老林子前的空地上。
負責護送趙府車隊的一行人，此時都盤腿坐在空地中央，緊緊圍繞著一小簇點燃的篝火。
“你說，這大少爺突然叫我們停下，是為何啊？”
一個刀疤臉，長得有幾分兇悍的黃袍漢子一邊用手上的黑木棍撥動著眼前的篝火，一邊輕聲疑惑道。
被他這番撥弄之下，新鮮的空氣流入，這團篝火明顯又壯了幾分，火星子噼里啪啦的發出一陣爆響。
“還能為何？”人群中一位明顯是頭領的黑袍中年男子先是瞥了遠處的趙四一眼，而后冷聲道：“依我看啊，這大少爺就是好日子過慣了，吃不得半點苦。餓了就要馬上吃飯，累了就得立刻休息。”
“夜里，他居然能提出在大山里駐留的要求？哼，半點兒生活經驗都沒有！若是人人都像他這般，那這鏢還怎么運？”
有人嘆了口氣，道：“其實大少爺人也不壞，就是太嬌生慣養了一些。跟二少爺一比，他身上還是少了些男子氣概！”
……
遠處。
那位負責統轄此次護衛任務的林鏢頭此刻卻是心急如焚，遠沒有鏢局中其他人那般悠閑自在。
他不時看向前方在樹影映襯下略顯陰森的老林子，眉宇間掛著掩飾不住的焦急。
“哎，大公子這是去哪了？”林鏢頭在原地走來走去，像熱鍋上的螞蟻，“不行，不能等了，得立刻叫人一起去找……”
趙四淡淡的看了他一眼，伸手攔住他，笑著道：“誒，林鏢頭，再等等吧，我家少爺可遠沒有你想的那么脆弱。”
“萬一……”
“沒有萬一。”趙四輕輕搖頭，顯然是在刻意模仿趙廷說話時那股風輕云淡的姿態，“你就放心吧，即使真的出現了什么連我家少爺都應付不來的危險，那你們就更不用提了……”
兩人正說著，老林子邊緣已是出現了一道略顯單薄的黑影。
待黑影走近前來露出真容，正是消失了半晌的趙廷！
“呼~”看到趙廷完好無損的出現在眼前，林鏢頭大松了一口氣，心里的石頭總算是落了下來，“大公子，您去哪了？在下方才是緊跟慢跟，都沒能跟上您的腳步！”
趙廷看了他一眼，解釋道：“我就是去林中撒了泡尿，嗯，兄弟們都休整好了吧？”
“休整好了休整好了，我現在就叫他們起身。”林鏢頭忙不迭的應道。
他現在心里巴不得趕緊走出眼前這座深山呢，此時見到這位爺松口，哪里有不答應的道理？
“兄弟們，快，熄滅火光！”林鏢頭對著遠處圍著篝火的眾人低喊道，“我們繼續前行了，接下來加快速度，趕在子時之前抵達高定郡！”
隨著他的呼聲，眾人紛紛起身，各司其職，有的負責熄滅篝火，有的重新坐上了馬車準備駕車。
很快，車隊又開始前行了，這次明顯加快了速度，以至于坐在車廂里的趙廷被顛簸的上上下下，來來回回。
時間一點一點的推移著，山里的夜色似乎更加濃郁了，月亮趁機躲進了厚黑的云層里，不再施舍給人間一絲光亮。
黑的寂靜，伸手不見五指。
走在車隊最前頭開路的林鏢頭率先點燃了火把，對著身后長長的車隊喊道：“都把火點上，加快速度，我們馬上就要走出這座山了！”
隨著他的喊話，后面緊跟著的押鏢漢子們也紛紛點燃了火炬，照亮腳下的路。
火光一點一點亮起，如長蛇般相連，倒也頗為壯觀。
車隊中央的馬車車廂里，趙廷正雙眼緊閉，兩手環胸抱著那柄黑背樸刀，天地間不斷有點點黑光浮現，沾在他的體表，并慢慢被其吸收進體內。
“哐當哐當……”
這是車隊最后面拉貨的馬車走動時發出的聲響，聲音雖吵，但卻完全影響不了趙廷。
“哐當……哐當……”
山路似乎是越走越平坦了，后面的馬車聲響漸漸小了下來。
車隊太長，以至于誰也沒有注意到，末尾的一輛馬車已經悄然偏離了車隊的行進路線，朝著一旁的山谷駛去。
“咕嚕嚕咕嚕嚕……”
“咕嚕嚕……咕嚕嚕……”
另一輛拉貨的馬車上載滿了重物，因此車輪壓過地面時會發出這種沉重的聲音。
這道聲音也漸漸小了下來，最后變得微不可聞。
……
“怎么像是越來越安靜、越來越冷了？”坐在外頭車轅上駕車的趙四忍不住嘀咕了一聲，裹緊了衣袍。
車廂里的趙廷猛然睜開了眼睛，坐直身體，眼里閃過一絲寒意。
