初平六年，六月中，南山樓觀。
正當盛夏，關中炎熱，雖然沒像去年一樣發生嚴重的旱災，入夏以來卻也沒下幾場雨，天子接受大臣建議，早早地就搬到山中避暑。南山有水源，山下還建起了屯田，山中涼爽，不論是居住還是食用都比城里方便。早晚涼爽時還可以騎馬習射，練劍演武。
只是消息來得慢一些。如果有急事，需要天子立刻做出決斷，司徒士孫瑞、尚書令鐘繇會用快馬送信來，如果沒有急事，兩到三天會有一輛郵車從長安駛來，帶來四面八方的消息。這些消息從很遠的地方傳來，已經延滯了好多天，再慢兩三天也沒什么關系。
天臺之上，天子穿著一身貼身的武士服，正與史阿練劍，一招一式有模有樣。王越站在一旁，看著天子與史越對練，眼神欣慰中帶著幾分敬畏。天子悟性過人，短短一年時間，劍法已經小成。如果他能像史阿一樣潛心練劍，超過史阿，甚至超過他都是完全有可能的事。
“叮——”一聲清脆的長吟，兩劍的劍尖輕觸，天子與史阿同時向后退了一步。史阿倒持劍柄，向天子躬身行禮。天子微微欠身，將長劍遞給一旁的曹丕。曹丕還劍入鞘，抱在懷中。弘農王夫人唐氏帶著兩個宮女走了過來。一個宮女手里捧著水壺，一個宮里手里捧著手巾。唐氏將手巾在水中浸濕，擰得半干，遞給天子。天子接過來，卻沒有擦汗，看看手巾，眉頭微皺。
“這是白疊布？哪來的？”
唐氏笑道：“益州來的。”
天子應了一聲，顏色稍緩，慢慢擦著臉上的汗。“益州什么時候有了白疊布？”
“據說曹益州從天竺得到了一些種子，在益州試種，收成還不錯。”
天子點點頭，擦了臉，張開雙臂，慢慢地活動著，在臺上來回走動，放松身體。唐氏正準備轉身離開，天子又說道：“嫂嫂，待會兒令君要來，你準備一些吃食。”
唐氏眼睛一亮，應了一聲，轉身走了。天子看得真切，嘿嘿笑了一聲。唐氏聽得真切，卻沒有回頭，腳下生風，轉入拐角就不見了。王越與史阿互相看了一眼，也不禁露出淺笑。史阿是荀彧的近衛，對荀彧和唐氏之間的情愫最為清楚。天子待荀彧亦師亦友，如父如兄，不僅不反對，反而時常創造機會讓他們見面，既可能是一片赤子之心，也可能是籠絡荀彧的手段，具體是什么，他們也不敢亂猜。
天子來回轉了兩圈，看了一眼遠處，見驛道上空無一人，便返回屋里，坐在書案前。案頭擺著一堆書，既有簡冊，也有帛書、紙卷，還有幾部裝幀新穎的書籍，都用青色的布囊包裹著，上面掛著不同的骨簽，分別門類，擺得整整齊齊。天子目光一掃，眉心輕蹙。
“誰來過？”
侍者王凌快步走了過來。“回陛下，是伏貴人。她說陛下允了的，所以……”
天子擺擺手，沒有再說什么。天子取過一冊《鹽鐵論考釋》看了起來，書頁上寫滿了批注，全是蠅頭小楷，工整飄逸。王凌看了一眼，不由得贊了一聲：“陛下書法有鐘令君氣度，簡直可以亂真。”
天子笑笑，不置可否地應了一聲。王凌會意，準備好筆墨、朱砂，悄悄退在一旁。天子很快就看得入神，一手捧書，一手在案上輕叩，節奏忽快忽慢，忽輕忽重，有時停頓半晌，遲遲不動，有時又連點兩三下，然后天子就會放下書，拿起筆，寫下批注，或長或短，或贊或否。
不知過了多久，門外響起輕快的腳步聲，荀彧快步走了進來。門口一暗，一陣淡香撲面而來。天子吸了吸鼻子，忽然驚醒，抬頭一看，連忙起身。
