陳縣是陳國的國都，不僅有國相府，還有王府。名義上，王府才是陳縣等級最高的建筑物，就連孫策也不敢放肆，在劉寵歸來之前，他不能擅入王府。他也不可能請劉寵去國相府，這同樣是有違禮制的，雖說他們倆都不是守規矩的人，違制的事加起來兩只手都數不完。
孫策就在城頭設宴，與劉寵共飲。
劉寵年過半百，但身體很好，健壯結實，頭發、胡須全都烏黑，看不出一根白的。國字臉，濃眉大眼，一看就是那種正派臉，更難得是他眼光清澈，宛如赤子。在他的注視下，孫策都有些鄙視自己心理陰暗。
如果他沒有被袁術派的刺客暗殺，他會不會成為漢末群雄中最有爭霸實力的一個？身份高貴，又有著出神入化的射藝，還有著好名聲，比劉備可強太多了。如果他舉起大旗，駱俊肯定會支持他。我折騰了半天，最后不會成全了他吧？
孫策心里嘀咕了很久，可是被劉寵的眼神一看，又有些慚愧。如果劉寵真的有這份心思，支持他也不錯啊，至少可以混個開國功臣當當。雖然孫家不能開創新朝多少有些遺憾，但換來天下少亂幾年也是值得的。話說三國時代的幾任陳王貌似都不錯，眼前一個，后來還有一個，一文一武，境界都不是一般的高。
駱俊站在城頭，看到劉寵走來的那一刻，和劉寵對視了一眼，說不出的慚愧。他有種感覺，如果不是他被孫策控制了，劉寵未必會回來，至少不會這么輕易放棄。他和劉寵相處多年，知道劉寵是什么樣的人。
“孤肆意妄行，連累駱相受委屈了。”劉寵停住腳步，很嚴肅地拱手致意。
“大王安好，我就放心了，沒什么委屈的。”駱俊連忙還禮。
劉寵轉身看了一眼擺好的宴席。“那就別客氣了，一起入座吧，有些事，孤要和你們說。”
孫策也不客氣，請駱俊、郭嘉一起入席。劉寵當之無愧的坐了主席，孫策坐了次席，郭嘉、駱俊分別在他們下首。侍者上酒，劉寵一口氣連飲三杯，這才痛痛快快的吐了一口氣。
“將軍消息靈通，想必已經知道兗州的形勢了吧？”
“略知一二，還請大王指教。”
“指教不敢當，不過接下來的形勢很嚴峻，的確需要將軍用心運籌，否則豫州遲早會和兗州一樣遭災。睢水擋不住黃巾軍，也擋不住袁紹，你可要提前做好準備。”
孫策多少有些意外。郭嘉有細作在陳國，但細作進不了王府，也進不了劉寵的軍營，所以劉寵是什么樣的態度對他來說是空白。之前駱俊的立場偏向于袁紹，劉寵在歷史上又與袁術不睦，他下意識地以為劉寵也傾向于袁紹，現在聽劉寵說這句話，他意識到情況并非如他所想。
劉寵大致說明了一下情況。
這段時間陳國其實沒受什么侵擾，就算有黃巾入境也是小股潰兵。盛夏時節，本來不適合征戰，但黃巾卻是例外。一來他們根本沒什么甲胄、戰袍，天氣對他們的影響有限；二來他們餓急了，與其餓死，不如戰死、熱死。所以天氣越熱，黃巾反而攻勢越猛。原本劉備代領兗州刺史時打得還算不錯，黃巾主力一直被擋在濟陰、山陽以東。劉備離開兗州之后，只剩下鮑信孤軍奮戰，又不幸戰死，剩下的袁遺、袁敘等人根本不會指揮，看著黃巾長驅直入。
好在他們的目的是和黑山軍會合，所以主力一直在西進，在兗州北部活動，沒有南下的意思，否則睢陽、陳國早就遭殃了。劉寵這段時間最忙的不是打仗，而是收尸。黃巾沒有輜重，走到哪兒就搶到哪兒，搶不到就可能餓死在路邊。天氣太熱，如果不及時處理，很容易引發瘟疫。劉寵竭盡所能，也只能保證幾條主要道路上不會有曝尸，但野地里還有多少，他也說不清，但是肯定有，已經發生了有好幾起吃了尸體的野狗發瘋傷人的事了。
“陳國雖說人口不少，但土地有限，而且大部分都掌握在世家手中，駱相能夠調控的資源有限，就算想救人也力不從心。這幾年涌入陳國的難民已經讓他捉襟見肘了，如果放任黃巾進入，不僅救不了他們，反而會釀成災難。”
劉寵長嘆一聲，握緊拳頭，捶了一下案，眼睛濕潤了，聲音也變得哽咽起來。“身為王者，平時享受百姓的供養，衣錦食玉，危難時見死而不能救，只能看著他們曝尸荒野，被野狗啃食，孤真是慚對天地，愧對祖宗，愧對子民啊。”
孫策也有些心酸。他看向駱俊。駱俊卻低著頭，不愿發表意見。郭嘉見狀，笑道：“將軍，駱君有君子之風，不為已甚，這種得罪的人事還是由我來說吧。說起土地兼并，陳國可比汝南嚴重多了。從春秋時代起，陳縣就是陳國的國都，多有大族。后來入楚，又做過楚國的國都。秦漢以來，陳也一直是封國，這里的豪強也許不見經傳，但淵遠流長，根基極深，有不少是經營幾百年的世家。土地、人口大部分都掌握在他們手中，真正由朝廷控制的糧賦非常有限。說實話，駱君能做到現在這個地步已經非常不容易了。”
孫策看著駱俊，駱俊被逼無奈，嘆息道：“將軍，我也知道土地兼并是痼疾，但我能怎么辦？這幾十年災害頻頻，朝廷又橫征暴斂，百姓苦不堪言，只能賣地求生。雖是飲鴆止渴，總能救一時之急。我如果禁止兼并，他們更沒生路，遲早要餓死，而那些土地也會拋荒。與其如此，不如讓他們買賣。”
“好吧，就算你說得有道理，那些人買土地也是做善事，暫時就不追究他們多占土地的問題。他們多占的土地交賦稅嗎？”
駱俊扭過頭，一聲不吭。
劉寵心中不忍。“將軍，你就別為難駱相了，他也有難言之處。那些人經營多年，早已不是一家一戶，或是婚姻，或是通家，聯成一片，牽一發而動全身。好言相求，他們還能拿一些糧食出來助賑，逼得急了，一顆糧食也沒有，駱相也拿他們沒辦法。攻破莊園、奪其良田這樣的事只有將軍做得，駱相可沒這手段。”
孫策放下了筷子，看看劉寵，又看看駱俊，如夢初醒。“我說大王和駱君為何如此配合，原來是等著我來啃骨頭，做惡人啊。”
劉寵和駱俊尷尬不已。
孫策就在城頭設宴，與劉寵共飲。
劉寵年過半百，但身體很好，健壯結實，頭發、胡須全都烏黑，看不出一根白的。國字臉，濃眉大眼，一看就是那種正派臉，更難得是他眼光清澈，宛如赤子。在他的注視下，孫策都有些鄙視自己心理陰暗。
如果他沒有被袁術派的刺客暗殺，他會不會成為漢末群雄中最有爭霸實力的一個？身份高貴，又有著出神入化的射藝，還有著好名聲，比劉備可強太多了。如果他舉起大旗，駱俊肯定會支持他。我折騰了半天，最后不會成全了他吧？
孫策心里嘀咕了很久，可是被劉寵的眼神一看，又有些慚愧。如果劉寵真的有這份心思，支持他也不錯啊，至少可以混個開國功臣當當。雖然孫家不能開創新朝多少有些遺憾，但換來天下少亂幾年也是值得的。話說三國時代的幾任陳王貌似都不錯，眼前一個，后來還有一個，一文一武，境界都不是一般的高。
駱俊站在城頭，看到劉寵走來的那一刻，和劉寵對視了一眼，說不出的慚愧。他有種感覺，如果不是他被孫策控制了，劉寵未必會回來，至少不會這么輕易放棄。他和劉寵相處多年，知道劉寵是什么樣的人。
“孤肆意妄行，連累駱相受委屈了。”劉寵停住腳步，很嚴肅地拱手致意。
“大王安好，我就放心了，沒什么委屈的。”駱俊連忙還禮。
劉寵轉身看了一眼擺好的宴席。“那就別客氣了，一起入座吧，有些事，孤要和你們說。”
