黃忠裹著大氅，用濕巾擦了擦臉，露出歉然的笑容。
“軍事簡陋，招待不周，還請何君見諒。”
何咸驚訝地打量著黃忠。黃忠沒怎么變，還是他熟悉的那張臉，只是少了幾分寒傖，多了幾分自信，即使神情疲憊，兩眼通紅，笑容依然是那么從容，舉止投足間依然客氣，卻再無一絲當年的惶恐。
“漢升時來運轉，可喜可賀。當然我父子有眼無珠，錯失漢升，至今遺憾。”
“何君說笑了。”黃忠揮揮手，不以為然的笑笑。當年他是有些怨恨，可是時至今日，他不僅不恨，反而感到慶幸。當時真進入了何進的大將軍府，也未必能成為何進的心腹。大將軍府與其說是何進的，不如說是袁紹的，他這樣一個沒有家世、名望的武夫就算進了大將軍府也不過是個爪牙，哪里能像現在這樣獨掌一部，坐鎮南陽。
黃忠讓人取來一些干糧、酒水，請何咸用餐。何咸看看遠處正在廝殺的將士，又看看黃忠面前的干糧、酒水，笑了一聲。“漢升，你也是統領萬人的大將，怎么就吃這些？”
“這個好啊。”黃忠熱情的勸道，端起一碟牛肉送到何咸面前。“這是南陽牛肉，你嘗嘗。”
何咸無奈，只得拈起兩片牛肉送進嘴里。牛肉有些干，有些硬，還有些咸，味道并不像黃忠說的那么好。不過何咸這幾年在外闖蕩，什么苦都吃過，見識也不是以前可比。他一眼看出這是軍中干糧的做法，為的是便于長期保存。換句話說，這可能是黃忠軍中的標配，并不是特別是為黃忠這個將領準備的。
比起黃忠拿出一席豐盛的酒席招待他，這幾片牛肉更讓他震撼。南陽盛產黃牛，但牛肉還是稀罕之物，普通百姓平時是舍不得吃牛肉的，黃牛不是用來拉車就是用來耕地，做軍中干糧就更難以想象。這要宰殺多少黃牛？
“這是普通將士吃的？”
“啊。可能有點干，配上酒會好一點。”黃忠熱情地遞過一只酒壺。
何咸接過，喝了一口酒，含在嘴中，牛肉的確軟了些，但也好不到哪兒去。不過他的目的本不在口味，確認了普通將士也有這樣的干糧，他就達到了目的。他慢慢的將幾片牛肉吃完，又將其他的幾塊干糧吃掉，借著這個時間查看四周的形勢。就在他吃得差不多的時候，前面的山頭傳來消息，又打退對手又一波進攻。
“看來荀休若不是漢升的對手啊。”
黃忠笑了起來，他身邊的李嚴卻冷笑了一聲。黃忠抬起手，輕輕揮了揮，示意李嚴退下。何咸看在眼中，淡淡的說道：“聽他口音，似乎也是南陽人？”
“是的，小門小戶，又年輕，剛從講武堂畢業，沒見過世面，何君不要見怪。”黃忠坐下，整理了一下大氅，又將腰間的戰刀撥正。“何君此時來，想必不是與我敘舊吧？你想知道什么，不妨直說，我能說的就說，不能說的還請何君見諒。”
見黃忠這么直接，何咸也沒有再掩飾。他開門見山。“誰在攻擊？”
“荀衍。他傍晚時分趕到，準備了一個時辰就開始進攻。別看鼓聲敲得響，其實進攻很有節制，我想他不外乎兩個想法：一是通知你們，他來了，不要放棄；二是想利用這個機會練練兵。”黃忠笑笑，意味深長地看著何咸。“荀休若正當壯年，雖然成名多年，卻不為名氣所累，是一個很可怕的對手。何君亦不遑多讓。若非親眼所見，誰能想到當年的貴公子會變成一個精明干練的斥候。何君，我冒昧的問一句，這幾年不斷有細作出沒于南陽鐵官附近，是你的安排吧？”
何咸迎著黃忠的目光看了一會兒，笑道：“怪不得南陽鐵官固若金湯，水潑不進，原來是漢升在主持防務。”
“不是。”黃忠搖搖頭。“不妨告訴你，木學堂內部警戒都由孫將軍直接安排，我也不能隨便插手。當然，你們想混入宛城，不可避免的會與我手下的斥候營交手，所以我對你們的行動也早有耳聞。”
“早就聽說孫將軍重視工匠之技，果不其然。”何咸低下頭，慢慢呷著酒。
黃忠沉默片刻。“你既然經常出入南陽，想必也知道尹公主持講武堂？”
“知道，我還知道尹姁為孫將軍生了一個兒子。”何咸苦笑。“我何家不僅錯失了你黃漢升，還錯失了尹家，敗得天經地義。”他頓了頓，又道：“黨人誤我何家，名士誤我何家，袁氏兄弟誤我何家。”
“何君，亡羊補牢……”
何咸搖搖頭。“與孫將軍為敵，是我的命，漢升不必多勸。漢升放心，我與孫將軍有公仇，無私恨。何家雖滅，我何家的人卻大多幸存，家母對孫將軍非常感激。尹姁是個婦人，身不由己，我身為七尺男兒，卻不能不奮一腔熱血，與仇人周旋到底。”
黃忠點點頭，沒有再勸。不管怎么說，何家是孫策親手攻破的，孫策又是袁術的舊部，要何咸投降的確有些強人所難。
“那么，何君還有什么想問的？”
“漢升，據我所知，南陽黃與江夏黃原本是一系吧？”
黃忠眼神微閃，嘴角挑起一絲淺淺的笑意。“何君可知此刻正與荀休若交戰的人是誰？”
“誰？”
“江夏黃氏的黃祖。”
何咸愕然，頓時尷尬不已。他本想拉近黃忠與黃琬的關系，然后再促成他們見面，沒想到黃忠一語道破。是不是一系又如何，黃祖與黃琬更近，這并阻礙黃祖為孫策而戰。世家為了尋求穩妥，分派子弟各投一方，這本來就是什么稀奇的事。荀衍、荀諶還是親兄弟呢。
“黃公想做什么，束手就縛？”
“除此之外，別無他途嗎？”
“沒有。”
黃忠回答得非常干脆，一點余地也沒有，倒讓何咸無法再接。兩人相對沉默，黃忠不動如山，何咸的氣勢卻一點點的沉淪，不知不覺的窘迫起來。恍惚之間，他仿佛又回到了幾年前的那一天，只不過雙方的身份出現了根本性的逆轉。
“南陽黃和江夏黃是不是一系并不重要，我和黃公也不熟，交情就不用談了。不過既然何君來，我也不遮著掩著。黃公身為太尉，出兵助袁紹侵襲豫州，這件事上違國法，下違民心，絕不是一死就能解決的事。就算他死了，江夏黃氏也不會讓他歸葬祖墳。”
何咸大驚一驚，后脖頸直冒涼氣。“漢升……”
黃忠抬起手。“他想要洗清自己的罪責，只有戴罪立功，將功贖罪。”
“軍事簡陋，招待不周，還請何君見諒。”
何咸驚訝地打量著黃忠。黃忠沒怎么變，還是他熟悉的那張臉，只是少了幾分寒傖，多了幾分自信，即使神情疲憊，兩眼通紅，笑容依然是那么從容，舉止投足間依然客氣，卻再無一絲當年的惶恐。
“漢升時來運轉，可喜可賀。當然我父子有眼無珠，錯失漢升，至今遺憾。”
“何君說笑了。”黃忠揮揮手，不以為然的笑笑。當年他是有些怨恨，可是時至今日，他不僅不恨，反而感到慶幸。當時真進入了何進的大將軍府，也未必能成為何進的心腹。大將軍府與其說是何進的，不如說是袁紹的，他這樣一個沒有家世、名望的武夫就算進了大將軍府也不過是個爪牙，哪里能像現在這樣獨掌一部，坐鎮南陽。
黃忠讓人取來一些干糧、酒水，請何咸用餐。何咸看看遠處正在廝殺的將士，又看看黃忠面前的干糧、酒水，笑了一聲。“漢升，你也是統領萬人的大將，怎么就吃這些？”
“這個好啊。”黃忠熱情的勸道，端起一碟牛肉送到何咸面前。“這是南陽牛肉，你嘗嘗。”
何咸無奈，只得拈起兩片牛肉送進嘴里。牛肉有些干，有些硬，還有些咸，味道并不像黃忠說的那么好。不過何咸這幾年在外闖蕩，什么苦都吃過，見識也不是以前可比。他一眼看出這是軍中干糧的做法，為的是便于長期保存。換句話說，這可能是黃忠軍中的標配，并不是特別是為黃忠這個將領準備的。
