孫策轉身就往回跑，跑了兩步，見周瑜沒跟上來，回頭又去拽他。周瑜拉住他。

　　“你跑得比馬還快嗎？”

　　孫策語塞，隨即暴怒。“那我也不能就這么等啊。”

　　周瑜連連搖頭，用力拽住孫策，不讓他激動。“伯符，這只是你的猜測，未必會成真。就算成真，韓當、祖茂都已經追過去了，不缺你一個，你此刻應該考慮的是萬一出了事，你該如何應對接下來的局面。”

　　孫策逼視著周瑜。“你……心里也沒底吧？”

　　周瑜眼神微閃，隨即又堅定下來。“是的，我也很擔心。龐家受益于你，尚且不肯真正臣服，習家、楊家利益受損，豈能甘心？從長遠看，袁氏兄弟相爭，后將軍沒有任何優勢可言，襄陽未克，曹操奉命馳援，鹿死誰手，尚未可知，他們暗通蒯越是再正常不過的選擇。習竺的反應一直就很反常，只是我忙于攻城，沒有親歷。伯符，這是我的失誤，但事情如果真如你所料，我們會遇到大麻煩，絕不是沖動就能解決問題。”

　　他頓了片刻，調整了一下氣息。“更何況，事情未必如你所料，你如此惶急，將軍會怎么想？”

　　孫策深吸一口氣，強迫自己鎮靜下來。但心臟還是怦怦亂跳，太陽穴也有些發脹。他后悔莫及，卻又有一種強烈的無助感。他一心想救孫堅，看起來一切順利，但沒曾想自己的一份孝心卻可能將孫堅再次陷入危險之地。他抬起頭，看著遠處的棗紅馬，想到了莫名其妙戰死的夏侯淵，不由得一聲長嘆。

　　世事難料，生命無常，古人誠不我欺。

　　“去陣前看看。”孫策轉身，繼續向陣前走去。周瑜說得對，一來他的擔心未必會成真，二來就算成真，韓當、祖茂如果解決不了，他去也不來及，說不定反而會讓老爹生疑。現在走一步看一步吧，不管怎么說，拿下襄陽才是最要緊的。

　　攻城已經進行了三天，一直由周瑜指揮，孫輔、張虎和劉辟輪流發起進攻。與其說是戰斗，不如說是演習，一是鍛煉周瑜的指揮能力，二是讓孫輔等人實戰積累經驗，三是試驗黃承彥打造的攻城器械。這幾天來，最為亮眼的成績大概就是這些攻城器械。在這些利器的幫助下，即使是孫輔、張虎這樣的將領也能打得有聲有色，士氣高昂，幾次險些破城。

　　孫策來到陣前的時候，黃承彥正在準備今天的攻城任務，一大群工匠在他的指揮下對幾架攻城車做最后的加固，黃月英捧著一堆帛書在一旁跟著，不時的在帛書上添兩筆，指揮工匠們進行調整。看到孫策，黃承彥連忙放下手里的活，迎了上來。

　　“校尉，你回來了？”

　　“嗯，我臨時回營，聽說你的攻城車做得好，來看看。”

　　“好什么好，攻城車損壞了十幾輛，士卒傷了近百人，城門一直沒破，我都有些束手無策了。”

　　黃承彥苦笑著，將孫策引到那架攻城車前。攻城車是用來攻擊城門的，像一輛大車，中間有一個支架，懸著一塊鑲有鐵錐的巨木上，用來撞擊城門。底下有輪，可以推行，上面有棚，可以擋城頭的攻擊。應該說，這架攻城車設計得很合理。

　　“攻城本來就不易，我又是第一次臨陣指揮，若不是先生的這些器械幫忙，我們的損失會更大。”周瑜誠懇地說道：“先生就不要再謙虛，否則我真是無地自容了。”

　　黃承彥笑了兩聲，見孫策一點笑意也沒有，又連忙收起笑容，試探地問道：“校尉，你這是怎么了？”

　　孫策欲言又止，正在考慮該不該說，周瑜卻說道：“先生，習家最近得了一匹好馬，你可知道？”

　　黃承彥搖搖頭。“沒聽說啊。習家要好馬干什么？他們兄弟好文學，從不乘馬，如果用來駕車，一匹馬也不夠啊。”他想了想，又道：“莫非是要獻與將軍或者校尉示好？”

