整個生命維持單元的設計沒有任何問題，甚至可以說設計的已經相當完美了。
從空氣循環系統到水過濾系統以及種植區的自動灌溉裝置，每一份資源的利用效率都能達到最大，基本上已經一只腳踏在了科學與幻想的邊界上。
甚至于在整個生命維持單元的側面，還預留有一座直徑約三米的圓形接口，大概是為了擴張殖民地規模準備的。
正如Space-X與NASA在阿瑞斯計劃中展現的野心一樣，他們是認真打算將新弗吉尼亞建成一座百人規模的殖民地，并通過火星上豐富的甲烷、二氧化碳資源，通過自耕作實現一個人工且封閉的生態系統的自循環。
要說唯一的問題，或者說陸舟這個生態學上的外行唯一能挑出毛病的地方，大概便是阿瑞斯計劃推進的太過倉促了，又恰好遇到了不知道會持續多久的全球性沙塵暴……
天災占了七成，人為因素頂多占三成，NASA這次確實是倒了大霉。
若不是這場沙塵暴來的太突然，或許新弗吉尼亞的殖民者們，還真有可能在火星上站穩腳跟。一旦地熱井和甲烷資源采集點成功部署，就算遭遇全球性的沙塵暴，太陽能發電裝置無法工作，也可以憑借著其他功能手段撐到沙塵暴結束。
當然了，這些都是馬后炮了。
將生命維持單元中的數據全部下載之后，陸舟用為數不多的能量，解鎖了生命維持單元的樣品庫，以及通往樣品庫走廊的大門。
鑲嵌在實驗區墻壁上的合金門緩緩開啟，高二氧化碳濃度的空氣頃刻之間灌入了實驗區內，若是有活人在里面的話，這會兒大概已經感覺呼吸困難了。
但對于“爬蟲”來說，不過是一縷拂面而過的微風而已。
穿過了布滿塵埃的走廊，這輛靈活的小家伙很快移動到了樣品庫中，一排排擺放整齊的樣品架呈現在了鏡頭前。
貼在樣品架上的標簽來看，存放在這里的大概是新弗吉尼亞殖民地周圍各區域巖石樣品，而用數字與字母標號記錄著的，則是取樣的坐標與深度。
雖說這些前往火星的宇航員在名義上時叫“殖民者”，但事實上他們的日常任務主要還是以科學考察為主。
而這些寶貴的樣品，便是他們的科考成果之一。
“看來實驗區沒有直接和樣品庫連接的通道……沒能將這些東西帶走實在是可惜了。”看著陳列在這里的樣品，坐在終端旁邊的陸舟一臉遺憾的表情。
如果能將這些樣品帶回地球，人類對于火星的了解一定能上升到一個新的高度。
然而遺憾的是，當時的情況已經不允許殖民者們將這些寶貴的樣品全部帶上返回艙，以至于這些東西只能遺棄在這里了。
小艾：【主人，要啟動掃描程序嗎？0.0】
陸舟點了下頭說道：“嗯，啟動吧。”
安靜地等待了五六分鐘之后，等候在樣品庫中的火星車移動到了第一排樣品架前，從頂部緩緩探出了一只形似探照燈的部件。
隨著湛藍色的光線緩緩從那錐形的開口中放出，將陳列在架子上的樣品依次籠罩其中。
根據反射光束攜帶的信息，在特殊算法的處理之下，各個巖石元素含量、粒徑大小等等一系列的物理信息，都被反饋到了陸舟面前的控制終端上。
不只是如此，依照各個巖石樣品取樣的地點與深度區域，這些數據被很快填圖到了地圖中相應的區域。
不到十數分鐘的時間，一張直徑約10-20公里的圓形資源分布圖，便于那些數據一同呈現在了陸舟的面前。
看著這張資源分布圖，陸舟的臉上頓時浮現了感興趣地神采。
原本能拿到生命維持單元的數據已經很賺了，沒想到竟然還能從這座生命維持單元中得到如此一筆意外的收獲！
根據這張圖上的數據顯示，新弗吉尼亞的遺址附近至少有兩座間歇噴發甲烷氣體的火山口，以及一處位于淺層區域的疑似地下冰層！
雖說早在19年3月的時候，歐空局的火星快車號探測器就已經在火星南極冰蓋之下發現液態水的蹤跡，更早之前NASA也發布過在隕石坑中發現高氯酸鹽鹵水成分的論文，但這些存在條件極端且分布不均勻的資源顯然是難以直接利用的。
如果能夠確定一條儲量足夠、且深度相對較淺的地下冰層，對于未來殖民火星的幫助無疑是巨大的！