孫策也不客氣，請駱俊、郭嘉一起入席。劉寵當之無愧的坐了主席，孫策坐了次席，郭嘉、駱俊分別在他們下首。侍者上酒，劉寵一口氣連飲三杯，這才痛痛快快的吐了一口氣。
“將軍消息靈通，想必已經知道兗州的形勢了吧？”
“略知一二，還請大王指教。”
“指教不敢當，不過接下來的形勢很嚴峻，的確需要將軍用心運籌，否則豫州遲早會和兗州一樣遭災。睢水擋不住黃巾軍，也擋不住袁紹，你可要提前做好準備。”
孫策多少有些意外。郭嘉有細作在陳國，但細作進不了王府，也進不了劉寵的軍營，所以劉寵是什么樣的態度對他來說是空白。之前駱俊的立場偏向于袁紹，劉寵在歷史上又與袁術不睦，他下意識地以為劉寵也傾向于袁紹，現在聽劉寵說這句話，他意識到情況并非如他所想。
劉寵大致說明了一下情況。
這段時間陳國其實沒受什么侵擾，就算有黃巾入境也是小股潰兵。盛夏時節，本來不適合征戰，但黃巾卻是例外。一來他們根本沒什么甲胄、戰袍，天氣對他們的影響有限；二來他們餓急了，與其餓死，不如戰死、熱死。所以天氣越熱，黃巾反而攻勢越猛。原本劉備代領兗州刺史時打得還算不錯，黃巾主力一直被擋在濟陰、山陽以東。劉備離開兗州之后，只剩下鮑信孤軍奮戰，又不幸戰死，剩下的袁遺、袁敘等人根本不會指揮，看著黃巾長驅直入。
好在他們的目的是和黑山軍會合，所以主力一直在西進，在兗州北部活動，沒有南下的意思，否則睢陽、陳國早就遭殃了。劉寵這段時間最忙的不是打仗，而是收尸。黃巾沒有輜重，走到哪兒就搶到哪兒，搶不到就可能餓死在路邊。天氣太熱，如果不及時處理，很容易引發瘟疫。劉寵竭盡所能，也只能保證幾條主要道路上不會有曝尸，但野地里還有多少，他也說不清，但是肯定有，已經發生了有好幾起吃了尸體的野狗發瘋傷人的事了。
“陳國雖說人口不少，但土地有限，而且大部分都掌握在世家手中，駱相能夠調控的資源有限，就算想救人也力不從心。這幾年涌入陳國的難民已經讓他捉襟見肘了，如果放任黃巾進入，不僅救不了他們，反而會釀成災難。”
劉寵長嘆一聲，握緊拳頭，捶了一下案，眼睛濕潤了，聲音也變得哽咽起來。“身為王者，平時享受百姓的供養，衣錦食玉，危難時見死而不能救，只能看著他們曝尸荒野，被野狗啃食，孤真是慚對天地，愧對祖宗，愧對子民啊。”
孫策也有些心酸。他看向駱俊。駱俊卻低著頭，不愿發表意見。郭嘉見狀，笑道：“將軍，駱君有君子之風，不為已甚，這種得罪的人事還是由我來說吧。說起土地兼并，陳國可比汝南嚴重多了。從春秋時代起，陳縣就是陳國的國都，多有大族。后來入楚，又做過楚國的國都。秦漢以來，陳也一直是封國，這里的豪強也許不見經傳，但淵遠流長，根基極深，有不少是經營幾百年的世家。土地、人口大部分都掌握在他們手中，真正由朝廷控制的糧賦非常有限。說實話，駱君能做到現在這個地步已經非常不容易了。”
孫策看著駱俊，駱俊被逼無奈，嘆息道：“將軍，我也知道土地兼并是痼疾，但我能怎么辦？這幾十年災害頻頻，朝廷又橫征暴斂，百姓苦不堪言，只能賣地求生。雖是飲鴆止渴，總能救一時之急。我如果禁止兼并，他們更沒生路，遲早要餓死，而那些土地也會拋荒。與其如此，不如讓他們買賣。”
“好吧，就算你說得有道理，那些人買土地也是做善事，暫時就不追究他們多占土地的問題。他們多占的土地交賦稅嗎？”
駱俊扭過頭，一聲不吭。
劉寵心中不忍。“將軍，你就別為難駱相了，他也有難言之處。那些人經營多年，早已不是一家一戶，或是婚姻，或是通家，聯成一片，牽一發而動全身。好言相求，他們還能拿一些糧食出來助賑，逼得急了，一顆糧食也沒有，駱相也拿他們沒辦法。攻破莊園、奪其良田這樣的事只有將軍做得，駱相可沒這手段。”
孫策放下了筷子，看看劉寵，又看看駱俊，如夢初醒。“我說大王和駱君為何如此配合，原來是等著我來啃骨頭，做惡人啊。”
劉寵和駱俊尷尬不已。
孫策明白了，就算劉寵不被袁術暗殺，他也爭不了天下。
因為他太善了。毀人家園，奪人產業這種事，他做不來，或許也不屑做。他是陳王，國家賦稅再少也不會影響他的收入。只是眼下他走出王府，指揮大軍征戰，看到無數人餓死路邊，才知道糧餉不足有多棘手。即使如此，讓他撕下臉皮做惡人，他也做不到。
在他的觀念中，那些世家并不是惡人，反而很多人都是謙謙君子，產業雖然豐厚，卻也來得光明正大，平時說不定還做了不少善事，他或許還欠他們人情。同情庶民是一回事，為了庶民去搶劫君子，那就是另一回事了，他做不來。
一邊是餓死的無辜百姓，一邊是交情不錯的世家，劉寵和駱俊無法選擇，索性做鴕鳥，把這個擔子交給他，善人讓他做，惡人也讓他做，他們站在一旁裝什么也看不見。
沒擔當的好人啊。孫策毫不猶豫地給劉寵和駱俊各發一張好人卡。
雖然這件事很難辦，孫策也撓頭，但他覺得要辦這種事，他顯然要比劉寵和駱俊擅長多了，義不容辭啊。他舉起酒杯。“好吧，反正我名聲也不好，既然大王這么看得起我，這任務我接了。”
劉寵很不好意思，雙手端起酒杯。“孤為陳國百姓謝過將軍。”
孫策嘿嘿笑道：“大王別急著謝我，我可是有條件的。”
“將軍請說，力所能及之內，孤義不容辭。”
“我想請大王教我幾個弟弟妹妹習射。如果大王愿意，能為我訓練一些弓弩手，那就更好了。我事先聲明啊，我可不付薪酬，一個錢也沒有。不瞞大王說，我現在也是欠了一屁股債，沒錢給你。”
劉寵啞然失笑，忍得很辛苦。他慨然道：“將軍放心，孤有食邑，暫時還沒有斷糧之虞。孤不僅不收束脩，還包食宿，以報將軍援手之恩。”
“那可太好了。”孫策正中下懷，原本以為請劉寵教射是個很難的事，沒想到這么容易就解決了。他又看向駱俊。“駱君，你也不能閑著。”
駱俊拱拱手。“請將軍吩咐。”
“你得幫我請客，我要宴請陳國所有的豪杰喝酒，共商大計。”
駱俊瞅瞅孫策，眼神不安。“將軍……要學劉景升嗎？”
孫策很驚訝，隨即又搖了搖頭。“哈哈，那太粗暴了，我不會這么干。如果想這么干，我就沒必要請他們喝酒了，派人拖著拋石機去攻打他們的莊園豈不更直接。駱君，你放心吧，我會很友善，只要他們不拔刀，我絕不會先拔刀，保證不讓你為難。”
駱俊將信將疑。不過他也清楚，孫策真要耍狠，根本等不到陳國，早在汝南就動手了。既然沒有在汝南動手，想來陳國也不會。
“那我就盡力一試。”
心愿達成，孫策很滿意，再次舉起酒杯。“敢為大王壽，愿我們能同舟共濟，守護陳國。”
——
襄邑城，曹昂站在城墻上，低著頭，慢慢地走著。雖然已經是深夜，他還是熱得渾身是汗。蚊蟲在耳邊嚶嚶的飛著，讓人心煩，頭發有好些天沒洗了，癢得很，他卻不能隨便撓，只能忍著。
曹仁站在城墻邊，看著南方漆黑的天空，一言不發。曹純站在一旁，不時地看曹昂一眼，心疼不已。路粹站得稍遠一些，曹昂等人身上的臭味太重了，剛到軍營的他很不習慣。
曹昂停住腳步，看著曹仁和曹純，眼神惶惶不安。“二位叔叔，孫策突然北上，會不會是要發動攻擊？”