　　“如果是這樣，那倒好辦了。習竺在將軍面前提起，將軍見獵心喜，開口相求了幾次，習竺卻一直不敢答應。曹操送了一匹好馬給校尉，校尉一片純孝，送回大營，將軍一見就歡喜不禁，騎上馬出了營，大概是去習家了。”

　　黃承彥的眉心微微蹙起，搖了搖頭。“校尉擔心習家對將軍不利？”

　　“是的。”

　　“校尉多慮了。習家就算有這心，也沒有膽。勝負未分之前，他們應該不會這么沖動。”

　　黃承彥說得很輕松，但神情卻一點也不輕松。他捻著胡須，眼神凝重。孫策見狀，心里更加不安。“先生，你有什么話就直說吧，公瑾也不是外人，不會亂傳的。”

　　黃承彥點點頭。“校尉，你還記得嗎，蒯良死在葉縣附近，但是他的部曲有逃回來的，一直下落不明。輜重營最近任務繁重，前兩天清點戰具時，數目上出現了一些誤差，其中包括兩具三石弩，我安排人查這件事，只是還沒有眉目。現在聽你這么一說，這些弩只怕是被有心人帶出大營了。”

　　孫策的臉頰抽搐了一下，眼中煞氣隱然。“誰有機會接觸到這些弩？”

　　黃承彥沒吭聲，周瑜卻明白了。“伯符，蒯越的家人就在輜重營。這些天人手緊張，他們也在做雜役。不過，先生，他們無令不得出營，如果沒有人傳遞消息，他們不可能知道蒯良的部曲在附近。”

　　黃承彥淡淡地說道：“能傳遞消息的人太多了，如果沒有其他證據，還真不太好查。”

　　孫策明白了。不管怎么說，習竺肯定在這里面起了作用。他是孫堅的幕僚，到輜重營去辦事太正常了，聯系到習竺突然有好馬這件事，這里面如果沒有貓膩，那才叫見了鬼。

　　既然如此，習家不能留了。

　　“校尉，其實你也不用擔心。”黃承彥微微一笑。“既然是刺客，難免做賊心虛。將軍武藝超群，一般人近不了他的身，難傷他的也只有弩。可是三石弩雖然方便，有效射程不過一百二十步，再好的弩手也很難在這樣的距離射中咽喉這樣的要害部位。至于其他的部位么，應該射不穿金絲錦甲。”

　　孫策又驚又喜。“先生，你說什么？金絲錦甲？我父親有金絲錦甲？”

　　黃承彥笑而不語，微微點頭。

　　孫策如釋重負，仰天長嘆。

　　周瑜掃了黃承彥一眼，也笑了。

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　　雖然黃承彥說得含糊，但孫策已經猜到了其中的原因。輜重營少了兩具弩，黃承彥肯定起了疑心，但沒有證據，他不好亂說，只能預先防備，找個機會送孫堅一件金絲錦甲，有備無患。

　　以孫堅的武功，就算是落了單，近身刺殺他的可能性也極小，所以對方才要偷弩。既然是遠距離襲擊，除非是呂布、黃忠這樣的神箭手，通常都不會選擇咽喉這樣的要害部位，而是會選擇胸腹。三石弩有效射程一百二十步，要想射穿高級將領穿的魚鱗甲，至少要在百步以內的范圍。可有了金絲錦甲，即使是這個距離也無法洞穿，除非他沖到孫堅面前五十步以內。

　　有了這件貼身穿著的金絲錦甲，孫堅受傷有可能，受致命傷的可能性卻極低。真要在這個距離被一箭射中咽喉，那也只能說孫堅命該如此了。

　　“先生，多謝，多謝。”孫策連連拱手。姜還是老的辣，黃承彥的心思比他周密多了。

　　“那是校尉的孝心，我只是舉手之勞罷了。”黃承彥不動聲色。

　　孫策忍不住哈哈大笑。不用說，這是黃承彥將功勞推在了他的頭上。這老狐貍，還真是滴水不漏啊。

　　“有先生輔佐，是我的榮幸。”孫策拱拱手，真誠的向黃承彥表示謝意，算是正式將黃承彥納為心腹。黃承彥心知肚明，連連還禮。周瑜也是玲瓏心，立刻向黃承彥表示祝賀。從現在開始，兩人算是真正的同僚了。

　　心頭一塊大石放下了大半，孫策繃緊的神經放松了一些，終于有心思看黃承彥的攻城車了。他掃了一眼。“這攻城車是頂部最容易破吧？”

　　“正是，校尉有何高見？”

