北山鄉是第五區的區公所所在地。

　　這天，區長郝大海到縣里開會未回，第五區的干部見肖劍馮嵐一行路途勞頓，先將他們在區公所安頓下來。

　　夜里，四周逐漸安靜。有一個人鬼鬼祟祟地從區公所出來，他來到街上一個保長家中。

　　見侯三和莽六在這里等著他，他朝他們兩人點點頭，幾個人詭秘地笑了。

　　侯三和莽六，從鳳來鄉一直跟到了這里，他們就等著這人來報信，今晚他們將實施一個計劃。

　　幾人秘密商議一陣后，侯三急急忙忙趕回了永豐鄉。

　　夜深了，厚厚薄薄的層云籠罩在月亮周圍，使本來就不明朗的月光變得更加撲朔迷離。

　　肖劍躺下后，迷糊中忽然感覺到有輕微響動，他條件反射地睜開了眼睛。

　　好像有一絲若有若無的微風襲來，恍惚中又有一道光影閃過，仿佛一只月光下疾速掠過的鳥。

　　肖劍立即翻身坐起，喝一聲：“誰！”

　　但是已經晚了，一個東西在輕觸了下他的臉后，就放到了他的脖子上。這個東西帶著力道，冰涼透膚，在微亮的月光下發著刺眼的青光。

　　這是一把鋒利的匕首。

　　在匕首的另一頭，是一個頭戴黑布頭套，身穿黑衣黑褲，一身夜行服裝的人。

　　肖劍明白，他此刻已經被對方控制。

　　他那把平日里使得順手的快慢機就在枕下，但此刻已經沒有機會去抓住它，如果妄動，對面這人的動作一定比他快，會在他抓到槍之前手起刀落。

　　他有點后悔動作太慢，沒有在起身的同時摸出手槍，這樣至少可以同這人對峙，也不至于處于下風。

　　肖劍急速思考著如何應對眼前面對的危險，他在等待時機隨時做出反應。

　　時間似乎停滯了，短暫而漫長的等待！

　　然而對方卻沒有進一步行動。

　　怎么回事？

　　肖劍感覺到了對手的猶豫，對手的確在猶豫，否則——

　　這時肖劍反而冷靜下來了，他立即覺得自己暫時是安全的，至少是暫時的安全。

　　這也是一種直覺，是在長期的戰斗經歷和生死考驗中形成的直覺，對方的這一猶豫，給了肖劍這樣的判斷。

　　于是肖劍沉穩地問道：“你是誰？來干什么？”