比起黃忠拿出一席豐盛的酒席招待他，這幾片牛肉更讓他震撼。南陽盛產黃牛，但牛肉還是稀罕之物，普通百姓平時是舍不得吃牛肉的，黃牛不是用來拉車就是用來耕地，做軍中干糧就更難以想象。這要宰殺多少黃牛？
“這是普通將士吃的？”
“啊。可能有點干，配上酒會好一點。”黃忠熱情地遞過一只酒壺。
何咸接過，喝了一口酒，含在嘴中，牛肉的確軟了些，但也好不到哪兒去。不過他的目的本不在口味，確認了普通將士也有這樣的干糧，他就達到了目的。他慢慢的將幾片牛肉吃完，又將其他的幾塊干糧吃掉，借著這個時間查看四周的形勢。就在他吃得差不多的時候，前面的山頭傳來消息，又打退對手又一波進攻。
“看來荀休若不是漢升的對手啊。”
黃忠笑了起來，他身邊的李嚴卻冷笑了一聲。黃忠抬起手，輕輕揮了揮，示意李嚴退下。何咸看在眼中，淡淡的說道：“聽他口音，似乎也是南陽人？”
“是的，小門小戶，又年輕，剛從講武堂畢業，沒見過世面，何君不要見怪。”黃忠坐下，整理了一下大氅，又將腰間的戰刀撥正。“何君此時來，想必不是與我敘舊吧？你想知道什么，不妨直說，我能說的就說，不能說的還請何君見諒。”
見黃忠這么直接，何咸也沒有再掩飾。他開門見山。“誰在攻擊？”
“荀衍。他傍晚時分趕到，準備了一個時辰就開始進攻。別看鼓聲敲得響，其實進攻很有節制，我想他不外乎兩個想法：一是通知你們，他來了，不要放棄；二是想利用這個機會練練兵。”黃忠笑笑，意味深長地看著何咸。“荀休若正當壯年，雖然成名多年，卻不為名氣所累，是一個很可怕的對手。何君亦不遑多讓。若非親眼所見，誰能想到當年的貴公子會變成一個精明干練的斥候。何君，我冒昧的問一句，這幾年不斷有細作出沒于南陽鐵官附近，是你的安排吧？”
何咸迎著黃忠的目光看了一會兒，笑道：“怪不得南陽鐵官固若金湯，水潑不進，原來是漢升在主持防務。”
“不是。”黃忠搖搖頭。“不妨告訴你，木學堂內部警戒都由孫將軍直接安排，我也不能隨便插手。當然，你們想混入宛城，不可避免的會與我手下的斥候營交手，所以我對你們的行動也早有耳聞。”
“早就聽說孫將軍重視工匠之技，果不其然。”何咸低下頭，慢慢呷著酒。
黃忠沉默片刻。“你既然經常出入南陽，想必也知道尹公主持講武堂？”
“知道，我還知道尹姁為孫將軍生了一個兒子。”何咸苦笑。“我何家不僅錯失了你黃漢升，還錯失了尹家，敗得天經地義。”他頓了頓，又道：“黨人誤我何家，名士誤我何家，袁氏兄弟誤我何家。”
“何君，亡羊補牢……”
何咸搖搖頭。“與孫將軍為敵，是我的命，漢升不必多勸。漢升放心，我與孫將軍有公仇，無私恨。何家雖滅，我何家的人卻大多幸存，家母對孫將軍非常感激。尹姁是個婦人，身不由己，我身為七尺男兒，卻不能不奮一腔熱血，與仇人周旋到底。”
黃忠點點頭，沒有再勸。不管怎么說，何家是孫策親手攻破的，孫策又是袁術的舊部，要何咸投降的確有些強人所難。
“那么，何君還有什么想問的？”
“漢升，據我所知，南陽黃與江夏黃原本是一系吧？”
黃忠眼神微閃，嘴角挑起一絲淺淺的笑意。“何君可知此刻正與荀休若交戰的人是誰？”
“誰？”
“江夏黃氏的黃祖。”
何咸愕然，頓時尷尬不已。他本想拉近黃忠與黃琬的關系，然后再促成他們見面，沒想到黃忠一語道破。是不是一系又如何，黃祖與黃琬更近，這并阻礙黃祖為孫策而戰。世家為了尋求穩妥，分派子弟各投一方，這本來就是什么稀奇的事。荀衍、荀諶還是親兄弟呢。
“黃公想做什么，束手就縛？”
“除此之外，別無他途嗎？”
“沒有。”
黃忠回答得非常干脆，一點余地也沒有，倒讓何咸無法再接。兩人相對沉默，黃忠不動如山，何咸的氣勢卻一點點的沉淪，不知不覺的窘迫起來。恍惚之間，他仿佛又回到了幾年前的那一天，只不過雙方的身份出現了根本性的逆轉。
“南陽黃和江夏黃是不是一系并不重要，我和黃公也不熟，交情就不用談了。不過既然何君來，我也不遮著掩著。黃公身為太尉，出兵助袁紹侵襲豫州，這件事上違國法，下違民心，絕不是一死就能解決的事。就算他死了，江夏黃氏也不會讓他歸葬祖墳。”
何咸大驚一驚，后脖頸直冒涼氣。“漢升……”
黃忠抬起手。“他想要洗清自己的罪責，只有戴罪立功，將功贖罪。”
黃琬靠著一塊大石，面東而坐，身上的戰甲、戰袍滿是塵土，卻還是穿得整整齊齊，登禹臺上沒有水源，沒法洗漱，靠著何咸順路帶回來的一壺水，黃琬漱了口，又打濕布巾擦了臉，最后凈了手。朝陽照在他蒼白的臉上，染上幾分紅暈。
一碟牛肉，幾塊干糧，還有一壺淡酒。何咸去了大半天，帶回這幾樣東西，還有“將功贖罪”四個字。
黃琬拈起一片牛肉放進嘴里，慢慢地嚼著，不時呷一口酒。一片牛肉，他嚼出了很多味道，尤其是當他看著遠處的山谷時。荀衍一天時間跑了六七十里，只休息了一個時辰，大概沒時間生火造飯，將士們只能吃點干糧，他們能吃到這樣的牛肉嗎？
就算荀衍與將士們同甘共苦，愿意將自己的給養分掉，那也只是一時的權宜之計，不能和黃忠的部下相提并論。大漢重農耕，牛是大畜，即使南陽黃牛天下聞名，普通百姓也不可能經常殺牛吃肉，現在黃忠居然將牛肉作為行軍干糧，看似小事一樁，背后的深意卻讓人越想越不安。
“子同，南陽……有很多黃牛嗎？”
何咸沉吟了好一會。“黃公，我大多在宛城附近活動，對其他地方不太清楚。不過細想起來，黃忠所言不虛。如今宛城遍地是牛車，客商輻湊，南來北往，熱鬧豐凡，偶爾聽他們說起，似乎不僅南陽黃牛漫山遍野，就連江南也屢見不鮮。荊州山地多，很合適養牛，縱使是老弱也能勝任。”
“那為什么以前沒這么做呢？”黃琬疑惑不己。
何咸沒有說話。養牛看起來簡單，涉及到的問題卻不少。一是山地丘陵都是有主的，要么是世家豪族的，要么是朝廷的，反正不是普通百姓的。沒人追究也就罷了，真要有人追究，那和偷盜沒什么區別，沒收了你的牛是小事，弄不好還能抓起來，讓你傾家蕩產。二是牛也是財產，養牛就要交稅，稱為算錢，即使按律令規定的三十稅一，一頭牛每年至少要交稅一百多錢，實際交的可能是兩三倍。牛是大畜，不準隨便宰殺，只能用作役畜或者耕地，對普通百姓來說并不合算，自己養不如去借，或者干脆用人力。何況很多百姓根本沒有土地，養牛干什么。
孫策是怎么做的，他也不清楚，想來無外是減稅之類。這樣的事孫策沒少做，多減一項稅也沒什么好奇怪的。
黃琬也沒有說話，將一片牛肉嚼完。牛肉耐饑，一片牛肉、幾口淡酒下腹，餓癟的肚子里有了食物，人也多了幾分精神，但他卻覺得更加苦澀。
每天都能有牛肉吃的將士該是什么樣的精銳，荀衍所領雖然是潁川世家的部曲，卻也沒有這樣的待遇吧。他和黃忠交手能有幾分勝算？從黃忠放手讓黃祖直接指揮，自己都不到前線去，可以想見他對雙方的實力差距非常清楚。
那么麹義呢，袁紹呢？他們能打敗孫策、孫堅嗎？
形勢比預期的還要嚴峻啊。
黃琬轉身，將剩下的牛肉和干糧遞給何逵。何逵接過，轉手遞給其他掾吏。那些掾吏早就饞了，客氣了兩句，拿到一旁，你一塊，我一塊，直接用手拈起來塞進嘴里。黃琬看在眼里，心情更加低落。