　　“你這圓頂弧度不夠大，上方的重物還是能夠輕易的正面擊中，再堅固也沒用。”

　　“弧度太大，難以加工，而且強度也會受損。”

　　“為什么不做成三角形呢？”孫策從地上撿起三個木條，搭成一個三角形。“所有的形狀中，三角形是最穩定的，而且頂在上，上方落下的重物除非正中中心，否則都很難造成真正的破壞。”

　　黃承彥盯著孫策手中的三角形看了一會兒，如夢初醒，連忙招呼道：“阿楚，快，快記下來。我想了好久的問題終于找到答案了，三角形，三角形才是最好的結構。”

　　黃月英得意地瞟了孫策一眼，俏聲道：“阿翁，我已經記下來了。校尉，你看看我們的拋石機，能不能給點建議？”

　　“拋石機？”孫策很意外。拋石機其實很早就有，但和其他的技術一樣不受重視，時常面臨著失傳的危險。官渡之戰時，曹操就重新發明了拋石機，用來對付袁紹。黃承彥也發明了拋石機？

　　孫策跟著黃承彥、黃月英來到拋石機前，看了一眼，有些失望。拋石機是拋石機，但體型太小，而且是用人力拖曳發石，不用試也知道威力有限。

　　“校尉有什么改進意見嗎？”黃月英帶著挑釁的眼神斜睨著孫策。

　　“你們這個發石多重，射程有多遠？”

　　“發石十二斤，射程兩百步。”黃月英抿了抿嘴唇，又說道：“這可是《范蠡兵法》的記載。”

　　“技術并不是越古老越好，如果后人不能超越前人，豈不是愧對先賢？”孫策輕笑一聲，轉向黃承彥。“先生，你這個拋石機設計得非常好，我沒什么好說的，只有兩個建議。”

　　“你還真有建議，還兩個？”黃月英嘟起了嘴，驚訝地叫道。

　　孫策不理她的驚訝，很嚴肅的說道：“第一，十二斤的石頭殺傷力有限，恐怕不足以擊毀城墻。你可以設計射程更遠，威力更大的拋石機，不要求全，而是專注于破城，到時候集中使用，一口氣轟開一段城墻。”

　　黃承彥沉吟著，連連點頭。

　　“這個我們已經想到了。”黃月英揚了揚手中的帛書。“你再說第二個？”

　　孫策瞟了她一眼，撇撇嘴。“你為什么不把你的想法先說出來，要不然到時候我說了，你又說我沒創意。”

　　“呃……”黃月英偷偷地看了黃承彥一眼，縮了縮脖子。黃承彥笑道：“校尉，你別聽阿楚的，我們只是有這個想法，還沒具體實施。建造更大的拋石機就需要更多的人，這需要長時間的訓練，否則人數加倍，力量卻增加有限，效率不高。”

　　孫策點點頭。這是真正的專家，他考慮得很周密。“我這第二個建議就是解決這個問題的。你可以把人力拖拽發射改為配重發射，人只要負責上石、復位就行。只要配重固定，就能保證每次發射時的力量固定，射程也就只和要拋射的石頭有關。”

　　黃承彥眼睛一亮，連連點頭。黃月英聽了，也驚訝不已。

　　“就這么簡單？”

　　“是啊，很簡單。”孫策笑笑，裝模作樣的拱拱手。“見笑，見笑。”

　　黃月英紅了臉，撅了撅嘴，轉過身去，一邊奮筆急書，一邊低聲嘀咕道：“討厭！真討厭！這么簡單的辦法，我為什么沒想到？”

　　黃承彥搖了搖頭，掩飾不住心中的失落。“校尉，我鉆研木學半生，自詡獨步天下，卻不及校尉只言片語，真是慚愧。”

　　孫策也很不好意思。技術是需要積累的，如果沒有兩千年的技術進步，他未必就能比黃承彥懂得多。今天心情好，一時多說了兩句，卻將黃家父女打擊得不輕。這正是他一直避免的事。不管是誰，不管做什么事，自信是非常重要的。他不是全能的穿越者，什么事都可以包辦，他只能做一個引導者，絕大部分事情還需要這個時代的人去做。

　　“先生，他山之石，可以攻玉，我就是那塊石頭。如果說對先生有所幫助，那也是建立在先生之前所做的大量工作的基礎上，并不是無中生有，阿楚為我讀的那些書，為我講的那些道理，都是我這些建議的源泉。沒有她，我也說不出個所以然來。”