“停車！”
“停車，大公子讓停車！”趙四勒馬停了下來，朝前面的車隊大喊道。
整個車隊再一次停了下來。
隊首的林鏢頭也再一次下馬走了過來，走到趙廷的車窗外，語氣中帶著幾分無奈：“大公子，又怎么了？”
趙廷也不在意他的態度，縱身一躍從車廂里跳了出來，冷聲道：“你好好看看，后面駕車的，是人嗎？”
這句話一出，林鏢頭渾身的寒毛都在瞬間炸了起來，一股涼意直沖頭頂。
他猛地扭頭向后看去，只見后面原本如長蛇般鋪開，約有幾十輛馬車的趙府車隊，如今竟只剩下了一輛，顯得孤零零的。
一個穿著黑色短袍的青年漢子正坐在馬車的車轅之上，手中緊緊牽著韁繩。
他的臉上布滿了不正常的烏青之色，眼皮使勁朝上翻著，瞳孔中早已是只剩下了一片瘆人的眼白。
更加詭異的是，一只如黃狗般大小的老狐貍，正以一個古怪的姿勢趴在青年漢子背上，像是在指揮著他駕車。
發現林鏢頭朝自己看了過來，這只老狐貍竟一點兒也不怕，一雙在黑夜里閃著青光的狐眼徑直對上了林鏢頭的雙眼。
同時，老狐貍的嘴角勾起了一個詭異的弧度，似是在笑，在對著林鏢頭笑。
詭笑之下，林鏢頭手上的精鋼短刀“哐”的一聲掉在了地上。
面部竟不受他控制的抽搐了起來，眼皮子翻的老高，眨眼間那雙虎目里便只剩下了大片沾染著血絲的眼白，怪異無比。
看到林鏢頭一臉被迷住了的詭異神態，趙廷哪能無動于衷？
“呔，醒來！”
裹挾著戮力的一聲怒吼，如同虎豹雷音，狠狠落在了林鏢頭耳中，震得他耳膜都緩緩滲出了一絲鮮血。
同時他的身軀猛地一顫，整個人頓時從方才那種詭異的狀態下掙脫了出來。
此情此景，常年在外押鏢、見多識廣的林鏢頭怎能不知自己是著了道，受了這老狐貍的魅惑？
意識到這一點后，他迅速扭頭撇開了視線，再也不敢去看老狐貍那對如漩渦般攝人心魄的獸眼。
而車轅上背著老狐貍的那個青年漢子，可就沒林鏢頭這么幸運了。
在趙廷的這聲怒吼之下，青年漢子竟直接被震得“撲通”一聲從車轅上倒頭栽了下來，趴在馬車下一動不動，顯然是已經死了。
看到這一幕，趙廷冷著臉未曾多言，腳下重重一踏，身子直接騰躍起一丈之高，手中的黑背樸刀當頭劈向了正蹲坐在青年漢子尸體上的那只詭異的老狐貍。
也不見老狐貍有什么動作，只是咧開嘴“咯咯”怪笑一聲，聲音在空曠的山林間回蕩，聽得人毛骨悚然。
其獸軀倏忽間化為一道黃色流光，只一瞬便出現在了三五丈之外的空地上，速度迅如風雷！
這一刀驟然落空，停在原處的馬車瞬間被一股凜冽的氣勁摧毀，四分五裂！
趙廷的臉色也徹底沉了下來。
眼前這只老狐貍方才施展神通的一剎那，趙廷便從其外放的戮力中察覺出了它的修為。
一只快要步入三階的狐妖！
難怪有底氣敢在趙廷手下虎口奪食。
這還不是關鍵，關鍵是，這只狐妖的速度，太快了！是趙廷的兩倍不止。
光從其展露出來的速度來看，趙廷便沒有絲毫把握可以擊殺它。
當然，趙廷也有「魔域」神通傍身，這狐妖若想殺他，那也是不現實的。
問題的關鍵在于，以趙廷的修為施展「魔域」，能夠籠罩的范圍不過方圓三丈。但這只狐妖的速度太快，恐怕還不等「魔域」籠罩住它，它便會提早逃開。
困不住這只狐妖，便殺不了它！
反過來，狐妖卻可以不顧趙廷，轉頭先將趙府車隊剩下的其他人都屠戮一空！以它的速度，趙廷根本無法阻止。
……
趙廷在打量這只狐妖，狐妖此時也正在細細的打量著他，獸臉上漸漸出現了驚疑的神色。
在趙廷剛剛出手的那一瞬間，狐妖也察覺到了從他體內傳來的那股精純的戮力氣息。
面前這個“人”，竟然也是一只“不詳”？還是一只與自己同等階的“不詳”！
這……隱藏的也太深了吧？
正當狐妖還在認真觀察著趙廷的時候，卻聽到趙廷出聲了。
只見趙廷指著其身后面色各異的趙府鏢局眾人，聲音壓抑沉重，透露著一股不容置疑的意味：“這些「人」，是我的！”
“人”這個字眼被趙廷咬的相當之重，他心里清楚，老狐貍聽得懂他在說什么。