“……看來NASA實際掌握的關于火星的情報，遠遠比他們公布的內容和發的論文多的多。”
盯著那個標記了疑似存在地下冰層的區域，陸舟沉思了片刻，伸手在鍵盤上敲了兩下，將這片區域標記了出來。
根本不需要按時，小艾立刻明白了他的意思。
小艾：【主人，需要探索這片區域嗎？(o゜▽゜)o☆】
陸舟點了下頭說道：“嗯，等新弗吉尼亞殖民站的遺跡調查完了，讓爬蟲去這里逛一圈好了。如果發現地下冰層的話，立刻報告給我。”
小艾：【遵命！(????????????)????】
總算是目睹了生命維持單元的尊榮與NASA的黑科技，陸舟的好奇心也算是滿足了。
剩下的工作就算沒有他盯著，小艾這邊也能完美地執行他下達的命令。
吩咐小艾這邊盡量保存生命維持單元的原貌之后，陸舟將終端中的數據拷貝到了一張移動硬盤中，然后帶著移動硬盤穿過地下實驗室的門禁，乘坐電梯返回了高等研究院主樓的一層。
從兜里掏出了手機，陸舟打開通訊錄翻了一會兒，很快播出了一個號碼。
電話響了兩聲，立刻接通了。
沙啞中帶著幾分疲倦的聲音，從電話的那頭傳來。
“喂？”
陸舟：“請問是胡教授嗎？”
聽到陸舟的聲音，胡洋微微愣了一下，隨即開口道。
“是……您是陸教授？”
“是的，我是陸舟，”停頓了片刻，陸舟繼續問道，“請問你現在在哪？”
“我在上京華科院空間研究所這邊……有什么事情嗎？”
“有，”沒有過多的寒暄，陸舟言簡意賅地直接進入了正題，“如果有空的話，麻煩你來一趟金陵高等研究院這邊，我這邊有一件電話里不方便說的東西需要親手交給你。
一瞬間，胡教授屏住了呼吸。
用激動中帶著一絲不確定的語氣，他顫聲問道：“……和火種計劃有關？”
仿佛是回應了他的期待一樣。
陸舟的下一句話，讓他的眼中，瞬間重新煥發了振奮的神采。
“是的，和火種計劃有關！”
。m.
雖然沒有研究所因此終止與火種計劃的合作，但考慮到安全原因，不少來自外國研究所的專家，已經在考慮撤出相關研究。
目前項目研究人員已經被轉移到了華科院空間技術研究所，生物圈a的修復工作也已經開始。當地部隊提高了附近一帶的安保級別，然而即便如此已經發生的損失終究還是無法挽回了。
將近半年的心血被付之一炬，眼看著火種計劃陷入僵局，身為項目負責人的胡洋教授，這段時間以來精神備受煎熬，整個人都瘦了不止一圈。
雖然并沒有人因此而責怪他，但有時候人最難過的還是自己這一關。
因此，在接到了陸教授的電話，聽到他有關于火種計劃的重要信息要向自己交代之后，他立刻便從上京動身趕往了金陵。
經過了一路輾轉，終于在金陵高等研究院的院長辦公室，他見到了打來那個電話的陸舟。
“這就是我要交給你的東西，”從抽屜里取出了一只移動硬盤，走到茶幾前的沙發上坐下的陸舟，伸手將它遞向了坐在對面的胡教授，鄭重說道，“里面的數據，希望你能妥善利用。”
看著遞到面前的移動硬盤，胡洋略微遲疑了一下，有些疑惑問道：“……這是？”
“從火星上弄來的資料。”
辦公室里一瞬間安靜了半分鐘。
咽了一口唾沫，胡教授艱難地從嘴里蹦出了一句話。
“這玩意兒……合法嗎？”
聽到這有趣的發言，陸舟笑了笑說道。
“那得看你怎么用了，發期刊肯定是不行的，擺在桌子上和外國專家討論大概也不行，不過除此之外你能想到的用途，大概都是合法的吧。”
猶豫了一會兒，胡洋最終還是伸出手，去拿那只移動硬盤，不過在輕輕扯了一下之后，卻是發現陸舟沒有松手。
抬起頭，胡洋教授向陸舟投去了詢問的視線。
看著胡教授，陸舟用認真的語氣說道：“考慮清楚，拿了這份資料，沒準以后你也是CIA名單上的人了。”
胡洋微微一愣，隨即笑道：“得了吧，未必現在就不是了嗎？”
當華國同樣展現出殖民太空的野心時，火種計劃被盯上就已經是注定的了。而身為整個火種計劃負責人的他，早在一開始大概就被盯上了。
說罷，他將那份資料拿了過來。
這一次陸舟倒是沒有握著不放，很干脆地松了手。