　　黃承彥微微一笑，看了黃月英一眼。黃月英背著身子，不敢轉過來，只能看到血玉一般的耳垂。

　　這時，一匹快馬繞過陣地，來到孫策面前。馬背上的騎士翻身下馬，快步走到孫策面前，附耳道：“校尉，將軍請你立刻回中軍大營。”

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　　孫堅坐在大帳中，敞著懷，金絲錦甲也脫了，放在一邊，上面有一個裂痕。箭頭被金絲纏住，未能射穿，位置正是胸腹之間。一枝竹桿羽箭放在一旁，孫策伸手去拿，孫堅提醒道：“小心，箭上有毒。”

　　孫策仔細一看，銅制箭頭黯淡無光，明顯涂了一層東西。為了多貯一些毒，箭簇還被刻意磨出一道溝，可能也因此降低了強度，影響了穿透力，他湊到鼻端聞了一下，有淡淡有腥味，卻識不出是什么毒。

　　“別聞了，是五步倒蛇毒。”孫堅咬牙切齒，兇光外露。“還真是看得起我孫堅，居然用這么貴的毒藥來對付我。”

　　見孫堅無恙，孫策徹底放了心。他揮揮手，示意祖茂、韓當等人先出去。祖茂、韓當驚魂未定，又驚又怒，正等著孫堅下令殺人，哪肯輕易離開，見孫堅也示意他們出去，這才躬身領命，魚貫而出。

　　“阿翁，究竟怎么回事？”

　　孫堅猶豫了一會，嘆了一口氣。“那馬太快，我一時大意，落了單，經過峴山時遭到襲擊，對方也有些匆忙，只射了三枝箭，我中了一箭。如果不是這件金絲錦甲，今天必死無疑。”

　　“刺客呢？”

　　“死了，自殺。”孫堅一拳捶下，案幾應聲而裂，桌上的文具落了一地。“伯符，你說，我們該怎么做，才能揪出幕后黑手？”

　　孫策冷笑一聲：“那還用說，習家肯定脫不清干系，我先把他們抓起來，一個個審，我就不信他們不招。”

　　“我也這么想。”孫堅一拍大腿。“習竺太可惡了，我這么信任他，他卻這么對我。我說他怎么這么好心呢，三番兩次約我去看馬。我還以為他是向我示好，沒想到卻安排了這么一手。豎子可惡，不殺他全家難解我心頭之恨。”

　　“將軍，不可。”周瑜跟了進來，正好聽到孫堅的狠話，連忙出聲阻止。

　　孫堅眼睛一橫。“怎么，你還想為他們說情？”

　　孫策按住孫堅的手，示意他稍安勿躁。孫堅重重的吐了兩口氣，勉強點點頭。周瑜說道：“將軍無恙，那就是萬幸，至于習家或者還有其他人，他們的家業在此，反正都跑不掉。將軍何不先解決襄陽，然后再處理他們？襄陽未克，曹操的援兵近在咫尺，再拖下去，對我們非常不利。”

　　“曹操雖然勇猛，卻只有七千人，而且夏侯淵一戰身亡，前鋒盡歿，哪里還有威脅？”

　　周瑜搖搖頭。“將軍，萬萬不可輕敵。曹操雖然只有七千人，但汝南、潁川兩郡都在附近，我聽說這兩個地方的豪強大多支持袁紹，就連南陽的豪強都更傾向于袁紹，不肯支持袁術。如果袁紹派人聯絡他們，曹操可立得萬人。”

　　“會是這樣？”

　　“將軍知道南陽名士何伯求嗎？”

　　孫堅的臉色有些尷尬。他大部分時間都在地方，又沒什么學問，對名士的了解非常有限。他聽不懂，孫策卻一下子聽懂了。何颙何伯求就是南陽人，而且是袁紹的鐵桿，在袁氏兄弟中，他絕對支持袁紹，反對袁術。袁術因此很沒面子，還大罵何颙不識好歹。周瑜的父親周異是洛陽令，對何颙以及南陽籍豪強的態度應該有所耳聞，再從袁術面臨的困境，推測出這樣的結果順理成章。

　　“何伯求名揚京都，是南陽豪強的代表，但他卻不屑和后將軍交往，關系很僵。后將軍愿意奉袁紹為盟主時也許可以穩坐南陽，現在兄弟相爭，南陽人支持他的恐怕不多。而汝潁二郡名士追隨袁紹的更多，袁紹只要派一個人游說，這三個郡集結一萬余人支援曹操，并為他提供糧草輜重，一點問題也沒有。”