“子高，你說……我有罪否？”
何逵拱著手，看著自己的腳尖。何咸向黃琬匯報時，他一直在旁邊聽著。聽到黃忠說黃琬上違國法，下違民心，就算死了也不能歸葬祖墳，他就知道黃琬會動搖。作為世家子弟，作為黨人名士，黃琬不怕死，但是他怕辱沒祖宗，他怕身后留下污名。不能歸葬祖墳，以不忠不孝的惡名被寫入青史，對黃琬來說是無法承受的恥辱，就算是死也不能洗脫。
他希望黃琬能活下去，但是讓他說黃琬有罪，他也開不了這個口。
黃琬有罪嗎？這話不好說，關鍵要看誰來評判。可黃琬問這句話就表明他的心理有崩潰的跡象。黃琬是黨人，是名士，黨人、名士最大的特點之一就是他們一直堅信自己是對的，直道而行，無愧于心，雖然遭受兩次黨錮，但邪不勝正，勝利終將是黨人的，現在連遭敗績，是不是證明了他們錯了，連上蒼都拋棄了他們？如若不然，為什么孫氏父子連戰連勝，他卻被困山中，潁川戰場逆轉，袁紹也面臨著全面潰敗的可能。
三軍可奪帥，匹夫不可奪志，黃琬方寸已亂。
過了良久，黃琬幽幽地說道：“書曰：天視自我民視，天聽自我民聽。去年中原大疫，百姓扶老攜子，共奔豫州，天意民心可見。我等自負天命，為圣人立言，為百姓立命，卻見天下大亂而不能救，見百姓涂炭而不能撫，豈止有罪，簡直萬惡不赦。”
何逵、何高驚駭不已。“黃公……”
黃琬抬起手。“子高，你別說了。子同，你再辛苦一趟，去見見黃祖，問問家鄉的情況，看看黃忠所言是否屬實。如果真如黃忠所說，我……”他頓了頓，抬起頭，看著遠方，眼睛被燦爛的朝陽照得瞇起。“我愿受刀鉞，赴鼎鑊，以身承罪，百死而無一怨。若是不然，縱使千刀萬剮，遺臭萬年，我也要與黃忠決一死戰，不死不休。”
何逵、何咸相對無言。他們清楚，對黃琬這樣一個驕傲的人來說，讓他承認自己錯了有多難。可是其他掾吏、衛士卻不這么想，黃琬有投降之意，他們就有了活命的可能。見何咸不吭聲，有一個掾吏忍不住排眾而出。
“太尉，欲求證黃漢升所言虛實，何必去問黃祖，太尉身邊便有不少知曉內情之人。”
黃琬很驚訝，不過他隨即又恍然大悟。他身邊的人不是他的宗族就是他的鄉黨，有不少人是他轉鎮洛陽時才從江夏趕來的，對江夏、南陽的情況并不陌生。只是他公務繁忙，又尊卑有別，從來沒有想過要和他們交談。想明白了這個道理，他不禁慚愧得滿臉通紅。知己知彼，百戰不殆，自己身邊就有這么多信息來源，卻從來沒有想過主動去了解一下，面對黃忠，怎么可能不敗？
黃琬后悔莫及，環顧四周，大聲說道：“有人了解黃漢升嗎？”
過了一會兒，遠處有一個衛士怯生生地舉起了手。“我聽過黃漢升與孫將軍，不是，孫策相識的故事。”
話音未落，又有一個衛士舉起手。“太尉，我聽過黃漢升陣斬夏侯淵的故事。”
一碟牛肉，幾塊干糧，還有一壺淡酒。何咸去了大半天，帶回這幾樣東西，還有“將功贖罪”四個字。
黃琬拈起一片牛肉放進嘴里，慢慢地嚼著，不時呷一口酒。一片牛肉，他嚼出了很多味道，尤其是當他看著遠處的山谷時。荀衍一天時間跑了六七十里，只休息了一個時辰，大概沒時間生火造飯，將士們只能吃點干糧，他們能吃到這樣的牛肉嗎？
就算荀衍與將士們同甘共苦，愿意將自己的給養分掉，那也只是一時的權宜之計，不能和黃忠的部下相提并論。大漢重農耕，牛是大畜，即使南陽黃牛天下聞名，普通百姓也不可能經常殺牛吃肉，現在黃忠居然將牛肉作為行軍干糧，看似小事一樁，背后的深意卻讓人越想越不安。
“子同，南陽……有很多黃牛嗎？”
何咸沉吟了好一會。“黃公，我大多在宛城附近活動，對其他地方不太清楚。不過細想起來，黃忠所言不虛。如今宛城遍地是牛車，客商輻湊，南來北往，熱鬧豐凡，偶爾聽他們說起，似乎不僅南陽黃牛漫山遍野，就連江南也屢見不鮮。荊州山地多，很合適養牛，縱使是老弱也能勝任。”
“那為什么以前沒這么做呢？”黃琬疑惑不己。
何咸沒有說話。養牛看起來簡單，涉及到的問題卻不少。一是山地丘陵都是有主的，要么是世家豪族的，要么是朝廷的，反正不是普通百姓的。沒人追究也就罷了，真要有人追究，那和偷盜沒什么區別，沒收了你的牛是小事，弄不好還能抓起來，讓你傾家蕩產。二是牛也是財產，養牛就要交稅，稱為算錢，即使按律令規定的三十稅一，一頭牛每年至少要交稅一百多錢，實際交的可能是兩三倍。牛是大畜，不準隨便宰殺，只能用作役畜或者耕地，對普通百姓來說并不合算，自己養不如去借，或者干脆用人力。何況很多百姓根本沒有土地，養牛干什么。
孫策是怎么做的，他也不清楚，想來無外是減稅之類。這樣的事孫策沒少做，多減一項稅也沒什么好奇怪的。
黃琬也沒有說話，將一片牛肉嚼完。牛肉耐饑，一片牛肉、幾口淡酒下腹，餓癟的肚子里有了食物，人也多了幾分精神，但他卻覺得更加苦澀。
每天都能有牛肉吃的將士該是什么樣的精銳，荀衍所領雖然是潁川世家的部曲，卻也沒有這樣的待遇吧。他和黃忠交手能有幾分勝算？從黃忠放手讓黃祖直接指揮，自己都不到前線去，可以想見他對雙方的實力差距非常清楚。
那么麹義呢，袁紹呢？他們能打敗孫策、孫堅嗎？
形勢比預期的還要嚴峻啊。
黃琬轉身，將剩下的牛肉和干糧遞給何逵。何逵接過，轉手遞給其他掾吏。那些掾吏早就饞了，客氣了兩句，拿到一旁，你一塊，我一塊，直接用手拈起來塞進嘴里。黃琬看在眼里，心情更加低落。
“子高，你說……我有罪否？”
何逵拱著手，看著自己的腳尖。何咸向黃琬匯報時，他一直在旁邊聽著。聽到黃忠說黃琬上違國法，下違民心，就算死了也不能歸葬祖墳，他就知道黃琬會動搖。作為世家子弟，作為黨人名士，黃琬不怕死，但是他怕辱沒祖宗，他怕身后留下污名。不能歸葬祖墳，以不忠不孝的惡名被寫入青史，對黃琬來說是無法承受的恥辱，就算是死也不能洗脫。
他希望黃琬能活下去，但是讓他說黃琬有罪，他也開不了這個口。
黃琬有罪嗎？這話不好說，關鍵要看誰來評判。可黃琬問這句話就表明他的心理有崩潰的跡象。黃琬是黨人，是名士，黨人、名士最大的特點之一就是他們一直堅信自己是對的，直道而行，無愧于心，雖然遭受兩次黨錮，但邪不勝正，勝利終將是黨人的，現在連遭敗績，是不是證明了他們錯了，連上蒼都拋棄了他們？如若不然，為什么孫氏父子連戰連勝，他卻被困山中，潁川戰場逆轉，袁紹也面臨著全面潰敗的可能。
三軍可奪帥，匹夫不可奪志，黃琬方寸已亂。
過了良久，黃琬幽幽地說道：“書曰：天視自我民視，天聽自我民聽。去年中原大疫，百姓扶老攜子，共奔豫州，天意民心可見。我等自負天命，為圣人立言，為百姓立命，卻見天下大亂而不能救，見百姓涂炭而不能撫，豈止有罪，簡直萬惡不赦。”
何逵、何高驚駭不已。“黃公……”
黃琬抬起手。“子高，你別說了。子同，你再辛苦一趟，去見見黃祖，問問家鄉的情況，看看黃忠所言是否屬實。如果真如黃忠所說，我……”他頓了頓，抬起頭，看著遠方，眼睛被燦爛的朝陽照得瞇起。“我愿受刀鉞，赴鼎鑊，以身承罪，百死而無一怨。若是不然，縱使千刀萬剮，遺臭萬年，我也要與黃忠決一死戰，不死不休。”