“令君來啦。你看我，一時入神，居然沒有注意到……”
“陛下讀書用心，德業有成，臣心甚慰。”荀彧拱手施禮。他掃了一眼案上的書。“陛下還在讀這部書？第三遍了吧？”
“第五遍。”天子舉起手，在荀彧面前晃了晃。“不過越看問題越多，正等令君前來請教呢。”
荀彧微微一笑。“既然陛下這么感興趣，何不征著者入朝，為朝廷效力，陛下也好朝夕請益？”
天子微怔，隨即眨眨眼睛。“他能來嗎？”
荀彧笑道：“不來，對陛下無害。萬一來了，那可是益處良多。陛下，你說呢？”
天子笑了，將荀彧引到席前，兩人隔著書案，對面而座。天子正準備斥退王凌等人，荀彧用眼神阻止了他。天子會意，剛剛揚起的手順勢伸向案上的水杯，摸了一下，說道：“漿溫了，換杯涼的來。”
王凌應了一聲，轉身出去了。天子打量著荀彧，似笑非笑。“怎么，袁紹敗了？”
荀彧點點頭，一聲輕嘆。“不僅敗了，而且死了。”
“死了？”天子一愣，眼珠轉了轉，追問道：“怎么死的？”
“在官渡作戰時，被孫策臨陣突襲，受了重傷，撤退過河時傷重不治。具體的情報還在路上，估計要幾天才能到。不過……”荀彧臉上的笑容散去，露出幾分擔憂。“袁紹從官渡撤退時，孫策便遣大將魯肅進駐洛陽。按照時日計算，魯肅此刻應該已經到了洛陽城。太尉……恐怕趕不上了。”
天子眉心微蹙，咂了咂嘴。“又慢了一步。令君，你說孫策這是什么意思？洛陽是舊京，他搶占洛陽，是擊敗了袁紹，以為無敵天下，欲問漢鼎嗎？”
荀彧搖搖頭。“臣一時亦不敢斷言。孫策行事無一定之規，很難揣測，會不會擊敗袁紹之后自認無敵，有問鼎代漢之意，在得到確切的消息之前，不宜輕易決斷。不過，他對朝廷有所不滿卻毋庸置疑。”
天子眼神閃爍。“因為郭異等人的案子遷延不決？”
“這件事可能是原因之一，不過不是關鍵。孫策明白袁紹才是矯詔的主謀，在他擊敗袁紹之前，矯詔案不會有明確的結果。等他擊敗袁紹，一切都會水到渠成。”
“那……還有什么？”
荀彧抬起頭，直視著天子。天子被他看得不解。這時，王凌捧著換過的果漿走了進來，跪坐在一旁，將漿瓶和杯子一起放在案上，他動作很小心，很慢，既像是輕手輕慢，又像是故意拖延時間。荀彧看了他一眼，說道：“陛下，攻占洛陽的是黃忠，進駐洛陽的卻是魯肅，陛下以為這是為什么？”
天子明白了荀彧的意思。他轉向王凌，和顏悅色地說道：“彥云，太傅最近身體可好？”
正當盛夏，關中炎熱，雖然沒像去年一樣發生嚴重的旱災，入夏以來卻也沒下幾場雨，天子接受大臣建議，早早地就搬到山中避暑。南山有水源，山下還建起了屯田，山中涼爽，不論是居住還是食用都比城里方便。早晚涼爽時還可以騎馬習射，練劍演武。
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天臺之上，天子穿著一身貼身的武士服，正與史阿練劍，一招一式有模有樣。王越站在一旁，看著天子與史越對練，眼神欣慰中帶著幾分敬畏。天子悟性過人，短短一年時間，劍法已經小成。如果他能像史阿一樣潛心練劍，超過史阿，甚至超過他都是完全有可能的事。
