孫策忙了兩天才將戰場清理完畢，俘虜、戰利品裝船，正準備返回襄陽，忽然收到斥候報來的消息。曹操率領大軍正在趕來，人數大概有六到七千左右，目前已經到了新野附近。

　　孫策很意外。曹操想干什么？孤軍深入，要的是出其不意，現在夏侯淵全軍覆滅，奇襲已經不可能，以他這六七千人解襄陽之圍也無異于癡人說夢，繼續向前是什么意思，指望襄陽城里的蒯越和他內外夾擊？他就不怕袁術抄他的后路，斷他的糧道？

　　孫策自問心眼比本尊多，對曹操的了解更是比當世很多人清楚，但此時此刻，他也不敢斷定曹操想干什么。俗話說得好，人心隔肚皮，做事兩不知，誰也沒有讀心術，不可能知道對方究竟在想什么。

　　但是，他可以決定自己怎么做。在沒有搞清曹操的用意之前，他決定以退為進，先立于不敗之地。為了襲擊夏侯淵，他選擇了離襄陽城四五十里的位置作為陣地，趁夏侯淵即將達目的地，最疲勞的時候發起攻擊。現在，為了保證和老爹率領的主力能及時策應，他必須將陣地后撤。

　　孫策一邊加派斥候打探曹操的動向，一邊派人通知孫堅，曹操不死心，逼上來了。雖說他的兵力和曹操相近，可他并不覺得自己一定就是曹操的對手，有備無患，萬一打不過曹操，該喊家長還得喊，這沒什么好丟人的。就算是本尊孫策也沒有戰勝曹操的經歷，他這個冒牌貨真不敢托大。

　　孫策讓黃蓋統兵先撤，黃忠斷后，自己統領中軍。黃忠剛剛斬了夏侯淵，所部士氣正旺，就算遇到強敵也有一戰之力。他率領的中軍實力最強，損失也最小，可以完成攻擊任務。黃蓋作戰經驗豐富，讓他做預備隊，他應該能把握好時機，打得贏就沖上去要曹操的命，打不贏就接應主力撤退。

　　通常來說，預備隊通常掌握在主將手里，黃蓋也是這么說的，但孫策覺得自己剛剛領兵作戰，時機把握未必比黃蓋準確，這個任務還是由黃蓋承擔比較好。

　　對孫策的信任和器重，黃蓋很感激，更加盡心盡力的輔佐孫策，恨不得把自己知道的全告訴孫策。他步步為營，完美的履行著先鋒的職責，盡可能讓孫策少操心。

　　孫策控制著行軍速度，隨時準備接戰。他和曹操相距七十里，如果曹操急于趕上他，在體力上他又能占點便宜。就算曹操派騎兵先行，他也不至于手忙腳亂。

　　走了一天，他渡過淯水，在淯水南岸立營。選擇這個地方立陣，可以最大程度的遏制曹操可能的騎兵優勢，一旦曹操來攻，他還可以半渡而擊。萬一形勢緊張，老爹孫堅的援兵最多一個時辰就可以趕到。加上黃忠率領的水師戰船，他的優勢很明顯，隨時可以渡河發起反擊。

　　這算不是什么奇謀妙計，但勝在穩妥，沒什么破綻。他之前也想過眉頭一皺，計上心來這種牛逼的事，但跟著孫堅學習用兵之后，他才知道這些都是臆想，打仗根本沒什么計上心來，首先是不能犯錯，不能給對方機會。兵法上說“先為不可勝，后為可勝。不可勝在我，可勝在敵”就是這個意思。

　　扎了營，孫策也不敢閑著，帶著典韋等人出營巡視，查看地形。他倒不是不相信黃蓋的能力，而是身為將領，要盡可能熟悉周圍的地形，一旦發生戰斗，他才清楚哪里可能有危險，哪里又可以實施突襲，萬一想撤退，也要知道哪里跑起來方便。

　　他之前的戰馬被典韋一戟拍死，當晚就燉了。韓當走的時候給他留了兩匹繳獲的馬，其中一匹棗紅馬是夏侯淵的坐騎。雖然算不上什么千里馬，卻比普通的馬好一些，一身棗紅色的毛皮很是油滑，馬具也很奢華，在一群步卒的簇擁下非常顯眼。

　　沿著大營走了一圈，孫策在淯水邊勒住了坐騎。淯水對面，也有十來騎，正向這邊觀望。雖然隔著一道淯水，孫策也能感覺到那些人與眾不同，特別是那些騎士和戰馬，一看就知道騎術不錯，是精銳騎士。