拿著手中的移動硬盤看了一眼，胡洋教授頓了頓，忽然開口說道：“等到火種計劃完成，我們的足跡會踏遍整個太陽系吧。”
聽了這句話，陸舟笑著回了句：“別說是太陽系了，沒準更遙遠的地方，也不在話下。”
只不過，就是不知道，那得是多少年以后的事情了。
……
帶著陸舟提供的數據回到了上京之后，胡洋立刻聯系了先前在火種計劃中的幾個骨干研究員，成立了一個獨立的研究小組，開始對這些寶貴的實驗數據進行研究。
與此同時，遠在數千公里之外的霞光號，也成功進入了從火星返回地球的軌道。到了這一步，整個救援行動基本上已經沒有了懸念，網絡上關于這件事情的討論也逐漸降溫了下來。
等到宇航員返回地球之后，央視會再做一期專訪節目，不過這些都是以后的事情了……
遙遠的事情暫且不提，就在霞光號啟程前往火星的這一個半月的時間里，地球上也是發生了不少事情。
就在NASA緊鑼密鼓地推進著阿瑞斯計劃與深空之門計劃的時候，華國這邊也沒有閑著。無論是星空科技，還是月球軌道施工委員會，開拓月球資源的腳步都沒有停下。
隨著月宮號一期工程完工，六名宇航員正式入駐之后，人類文明的觸角終于真正意義上伸向了這片荒蕪的土壤。
高懸在軌道上的空間站就如同好望角的港口，為從舊世界前往新世界的人們指引著航向。或許十年，也或許二十年，仰望著這片星空的人們，便會在無數輪的日升日落中，見證這里的繁榮……
當然，這還不是最令人振奮的事情。
經過了無數個日月的設計與實踐，陸總設計師提出的“地月轉移軌道運輸系統”，終于從圖紙上走到了現實。
在征集了網友們的意見之后，“地月轉移軌道運輸系統”的第一臺航天器被命名為“鵲橋”號。
整個鵲橋號的設計思路與祥瑞號相仿，都是引擎后置單項推進，利用各引擎的速度差實現推進方向的控制。唯一不同的是，電推進系統從五座推進器縮減到了四座新型號的推進器，機型也從原本符合流體力學的長梭形，改成了長方體，并且刪去了機翼的設計。
如果說以前像是一架飛機的話，那么現在則更像是一艘艦船，在地月系統之中直來直去往返的那種。
隨著鵲橋號的“下水”，并且由長征九號重型火箭送入近地軌道之后，月球軌道施工委員會對地月轉移軌道的運載能力再次上升了一個新的量級。
往后從近地軌道至月球軌道的物資運輸，都將由這款專門為外層空間航行設計的電推進航天器完成。而裝備貨運艙的鵲橋號，在保證運輸效率的前提下，對地月轉移軌道的單次運載力已經達到了500-750噸這個恐怖的數字！
目前，月球軌道施工委員會正在考慮從國際空間站租用一個節點艙，用來安裝“用于中轉物資”的貨艙。
如果這項合作能夠談成的話，國際空間站將成為從近地軌道至地月轉移軌道的物資中轉站。
從今往后若是有什么東西需要從地球送去月球上，只需要由小型火箭或者其他航天器將其送至這里，最后再由“鵲橋號”一次運走便可。
如此一來，即便是不具備大型火箭發射技術的航天企業，也將能夠參與到月球軌道施工的工程之中！
大推力推進系統將不再是前往地月轉移軌道的門檻，通往月球最困難的一段航程，將由星空科技的“巨船”來承擔。
或許連陸舟自己都沒有意識到，一個行星際運輸公司的雛形正在建成。
大概也不會有人想到，當初馬斯克創立Space-X公司時便懷揣著的夢想，此刻正在以另一種形式，在太平洋的對岸慢慢地變成現實……
航天科技研究所所長辦公室。
當看到陸舟帶來的計劃書之后，剛剛結束辦公的候光微微愣了一下，下意識問道。
“……在月球上采礦？”
陸舟點了下頭，言簡意賅道。
“是的。”
見陸舟不像是開玩笑的表情，候光重新從桌子上拿起了眼鏡戴上，翻開了計劃書的扉頁，照著摘要的部分認真地看了起來。
大概過了兩三分鐘，他往計劃書的后面隨手地翻了幾頁，隨后將它放在桌子上，推了推眼鏡看著陸舟，謹慎說道。
