劉表端坐在堂上，看著火光下快步走來的孫策，瞇起了眼睛，凝神細看。

　　太年輕了，唇邊連一根胡須都沒有。如此年輕，如此英俊的一個年輕人，怎么會有如此狠厲的手段？不僅殺了蒯越全家，連習家也沒放過。習家一百多年的基業，就此毀于一旦。

　　與這樣的人為敵，怎么可能取勝，我不行，蒯越也不行。

　　劉表站了起來，走到門檻前，拱手施禮。“山陽劉表。”

　　孫策來到堂上，站在門檻外，拱手施禮。“江東孫策。”

　　劉表有些意外。孫策不報郡望，直接報江東，這口氣夠大的啊。他解下腰間的荊州刺史印綬，雙手奉上。孫策也不客氣，伸手接過，看了一眼，揣在懷里。“劉君是想走還是想留？如果想走，我立刻派人送上盤纏，設宴為劉君餞行。如果劉君覺得荊州風土尚可，想在此盤桓幾日，也大可自便。”

　　劉表苦笑。“敗軍之將，上負朝廷，下愧至交，哪里還有面目留在這里。我明天一早就走。”

　　孫策點點頭，沉吟片刻，又說道：“如果劉君不嫌我唐突，我有幾句話想和劉君說。”

　　“孫君請講當面。”

　　“天下將亂，人人自謂有逐鹿天下的機會，可是有自知之明的人并不多。袁紹一時風光，不過是虛名而已。劉君如果想太平，最好還是不要跟著他。”

　　劉表笑了，反問道：“那后將軍呢？”

　　孫策笑而不語，側身施禮。劉表穿上鞋，出了門，向孫策拱手道別，施施然而去。

　　孫策上了堂，在正席上坐定，長長地出了一口氣。折騰了大半個月，終于拿下了襄陽城。根據地暫時是有了，卻不知道能守幾天。一想到袁術的尿性，孫策就有些郁悶。說實話，他是希望袁術直接死在新野，一了百了。可是他也清楚這不太可能。一是老爹孫堅不能做不忠之臣，見死不救，二是孫家名望太低，沒有了袁術，情況只會更糟，接下來荊州的叛亂會此起彼伏，他根本沒指望依靠荊州的實力爭霸中原。

　　豆腐都要一口一口的吃，事情更要一件一件的辦，急不來。他是這么勸周瑜的，更是這么勸自己的。當然了，也不能把襄陽白白地給袁術，總得撈點好處，再給他下點絆子，為以后回來埋點伏筆。

　　孫策派人叫來了孫輔。孫輔很興奮，一進門就東張西望，嘖嘖有聲。“伯符，這周公瑾算得還真準，攻了那么多天也沒拿下襄陽，今天卻不戰而勝。”

　　孫策沒阻止他。孫輔對周瑜一直有排斥心理，總覺得周瑜得到他們父子信任是因為他的家世。孫輔只是中才，如果守本份，守成沒問題，富貴榮華也不會缺他的。可他要是野心太大，那就成了麻煩。現在讓他崇拜一下周瑜，以后不要想太多，沒壞處。

　　“嫂嫂呢？”

　　“這兒呢，這兒呢。”蔡珂從門外走了進來，笑容滿面，分明很興奮，卻要裝出一副不好意思的樣子。“你們男人談事，我一個婦道人家多嘴，不合適吧。”

　　“你雖是婦道人家，卻能頂大半個天。有些事，我寧愿和嫂嫂你談。”孫策嘿嘿一笑。“嫂嫂，拿下襄陽，蔡家功勞最大，你功勞也不小，你說，你想要什么？”

　　“我？”蔡珂轉了轉眼珠，掩著嘴笑了起來。“我能干什么呢，女人可不能當官。伯符，你多關照國儀就行，就別擔心我了。”

　　“話可不能這么說。有功得賞，有過得罰，賞罰分明是基本原則。如果沒有你和阿楚設計的金絲錦甲，家父真有個好歹，現在我們誰也笑不出來。這么大的功勞，不賞怎么說得過去？”

　　蔡珂眉飛色舞，喜氣洋洋，卻不肯說要什么，只是一個勁的瞟孫輔。孫輔也覺得與有榮焉，湊到孫策身邊，拱了拱手。“伯符，你就別賣關子了，說說，你想怎么謝阿珂，賞錢還是封官？”

　　“我啊，一窮二白，錢是真的沒有，官嘛，到時候我阿翁會封，也輪不到我做主。”