　　這是誰？孫策一邊在腦海里過濾著他知道的曹軍將領，一邊吩咐典韋等人小心戒備。現在已經是冬天，淯水并不算太深，有些地方騎馬就能涉水而過。如果有人熟悉地形，突然發起沖鋒，也是個不小的麻煩。

　　“子固，中間那人是誰，認識嗎？”孫策俯下身子，問典韋道。典韋無字，孫策又不愿直呼其名，干脆做主給他起了個字。韋有皮繩的意思，皮繩的作用就是捆東西，捆東西就要穩固，另外叫子固也是希望這猛貨能護得自己周全，別被人近身偷襲。

　　典韋并沒有很感激的意思，只是很平靜地接受了這個字。這多少讓孫策有些失落。

　　“這些騎兵是曹將軍身邊的親衛騎，由他的族弟曹純統領，中間那個人……”典韋瞪大了牛眼，仔細辯認，但天色將晚，隔得又遠，他看不太清楚。“好像不是曹純，曹純很年輕，沒這么多胡須，個兒也高一些。看起來……”

　　孫策突然心中一動。“你不會是想說那個人有可能是曹操吧？”

　　典韋猶豫不決。“從身形看，的確有些像，但這匹馬不是他常騎的那匹名駒絕影，我不太敢確定。”

　　孫策一下子心動了。不管是不是，總要搞他一下子。既然夏侯淵能這么容易地掛掉，誰敢保證曹操就不能。如果能干掉曹操，最強的對手就算扼殺在搖籃里了。一直以來，曹操就是他的心頭大患，比袁氏兄弟還讓他牽腸掛肚。

　　可惜，對方騎兵太多了，自己單馬獨騎，剩下的全是步卒，真要打起來肯定要吃虧。就算不打，對方要走，他也追不上，只有吃土的份。

　　孫策迅速考慮了一下，叫過一個親衛，在他耳邊低語了幾句。親衛會意，借著眾人的掩護，悄悄的跑了。估摸著離開對方的視線之后，他撒開腿，狂奔向大營。

　　孫策示意林風等人留在岸上，自己輕踢戰馬，下了河岸。冬天水淺，一大片河岸坦露出來，上面有不少卵石，戰馬要小心翼翼才能避免打滑。孫策挽著馬韁，雙腿用力夾著馬腹，下到水邊。他勒住坐騎，挺直身軀，看著對面模糊的身影，揚聲大呼。

　　“對面可是東郡太守曹公？江東孫策在此，曹公愿一晤否？”

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　　對岸的人正是曹操。

　　確認對面的人是孫策，而且正在喊他的名字，曹操嚇了一跳，有一種活見了鬼的感覺。別說孫策，他連孫堅都沒見過，天色已暗，而且又隔得這么遠，孫策怎么可能一眼認出他？

　　身為一軍主將，他不該出來偵察地形，即使身邊有精銳的騎士保護。但他被夏侯淵的陣亡震驚，也對孫策充滿了警惕，這才微服前來，抵近觀察孫策的營盤，想看看孫策究竟有什么樣的用兵天賦。沒曾想一到這兒，還沒喘口氣，就被孫策叫破了行藏。

　　難道我身邊有孫策安排的奸細？

　　曹操挽著馬韁，沒有動，心里卻大起波瀾。他仔細回想自己出營的經過，越想越不安。如果真有奸細，這個奸細離他還很近，否則不可能知道這么私密的消息，而且有能力將消息迅速送到孫策的手中。

　　“叔父，叔父。”一旁的曹安民見曹操沉默，連忙提醒道：“這里離敵軍大營太近了，我們還是走吧。”

　　曹操回過神來，看看四周，給曹純施了個眼色。曹純點點頭。曹操笑道：“太近了又如何，孫策一人一馬，剩下的都是步卒，我們想走隨時都可以走，還怕他不成。即使對面是孫堅，我也不能不應而走，更何況是他的兒子。”

　　說完，他輕踢戰馬，下了河堤，與孫策隔河相望，大聲應道：“沒錯，我就是東郡太守，行奮武將軍曹操。孫郎有何話要說，莫非是想投降嗎？”