　　對方沒有回答。

　　在灰白發暗的月光下，肖劍看到握住匕首的這只手，皮膚白皙，手指纖細。

　　這只本來柔軟而雪白的手在幽暗的夜色里，與那把冰冷而猙獰、隨時可以奪人性命的匕首對比，顯得多么耀眼！

　　隨即肖劍感覺到，架在脖子上的刀尖在微微抖動，那只手臂也似乎在顫抖！

　　這是一個時機！只要自己一低頭，同時用手格擋住那只握刀的手，側身用腳猛踹對方，那么形勢即可逆轉。

　　只是這個念頭只一閃便消失了，肖劍其實一動沒動。

　　要知道，在生死一懸念之間，機會猶如電光火石般，稍縱即逝！要在平時，以肖劍及其敏銳的思維和敏捷的身手，這樣的機會是不會放過的。

　　然而，他確實沒有任何動作，那一刻竟像是呆坐在那里。

　　可以這樣解釋：肖劍在那一瞬間判斷出了這是一個女人！而這個女人原本有機會動手，可是她放棄了。這說明，她沒有立即想殺死他，否則，他是不可能逃得過這一擊的。

　　但是為什么會出現這樣的情況？肖劍有些疑惑。正是這短暫的猶豫，讓他沒有立即抓住機會施展手腳。

　　這時候，這把匕首往后退了退，整個人也在慢慢后退，然后突然轉過身，在門口一閃便消失了，腳步迅捷輕靈，聽不到一點聲響。

　　肖劍這才摸出手槍，一個彈射下床，箭步飛奔至門外，左右一看，已經沒有人影。

　　區公所的圍墻擋住了視線。

　　月光惺忪，月夜如此安靜。

　　樊幺妹一路狂奔幾里路后，腳步才漸漸放緩。她摘掉面罩，又走了一段路才停下來。

　　此時，她的淚水脫眶而出，無聲地在臉龐上流淌。

　　她看著北山鄉方向，夜里的鄉場上，稀疏著幾處昏黃的燈火，已經辨不清剛才去過的地方。

　　這里沒有白如意，卻遇到了她想遇到而不該在今晚遇到的人。

　　其實，樊幺妹對樊賽花和白占彪并不完全相信，但是她救白如意心切，所以仍然按照樊賽花所說，想來一探個究竟。

　　來到北山鄉的時候，樊幺妹仍在猶豫，帶路的人告訴她，劫持白如意的人就住在其中一間房里，還告訴了她具體位置。

　　“說不定白小姐也在里面嘞！”這人說。

　　一聽這話，樊幺妹飛身進了圍墻。

　　來到所說的這間房，果然房內有人，但這人反應迅速，她來不及細想，將刀架在了他頸上。

　　還沒等她開口，就看到一個熟悉的身影，她仿佛瞬間被什么東西擊中，怔在那里了。

　　好像遭到襲擊的不是對方而是自己！樊幺妹連刀也握不住了。

　　隨著對方那一聲低沉又鎮定的問話，這個像子彈一樣具有穿透力的聲音，徹底讓她忘記了自己來到這里的使命。

　　她不知道該怎么辦，已經無法繼續下去，她不得不選擇后退，不得不逃走！

　　樊幺妹一遍遍回想著剛才的一幕，不知過了多久，才慢慢動身往回走，她的雙腳像被灌進了水銀般沉重。

　　她已經完全明白了，這就是樊賽花和白占彪設下的一個圈套，他們的目的就是要她去殺掉這個人。而這個人，就是這段時間在她腦海里出現過無數次的那個外鄉人、那個解放軍。

　　樊幺妹對樊賽花和白占彪徹底失望了。后悔、內疚、羞愧一起朝她襲來，她決定連夜回到師傅古云鵬那里去。

　　古云鵬打開房門的時候，樊幺妹像一個受了欺負的小孩子那樣撲在他懷里，“哇”地一聲大哭起來。

　　這個老人不知道該怎樣安慰樊幺妹，只是陪著她嘆息。

　　當晚，肖劍也在思考著剛才發生的事。

　　毫無疑問，這是一個女人！但她來這里來做什么？既然有機會，為什么不動手？

　　想著想著，肖劍忽然想到了一個人。他想起在松江鎮遇到的那個女子，還有國強告訴他的那些事。

　　難道是她？

　　完全有可能！這人就是國強說的那個樊幺妹！

　　這里是第五區的地界，大刀隊在第五區永豐鄉的地盤上很活躍，今晚的事一定與大刀隊有關，看來大刀隊已經得到了情報，提前下手了。

　　這個樊幺妹與大刀隊總頭目樊老太的關系，國強是說過的。

　　國強說得不錯，樊幺妹的確有些功夫，能夠在區公所從容進出而不被發現，一般人是做不到的。

　　可是如果樊幺妹是來刺殺他的，她明明已經得手了，為何選擇了放棄？

　　想到這里，肖劍有些羞愧起來。作為一個偵察股長，警惕性也實在是太差了，發生了這樣的情況，無論如何都是說不過去的。

　　肖劍覺得自己是栽了個大跟斗。

　　肩負著組織上交給的重要任務，卻在剛來到第五區時就出了意外，如果不是對方改變了主意，自己現在還能坐在這里嗎？還能完成好任務嗎？他不敢想象。

　　哎!肖劍啊肖劍，你還是一個合格的偵察股長嗎？

　　肖劍想了很久。不知怎的，他又回想起當年丟槍的事來。

　　趙慧嫻，又出現在了他的回憶中。

　　回憶，似乎很近，又很遙遠——

　　永豐鄉雷神廟里，黃遷幾人向樊賽花報告了昨晚的情況。

　　原來，昨晚在第五區區公所圍墻外等候的幾個人，見樊幺妹縱身出來，也不同他們招呼，只幾個躍步就飛逝而去，不見了蹤影。

　　早上，從區公所里傳出來的消息，肖劍安然無恙，第六區派過來的干部也沒有損失，計劃失敗了。

　　樊幺妹失手不說，又居然逃走了，激怒了樊賽花。

　　她看著桌上的油燈，一個巴掌過去，那油燈“呼”地一聲飛出去，在地上打了幾個轱轆，熄滅了。

　　侯三像只撲向骨頭的狗，連滾帶爬將油燈撿了回來，抖索著摸出火柴。

　　室內又能看清人了，幾張垂頭喪氣的面孔。

　　樊賽花怒氣沖沖地盯著侯三、莽六和黃遷。白占彪在一旁不敢說話。

　　“都是廢物！廢物！”她指著他們罵道。

　　還是黃遷膽大，試探著說，“二當家的，不是我們無能，這事都怪樊幺妹，是她放走了肖劍！”

　　“誰也不行！”樊賽花氣急敗壞。

　　“二當家的，那您看，此事該如何處置？”黃遷問。

　　“抓回來！給我抓回來！”樊賽花吼道。

　　一時間大家都沒有說話。

　　隔了一會兒，黃遷問，“如果遇到樊幺妹反抗，那，該怎么辦？”

　　黃遷這話，一方面是試探樊賽花的想法，另一方面也是抱著一種異樣的心態，畢竟樊幺妹和她樊賽花有一種特殊的關系。

　　白占彪倒是對樊幺妹恨不起來。對樊幺妹，他似乎還有一點念想，就說，“我看就不必了吧，都是一家人，說不定有什么誤會嘞，”

　　這句話提醒了樊賽花，她忽然想起了白占彪對樊幺妹的那副饞相，胸中一股妒火又燃燒起來，就像火堆里加了一瓢油，“嗖”地一下，火焰沖天而起。

　　只見她將手一晃，一把尖刀出現在手中，幾人還沒有看清她的動作，就聽得“嘣”地一聲，尖刀插進了桌面，刀身仿佛怒氣沖沖地左右搖晃。

　　幾個人不約而同地全身抖了一下，彼此用畏懼的眼神看著對方，啞了聲。

　　白占彪又氣又怕，也不知道捅破了樊賽花哪塊天，讓她如此狂怒。見眾人呆在那里，他揮揮手，黃遷像是得到了確切命令，咬著牙點點頭，帶著兩人出去了。

　　樊賽花將她那冷冷的目光掃向白占彪，見白占彪低頭不說話。

　　她冷笑著說，“白縣長，你那一肚子的花花腸子，要不要我扯出來讓你自己瞧瞧？”