　　蔡珂頓時面露失望之色，狠狠地瞪了孫輔一眼，扭過頭去。孫輔也很尷尬，拼命地給孫策擠眼睛。孫策忍著笑，接著說道：“不過，我有一個能讓嫂嫂留名青史的建議，不知道嫂嫂有沒有興趣？”

　　“留名青史？”蔡珂轉過頭，將信將疑。“我可做不了學問，成不了才女，你別騙我。”

　　“誰說只有才女才能留名青史？”

　　“那還能怎樣？”

　　“做一件大事。”

　　“什么大事？”

　　“嫂嫂，人生在世，什么事最大？吃和穿。吃的事先放一邊，穿的事是你們女人的專長吧，嫘祖為什么能被后人景仰？因為她發明了蠶桑，至今造福天下蒼生。”

　　“我哪有那本事？再說了，天上織錦首推襄邑，次為青州，就算是巴蜀也很不錯，荊州可沒什么好蠶種，更沒有什么織錦好手……”

　　“可是他們都沒有制出金絲錦甲。”

　　“這……”蔡珂心動了。有孫堅逃過一劫的活廣告在，金絲錦甲名聲大噪是意料之中的事，天下大亂，無數人面臨著生死危機，誰不想有一件這樣的寶物，銷路肯定不成問題。“可是，金絲太貴重了。”

　　“阿楚說了，最多三年，她就能制成更強韌，成本卻更低的鐵絲，說不定能代替札甲。”

　　蔡珂倒吸一口冷氣，眼睛瞪得溜圓。孫輔不解其意，連連捅她，她沒好氣的說道：“你傻啊，如果能代替札甲，僅是荊州一地，那就是一年幾萬件的生意，如果全部由我們來供應，我的天啊，我不敢想了。”

　　孫輔也嚇了一跳，看著孫策，一句話也說不出來。

　　孫策笑盈盈地說道：“嫂嫂，這個建議值不值你們蔡家讓出土地的損失？”

　　蔡珂眼珠一轉，湊了過來，雙手托著紅撲撲的雙腮，發亮的雙眼中充滿了貪婪。她斜乜著孫策。“你能把這個生意讓我蔡家獨家經營？”

　　孫策往后靠了靠，離蔡珂遠一點。“將鐵拉成絲的技術掌握在阿楚手上，就算有人想搶你的生意，那也得她答應啊。嫂嫂，從土里刨食是笨人才做的事，聰明人靠腦子發財。你想想看，聞名天下的大商人有幾個是靠種地為生的？”

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　　蔡珂咯咯地笑了起來，花枝亂顫。三人正說得開心，典韋來報，楊介求見。

　　孫策和孫輔交換了一個眼神，不約而同的笑了。楊介親自來見，可見是真的怕了。蔡珂站起身來，裊裊一拜。“你們男人說事，我一個婦人就不參與了，去找阿楚說說鐵絲的事。”說完，留下一串銀鈴似的笑聲，腳下生風的走了。

　　孫策收起笑容。孫輔一見，也連忙收起笑容，躬身道：“伯符，有什么話，你就說吧，我聽你的。”

　　“國儀，這幾天你參與攻城，應該也看到了，襄陽城是兵家必爭之地，得失關乎荊州全局。”

　　孫輔連連點頭，眼神專注中透著熱烈，心臟怦怦亂跳。從孫策剛才建議蔡珂擴大金絲錦甲生產可以看出，孫策很可能會讓他鎮守襄陽。這可是一個好差使，既遠離了危險的戰場，又能發揮不可或缺的作用，富貴可期。對他個人而言，還有一個不可忽視的影響：鎮守襄陽，手握生殺大權，蔡珂在家人面前有面子，他在蔡珂面前就有了面子。

　　“我會盡力爭取讓你留在襄陽，但你自己首先要把握好全局，該強硬的時候要強硬，該通融的時候要通融，軟硬兼施，把襄陽牢牢地控制在手中，不要讓別人染指。”

　　孫輔喜上眉梢。“伯符，你放心吧，我會的。”

　　說實話，孫策真不太放心，但眼下也沒有更好的人心。舅舅吳景倒是適合，但母親吳夫人一族人丁單薄，只有吳景一人從軍征伐，這是母族以后封侯的希望，暫時還不能讓他坐鎮后方。孫輔武功一般，用兵能力也一般，隨軍征戰還不如坐鎮襄陽，雖然他未必守得住襄陽。

　　“讓楊介進來吧。”