　　孫策狂喜。這運氣來了擋都擋不住，沒想到真是曹操。天堂有路你不走，地獄無門你闖進來。曹操，既然你送到了我嘴邊，就別怪我不客氣了。只是……

　　孫策估計了一下距離，卻發現沒什么切實可行的辦法可以攻擊曹操。兩人相隔不遠，也就三四十步，策馬沖鋒也就是幾個呼吸的事，如果有強弩，就算他技術一般，這么近也能射中曹操，但是誰出營巡視會帶著那么重的弩啊。他身邊只有手弩，但手弩有效射程只有十步，超出這個距離就飄了。曹操身上有甲，射中也是撓癢癢。

　　黃忠，你可快點啊，無論如何都要截住曹操的去路。

　　“曹公此來，是看我的大營嗎？”孫策一邊想著怎么搞死曹操，一邊笑容滿面。“久聞曹公精通兵法，能不能指點指點。”

　　曹操笑了一聲。他剛到，還沒來得及看，但是他看過孫策昨天的營壘，應該說中規中矩，沒什么突出之處，也不算差。但孫策對他這么客氣，他卻很意外。聽蒯良說，孫策與其父孫堅不同，能說會道，和名士相處也不怯場，還和廬江世家子弟周瑜情同兄弟。不過，最吸引曹操的卻是孫策對待荊州豪強的態度，這讓他有一種得遇知已的感覺。

　　“令尊孫將軍就是不世名將，你有他指導，哪里還需要我指點。”曹操大聲笑道：“可惜這河中沒有沙洲，否則我倒是很想效龐德公故事，和你沙洲一會，聽聽你的高論。”

　　孫策嘿嘿一笑，心道龐德公故事就算了，我很想效蔡諷故事。不過，曹操這句話的意思，他聽明白了。想到歷史上曹操干的那些事，估計是自己打壓荊州豪強的事很對他的胃口。你想聽，那再好不過。

　　“曹公誰聽說的，蒯良嗎？”

　　“正是。”

　　“哈哈，蒯家兄弟與我父子為敵，恐怕不會說我什么好話。曹公，不如過河一敘，給我一個自我辯解的機會，好嗎？”

　　“孫郎，你誤會蒯子柔了。你們雖然為敵，他卻對你頗為欣賞，說你是難得的人才。只是動轍擄人家屬為質實在有些小家子氣。孫郎，不妨聽我一言，放了蒯家老小，正大光明的攻城，莫要毀了名聲。”

　　孫策冷笑不已。你跟我講名聲？你的名聲可不怎么好。現在不好，將來更差。

　　“曹公此言差矣。世家、豪強一榮俱榮，一損俱損。蒯越得意的時候，他的家人不勞而獲，一起占便宜，蒯越要死了，他們豈能置身事外？若是如此，又哪來世家、豪族一說。一個人就算再浪費，又能消耗多少錢糧。如今天下大亂，不是某個人的責任，而是一個個家族的責任。蛀蟲太多，再堅實的基礎也會被吃空。曹公明于政務，為政時也不乏清除豪強之舉，難道不覺得我說得有理嗎？”

　　曹操暗自嘆了一口氣。孫策說得沒錯，他們的理念有很多相似之處，特別是對世家豪強的態度很相近。看到對面的孫策，就像看到年輕的自己，不禁心有戚戚焉。一晃二十年過去了，如今三十七歲，即將不惑，但前途在哪里，袁紹一心想代漢自立，可是他能成為明君嗎？天下還要亂多久？

　　曹操打量著對面的身影，忽然有一種感覺。袁紹看似登高一呼，天下響應，但他的根基還是世家，就算他一時得勢，也無法解決世家豪強侵蝕天下的事實。他想學光武帝，可是他沒有光武帝的才能，卻要面對比光武帝還要嚴重的世家痼疾。他能走得遠嗎？

　　也許，天下的希望并不在袁紹身上，而是我和孫策這樣的人身上？

　　曹操思緒起伏，一時無語。這時，岸上突然傳來喧嘩之聲，曹純策馬下了河堤，趕到曹操身邊，急聲道：“叔父，快走，孫策居心險惡，明里和叔父論道，暗里卻派人截我們的后路。”

　　曹操一驚，抬頭看了一眼孫策，大笑道：“孫郎，何必如此。你若想取我性命，何不渡水來戰，偏要人前論道，人后動刀，就不怕天下人笑話嗎？”