何逵、何咸相對無言。他們清楚，對黃琬這樣一個驕傲的人來說，讓他承認自己錯了有多難。可是其他掾吏、衛士卻不這么想，黃琬有投降之意，他們就有了活命的可能。見何咸不吭聲，有一個掾吏忍不住排眾而出。
“太尉，欲求證黃漢升所言虛實，何必去問黃祖，太尉身邊便有不少知曉內情之人。”
黃琬很驚訝，不過他隨即又恍然大悟。他身邊的人不是他的宗族就是他的鄉黨，有不少人是他轉鎮洛陽時才從江夏趕來的，對江夏、南陽的情況并不陌生。只是他公務繁忙，又尊卑有別，從來沒有想過要和他們交談。想明白了這個道理，他不禁慚愧得滿臉通紅。知己知彼，百戰不殆，自己身邊就有這么多信息來源，卻從來沒有想過主動去了解一下，面對黃忠，怎么可能不敗？
黃琬后悔莫及，環顧四周，大聲說道：“有人了解黃漢升嗎？”
過了一會兒，遠處有一個衛士怯生生地舉起了手。“我聽過黃漢升與孫將軍，不是，孫策相識的故事。”
話音未落，又有一個衛士舉起手。“太尉，我聽過黃漢升陣斬夏侯淵的故事。”
汝水北，繁邱城。
孫策抱著霸王殺，靠著城垛打盹，似睡非睡，一只耳朵貼著城墻。郭武側躺在一旁的地上，枕著箭箙。城下的腳步聲一響，郭武就睜開了眼睛。他剛準備站起，被孫策伸手輕輕按住。
“別緊張，自己人，你再睡一會兒。”
“哦。”郭武打了個哈欠，又躺下了。他這個年齡正是能睡的時候，一夜不睡也沒事，一躺下也能睡得昏天黑暗。相比之下，孫策已經是老兵了，既能騎在馬上睡著，也能在睡著的時候保持足夠的警惕，一有風吹草動就清醒過來。
稍遠處的文丑已經站了起來，和郭援一左一右，守住了馬道。
一個騎士快步走了上來，從文丑、郭援身邊走過，徑自來到孫策面前，躬身行禮，取出一只銅管，遞給孫策。銅管入手，份量很沉。孫策接過銅管，確認完整，封泥上加蓋的是軍謀處的印信和郭嘉的私信，說明這封急件由郭嘉本人親自發出。他敲碎封印，拔下銅蓋，這才發現里面是一卷卷得很緊的紙，內容應該不少。他小心的取出紙卷，展開，前面是一面地圖，畫著襄城到潁陽之間的地形和水系，用朱砂標注了幾個地點，后面的內容全是密密麻麻的隸書，是諸葛亮的筆跡。
孫策不自覺的笑了笑。郭嘉主持，諸葛亮、陸議輔助，再加上二十幾個年輕軍謀，他們設計出來的計劃就算不是萬無一失也應該是十拿九穩，不會有明顯的破綻。
不過，孫策并沒能開心多久。郭嘉告訴他一個消息：沮鵠已經趕回襄城，主持襄城防務，即使困住麹義，襲取襄城的可能性也不大，所以他們的計劃只有一個目標：重創麹義部，而且這個目的也不是必須的。在黃琬被困的情況下，洛陽隨時可能易手，麹義不可能在潁川駐留太久，否則會有成為孤軍的可能，無糧無援，困守孤城。
孫策明白郭嘉的意思：不要太冒險。他微微一笑，覺得郭嘉純屬多慮。他再怎么魯莽也不會以身犯險，去找麹義單挑吧。他和郭嘉多次討論過雙方的優勢，清楚時間優勢在自己這一邊，就算這一仗打輸了，他也不會一敗涂地，主動冒險這種事是不存在的。
謹慎不等于怕死，持重不等于怯懦，他總不能像宋朝的將軍一樣躲在后方遙控指揮。戰機稍縱即逝，該身先士卒的時候還得身先士卒，裝備這么好，武功也算過得去，身邊還有這么多高手護衛，真被流矢要了命，那也只能說是天意。
計劃的前半部分是針對黃琬被困后的形勢分析。這是一個意外，之前幾乎沒有任何預案，半夜時間拿出這樣的結果，郭嘉等人應該是徹夜未眠。分析的重點是袁紹將如何安排坐鎮洛陽的人選。洛陽居天下之中，除了益州、交州這樣的邊遠之地，幾乎數得上的勢力都和洛陽有直接接觸。坐鎮洛陽不僅需要強悍的武力，還要有足夠的威望，兩者不可或缺，但袁紹已經找不到第二個這樣的人，所以他很可能退而求其次。
郭嘉擬了幾個人選，按可能性大小的順序排列：審配，王允，皇甫嵩。
王允是袁紹最堅定的支持者，手上又有袁家幾十人的鮮血，他如果坐鎮洛陽，會比黃琬更堅決。但他年紀大了，又處于半退隱狀態，能否重新出山，不太好說。
皇甫嵩是名將，名重天下，實力猶勝王允、黃琬一籌。但他是涼州人，現在又是天子的兵法師傅。如果他坐鎮洛陽，未必會支持袁紹，袁紹肯否接受他是一個疑問。
審配是冀州豪族，他名望有限，原本不是合格的人選。可是冀州系內部有紛爭，在冀州中小世家支持袁紹的情況下，審配作為冀南代表會渴望征戰立功。對郭圖來說，將審配調離鄴城有利于袁譚發展。對袁紹來說，審配率領的冀州兵也是一個不小的助力。因此，綜合各種因素來考慮，最不適合的審配最有可能進駐洛陽。
如果審配進駐洛陽，麹義、荀衍后路無憂，形勢又會恢復到之前的狀況，再考慮到雨季將至，潁川戰場將形成對峙的局面。對峙對孫策來說并不是壞事，雖然有損失，但損失還在可以承受的范圍之內。可是從麹義的角度來說，他損失折將，久戰無功，又不甘心受制于審配，奮力一擊的動機強烈，尤其是當他有可能重創孫策本人的時候。
換句話說，孫策不必冒險主動去找麹義，麹義會主動尋找戰機，只要他覺得有機可趁。
后面是具體的戰術規劃，也就是地圖上那幾個用朱砂標出的點，龍淵，西不羹城，氾城。繁邱城也在其中，不過位置靠后。對麹義來說，繁邱城離汝水太近，離襄城太遠，城墻也相對完整，在沒有大型攻城器械的情況下，僅憑士卒蟻附攻城的難度太大。
正因為如此，郭嘉建議孫策暫駐繁邱城，想辦法誘麹義主動攻擊。一旦麹義遠離襄城，他們就可以迅速插上，切斷麹義的后路，利用幾條河流列陣，阻擊麹義，讓他陷入糧草不濟的狀態，再逼沮鵠出城增援。從各方面綜合權衡，這是一個相對穩妥的計劃。
孫策將計劃交給郭武等人，讓他們研究討論，分析其中的利弊得失，并與實際情況驗證，培養作為大將應有的大局觀。自從徐盛被派到扶樂去獨當一面，這些侍衛騎士現在都非常用功，希望有一天也能像徐盛一樣統兵作戰。
文丑站在遠處，看著城外。
孫策走了過去，與文丑并肩而立。“子俊，想什么呢？”
“沒什么。”文丑強笑了一聲，手指無意的摳著城垛。
“有一件事，現在可以告訴你了。”
文丑一下子激動起來。“將軍，是我的妻子到了嗎？”
孫策搖搖頭。文丑臉上的笑容頓時僵住了，訕訕的笑了兩聲，自我安慰道：“也是，最近正在交戰，關津肯定卡得非常嚴，沒那么容易帶出來。”
孫策不忍心再逗他。“不僅僅是你妻子，你的老母、兄弟、兒女都來了，一共七人，一個不少。文子俊啊，河北你是回不去了，以后只能為我賣命。”
文丑瞪著孫策，半晌沒說話。他來回轉了兩圈，指指孫策，又覺得不妥，連忙把手縮了回來。他臉上洋溢著抑制不住的笑容，熱淚卻奪眶而出。他想了想，向后退了一步，拱手躬身，行了一個大禮。“將軍，我有一個不情之請。”
“想回平輿？”
文丑搖搖頭。“家母是鉅鹿人，從小生活在鉅鹿澤畔，現在年紀大了，常常說起年輕時的事。我想請將軍賜宅于太湖之濱，讓家母朝夕臨湖，稍慰家園之思。”
孫策瞅瞅文丑，哈哈一笑。“沒想到你還是個孝子，這樣的要求，豈能不準！”