“應該不會。”曹仁轉過身，拍拍曹昂的肩膀。“子修，你太緊張了，回去洗個澡，好好睡一覺，明天就好了。孫策再狡詐，也不是神，就憑他那四五千人，想要進攻兗州根本就是癡心妄想。”
曹純說道：“話雖如此，也不能不防。他和黃巾一向不清不楚，現在黃巾攻擊勢頭兇猛，他想來接應也是有可能的。不過子修也你不用擔心，論兵力，我們有優勢，又是守城，他想攻破襄邑可沒那么容易。我已經派出斥候，只要他有意過境，我們有足夠的時間做好準備，通知朱靈來援。”
曹昂松了一口氣，露出赧然的淺笑。“多虧二位叔叔，要不然我真不知道該怎么辦了。”
“沒關系，第一次指揮作戰難免緊張，多經歷幾次就好了。”曹仁安慰道：“子修，你可以派人和他聯絡一下。不管怎么說，他舉你為孝廉，你不能去面謝，寫封信致謝還是應有的禮節。”
曹昂連連點頭，轉身路粹道：“有勞路君了。”
路粹笑笑。“份內之事，愿為將軍效勞。將軍，天色不早了，如果沒什么事，我就先去擬稿了。將軍致意袁使君的信還沒寫呢。”
“辛苦路君，你先去休息吧。”
路粹又向曹仁、曹純施禮，轉身下城去了。曹仁搖搖頭，輕聲說道：“子修，此人有才無德，見袁譚入兗州，怕是已經有攀高枝的想法，說不定什么時候就走了。有些事，你以后別交給他做了。”
“我知道了。”曹昂又嘆了一口氣，眉心蹙得更緊。“二位叔叔，我很擔心父親，想派人去長安看看。他一個人在長安，身邊連一個親人都沒有，會很寂寞的。我想送卞夫人和弟弟去長安陪他，你們說可以嗎？如果你們能去一個人，為他掌騎，侍衛他左右，那就更好了。元讓叔叔、子廉叔叔雖然忠心耿耿，但他們的騎兵指揮能力可不如你們。長安戰事緊張，西涼又多騎兵，沒有精銳騎兵侍衛，萬一遇到危險可怎么辦。”
曹仁和曹純互相看了一眼，不約而同的點了點頭。曹純說道：“兄長，我去長安吧，你經驗豐富，武藝高強，留下來輔佐子修，我也能放心。”
曹仁點頭答應。“你也小心點，這一路去長安，很可能會與西涼人遭遇。”
“兄長放心吧，我會小心從事的。唉，這天下大亂，也不知道什么時候才能太平。要我說，這袁紹真不是什么明君，連韓馥都殺，一旦得了天下，還不知道要殺多少人。我們曹家為他賣命真的不值，不如一起去長安，為朝廷效力。兄長，你說呢？”
曹仁拍拍曹純的肩膀。“子和，話雖如此，朝廷也未必就能讓人放心，我們暫時還不宜與袁紹決裂。一旦長安形勢明朗，中興有望，我們會立刻趕去與你們會合。”
因為他太善了。毀人家園，奪人產業這種事，他做不來，或許也不屑做。他是陳王，國家賦稅再少也不會影響他的收入。只是眼下他走出王府，指揮大軍征戰，看到無數人餓死路邊，才知道糧餉不足有多棘手。即使如此，讓他撕下臉皮做惡人，他也做不到。
在他的觀念中，那些世家并不是惡人，反而很多人都是謙謙君子，產業雖然豐厚，卻也來得光明正大，平時說不定還做了不少善事，他或許還欠他們人情。同情庶民是一回事，為了庶民去搶劫君子，那就是另一回事了，他做不來。
一邊是餓死的無辜百姓，一邊是交情不錯的世家，劉寵和駱俊無法選擇，索性做鴕鳥，把這個擔子交給他，善人讓他做，惡人也讓他做，他們站在一旁裝什么也看不見。
沒擔當的好人啊。孫策毫不猶豫地給劉寵和駱俊各發一張好人卡。
雖然這件事很難辦，孫策也撓頭，但他覺得要辦這種事，他顯然要比劉寵和駱俊擅長多了，義不容辭啊。他舉起酒杯。“好吧，反正我名聲也不好，既然大王這么看得起我，這任務我接了。”
劉寵很不好意思，雙手端起酒杯。“孤為陳國百姓謝過將軍。”
孫策嘿嘿笑道：“大王別急著謝我，我可是有條件的。”
“將軍請說，力所能及之內，孤義不容辭。”
“我想請大王教我幾個弟弟妹妹習射。如果大王愿意，能為我訓練一些弓弩手，那就更好了。我事先聲明啊，我可不付薪酬，一個錢也沒有。不瞞大王說，我現在也是欠了一屁股債，沒錢給你。”
劉寵啞然失笑，忍得很辛苦。他慨然道：“將軍放心，孤有食邑，暫時還沒有斷糧之虞。孤不僅不收束脩，還包食宿，以報將軍援手之恩。”
“那可太好了。”孫策正中下懷，原本以為請劉寵教射是個很難的事，沒想到這么容易就解決了。他又看向駱俊。“駱君，你也不能閑著。”
駱俊拱拱手。“請將軍吩咐。”
“你得幫我請客，我要宴請陳國所有的豪杰喝酒，共商大計。”
駱俊瞅瞅孫策，眼神不安。“將軍……要學劉景升嗎？”
孫策很驚訝，隨即又搖了搖頭。“哈哈，那太粗暴了，我不會這么干。如果想這么干，我就沒必要請他們喝酒了，派人拖著拋石機去攻打他們的莊園豈不更直接。駱君，你放心吧，我會很友善，只要他們不拔刀，我絕不會先拔刀，保證不讓你為難。”
駱俊將信將疑。不過他也清楚，孫策真要耍狠，根本等不到陳國，早在汝南就動手了。既然沒有在汝南動手，想來陳國也不會。
“那我就盡力一試。”
心愿達成，孫策很滿意，再次舉起酒杯。“敢為大王壽，愿我們能同舟共濟，守護陳國。”
——
襄邑城，曹昂站在城墻上，低著頭，慢慢地走著。雖然已經是深夜，他還是熱得渾身是汗。蚊蟲在耳邊嚶嚶的飛著，讓人心煩，頭發有好些天沒洗了，癢得很，他卻不能隨便撓，只能忍著。
曹仁站在城墻邊，看著南方漆黑的天空，一言不發。曹純站在一旁，不時地看曹昂一眼，心疼不已。路粹站得稍遠一些，曹昂等人身上的臭味太重了，剛到軍營的他很不習慣。
曹昂停住腳步，看著曹仁和曹純，眼神惶惶不安。“二位叔叔，孫策突然北上，會不會是要發動攻擊？”
“應該不會。”曹仁轉過身，拍拍曹昂的肩膀。“子修，你太緊張了，回去洗個澡，好好睡一覺，明天就好了。孫策再狡詐，也不是神，就憑他那四五千人，想要進攻兗州根本就是癡心妄想。”
曹純說道：“話雖如此，也不能不防。他和黃巾一向不清不楚，現在黃巾攻擊勢頭兇猛，他想來接應也是有可能的。不過子修也你不用擔心，論兵力，我們有優勢，又是守城，他想攻破襄邑可沒那么容易。我已經派出斥候，只要他有意過境，我們有足夠的時間做好準備，通知朱靈來援。”
曹昂松了一口氣，露出赧然的淺笑。“多虧二位叔叔，要不然我真不知道該怎么辦了。”
“沒關系，第一次指揮作戰難免緊張，多經歷幾次就好了。”曹仁安慰道：“子修，你可以派人和他聯絡一下。不管怎么說，他舉你為孝廉，你不能去面謝，寫封信致謝還是應有的禮節。”
曹昂連連點頭，轉身路粹道：“有勞路君了。”
路粹笑笑。“份內之事，愿為將軍效勞。將軍，天色不早了，如果沒什么事，我就先去擬稿了。將軍致意袁使君的信還沒寫呢。”
“辛苦路君，你先去休息吧。”
路粹又向曹仁、曹純施禮，轉身下城去了。曹仁搖搖頭，輕聲說道：“子修，此人有才無德，見袁譚入兗州，怕是已經有攀高枝的想法，說不定什么時候就走了。有些事，你以后別交給他做了。”
“我知道了。”曹昂又嘆了一口氣，眉心蹙得更緊。“二位叔叔，我很擔心父親，想派人去長安看看。他一個人在長安，身邊連一個親人都沒有，會很寂寞的。我想送卞夫人和弟弟去長安陪他，你們說可以嗎？如果你們能去一個人，為他掌騎，侍衛他左右，那就更好了。元讓叔叔、子廉叔叔雖然忠心耿耿，但他們的騎兵指揮能力可不如你們。長安戰事緊張，西涼又多騎兵，沒有精銳騎兵侍衛，萬一遇到危險可怎么辦。”