　　典韋出去了，時間不長，楊介走了進來。孫策安坐不動，孫輔本來下意識地起身，想去迎楊介，一看孫策這副表情，又坐了回去。楊介將他們二人的神情看在眼里，暗自嘆了一口氣。人在矮檐下，不得不低頭，孫策已經殺了蒯家，又殺了習家，楊家雖然同氣連枝，恨在心里，卻無力反抗，只能忍氣吞聲。

　　“見過校尉、都尉。”楊介上堂，躬身施禮。

　　孫策垂著眼皮，恍若未聞，更沒有讓楊介坐的意思。堂上一時沉默，氣氛壓抑，楊介尷尬不已，面皮漲紅，又后悔莫及。半個月前，孫策親臨洄湖，他已經見識過孫策的手段，卻又被習竺鼓動，以為孫堅必然攻不下襄陽，和蒯越暗通消息，敷衍孫策。聽到曹操領兵來援的消息時，孫堅又遇刺身亡時，他還高興得大醉一場，沒想到轉眼間孫策拿下襄陽城，還殺了蒯越。

　　形勢變化太快，他還沒反應過來，襄陽就變了天。蒯家、習家被滅門的消息傳來，他亂了陣腳，不得不親自上門求見。被孫策羞辱是意料中的事，能不能活著出去才是關鍵，這個少年得志的年輕人可不是什么謙謙君子，他是一個睚眥必報的武夫，喜歡用刀說話。

　　“楊君深夜來訪，有何指教？”孫策等了半晌，才抬起眼皮，不陰不陽的說道：“莫非是為習家打抱不平？我聽說你們兩家很是親近。”

　　楊介苦笑。“同為鄉里，有來有往是免不了的。”

　　“僅僅是有來有往這么簡單？”

　　“習家是襄陽百年世族，習家兄弟又以學問著稱，襄陽各家對他們多有敬重，楊家也不例外。”

　　“這么說，我殺了習家兄弟，毀了這百年世家，豈不是得罪了所有的襄陽人？”

　　楊介沉默良久，長嘆一聲：“校尉既然這么問了，我也不能不說。雖說天下大亂，殺戮在所難免，但我還是想勸校尉一句，得道多助，失道寡助，令尊孫將軍遇刺，雖說是習竺、蒯越陰謀，但何嘗不是因為殺戮太重所致？常言道，逆取順守，現在校尉已經得了襄陽，還是多施仁義，收襄陽百姓之心。若是一味屠戮，只怕難以服眾。”

　　孫策斜睨了楊介片刻，忽然笑了起來。姜是老的辣，雖然迫于形勢，不得不低頭，卻綿里藏針，剛柔并濟，既表示了服從，又不失尊嚴。

　　“楊君，我讀書少，不懂什么仁義道德，只知道快意恩仇。蒯越若只是與我為敵，守城不降，我會敬重他，與他戰場上見高下。習竺若是像龐德公一般堅守心中的道義，不肯與我合作，我最多奪他浮產，不會取他性命。可是他們陰謀行刺家父，我身為人子，不得不施霹靂手段。楊君，你說呢？”

　　楊介嘆了一口氣，點頭同意。

　　“我知道，楊君心里未必同意我的看法，不過這沒關系，求同存異嘛，我也不是容不下不同意見的人。楊君，雖然沒有證據證明你參與了刺殺事件，但你和習竺往來，又敷衍我，答應我的錢財遲遲不至，我對此很不滿意。這樣吧，我給你一天時間，搬到魚梁洲去和龐德公做鄰居。明日此時，我會進駐洄湖，到時候如果有不該出現在那里的人出現，我認得你，我的刀認不得你。”

　　楊介大吃一驚，猛地抬起頭，脫口而出。“校尉，你這是要趕盡殺絕嗎？”

　　“你以為我不敢？”

　　楊介看著殺氣凜然的孫策，倒吸一口涼氣。他的確不肯，但是面對隨時可能暴起殺人的孫策，他還真不敢這么說。他一個人死倒也罷了，就怕孫策殺得性起，將楊家像蒯家、習家一樣連根拔起，一個不留。既然他連習家這樣的百年世家都不在乎，楊家就更不在他的眼里了。

　　楊介手腳發麻，心跳如鼓，有一種快要斷氣的感覺。他想低頭，又不甘心，想拒絕，又不敢，就在這兩難之際，孫輔緩緩站了起來，走到楊介身邊，撫著他顫抖的身體，輕聲說道：“楊君，將軍遇刺，伯符傷心，一時氣急，你不要怪他。”