　　看到有人從河堤上下來，孫策就知道可能暴露了，再聽到曹操這句話，他只能望河興嘆。這次讓曹操從嘴邊上溜走了，下次不知道還能不能有機會。

　　“哈哈，曹公說笑了。我只是仰慕曹公多時，想留你在營中徹談。怎么，曹公要走了？恕不遠送。”

　　曹操撥馬而走，揚聲大笑。“天色已晚，多有不便。隔河相望，聲嘶力竭，有若樵夫山民，也不雅致。孫郎若有意，明日陣前，你我共飲一杯，縱論天下大勢，豈不樂哉。”

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　　看著曹操上了岸，一行人迅速消失在薄暮之中，孫策長嘆一聲。

　　一條大魚就這么跑了，這都是命啊。

　　雖然惋惜，卻也無計可施，就算他想追過去，黑燈瞎火的，他也不知道這里水深水淺，萬一馬失前蹄淹死了，那可真成了笑話。孫策撥轉馬頭，回到岸上，怏怏地回了大營。剛剛坐定，黃忠就進來了，一臉慚愧。孫策知道他在想什么，擺擺手，示意他入座。

　　“行了，你就別自責了。曹操是個奸雄，小心著呢。這事兒也怨我，一心想趕盡殺絕，腦子秀逗了，居然用步卒去包抄騎兵，如果讓你一個人去，也許一箭就解決問題了。”

　　“校尉說得有理，曹操的確太謹慎了，他們的騎兵又多，我們還沒接近就被他們發現了，還被射傷了兩人。”黃忠扼腕嘆息。“如果韓義公在，一定能成功。”

　　孫策托著腮，沒吭聲。這是一個意外，本來就不在計劃之中，卻暴露了一個問題：以步卒為主的南方軍隊遇到有騎兵優勢的北方軍隊很吃虧，別的不說，這斥候的實力對比就很懸殊。擅長騎射的北方騎士不論是機動能力還是個人戰斗力，都足以碾壓南方步卒，就算是黃忠這樣的射箭高手也只能被動反擊，很難追上對方。

　　“命令所有的斥候以五人一組行動，不準落單，配備三石弩一具，手弩兩具。”

　　黃忠應了一聲。“只是這樣一來，我們能夠偵察的范圍就很有限了。”

　　“曹操已經到了面前，偵察不偵察又有什么區別，不給他們偷襲的機會就行。”

　　孫策搓著手，轉身看著地圖。曹操已經到了跟前，主力應該不遠，最多三五十里。他就不怕袁術截他的后路？宛城有兩三萬大軍，雖然戰斗力很一般，但切斷曹操退路應該不行問題。如果袁術命人出城，曹操會怎么應付？

　　孫策盯著地圖看了好一會兒，還是搞不清曹操在打什么算盤。他把自己的擔心對黃忠講了，黃忠也覺得費解。孫策越想越不安，派人把黃蓋請了來。黃蓋聽完孫策的分析，同樣覺得曹操舉止反常，不合用兵常識。不過他不像孫策這么不安。

　　“校尉，兵不厭詐，互相欺騙是常有的事。不過再怎么騙，雙方的實力不可能發生逆轉。只要我們自己守得嚴，不讓曹操抓住破綻，他又能奈我何？眼下的情況對我們有利，對曹操不利，我們大可以守緊門戶，多派斥候，靜觀其變。等后將軍追上來，前后夾擊，再看曹操如何應付。”

　　孫策反復權衡，覺得只能如此。他派人給孫堅送信，提醒他小心曹操偷襲，自己則守緊營盤，勒令各營加強戒備，嚴防曹操襲營。對這個尚未大放異彩的對手，他不敢有絲毫大意。

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　　曹操回到新野大營，翻身下馬，大步走進中軍大帳，叫來了負責中軍事務的折沖校尉夏侯惇。

　　“元讓，你立刻查一查，我出營之后，中軍有什么人進出。”

　　夏侯惇吃了一驚，連忙問發生了什么事。曹操把他和孫策相遇，被孫策一口叫破行藏的事說了一遍。夏侯惇眼神微縮。“我立刻派人去查。不過，孟德，趙寵全軍覆沒，他本人生死不明，有人認識你也是正常。”

　　曹操搖搖頭。“我知道趙寵認識我，但孫策身邊人數不多，應該只有親衛。你覺得孫策會將剛剛投降他的人留在身邊做親衛？元讓，有備無患，你去查查總是好的。”