孫策抱著霸王殺，靠著城垛打盹，似睡非睡，一只耳朵貼著城墻。郭武側躺在一旁的地上，枕著箭箙。城下的腳步聲一響，郭武就睜開了眼睛。他剛準備站起，被孫策伸手輕輕按住。
“別緊張，自己人，你再睡一會兒。”
“哦。”郭武打了個哈欠，又躺下了。他這個年齡正是能睡的時候，一夜不睡也沒事，一躺下也能睡得昏天黑暗。相比之下，孫策已經是老兵了，既能騎在馬上睡著，也能在睡著的時候保持足夠的警惕，一有風吹草動就清醒過來。
稍遠處的文丑已經站了起來，和郭援一左一右，守住了馬道。
一個騎士快步走了上來，從文丑、郭援身邊走過，徑自來到孫策面前，躬身行禮，取出一只銅管，遞給孫策。銅管入手，份量很沉。孫策接過銅管，確認完整，封泥上加蓋的是軍謀處的印信和郭嘉的私信，說明這封急件由郭嘉本人親自發出。他敲碎封印，拔下銅蓋，這才發現里面是一卷卷得很緊的紙，內容應該不少。他小心的取出紙卷，展開，前面是一面地圖，畫著襄城到潁陽之間的地形和水系，用朱砂標注了幾個地點，后面的內容全是密密麻麻的隸書，是諸葛亮的筆跡。
孫策不自覺的笑了笑。郭嘉主持，諸葛亮、陸議輔助，再加上二十幾個年輕軍謀，他們設計出來的計劃就算不是萬無一失也應該是十拿九穩，不會有明顯的破綻。
不過，孫策并沒能開心多久。郭嘉告訴他一個消息：沮鵠已經趕回襄城，主持襄城防務，即使困住麹義，襲取襄城的可能性也不大，所以他們的計劃只有一個目標：重創麹義部，而且這個目的也不是必須的。在黃琬被困的情況下，洛陽隨時可能易手，麹義不可能在潁川駐留太久，否則會有成為孤軍的可能，無糧無援，困守孤城。
孫策明白郭嘉的意思：不要太冒險。他微微一笑，覺得郭嘉純屬多慮。他再怎么魯莽也不會以身犯險，去找麹義單挑吧。他和郭嘉多次討論過雙方的優勢，清楚時間優勢在自己這一邊，就算這一仗打輸了，他也不會一敗涂地，主動冒險這種事是不存在的。
謹慎不等于怕死，持重不等于怯懦，他總不能像宋朝的將軍一樣躲在后方遙控指揮。戰機稍縱即逝，該身先士卒的時候還得身先士卒，裝備這么好，武功也算過得去，身邊還有這么多高手護衛，真被流矢要了命，那也只能說是天意。
計劃的前半部分是針對黃琬被困后的形勢分析。這是一個意外，之前幾乎沒有任何預案，半夜時間拿出這樣的結果，郭嘉等人應該是徹夜未眠。分析的重點是袁紹將如何安排坐鎮洛陽的人選。洛陽居天下之中，除了益州、交州這樣的邊遠之地，幾乎數得上的勢力都和洛陽有直接接觸。坐鎮洛陽不僅需要強悍的武力，還要有足夠的威望，兩者不可或缺，但袁紹已經找不到第二個這樣的人，所以他很可能退而求其次。
郭嘉擬了幾個人選，按可能性大小的順序排列：審配，王允，皇甫嵩。
王允是袁紹最堅定的支持者，手上又有袁家幾十人的鮮血，他如果坐鎮洛陽，會比黃琬更堅決。但他年紀大了，又處于半退隱狀態，能否重新出山，不太好說。
皇甫嵩是名將，名重天下，實力猶勝王允、黃琬一籌。但他是涼州人，現在又是天子的兵法師傅。如果他坐鎮洛陽，未必會支持袁紹，袁紹肯否接受他是一個疑問。
審配是冀州豪族，他名望有限，原本不是合格的人選。可是冀州系內部有紛爭，在冀州中小世家支持袁紹的情況下，審配作為冀南代表會渴望征戰立功。對郭圖來說，將審配調離鄴城有利于袁譚發展。對袁紹來說，審配率領的冀州兵也是一個不小的助力。因此，綜合各種因素來考慮，最不適合的審配最有可能進駐洛陽。
如果審配進駐洛陽，麹義、荀衍后路無憂，形勢又會恢復到之前的狀況，再考慮到雨季將至，潁川戰場將形成對峙的局面。對峙對孫策來說并不是壞事，雖然有損失，但損失還在可以承受的范圍之內。可是從麹義的角度來說，他損失折將，久戰無功，又不甘心受制于審配，奮力一擊的動機強烈，尤其是當他有可能重創孫策本人的時候。
換句話說，孫策不必冒險主動去找麹義，麹義會主動尋找戰機，只要他覺得有機可趁。
后面是具體的戰術規劃，也就是地圖上那幾個用朱砂標出的點，龍淵，西不羹城，氾城。繁邱城也在其中，不過位置靠后。對麹義來說，繁邱城離汝水太近，離襄城太遠，城墻也相對完整，在沒有大型攻城器械的情況下，僅憑士卒蟻附攻城的難度太大。
正因為如此，郭嘉建議孫策暫駐繁邱城，想辦法誘麹義主動攻擊。一旦麹義遠離襄城，他們就可以迅速插上，切斷麹義的后路，利用幾條河流列陣，阻擊麹義，讓他陷入糧草不濟的狀態，再逼沮鵠出城增援。從各方面綜合權衡，這是一個相對穩妥的計劃。
孫策將計劃交給郭武等人，讓他們研究討論，分析其中的利弊得失，并與實際情況驗證，培養作為大將應有的大局觀。自從徐盛被派到扶樂去獨當一面，這些侍衛騎士現在都非常用功，希望有一天也能像徐盛一樣統兵作戰。
文丑站在遠處，看著城外。
孫策走了過去，與文丑并肩而立。“子俊，想什么呢？”
“沒什么。”文丑強笑了一聲，手指無意的摳著城垛。
“有一件事，現在可以告訴你了。”
文丑一下子激動起來。“將軍，是我的妻子到了嗎？”
孫策搖搖頭。文丑臉上的笑容頓時僵住了，訕訕的笑了兩聲，自我安慰道：“也是，最近正在交戰，關津肯定卡得非常嚴，沒那么容易帶出來。”
孫策不忍心再逗他。“不僅僅是你妻子，你的老母、兄弟、兒女都來了，一共七人，一個不少。文子俊啊，河北你是回不去了，以后只能為我賣命。”
文丑瞪著孫策，半晌沒說話。他來回轉了兩圈，指指孫策，又覺得不妥，連忙把手縮了回來。他臉上洋溢著抑制不住的笑容，熱淚卻奪眶而出。他想了想，向后退了一步，拱手躬身，行了一個大禮。“將軍，我有一個不情之請。”
“想回平輿？”
文丑搖搖頭。“家母是鉅鹿人，從小生活在鉅鹿澤畔，現在年紀大了，常常說起年輕時的事。我想請將軍賜宅于太湖之濱，讓家母朝夕臨湖，稍慰家園之思。”
孫策瞅瞅文丑，哈哈一笑。“沒想到你還是個孝子，這樣的要求，豈能不準！”
孫策接受了郭嘉的建議，駐扎在繁邱城，命董襲率領步卒加固城防，派人出城砍伐樹木，又派人到附近鄉里收集糧食，動靜搞得很大，自然逃不過麹義的斥候，消息很快就傳到了麹義耳中。
麹義很失望。對他來說，繁邱城不是一個理想的戰場，攻城也不是一件容易的事，哪怕只是一座小城。但他也沒有放棄，斥候已經探明，孫策就在繁邱城，這是一個他無法輕易舍棄的目標。即使搞不懂袁紹腦子里究竟在想什么，他也清楚孫策對袁紹意味著什么。如果有機會斬殺孫策，袁紹面臨的窘境會得到極大的緩解，將來袁紹建國，封賞功臣，他將是當之無愧的首功。
沮鵠已經控制了襄城，荀衍也正率部攻擊黃忠，接應黃琬，兵力綽綽有余，他不需要急著趕回去，大可留在龍淵監視孫策。不管是繁邱城的孫策還是從潁陽趕來的魯肅，都無法越過他去攻擊襄城。萬一孫策貿然出擊，他的機會就來了。
雙方都按兵不動，等待著對手露出破綻。
——
紫云嶺。荀衍站在山坡上，用手擋住刺眼的陽光，極目遠眺。
五百步外就是黑龍溝的西側斷嶺。上面有旌旗飄揚，時常有鼓聲傳來。過了那道嶺，再往西約三四里就是禹登臺。黃琬就被困在那里，但荀衍攻擊了兩天，就是無法靠近一步。
