7.13億……”
陸舟忍不住問了句：“這個0.13億又是怎么冒出來的。”
端起茶杯抿了一口，李局長臉不紅心不跳地說道。
“湊個小數，看上去像那么回事兒點。”
陸舟：“……”
……
幾乎是同一時間。
NASA總部大樓。
阿瑞斯計劃地面指揮中心。
站在控制臺的旁邊，面無表情的總統雙手背在身后，目光直直的盯著大屏幕上那顆閃爍的綠點，還有將那顆綠點串起來的不規則曲線。
雖然知道那顆綠點是飛往火星前去支援他們的霞光號，但此刻他的心情卻一點兒也沒法美麗起來。
距離今天，哥倫比亞號失事已經過去了二十年，七名宇航員全部遇難。
說句政治不正確但正確的話，他寧可這個人數翻上一倍，也不愿意以蘇聯人拿到哥倫比亞號的殘骸為代價交換這些人活下來……而且他也一萬個確信，時任總統和他的想法肯定一樣。
當然，這只是一個假設，蘇聯人絕無染指這些殘骸的可能。
然而現在……
情況卻是正在向著最糟糕的方向發展。
沉默了好長時間，覺得脖子有些僵硬了的總統微微偏了下頭，看向旁邊的卡森局長問道。
“情況怎么樣？我指的是新弗吉尼亞。”
卡森滿頭大汗地說道：“殖民者們的情緒尚且穩定，我們已經告訴他們，救援船正在前往火星，讓他們確保返回艙的燃料充足……”
總統點了下頭，示意卡森說到這里就足夠了。
停頓了一會兒，他緩緩開口說道。
“阿瑞斯計劃第二階段已經徹底失敗了，我們現在需要的是止損。”
“BFS飛船上搭載有我們最先進的空間通訊設備，波音公司那邊的建議是我們最好想辦法將BFS飛船主動墜毀……如果我們不想讓華國人得到它。”
不只是通訊設備，還有環控生保系統，乃至艙內的宇宙射線屏蔽材料，這些都是美國航天企業在上千次發射任務中不斷積累并改進的技術。
雖然華國憑借著陸教授設計的電推進系統，在推進手段上可能暫時領先了世界，但陸教授畢竟只有一個，在其他領域美國航天企業還是擁有著無與倫比的競爭力的。
如此一個凝聚了北美航天企業核心技術的“結晶”，別說是被華國人登上去，就算是被那些人上去瞄一眼，對他們來說都是巨大的損失。
聽到總統這瘋狂的計劃，卡森局長額前冷汗直冒。
這可是十數億美元的設備！
更何況……
“可是BFS上搭載的大功率信號傳輸設備是我們與新弗吉尼亞取得聯絡的唯一途徑，如果我們主動墜毀BFS飛船……”
“在華國的霞光號抵達火星軌道之后再啟動墜毀方案……借口，就說航天器故障好了。”頓了頓，總統繼續說道，“反正相比起殖民者的安危，也不會有人去關注一個飄在天上的鐵殼子。”
卡森局長用艱難的語氣說道：“可是……如果一旦BFS飛船報廢，新弗吉尼亞將徹底從我們的通訊頻道失聯，而且這可能為救援工作增加難度。”
“上帝會保佑我們的英雄，”強硬地打斷了卡森局長的話，總統在胸口畫了個十字，抬頭看向了控制臺上的大屏幕，用只有他自己才能聽得到的聲音默念道。
“如果他們遭遇不測，我們會記住他們的犧牲。”