　　夏侯惇沒有再說什么，轉身出去了。

　　曹操攤開地圖，卻有些心不在焉，腦海里總在回憶與孫策隔河而望的經過，越想越覺得心驚肉跳。如果真的有內奸，自己豈不是在鬼門關走了一趟？虧得孫策的騎兵少，否則自己未必能安然返回。

　　“阿翁。”曹昂的聲音在帳外響了起來。

　　曹操一驚，回過神來，連忙讓曹昂進來。曹昂進了帳，看了曹操一眼，小心地掩好帳門。“阿翁，夜深了，你怎么還沒休息，小心著涼。”

　　曹操看了一眼曹昂，露出了欣慰的笑容。“子修，坐過來。”曹操招招手，將曹昂拉到身邊，解開他的大氅系帶，重新系好。“你怎么還沒睡？”

　　“阿翁親自出營偵察，我很擔心，不敢睡。”

　　“這有什么好怕的。”曹操笑了一聲，卻笑得有些勉強。“子修，戰場兇險，你妙才叔又剛剛陣亡，是不是有點害怕了？”

　　曹昂沉默了片刻。“阿翁，我不是擔心自己的安危，我是擔心你的安危。你是一軍主將，如果有什么閃失，我們這支孤軍很難維系，隨時可能崩潰。阿翁，我本不該說，可是我不能不說，你這樣做太冒險了。阿母如果知道了，她一定不會同意的。”

　　曹操眨眨眼睛，嘿嘿一笑。“你阿母是個好女人，可她的脾氣卻不太好，也不懂用兵，你不要學她。對了，我遇到了孫策。他和你年齡差不多，卻已經統兵作戰了。”

　　曹昂低下了頭。“兒子無能，讓阿翁失望了。”

　　“咦——”曹操責備道：“子修，你要自信一點，不要總覺得不如人。孫策剛剛十七就能統兵作戰，并不是他有多強，而是他的父親肯放手。我看他的營壘部署也很一般，不比你強。說起來，是我對你管得太嚴，沒有放手讓你去試。這是我的責任，不是你的責任。”

　　曹昂詫異地盯著曹操，心跳加速。“阿翁，這是真的嗎？”

　　“當然是真的。不過，孫策的見識卻高人一等，他對襄陽豪強的處置，我覺得很有道理。只是……”曹操頓了片刻，又搖搖頭。“只是太急了些，我擔心他就算拿下襄陽，也是為人做嫁衣。唉，世家根深葉茂，又豈是那么好對付的。”

　　這時，曹純沖了進來。“將軍，袁術親率一萬大軍，已經追到淯陽，離我軍不足二十里。”

　　曹昂嚇了一跳，挺身而起。“這么快？”

　　曹操卻眉毛一挑。“來得好！”他哈哈大笑。“袁公路果然是個廢物，他要是不出城，我還真拿他沒辦法。既然來了，那就別怪我不客氣了。”他起身，來回走了兩趟，轉身看著曹昂。

　　“子修，你明天代我去會會孫策，別給我丟臉。”

　　曹昂挺起胸膛，應了一聲。曹操又對曹純說道：“子和，增加斥候，務必讓孫策看不見、聽不到，對我軍動向一無所知。”

　　“喏。”

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　　門口傳來一聲輕響，和衣而臥的孫策立刻睜開了眼睛，卻沒有動。

　　得知曹操就在附近，孫策的精神高度緊張，睡覺只脫戰甲，不脫戰袍，黃月英織的夾金錦甲更是片刻不離身。外面一有風吹草動，他立刻驚醒，只是不像一開始那樣一驚一乍了。

　　軍營里的生活真不是人呆的，一般人還真堅持不下來。

　　帳外輕聲嘀咕了兩句，北斗楓彎腰走了進來，輕聲說道：“校尉，前營郭都尉派人來報，說曹操派來了使者，想和校尉會面。郭都尉問該如何回復，要不要讓使者進營。”

　　孫策坐了起來。睡眠不足，他有些恍惚。曹操要見我？為什么，總不可能是知道我想殺他，特意送上門來吧。孫策起身，走到帳外，清晨的涼風一吹，他清醒了幾分，看著東方的一抹魚肚白，他更覺得奇怪。這天還沒亮呢，曹操的使者就來了，這得有多急？

　　“把使者帶過來吧。”

　　孫策用冷水洗了把臉，又滯了口，坐在帳中吃早飯。過了小半個時辰，使者才帶到面門，三十來歲，中等身材，面容清瘦，但兩只眼睛很有神，進帳掃了孫策一眼手中的粥碗，微微一笑。