曹仁和曹純互相看了一眼，不約而同的點了點頭。曹純說道：“兄長，我去長安吧，你經驗豐富，武藝高強，留下來輔佐子修，我也能放心。”
曹仁點頭答應。“你也小心點，這一路去長安，很可能會與西涼人遭遇。”
“兄長放心吧，我會小心從事的。唉，這天下大亂，也不知道什么時候才能太平。要我說，這袁紹真不是什么明君，連韓馥都殺，一旦得了天下，還不知道要殺多少人。我們曹家為他賣命真的不值，不如一起去長安，為朝廷效力。兄長，你說呢？”
曹仁拍拍曹純的肩膀。“子和，話雖如此，朝廷也未必就能讓人放心，我們暫時還不宜與袁紹決裂。一旦長安形勢明朗，中興有望，我們會立刻趕去與你們會合。”
天剛蒙蒙亮，曹昂、曹純就離開了襄邑，沿著官道馳向陳留。
大片的蓼藍在路兩側鋪開，綠油油的，紫莖混在中間，混入了一些迷離。曹昂一邊策馬趕路一邊想著心事。他從小跟著父親學習兵法，《兵法接要》中甚至有一部分是他親手抄錄的。幼時坐在父親膝頭聽他講解兵法時，就聽他說過陳留郡是兵家必爭之地，陳留郡不僅是糧倉，還是天下有名的織錦之地，尤其是襄邑的織錦，更是天子禮服的必選。
蓼藍與染紺是最常用的染料，在陳留有著無可比擬的地位，在某種程度上，這也是陳留的藍色血液。可是戰爭一來，這些美麗的植物還能保得住嗎？大軍踏過，豈不是一地藍血？他喜歡藍色，他不忍看到這一幕，他想阻止這一幕，但他無能為力。每當想到這一點，他就自責不已，心情憂郁。
“秋收之后，這些蓼藍就開花了，很好看。”曹昂說道。
馬蹄聲急，曹純沒聽清他說什么，轉頭看看他，露出疑惑的眼神。曹昂抿了抿嘴，有點不好意思，搖了搖頭，示意沒什么。曹純瞥了他一眼，暗自嘆息，卻沒說什么。他看得出來，曹昂這段時間心情不好，時常一個人獨坐沉思，有時候在城墻上一站就是半天。
他大概是被孫策嚇壞了。曹純想，與孫策幾次交手，一戰而折夏侯淵，再戰他們二人雙雙受傷，第三戰曹操敗得更慘，全軍覆沒，夏侯惇眼睛受傷，有家不能回，只得去了長安。曹昂跟著曹操征戰這么久，勝負皆是常事，唯有與孫策的三次較量輸得一敗涂地，留下陰影也是很正常的。
他們父子運氣都不好。曹操與孫堅相比已經落了下風，曹昂和孫策相去更遠，年輕人心氣高，遭受如此挫折，難免會有點怯戰。不過這是他自己的坎，能不能邁過去全看他自己，別人幫不上忙。
邁過去，他才能成為真正的名將。
曹純忽然心生猶豫，也許他不應該去長安，而是應該留在這里幫曹昂。只有戰勝孫策一次，曹昂才有可能克服自己的心理恐懼。
“子修，要不我留下吧，打一仗再走。”曹純勒住馬韁，靠近曹昂。“上次受傷的仇還沒報，不甘心。”
曹昂正側頭看兩邊的蓼藍入迷，突然被曹純打斷，有些反應不及。他疑惑的看著曹純關切的眼神，隨即反應過來。他搖搖頭，羞澀地笑笑：“子和叔，你不要擔心我，我沒事的。”
“真的沒事？我看你這兩天心情不太好。”
“真沒事。”曹昂臉紅了，低聲說道：“我不怕孫策，我只是覺得戰事一起，又要死很多人，這一片蓼藍也會被毀了。”他的聲音太小，曹純沒聽到，總覺得他底氣不足，很想鼓勵他兩句，卻又怕傷了他的自尊，只好閉口不言。
兩人一路急行，天色大亮時，便到了雍丘。曹操出征南陽時將家屬托付給張邈，張邈就將他們安置在雍丘。一來方便曹昂探望，二來雍丘是糧倉，就食方便，糧價也便宜。
曹昂進了城，直奔小院。丁夫人正坐在堂上，沉著臉，一聲不吭。卞夫人陪在一旁，輕聲細話地說話，曹英牽著剛剛三歲的曹彰，正在院中喂雞，曹丕蹲在一旁，眼珠轉來轉去，不知道在想什么。曹昂見了，忍不住笑了一聲：“阿丕，是不是饞了，想吃雞？”
曹丕聽到聲音，飛奪過來，一躍而起，撲到曹昂懷中，湊在曹昂耳邊說道：“阿兄，我們好久沒吃肉了，我想吃肉。”
曹昂眉頭微皺，眼中多了幾分憂色。“好久沒吃肉？”
“嗯嗯。”曹丕用力的點點頭，偷偷看了一眼堂上的丁夫人。“阿母不準說。”
曹昂拍拍曹丕的屁股，悄聲說道：“今天有肉吃，多吃兩塊啊。”
“好好。”曹丕眉開眼笑，舔舔嘴唇，咽了一口口水。曹英迎了過來。“阿兄，你回來啦。”
“嗯，回來了，讓我抱抱。”曹昂蹲下身子，抱起曹彰，高高舉起。“又重了，哈哈，怕不怕？”
“不怕，不怕。”曹彰咧開嘴大笑，露出一口整齊的乳牙，涎水沿著嘴角溜了下來，滴在曹昂的甲上。他口齒不是很清楚，但力氣很大，小腳丫踢得曹昂的胸甲啪啪作響。曹昂大笑。“阿彰好大的力氣，將來一定是一員虎將。”
丁夫人本來心情不太好，看到曹昂卻立刻喜上眉梢，對卞夫人擺擺手。“行了，剩下的事待會兒再說，你先去沽點酒，割點肉。子修作戰辛苦，今天吃點好的。”
卞夫人躬身答應，剛準備走，曹昂抱著曹彰趕了過去。“阿母，不用卞夫人忙了，我讓親衛去買。最近發了軍餉，還有些剩余，拿回來給弟弟妹妹們買點吃食。”
丁夫人柳眉輕挑，點點頭。“也好。那你去安排一下吧，不用在這里陪了。”
卞夫人轉身去了。曹昂抱著曹彰，坐在丁夫人面前。丁夫人白了他一眼，低聲說道：“一個庶生弟弟，有必要這么寵著嗎？同胞妹妹也沒見你這么疼的。”
“阿母，阿翁不在家，全靠你和卞夫人操持，又何必分什么嫡子庶子，都是阿母的孩子。”
丁夫人哼了一聲，卻沒有再說什么。曹丕遠遠地站在階下，不敢上堂。曹英見狀，牽著他的手上了堂，坐在丁夫人另一側。“阿母，你可有點偏心啊。阿兄不回來，你幾天看不到一個笑臉。阿兄一回來，你笑得眼睛都細了。”
“你這沒良心的丫頭，我對你差了？”丁夫人嗔道：“你阿兄回來，你不開心？”
“開心，開心。”曹英笑道：“就是阿兄這一身味兒太大了，也不知道去洗洗。”
“唉，軍營里都這樣，可怨不得你阿兄。對了，子修，你怎么突然回來了？”
曹昂放下曹彰，讓曹英把兩個弟弟帶到一邊去玩，然后把自己的想法說了一下。丁夫人也收起了笑容，微微頜首。“你說得也是，你阿翁在長安，的確需要人照顧。這卞氏又是個能生的，讓她去長安，也好多生幾個孩子，免得你阿翁又在外面亂來。子修，袁譚來兗州了，你有沒有打算去拜見？”
“正準備去。”
“不要急。”丁夫人瞅瞅四周，放低了聲音。“我聽說張孟卓還沒有動身。”
曹昂很驚訝。“張孟卓沒有去拜見袁使君？為什么？”
丁夫人搖搖頭。“我也不知道是為什么，正想找機會問問你，沒想到你也不知道。你在你阿翁身邊的時候沒聽到點什么？”
曹昂搖搖頭，沉吟半響，又道：“我倒是聽阿翁說過，酸棗會盟時張孟卓責備過袁盟主幾句。不過那都是諍友之義，不會耿耿于懷至此吧？
大片的蓼藍在路兩側鋪開，綠油油的，紫莖混在中間，混入了一些迷離。曹昂一邊策馬趕路一邊想著心事。他從小跟著父親學習兵法，《兵法接要》中甚至有一部分是他親手抄錄的。幼時坐在父親膝頭聽他講解兵法時，就聽他說過陳留郡是兵家必爭之地，陳留郡不僅是糧倉，還是天下有名的織錦之地，尤其是襄邑的織錦，更是天子禮服的必選。