與此同時，趙廷的體表漸漸浮現出了一層黑紫光芒，紫光彌漫，緩緩籠罩住了周圍的一大片空地。
他身旁的趙四與林鏢頭也都被籠罩在了「魔域」當中，兩人頓時覺得如墜冰窖，渾身上下都有股快要喘不上氣了的感覺。
遠處空地上的老狐貍看到趙廷施展出了「魔域」，那對青色獸眼里泛起了一絲擬人化的忌憚之色。
隨著「魔域」一點一點的鋪開，老狐貍身后的黃色狐尾也漸漸豎了起來，四肢匍匐在地，一副隨時準備撲出的樣子。
趙廷身后不遠處，趙府鏢局的眾人一個個都面色泛白，攥緊了手中的刀劍，眼睛一眨不眨的盯著老狐貍，竟是連呼吸都忘了。
萬籟俱寂，雙方已是劍拔弩張！
對峙了許久。
忽然，老狐貍身后的粗大狐尾一下子松弛了下來，它抬起頭，深深地看了趙廷一眼，像是要記住趙廷的樣子，而后輕巧轉身，四肢并用朝著遠處的山谷走去，速度飛快，只一瞬間便沒了蹤影。
顯然，在老狐貍看來，僅僅為了些血食，就去和趙廷這樣的同階“不詳”斗個你死我活，實在是有些劃不來。
因此它放棄了，退卻了，將這些食物讓給了趙廷。
眼見著老狐貍的背影逐漸消失在了山谷深處，趙廷眉宇稍舒，心念一動收起了「魔域」神通。
被籠罩在「魔域」中許久的趙四和林鏢頭陡然重得自由，兩人皆是一邊顫栗，一邊大口大口的喘起了氣。
看兩人面色煞白，連牙齒都在打著擺，顯然是被凍的不輕。
但趙廷此時卻沒有心思去安慰他們，而是轉身對車隊剩下的其他人冷聲道：“都回去上馬，繼續前進！”
眾人看著他冷漠的神色，皆是不敢多問什么，默默的回了各自的車上。
倒是站在趙廷身邊的林鏢頭，喘了好一陣子終于緩過來后，才小心翼翼的問趙廷：“大公子，那，那些失蹤的兄弟，還有拉貨的馬車……”
趙廷看了他一眼，輕聲反問道：“你覺得他們還活著嗎？”
“我……”這話讓林鏢頭一時有些語塞。
身為趙府鏢局的總鏢頭，這些年來闖南走北，怪事還是經歷過幾件的。所以他自然是知道這個世界遠沒有想象中那么安全。
畢竟大如山岳，動可毀滅城池的蛇妖都有了，一只沖著你笑便能魅惑你的老狐貍又算的了什么呢？
趙廷見他的臉色有些難看，拍了拍他的肩膀，道：“遇上這種事兒不能怪你，等到了煙霞縣，我自會寫信向我爹稟報此事，與你扯開干系。至于犧牲了的兄弟們，你放心，撫恤金趙府一分也不會少發給他們。”
“可是，”林鏢頭還是有些猶豫，“后面的馬車上拉的大都是金銀細軟，這要是沒了，老爺……”
趙廷臉色一板，嚴肅了起來，“行了，只要人活著，這些東西遲早都會回來的。”
“而且那只狐妖只是暫時被我嚇退了，難保不會再回來，到了那時，我們再想走就難了，快些上馬，準備繼續趕路吧。”
剩下的路程倒是再沒生出什么波瀾，趙府的車隊一路通行無阻的走出了關山山脈，駛進了高定郡地界。
第二天傍晚時分，車隊便在北山上遙遙望見了煙霞縣全貌。
煙霞縣地處北定高原，海拔較高，地勢寬廣平坦，無甚起伏，每值傍晚時分，站在山間，便可觀望到北定高原五大奇景之一，極地曙光。
絢麗繽紛的綠色光輝，呈弧形將這座不大的縣城包圍籠罩，像一場壯麗的焰火盛會。
連山路上正在趕車的趙四都被這副美麗的景象所迷住了，口中囈語道：“早就聽聞過“北定暮光”的盛名，今日一見果真名不虛傳！”
車廂里的趙廷聞言睜開眼睛，掀起窗簾朝外看去。
“額……這不就是極光嗎？”
外頭的趙四點了點頭，道：“對，“極地暮光”，簡稱“極光”！是只有在北定高原才能看到的奇景，因為常年擁有極光的存在，煙霞縣也被稱為“暮光之城”，很多有名的文人騷客都曾題詩作詞，贊美這一盛景。”
“還暮光之城？呵呵。”趙廷心知他在賣弄，有些無語的看了他一眼，暗道：“咱們倆說的根本就不是一回事兒好嘛。”
……
主仆二人閑聊了半晌，車隊已然緩緩抵達了煙霞縣北門。
隔著老遠，趙廷便注意到了北門外負手站立著的一位黑袍中年男子，無他，只因這中年男子的相貌與趙廷的母親王燕實在是大有相像。