　　“校尉與士卒同飲食，有名將之風。”

　　孫策晃了晃筷子。“來得這么早，應該還沒吃吧，一起吃？”

　　“那可太好了。”孫策話音未落，使者就坐下了，搞得孫策一點準備也沒有。見孫策驚訝，他倒是一點也不客氣，拱拱手，哈哈一笑。“沛國丁斐，鄉野之人，禮節粗疏，還請校尉見諒。”

　　丁斐？孫策眼珠一轉，有點印象。此人雖然名聲不顯，卻是曹操的親信，很可能還是曹操元配丁夫人的族人。另一個姓丁的叫丁沖，更是幫了曹操很大的忙。

　　孫策一邊示意親衛給丁斐上粥，一邊笑道：“原來是丁君，久仰大名。”

　　“你知道我？”丁斐似笑非笑。

　　“略知一二。”孫策笑得更神秘。“丁君最近財運如何？行軍作戰，糧草調劑，這油水可不少啊。”

　　丁斐眼珠一轉，哈哈大笑。“慚愧，慚愧。”他接過粥碗，大口大口的吃起來，很快就將一碗粥灌下了肚。他放下碗，挑挑眉。“熟悉的味道，這是校尉繳獲的糧食吧？”

　　孫策笑而不語。他不知道丁斐的來意，少說話是最妙的。丁斐嘆了一口氣，收起笑容。“既然校尉連我這個不值一提的人都清楚，想必也知道夏侯妙才與曹府君的關系。妙才不幸戰歿，府君總不能讓他埋骨他鄉，想請校尉開恩，讓我們贖回他的遺體，回鄉安葬。”

　　“就為這事？”孫策沉吟著，不置可否。夏侯淵的遺體還在營里，用簡陋的棺木收著。這不是他吩咐的，是軍中例行規定，重要將領的遺體通常都會保存起來，等有機會還給對方，以示尊重。但首級被他送到襄陽去了，估計現在正擺在蒯越面前，他卻是沒法立刻還給丁斐。

　　“這只是一件事。除此之外，曹府君對校尉在襄陽的行止非常有興趣，對校尉的高論深有同感，想與校尉切磋切磋。雖說是敵我雙方，但曹府君與校尉昨日一見，頗有知音之感，希望校尉不要推辭。”

　　“還有嗎？”

　　“曹府君還有一些逆耳忠言想面告校尉。至于是什么，我就不太清楚了。”

　　孫策沉吟片刻，點點頭。“在哪兒見，如何見？”

　　“曹府君知道校尉缺馬，不便出行，特地派我送來了一匹好馬，就在帳外。校尉如果不介意，沿著淯水向北五里，有一個山崗，巖石多為紫色，長滿柴胡，山雖然不甚高，但視野開闊。府君與校尉各帶一人隨從，于山頂相會，小酌一杯，如何？”

　　孫策心中一動。山頂相會，各帶一個隨從，曹阿瞞，你真是活得不耐煩啦。

　　“既然曹府君盛情相邀，我卻之不恭。”孫策笑盈盈地說道：“丁君，你看就定在正午，如何？免得你趕路匆忙。”

　　丁斐搖搖頭。“曹府君聞聽校尉之名久矣，昨日隔水相望，不能親近，引為憾事。他恨不得現在就見到你。正午太遲，還是辰時初刻吧。”

　　孫策眉頭微皺，隨即點了點頭。“就依丁君。我對曹府君也是仰慕很久呢，恨不得早一刻相見。”

　　使命達成，丁斐也沒有多留，起身告辭。孫策將他送到帳外，見帳門立著一匹黑色的高頭大馬，四肢修長，頭小耳尖，皮毛光亮，一看就是一匹上等戰馬。配的鞍轡也很精致，價值不菲。

　　孫策很滿意，派人送丁斐出營，同時請來了黃忠、黃蓋。時間不長，黃蓋首先趕到中軍，一看那匹馬，立刻贊了一聲：“好馬。我見過的戰馬不少，這么神駿的戰馬還是頭一回見。北方多良馬，果然名不虛傳。”

　　孫策笑笑，卻沒說什么。武將愛好馬，這是很正常的反應，但他卻不能將這匹馬送給黃蓋。不是他舍不得，而是因為黃蓋是老爹的部下，他直接送給他有挖墻角的嫌疑，要送也應該由老爹去送。