　　白占彪心虛，自然不敢回答。

　　“男人都這樣，抓著這個女人的胸，又想吊著那個女人的奶，我看白縣長也不例外吧？”樊賽花咬牙狠狠地說，“不過，還要看老娘同不同意！”

　　白占彪被樊賽花的蠻橫鎮住了，只得陪著小心，“我的花姐姐，你這話言重了，言重了！”

　　“言重個屁！別以為老娘不知道，你那狗蹶子一尥，我還不曉得你屙屎屙尿？”

　　白占彪完全無語了。

　　在樊老太的廳堂里，香燭和黃紙燃燒著，煙霧在室內盤旋，像一團團久久不散的濃云。

　　樊賽花報告，“阿婆，共黨八娃又來了一些人，到了北山鄉了，過幾天怕要到我們這里來了嘞！”

　　白占彪也說，“老神仙，我們剛剛成立了縣政府，這共黨是嗅到了味兒？這不，恐怕是來找您算賬來了！”

　　樊老太拄著那根斑竹煙竿站在香案前面，半閉著眼睛，口中念念有詞，不知是否在聽兩人說話。

　　等樊老太嘰嘰咕咕地念叨完畢，又慢慢回到竹椅上坐下來，樊賽花又說，“阿婆，我已經派人盯緊了北山鄉那邊的共黨，他們要是不到永豐來則罷，如果敢來，我們就動手！”

　　椅子上這才飄出來不陰不陽的聲音，“這共黨大洪龍，要是敢到永豐來，玉皇大帝、各路神仙能答應么？”

　　樊賽花和白占彪兩人對望了一眼。樊老太閉上眼睛，仿佛已經睡著。

　　樊賽花明白了，說，“那我去準備了，共黨八娃要是來了，我見一個殺一個！”

　　話畢同白占彪出去了。

　　來到門外，有人通報，白玉山跑馬坪派人來了。兩人連忙將這人請進來。

　　來人再次傳達了特派員崔龍的命令：肖劍率領的偵察小分隊要到永豐鄉活動，永豐鄉地處白玉山下，為了國軍縱隊的安全和反共大局，務必將他們消滅！

　　白占彪也提出了需要國軍縱隊增援的請求，那人也回去復命去了。

　　跑馬坪答應了白占彪的請求。到了第二天，疤子連長陳耀武帶了一個排的人來到永豐鄉，住進了雷神廟。

　　這又給了白占彪信心，國軍縱隊果然有求必應。他同陳耀武商量，如何給即將到來的共黨解放軍一個措手不及的打擊。

　　經過商議，又一個計劃形成了。

　　白占彪想到了白如意的事，畢竟是他白家的幺妹，他覺得還是得過問一下。

　　他來到樊賽花房里，想問問她有何打算。

　　原以為樊賽花還在為樊幺妹的事生氣，白占彪也摸不透她到底對樊幺妹什么態度，這個女人有一出沒一出的，的確讓人捉摸不透。

　　沒想到樊賽花根本不提樊幺妹了，她又一改妒火十足的潑婦像，十分溫柔地對白占彪說，“我的五爺，你一個縣長，還有好多事要做嘞，你妹子的事就交給我吧，我保證將她送回白家大院，咋樣？”

　　白占彪聽樊賽花這樣一說，也就沒有了主意。

　　樊賽花又露出一副柔媚嬌羞的神態。

　　白占彪的身子一松、毛孔發癢，他喜歡看她這副模樣，那肚子下面的邪火又上來了。

　　他擁住樊賽花，“我的花姐姐，還是你好！”

　　樊賽花咯咯咯笑了起來。

　　其實樊賽花并沒有打算找宋鎮山要回白如意，既然白昌盛認為是共黨八娃擄走了白如意，那就讓他這樣認為好了。白占彪這里，她也就先對付過去就行，他雖然現在是縣長，但沒有她樊賽花和大刀隊，就屁也不是。

　　樊賽花覺得白占彪的那幾條破槍，在她看來，與她的大刀隊相比，就是幾根燒火棍而已。她甚至認為，白如意在宋鎮山手中可能更好。這樣，今后兩家少不了有些糾葛，到那時，白占彪還得依靠她樊賽花出主意。

　　樊賽花摸透了白占彪，一旦遇到大事，他便沒了抓拿，像出點子使主意這類事，白占彪對她絕對是依賴的。

　　倒是這個樊幺妹，沒有順了她借刀殺人的心意，讓她覺得有點惱火。樊幺妹如果殺了肖劍，正好報了她在鳳來鄉被襲之仇，即使是肖劍殺了樊幺妹——她又想到了白占彪——這個混賬男人，也正好斷了他的念想！