他甚至不知道黃琬是不是還活著。黃忠派人守住了禹登臺附近的山嶺制高點，不讓荀衍的斥候靠近，遠遠地看一眼不行。荀衍常常在想，也許黃琬已經死了，黃忠封鎖消息就是為了拖住他，讓他明知傷亡慘重也只能咬著牙強攻。
裝備不敵，訓練不夠，地利盡失，荀衍的優勢只有一個：人多。除了他之前所領的一萬多人外，他又將黃琬的部下收攏了來，總共近三萬人。不過兵力多也沒用，受地形限制，他能看到黃忠的將旗，就是攻不上去。
兩天下來，他已經付出了傷亡三千多人的代價。不僅他的部下厭戰，就連黃琬的舊部都不想再打了。這是一場讓人絕望的戰斗，沒有人愿意白白的犧牲。在忠誠于黃琬的部屬先后被打殘后，剩下的人開始應付，看起來很熱鬧，卻遲遲沒有實質性的進展。
荀衍也想撤，但是他不能。在確認黃琬已經死亡之前，他只能咬著牙強撐。黃琬身份尊貴，對袁紹非常重要。如果他死了，影響太大，別的不說，誰來鎮守洛陽就是一個問題。他想了幾個人，但都沒有黃琬合適。從個人感情而言，黃琬和荀家的關系密切，他也不能見死不救。
知其不可而為之，這是儒門自勵的箴言，荀衍也是一直這么身體力行的，可是他從來沒有覺得會這么累。以前再苦再累，只是他自己，最多是三五好友。可是現在，他卻要將成百上千的將士逼到黃忠的刀下。那些人都是黃琬的親信，是黃琬一手提拔起來的，現在又為了報答黃琬的提攜之恩倒在血泊之中。
黃琬知道了會怎么想？
荀衍不敢再想，轉身走下山坡。他心里有一絲后悔。他應該和荀攸一樣安心做謀士，雖然謀士也要決人生死，畢竟不用親自做決定。君子遠庖廚，當殺戮不可避免的時候，轉一道手多少能減輕一些罪孽。
荀衍匆匆下了山坡，最近幾步走得有點急，腳一軟，差點摔倒在地。兩個親衛連忙上前扶住。韓繇坐在馬車上，拉開車窗，看著荀衍，眼中露出幾分同情之色。
“休若，看到什么了？”
“什么也看不到。”荀衍鉆進馬車，一屁股坐下，靠在車壁上，說不出的疲憊。
“會不會已經死了？”
荀衍沉默良久，搖搖頭。“不會，黃公身邊應該有三到四天的干糧，省著點吃，七八天不成問題。”他頓了頓，又道：“黃公不是容易屈服的人，天下還沒有太平，黨人的理想還沒有實現，他不會甘心的。”
韓繇欲言又止，接連嘆了幾聲。荀衍知道他想說什么，想安慰他幾句，嚅了嚅嘴，卻又不知道說什么才好。過了一會兒，韓繇忽然說道：“你知道淳于重嗎？”
荀衍耷拉著眼皮，一聲不吭。
韓繇也不理他，自顧自地說道：“他雖然是淳于瓊的從子，可是孫策并不在乎，淳于重一直在做臨潁令。董襲從那里來，他們也許相處得不錯。你去臨潁，見過他嗎？”
荀衍抬起眼皮，瞅了韓繇一眼，挺起身體，逼到韓繇面前。韓繇下意識地向后退讓，不安的眨眨眼睛，擠出一絲僵硬的笑容。“休若，我……”
荀衍舉起手，示意韓繇不要緊張，回手敲了敲車壁，示意車夫可以走了。車夫抖動手中的鞭子，打出一個清脆的鞭花，馬車緩緩起動。荀衍重新坐了回去，盯著韓繇，不緊不慢地說道：“其實袁紹勝還是孫策勝，對我們來說都無所謂，只要能實現我們儒門的目標就行。儒門的目標是什么？于公，我們希望天下太平，君明臣賢。于私，我們希望家族興旺，子孫繁盛。”
聽荀衍直呼袁紹之名，韓繇放松了很多。“那你覺得袁紹能實現你的目標嗎？”
“不能，他不能，孫策也不能。”荀衍輕笑一聲：“可是袁顯思可以。”
韓繇恍然。他盯著荀衍看了好一會，忽然笑道：“你不會是在安慰我吧？”
“我是不是安慰你，你很快就可以知道。”荀衍轉頭看著窗外，正想再說些什么，忽然眼神一縮，伸手拉開了車窗，探頭向外看。韓繇詫異地向外看去，卻只看到兩側綠草如茵的山坡和偶爾拂過車窗的枝葉，過了一會兒，車門被人敲響，荀衍拉開車門，一個騎士一邊策馬同行，一邊大聲說道：“將軍，斥候有消息了。”
“說！”荀衍大聲喝道。
“有一個斥候摸到了禹登臺附近，黃公還在臺上。不過……”
“不過什么？”荀衍大怒。“快說！”
“不過那些人看起來不像是餓了幾天的樣子。”
荀衍愣了片刻，忽然意識到了什么，大叫道：“那個斥候人呢？”
“受了重傷，正在輜重營救治。”
“快，傳我的命令，不管用什么辦法，一定要保住他的命，等我來。”
騎士應了一聲，快馬加鞭，向前去了。荀衍催促車夫快一點，車夫將馬車趕得都快飛起來了，他還是嫌慢，干脆叫來親衛，牽過坐騎，荀衍直接從車廂里跳上馬背，向大營急馳而去。
韓繇苦笑兩聲，敲敲車壁，讓車夫慢點走。他扶正被撞扁的進賢冠，感慨不已。“這個荀休若，才帶了幾天兵，性子就這么急，前生怕不是一個武夫吧。”
麹義很失望。對他來說，繁邱城不是一個理想的戰場，攻城也不是一件容易的事，哪怕只是一座小城。但他也沒有放棄，斥候已經探明，孫策就在繁邱城，這是一個他無法輕易舍棄的目標。即使搞不懂袁紹腦子里究竟在想什么，他也清楚孫策對袁紹意味著什么。如果有機會斬殺孫策，袁紹面臨的窘境會得到極大的緩解，將來袁紹建國，封賞功臣，他將是當之無愧的首功。
沮鵠已經控制了襄城，荀衍也正率部攻擊黃忠，接應黃琬，兵力綽綽有余，他不需要急著趕回去，大可留在龍淵監視孫策。不管是繁邱城的孫策還是從潁陽趕來的魯肅，都無法越過他去攻擊襄城。萬一孫策貿然出擊，他的機會就來了。
雙方都按兵不動，等待著對手露出破綻。
——
紫云嶺。荀衍站在山坡上，用手擋住刺眼的陽光，極目遠眺。
五百步外就是黑龍溝的西側斷嶺。上面有旌旗飄揚，時常有鼓聲傳來。過了那道嶺，再往西約三四里就是禹登臺。黃琬就被困在那里，但荀衍攻擊了兩天，就是無法靠近一步。
他甚至不知道黃琬是不是還活著。黃忠派人守住了禹登臺附近的山嶺制高點，不讓荀衍的斥候靠近，遠遠地看一眼不行。荀衍常常在想，也許黃琬已經死了，黃忠封鎖消息就是為了拖住他，讓他明知傷亡慘重也只能咬著牙強攻。
裝備不敵，訓練不夠，地利盡失，荀衍的優勢只有一個：人多。除了他之前所領的一萬多人外，他又將黃琬的部下收攏了來，總共近三萬人。不過兵力多也沒用，受地形限制，他能看到黃忠的將旗，就是攻不上去。
兩天下來，他已經付出了傷亡三千多人的代價。不僅他的部下厭戰，就連黃琬的舊部都不想再打了。這是一場讓人絕望的戰斗，沒有人愿意白白的犧牲。在忠誠于黃琬的部屬先后被打殘后，剩下的人開始應付，看起來很熱鬧，卻遲遲沒有實質性的進展。
荀衍也想撤，但是他不能。在確認黃琬已經死亡之前，他只能咬著牙強撐。黃琬身份尊貴，對袁紹非常重要。如果他死了，影響太大，別的不說，誰來鎮守洛陽就是一個問題。他想了幾個人，但都沒有黃琬合適。從個人感情而言，黃琬和荀家的關系密切，他也不能見死不救。
知其不可而為之，這是儒門自勵的箴言，荀衍也是一直這么身體力行的，可是他從來沒有覺得會這么累。以前再苦再累，只是他自己，最多是三五好友。可是現在，他卻要將成百上千的將士逼到黃忠的刀下。那些人都是黃琬的親信，是黃琬一手提拔起來的，現在又為了報答黃琬的提攜之恩倒在血泊之中。
黃琬知道了會怎么想？