　　“我打算將這匹馬送給將軍，你覺得如何？”

　　黃蓋一聽就明白了，連忙說道：“校尉純孝，正當如此。曹操雖是英雄，畢竟是敵人，與他往來容易引起非議，還是送給將軍，由將軍處置最為穩妥。”

　　“可是曹操約我今天見面，我已經答應了他。”

　　“啊？”黃蓋大吃一驚。“校尉，這如何使得？”

　　“公覆叔。”孫策挽著黃蓋的手臂，很誠懇的說道：“丁斐說辰時初刻便可相見，可見曹操的大營離此不遠，我們能戰的不到五千人，騎兵又不在，曹操有七千人，而且至少有五百騎兵，甚至可能更多。倉促應戰，我們沒有必勝的把握。不如拖兩天，等后將軍的人趕上來切斷曹操的后路，到時候前后夾擊，豈不穩妥？”

　　“話雖如此，可是和曹操見面太危險了。兵不厭詐，萬一他……”

　　“這就是我請公覆叔來的原因。我與曹操見面，黃忠率部準備接應，大營就要托付給公覆叔了。”

　　黃蓋思索片刻，點了點頭。“既然你已經決定了，我不便阻攔。不過，這件事干系重大，我希望你能向將軍匯報一下，聽聽他的意見。二十里路，一個時辰足夠來回，辰時之前應該趕得回來。大營交給我，你大可放心。出了事，唯我是問。”

　　見黃蓋堅決，孫策想了想，決定接受黃蓋的建議。

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　　孫策帶著典韋趕回襄陽大營。

　　孫策的戰馬數量有限。因為戰馬集中起來供應騎兵，只有校尉以上的將領才有戰馬代步，他率領的六千人中只有三匹戰馬，這次繳獲了幾十匹戰馬，也全部送到大營，親衛們根本沒有戰馬可乘。

　　為了趕時間，孫策讓林風等人都留在大營里，聽黃蓋指揮，只帶了典韋一人。這個舉動不僅遭到了林風、北斗楓的強烈反對，就連典韋本人都覺得不妥。但孫策與典韋相處兩日，知道這是一個重情重義的漢子，值得信任，不顧所有人反對，堅持已見。

　　典韋還是沒說什么，只是沉默的接受了命令。

　　出了大營，走了沒多遠，孫策就發現了問題。他將繳獲的棗紅馬讓給典韋，自己騎曹操送的那匹黑馬，就是想走得快一點。這匹黑馬馱他一點問題沒有，但那匹棗紅馬馱典韋卻有些吃力，正常行走還行，小步急行卻有點吃力，才跑了兩三里路就開始大喘氣，嘴邊上全是白沫。

　　沒辦法，典韋身高體重，再加上一對鐵戟，抵得上兩個人的重量，那匹棗紅馬承受不了。

　　“子固，我們換馬騎。”孫策勒住了韁繩，翻身下馬。

　　“校尉，萬萬不可。”典韋嚇了一跳，連連搖頭。這匹黑馬是孫策準備送給孫堅的，他自己騎還行，他一個親衛怎么敢騎。

　　“少啰嗦。”孫策不由分說的將典韋從馬背上拽了下來，將韁繩塞到他手里，自己翻身跳上棗紅馬。“又不是送給你，只是借你騎一下。趕緊上馬，我們趕時間。”說完，他一抖馬韁，棗紅馬撒開四蹄，向前奔去。

　　典韋漲紅了臉，咬咬牙，翻身上馬，向孫策追去。

　　平衡了重量，速度立刻快了起來。黑馬雄駿，即使是馱典韋也沒什么問題，健步如飛，和棗紅馬跑了個馬頭馬尾。這是典韋對孫策的尊敬，如果放開跑，他完全可以超過孫策。看到這一幕，孫策忽然明白了為什么赤兔這么有名，先隨呂布，后歸關二，沒這么強壯的戰馬根本馱不動這些體重逾于常人的漢子啊。

　　小半個時辰后，孫策趕到了孫堅的大營。

　　孫堅正和周瑜商量戰事，看到孫策，他很意外，臉一沉。“你怎么回來了？身為一軍將領，豈能拋下大營隨意外出。我教你的規矩都喂狗了？”

　　孫策一腦門黑線。這是親生的嗎？

　　周瑜連忙給他遞了個眼色。“將軍，伯符突然趕回來，肯定有重要的事匯報。伯符，是嗎？”