　　楊介心中苦笑，他哪里敢怪孫策啊，他是不甘心啊。楊家的產業又不是從天上掉下來的，水里淌出來的，憑什么孫策一句話就要全部奪走？可這些話，他還真不敢對孫策說，這人明顯不講理啊。他抓住孫輔的手臂，央求道：“都尉，楊家大小數百口也要衣蔽寒，要食裹腹，如果將所有的產業都獻給校尉，和滅門又有什么區別？”

　　“既然如此，那我就干脆滅了你的門，殺得干凈。”孫策冷笑一聲，長身而起。“來人，去洄湖！”

　　楊介腿一軟，險些栽倒在地。

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　　“伯符！”孫輔一本正經，義正辭嚴。“不可對長者無禮。”

　　“對此冥頑不靈之輩，有什么好說的，殺了干凈。”孫策擺擺手，不屑一顧。“大戰在即，我沒時間和他掰扯。”

　　孫輔正色道：“伯符，楊君并非不愿意支持我們，只是你催得太急，一天時間，他哪里來得及搬？再說了，楊家幾百口人也要衣食過冬，你這么讓他們搬到魚梁洲去，讓他們喝北風，飲江水嗎？”

　　見孫輔主動為他說話，楊介頓時看到了希望，連忙說道：“正是，正是，校尉，我并非不肯支持你作戰，只是……只是……請校尉開恩，給楊家留一條活路。”

　　“國儀，你不要被他騙了。”孫策怒氣勃然。“你別忘了，他可是和習家有勾結的，說不定刺殺我阿翁的事也有他一份。你現在給他求情，到時候他有機會殺你，可不會記得今日。”

　　“將來的事將來再說。”孫輔扶起楊介。“我相信楊君不是那種人。楊君，我可以相信你嗎？”

　　“可以，絕對可以。”楊介被孫策的殺氣所迫，不得不再讓一步。“請校尉開恩，容我留一些錢財維持一家人的生活，剩下的錢財，我愿意全部獻給校尉。校尉若是覺得洄湖還可以一看，我愿意將北宅獻與校尉，一家人全部搬到南宅去。”

　　孫策還要再說，孫輔大聲說道：“伯符，你給我一個面子，這件事就這么定了。”

　　孫策瞪著孫輔，暗暗挑了挑大拇指。孫輔會意，回了一個心領神會的眼神，又對楊介說道：“楊君，大戰在即，的確需要錢糧供應，還望楊君慷慨解囊，急國家之急。”

　　“好，好。”楊介偷瞟孫策拔出了半截的長刀，哪里還敢說半個不字。孫輔為他留下南宅，又留下一些錢糧，這已經是他能爭取到的最好結果了。真要惹惱了孫策，楊家可就真的完了。

　　孫策還刀入鞘，指指孫輔。“你啊，遲早會為今天的事后悔。”話說得難聽，語氣已經軟了，算是給孫輔面子，讓了一步。

　　楊介感激涕零，連連向孫輔致謝。

　　送走了驚魂未定的楊介，孫策和孫輔相視而笑。蔡珂也從后堂走了出來，越看孫輔越歡喜。當初被迫嫁給孫輔，不僅家里人覺得可惜，她自己也有些遺憾，可是孫輔馬上就要成為襄陽之主了，還有誰敢看不起她？她簡直就是蔡家的救世主啊。即使是和大姊相比，她也毫不遜色。

　　楊介剛去不久，又有豪強來見，孫策唱白臉，孫輔唱紅臉，兄弟倆一唱一和，一夜之間，幾乎將襄陽的豪強訛了個遍，孫輔得名，眾人擁護，孫策得利，腰包鼓鼓。第二天一早，大批裝滿了錢糧的船只就在江邊集結，整裝待發。

　　孫策登上了船，回望襄陽城。“國儀，守好襄陽。”

　　孫輔躊躇滿志。“伯符，你們安心作戰，后續糧草我會盡快送到，保證讓你們不會有后顧之憂。”

　　孫策笑著點點頭，又看向興奮了一夜，雖然眼圈有些黑，精神卻很亢奮的蔡珂。“嫂嫂，國儀我就交給你，交給你們蔡家了。如果他掉了一根汗毛，可別怪我翻臉不認人。”

　　“你放心吧。”蔡珂嬌笑道：“誰敢要動我夫君一身汗毛，不用你翻臉，我先跟他翻臉，殺他全家。”