“計劃書我看完了，大致上……您是希望設計一款能夠部署在月球表面，自動開采淺層礦床的裝置？”
陸舟：“沒錯。”
沒錯……
這回倒是換了個詞。
聽到這毫無波瀾起伏、就像是再說今天吃什么一樣的語調，候光不由苦笑了一下。
“可是咱這月宮號才剛剛完成一期工程，現在就開始弄這個月球采礦……是不是有點兒步子邁得太大了？”
陸舟搖了搖頭說道：“不算很大吧，而且月宮號計劃本身就是服務于月球資源開發的工程，兩者之間并不沖突。現在第一架鵲橋號已經正式服役，我認為已經是時候將我們的腳步從月球軌道，邁向下面的月壤了。”
21世紀二十年代是“月球時代”的起點。
在月球上開礦，若是放在幾年前說這話，聽起來或許還有些難以實現，但放在2021年的今天，卻并非是一件困難到無法實現的事情。
無論是NASA的深空之門計劃以及向Moon-Express公司簽發的牌照，還是歐空局的月球采礦計劃以及與火箭制造商ArianeGroup簽訂的合約，都將開采月球資源的時間表確定在了2020年-2030年這一段區間之內。
以Moon-Express公司于2020年前發射的MX系列探測器來說，已經能夠從月球上采集并帶回20公斤的月巖標本。而根據其為響應“深空之門”計劃公布的新型采礦設備研發計劃來看，將著力于解決在低重力環境下開采淺層礦床的問題。
當然，對手們的動作其實都是次要的了，最關鍵的還是陸舟不想再等下去了。
完成特殊事件任務鏈“地月掌控”第二階段任務的關鍵，便是在月球上建造一座半永久性質的科學考察站。
如果只是打通主線的話，以目前星空科技的技術實力，完成的難度不會很大。
然而僅僅只是通過主線，任務的獎勵就相當可憐了。
根據列表中給出的支線任務，拋開那些明顯不現實的不談，其中幾個勉強有希望做到的任務，陸舟當然不會輕易放過。
而這其中之一，便是在月球表面開采并冶煉生產100噸鈦合金，以及從月壤中收集50噸稀土原礦。
現在月宮號一期工程剛剛完成，二期工程馬上就要開始，需要用到大量的結構性材料，而月球上恰好有著豐富的鈦礦儲量。
如果能將其中一部分結構性材料的生產任務放到月球上，在有限的成本內實現月球系統內的“自產自銷”，無疑可以削減一部分的成本。
而與此同時，這也是陸舟目前來看唯一一個可以把握住的，在月球上擴大生產規模的機會了。
等到月宮號二期工程結束，剩下的三期工程就只是在原有的成型空間站上進行的一些修飾性改造。
到了那時候，就算他按照系統任務的要求，生產出了那么多鈦合金，也只能由他自己來買單了……
當然了，雖說在月球上采礦是有理論基礎的，但這其中的挑戰也是很大的。
無論是月球上低溫低重力的工作環境，還是月面上高昂的人員配置成本，對于還將部署在月球表完成生產任務的設備的自動化技術，都是一個巨大的考驗。
侯光撓了撓后腦勺，思索了一會兒。
對于陸舟突然扔出來的這個想法，他一時半會兒也想不出來什么有建設性的意見，甚至于就算是想勸也不知道該從哪勸起，于是開口說，“……既然您是這么覺得的話，那計劃書就先放我這兒，我找幾個做這一塊的人研究研究……不過恕我直言，工業生產恐怕不是我們擅長的領域，這玩意兒還是得問問這方面專家的意見。”
陸舟點了下頭說道：“你說的我已經考慮過了，昨天月球軌道施工委員會的周會上便已經討論過這個議題，相關的技術論證已經在做了。”
說到這里，停頓了片刻，他繼續說道。
“沈機那邊我會聯系，還有航科、航工兩大集團。這個項目不只是我們來做，國內自動化領域以及空間設備領域的頂尖機構都會參與進來。我可以給你交個底，項目開始之后課題組里至少有三名院士及以上的大牛，課題組的組長是我掛名，但具體的工作還是得麻煩你這邊多盯著些。如果人手不夠的話，你和我說，我再想辦法。”
一聽到陸舟這么說，侯光連忙開口說道。
“夠了夠了，肯定夠了！再多也消化不了。”