男子額頭上刻畫著幾許淡淡的皺紋，看上去似是剛過不惑之年，嗯，氣質從容不迫，很是沉穩。
不用問趙四，趙廷也猜了出來，這位便是自己那很久沒有見過的舅父王雄了。
中年男子身旁還立著一位體型微胖的藍袍青年，青年生了雙咪在一起的綠豆眼，此時正張頭探腦，左顧右盼著，眉宇間掛著幾分焦急。
其右手上還牽著一位穿著白色小裙的小女孩，小女孩看著只有三四歲大小，胖乎乎的臉蛋兒上掛著兩抹高原紅，神情怯生生的，頗為可愛。
“趙四，”趙廷從車廂里探出頭來，“城門口那個穿著藍色長袍的胖子是誰？”
趙四回過頭來，有些詫異道：“爺，您把他都忘了嗎？他是夫人的侄兒，您的表弟王俊偉少爺啊！前些年他去臨山城玩的時候，您還帶他一起去城中放焰火，結果把人家老百姓后門的柴火堆給點著了，房子都給人燒了一半兒，老爺知道了差點沒打死您呢……”
“行了行了，”趙廷的臉色頓時黑了下來，“別說了，我知道了。”
“……”
車隊很快行到了城門口，趙廷下了馬車，徑直走向了等待在城門外的王雄。
“舅父。”
人未到，聲先至。
看到趙廷出現，王雄眉頭一挑，臉上露出一股喜意，大步走了過來，托住了即將準備行叩拜之禮的趙廷。
“在舅父跟前，何必作這些虛禮？”王雄爽朗一笑，關切道：“這一路上過來，累了吧？”
趙廷搖了搖頭，輕聲道：“孩兒一直坐在馬車上，也沒覺得多累。倒是這些隨行護送的鏢局兄弟們，肯定是累的不輕，不如先讓他們進城歇息吧。”
王雄摸了摸趙廷的腦袋，道：“好。”
他轉頭吩咐了下面人一聲，這才接著問道：“你娘這次來了嗎？”
“回稟舅父，我娘和我爹還在臨山城有些善后事宜要處理，處理完了才能過來。”
兩人你一言我一語的拉著家常，身旁的藍袍小胖子王俊偉也一臉高興的插了進來，道：“表哥，可算是把你等來了。”
說著他將右手邊牽著的那個可愛小女孩拉到了趙廷身前，笑著問道：“你看看，這么久沒見，伊伊長高了沒？”
見那小女孩一雙水靈靈的黑色大眼睛正有些怯怯的看著自己，趙廷心里也不由泛起了一絲憐意，他輕輕捏了捏小女孩胖乎乎的臉蛋，笑道：“嗯，沒高，倒像是長胖了不少。”
“你聽見沒伊伊？”王俊偉笑著逗弄自己的女兒，“你廷伯伯都說你長胖了。”
王雄也笑著將伊伊從地上抱了起來，假裝生氣道：“好了，都不要再說我們伊伊了，再說伊伊都不好意思吃飯了。”
幾人一路歡聲笑語，朝著城中走去。
……
……
晚上王雄他們在設宴為趙廷接過風之后，趙廷便暫時在王府住了下來。
因為趙子期他們得過段時間才能前往煙霞縣，而在做生意方面趙廷又是一竅不通，所以趙府鏢局的打理他便全權委托給了自己的舅父王雄，自己則躲在王府里一心一意的練起了趙泰留給他的那套《行云刀法》。
事實證明，這套刀法用戮力也可以修煉。
不過讓趙廷沒有想到的是，這《行云刀法》僅僅只是二階靈技，但修煉起來竟如此不易。
刀法名“行云”，講究的便是連綿不斷，刀意橫生，換種簡單點的說法就是，招數要如流水一般，不能老，不能斷，斷了，刀意就沒了！
而趙廷苦練許久，卻還只是剛剛能將這套刀法完整的使出一遍，若要讓他如趙泰那般熟練使用招數變化，用以拒敵，恐怕還得些時日，更別說蘊養出刀意了。
不過趙廷也并不是很急，冰凍三尺非一日之寒，刀法嘛，持之以恒，慢慢練就是了。
……
時間一眨眼便過去了兩個多月。
這兩個多月里，一直窩在府內練刀的趙廷只出去了一次，就是回臨山城將自己的父母一路護送來到了煙霞鎮。
畢竟這個世道并不太平，趙廷他們來時便撞上了狐妖，難免趙子期他們過來時不會碰到“不詳”，僅靠隨行保護趙子期的那些凡人武功高手，趙廷還真有些放心不下。
還好護送趙子期他們過來的路上并沒有生出什么波折。
趙府在臨山城能做大做強，跟趙府老爺趙子期的經商天賦確實有著分不開的關系。