　　孫策挑起大拇指。“嫂嫂霸氣，巾幗不讓須眉。有你這句話，我就放心了。”

　　——

　　新野，激戰正酣。

　　袁術怒吼著，揮刀砍倒一個剛剛爬上城頭的士卒，又一腳將他踹下了城墻。他用力過猛，險些從城墻上栽下去，虧得身邊的橋蕤一把拽住了他。

　　“將軍，小心。”

　　“我沒事，死不了。”袁術唾了一口帶血的唾沫，摸了膜腫得像豬尿脬的臉，破口大罵。“這個閹豎想要我袁公路的命，沒那么容易。”

　　橋蕤苦笑。袁術被逼到絕境，激發出了最后的悍勇，親自上陣搏殺，固然能振一時士氣，但這解決不了根本問題。曹操大軍圍城，激戰兩日，城里只剩下不到三百人，破城在即。已經有人建議袁術向曹操投降，卻被袁術拒絕了。袁術的驕傲與生俱來，他連袁紹都不放在眼里，又怎么可能向曹操投降。

　　“馮方，馮方！”袁術大叫道。

　　躲在士卒身后的馮方連忙趕了過來。“將軍，有何吩咐？”

　　“孫策什么時候能到？”袁術急紅了眼。“他再不來，乃公就完蛋了。”

　　“將軍，我離開的時候他已經下令拔營了。”馮方也急得直跳腳。他離開孫策大營的時候，孫策信誓旦旦，說一定盡快趕來解圍，但兩天時間過去了，援軍連一個斥候都沒看到。袁術對他產生了嚴重的質疑，恨不得一刀把他砍了。

　　橋蕤一邊安撫袁術，一邊說道：“將軍，孫策太年輕了，未必能服眾，依我看，還是別派宿將接管孫堅的部將吧。實在不行，換一個年長的也行啊，比如孫賁，他隨孫堅征戰多年，應該比孫策更有威信。”

　　馮方一聽，連忙說道：“橋將軍，此言差矣。孫策雖然年輕，卻是孫堅嫡長子，比孫賁更適合接替孫堅。況且孫策雖然年輕，卻善于用兵，他一戰全殲夏侯淵部三千人，這樣的戰績別說是孫賁，就連孫堅本人也未必能做到。由他來統領孫堅的人馬最合適了。”

　　“真的假的？”袁術將信將疑。

　　“千真萬確。”馮方雖然不怎么喜歡孫策，也知道孫策背地里對袁術不敬，可是事已至此，他只能昧著良心替孫策說好話，要不然袁術失去了信心，不知道會做出什么瘋狂的事來。

　　希望周瑜能夠信守承諾，催促孫策統兵來援。

　　“孫堅是個好手，可惜天不假其命，這是上蒼要滅我啊。”袁術恨得咬牙切齒。“若是孫堅在，我怎么可能被曹操這個閹豎逼得如此狼狽。唉，孫策能有孫堅的一半本事，我也就心滿意足了。”

　　橋蕤等人無地自容。

　　這時，城外響起了刺耳的銅鑼聲，正在蟻附攻城的士卒像潮水般的退了下去。袁術撲到城墻邊，舉目遠眺，只見曹操的中軍旌旗搖動，卻不是準備進攻，而是下令撤退，而且神色匆忙。袁術大喜，看向遠處，天邊隱約一道塵埃沖天而起，有大軍接近。

　　“哈哈……”袁術扔了手中長刀，轉身抱住橋蕤，放聲大笑：“援軍來啦，援軍來啦，乃公有救啦。”他又撲到城墻邊，雙手攏著嘴，大聲叫道：“曹操，有種你別走，看乃公不踩爛你那張丑臉。”

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　　孫堅用了兩天時間，從襄陽趕到了新野。曹操見勢不妙，主動撤退，新野之圍立解。

　　袁術大喜，不顧橋蕤等人勸阻，親自出城迎接。他一心想看看被馮方夸得上了天的孫策是什么樣的人，但他看到的卻是孫堅，頓時一頭霧水。

　　“文臺，這是怎么回事？”他扭頭看著跟過來的馮方，眉毛揚起。“你不是說……”

　　馮方也一臉懵逼。

　　孫堅滾鞍下馬，連連致意。“將軍，這不關馮君的事，事情是這樣的。”他轉身把周瑜叫了過來。“公瑾，這是你設的計策，就由你來向后將軍說明吧。”