一般院士級的大牛，往下還會有無數長江學者、杰青、正副教授、研究員、博士后、在讀博士等等一大批科研狗。一個課題組里能有一名院士，只要別是什么特別冷門或者用不上那么多人的研究方向，基本上就等于湊齊一支科研領域的集團軍了。
更別說三個院士……
到時候只怕光是協調項目組內的關系，把這么多科研勞力組織起來，都有的他忙活的。
想到這里，侯光心中也是不盡一陣感慨。
在國內學術界，能讓院士放下自己手上的項目跑過來給自己打工，夸領域湊出這么一支加強版“集團軍”的，恐怕也就陸教授一個人了……
……
與此同時，同樣的一份計劃書，出現在了長老院某件辦公室的辦公桌上。
認真地將這份計劃書看到了最后，長老摘下了眼睛，抬起頭看向了站在辦公桌前的科工局一把手李局長，開口問道。
“這是陸教授寫的嗎？”
李局長點了下頭，認真說道。
“是的。”
“開會討論過了？”
“已經討論過了。”
“那其他專家的意見是？”
“航科集團的袁院士認為可以嘗試一下，沈機總工程師楊忠全院士也是這么認為，雖然有難度，但不管能不能成，對我們國家的自動化工業技術都是有相當大幫助的。”李局長簡單地陳述了下會議上的經過，基本上將兩位主要發言人的意思還原了一遍。
聽完了李局長的話之后，老人點了下頭。
“能有陸教授這樣的學者，實乃國之榮幸。”
贊許地輕聲感慨了一句，他伸手從桌上拿起了鋼筆，在文件上簽下了自己的名字，然后干凈利落地戳上了一枚鮮紅色的鋼印。
“批準！”
就在月球軌道施工委員會正在緊鑼密鼓地準備著將工地從月球軌道推進到月球表面的時候，距離霞光號離開火星環繞軌道、踏上返航之路，已經過去了一個月的時間。
隨著最后一段變軌的完成，工質余量不多的霞光號已經關閉了電推系統，依照著慣性繼續向著地月系統前進。
對于泰維而言，經過了一個月的相處，他基本上已經適應了這里的生活。
這里有干凈的被褥，充足的氧氣，還有溫暖美味的食物。
對于在封閉狹窄且沒有私人空間的新弗吉尼亞號殖民地實驗區里蹲守了一個多月的他來說，這里的一切簡直就是天堂。
尤其是華國人在洗澡這方面，比NASA會玩多了。整個浴室就是一個約莫一人高、兩步寬的圓筒，通過繞固定軸高速轉動提供的離心加速度，來模擬地球上的重力環境。
如果不結合圖紙，要將整個結構以及其中的原理詳細的描述出來，恐怕會有些困難。不過簡單說下體驗的話，那便是啟動裝置之后，躺在里面就像是躺在自家浴室的浴缸里，那些本該飄來飄去的水珠也都安安分分的“黏”在艙壁上，不會飛的到處都是。
由于沒有外界的參照物，呆在這座完全封閉的浴室里，擦洗完身體之后艙壁外側的出風口會用強風將圓筒內的水抽的一滴不剩，等到裝置內濕度下降到正常值之后圓筒才會減速停下。
這么一看的話，這玩意兒簡直就像是一臺大號的離心機。
如此奢侈的洗澡方式，對于BFS飛船來說是不敢想象的。
當然了，這也沒準和對華國人來說電是不要錢的東西有關，從他們出發那一刻到最后被救起，能源都是必須得精打細算使用的東西……
如果說整個飛船上唯一哪里讓泰維有些不滿的地方，大概便是沒有自由了。
狹小的房間內只有一張兩肩寬的床板，除了一張位于床下的桌子之外，便再也沒有別的家具。除了洗澡吃飯時間之外，他甚至都不能離開自己的房間，大多數情況下只能通過睡覺來打發時間。
略顯壓抑的氛圍讓人無法產生一丁點兒舒適的感覺，床鋪頭頂的圓形舷窗一片漆黑，看久了很容易讓人產生一種類似于深海恐懼癥一般的癥狀，以至于那那扇舷窗他從來都沒有打開過。
相比起黃金之心號飛船上堪稱豪華的硬件設施，以及齊全的娛樂設備而言，霞光號的客艙就像是用拉貨的貨運艙改出來的一樣。
咋說呢？
體驗就是像在坐牢。
站在隔離門的背后，泰維的雙手搭在門邊上，看著對面房間的約翰遜問道：“我們還有多久才能到地球上？”
正坐在床鋪上翻著書的約翰遜沒有抬頭，隨口回了一句道。