荀衍不敢再想，轉身走下山坡。他心里有一絲后悔。他應該和荀攸一樣安心做謀士，雖然謀士也要決人生死，畢竟不用親自做決定。君子遠庖廚，當殺戮不可避免的時候，轉一道手多少能減輕一些罪孽。
荀衍匆匆下了山坡，最近幾步走得有點急，腳一軟，差點摔倒在地。兩個親衛連忙上前扶住。韓繇坐在馬車上，拉開車窗，看著荀衍，眼中露出幾分同情之色。
“休若，看到什么了？”
“什么也看不到。”荀衍鉆進馬車，一屁股坐下，靠在車壁上，說不出的疲憊。
“會不會已經死了？”
荀衍沉默良久，搖搖頭。“不會，黃公身邊應該有三到四天的干糧，省著點吃，七八天不成問題。”他頓了頓，又道：“黃公不是容易屈服的人，天下還沒有太平，黨人的理想還沒有實現，他不會甘心的。”
韓繇欲言又止，接連嘆了幾聲。荀衍知道他想說什么，想安慰他幾句，嚅了嚅嘴，卻又不知道說什么才好。過了一會兒，韓繇忽然說道：“你知道淳于重嗎？”
荀衍耷拉著眼皮，一聲不吭。
韓繇也不理他，自顧自地說道：“他雖然是淳于瓊的從子，可是孫策并不在乎，淳于重一直在做臨潁令。董襲從那里來，他們也許相處得不錯。你去臨潁，見過他嗎？”
荀衍抬起眼皮，瞅了韓繇一眼，挺起身體，逼到韓繇面前。韓繇下意識地向后退讓，不安的眨眨眼睛，擠出一絲僵硬的笑容。“休若，我……”
荀衍舉起手，示意韓繇不要緊張，回手敲了敲車壁，示意車夫可以走了。車夫抖動手中的鞭子，打出一個清脆的鞭花，馬車緩緩起動。荀衍重新坐了回去，盯著韓繇，不緊不慢地說道：“其實袁紹勝還是孫策勝，對我們來說都無所謂，只要能實現我們儒門的目標就行。儒門的目標是什么？于公，我們希望天下太平，君明臣賢。于私，我們希望家族興旺，子孫繁盛。”
聽荀衍直呼袁紹之名，韓繇放松了很多。“那你覺得袁紹能實現你的目標嗎？”
“不能，他不能，孫策也不能。”荀衍輕笑一聲：“可是袁顯思可以。”
韓繇恍然。他盯著荀衍看了好一會，忽然笑道：“你不會是在安慰我吧？”
“我是不是安慰你，你很快就可以知道。”荀衍轉頭看著窗外，正想再說些什么，忽然眼神一縮，伸手拉開了車窗，探頭向外看。韓繇詫異地向外看去，卻只看到兩側綠草如茵的山坡和偶爾拂過車窗的枝葉，過了一會兒，車門被人敲響，荀衍拉開車門，一個騎士一邊策馬同行，一邊大聲說道：“將軍，斥候有消息了。”
“說！”荀衍大聲喝道。
“有一個斥候摸到了禹登臺附近，黃公還在臺上。不過……”
“不過什么？”荀衍大怒。“快說！”
“不過那些人看起來不像是餓了幾天的樣子。”
荀衍愣了片刻，忽然意識到了什么，大叫道：“那個斥候人呢？”
“受了重傷，正在輜重營救治。”
“快，傳我的命令，不管用什么辦法，一定要保住他的命，等我來。”
騎士應了一聲，快馬加鞭，向前去了。荀衍催促車夫快一點，車夫將馬車趕得都快飛起來了，他還是嫌慢，干脆叫來親衛，牽過坐騎，荀衍直接從車廂里跳上馬背，向大營急馳而去。
韓繇苦笑兩聲，敲敲車壁，讓車夫慢點走。他扶正被撞扁的進賢冠，感慨不已。“這個荀休若，才帶了幾天兵，性子就這么急，前生怕不是一個武夫吧。”
荀衍沖進輜重營，翻身下馬，將馬韁扔給親衛，沖進了帳篷。
那個斥候正由醫匠包扎，看到荀衍沖進來，嚇了一跳，連忙起身行禮。見他沒有性命之憂，荀衍長出一口氣，環顧四周，想找一個地方坐下說話，卻發現帳逢里至少躺了七八個傷兵，有的是箭傷，有的是刀傷，還有的被石頭砸傷的，滿身血污泥垢，腥臭難當。他向后退了一步，腳下一滑，險些摔倒，低頭一看，原來踩中了一具尸體流出的腸子，頓時覺得頭眼發麻，腹中一陣翻涌，轉身沖了出去，大吐特吐，差點連黃膽都吐出來。
這些天，他已經見過太多生死，卻還是第一次如此近距離的接近受傷的士卒。他也聞過空氣中的血腥味和尸臭，幾次欲嘔都忍住了，卻不知道原來這種味道是如此濃烈，如此難以忍受。
幾個衛士走了過來，神情平靜，有人遞過來手巾，有人遞過一個水瓢，讓荀衍漱漱口。荀衍漱完口，剛剛平靜了些，卻發現自己的戰靴上粘了不少血污，抬起腳一看，又發現鞋底上滿是黃色的糞便，臭不可當，這才想起自己剛才踩中的是腸子，忍不住又吐了起來。
不少傷兵被吸引過來，神情冷漠地看著荀衍。
荀衍后悔莫及。一時情急，沒有做任何心理準備就闖進了輜重營，不僅丟人現眼，顏面大失，還毀了苦心積營的將士關系。看到自己這副模樣，這些士卒心里不知道會怎么想呢。名士統兵，相互之間的身份差距原本就是一個難以逾越的障礙，他吃了那么多苦，受了那么多罪，好容易讓這些將士接受自己，現在全毀了。
為將難，名士為將更難。
荀衍很沮喪，本想回自己的中軍大帳去，讓人把斥候帶過去問話，可是轉念一想，咬咬牙，又生生的把已經邁出去的腳步收了回來。他有一種感覺，如果這樣出了輜重營的門，他和這些將士之間的隔閡以后就再也化解不開了。
眾止睽睽之下，荀衍的臉色紅一陣白一陣，短短幾息之間幾次想一走了之，最后還是忍住了。那個斥候很快包扎完畢，走了出來，見荀衍這副模樣，腳邊又是一堆剛吐出來的穢物，酸臭味撲鼻，主動說道：“將軍，這兒太臟了，出去說話吧。”
“不，就在這兒說。”荀衍強迫自己不去看戰靴上的血污糞便。“說說，你看到了什么。”
斥候不敢怠慢，連忙把了解的情況說了一遍。他們奉命去禹登臺附近查看，但禹登臺附近看守嚴密，幾撥人都沒能闖進去，反倒傷了不少人。他也是其中之一，在戰斗中失足從坡上滾了下來，對方一時疏忽，沒來得及察看。他躲中樹叢里一天一夜，趁著對方交班的短暫空隙潛到了禹登臺附近。
禹登臺周邊的幾個路口也有人把守，不過重點是禹登臺上的人，不是外面。他借此機會，看到了禹登臺上的情況，帳篷、旌旗都在，人數也差不多，服飾也對，唯一讓他生疑的是臺上那些人不太像餓了幾天的樣子，尤其是那個模樣像是黃琬的人。斥候是黃琬舊部，他對黃琬的體型比較熟悉，臺上那個人身形過于健壯，與黃琬消瘦的體型不符。
荀衍心中怦怦亂跳。如果斥候所言屬實，登禹臺上的人不是黃琬，對他來說無疑是一個好消息，他不用再這里硬耗了，可是接下來的問題也不少。如果那人不是黃琬，那黃琬去哪兒了，死了還是降了？以他對黃琬的了解，投降的可能性似乎不大，死也說不過去。黃忠圍而不攻，顯然沒有取黃琬性命的打算。黃琬為人慷慨，以天下以為己任，知其不可而為之，也不像是會輕易自殺的人。
情況究竟是什么樣，這是他現在需要搞清楚的問題。
斥候也說不清楚，他甚至不敢斷定臺上的人是不是黃琬。畢竟隔得那么遠，看不清面目。穿了戰甲，體型發生變化也是很正常的事。
荀衍反復盤問，見問不出更多的內容。他站起身，來回踱了幾步，又讓人把之前受傷的斥候叫來，一一詢問。見荀衍關心黃琬的安危，渾然忘了輜重營的污濁，旁觀的傷兵們慢慢改變了態度。想起自己當初剛剛接觸這些時的窘迫狼狽，再想想荀衍的身份，不禁多了幾分同情之理，反生了些欽佩。
荀衍看在眼里，悄悄地松了一口氣，轉而考慮該如何確認消息的真偽。
——
黑龍溝。