　　周瑜向袁術躬身施禮，一揖到底。袁術上下打量了他一番，笑了。“馮子正，你說得沒錯，周伯奇生了個好兒子。這身材，這相貌，可比周伯奇強多了，頗有我當年的風采啊。”

　　馮方尷尬不已。你幾個意思，一見面就要搶人家兒子嗎？不過他也知道袁術的脾氣，搶周異的兒子未必，但欣賞周瑜卻是事實。周瑜要才有才，要貌有貌，又正值青春年少，正是最討人喜歡的時候。他立刻湊趣道：“將軍，不僅周伯奇生了個好兒子，孫將軍也生了個好兒子呢，他和公瑾站在一起，絲毫不遜色。”

　　“是嗎？”袁術哈哈大笑，用力拍拍孫堅的肩膀。“這么說，你也有得意的資本。文臺，真沒受傷？聽說你遇刺身亡，可把我嚇壞了。你說，該怎么補償我？”

　　“多謝將軍關心。”孫堅笑道：“將軍要什么補償，堅無不從命。不過現在還是請將軍先聽公瑾說說計劃吧。曹操還在南陽境內，戰事尚未結束，我們不能有絲毫大意。”

　　“有道理，有道理。”袁術連連點頭。一想起曹操，他就恨得牙癢癢。從小到大，他就沒正眼看過曹操，沒想到這次丟了個大臉，險些被曹操干掉。此仇不報，以后還怎么見人？

　　孫堅也沒進城，就在城外席地而坐，由周瑜講解方略。昨天夜里，他們已經收到了孫策派快馬送來的消息，蒯越被殺，襄陽易手，孫策正在抓緊時間敲詐襄陽豪強，隨后就會帶著糧草趕來。接下來的任務就是追擊曹操，如果可能的話——按照孫策的意思——最好能將曹操干掉。

　　當著袁術等人的面，周瑜侃侃而談。

　　“南陽是天下之中，北仰洛陽，南俯荊襄，左控巴蜀，右握豫揚。當年高皇帝由南陽入關，立大漢四百年基業。光武帝由南陽起兵，收拾舊河山。如今明將軍欲扶大漢于將傾之際，救天下蒼生于水火之中，不可不爭南陽。”

　　袁術點點頭，卻不置可否。這些大面上的道理，他早就知道，沒什么新鮮的。

　　“兵馬未動，糧草先行。欲爭南陽，必據襄陽。荊州七郡，戶口百萬，百姓殷實，乃明將軍倚以爭天下之關中。明將軍派孫將軍取襄陽，可謂高瞻遠矚，明于大勢，深解用兵之妙。”

　　袁術得意地揚了揚眉。

　　“如今襄陽已經入手，孫校尉正帶著收集的物資錢糧北上，將軍可以放心一戰。”周瑜頓了頓，對袁術微微欠身施禮。“不過，于后將軍而言，當前最重要的卻不是曹操。”

　　袁術一愣。“不是曹操？那會是誰？”

　　橋蕤等人也愣住了，面面相覷。周瑜說南陽很重要，而曹操侵入南陽就是要奪袁術的基業，還險些將他們一網打盡。曹操不重要，誰重要？

　　“明將軍，曹操兵不滿萬，一時得逞，不過是趁明將軍不備，偷襲得手。如今孫將軍至，曹操不戰而走，眼下以逃命為要，又能成什么氣候？”

　　袁術想了想，覺得有理。他本來也不肯承認被曹操打敗，只是沒機會辯解，現在周瑜替他解釋了，正中他下懷，哪有反駁的道理。他越看周瑜越歡喜，忍不住說道：“既然曹操不足言，那你說說，誰才是我們應該注意的敵人？”

　　周瑜再次躬身行禮。“明將軍可知蒯越？”

　　袁術的臉陰了下來，心情很不好。他認識蒯越多年，但蒯越一直看不起他。讓孫堅攻襄陽之前，他就派人聯系過蒯越，但蒯越沒鳥他，反而支持劉表占據了襄陽。這不僅耽誤了他的時間，更讓他顏面大失。袁家最大的倚仗是什么？是四世三公的名望，是遍天下的門生故吏，現在蒯越不僅不支持他，與他為敵，還派蒯良向袁紹求援，簡直是扇他的耳光。