“也許一個半月，也許兩個月……或者更長時間。”
見這位隊長似乎對搭理自己不怎么感興趣，泰維聳了聳肩，原本想閉上嘴躺回去，但還是忍不住開口說道問道：“你說為什么那些華國人不讓我們出門走動？他們難道還怕我們——”
“因為不確定你們身上是不是攜帶有火星上的細菌，或者病毒之類的東西，我們這邊也沒辦法給你們做全方位的檢查。”
從旁邊打斷了他的話，穿著艙內宇航服的劉彪，拎著餐盒走了過來。
將餐盒擱在了門旁邊的餐桌上，他笑呵呵地說道，“條件比較艱苦，你們稍微忍耐一下。畢竟這船艙本來就是貨艙改出來的，只是在地月系統之內航行，我們原本就沒有考慮過會飛這么遠。”
看著送完餐便打算離開的華國宇航員，泰維伸著脖子朝他背后喊了一聲，“嘿，伙計，你們可以考慮在客艙里擺一臺游戲機嗎？并不是所有人都喜歡通過看書來打發時間！”
劉彪呵呵笑了笑說：“我會把你的意見向地勤反映，有機會的話，下次你應該能看到一臺游戲機。”
“下一次？我可不想坐第二次！”
沒有再理會身后的嚷嚷，劉彪消失在了客艙的門口。
看了眼關緊鎖死的客艙艙門，以及客房艙門解鎖的倒計時，泰維有所有人都能聽見的聲音抱嘀咕了一句道：“這種感覺就像是在坐牢。”
約翰遜面無表情地說道：“寄人籬下就是這樣……不管怎么說他們把我們帶了回去，先老老實實忍著吧。”
仔細想想，好像也確實是這么回事兒。
就在這時候，泰維忽然回想起了先前那名華國宇航員說的那句話，意識到了一個可怕的細節。
咽了口唾沫，他用帶著一絲顫抖的語氣，開口說道。
“頭兒……”
約翰遜：“怎么了……”
泰維：“如果火星上存在地球上沒有的微生物或者說細菌，豈不是意味著我們……”
“別想太多，”將手中的那本書翻了一頁，約翰遜像是聽到了一件不怎么好笑的笑話一樣撇了撇嘴角，用沒什么波瀾起伏的語氣隨口說道，“想得太多只會讓你自尋煩惱。更何況只是可能，而非一定。”
泰維憤怒地將雙拳錘在了厚重的門板上
“謝特！白宮的那群畜生，他們把我們當成了什么？實驗室的小白鼠嗎？”
另一側的房間，聽著兩人交談的瓊斯抱著雙膝坐在床板上，望著舷窗外靜靜地發呆。
這段時間以來她一直在反思自己的人生，反思自己的選擇，以及關于阿瑞斯計劃的本身。
一開始她還有些想不明白，明明所有人都做到了最好，為什么最后的結果還是這樣。
但現在她總算明白了，阿瑞斯計劃最終的結局，或許并非是一種偶然。
從一開始，這場倉促的火星之旅，便是一個不明智的決定……
……
投入地球懷抱的那一天，到來的比想象中的要早上一些。
大概就在霞光號從火星軌道上開始返航的第50天，一顆灰蒙蒙的星球，與它背后的那片蔚藍，漸漸出現在了霞光號的舷窗外。
“……這里是霞光號，正在進入空間站運行軌道，請求導航支持。”
“……這里是月宮號，正在為您導航。”
“收到，感謝。”
短暫的通訊應答之后，通過機翼引擎逆噴射完成主動減速的霞光號，緩緩并入了月宮號運行的軌道上方。
隨著時間的推移，那一片深邃幽暗的深空之中，一盞銀白色的明燈漸漸升起，與那從天際線射來的晨輝一并，倒映在了冰冷的舷窗上。
遙望著那漸漸靠近的月宮號，坐在床板上的約翰遜合上了手中的書本，藍色的瞳孔漸漸放大。
“上帝……這，這就是華國人的空間站嗎？”
實際見到的那一剎那，他甚至不敢相信。
因為眼前的一切，遠遠比他在概念圖中見過的那個，更加的令人震撼。
飛船漸漸靠近。
遠處的空間站也漸漸近了。
原本那抹米粒大小的銀白，最終變成了一只展翅翱翔的巨龍。
數千平方的太陽能板如同張開的龍翼，那鱗次櫛比的散熱片就如同倒豎的龍鱗。從中線向外伸展的一座座圓柱形空間艙，構成了它健碩的骨骼與牢不可破的鋼鐵之軀。
它就像一座堡壘。
以及，一件藝術品……
與此同時，坐在霞光號的座艙內，臉上帶著幾分疲憊的機長許正宏，嘴角終于勾起了一絲笑意，伸出右拳和坐在他旁邊的劉彪碰了一下，隨后食指按在了頭盔的側面，用清晰的聲音開口說道。