蓼藍與染紺是最常用的染料，在陳留有著無可比擬的地位，在某種程度上，這也是陳留的藍色血液。可是戰爭一來，這些美麗的植物還能保得住嗎？大軍踏過，豈不是一地藍血？他喜歡藍色，他不忍看到這一幕，他想阻止這一幕，但他無能為力。每當想到這一點，他就自責不已，心情憂郁。
“秋收之后，這些蓼藍就開花了，很好看。”曹昂說道。
馬蹄聲急，曹純沒聽清他說什么，轉頭看看他，露出疑惑的眼神。曹昂抿了抿嘴，有點不好意思，搖了搖頭，示意沒什么。曹純瞥了他一眼，暗自嘆息，卻沒說什么。他看得出來，曹昂這段時間心情不好，時常一個人獨坐沉思，有時候在城墻上一站就是半天。
他大概是被孫策嚇壞了。曹純想，與孫策幾次交手，一戰而折夏侯淵，再戰他們二人雙雙受傷，第三戰曹操敗得更慘，全軍覆沒，夏侯惇眼睛受傷，有家不能回，只得去了長安。曹昂跟著曹操征戰這么久，勝負皆是常事，唯有與孫策的三次較量輸得一敗涂地，留下陰影也是很正常的。
他們父子運氣都不好。曹操與孫堅相比已經落了下風，曹昂和孫策相去更遠，年輕人心氣高，遭受如此挫折，難免會有點怯戰。不過這是他自己的坎，能不能邁過去全看他自己，別人幫不上忙。
邁過去，他才能成為真正的名將。
曹純忽然心生猶豫，也許他不應該去長安，而是應該留在這里幫曹昂。只有戰勝孫策一次，曹昂才有可能克服自己的心理恐懼。
“子修，要不我留下吧，打一仗再走。”曹純勒住馬韁，靠近曹昂。“上次受傷的仇還沒報，不甘心。”
曹昂正側頭看兩邊的蓼藍入迷，突然被曹純打斷，有些反應不及。他疑惑的看著曹純關切的眼神，隨即反應過來。他搖搖頭，羞澀地笑笑：“子和叔，你不要擔心我，我沒事的。”
“真的沒事？我看你這兩天心情不太好。”
“真沒事。”曹昂臉紅了，低聲說道：“我不怕孫策，我只是覺得戰事一起，又要死很多人，這一片蓼藍也會被毀了。”他的聲音太小，曹純沒聽到，總覺得他底氣不足，很想鼓勵他兩句，卻又怕傷了他的自尊，只好閉口不言。
兩人一路急行，天色大亮時，便到了雍丘。曹操出征南陽時將家屬托付給張邈，張邈就將他們安置在雍丘。一來方便曹昂探望，二來雍丘是糧倉，就食方便，糧價也便宜。
曹昂進了城，直奔小院。丁夫人正坐在堂上，沉著臉，一聲不吭。卞夫人陪在一旁，輕聲細話地說話，曹英牽著剛剛三歲的曹彰，正在院中喂雞，曹丕蹲在一旁，眼珠轉來轉去，不知道在想什么。曹昂見了，忍不住笑了一聲：“阿丕，是不是饞了，想吃雞？”
曹丕聽到聲音，飛奪過來，一躍而起，撲到曹昂懷中，湊在曹昂耳邊說道：“阿兄，我們好久沒吃肉了，我想吃肉。”
曹昂眉頭微皺，眼中多了幾分憂色。“好久沒吃肉？”
“嗯嗯。”曹丕用力的點點頭，偷偷看了一眼堂上的丁夫人。“阿母不準說。”
曹昂拍拍曹丕的屁股，悄聲說道：“今天有肉吃，多吃兩塊啊。”
“好好。”曹丕眉開眼笑，舔舔嘴唇，咽了一口口水。曹英迎了過來。“阿兄，你回來啦。”
“嗯，回來了，讓我抱抱。”曹昂蹲下身子，抱起曹彰，高高舉起。“又重了，哈哈，怕不怕？”
“不怕，不怕。”曹彰咧開嘴大笑，露出一口整齊的乳牙，涎水沿著嘴角溜了下來，滴在曹昂的甲上。他口齒不是很清楚，但力氣很大，小腳丫踢得曹昂的胸甲啪啪作響。曹昂大笑。“阿彰好大的力氣，將來一定是一員虎將。”
丁夫人本來心情不太好，看到曹昂卻立刻喜上眉梢，對卞夫人擺擺手。“行了，剩下的事待會兒再說，你先去沽點酒，割點肉。子修作戰辛苦，今天吃點好的。”
卞夫人躬身答應，剛準備走，曹昂抱著曹彰趕了過去。“阿母，不用卞夫人忙了，我讓親衛去買。最近發了軍餉，還有些剩余，拿回來給弟弟妹妹們買點吃食。”
丁夫人柳眉輕挑，點點頭。“也好。那你去安排一下吧，不用在這里陪了。”
卞夫人轉身去了。曹昂抱著曹彰，坐在丁夫人面前。丁夫人白了他一眼，低聲說道：“一個庶生弟弟，有必要這么寵著嗎？同胞妹妹也沒見你這么疼的。”
“阿母，阿翁不在家，全靠你和卞夫人操持，又何必分什么嫡子庶子，都是阿母的孩子。”
丁夫人哼了一聲，卻沒有再說什么。曹丕遠遠地站在階下，不敢上堂。曹英見狀，牽著他的手上了堂，坐在丁夫人另一側。“阿母，你可有點偏心啊。阿兄不回來，你幾天看不到一個笑臉。阿兄一回來，你笑得眼睛都細了。”
“你這沒良心的丫頭，我對你差了？”丁夫人嗔道：“你阿兄回來，你不開心？”
“開心，開心。”曹英笑道：“就是阿兄這一身味兒太大了，也不知道去洗洗。”
“唉，軍營里都這樣，可怨不得你阿兄。對了，子修，你怎么突然回來了？”
曹昂放下曹彰，讓曹英把兩個弟弟帶到一邊去玩，然后把自己的想法說了一下。丁夫人也收起了笑容，微微頜首。“你說得也是，你阿翁在長安，的確需要人照顧。這卞氏又是個能生的，讓她去長安，也好多生幾個孩子，免得你阿翁又在外面亂來。子修，袁譚來兗州了，你有沒有打算去拜見？”
“正準備去。”
“不要急。”丁夫人瞅瞅四周，放低了聲音。“我聽說張孟卓還沒有動身。”
曹昂很驚訝。“張孟卓沒有去拜見袁使君？為什么？”
丁夫人搖搖頭。“我也不知道是為什么，正想找機會問問你，沒想到你也不知道。你在你阿翁身邊的時候沒聽到點什么？”
曹昂搖搖頭，沉吟半響，又道：“我倒是聽阿翁說過，酸棗會盟時張孟卓責備過袁盟主幾句。不過那都是諍友之義，不會耿耿于懷至此吧？
張邈是袁紹的好朋友，為人寬厚俠義，又樂善好施，名列八廚，言其能以財救人之急。袁紹在洛陽閑居時和張邈相識，同為黨人奔走，相交甚厚。張邈性子很直，看到什么不順眼的就說，而且直言當面。酸棗會盟，袁紹被推舉為盟主，可能有些興奮，張邈覺得不合適，就責備了他幾句。不過袁紹也不是小氣的人，當時就向張邈謝罪，后來也的確沒有再犯。曹昂跟著曹操與會的時候見過一次，后來又聽曹操提起過一次，卻沒往心里去。
朋友之間互相提醒，相互磨礪，這是很正常的事，通常都不會有什么忌諱。張邈不是對袁紹一人如此，袁紹也不是對張邈一人如此，應該不會是這個原因。但除此之外，曹昂還真想不起他們之間有什么矛盾，以至于袁譚來兗州，張邈居然不去見面，而且張邈身體一直很好，應該也不是健康的原因。
“難道是要等袁顯思來陳留？”曹昂說道。按理說，這也有可能，張邈和袁紹有朋友之義，袁譚晚一輩，初來兗州，主動來振見張邈請教機宜也合乎情理。
丁夫人也說不清楚，只得暫時放過。她提到了另外一件事，她的族兄丁沖寫信來說不久前孫策上疏天子，為袁術請謚，曹操從中斡旋，幫了孫策一個忙。丁沖不了解曹操和孫策究竟是敵是友，特地寫信來問。
曹昂也不清楚這里面是怎么回事，但他總算明白了孫策為什么會舉他為孝廉。
“阿翁和孫策……亦敵亦友。”曹昂撓撓頭。“他們互相敬重，但又都想殺死對方。”他把曹操與孫策幾次較量，又幾次見面的事簡單地說了一遍，丁夫人聽了更加狐疑，百思不得其解。她從來沒聽說曹操和孫策有什么來往，以前甚至沒聽曹操提起過這個人，怎么一下子就變得如此復雜？