　　不殺蒯越，他還有什么臉色見天下人？好在孫策已經替他做了這件事，不僅殺了蒯越，還殺了他全家，連帶著那些有眼無珠的襄陽豪強。

　　但是，周瑜此刻提起已經死了的蒯越顯然不是要為孫策報功，而是另有用意。

　　袁術占據南陽，但南陽的豪強并不支持他。不僅主動效力的少，就連他派人去招攬得到了響應也非常有限。荊州七郡，南陽實力最強，人口占整個荊州四成，五十多萬戶，兩百多萬口，豪富之家更是遍布全郡。如果南陽的豪強肯支持他，強悍的實力為他所用，他可立得十萬兵，又怎么會如此捉襟見肘，不得不派孫堅去攻襄陽，解決兵源和錢財輜重。

　　可是，我能學孫堅父子嗎？

　　袁術猶豫不決。他是沖動，但這么明顯的道理他還是懂的。袁家的根基就是各地豪強的支持，如果像孫堅父子對付襄陽豪強一樣用武力威脅，南陽的豪強不僅不會支持他，反而會起兵反對他，到那時候，他可就連立錐之地都沒有了。

　　橋蕤等人也不說話。兔死狐悲，他們也是豪強出身，對周瑜的暗示他們不僅不支持，甚至有一些反感。

　　周瑜將袁術等人的神情變化看在眼里，不緊不慢地加了一句。“明將軍，曹操敢深入南陽，馳援襄陽，難道他倚仗的就只有這一萬孤軍嗎？”

　　袁術心中一動，一陣寒意從脊柱升起，直沖后腦，激得他遍體生寒，每一根寒毛都豎了起來。

　　“將軍，怎么了？”馮方連忙問道。

　　袁術看了他一眼，又看向主簿閻象，顫聲道：“宛城……有幾天沒消息來了？”

　　閻象正捻著胡須搖頭，表示對周瑜的不贊同，聽到袁術這句話，也吃了一驚，手下一緊，兩根胡須應聲而斷，疼得他一哆嗦。他迎著袁術的目光，眼角不由自主的抽搐。

　　“三……三天了。”

　　袁術氣急敗壞，一躍而起，大罵道：“還等什么，立刻派人去宛城！”

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　　袁術不想與南陽豪強撕破臉，自掘根基，但也不能讓南陽豪強掘了他的根基。他和諸將的家眷都在宛城，如果宛城被人奪了，他可就成了喪家之犬，別說和袁紹爭鋒，他還有沒有立足之地都很難說。

　　這是他的底線，誰也不能碰的底線。周瑜輕輕一點，他就一下子炸了毛。

　　出城五日，前兩天還有消息，最近三天一直沒有消息。他心中升起不祥的預感，立刻派人趕回宛城查看虛實，同時要求孫堅加快速度追擊曹操。曹操正是向宛城方向去了，如果他和南陽豪強勾結，那他很可能就不是逃跑，而是趕往宛城。

　　一想到此，袁術就后悔得想扇自己耳刮子。怎么就被曹操一封書信給刺激了呢。

　　“矮子心眼多。”袁術坐立不安，連聽周瑜講方略都沒興趣了。他來回轉圈，像頭拉磨的驢，繞得所有人都有點眼暈。他忽然在孫堅面前站定，低聲說道：“文臺，你可得快一點，如果被曹操占了宛城，我們就麻煩大了。”說著，他偷偷瞟了橋蕤等人一眼。“他們的家眷可都在宛城。”

　　孫堅苦笑。“將軍，你沒收到我的書札嗎？”

　　袁術很尷尬。“呃……收到了，只是……只是……”他撓撓頭，埋怨道：“誰想到曹操這么陰險，居然夜襲我城外的大營。”

　　孫堅沒有再說，心道我將夏侯淵陣亡的消息告訴你，一是讓你不要急，曹操跑不掉，二是讓你吸取教訓，不要重蹈覆轍，結果你當耳旁風，一頭闖進了曹操的陷阱。他不夜襲你夜襲誰？

　　“將軍稍安勿躁，還是聽公瑾說完吧。他對此已經有準備了。”

　　“是嗎？”袁術大喜，連忙招呼周瑜。“公瑾，你繼續，你繼續。”

　　周瑜笑笑，接著剛才的話題。“曹操不足懼，如果僅僅是南陽的豪強叛變，也不足懼。反正到目前為止，他們也沒怎么支持明將軍，縱使叛變，也不過是各據塢堡，不肯提供士卒和糧草而已。”

　　袁術苦笑，心道如果只是這么簡單就好了。“那你說，還有什么更大的麻煩？”