等趙子期來到了煙霞縣開始攪風攪雨，再加上王家的傾力配合，縣中幾大家族原有的格局也都漸漸發生了變化。
趙府很快便在煙霞縣立住了腳，開始做起了在臨山城時的老生意，鏢局和藥材，而在趙府有了自己的新府邸之后，趙廷也從王府搬了出來，住進了自家的府邸。
新趙府。
南院。
趙廷面色凝重，手持一柄厚背樸刀，雙眼正緊盯著院中由烏檀木制成的假人。
片刻，他提起一口氣，僅用上自身氣力，連續三刀迅猛如雷，狠狠劈出，劈在眼前這烏木假人的軀干上。
一旁觀望的趙四只覺得眼前一花，三道黑光猛然閃過，那烏木假人便被趙廷手中的厚背樸刀劈的炸裂開來，碎裂的木片四處飛舞。
“大少爺這《行云刀法》倒是使得越發嫻熟了，”趙四暗暗自語道。
趙廷望著自己這三刀造成的破壞力，眼中也罕見的出現了一絲滿意的神色，他收起黑背樸刀，插在地面上，緩緩吐出一口濁氣。
方才這三式刀招，分別是，“云起”，“云生”，“云滅”！乃是《行云刀法》中的開篇三式，即是刀法基礎，也是殺傷力比較出色的三招，因此趙廷決定先將招式拆開，著重練習這三式。
這兩月下來，這三式刀招也算是有了幾分成就，不枉他這般廢寢忘食，日夜苦練。
“爺，練累了吧？”趙四端著一杯清茶走了過來，遞給趙廷。
趙廷伸手接過，一飲而盡。
“四兒，叫下面人再給爺換一個烏檀木假人來。”
聽了趙廷的吩咐，趙四頓時苦著臉道：“爺，府上已經沒有烏檀木了。您說，您這興致一來，一天得劈壞三四個烏檀木假人，這烏檀木本就稀少，而且價格比金子還貴，長此下來，誰頂得住啊？”
“額……”趙廷擦了擦額頭上滲出的汗水，有些無奈，“可是其他木頭制成的假人也不經打啊！”
趙四嘆了口氣，道：“爺，咱們府上最近正在跟煙霞縣里的老牌家族——任家打擂臺呢，每天灑出去的錢財看的小人都心疼。小人最近總是見老爺黑著臉，一副十分生氣的模樣。”
“這個時候能省還是省一點吧，等咱們府上渡過了這段時候，您在用烏檀木假人來練功也不遲啊！”
這些話說的趙廷神色一動，沉聲問道：“打擂臺？什么意思？”
趙四解釋道：“咱們趙家不是經營藥材生意嘛，那任家正好也是靠這塊兒賺錢的。趙府的藥鋪在煙霞縣鋪開之后，自然便損害了任家的利益。”
“現在嘛，任家跟咱們趙家玩起了惡意競價這一套，咱們趙家藥鋪藥材的價格定多少，他們任家就比這個低一點，故意惡心咱們。”
“任家出招了，老爺也不能不接招，于是咱們的藥材價格也只能降低到跟任家一樣的價格，公平競爭。結果誰知，任家又一次把價格降低了，而且降低的幅度還不小。就這樣，咱們趙府和任家一直惡性競爭，藥材的價格定得都快要接近白送了，煙霞縣里的那些刁民可高興壞了！巴不得咱們兩家一直競爭下去呢。”
“就這樣，咱們趙府最近一直在往外貼錢，跟任家斗……”
趙廷聽著眉頭微皺，道：“任家這……不是破壞市場嗎？”
“行，我知道了，這件事我來解決。”
趙府后院。
書房。
“爹，孩兒聽說，咱們府上最近正在跟煙霞縣里的任家打擂臺？”趙廷泯了口老管家送上來的茶水，看向主座上的趙子期。
趙子期先是一怔，然后勉強擠出了一絲笑容，問道：“你也聽說了？”
“這事兒都鬧到這么大了，孩兒怎會不知？”趙廷將手中的茶杯輕輕放在身旁的紫檀木書桌上，“爹，要我說，您又何必與那任家置氣？咱們趙府家大業大，除了藥材，還有鏢局、酒樓的生意。藥材生意若是不賺錢反而賠錢，還不如舍去。”
“而那任家長期如此賤賣藥材，行情都被他們破壞了，孩兒斷言，他們必撐不長久。”
趙子期輕輕搖頭，道：“你不懂，這不是舍不舍的問題。你爹我都一把年紀了，又怎會為了跟人置氣而將家族的利益拋在一旁？”
“我們兩家看似是在爭一口氣，實則是在爭整個煙霞縣的買賣啊，斗到了這個時候，沒人敢輕易撒手，因為撒手的那一方，便是輸掉了整個煙霞縣的藥材買賣。”
“咱們趙家在外有三條藥材渠道，若是輸了買賣，這些費盡心血建立起來的渠道豈不就廢掉了？這樣的代價，太大了！我們承受不起。”