“聽你所言，這孫策倒是和你阿翁有點相似。”丁夫人撇撇嘴。“都有點讓人捉摸不透。”
曹昂苦笑不語。他知道丁夫人出自士族，對曹家其實是有些看不上的，時不時的總抱怨兩句。不過他也有這種感覺，孫策和曹操的確很相似，都特立獨行，不與俗同。孫策在南陽做的那些事，多年前曹操任濟南相時就干過。
“你剛才說，孫策來陳國了？”
“嗯，剛剛收到的消息，他已經進入陳國。我擔心他會出兵兗州，陳留會成為戰場，所以……”
“讓卞氏去吧，我跟你去襄邑。”丁夫人不容置疑。
曹昂早知丁夫人不會去長安，也沒多說什么，母子倆就把這件事定下了。卞夫人帶著曹丕、曹彰去長安，卞夫人和曹英隨曹昂去襄邑。如果真有大戰，有軍隊保護總會安全一些。丁夫人又說，曹昂可以去陳留面見張邈，探探張邈的口風，征求了張邈的意見再去拜見袁譚不遲。不管怎么說，曹昂現在客居陳留，又是晚輩，應該對張邈保持必要的尊敬。
曹昂一一聽了，與家人一起吃了一頓飯，趕往陳留，卞夫人隨行。家中部曲一分為二，一半留下照顧丁夫人，一半隨曹純、卞夫人去長安。只是他挑選的時候留了點心，把那些精明強干的部曲都派到長安去，只留下一些老弱。為了避免丁夫人不悅，他吩咐所有人都不準聲張，以后再由他親自向丁夫人解釋。
一行人上了路，又趕了一天路，來到陳留，安頓好卞夫人之后，他和曹純一起去拜見張邈。
張邈正當而立之年，中等身材，白晳而微胖的臉，眉目溫和，三咎長須，看到曹昂時，他正和弟弟張超站在庭中說話，聽完曹昂的來意，他和張超交換了一個眼神，眉宇間憂色更濃。
“子修，你父親最近可有書信來，長安有什么最新消息嗎？”
曹昂搖搖頭，躬身答道：“父親上次來信還是剛到長安的時候，最近這幾個月一直沒有消息來。倒是丁幼陽叔叔最近有家書至，說家父正在與胡軫交戰，難分難解，很是辛苦。”
“你父親升官了，知道嗎？他現在是鎮東將軍了，連孫策、周瑜都歸他節制。”張超挺著肚子，笑容滿面。他比張邈小幾歲，卻更胖，特別是肚子很大。他臉很圓，連眼睛都變得更細，看人的時候總像是瞇著眼睛，皮笑肉不笑。
“這倒沒聽說。”曹昂老老實實地搖搖頭，一頭霧水。他覺得張超似乎在掩飾什么。也許他們來之前，張邈兄弟正在商量事情，而這件事又不想讓他們知道。
“子修，你也應該去長安，而不是留在兗州。”張邈不緊不慢地說道：“子和，既然你去長安，順便幫我把去年的貢物帶去吧。天子即位這么久，山東大亂，襄邑的貢物還沒送去，實在有失臣禮。我已經讓人準備好了，正好勞煩你押運。如此一來，你沿途的花銷也好在郡里走賬。”
曹純拱手施禮。“愿為府君效勞。”
張邈抬手掩在嘴邊，輕咳了兩聲，又道：“子修，袁顯思臨兗州，我身為陳留太守，本該派人前去拜見，只是找不到合適的人去送，就請你代勞吧。如果袁顯思問起，就說我病了，身體不舒服。”
曹昂再次躬身領命。張邈雖然精神不佳，但他真看不出張邈有什么病。也許他是等袁譚以晚輩身份來拜見他。不管怎么說，他是袁紹的道義之友，陳留又是兗州第一大郡，袁譚要想在兗州立足，離不開他張邈的支持。
見張邈無意深談，曹昂、曹純說完了事就告退了。他們回到驛館，等張邈安排人將貢品送來。曹昂和卞夫人、曹丕、曹彰告辭。曹彰摟著曹昂的脖子不肯放手。卞夫人也有些唏噓。曹昂雖然不是她生的，但曹昂對她一直很尊敬，對她生的幾個孩子也非常好，從來沒有嫡庶之見，比丁夫人和善多了。
“孝廉，臨行在即，有件事，妾身想提醒孝廉，還請孝廉留心。”
曹昂連忙躬身請教。“什么事？”
“你阿翁去長安，未必是因為兵敗，也許有另外一層用意。”
曹昂大惑不解。“夫人，你這是……說什么？”
“孝廉，你父親對你期望甚高。天下大亂，正是英雄立功之時。袁家久有不臣之志，但漢家四百年天下，革命絕非易事。當此勝負未分之際，各家族都不會將所有的希望寄托在一方，不留退路。你叔父無建功立業之心，你父親依賴不了別人，只能把希望寄托在你身上。他侍候朝廷，你侍奉袁氏，不論誰成功，曹家都不會走投無路。袁譚臨兗州，這是你的機會來了，你可千萬別讓你父親失望。”
曹昂愣了一會，驚訝不已，躬身致謝。
朋友之間互相提醒，相互磨礪，這是很正常的事，通常都不會有什么忌諱。張邈不是對袁紹一人如此，袁紹也不是對張邈一人如此，應該不會是這個原因。但除此之外，曹昂還真想不起他們之間有什么矛盾，以至于袁譚來兗州，張邈居然不去見面，而且張邈身體一直很好，應該也不是健康的原因。
“難道是要等袁顯思來陳留？”曹昂說道。按理說，這也有可能，張邈和袁紹有朋友之義，袁譚晚一輩，初來兗州，主動來振見張邈請教機宜也合乎情理。
丁夫人也說不清楚，只得暫時放過。她提到了另外一件事，她的族兄丁沖寫信來說不久前孫策上疏天子，為袁術請謚，曹操從中斡旋，幫了孫策一個忙。丁沖不了解曹操和孫策究竟是敵是友，特地寫信來問。
曹昂也不清楚這里面是怎么回事，但他總算明白了孫策為什么會舉他為孝廉。
“阿翁和孫策……亦敵亦友。”曹昂撓撓頭。“他們互相敬重，但又都想殺死對方。”他把曹操與孫策幾次較量，又幾次見面的事簡單地說了一遍，丁夫人聽了更加狐疑，百思不得其解。她從來沒聽說曹操和孫策有什么來往，以前甚至沒聽曹操提起過這個人，怎么一下子就變得如此復雜？
“聽你所言，這孫策倒是和你阿翁有點相似。”丁夫人撇撇嘴。“都有點讓人捉摸不透。”
曹昂苦笑不語。他知道丁夫人出自士族，對曹家其實是有些看不上的，時不時的總抱怨兩句。不過他也有這種感覺，孫策和曹操的確很相似，都特立獨行，不與俗同。孫策在南陽做的那些事，多年前曹操任濟南相時就干過。
“你剛才說，孫策來陳國了？”
“嗯，剛剛收到的消息，他已經進入陳國。我擔心他會出兵兗州，陳留會成為戰場，所以……”
“讓卞氏去吧，我跟你去襄邑。”丁夫人不容置疑。
曹昂早知丁夫人不會去長安，也沒多說什么，母子倆就把這件事定下了。卞夫人帶著曹丕、曹彰去長安，卞夫人和曹英隨曹昂去襄邑。如果真有大戰，有軍隊保護總會安全一些。丁夫人又說，曹昂可以去陳留面見張邈，探探張邈的口風，征求了張邈的意見再去拜見袁譚不遲。不管怎么說，曹昂現在客居陳留，又是晚輩，應該對張邈保持必要的尊敬。
曹昂一一聽了，與家人一起吃了一頓飯，趕往陳留，卞夫人隨行。家中部曲一分為二，一半留下照顧丁夫人，一半隨曹純、卞夫人去長安。只是他挑選的時候留了點心，把那些精明強干的部曲都派到長安去，只留下一些老弱。為了避免丁夫人不悅，他吩咐所有人都不準聲張，以后再由他親自向丁夫人解釋。
一行人上了路，又趕了一天路，來到陳留，安頓好卞夫人之后，他和曹純一起去拜見張邈。
張邈正當而立之年，中等身材，白晳而微胖的臉，眉目溫和，三咎長須，看到曹昂時，他正和弟弟張超站在庭中說話，聽完曹昂的來意，他和張超交換了一個眼神，眉宇間憂色更濃。