　　樊賽花越想越生氣，她沒有告訴白占彪，叫來黃遷，令他無論如何要將樊幺妹抓回來，活要見人，死要見尸。

　　黃遷聽到了樊賽花的確切命令，看來她對樊幺妹也不忍手了，也就顧不了許多，趕緊帶人去尋樊幺妹去了。

　　樊幺妹又來到古云鵬這里時，她的樣子讓師父十分擔憂，不知道她受了何等委屈，竟然傷心到這樣。

　　在古云鵬的詢問下，樊幺妹將事情經過詳詳細細地告訴了他。

　　這一切當然要從松江鎮說起------

　　真正讓樊幺妹看清了樊賽花和白占彪面目的，就是這次的事。

　　她似乎將之前的一些模糊認識，在這一次弄明白了。宋鎮山也好，白占彪樊賽花也好，這些人和那個外鄉人、那些解放軍絕對是兩類不同的人。

　　聽樊幺妹講完，古大鵬也半天沒有說話。這個飽經滄桑、半生漂泊的江湖藝人，心里頭其實亮堂得很。

　　讓古云鵬極度傷心失望的，是樊賽花的所作所為。這個曾經是他的弟子的樊賽花，看來已經變成了另一個人，讓他無法同那個小時候絕頂聰明、討人喜愛的小女孩聯系在一起。

　　還有樊賽花后面的那個樊老太，那個多年前將兩個女娃托付給他的女人，現在又究竟是怎樣一個人？大刀隊弟子曾經遍布巴江，古大鵬也聽說過樊老太和他們的一些事，不過現在看來，事情沒有這樣簡單。

　　古云鵬心生感慨。

　　他對樊幺妹說，“幺妹，師父這一生，爬過不少坎，過了不少河，知道哪里的路會踢腳，曉得哪里的水要嗆人，俗話說不怕不識貨，就怕貨比貨，你說，共產黨解放軍和你以前見過的那些人相比，有什么不同？”

　　這句話問到了樊幺妹心里。

　　樊幺妹已經十分肯定，說，“我知道不同嘞，解放軍是窮人的隊伍，是為窮人好嘞！”

　　“那你覺得他們和之前的那些官老爺、富家、紳糧（指鄉紳豪紳）相比呢？”

　　樊幺妹沉思著。

　　古大鵬此時干脆直說了，“還有，你不覺得樊賽花他們，同那些‘棒客’有什么區別么？”

　　樊幺妹仔細想著這些話。

　　古大鵬接著說，“他們不是和窮人站在一起的嘞，他們是安了心要和解放軍作對，你想想，和解放軍作對的，是些什么人呢？”

　　古大鵬停了停，他環顧了下這間貧寒簡陋的茅屋。

　　“幺妹，古人還有句話，‘土幫土成墻，窮幫窮成王’，我尋思著，既然共產黨解放軍得了天下，就是這個道理嘞！”

　　樊幺妹似乎明白了，她點點頭。

　　“自從共產黨解放軍來到了這個地方，我也留心觀察他們做的事，這個隊伍與以往所有的隊伍都不一樣，看來，窮人真的有希望了嘞！”

　　古大鵬想到樊幺妹告訴他的一些事，又說，“幺妹，聽師父一句話，有什么事就去找共產黨解放軍吧，再不要聽信那些鬼扯腳的話了！”

　　樊幺妹的眉頭慢慢舒展開來。

　　這段時間來發生了太多的事，讓這個女子承受了太多。雖說樊幺妹也早出江湖涉獵了不少事，但這些她從沒思考過的許多道理，一時還讓她那顆單純善良的心靈應接不暇，她如同突然遭受到狂風暴雨的洗禮，顯得慌亂又無措。

　　現在她覺得自己醒悟了。

　　對于這次的醒悟，再加上師父一番話，樊幺妹心中的亂麻好像捋出了線頭，一下子順暢起來。

　　“我明白了，師父，”樊幺妹看著古云鵬笑了。

　　不過，一想到那晚她面對的那個人，她又十分懊悔，甚至痛苦起來。要不是她及時認出了對方，或許后果不堪設想，真要那樣，她不知道該怎樣面對。

　　樊幺妹下了決心，不管怎樣，她都要去找到他。她相信師父的話，相信自己的判斷。

　　主意一定，樊幺妹告別了古大鵬，朝鳳來鄉方向走去。

　　樊幺妹不想再回到北山鄉去，她對那晚的記憶太過深刻。既然這個外鄉人解放軍在鳳來鄉出現過，說不定在那里也能打聽到他。再說她還可以告訴白如意的父親白昌盛，搶走白如意的不是解放軍而是東巴山的宋鎮山。

　　樊幺妹出現在了鳳來鄉第六區。

　　她來到了金銀臺第六區寨子外面，看見寨墻上有解放軍戰士在警戒，寨門處也有人在站崗。

　　樊幺妹正在猶豫該不該進去，就看見一個身穿黃布制式服裝、腰扎皮帶的女人在注意她。

　　這個女人見一個漂亮幺妹在寨門外面徘徊，過來問，“這位妹子，找人么？”

　　樊幺妹看她一臉和氣的樣子，點點頭。

　　女人笑著問，“找誰呢？”

　　樊幺妹想著該怎樣回答，她不知道那個外鄉人解放軍的名字。

　　這個女人就是鄧翠花，她讓樊幺妹先進去。樊幺妹隨著她到了區公所里面。

　　鄧翠花見這個梳一根大辮子、衣著素淡的妹子一副靦腆的樣子，當下就心里喜歡，問，“妹子想好了嗎？要找哪一位呀？”

　　樊幺妹這才不好意思地說，“那個------外鄉的------”她心中忐忑，嘴上更加笨拙，“解放軍------”

　　鄧翠花大概是明白她的意思了，“是找一個外鄉的解放軍？”