　　孫堅突然明白過來。“怪不得袁紹自己去河北，卻讓后將軍來南陽，原本他早就知道一旦翻臉，后將軍在南陽難以立足。”

　　“將軍所言甚是。”

　　孫策也是心驚肉跳。說實話，他之前也沒考慮這么深。如果周瑜的分析是事實，那袁紹早就做好了準備，根本沒給袁術一點機會。怪不得后來袁術被迫離開南陽，也沒能占領汝南、潁川，而是去了相對偏僻的揚州，看著汝潁這塊肥肉卻不能下口，即使爭鋒也只能打徐州的主意。

　　“那……公瑾的意思是？”

　　“要想在南陽立足，必須拿下襄陽。”周瑜有意無意的瞥了孫策一眼，接著說道：“所有的爭斗最后都要落實到戰場上，只要在戰場上取得勝利，就算南陽的豪強傾向于袁紹，也不敢輕舉妄動。襄陽也是如此，只要將軍攻克襄陽，襄陽的豪強就算心有異志也敢怒不敢言。”

　　孫堅連連點頭。孫策看著周瑜，又驚又喜。他知道周瑜有見識，但一直以來，周瑜都沒有展露出真正的鋒芒。現在機會到了，周瑜敏銳的抓住了機會，表現比他期望的還要好。

　　孫策笑笑，鼓勵道：“公瑾，你有什么建議，就對將軍說吧。”

　　“喏。”周瑜會意，拜了一拜，又道：“襄陽之所以久攻不下，一是我欠缺經驗，部署不當。一是襄陽城的確堅固，蒯越也守得緊。如果強攻，損失必然不小，面對曹操時優勢有限。既然有人行刺將軍，不如將計就計，示弱于敵，誘蒯越出城，于野戰中殲滅之。”

　　孫策沉吟道：“如果蒯越還是不肯出城呢？”

　　周瑜笑了。“如果蒯越不肯出城，那就集中優勢兵力，在曹操的援軍趕到之前，先擊潰曹操，穩住南陽，斷了蒯越的念想。”

　　孫策也笑了，笑得很欣慰。他最擔心周瑜急于求成，現在看來，周瑜說到做到，他一點也不急。

　　周瑜看在眼里，明白了孫策的心意，微微頜首示意。

　　這時，韓當沖了進來。“將軍，后將軍在新野被曹操擊敗，使者就在帳外，請將軍立刻接見。”

　　孫策大吃一驚。“什么，新野？袁術怎么會在新野，他跑這么快干什么，學夏侯淵嗎？”

　　“伯符，不得無理！”孫堅和周瑜異口同聲的喝道，話音未落，一個文士推帳而入，冷冷地掃了一眼帳中諸人，目光最后落在孫策的臉上，不陰不陽的說道：“孫校尉希望后將軍和夏侯淵一樣身首異處嗎？”

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　　孫策對袁術一向缺乏敬意，但他在表面上還是比較謹慎的，不是尊稱后將軍就是稱袁公路，很少有直呼其名的時候。今天是特別意外，一時情急，這才脫口而出，沒想到被人抓了現形。

　　孫策掃了那人一眼，見他淄冠錦服，腰間帶劍，但額頭全是虛汗，足下打飄，顯然是長途奔馳到底，嚴厲的喝斥掩飾不住從生理到心理的虛弱，想必這一仗敗得很慘，心里更加不安。

　　如果曹操是在新野擊敗袁術，那戰事應該發生在昨天夜里，使者丁斐凌晨出現在我的大營，應該是曹操發動攻擊的時候他也剛剛上路。這么說，曹操約我見面并不是為了穩住我，而是有信心擊敗袁術之后，還有時間趕到見面地點。更重要的一點是當時曹操大軍的位置比他預想的更遠，應該離新野不遠。他在等袁術，并沒有真正追上來。

　　這個奸雄，騙我啊。

　　孫策郁悶不已，心里不快活，態度也更惡劣。他瞥了一眼那文士。“使者從何而來？半日奔馳兩百里，累糊涂了吧？你哪只耳朵聽到我希望后將軍像夏侯淵一樣身首異處？”

　　“你敢說不敢認嗎？”使者沉下了臉，更加嚴厲。“孫文臺，你就是這么馭下的嗎，公然對后將軍不敬？”