“子修，你父親最近可有書信來，長安有什么最新消息嗎？”
曹昂搖搖頭，躬身答道：“父親上次來信還是剛到長安的時候，最近這幾個月一直沒有消息來。倒是丁幼陽叔叔最近有家書至，說家父正在與胡軫交戰，難分難解，很是辛苦。”
“你父親升官了，知道嗎？他現在是鎮東將軍了，連孫策、周瑜都歸他節制。”張超挺著肚子，笑容滿面。他比張邈小幾歲，卻更胖，特別是肚子很大。他臉很圓，連眼睛都變得更細，看人的時候總像是瞇著眼睛，皮笑肉不笑。
“這倒沒聽說。”曹昂老老實實地搖搖頭，一頭霧水。他覺得張超似乎在掩飾什么。也許他們來之前，張邈兄弟正在商量事情，而這件事又不想讓他們知道。
“子修，你也應該去長安，而不是留在兗州。”張邈不緊不慢地說道：“子和，既然你去長安，順便幫我把去年的貢物帶去吧。天子即位這么久，山東大亂，襄邑的貢物還沒送去，實在有失臣禮。我已經讓人準備好了，正好勞煩你押運。如此一來，你沿途的花銷也好在郡里走賬。”
曹純拱手施禮。“愿為府君效勞。”
張邈抬手掩在嘴邊，輕咳了兩聲，又道：“子修，袁顯思臨兗州，我身為陳留太守，本該派人前去拜見，只是找不到合適的人去送，就請你代勞吧。如果袁顯思問起，就說我病了，身體不舒服。”
曹昂再次躬身領命。張邈雖然精神不佳，但他真看不出張邈有什么病。也許他是等袁譚以晚輩身份來拜見他。不管怎么說，他是袁紹的道義之友，陳留又是兗州第一大郡，袁譚要想在兗州立足，離不開他張邈的支持。
見張邈無意深談，曹昂、曹純說完了事就告退了。他們回到驛館，等張邈安排人將貢品送來。曹昂和卞夫人、曹丕、曹彰告辭。曹彰摟著曹昂的脖子不肯放手。卞夫人也有些唏噓。曹昂雖然不是她生的，但曹昂對她一直很尊敬，對她生的幾個孩子也非常好，從來沒有嫡庶之見，比丁夫人和善多了。
“孝廉，臨行在即，有件事，妾身想提醒孝廉，還請孝廉留心。”
曹昂連忙躬身請教。“什么事？”
“你阿翁去長安，未必是因為兵敗，也許有另外一層用意。”
曹昂大惑不解。“夫人，你這是……說什么？”
“孝廉，你父親對你期望甚高。天下大亂，正是英雄立功之時。袁家久有不臣之志，但漢家四百年天下，革命絕非易事。當此勝負未分之際，各家族都不會將所有的希望寄托在一方，不留退路。你叔父無建功立業之心，你父親依賴不了別人，只能把希望寄托在你身上。他侍候朝廷，你侍奉袁氏，不論誰成功，曹家都不會走投無路。袁譚臨兗州，這是你的機會來了，你可千萬別讓你父親失望。”
曹昂愣了一會，驚訝不已，躬身致謝。
一家人揮手道別，曹丕、曹彰眼淚汪汪地看著曹昂，不住的搖著小手。
曹昂舉著手，看著曹純等人漸漸遠處，消失在濃密的樹蔭中，再也看不見一點影子，才慢慢放下手，悵然若失，屹立良久。
他的耳邊不時響起卞夫人的話，父親去長安不是走投無路，而是另一種選擇。朝廷、袁家勝負未明，曹家要兩頭下注，而他就是下在袁家這一頭的賭注。
這樣的可能，他以前想過，卻是第一次聽其他人說起。曹昂知道這位卞夫人有見識，當初父親曹操逃離洛陽，在中牟被人抓住，袁術派人傳來兇訊，全家驚慌失措，最后還是這位卞夫人穩住了局面，又想辦法逃離了洛陽。能在那場大亂里把一家人帶出洛陽，僅這一點而言，曹昂自認做不到。
曹昂覺得肩頭沉甸甸的，眉宇間的憂郁更濃。整個曹家的希望有一半在他的肩頭，他無法輕松。他撥轉馬頭，向雍丘急馳而去。接上了丁夫人，他們又一起趕往襄邑。曹英很興奮，念叨著到了襄邑一定要買幾身好衣裳，曹昂掩飾著自己的不安，歡樂地答應著。
趕了一天路，進襄邑的時候已經是晚上。曹昂安頓好丁夫人和曹英，又趕去城上巡視。曹仁趕過來通報情況。斥候送來消息，孫策已經進入陳縣，劉寵也回到了陳縣，現在駐守在陽夏的是陳國主簿袁敏。就目前的形勢看來，孫策似乎沒有出兵的意思。不過雙方相距較近，還是不能放松警惕。
曹昂將曹仁拉到一旁，將去雍丘、陳留的經過說了一遍。曹仁與卞夫人接觸比較多，對她印象不錯，當下頗以為然，覺得卞夫人所說很有一定道理。只是這樣一來，曹昂肩上的擔子重了，他的責任也重了。不過他畢竟是混過江湖的，思路要比曹昂開闊得多，他給曹昂出了兩個主意。
其一，與丁夫人商量這件事。丁家是士族，雖然名聲也不是很好，總比曹家好一點。有丁夫人相襯，曹昂以后招攬人才人方便一些；其二，立刻去拜見袁譚。袁譚是袁紹長子，是繼承人，和他搞好關系對曹昂有好處。袁譚初到兗州，正是需要人幫忙的時候。曹昂這時候去投效，有機會得到重用。
巡視完城防，曹昂回到住處，將卞夫人的分析說起丁夫人聽了。雖然他沒有提卞夫人的名字，丁夫人卻還是一下子猜了出來。曹昂瞞不住，只好認了。丁夫人冷笑一聲：“她以為她們母子去了長安，你阿翁的基業就由她的兒子繼承了？真是笑話。子修，你是我的孩子，又是長子，不管你阿翁創下什么基業都是你的，和她們母子無關。”
曹昂哭笑不得。丁夫人見狀，也不好多說，轉而為曹昂參謀起來。“你阿翁身邊那個衛孝廉，你還記得嗎？我記得他是襄邑人。”
“當然記得，他對阿翁有大恩，又戰歿在滎陽，我豈能忘懷。他兒子衛公振前些天還來見過我。”
“嗯，既然你阿翁要讓你獨領一部，你就需要更多的幫手，一個人怎么建功立業呢。去請衛公振與你一起去拜見袁譚吧。除此之外，再留心有什么人才可以招攬的，多多益善。還有，你大父去徐州避難，你派人去找找看，想辦法把他接來。曹家的財產大部分都在他的手上，有了那些錢，你才能養士，才能招募兵馬，壯大實力。你是他的長孫，又一向疼你，他會支持你的。”
曹昂連連點頭。
第二天一早，曹昂就去請衛臻。衛臻也沒推辭，爽快地答應了曹昂的邀請，與曹昂一起趕去拜見袁譚。
——
袁譚身材修長，儀表堂堂。他比曹昂長七八歲，對曹昂印象很不錯。曹昂到時，他正和滿堂的客人說話，親自起身迎接。曹昂連稱不敢當，又向袁譚引薦了衛臻。袁譚沒見過衛臻，但他知道衛茲，知道這是曹操的至友，戰死在滎陽，也非常禮敬。
袁譚向曹昂介紹在座的客人。曹昂一一致意，心里暗自羨慕。這些大多是兗州的名士，他平時想見一個都不容易的，袁譚剛臨兗州，這些人就成了他的座上客，袁家四世三公的底蘊果然不可小覷。張邈還想讓袁譚以晚輩身份前去拜見，只怕要落空了。這陳留諸縣不知道有多少人是袁家故吏呢，他要以陳留對抗袁譚，有幾個人會支持他？
別忘了酸棗還駐扎著朱靈的一萬大軍。
與曹昂有同樣心情的還有劉備。劉備隨袁譚重返兗州，那些對他愛理不理的兗州名士蜂擁而至，邊讓也在其中，而且成了袁譚的貴賓，讓他看到了袁家的強大號召力，不免自慚形穢。
袁譚隨即問起了張邈的情況。他到兗州的消息一傳開，兗州諸郡國或是太守國相親至，或是派使者前來問候，陳留作為兗州第一大郡，卻是來得最遲的一個，他自然要關心一下。聽說張邈病了，袁譚立刻表示要親自趕往陳留探望。
張孟卓是家父的至交，是我的長輩，我不該以刺史的身份去見他，而應該以晚輩的身份去見他。