　　樊幺妹望著鄧翠花連連點頭。

　　“妹子，我們這里外鄉的解放軍有不少呀，到底是哪一個？”

　　樊幺妹被她問住了，忽然她想到了在松江鎮的事，就說，“在松江——”

　　“到過松江？松江來的？”

　　樊幺妹又連連點頭，笑了。

　　鄧翠花一下子就想到了蠻牛他們就是從松江鎮過來的。一想到蠻牛，她心里甜甜的。

　　她用手比劃著一個身軀高大，寬肩粗臂形象的樣子，問樊幺妹，“是不是這個樣子？”

　　這個動作把樊幺妹逗樂了，她用手捂住嘴“嗤”地一聲笑了。

　　“是么？”鄧翠花問。

　　樊幺妹笑著搖搖頭。

　　鄧翠花想了想，又用手比劃一個體態適中，國字臉型的動作，還特別在兩道眉毛上比劃了一下，那意思是濃眉大眼。

　　樊幺妹看懂了，她睜大眼睛，面色微紅，認真地點點頭。

　　鄧翠花這才哈哈大笑起來，把樊幺妹笑得有點不好意思了，才說，“哎呀，你是找我們肖股長呀，是找肖劍吧？”

　　樊幺妹這才知道了肖劍這個名字。

　　“他可了不起喲，是大名鼎鼎的偵察股長呢！”見樊幺妹瞪大了眼睛，又說，“他們是來解放我們巴江的，我們這里有許多外鄉的解放軍，都是來解放我們巴江的！”

　　鄧翠花發覺只顧自己說話了，連忙止住，問，“你找肖股長有啥事？------嗯，你以前認識他？”

　　樊幺妹的眼睛卻看向了另一個方向。

　　鄧翠花順著她的視線看過去，見有許多群眾又圍住了剛剛從鄉下回來的區長王一山，大家七嘴八舌，好像在問許多問題。

　　王一山雙手招呼大家安靜，他顧不得擦一把軍帽下額頭上的汗水，將左手叉在腰間的武裝帶上，右手做著手勢，正在回答他們的問題。

　　一會兒就響起了熱烈的掌聲，兩名背著槍的解放軍戰士也在旁笑著同群眾一起鼓掌。

　　樊幺妹的腦海里浮現出了肖劍在縣城里講話的情形，眼前的這個解放軍似乎立刻就變成了肖劍。她竟一時呆住了。

　　鄧翠花看到她這個神態，心里想這個妹子倒是有點意思，不知她到底找肖股長有啥事，就喊她，“嗨，妹子，嗨，嗨——”

　　樊幺妹這才回過頭來。

　　“你找肖股長吧？他今天不在，這樣吧，有什么事給我講好么？”鄧翠花裝出一副能做主的樣子，“給我講是一樣的嘞！”

　　鄧翠花熱情地說，“妹子，還沒問你叫啥名嘞！來，自我介紹一下，我叫鄧翠花，是區里的干部，”

　　她將扎在皮帶里的衣服下擺往下拉了拉，挺了挺胸脯，伸出手，“你呢，叫啥？”

　　樊幺妹慢騰騰地伸出手，“我叫——樊——幺妹，”

　　“樊幺妹？這是你的名？”

　　樊幺妹點點頭。

　　鄧翠花一把拉住樊幺妹的手笑起來，“好了，樊幺妹，我們就算認識了！”

　　這時候王一山看見了她們，他從群眾堆里擠出來，遠遠地朝鄧翠花打招呼。那兩個解放軍戰士又被群眾圍住了。

　　還沒走攏，王一山那洪亮的聲音就傳過來，“翠花同志，怎么樣？工作上有困難嗎？”

　　“沒嘞，王區長，”鄧翠花興奮地回答，“我們又去了兩個鄉，群眾很歡迎，征糧工作也都順利得很嘞！”

　　“好啊，好啊，”王一山贊許地說，他走到翠花跟前，又擰了下眉頭，說，“還是有點遺憾啦！”

　　“區長，咋了？”鄧翠花問。

　　“要是——要是——”王一山似乎欲言又止，“要是他在這里，可能——”

　　“誰？”鄧翠花有些緊張了。

　　“要是蠻牛在這里，翠花同志的工作，是不是積極性要更高一些呀？”

　　鄧翠花沒想到區長又在開她的玩笑，紅著臉嗔怪道，“區長，您看您——”

　　王一山大笑起來。

　　這時王一山才注意到鄧翠花身邊這個女娃，他好像沒見到過她。

　　“這姑娘是——？”他問翠花。

　　“她叫樊幺妹，是來找肖股長的，”

　　“哦，找肖劍？”王一山問樊幺妹，“你是哪里人呀？”

　　樊幺妹抬起頭，“永豐鄉，”

　　“永豐？”王一山想了想，對鄧翠花說，“翠花同志，你去忙吧，這里交給我來處理好了，”

　　鄧翠花點點頭，對樊幺妹說，“幺妹，這是我們的區長嘞，你找肖股長的事，可以給他說，他也是解放軍！”