　　孫堅捂著胸口，一聲不吭，身體晃了兩晃，突然往后一倒，“呯”的一聲，嚇了那文士一跳，也嚇了孫策一跳。孫策趕了過去，正要說話，周瑜給他使了個眼色。孫策還沒明白過來，手臂就被孫堅抓住了。

　　“別說話，哭！”孫堅湊在孫策耳邊說道：“把拍髀給我！”

　　孫策恍然大悟，立刻抱著孫堅干嚎起來。“將軍，將軍，你快醒醒，你快醒醒啊……”一邊哭，一邊借著身體的掩飾，抽出腰間的拍髀遞到孫堅手中。孫堅接過刀，一刀刺在自己心口，頓時鮮血如注，嚇了孫策一大跳，險些連哭都忘了。

　　我去！老爹夠狠啊。

　　“將軍，將軍……”韓當也搶了過來，一看這架勢，也扯著嗓子放聲大哭。他一哭，外面的祖茂也嚇壞了，跟著闖了進來，將孫堅圍在中間。他擔心孫堅的傷勢，步子邁得猛，雖然只是肩膀蹭了一下，卻險些將那文士撞飛，一頭撞在帳篷上，站立不穩，又滑倒在地。

　　周瑜趕上了去，將文士扶起。“先生，你來得真不巧，孫將軍剛剛遇刺。”

　　“遇……遇刺？”文士的臉一下子白了。“怎么……怎么會這樣？”

　　周瑜轉身去拿箭。孫策早有準備，已經用孫堅的血染紅了箭頭，悄悄地遞給周瑜。周瑜接在手中，忍著笑，一本正經的說道：“將軍攻襄陽，久攻不下，心中郁悶，出營散心，不料遇到襄陽豪強安排的刺客，中了毒箭，危在旦夕。你看，就是這枝箭，刻槽里面都是毒藥。一旦沾了血，就活不成了。”

　　周瑜一邊說著，一邊拿著箭在文士面前晃來晃去。聽說是毒箭，文士嚇得渾身發軟，生怕周瑜一不小心捅他一箭，哪里還有心思辨真假。

　　“小子周瑜，廬江人氏，家父官居洛陽令。先生怎么稱呼？哪里人氏？”

　　“你是周伯奇的兒子？我乃馮方，汝南人，做過司隸校尉，與令尊很熟悉。”馮方一把抓住周瑜的手臂，就像抓住了一根救命稻草，急聲道：“周郎，后將軍受挫，派我來傳令孫將軍，令他回援，如今孫將軍又遇刺，危在旦夕，這可如何是好？”

　　“馮君莫急，后將軍受挫，這話從何說起？”

　　馮方眼珠轉了兩轉，起身將周瑜拉到帳外僻靜處。“唉，若是旁人，我一個字也不說，你是故人之子，我就不瞞你了。曹操入境，給后將軍寫了一封信，也不知道說了些什么，后將軍一下子就怒了，揮師急追，兩天走了一百多里，人困馬乏，疏于防備，結果……就遇襲了。”

　　“后將軍現在哪里？”

　　“后將軍被困在新野城里，城外的大營全毀了，后將軍身邊只剩下不足千人。虧得閻象見機快，一看到城外亂起，就讓后將軍派我出城，要是慢一步，連我都出不來。”

　　周瑜松了一口氣，露出一臉為難之色，沉默不語。馮方見了，更加著急，連連搖晃周瑜。

　　“周郎，你趕緊想個辦法啊。曹操此刻肯定在攻城，拖得久了，后將軍性命堪憂。”

　　“馮君，你也看到了，將軍遇刺，生死不明，大軍無主事之人，別說救后將軍了，能不能穩住局面都不好說。將軍麾下將士來源復雜，有他從長沙帶來的人馬，有荊州新降的人馬，還有一部分黃巾軍，一旦嘩變，后果不堪設想。”

　　馮方傻眼了，冷汗從額頭滾滾而下。

　　見形勢差不多了，周瑜吞吞吐吐地說道：“辦法也不是沒有，只是……”

　　馮方一下子看到了生機，立刻說道：“你快說，你快說。”

　　“孫校尉是將軍嫡長子，雖然年幼，卻文武全才。不久前，他剛剛擊敗曹操的前鋒夏侯淵部，立下大功。在將軍受傷期間，如果由他來領兵，應該沒什么問題。唯一的問題是沒有后將軍的命令，私相授受，恐怕難以服眾。”