袁譚的話一出口，便贏得一片贊譽聲。袁譚隨即安排了防務。因為濟北相鮑信戰死，由劉備接任濟北相，立刻赴任，領濟北、東平、任城三國郡兵與黃巾作戰。其他各郡國也要行動起來，不能讓黃巾橫行無忌，以免影響即將到來的秋收。在拜見張邈后，他將親自率軍作戰。
眾人再一次異口同聲的表示欽佩。
劉備聽在耳中，心里很不是滋味。他在兗州戰斗了那么久，多次打敗黃巾，這些兗州人都沒夸過他一句。袁譚一仗還沒打，只是說了幾句空話，這些兗州人就忙不迭的送上奉承。這差距也太大了。會議一結束，他就起身離開，出了門，翻身上馬，正準備離開，曹昂從后面追了過來，挽著他的馬韁。
“劉將軍，請留步，昂有一事相求。”
劉備連忙下馬。從袁譚對曹昂的態度就可以知道，袁曹兩家關系不錯，曹昂很快就能升遷，與曹昂結交對他有好處。“子修，不必如此客氣。我與令尊有一面之緣，算不上至交，也算是志同道合的朋友。你有什么事，盡管說，只要是我力所能及，一定辦到。”
曹昂再三致謝，最后說道：“濟北與泰山相近，我想請劉將軍幫我留意家大人的行蹤。如果能聯系上，請立刻通知我，我派人去接他回來。”
劉備大喜，拍著胸脯笑道：“這點小事，何必你親自去。放心吧，如果能找到他們，我親自護送他們，保證萬無一失。”
曹昂舉著手，看著曹純等人漸漸遠處，消失在濃密的樹蔭中，再也看不見一點影子，才慢慢放下手，悵然若失，屹立良久。
他的耳邊不時響起卞夫人的話，父親去長安不是走投無路，而是另一種選擇。朝廷、袁家勝負未明，曹家要兩頭下注，而他就是下在袁家這一頭的賭注。
這樣的可能，他以前想過，卻是第一次聽其他人說起。曹昂知道這位卞夫人有見識，當初父親曹操逃離洛陽，在中牟被人抓住，袁術派人傳來兇訊，全家驚慌失措，最后還是這位卞夫人穩住了局面，又想辦法逃離了洛陽。能在那場大亂里把一家人帶出洛陽，僅這一點而言，曹昂自認做不到。
曹昂覺得肩頭沉甸甸的，眉宇間的憂郁更濃。整個曹家的希望有一半在他的肩頭，他無法輕松。他撥轉馬頭，向雍丘急馳而去。接上了丁夫人，他們又一起趕往襄邑。曹英很興奮，念叨著到了襄邑一定要買幾身好衣裳，曹昂掩飾著自己的不安，歡樂地答應著。
趕了一天路，進襄邑的時候已經是晚上。曹昂安頓好丁夫人和曹英，又趕去城上巡視。曹仁趕過來通報情況。斥候送來消息，孫策已經進入陳縣，劉寵也回到了陳縣，現在駐守在陽夏的是陳國主簿袁敏。就目前的形勢看來，孫策似乎沒有出兵的意思。不過雙方相距較近，還是不能放松警惕。
曹昂將曹仁拉到一旁，將去雍丘、陳留的經過說了一遍。曹仁與卞夫人接觸比較多，對她印象不錯，當下頗以為然，覺得卞夫人所說很有一定道理。只是這樣一來，曹昂肩上的擔子重了，他的責任也重了。不過他畢竟是混過江湖的，思路要比曹昂開闊得多，他給曹昂出了兩個主意。
其一，與丁夫人商量這件事。丁家是士族，雖然名聲也不是很好，總比曹家好一點。有丁夫人相襯，曹昂以后招攬人才人方便一些；其二，立刻去拜見袁譚。袁譚是袁紹長子，是繼承人，和他搞好關系對曹昂有好處。袁譚初到兗州，正是需要人幫忙的時候。曹昂這時候去投效，有機會得到重用。
巡視完城防，曹昂回到住處，將卞夫人的分析說起丁夫人聽了。雖然他沒有提卞夫人的名字，丁夫人卻還是一下子猜了出來。曹昂瞞不住，只好認了。丁夫人冷笑一聲：“她以為她們母子去了長安，你阿翁的基業就由她的兒子繼承了？真是笑話。子修，你是我的孩子，又是長子，不管你阿翁創下什么基業都是你的，和她們母子無關。”
曹昂哭笑不得。丁夫人見狀，也不好多說，轉而為曹昂參謀起來。“你阿翁身邊那個衛孝廉，你還記得嗎？我記得他是襄邑人。”
“當然記得，他對阿翁有大恩，又戰歿在滎陽，我豈能忘懷。他兒子衛公振前些天還來見過我。”
“嗯，既然你阿翁要讓你獨領一部，你就需要更多的幫手，一個人怎么建功立業呢。去請衛公振與你一起去拜見袁譚吧。除此之外，再留心有什么人才可以招攬的，多多益善。還有，你大父去徐州避難，你派人去找找看，想辦法把他接來。曹家的財產大部分都在他的手上，有了那些錢，你才能養士，才能招募兵馬，壯大實力。你是他的長孫，又一向疼你，他會支持你的。”
曹昂連連點頭。
第二天一早，曹昂就去請衛臻。衛臻也沒推辭，爽快地答應了曹昂的邀請，與曹昂一起趕去拜見袁譚。
——
袁譚身材修長，儀表堂堂。他比曹昂長七八歲，對曹昂印象很不錯。曹昂到時，他正和滿堂的客人說話，親自起身迎接。曹昂連稱不敢當，又向袁譚引薦了衛臻。袁譚沒見過衛臻，但他知道衛茲，知道這是曹操的至友，戰死在滎陽，也非常禮敬。
袁譚向曹昂介紹在座的客人。曹昂一一致意，心里暗自羨慕。這些大多是兗州的名士，他平時想見一個都不容易的，袁譚剛臨兗州，這些人就成了他的座上客，袁家四世三公的底蘊果然不可小覷。張邈還想讓袁譚以晚輩身份前去拜見，只怕要落空了。這陳留諸縣不知道有多少人是袁家故吏呢，他要以陳留對抗袁譚，有幾個人會支持他？
別忘了酸棗還駐扎著朱靈的一萬大軍。
與曹昂有同樣心情的還有劉備。劉備隨袁譚重返兗州，那些對他愛理不理的兗州名士蜂擁而至，邊讓也在其中，而且成了袁譚的貴賓，讓他看到了袁家的強大號召力，不免自慚形穢。
袁譚隨即問起了張邈的情況。他到兗州的消息一傳開，兗州諸郡國或是太守國相親至，或是派使者前來問候，陳留作為兗州第一大郡，卻是來得最遲的一個，他自然要關心一下。聽說張邈病了，袁譚立刻表示要親自趕往陳留探望。
張孟卓是家父的至交，是我的長輩，我不該以刺史的身份去見他，而應該以晚輩的身份去見他。
袁譚的話一出口，便贏得一片贊譽聲。袁譚隨即安排了防務。因為濟北相鮑信戰死，由劉備接任濟北相，立刻赴任，領濟北、東平、任城三國郡兵與黃巾作戰。其他各郡國也要行動起來，不能讓黃巾橫行無忌，以免影響即將到來的秋收。在拜見張邈后，他將親自率軍作戰。
眾人再一次異口同聲的表示欽佩。
劉備聽在耳中，心里很不是滋味。他在兗州戰斗了那么久，多次打敗黃巾，這些兗州人都沒夸過他一句。袁譚一仗還沒打，只是說了幾句空話，這些兗州人就忙不迭的送上奉承。這差距也太大了。會議一結束，他就起身離開，出了門，翻身上馬，正準備離開，曹昂從后面追了過來，挽著他的馬韁。
“劉將軍，請留步，昂有一事相求。”
劉備連忙下馬。從袁譚對曹昂的態度就可以知道，袁曹兩家關系不錯，曹昂很快就能升遷，與曹昂結交對他有好處。“子修，不必如此客氣。我與令尊有一面之緣，算不上至交，也算是志同道合的朋友。你有什么事，盡管說，只要是我力所能及，一定辦到。”
曹昂再三致謝，最后說道：“濟北與泰山相近，我想請劉將軍幫我留意家大人的行蹤。如果能聯系上，請立刻通知我，我派人去接他回來。”
劉備大喜，拍著胸脯笑道：“這點小事，何必你親自去。放心吧，如果能找到他們，我親自護送他們，保證萬無一失。”