聽完趙子期的話語，趙廷恍然大悟。
他本以為趙子期是在與人置氣，沒想到其看似不合理的舉動背后竟然有深層次的原因，反倒是他趙廷顯得有些見識短淺了。
這讓趙廷不禁微微汗顏，心中泛起了一絲慚愧感。
他原本想，這些古人的見識和眼光是肯定不如他的，怎料他才是那目光短淺之輩？
真是不該小瞧天下人！
沉默片刻，看著趙子期面泛苦色，趙廷心下一動，諫言道：“孩兒倒是有個主意。”
見趙子期聞言看了過來，趙廷微微一笑，分析道：“咱們與任家這般死斗，不就是想要搶占煙霞縣的藥材買賣市場嗎？”
“依孩兒之間，爹爹你的目光完全不必拘泥于煙霞縣這么一座小城。”
這話讓趙子期頓時來了興趣，追問道：“哦？怎么說？”
趙廷笑道：“孩兒聽說，原臨山城的姜家搬去了錦州，而且還搭上了錦州專門運送云錦的“福云商隊”這條線。您和姜家叔叔曾經不是同僚嗎？您完全可以寫信與他聯系，借他在“福云商隊”的關系，幫忙運送藥材。”
“您若是肯讓出些利益，姜叔叔定然會答應，嗯，這樣一來，我們趙家便有了兩個選擇，一個是專門做“藥材供給”的生意，一個呢，則是“藥材供給”和“藥材買賣”一起做。”
“您覺得呢？”
這些話倒不是趙廷胡說八道，而是他與姜家的大少爺姜如海一直有書信往來，他現在還在拜托姜如海幫他滿世界的尋找“戮晶移植手術”所需要的抗排斥藥草——“雪髯草”呢。
主座上的趙子期聽得雙眼放光，一拍大腿道：“對呀，只要有大商隊做擔保，咱們有多條藥材渠道，完全可以做“藥材供給”啊！哈哈哈……我現在就給老姜寫信去。”
“那咱們跟任家……？”趙廷多嘴問了一句。
趙子期橫眉冷豎，道：“斗，繼續斗，為什么不斗？不過，從今天開始，咱們趙家藥鋪的價格便按照進價來賣。”
“額……”趙廷疑惑，“那不還是競爭不過任家嘛？”
趙子期嘿嘿一笑，道：“只要能做“藥材供給”，我們手里的藥材就不愁賣不出去，到時候，一座小小的縣城里的買賣又算得了什么？”
“他們任家要惡心人，那就別怪我反過來惡心他們。從今天開始，咱們的藥都按進價來賣，不賺錢也不賠本就是了。哼，我就是不把煙霞縣的買賣市場讓出來。”
“我倒要看看，他們任家這賠本生意能做多久？嘿嘿，你就看著吧，過不了幾天，他們就也得學我們，把藥材價格提上來！否則，虧死他們。”
“……”
望著趙子期轉身走進內室的背影，趙廷不禁有些無語。
他也是今天才發現，這平日里不茍言笑的老爹竟然有這般可愛的一面，嘴上說著沒跟人家置氣，現在卻又流露出這種小孩子心性，當真有趣。
想了想，他笑著搖搖頭，不再多言，轉身走出了書房。
……
……
歲月不回頭，亦無可憂愁。轉眼時光飛逝，半月已過。
依照著趙廷提出的建議，趙府很順利的搭上了錦州“福云商隊”這條線，轉而做起了“藥材供給”的生意。
府上的日子一天天的好起來了。
趙府南院。
趙廷依舊在心無旁騖的練著自己的《行云刀法》，兩耳不聞窗外之事。
小院中的花草樹木，無一不被趙廷練刀時的氣勁波及到，成了一片殘花敗柳之象。
他正練得起勁，趙四匆匆從院外走了進來，低聲道：“少爺，夫人朝這邊兒過來了。”
“哦？”趙廷聞言停下了刀勢，將手中的黑背樸刀插在了一旁的地面上。
話音剛落，一位氣質略顯雍容的中年女人走了進來，女人穿著一襲由云錦織成的綠色裙袍，面上掛著幾分恬淡的笑意，正是趙廷的母親王燕。
其身后還跟著一個縮頭縮腦的黑袍胖子，他一看到趙廷，便咋咋呼呼的開口招呼道：“表哥，嘿嘿……”
嗯，正是趙廷的表弟王俊偉。
趙廷連忙迎上前來，拱手恭敬道：“母親。”
王燕笑著點點頭，拉過他的手放在自己的手心里，輕聲道：“兒子，明天就是一年一度的“系索節”了。娘聽你表弟說，云煙閣今天下午會舉辦“祈福會”，為“系索節”祈福！城中的年輕公子、小姐們到時都會到場，你也借這機會出去轉轉吧。”