　　馮方瞪著周瑜看了半晌，嘴角抽了抽。“周郎，你看……我代后將軍做決定，讓孫策代父行事，行嗎？”

　　周瑜連連點頭。“馮君德高望重，又是后將軍心腹，當然可以。”

　　馮方幽幽地嘆了一口氣。“廬江周氏，名不虛傳，周伯奇生了個好兒子。”

　　周瑜謙虛了幾句，將孫策拉了過來。馮方代袁術做決定，在孫堅受傷期間，由孫策代行孫堅的所有職務，統領孫堅的人馬，立刻派兵解新野之圍。

　　“喏！”孫策躬身領命，立刻召集眾將，宣布命令。

　　除了周瑜、韓當等知道真實情況的人，其他人一聽說孫堅遇刺身亡，都嚇壞了，亂作一團。馮方拿出使者的威風，聲色俱厲，這才穩住了局面。

　　孫策隨即下令，全軍撤出襄陽，趕往新野。

　　在大軍拔營的時候，孫策派人叫來了習竺。當著習竺的面，孫策將蒯家三百多口從輜重營里提了出來，將所有的成年男子全部斬殺。一聲令下，人頭滾滾，血水染紅了江水。

　　陪斬的老弱婦嬬有的驚懼交加，痛哭失聲，有的捶胸頓足，破口大罵，孫策心中翻滾如潮，臉上卻不得不寒意森嚴，居高臨下的俯視著臉色蒼白，渾身顫栗的習竺。

　　“習文暉，勞煩你轉告蒯越，他派人刺殺家父，我與他勢不兩立，不是他死，就是我亡。”

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　　蒯越雙目通紅，臉龐扭曲，揪著習竺的衣袖，嘶聲吼道：“習文暉，你是怎么搞的，為什么要刺殺孫堅，激怒孫策，害我全家？”

　　習竺文弱，用盡了吃奶的力氣也掰不開蒯越的手。他的臉憋得通紅，氣急敗壞，一巴掌扇在蒯越的臉上。“啪”的一聲脆響，蒯越懵了，趁著這個機會，習竺掙脫了他。

　　“蒯異度，你瘋啦，這時候不去追擊，還有心思追究我的責任？這事和我有什么關系，是你蒯家的部曲要為子柔報仇，我只是幫忙傳了個消息而已。你不要以為這是你一個人的事，孫策若是知道這件事與我有關，我習家也難逃一劫。不是我害你，是你害了我，害了我習家！”

　　蒯越死死地瞪著習竺，淚水沿著抽搐的面龐滾落。雖然家人早就被孫策抓了，但他從來沒想到真有這一天。兩軍交戰，抓對方的家屬做人質是常有的事，但通常不會真殺，殺也不會殺這么多人，只有像董卓那樣沒人性的家伙才會殺人全家。孫堅父子是想占據襄陽，而不是搶一把就走，不可能不考慮影響。如果不是孫堅遇刺身亡，孫策應該不會這么喪心病狂。

　　劉表坐在一旁，面無表情。“異度，事已至此，罵也無益。孫策與你勢不兩立，你不抓住這個機會要他的命，等他緩過勁來，卻會要你的命。”

　　蒯越一屁股坐在席上，心亂如麻。他也想出城找孫策報仇，但他更清楚，就算孫策初掌兵權，要滅他也是輕輕松松的事。不久前，孫策剛剛領兵擊殺夏侯淵，已經證明了他的能力。

　　但是，不出城也不行。正如劉表所說，讓曹操獨自面對孫策，曹操必敗無疑。袁紹攻占荊州的計劃很可能因此受挫。等孫策騰出手來，肯定還要再攻襄陽城。他們之間的血仇已經結下，不是孫策死，就是他亡，非此無解。

　　“再等一等。”蒯越咬緊牙關。“孫策剛走，肯定會小心戒備，不會給我們機會。等兩天，等他放松戒備，我們再追不遲。”他頓了頓，又道：“我要先上蔡洲，向蔡諷討個公道。”

　　劉表撫著手中的玉如意，不以為然的翻了個白眼。

　　——

　　蒯越雖然沒有立刻追擊孫策，卻也沒有閑著。他派出大量斥候出城偵察，用一天時間確定了城外的情況。除了沔水對岸的樊城有一千人駐守之后，只有蔡洲留有一部分人馬，孫策率領主力趕奔新野解圍去了，一天之后，已經在五十里以外。