“叮——”一聲清脆的長吟，兩劍的劍尖輕觸，天子與史阿同時向后退了一步。史阿倒持劍柄，向天子躬身行禮。天子微微欠身，將長劍遞給一旁的曹丕。曹丕還劍入鞘，抱在懷中。弘農王夫人唐氏帶著兩個宮女走了過來。一個宮女手里捧著水壺，一個宮里手里捧著手巾。唐氏將手巾在水中浸濕，擰得半干，遞給天子。天子接過來，卻沒有擦汗，看看手巾，眉頭微皺。
“這是白疊布？哪來的？”
唐氏笑道：“益州來的。”
天子應了一聲，顏色稍緩，慢慢擦著臉上的汗。“益州什么時候有了白疊布？”
“據說曹益州從天竺得到了一些種子，在益州試種，收成還不錯。”
天子點點頭，擦了臉，張開雙臂，慢慢地活動著，在臺上來回走動，放松身體。唐氏正準備轉身離開，天子又說道：“嫂嫂，待會兒令君要來，你準備一些吃食。”
唐氏眼睛一亮，應了一聲，轉身走了。天子看得真切，嘿嘿笑了一聲。唐氏聽得真切，卻沒有回頭，腳下生風，轉入拐角就不見了。王越與史阿互相看了一眼，也不禁露出淺笑。史阿是荀彧的近衛，對荀彧和唐氏之間的情愫最為清楚。天子待荀彧亦師亦友，如父如兄，不僅不反對，反而時常創造機會讓他們見面，既可能是一片赤子之心，也可能是籠絡荀彧的手段，具體是什么，他們也不敢亂猜。
天子來回轉了兩圈，看了一眼遠處，見驛道上空無一人，便返回屋里，坐在書案前。案頭擺著一堆書，既有簡冊，也有帛書、紙卷，還有幾部裝幀新穎的書籍，都用青色的布囊包裹著，上面掛著不同的骨簽，分別門類，擺得整整齊齊。天子目光一掃，眉心輕蹙。
“誰來過？”
侍者王凌快步走了過來。“回陛下，是伏貴人。她說陛下允了的，所以……”
天子擺擺手，沒有再說什么。天子取過一冊《鹽鐵論考釋》看了起來，書頁上寫滿了批注，全是蠅頭小楷，工整飄逸。王凌看了一眼，不由得贊了一聲：“陛下書法有鐘令君氣度，簡直可以亂真。”
天子笑笑，不置可否地應了一聲。王凌會意，準備好筆墨、朱砂，悄悄退在一旁。天子很快就看得入神，一手捧書，一手在案上輕叩，節奏忽快忽慢，忽輕忽重，有時停頓半晌，遲遲不動，有時又連點兩三下，然后天子就會放下書，拿起筆，寫下批注，或長或短，或贊或否。
不知過了多久，門外響起輕快的腳步聲，荀彧快步走了進來。門口一暗，一陣淡香撲面而來。天子吸了吸鼻子，忽然驚醒，抬頭一看，連忙起身。
“令君來啦。你看我，一時入神，居然沒有注意到……”
“陛下讀書用心，德業有成，臣心甚慰。”荀彧拱手施禮。他掃了一眼案上的書。“陛下還在讀這部書？第三遍了吧？”
“第五遍。”天子舉起手，在荀彧面前晃了晃。“不過越看問題越多，正等令君前來請教呢。”
荀彧微微一笑。“既然陛下這么感興趣，何不征著者入朝，為朝廷效力，陛下也好朝夕請益？”
天子微怔，隨即眨眨眼睛。“他能來嗎？”
荀彧笑道：“不來，對陛下無害。萬一來了，那可是益處良多。陛下，你說呢？”
天子笑了，將荀彧引到席前，兩人隔著書案，對面而座。天子正準備斥退王凌等人，荀彧用眼神阻止了他。天子會意，剛剛揚起的手順勢伸向案上的水杯，摸了一下，說道：“漿溫了，換杯涼的來。”