“這里是霞光號，我們已經成功入軌，請求對接！”
等待不過兩秒。
應答的聲音，從通訊頻道中傳來。
“……這里是月宮號。”
“歡迎回家，我們的英雄們！”
航行在深空之中的霞光號，緩緩靠近了那座銀白色的“港口”。
緊接著，一對長條狀的“起落架”從霞光號的機頭下方緩緩伸展，指向了空間站下方末端處的那個帶有接口的艙段，然后緩緩靠近了過去。
坐在客艙內，看著舷窗外漸漸接近的空間站，約翰遜的心臟幾乎是提到了嗓子眼，緊張的手心滲出了汗水。
空間航天器的對接一直是航天技術中的難點。
這不但考驗著一個國家的工業相機精度、航天器材料強度、發動機以及其控制技術等等“硬件實力”，更考驗著計算機視覺測量技術等等一系列軟件實力。
尤其是對航天器軌道高度以及時速精度的要求，更是苛刻到了一個令人發指的程度，往往發動機點火的窗口期會被壓縮到一秒鐘之內，早一秒晚一秒都會導致對接失敗。
當初，美國雙子座載人航天計劃剛剛出來的時候，用了將近一年的時間才讓雙子座6號和7號實現了交會。然而保持了30厘米的距離飛行了20分鐘，兩個航天器最終還是沒有實現對接。一直到了次年的雙子座8號，與無人靶航天器實現成功對接，美國才算是真正意義上掌握了這項技術。
而載人航天器的對接，則是一直到七十年代中期，美蘇在航天領域“握手言和”，才在兩個超級大國的齊心合力之下最終實現。
當年阿波羅計劃之所以沒有選擇分次發射登月組件，在高軌道“匯合”之后在前往月球，其中最主要的一個原因便是對接難度實在太大。相比之下大推力火箭，在風險和成本兩方面考慮來看，更加能令人接受一些。
相比起泰維和瓊斯來說，約翰遜在NASA宇航員大隊中服役的時間要長的多，他很清楚這其中有多么的不容易。
然而就在他還沒有反應過來的時候，霞光號的那對“起落架”，已經插在了月宮號的多功能對接艙的下側。
伴隨著一陣輕微到幾乎感覺不到的抖動，成功將“起落架”與空間站相連的霞光號，隨著“起落架”的收縮將自己緩緩拉向了空間站。
最終，一大一小兩個航天器的對接器，緊密的結合在了一起。
然后……
就沒有然后了。
整個航天器的對接過程，絲毫沒有給人一種緊張的感覺，甚至于簡單得讓人有些難以接受。
“……WTF？”
呆呆地看著舷窗外的一切，約翰遜就好像是沒見過世面似的，徹底地楞在了那里。
在NASA宇航員大隊接受過這方面訓練的他很清楚，航天器的對接根本就不是這么回事兒！
航天器在外空間對接的正確姿勢應該是，先將航天器飛到空間站的前面，然后調轉方向減速，等空間站“追上來”。
像霞光號這樣直接放出起落架，主動迎著空間站飛上去的操作，對他來說簡直是聞所未聞！
就在這時候，艙門的信號燈亮了起來。
隨著房間艙門的解鎖，扶著門框飄出自己房間的泰維活動了下四肢，然后便看見了呆愣在那里的約翰遜，不由疑惑問道。
“伙計，你怎么了？”
約翰遜一臉古怪地看著他開口說道。
“……你剛才沒看到嗎？那些華國人對接航天器的操作。”
面對著隊長古怪地視線，泰維愁眉苦臉地抓了下腦袋，搖頭道。
“我不是很明白你在說什么。”
約翰遜嘆了口、
“……當我沒問。”
問一個蠢貨這么復雜的問題，他肯定是瘋了。
根據指示燈的提示，三名從火星上歸來的殖民者走到了客艙內集合。緊接著客艙中段的合金門緩緩開啟，穿著艙內宇航服的劉彪飄了進來。
“霞光號已經成功停靠月宮號月球空間站，我們將在半小時后對你們的身體狀況進行檢查，同時對飛船內部空間進行消毒……”
這時候，劉彪忽然注意到，那個白人男性宇航員臉上一副見了鬼似的表情，于是笑著看向他問候了一句，“你還好嗎？”
“我……很好，”回過神來，約翰遜喉結微微動了下，最終還是忍不住開口問道，“你們是怎么做到的？”
劉彪一頭霧水地看著他：“什么怎么做到的？”