　　“明將軍，曹操佯攻魯陽，卻間行入葉，潁川的世家會不會幫他們打了掩護，提供了糧草？”

　　袁術騰的一下再次跳了起來。這一次，周瑜也有心理準備，沒有被他嚇著，只是靜靜地看著他。袁術額頭汗珠滾滾，看看周瑜，又回頭看看孫堅，快哭出來了。

　　“文臺，早讓你這個豫州刺史上任，不會有今天這場禍事。”

　　孫堅連連搖頭。“將軍不必擔心，公瑾只是說有這個可能而已，并不一定就是事實。不過，汝潁名士追隨尊兄者甚多，如果有人從中串聯，對將軍非常不利。青徐交戰在即，朱君理等人正在徐州，如果豫州被尊兄控制……”

　　孫堅還沒說完，袁術就一拍腦門，大叫道：“完了，完了。這幫忘恩負義、有眼無珠的東西，我才是袁家嫡子，他們不支持我，卻去捧那庶子的臭腳，真是氣死我了，氣死我了。”他來回打著轉，又拉起了磨，不停的自言自語，一會兒罵那些家族不長眼，嫡庶不分，一會兒罵袁紹當初就沒安好心，自己去冀州，卻讓他來南陽。

　　橋蕤等人面面相覷，覺得很丟臉。俗話說得好，家丑不可外揚，你再厭惡袁紹也不能在大眾廣庭之下如此咒罵袁紹啊。這哪里還有一點世家子弟的風度，名士們肯支持你才怪。

　　袁術突然停住腳步，快步走到周瑜面前，用力拍拍周瑜的肩膀，挑挑眉。“公瑾，你就別磨蹭了，有什么主意，全說出來吧，省得我著急。”

　　周瑜身子一側，不動聲色地讓開了袁術的手，躬身施禮。“明將軍所言甚是，豫州對明將軍非常重要，千萬不可落入他人之手，須重將鎮護之。如今襄陽已拔，正是孫將軍移鎮豫州的好機會。豫州在手，荊州和徐州就聯成一片，屆時明將軍派一大將取揚州、交州，天下十三州，明將軍坐擁四州，兵精糧足，又有誰敢輕視明將軍？”

　　袁術眼睛一亮，轉身對橋蕤、閻象等人說道：“你們聽聽，你們聽聽，這才是大手筆。后生可畏啊，后生可畏。馮子正，你說得對，周伯奇生了個好兒子。”

　　馮方笑瞇瞇地連連點頭。閻象卻有些臉上掛不住，出言質疑。“周郎的確是大手筆，足不出戶卻能指點江山。不過眼下曹操正在趕往宛城，如果被他占了宛城，南陽豪強群起背叛，只怕什么宏圖偉業都要付之東流了。”

　　袁術如夢初醒，立刻轉身抓住周瑜的肩膀。“公瑾，元圖說得有理，眼下的事怎么解決？”

　　周瑜早有準備，不慌不忙。“將軍放心，南陽是帝鄉，百年世家數不勝數，不過富貴已久，真正明于事理的人屈指可數，倒是盲從者甚多，否則他們也不會被袁本初虛名所惑。諸位可以想一想，這三十年來，南陽可曾有什么大儒或者名將。天下人一提名士，多以汝潁為眾，有幾個是南陽人？你們想得起來的大概就是何伯求、許子遠吧？”

　　袁術翻著眼珠，若有所思。南陽人可不都是一群笨蛋嘛，要不然他們怎么不支持老子。閻象等人雖然不同意周瑜的意見，卻不好出言反駁。如果說南陽有人才，那豈不是說袁術沒有號召力，他們也是睜眼瞎。

　　這少年郎不僅有見識，更有口才，不愧是世家子弟。

　　“照你這么說，南陽豪強不足為懼？”橋蕤打量著周瑜，興趣大增。“萬一他們攻破了宛城……”

　　周瑜笑了。“諸君擔心的無非是宛城的家屬，可是你們別忘了，那些南陽豪強都是本地人，不僅他們的家屬在南陽，他們的產業也全在南陽。他們有這膽量和明將軍拼個魚死網破，兩敗俱傷？”

　　袁術恍然大悟，一拍大腿，哈哈大笑。“好小子，說得對，我倒要看看，誰敢和我袁公路搶宛城。”他神色一凜，煞氣橫生。“他們不來招惹我便罷，若是有人敢跳梁，看我不滅他全家。”

　　閻象、橋蕤等人相顧失色。這一去，只怕宛城要有一場腥風血雨。

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