王凌應了一聲，轉身出去了。天子打量著荀彧，似笑非笑。“怎么，袁紹敗了？”
荀彧點點頭，一聲輕嘆。“不僅敗了，而且死了。”
“死了？”天子一愣，眼珠轉了轉，追問道：“怎么死的？”
“在官渡作戰時，被孫策臨陣突襲，受了重傷，撤退過河時傷重不治。具體的情報還在路上，估計要幾天才能到。不過……”荀彧臉上的笑容散去，露出幾分擔憂。“袁紹從官渡撤退時，孫策便遣大將魯肅進駐洛陽。按照時日計算，魯肅此刻應該已經到了洛陽城。太尉……恐怕趕不上了。”
天子眉心微蹙，咂了咂嘴。“又慢了一步。令君，你說孫策這是什么意思？洛陽是舊京，他搶占洛陽，是擊敗了袁紹，以為無敵天下，欲問漢鼎嗎？”
荀彧搖搖頭。“臣一時亦不敢斷言。孫策行事無一定之規，很難揣測，會不會擊敗袁紹之后自認無敵，有問鼎代漢之意，在得到確切的消息之前，不宜輕易決斷。不過，他對朝廷有所不滿卻毋庸置疑。”
天子眼神閃爍。“因為郭異等人的案子遷延不決？”
“這件事可能是原因之一，不過不是關鍵。孫策明白袁紹才是矯詔的主謀，在他擊敗袁紹之前，矯詔案不會有明確的結果。等他擊敗袁紹，一切都會水到渠成。”
“那……還有什么？”
荀彧抬起頭，直視著天子。天子被他看得不解。這時，王凌捧著換過的果漿走了進來，跪坐在一旁，將漿瓶和杯子一起放在案上，他動作很小心，很慢，既像是輕手輕慢，又像是故意拖延時間。荀彧看了他一眼，說道：“陛下，攻占洛陽的是黃忠，進駐洛陽的卻是魯肅，陛下以為這是為什么？”
天子明白了荀彧的意思。他轉向王凌，和顏悅色地說道：“彥云，太傅最近身體可好？”
王允躺在床上，一動不動，氣若游絲，只有微微起伏的胸口證明他還活著。
王蓋、王景等人都跪在床前，王凌也在其中。他有些不安，小心地躲在后面。床頭點著油燈，可是那點燈光根本看不了太多的地方，只能照見王允的臉，其他人臉上的神情都有些晦暗難明，不知道他們在想什么。王凌也有著急。天子要來拜訪王允問策，王允這半死不活的樣子，怎么見駕？
“叔安留下，其他人出去說話。”王蓋轉過身，對王景等人說道，眼光從王凌臉上掃過，起身出去了。王定跪著不動，王景、王晨魚貫而出，王凌遲疑了一下，起身看看王允，也跟了出去。他走出房門，王蓋等人正站在庭中魚池旁，看似賞花看魚，各自沉默，但王凌看得出他們一個個心神不寧，根本沒有這樣的閑情逸志。
聽到王凌的腳步聲，王蓋轉頭看了他一眼，清咳了一聲：“諸位兄弟想必已經從各自的門路了解到了山東的事，我就不饒舌了，簡而言之，袁本初敗于官渡，損失折將，短期內，他大概是不可能踏足河南了……”
“他永遠也無法踏足河南了。”王凌說道。
王蓋眉頭緊皺，神情冷漠。“彥云，袁本初損失雖然不小，冀州畢竟是大州……”
“袁本初已經死了。”
王蓋面色大變，嘴巴張了張，卻一句話也說不出來。他重新打量著王凌。王允退出朝政，以太傅的閑職養老，他們兄弟幾個因此進入朝堂，卻都無法進入真正的天子權力圈，只有王凌比較順利，因為弓馬純熟，經常陪天子演武，得到天子欣賞，成了天子身邊的散騎侍郎。天子在南山避暑，王凌隨侍左右，其他人卻都留在長安城里。