“看看有沒有你中意的姑娘家，娘也好給你上門提親去。”
趙廷聞言頓時臉色一黑，訕訕道：“娘，孩兒暫時還不想成家……”
話還沒說完，便被王燕打斷了。
“什么叫暫時還不想成家？”王燕眼睛一瞪，“你看看人家俊偉，跟你同齡大，孩子都已經三四歲了。再看看你，整日整日窩在家里，一點都不思進取！俗話說，成家立業成家立業，不先成家，怎么立業？”
“難道你想一輩子就這么渾渾噩噩下去嗎？”
“……”
在王燕的一番連環詰問之下，趙廷最終還是屈服，答應了王燕，下午跟王俊偉一起去云煙閣參加那什么勞什子“祈福會”。
見趙廷答應，王燕這才露出了滿意的神色，道：“那娘就不耽擱你們了，你趕緊換身衣服梳洗一番，打扮的精神點，跟俊偉一起去吧。”
“好吧。”
……
待趙廷打扮梳洗好了之后，王俊偉已經在外面等的有些迫不及待了。
“表哥，你快點，一會兒人家都該開始了。”
“來了來了。”
兩人坐上趙府的馬車，一路朝著煙霞縣北城開去。
看著趙廷有些心不在焉，王俊偉將身子貼了過來，嘿嘿笑道：“表哥，想什么呢？”
“沒。”趙廷隨口敷衍了一句。
王俊偉也沒在意他的態度，繼續嬉笑著道：“待會兒你要是看上了哪家小姐，盡管告訴弟弟，弟弟幫你說媒去。”
“你說你都這么大的人了，也沒有個成家的苗頭，難怪姑父和姑母心急的不行。你再看看我，都已經兩開花了。嘿嘿，我前陣子納的那個小妾，別提多會服侍人了，美得我呀，最近都不想出門。”
看著他一臉流連沉醉的神色，趙廷開口勸了一句：“老話說得好，溫柔鄉，英雄冢。女色雖好，但也要適可而止。”
“誒，表哥，你這話說的就外行了，”王俊偉對他一陣擠眉弄眼，“你還是個初哥兒吧？一看你就不懂女人的好，嘿……要不我把我那小妾贈給你吧？”
“真的？”趙廷聞言眼睛一亮。
想了想他還是擺擺手，拒絕道：“算了吧，再美的女人對我而言不過是紅粉骷髏罷了，我用不上。”
“額……行吧。”
兩人這么一路扯著淡，討論著女人的好壞，馬車很快駛入了北城的街道。
這條街是煙霞縣北城的主街，街道上整整齊齊的鋪著一層灰色的青石板，每一塊都約有臉盆大小。
街上人來人往，賣糖葫蘆的小販，推著胭脂車的走商，街道兩旁店里新鮮出爐的熱氣騰騰的包子，熱鬧且充滿了人氣。
就這么定眼瞧著車窗外的一切，不知為何，趙廷總有股不真切的感覺，似乎自己已與這種平淡不驚的凡人生活恍如隔世了。
看著街上四處奔跑的小孩子臉上洋溢著純真的笑容，趙廷嘆了口氣，放下了窗簾。
馬車漸漸停了下來。
“少爺，表少爺，云煙閣到了。”車窗外傳來了趙四恭敬的聲音。
趙廷在趙四的攙扶下緩緩走下馬車，抬頭向眼前這座精致的三層樓閣看去。門前的長方形牌匾上寫著三個白色的大字，“云煙閣”！
字體蒼勁有力，透著一股子縹緲的味道。
門前的迎客小廝陪著笑走了過來，拱手道：“王少，額……這位少爺看著有些眼生啊？”
王俊偉臉色一板，沉聲道：“眼睛放亮點兒，這位是我表哥，趙府的公子趙少。”
“哦哦，王少，趙少，里面請。”迎客小廝誠惶誠恐，將二人請進了云煙閣中。
兩人剛剛走了進去，身后便傳來了一個熱情的男子聲音。
“王少，王少，等等我啊。”
趙廷轉過頭去，只見一位穿著白色織錦衣袍，腳踏紫云靴的瘦弱青年大步走了進來，青年面黃肌瘦，眼窩深陷，一眼便知是被酒色所迷，一副弱不經風的樣子。
王俊偉也回頭看了過來，笑著道：“是唐少啊，怎么才來？”
“哎，別提了，”那被稱作“唐少”的瘦弱青年嘆了口氣，“路上馬車壞了，這才耽擱了許久。”
說著瘦弱青年語氣一變，嬉笑道：“這些晦氣的事兒暫且不提，王少，我聽說你最近新納了一房，嘿嘿，不知兄弟我可否有幸一睹嫂子芳顏啊？”
“好說好說，”王俊偉也是嘿嘿一笑，“不過，最近愚兄剛好囊中羞澀，這去柳巷的開支嘛……”
“我全包了，”瘦弱青年大手一揮，一臉義不容辭。
兩人相視而笑，神情逐漸蕩漾。