　　蒯越這才統兵出城，直奔蔡洲，水師已經被孫策擄走了，正運著兵糧北上，蒯越只能坐著小船登上蔡洲。小船一次才能運三十個人，蒯越用了半天時間才把三千人運過沔水。在他渡水的時候，蔡家莊園大門緊閉，連出來查看情況的人都沒有。蒯越派習竺去見，也吃了閉門羹，蔡諷根本沒見他。

　　蒯越集結人馬，來到莊前。

　　這時，蔡家大門開啟，大門內，擺著一幾一席，一個少年憑幾而坐，正在飲酒。身后站著一個彪形大汗，背插雙戟，手提長刀。一排甲士手持刀盾，圍成半圈，虎視眈眈地看著蒯越。少年舉起酒杯，微微一笑。“蒯越，我以為你要做一輩子縮頭烏龜呢，沒想到你還是出來了。”

　　“你是誰？”蒯越心生凜然，悄悄地打手勢，示意部下后撤。

　　“江東孫策。”

　　雖然有心理準備，蒯越聽到孫策這兩個字還是大吃一驚。斥候打探到的消息說孫策已經渡過了淯水，正在趕往新野，此刻卻出現在這里，自然是中了計。好在他謹慎，渡水的船只還在，現在撤退還來得及。可是面對仇人，他又按捺不住心中恨意。

　　“孫策，你殺我全家，我與你勢不兩立，將來一定要殺你孫家報仇。”

　　“為什么要將來呢？”孫策站了起來，手一伸，典韋遞過長刀。孫策接刀在手，耍了個刀花。一口氣殺了蒯家幾十口，他心里也不是滋味，但此時此刻不是慈悲的時候，好容易把蒯越賺出城，總不能再讓蒯越逃回去。“我給你一個機會，你我單挑。你贏了，我死。我贏了，你死。敢嗎？”

　　正在后退的蒯越停住了腳步，瞪著孫策看了一會兒，搖搖頭。“我不是你的對手，君子報仇，十年……”

　　話音未落，孫策舉起手。蒯越立刻睜大了眼睛。一群女子被人推了出來，她們發亂鬢斜，衣衫不整，臉上、身上滿是污垢，看到蒯越，她們哭喊著，拼命的想掙脫甲士的手，奈何力氣有限，看著近在咫尺的蒯越卻無法靠近。

　　“阿翁，救我——”

　　“二兄，救救我們——”

　　“夫君，救我——”

　　蒯越只覺得一股熱血涌上了頭，他拔出腰間長刀，邁步上前，嘶聲狂吼。“孫策，你不得好死……”

　　孫策一聲嘆息。“一入修羅場，誰能保證自己能夠善終呢。蒯異度，我送你一程。”說著，他舞起長刀迎了上去，一刀劈下，后發先至，刀尖劃過蒯越的脖子，鮮血飚射。

　　兩人擦肩而過，蒯越怔怔地站住，左手以刀拄地，右手摸了摸脖子，摸到一手溫熱的鮮血。

　　孫策收刀，沒有再看蒯越一眼，他緩緩走向習竺，招了招手。

　　“習文暉，蒯家的事了，現在該說說你習家的事了吧。”

　　習竺臉色蒼白，兩腿發軟。“我……我習家能有什么事？”

　　“你習家若沒有事，你怎么會出現在這里？你習家若沒有事，家父怎么會在峴山遇襲？習文暉，你若秉持道義，不肯與我合作，我最多奪你家浮產，絕不會趕盡殺絕，至少能讓你像龐德公一樣做個逸士，自食其力。你一邊向我效忠，一邊暗通蒯越，行刺家父，這就怪不得我了。”

　　習竺再也站不住，一屁股坐在地上，顫聲呼道：“蔡公，黃兄，救我……”

　　蔡家莊園里除了蒯家女眷的哭罵聲，沒有其他聲音，蔡諷和黃承彥連面都沒有露。習竺叫了兩聲，見求救無望，喟然長嘆。“一世清名，毀于一旦。孫策，你動手吧。我別無他求，只求你給我留個全尸。”

　　孫策招了招手。北斗楓大步走了過去，拔出腰間長刀扔在習竺面前。習竺撿起刀，橫在頸邊，咬了半天牙，卻怎么也下不去手。他哀求地看著孫策，剛想開口求饒，孫策哼了一聲，北斗楓俯身將他的手和刀柄握在一起，用力一拉，鋒利的刀刃割開了血管，習竺發出咯咯地聲音，軟軟地栽倒在地。

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