“彥云，我記得你今天并不休沐，怎么突然回來了？”
“陛下想來探望叔父，命我回來通傳。”王蓋等人不約而同的松了一口氣。天子登門探望，說明王允的地位暫時不會有什么影響。王凌看在眼里，有種說不出的沮喪。這幾個兄弟反應太遲鈍了，還沒嗅到真正的危險。他們以為天子來是干什么，僅僅是探望老臣，安撫黨人這么簡單？“荀令君已經得到消息，袁本初在官渡時被孫策突襲，受了重傷……”
王凌把他聽到的消息說了一遍，王蓋等人聽完，個個臉色蒼白，面無人色。袁紹敗了，他們已經很失望了，沒想到情況遠比敗了嚴重，袁紹居然死了。這個后果很嚴重，嚴重到之前的所有準備都失去了意義。袁譚的名望、影響力遠遠不能和袁紹相提并論，他能不能穩住冀州都不好說，更別提反攻河南了。
去年大概也是這個時候，他被孫策擊敗，成了孫策的俘虜，在汝南囚禁了大半年，不久前才被袁紹贖回去。這樣一個人，還能指望他反敗為勝，擊敗孫策？
“小聲點。”王蓋指指屋里，示意大家聲音小點，別被王允聽到。得知袁紹不敵孫策，兵敗官渡，王允已經氣得舊疾復發，只剩一口氣了。如果知道袁紹死了，他說不定現在就會斷氣。當年志同道合的黨人死的死，降的降，只剩下他一個病人，黨人還能有什么希望呢，指望士孫瑞、荀彧嗎？他們早就變心了。
“天子來看望叔父，并非表示對老臣的敬重。孫策擊敗袁紹后派魯肅進駐洛陽，皇甫太尉鎮守洛陽的計劃已經夭折，如果處理不慎，朝廷隨時可能和孫策翻臉。”王凌轉了轉眼睛，目光落在王蓋、王景的臉上。“二位兄長，叔父這般模樣，我該如何回復天子？”
王蓋、王景交換了一個眼神。王蓋強笑道：“彥云，這不是在商量么？你有什么意見，不妨說來聽聽？”
王景也附和道：“對，你在陛下身邊，消息靈通，也有機會向天子進言。如果有什么好主意，我們自然會依從。”
王晨沒說話，只是深深地看了王凌一眼。他清楚王凌不是甘居人下之人，他不會滿足于做一個散騎侍郎，他想走得更遠。王允已經病入膏肓，他不僅無法成為他們的助力，反而成了阻力。王凌一直想搬開這道攔路石，現在機會終于來了。
王凌躬身道：“二位兄弟應該還記得，當初天子下令徹查郭異等人，是叔父暗中阻止。黃子琰戰敗的消息傳到長安，天子即刻遷皇甫義真為太尉，命其進駐洛陽，也是被叔父阻止。就連用封賞孫堅、孫策父子麾下諸將的機會拔高周瑜、黃忠等人，挑撥他們與孫策的關系，也是叔父暗中籌劃。現在袁紹戰敗，魯肅進駐洛陽，擊敗黃子琰、搶占洛陽的黃忠卻被閑置，孫策此舉意在向朝廷示威，朝廷征之則力不從心，有覆敗之危，不征則養虎為患，有縱容之嫌，進退兩難，需要有人為此承擔責任。此人……非叔父其誰？”
王蓋臉色很難看，卻又無可奈何，只能捻著胡須不說話。王景陰著臉，沉著道：“彥云的意思是讓我阿翁抵罪嗎？”
王凌搖搖頭。“叔父是朝廷重臣，一世英名，不能就此毀于一旦。陛下也沒有這個意思，否則也不會親自登門探望了。可是兄長有沒有想過，黃子琰投降，袁本初敗亡，叔父臥病在床，不能理事，和三十年前黨錮之禍，李元禮（李膺）、杜周甫（杜密）等人入獄身亡何其相似？”
王蓋沉默片刻，一聲輕嘆。“不知不覺，又是三十年，一代人了。”