另一邊的趙廷眼看兩人站在樓梯處寒暄了起來，絲毫沒有要上去的意思，于是他也在一樓就近找了個位置坐了下來。
煙雨閣一樓的欄臺上，一位穿著灰色長袍的中年說書先生正口若懸河，滔滔不絕的說著什么，唾沫橫飛，欄臺下圍著一眾平頭百姓，一邊喝酒一邊磕著瓜子，聽得津津有味。
只見那說書先生坐在小板凳上，用一種刻意壓低的語氣說著：“上回說到，那可憐的翟娃子因為身無分文，被迫賣身葬父。”
“咳咳，”中年說書先生清了清嗓子，繼續道：“嗯，翟娃子將那“賣身葬父”的木牌往脖子上一掛，就跪在了地主，劉老財的府門口。那劉老財出府時見了這一幕，興許是剛好心情不錯，便讓管家施舍給了翟娃子五兩銀子，還允許他處理好父親的下葬事宜再來府上為奴。”
“就這樣，翟娃子成了地主劉老財家里的下人。時光荏苒，歲月如梭。一轉眼，翟娃子已經進入劉府一年了，這一年來他一直勤勤懇懇，兢兢業業，任打任罵，任勞任怨。”
“所以這一年倒也沒出過什么差錯。可是吧，好景不長。這一天啊，縣里的縣丞李斯文正在劉老財家里做客，恰好這天是翟娃子當值。李斯文和劉老財狼狽為奸，感情極高，一頓嘮嗑啊，嘮著嘮著兩人杯中的茶水就喝光了，于是劉老財就叫翟娃子上來送茶。”
“許是那迎客堂的地面有些不平坦，翟娃子將熱茶端上來時，一時失足竟摔倒了地上。這一摔可好，手中滾燙的熱茶脫了手，直接濺在了坐在客座上的縣丞李斯文手背上。”
“熱茶滾燙，當場就把李斯文白皙的手背燙紅了一片。李斯文是誰啊？縣丞，縣里的三把手。現在府上的下人卻冒犯了李斯文，這還了得？劉老財當場便怒了，喝令府中的家丁將犯了事兒的翟娃子拖了下去，砍掉了他端茶的兩只手掌。”
“同時劉老財還說，生了這等毛手毛腳，不要也罷！”
“翟娃子被砍去兩只手掌以后，失去了勞作能力。更加悲慘的是，劉府上不養閑人。翟娃子沒法勞作，就等于失去了食物來源，再加上他性格孤僻，在府上也沒什么人緣，沒人幫襯著，翟娃子很快就被餓的奄奄一息了。”
“他也知道自己快要死了，于是用盡力氣從他的小床上爬了起來，偷偷將自己那兩只已經徹底腐爛、都生出了綠毛的手掌率先埋進了屋后的黃土里。”
“臨死前翟娃子對自己的這雙手掌許下了一個心愿，心愿是，他希望待他死了，尸體埋入黃土之后，手掌可以自行回到自己的軀體上，他不想拖著殘軀去見父母。”
“許完這個愿后，翟娃子便咽氣了。可讓他沒想到的是，他的尸體根本就沒有入土，而是被劉府的下人直接用草席一卷，扔到了城外的亂葬崗。”
“那亂葬崗啊，全都是餓急眼了的野貓野狗，每天就眼巴巴的等著哪家哪戶死人呢，此時見到翟娃子的尸體，哪還忍得住，三兩口便將尸體全都吞進了肚中。”
“就這樣，翟娃子那對埋進了黃土中的腐爛、生毛的手掌，等啊等，等啊等，都沒能等到翟娃子的尸體入土。”
“終于，這對“毛手”實在等不下去了，破土而出，開始在世上尋找起了自己的軀體。因為翟娃子死的時候只有十歲不到，長期營養不良導致他看上去倒像是五六歲的幼童。所以啊，這對“毛手”在尋找自己軀體的時候便專挑幼童。”
““毛手”白天的時候會潛伏起來，等到了深夜，便會躲在那些熟睡了的小孩兒們床底，趁黑摸索他們的軀體。若是遇到與翟娃子軀體大致相像的小孩，“毛手”便會抓住他們的手腕，扯斷他們的手掌，將自己替換上去。”
“若遇到的是與翟娃子軀體明顯不像的小孩，“毛手”就會覺得自己受到了欺騙，他會抓著小孩的手腕，將他們拖入床底，拖向誰也不知道的地方。”
這時，云煙閣一樓角落里，一個正在吃著糖葫蘆的小男孩兒出聲發問：“秦先生，誰也不知道的地方是什么地方？”
“額……”這個問題問的中年說書先生一時語塞，“這誰也不知道的地方嘛，嗯……不可說不可說。”
小男孩兒“噓”了一聲，極為鄙夷：“秦先生又在這里嚇唬小孩了，我才不信呢。”
童言無忌，一樓大廳里頓時發出了肆意的笑聲。