　　樊幺妹隨王一山進去。

　　不知怎的，眼前這個解放軍干部短短的幾句話，就讓樊幺妹產生了一種強烈的信任感，既然肖劍不在，她也愿意把知道的告訴這個人。

　　王一山從樊幺妹這里了解到了許多情況。

　　是啊，第五區那邊匪情嚴重，干部力量薄弱，工作上還存在真空地帶，這個情況縣里是清楚的。肖劍這次過去，就是同那里的干部一起摸清情況，為打開工作局面和配合剿匪戰斗執行偵察任務的。

　　樊幺妹將永豐鄉土匪大刀隊的情況已經介紹得很清楚了，這些情況很重要、很有價值。

　　樊幺妹也沒有隱瞞自己和樊老太以及樊賽花的關系。

　　王一山看著眼前這個妹子，感覺到了她的質樸和實誠，也感覺到了她同封建舊家庭決裂的決心。這個女娃，倒對共產黨解放軍有些認識！

　　同時王一山也有些感慨，共產黨解放軍一心一意為大眾，群眾的眼睛是雪亮的，是會理解和認可的，沒有什么困難不會克服，也沒有什么局面是打不開的。

　　樊幺妹告訴王一山，搶走白如意的是東巴山上的宋鎮山。王一山立即聯想到白昌盛那焦急的眼神和痛苦的表情。

　　白昌盛只是沒有說出來而已，白如意這件事，他對共產黨解放軍是沒有解除懷疑的。

　　王一山思考了一會兒，決定將這個消息告訴白升道。他叫來鄧翠花，讓她先將樊幺妹安頓下來，又派人去通知白昌盛。

　　第二天，王一山同鄧翠花在區公所等著白昌盛的到來。

　　他對鄧翠花說，“翠花同志，宋鎮山偽裝成解放軍搶走了白如意，這是他一箭雙雕的鬼算盤，既是要挑起巴江縣的地方勢力對共產黨解放軍的仇恨，也是要達到他占有白如意的目的。為了白如意的安全，也為了巴江縣的革命形勢，這事我們不能不管啊！”

　　鄧翠花問，“王區長，那我們該咋辦？”

　　王一山說，“首先要把真相告訴白昌盛，消除他對共產黨的誤解，”

　　鄧翠花點點頭。

　　“翠花同志，白昌盛這人，是我們這里地主階級和工商戶的代表啊，作為反動剝削階級，也做了很多對不起人民的事，不過翠花同志，我們在任何人身上都要體現黨的政策，對白昌盛也一樣，只要他能站在人民一邊，將功贖罪，還是可以寬大處理的，”

　　“我知道，王區長，”

　　“下一步，”王一山站起來來回踱了兩步，“等肅清了土匪后，接下來的工作將會是土改，我們要爭取這樣有代表性的人物，為全面順利地開展土改工作打開局面，你，明白我的意思嗎？”

　　“明白！”

　　這時一個解放軍戰士將白昌盛領了進來。

　　白昌盛似乎又衰老了一頭，他佝僂著身子恭恭敬敬地給王一山鞠了一躬。

　　“白老板，不必客氣，”王一山請他坐下，白昌盛推辭了一番后，小心地在椅子邊緣坐了。

　　王一山直接了當地說，“白老板，據我們掌握的情況，搶走你女兒白如意的，并非是解放軍，而是東巴山上的宋鎮山！”

　　白昌盛吃驚地抬起頭來，兩只渾濁的眼睛看著王一山，“宋鎮山？我與他素無仇怨，為何——？”

　　“這個你可以自己去想，白老板也是聰明人，個中道理不難明白！”

　　白昌盛搖搖頭，“實難想到，實難想到啊！”說完兩行老淚就下來了。

　　王一山等他穩了穩情緒后，說，“白老板，我還要正告你，新中國已經成立，國民黨徹底敗了，希望你能真正認清形勢，丟掉一切幻想，為了你和你家人的前途著想，立即同反動勢力斷絕一切關系。配合我們的工作，這才是你的出路，我們共產黨說話算話，政策你是清楚的，”

　　白昌盛連連點頭稱是。

　　“至于你的女兒白如意，也請你放心，我們會想辦法的，一有她的情況我會告訴你，如果營救出來，我會親自給你送回來的！”

　　白昌盛“撲通”一聲就跪下了，“多謝政府，白某感恩不盡，感恩不盡！”說畢已經泣不成聲了。

　　白昌盛離開后，王一山對鄧翠花說，“翠花同志，你跑一趟第五區，把這個情況告訴肖劍，白如意的事，看他有什么意見。”

　　“是！”

　　這時區公所壩子里，出現了一個蹦蹦跳跳的小孩身影，正是那個“小刺猬”，他后面跟著阿公“花老胡子”。

　　王一山笑著迎上去，“哈哈，老人家，咋想到來看我們來了？”

　　“花老胡子”指著“小刺猬”，“這個不聽話的娃兒，硬是吵著要來找蠻牛叔叔嘞！”

　　“哦？來找蠻牛叔叔？”王一山看看鄧翠花，“蠻牛叔叔不在啊，我看，翠花阿姨在，找她一樣的嘛，”說罷自己先笑起來。

　　鄧翠花拉著“小刺猬”問，“‘小刺猬’，找蠻牛叔叔有啥事？”

　　“小刺猬”有點不好意思，用腳踢著地上的石子不說話。

　　“這個娃兒，吵著要和蠻牛叔叔一起去打土匪嘞！”“花老胡子”也笑起來。

　　“好啊，好啊，等我們的‘小刺猬’長大了，就可以打土匪了，不過那時候——”王一山將“小刺猬”一把舉了起來，“就沒土匪可打啰！”