“沒錯，五德始終，四季輪回，人亦如是。如今孫氏父子稱雄東南，袁譚繼位河北，皆是年富力壯之輩，叔父以花甲之年，久病之身，想和他爭長短，難免力不從心。與其勉為其難，不如急流勇退，猶不失善始善終。陛下天性寬仁，必不能忘叔父之忠誠，以寒老臣之心。”
王景輕輕點頭。“是啊，長安雖好，畢竟不是家鄉，說不定回到祁縣，吹吹家鄉的朔風，喝喝汾水，他的身體還能好一些。”
幾個人互相看了一眼，便默契地達成協議。王允老病，又退出朝堂，如果袁紹得勢，他或許有機會重掌朝政，袁紹已經死了，這個希望就永遠破滅了。就算袁譚得勢，掌權的也是郭圖、沮授等人，不可能是王允。既然如此，不如趁早退出。天子感受舊恩，自然也不會虧待他們幾個。
“彥云，我和你一起去南山。”
王蓋、王景等人都跪在床前，王凌也在其中。他有些不安，小心地躲在后面。床頭點著油燈，可是那點燈光根本看不了太多的地方，只能照見王允的臉，其他人臉上的神情都有些晦暗難明，不知道他們在想什么。王凌也有著急。天子要來拜訪王允問策，王允這半死不活的樣子，怎么見駕？
“叔安留下，其他人出去說話。”王蓋轉過身，對王景等人說道，眼光從王凌臉上掃過，起身出去了。王定跪著不動，王景、王晨魚貫而出，王凌遲疑了一下，起身看看王允，也跟了出去。他走出房門，王蓋等人正站在庭中魚池旁，看似賞花看魚，各自沉默，但王凌看得出他們一個個心神不寧，根本沒有這樣的閑情逸志。
聽到王凌的腳步聲，王蓋轉頭看了他一眼，清咳了一聲：“諸位兄弟想必已經從各自的門路了解到了山東的事，我就不饒舌了，簡而言之，袁本初敗于官渡，損失折將，短期內，他大概是不可能踏足河南了……”
“他永遠也無法踏足河南了。”王凌說道。
王蓋眉頭緊皺，神情冷漠。“彥云，袁本初損失雖然不小，冀州畢竟是大州……”
“袁本初已經死了。”
王蓋面色大變，嘴巴張了張，卻一句話也說不出來。他重新打量著王凌。王允退出朝政，以太傅的閑職養老，他們兄弟幾個因此進入朝堂，卻都無法進入真正的天子權力圈，只有王凌比較順利，因為弓馬純熟，經常陪天子演武，得到天子欣賞，成了天子身邊的散騎侍郎。天子在南山避暑，王凌隨侍左右，其他人卻都留在長安城里。
“彥云，我記得你今天并不休沐，怎么突然回來了？”
“陛下想來探望叔父，命我回來通傳。”王蓋等人不約而同的松了一口氣。天子登門探望，說明王允的地位暫時不會有什么影響。王凌看在眼里，有種說不出的沮喪。這幾個兄弟反應太遲鈍了，還沒嗅到真正的危險。他們以為天子來是干什么，僅僅是探望老臣，安撫黨人這么簡單？“荀令君已經得到消息，袁本初在官渡時被孫策突襲，受了重傷……”
王凌把他聽到的消息說了一遍，王蓋等人聽完，個個臉色蒼白，面無人色。袁紹敗了，他們已經很失望了，沒想到情況遠比敗了嚴重，袁紹居然死了。這個后果很嚴重，嚴重到之前的所有準備都失去了意義。袁譚的名望、影響力遠遠不能和袁紹相提并論，他能不能穩住冀州都不好說，更別提反攻河南了。
去年大概也是這個時候，他被孫策擊敗，成了孫策的俘虜，在汝南囚禁了大半年，不久前才被袁紹贖回去。這樣一個人，還能指望他反敗為勝，擊敗孫策？