黃忠起身，看著被何逵扶進來的黃琬，拱手施禮。一旁的黃祖搶上一步，接過黃琬，滿臉堆笑。“子琰兄，你身體還好吧？”
雖然同屬一族，但黃琬對黃祖沒什么好印象，即使此刻黃祖有恩于他，他還是不肯與黃祖虛以委蛇。他抖了抖衣袖，順勢推開黃祖的手，向黃忠拱手還禮，昂然道：“敗軍之將，先謝過將軍不殺之恩。”
黃忠苦笑。他根本沒指望黃琬會投降，所以才說得那么難聽，要黃琬將功折罪。沒想到黃琬居然接受了這個條件，親自來了。有約在先，他不能食言自肥，只好同意見黃琬。他做了補救，讓李嚴冒充黃琬留在登禹臺上，可是此刻一看到黃琬本人，他就知道李嚴并不合適，兩人從體型到氣質都相差太大，瞞不了太久。
黃忠環顧四周，沒看到何咸，不禁眉頭微皺。“何子同何在？”
黃琬咳嗽一聲：“何子同與孫將軍有破家奪妻之恨，又記恨袁公路，不肯投降。我勸他不住，只好讓他走了。”
黃忠剛想說話，黃琬又說道：“兵不厭詐，將軍雖然饒我一命，卻讓人留在禹登臺上，應該是欺騙援軍，讓他們以為我還在臺上，不惜傷亡的猛攻吧？將軍用兵，頗有孫鎮北之風，不僅猛如虎，能臨陣斬殺夏侯淵，而且狡如狐，虛虛實實，應用自如。以將軍的能力，似乎不需要靠多殺傷來積累軍功吧？”
黃忠眼神緊縮，盯著黃琬看了片刻，嘴角歪了歪。“黃公不愧是聞名天下的名士，聰明果敢，決斷如流，佩服，佩服。忠是武夫，學問粗陋，不足與黃公語。若黃公不反對，我這就送你去見孫將軍，如何？”
黃琬點點頭。“甚好，我也想早點見到他，看看這位被稱為小霸王的少年是何等樣人，是拯救天下黎民的英雄，還是禍亂天下的梟雄。”
那個斥候正由醫匠包扎，看到荀衍沖進來，嚇了一跳，連忙起身行禮。見他沒有性命之憂，荀衍長出一口氣，環顧四周，想找一個地方坐下說話，卻發現帳逢里至少躺了七八個傷兵，有的是箭傷，有的是刀傷，還有的被石頭砸傷的，滿身血污泥垢，腥臭難當。他向后退了一步，腳下一滑，險些摔倒，低頭一看，原來踩中了一具尸體流出的腸子，頓時覺得頭眼發麻，腹中一陣翻涌，轉身沖了出去，大吐特吐，差點連黃膽都吐出來。
這些天，他已經見過太多生死，卻還是第一次如此近距離的接近受傷的士卒。他也聞過空氣中的血腥味和尸臭，幾次欲嘔都忍住了，卻不知道原來這種味道是如此濃烈，如此難以忍受。
幾個衛士走了過來，神情平靜，有人遞過來手巾，有人遞過一個水瓢，讓荀衍漱漱口。荀衍漱完口，剛剛平靜了些，卻發現自己的戰靴上粘了不少血污，抬起腳一看，又發現鞋底上滿是黃色的糞便，臭不可當，這才想起自己剛才踩中的是腸子，忍不住又吐了起來。
不少傷兵被吸引過來，神情冷漠地看著荀衍。
荀衍后悔莫及。一時情急，沒有做任何心理準備就闖進了輜重營，不僅丟人現眼，顏面大失，還毀了苦心積營的將士關系。看到自己這副模樣，這些士卒心里不知道會怎么想呢。名士統兵，相互之間的身份差距原本就是一個難以逾越的障礙，他吃了那么多苦，受了那么多罪，好容易讓這些將士接受自己，現在全毀了。
為將難，名士為將更難。
荀衍很沮喪，本想回自己的中軍大帳去，讓人把斥候帶過去問話，可是轉念一想，咬咬牙，又生生的把已經邁出去的腳步收了回來。他有一種感覺，如果這樣出了輜重營的門，他和這些將士之間的隔閡以后就再也化解不開了。
眾止睽睽之下，荀衍的臉色紅一陣白一陣，短短幾息之間幾次想一走了之，最后還是忍住了。那個斥候很快包扎完畢，走了出來，見荀衍這副模樣，腳邊又是一堆剛吐出來的穢物，酸臭味撲鼻，主動說道：“將軍，這兒太臟了，出去說話吧。”
“不，就在這兒說。”荀衍強迫自己不去看戰靴上的血污糞便。“說說，你看到了什么。”
斥候不敢怠慢，連忙把了解的情況說了一遍。他們奉命去禹登臺附近查看，但禹登臺附近看守嚴密，幾撥人都沒能闖進去，反倒傷了不少人。他也是其中之一，在戰斗中失足從坡上滾了下來，對方一時疏忽，沒來得及察看。他躲中樹叢里一天一夜，趁著對方交班的短暫空隙潛到了禹登臺附近。
禹登臺周邊的幾個路口也有人把守，不過重點是禹登臺上的人，不是外面。他借此機會，看到了禹登臺上的情況，帳篷、旌旗都在，人數也差不多，服飾也對，唯一讓他生疑的是臺上那些人不太像餓了幾天的樣子，尤其是那個模樣像是黃琬的人。斥候是黃琬舊部，他對黃琬的體型比較熟悉，臺上那個人身形過于健壯，與黃琬消瘦的體型不符。
荀衍心中怦怦亂跳。如果斥候所言屬實，登禹臺上的人不是黃琬，對他來說無疑是一個好消息，他不用再這里硬耗了，可是接下來的問題也不少。如果那人不是黃琬，那黃琬去哪兒了，死了還是降了？以他對黃琬的了解，投降的可能性似乎不大，死也說不過去。黃忠圍而不攻，顯然沒有取黃琬性命的打算。黃琬為人慷慨，以天下以為己任，知其不可而為之，也不像是會輕易自殺的人。
情況究竟是什么樣，這是他現在需要搞清楚的問題。
斥候也說不清楚，他甚至不敢斷定臺上的人是不是黃琬。畢竟隔得那么遠，看不清面目。穿了戰甲，體型發生變化也是很正常的事。
荀衍反復盤問，見問不出更多的內容。他站起身，來回踱了幾步，又讓人把之前受傷的斥候叫來，一一詢問。見荀衍關心黃琬的安危，渾然忘了輜重營的污濁，旁觀的傷兵們慢慢改變了態度。想起自己當初剛剛接觸這些時的窘迫狼狽，再想想荀衍的身份，不禁多了幾分同情之理，反生了些欽佩。
荀衍看在眼里，悄悄地松了一口氣，轉而考慮該如何確認消息的真偽。
——
黑龍溝。
黃忠起身，看著被何逵扶進來的黃琬，拱手施禮。一旁的黃祖搶上一步，接過黃琬，滿臉堆笑。“子琰兄，你身體還好吧？”
雖然同屬一族，但黃琬對黃祖沒什么好印象，即使此刻黃祖有恩于他，他還是不肯與黃祖虛以委蛇。他抖了抖衣袖，順勢推開黃祖的手，向黃忠拱手還禮，昂然道：“敗軍之將，先謝過將軍不殺之恩。”
黃忠苦笑。他根本沒指望黃琬會投降，所以才說得那么難聽，要黃琬將功折罪。沒想到黃琬居然接受了這個條件，親自來了。有約在先，他不能食言自肥，只好同意見黃琬。他做了補救，讓李嚴冒充黃琬留在登禹臺上，可是此刻一看到黃琬本人，他就知道李嚴并不合適，兩人從體型到氣質都相差太大，瞞不了太久。
黃忠環顧四周，沒看到何咸，不禁眉頭微皺。“何子同何在？”
黃琬咳嗽一聲：“何子同與孫將軍有破家奪妻之恨，又記恨袁公路，不肯投降。我勸他不住，只好讓他走了。”
黃忠剛想說話，黃琬又說道：“兵不厭詐，將軍雖然饒我一命，卻讓人留在禹登臺上，應該是欺騙援軍，讓他們以為我還在臺上，不惜傷亡的猛攻吧？將軍用兵，頗有孫鎮北之風，不僅猛如虎，能臨陣斬殺夏侯淵，而且狡如狐，虛虛實實，應用自如。以將軍的能力，似乎不需要靠多殺傷來積累軍功吧？”
黃忠眼神緊縮，盯著黃琬看了片刻，嘴角歪了歪。“黃公不愧是聞名天下的名士，聰明果敢，決斷如流，佩服，佩服。忠是武夫，學問粗陋，不足與黃公語。若黃公不反對，我這就送你去見孫將軍，如何？”
黃琬點點頭。“甚好，我也想早點見到他，看看這位被稱為小霸王的少年是何等樣人，是拯救天下黎民的英雄，還是禍亂天下的梟雄。”