　　“小刺猬”被咯吱得發癢，在王一山頭上手舞腳蹈地咯咯咯笑起來。

　　幾個人也都大笑。

　　“花老胡子”這次來告訴王一山，近期，自己的兒子胡奎又從基干隊回來過一次。這次回來，那個叫楊四的人也跟著來了。

　　他發現楊四偷偷去見了一些人，像上次一樣，又在小本子上偷偷記著什么。

　　對自己的兒子，他倒是信得過的，他也提醒過胡奎，要注意楊四這個人。但胡奎是個大咧咧的人，似乎聽不進他說的話。

　　“這個楊四有些神秘，說不定在做什么壞事嘞！”“花老胡子”說。

　　聽了“花老胡子”報告的情況，王一山告訴他暫時要穩住楊四，其他的就交給區公所來辦。

　　等王一山交代完后，“花老胡子”就帶著“小刺猬”回去了。

　　樊幺妹覺得鄧翠花給她有一種天然的親切感，她很快就和她親近起來。

　　當晚鄧翠花和她住在一起。雖然是早春季節，但仍然夜寒逼人。鄧翠花擔心樊幺妹著涼，又找來被褥給她加蓋。

　　兩個人就躺在一張床上，有一句沒一句地聊起來。

　　月光明朗，透過窗格投射下來，在地上形成長長的影子。

　　樊幺妹問鄧翠花，“翠花姐，你是共產黨嗎？”

　　“共產黨？我還不夠格嘞！”鄧翠花回答，她想了想，“也算是吧！”

　　“那——解放軍呢？是共產黨嗎？”

　　“解放軍就是共產黨的隊伍嘞！”鄧翠花笑道。

　　“那，解放軍是窮人的隊伍么？”

　　“咋不是？解放軍就是我們窮人自己的隊伍嘞！”

　　樊幺妹心里重復著這些話，試著要搞清楚這里面的關系，又問，“翠花姐，那窮人和共產黨是什么關系？”

　　一串問話也把鄧翠花搞昏了頭，她竟一時回答不上來。

　　停了一會兒，樊幺妹又問，“翠花姐，你是窮人么？”

　　“咋不是？祖祖輩輩都是窮人嘞！”

　　“你男家也是窮人么？”

　　鄧翠花沒有回答樊幺妹的問話。

　　見翠花姐沉默了，樊幺妹翻身過來支撐起身子看著她，月光下，鄧翠花的眼眶里閃著晶瑩的淚光。

　　“翠花姐，你哭了？”

　　“沒事幺妹，我的男家么——被殺害了！”鄧翠花聲音有些哽咽。

　　“被殺害了？咋啦？”

　　“是國民黨匪軍干的！”

　　樊幺妹有點內疚，看來這個話題觸到了翠花姐的傷心處，她不敢再問，躺下來睜著眼睛繼續想心事，久久沒有入睡。

　　第二天臨行前，王一山遞給鄧翠花一支駁殼槍，“翠花同志，一路上要注意安全啦！”

　　“謝謝區長！”鄧翠花接過手槍。

　　“會用嗎？”

　　鄧翠花點點頭，“區長，我把樊幺妹帶去吧，那邊她熟悉，”

　　王一山表示同意，“這個樊幺妹，有點意思，翠花同志，我命令你幫助她提高革命覺悟，這是交給你的任務！”他笑著說。

　　鄧翠花回答，“是！”

　　話一出口，就立即想到了樊幺妹昨晚纏著自己問了好多問題，有的自己還回答不上，看來學習還不夠，咋好意思替別人提高覺悟？她的臉有點微微發燙。

　　鄧翠花同樊幺妹一起朝北山鄉第五區方向出發了。

　　兩人在蜿蜒曲折的山路中穿行，路上不時碰到肩扛鋤頭、手提鐵耙的農民，初春的太陽和煦溫暖，烘得兩人身上懶洋洋的。微風中，飄過來泥土清新潮濕的味道。

　　鄧翠花有意逗逗樊幺妹，停下來轉過身，問她，“幺妹，找婆家了么？”

　　“沒有嘞，”樊幺妹回答。

　　“有中意的么？”

　　“也沒有嘞，”樊幺妹有點不好意思。

　　“真的么？你可不準騙你翠花姐！”

　　樊幺妹站住了，她仔細想了想，臉倏地紅了。

　　鄧翠花看出了異樣，笑道，“幺妹有心上人了嘞！快說，是哪一個？”

　　樊幺妹見鄧翠花盯著她看，胸口怦怦直跳，眼淚都要下來了。她遮掩著慌忙快步向前，待越過鄧翠花，向前飛跑起來。

　　背后傳來鄧翠花哈哈哈的笑聲。

　　到了傍晚，兩人已經走得有些疲倦。前面就是北山鄉了，可以看到遠處不長的街道上稀疏座落著的一些房屋，一條黃泥大道通向那里。兩人對望一眼，興奮地笑了。

　　“站住！”