“小聲點。”王蓋指指屋里，示意大家聲音小點，別被王允聽到。得知袁紹不敵孫策，兵敗官渡，王允已經氣得舊疾復發，只剩一口氣了。如果知道袁紹死了，他說不定現在就會斷氣。當年志同道合的黨人死的死，降的降，只剩下他一個病人，黨人還能有什么希望呢，指望士孫瑞、荀彧嗎？他們早就變心了。
“天子來看望叔父，并非表示對老臣的敬重。孫策擊敗袁紹后派魯肅進駐洛陽，皇甫太尉鎮守洛陽的計劃已經夭折，如果處理不慎，朝廷隨時可能和孫策翻臉。”王凌轉了轉眼睛，目光落在王蓋、王景的臉上。“二位兄長，叔父這般模樣，我該如何回復天子？”
王蓋、王景交換了一個眼神。王蓋強笑道：“彥云，這不是在商量么？你有什么意見，不妨說來聽聽？”
王景也附和道：“對，你在陛下身邊，消息靈通，也有機會向天子進言。如果有什么好主意，我們自然會依從。”
王晨沒說話，只是深深地看了王凌一眼。他清楚王凌不是甘居人下之人，他不會滿足于做一個散騎侍郎，他想走得更遠。王允已經病入膏肓，他不僅無法成為他們的助力，反而成了阻力。王凌一直想搬開這道攔路石，現在機會終于來了。
王凌躬身道：“二位兄弟應該還記得，當初天子下令徹查郭異等人，是叔父暗中阻止。黃子琰戰敗的消息傳到長安，天子即刻遷皇甫義真為太尉，命其進駐洛陽，也是被叔父阻止。就連用封賞孫堅、孫策父子麾下諸將的機會拔高周瑜、黃忠等人，挑撥他們與孫策的關系，也是叔父暗中籌劃。現在袁紹戰敗，魯肅進駐洛陽，擊敗黃子琰、搶占洛陽的黃忠卻被閑置，孫策此舉意在向朝廷示威，朝廷征之則力不從心，有覆敗之危，不征則養虎為患，有縱容之嫌，進退兩難，需要有人為此承擔責任。此人……非叔父其誰？”
王蓋臉色很難看，卻又無可奈何，只能捻著胡須不說話。王景陰著臉，沉著道：“彥云的意思是讓我阿翁抵罪嗎？”
王凌搖搖頭。“叔父是朝廷重臣，一世英名，不能就此毀于一旦。陛下也沒有這個意思，否則也不會親自登門探望了。可是兄長有沒有想過，黃子琰投降，袁本初敗亡，叔父臥病在床，不能理事，和三十年前黨錮之禍，李元禮（李膺）、杜周甫（杜密）等人入獄身亡何其相似？”
王蓋沉默片刻，一聲輕嘆。“不知不覺，又是三十年，一代人了。”
“沒錯，五德始終，四季輪回，人亦如是。如今孫氏父子稱雄東南，袁譚繼位河北，皆是年富力壯之輩，叔父以花甲之年，久病之身，想和他爭長短，難免力不從心。與其勉為其難，不如急流勇退，猶不失善始善終。陛下天性寬仁，必不能忘叔父之忠誠，以寒老臣之心。”
王景輕輕點頭。“是啊，長安雖好，畢竟不是家鄉，說不定回到祁縣，吹吹家鄉的朔風，喝喝汾水，他的身體還能好一些。”
幾個人互相看了一眼，便默契地達成協議。王允老病，又退出朝堂，如果袁紹得勢，他或許有機會重掌朝政，袁紹已經死了，這個希望就永遠破滅了。就算袁譚得勢，掌權的也是郭圖、沮授等人，不可能是王允。既然如此，不如趁早退出。天子感受舊恩，自然也不會虧待他們幾個。
“彥云，我和你一起去南山。”