約翰遜張了張嘴，不知道該從哪里問起，也不知道該如何開口。
難道直接問“你們是如何進行航天器對接的”？
或許對于他們來說，通過直接對接入站不過是一件理所當然的事情，就像他對于航天器對接技術的理解一樣。
只是他還是無法接受這樣的現實，華國的航天技術已經進步到了隨便一個細節，都會令他會感到瞠目結舌的地步。
看著這名笑容友善的華國宇航員，約翰遜表情僵硬地干笑了兩聲。
“沒什么……當我沒問。”
雖然是同樣的一句話，但此時此刻他心里完全是截然不同的心情……
霞光號與月宮號的多功能對接艙連接之后，三名火星殖民者在劉彪的帶領下，穿過了連接口，進入了多功能對接艙的氣閘室內。
在沒有飛船對接的時候，這里便是駐站宇航員進出空間站內外的緩沖地帶。前往艙外工作的宇航員將在這里更換宇航服、檢查裝備、以及適應氣壓……
不過現在因為有飛船連接著，所以氣閘室就被當成了零時的檢查站。
“……你們在這里等著，一會兒會有來自專業的醫生為你們檢查身體，等到確認過你們的健康狀況，我會考慮帶你們進月宮號轉一圈。”
看著站在艙門口的劉彪，剛剛脫下艙內宇航服的約翰遜開口問道：“那現在需要我們做什么？”
劉彪笑了笑說：“吃點東西，喝點什么，然后……來自聯合國的醫療團隊可能會需要你們提供一點糞.便和尿.液。”
瓊斯臉一紅問道：“在這里？”
“當然不可能在這里，”劉彪輕咳了一聲，指了指旁邊那扇鑲嵌在墻壁上的合金門，“旁邊有單獨的廁所。”
并沒有讓這些殖民者們等待太久。
在兩名月宮號駐站工作人員的幫助下，約翰遜等人很快完成了身體檢查。而與此同時，從三人身上采集的代謝物樣品，也被送到了專門的實驗艙內。
負責對這些樣品進行化驗的是來自瑞士雷曼納健康醫療中心微生物研究所的萊斯利教授，以及來自華科院生物醫學研究所的趙舒軒研究員。
兩位學者都是生物領域的大牛，并且在冷門分支天體生物學領域發表過很多文章。雖然算不上是最權威的大牛，但也是處在頂尖一線的學者了。
而且最關鍵的是，兩人年齡都在四十五歲以下，相對而言還算是年輕，身體素質也都不錯。很多權威級的大牛雖然也想把握這個機會，但奈何年齡實在是太大，只能看著星空科技的失重模擬裝置干瞪眼。
時間一分一秒的過去。
無論是實驗艙外還是實驗艙內，所有人都在緊張地等待著化驗的結果。
就在這時候，坐在電子顯微鏡前的萊斯利教授，忽然小聲念叨了一句，眼中寫上了一絲驚異以及狂喜。
“哦，謝特……”
“你發現了什么？”快步走到了電子顯微鏡的旁邊，趙舒軒推了下鼻梁上的眼鏡，湊近了電腦屏幕，皺了皺眉，“……這是？”
“一種很奇怪的厭氧細菌，具有較厚的細胞壁與細胞膜……等等，容我更正一下，是芽孢！難怪它能在火星上生存，”不斷地調節著電子顯微鏡的放大倍率，盯著屏幕的萊斯利教授表情漸漸興奮了起來，“上帝……難以置信。”
盯著屏幕上的圖像，趙舒軒的眼中同樣閃過了一絲興奮，但很快便漸漸凝重起來。
“我們可能有麻煩了。”
萊斯利笑著回頭看了趙舒軒一眼，推了下鼻梁上的眼鏡。
“理論上是這么講沒錯，但很令人興奮？不是嗎？”
坐在隔離艙內安靜地等待著，然而過了好久也沒有一點動靜傳來。
就在約翰遜等人開始有些坐立不安的時候，艙門忽然打開了。不只是先前將他們帶到這里的那名華國人走了進來，在他的身旁還跟著一名看上去稍顯威嚴的男人。
約翰遜依稀記得，在霞光號上的時候自己好像見過這位一面，如果他沒有猜錯的話，他大概便是霞光號的機長。
還沒來得及開口詢問是怎么回事兒，坐在他旁邊的泰維便搶先一步，急忙站起身來問道。
“發生了什么事？到底是什么體檢需要用這么久的時間？我們什么事時候才能回家——”
“抱歉，伙計們。”
提高音量打斷了這位黑人兄弟連珠炮一般的問題，許正宏臉上的表情有些凝重，用沉重的聲音開口說道。
“我們回家的時間，恐怕得延期了。”