　　突然一聲猛喝，把兩人嚇了一跳。緊接著從道路兩旁撲出來幾個土匪，端槍對著她們。

　　兩人回過頭來，見后面也站了兩個人。幾個土匪已呈包圍之勢，將她們夾在中間。

　　鄧翠花和樊幺妹一時不敢輕動。

　　這時從路旁土堆后走出來了一個人，他將手一揮，一個土匪上前摘下了鄧翠花腰間皮帶上掛著的手槍。

　　“樊幺妹，看你往哪里跑！跑得了么？嘿嘿嘿，”那個人笑得陰陽怪氣。

　　樊幺妹認出來了，這人就是黃元霸的弟弟黃遷。此時他頭包黃帕，手提匣子槍，像終于守到了獵物那樣心中狂喜，手中的槍也隨著說話的節奏一點一點的，樣子十分得意。

　　“黃遷，你要干啥？”樊幺妹一點不示弱，喝問道。

　　“哈哈哈，不干啥！不干啥！奉二當家的命令，請你回去嘞！”

　　“你敢！”

　　見沒有嚇住樊幺妹，黃遷又將目光移到鄧翠花身上，突然露出兇相，“來呀，把這個女八娃給我拿下！”

　　兩名土匪上前就要動手。

　　“哪個敢！”樊幺妹大喝一聲，擺出一副要拼命的架勢。

　　這些土匪都是認得樊幺妹的，見勢又不敢動了。

　　“樊幺妹！”黃遷也氣得吼了一句，“你要是敢亂來，我也不客氣！別怪我黃遷下手重，取了你的性命！”

　　樊幺妹輕蔑地哼了一聲，“黃遷，有本事你來呀，你是想隨你哥黃元霸去了么！”

　　樊幺妹已經知道黃元霸被解放軍擊斃的事，此時說出來，頓時讓黃遷火冒三丈，“給我上！抓回去！”

　　四名土匪沖上前來，樊幺妹將鄧翠花往身后一拉，用身子護住她，抬腿就朝沖在最前面那個土匪一腳踢去，只聽“哎喲”一聲，那人“噔噔噔”倒退幾步，捂住肚子痛苦地蜷曲在地上。

　　樊幺妹將鄧翠花一推，“快跑！”，鄧翠花轉身飛快跑開。

　　又一名土匪沖上來，他雙手握住長槍，將槍托橫過來，“呼”地一下朝樊幺妹頭部狠狠掃過去，樊幺妹看得準，后退一步讓過這一擊，順勢一個轉身后擺腿，“啪”地一下正中這人頭部，只見他身體一個僵直摔倒在地，那支槍被甩出老遠。

　　黃遷見鄧翠花逃走，舉槍朝她瞄準。

　　“呯！”一聲槍響，聲音短促而焦脆，“啊——”

　　黃遷舉槍的手垂了下來，槍也掉在地上，他轉過身想看個究竟，又一聲槍響了，身邊一個土匪中彈倒地。

　　肖劍同蠻牛、張國強突然出現在這里。

　　剛才那一槍，肖劍擊中了黃遷的手臂，緊接著國強舉起小馬槍也擊中一個土匪。

　　幾個土匪大驚，還沒有看清來的是什么人，就“轟”地一下四散逃去。被打懵的那兩人也顧不得疼痛，剛才還半死不活的，現在都一個激靈起身，連槍也顧不得撿，連滾帶爬拼命跑去。黃遷則一個急射到旁邊的絲茅草叢里，幾個翻滾，趁亂逃走了。

　　鄧翠花聽見槍聲，以為是土匪開了槍，她轉過身待要看樊幺妹時，卻見到肖劍三人邊開槍邊沖過來，立即高興得邊招手邊大喊“蠻牛！蠻牛！肖股長！肖股長！”又跑回來了。

　　地上那個土匪已經死去。蠻牛國強收起了土匪的槍。

　　肖劍將駁殼槍插進匣子，向鄧翠花伸出手，“翠花同志，沒被嚇著吧？”

　　鄧翠花紅著臉握住肖劍的手，眼睛卻瞟向了蠻牛，蠻牛傻笑著，“我走在后面，還沒來得及開槍呢，土匪就逃走了，”

　　“要不是股長及時開槍，翠花同志，恐怕蠻牛就見不到你了呢，”國強說完，又發現這樣說并不妥，就扮了一個鬼臉躲到旁邊去了。

　　肖劍瞪了國強一眼。

　　蠻牛仍在傻笑，倒是弄得鄧翠花害羞起來，低著頭不說話。

　　從看見肖劍的那一瞬間起，樊幺妹就呆呆地站在那里，她眼見著肖劍他們打跑土匪，竟一句話也說不出來。

　　肖劍微笑著走向她，“你是樊幺妹吧？我們又見面了！”

　　“又見面了？”樊幺妹想著這句話，她抬起頭看著肖劍，見他仍然面帶微笑，用一種意味深長的眼光看著她。

　　樊幺妹心里砰砰直跳，她不敢與肖劍的眼光對視，低下頭走到張國強身邊，從他腰間取下他從死去的土匪身上繳獲的駁殼槍。

　　她把槍遞給了鄧翠花，“翠花姐，你的，還給你，”

　　鄧翠花更不好意思了，她面帶愧色地將手槍接過來插進腰帶里。

　　“好了，翠花同志，我們走吧，”肖劍說。

　　五個人一起朝北山鄉第五區走去。

　　原來，王一山在鄧翠花她們走后，立即給第五區打了電話。

　　考慮到她倆的安全，肖劍特地帶蠻牛和國強兩人出來迎接，沒想到正好碰上土匪，關鍵時刻將兩人救下。