　　孫策連忙點頭，把曹操約他見面，又討要夏侯淵的首級一事說了一遍。孫堅聽了，這才緩和了臉色，轉向周瑜。“公瑾，你覺得如何？”

　　周瑜想了一會兒。“討還夏侯淵的遺體，這無可厚非。陣前相見，也沒什么問題。聽聞曹孟德為政猛厲，當初做洛陽北部尉就打死過蹇碩的叔父蹇圖，做濟南相時一口氣罷免了八成官吏，對豪強的態度也和伯符有幾分相似，談得來也很正常。”

　　孫堅贊同地點點頭。“沒錯，曹孟德雖然出身差了些，卻是個磊落的漢子，應該不會搞出席間劫持這種不要臉的事。”

　　孫策頓時有些臉熱。他答應和曹操見面打的就是摔杯為號，席間干掉曹操的主意。他連忙轉換話題。“阿翁，公瑾，攻城的事準備得怎么樣？”

　　一提攻城，孫堅立刻來了精神，大笑道：“公瑾，你給他說說。”又道：“伯符，那個黃承彥是個人才，我開始還真沒看出來，只當他是個能說會道的名士，沒想到他的手那么巧，打造的攻城車好用得很。”

　　“是嗎？”

　　“公瑾，你帶他去陣前看看。”

　　周瑜笑著應了，領著孫策就往外走。孫策轉頭一看，見孫堅翻身跳上黑馬，正要出去試馬，突然心動，頓時嚇得毛骨悚然，一個箭步竄了上去，拉住了馬韁。

　　“你干什么？”孫堅很不高興。

　　孫策嚇得冷汗淋漓。他只想著應該把這匹馬送給老爹，卻沒想到對孫堅來說這未必是好事。他趕到襄陽來，就是怕孫堅獨行，現在有了這匹好馬，誰知道孫堅會不會扔下親衛，一個人爽去了。這要是出了事，他豈不是繞了一個大圈，又親手將孫堅送上了老路。

　　不行，這馬不能給他。

　　“阿翁，我想跟你商量個事。”

　　“什么事，這么神神秘秘的。”

　　“公覆叔一看到這匹馬就非常喜歡，但是我沒敢答應他。”

　　孫堅眼珠一轉，笑了起來，抬手拍了孫策一下。“豎子，心思倒是周全。嗯，公覆想要好馬很久，不過這馬不能給他，給了他，別人怎么辦？這樣的好馬我可拿不出第二匹來。要不你看到曹孟德的時候，再向他討幾匹？”

　　孫策一腦門黑線。

　　“行了，我就騎兩圈。”孫堅用馬鞭敲了敲孫策的手。“放手！”

　　孫策下意識的一松手，孫堅一夾馬腹，黑馬就奔了出去。孫策傻了眼，后悔莫及，這孝順裝得過了頭，這次要坑爹，早知道老爹這么沉不住氣，就不該把這馬送給他，現在想要回來也沒法開口了。他急得直跺腳，一眼看到韓當走了過來，靈機一動，連忙迎了上去。

　　“義公叔，將軍得了一匹好馬，去試馬了，你不去看看？”

　　“好馬？”韓當的眼睛登時亮了，興奮地直搓手。“我遠遠地看著就是像好馬，果然被我猜中了。去哪兒了，我去看看。”說完，顧不上和孫策聊天，轉身就跑了。孫策大汗，連忙又叫來祖茂，讓他帶著親衛營跟上去，務必不能讓老爹落單。祖茂雖然覺得孫策有些小題大作，還是叫上親衛，跟了出去。

　　見孫策忙前忙后，周瑜一直沒說話，直到出了營，他這才輕聲問道：“伯符，你在擔心什么？”

　　孫策歪著頭，看了周瑜好一會兒，有些不悅。“公瑾，你在家父身邊這么久了，難道還不知道他的脾氣？論正面搏殺，他不怕任何人，可是我們父子得罪的人太多，萬一有人不敢正面對抗，卻在暗中加害，趁他落單時襲擊他，誰能防得住？明槍易躲，暗箭難防，萬一……”

　　周瑜突然停住了腳步。“伯符，將軍往哪個方向去了？”

　　孫策心里咯噔一下，掠過不祥的預感。“公瑾，你究竟想說什么？”

　　“習家新得了一匹好馬，將軍幾次開口相求，習家都沒答應。將軍這么急著出營，怕是往習家去了。”

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