王允嘴里突然發出急促的喘息聲，正側耳傾聽外面說話的王定轉頭一看，見王允不知什么時候睜開了眼睛，正試圖坐起來，只是力有不逮，搖搖欲倒。他咬著牙，努力堅持著，原本灰敗的臉漲得紅通。
王定連忙上前扶住王允，又沖著外面喊了一嗓子。王蓋等人飛奔而來，幾步搶到床前，看著突然精神起來的王允，對視一眼，都從對方眼神看出了不安，不約而同的跪倒在床前。
“彥云，你……過來。”王允指指王凌。
王凌連忙走到王允床邊。王允握住王凌的手。雖然天氣悶熱，但王允的手卻很冷，王凌很自然的想到了蛇。他在南山時見過這種讓人生畏的生物，感覺非常不好。
“袁本初是不是……死了？”
王凌眨著眼睛，欲言又止。王允苦笑道：“我剛剛夢到他了，他渾身是血，和袁隗、袁基一樣。他不敢一個人上路，要等我一起。呵呵，臨事而懼，外勇內怯，他這毛病一輩子也沒改掉，死了依然如此。”
王凌等人臉色大變，都覺得背后陰森森的。袁氏被誅，他們對背后的原委都一清二楚。
“彥云，我王氏子弟雖然都通曉武藝，卻以你最為突出，本想找機會安排你領軍，可惜……”王允頓了頓，喘了幾口氣。王蓋連忙取過水，遞到王允嘴邊。王允喝了兩口，將王蓋的手推開，眼睛盯著王凌。“天子偏安，袁氏中途而廢，‘風雨漂搖，維音嘵嘵’，天下大亂在即，儒生無益于事，能平天下者唯兵強馬壯耳。你既在天子左右，當助天子平天下，興太平，切不可見利忘義，違背本心。豈不聞圣人云，不義而富且貴，于我如浮云？”
王凌心有同感，下意識地點了點頭。“叔父放心，我一定謹遵守叔父教誨。”
王允又轉身看向王蓋等人，目光從四人臉上一一掃過，帶著些許不舍。“天子聰慧，又有荀文若輔佐，若上蒼護佑，不失為中興之主。爾等雖不如彥云，卻也不可妄自菲薄，當為蒼生盡綿薄之力。文為案牘之吏，武為執戟之卒，不可有畏難之心，茍且之意，違此言者，非我王氏子弟。”
“喏。”王蓋等人心中清楚，這大概就是王允的遺言了，紛紛拜倒，痛哭失聲。
王允吁了一口氣。“取紙筆來，我當上書天子。”
“阿翁……”
王允抬起手，打斷了王蓋，凄然一笑。“大丈夫直道而行，仰不愧天，俯不愧地，事雖不成，我問心無愧，臨行自陳，不使腐儒污我清白。”
王蓋還待再說，王凌卻明白了王允的意思，示意王晨速取紙筆來。王凌上書天子并不是要請罪，他是要自己給自己作史，不讓別人有抹黑他的機會。蔡邕在襄陽著史，仰仗孫策供養，以后寫到王允肯定沒什么好話。王允留下這篇自陳，按例會在宮中留檔，將來蔡邕著史，總不能偏離太遠。就算蔡邕視而不見，他們也可以將這篇文章流布天下，自證清白。
王晨取來紙筆，交給王蓋。王蓋端身而坐，秉筆撫紙，恭聽王允口述。
王允出了一會兒神，腦海中浮現起自己的青春歲月，一幕幕清晰無比。他神情漸漸平靜下來，就連原本渾濁的眼睛都變得明亮了幾分，灰暗的臉上散發著自信的光芒。“臣允，太原祁縣一鄙人也。幼承家訓，五歲誦詩書，習灑掃。八歲入小學，誦圣人之言，受籩豆之教……”
——
韓遂輕輕放下孫策的親筆信，又接過蔣干遞過來的禮單，瞟了一眼，也放在案上，曲指輕叩。
“孫將軍好大的手筆。一千套軍械，兩百套馬鎧，這么貴重的禮物，我如何承受得起。”
韓遂臉色很平靜，平靜得有些不正常，讓蔣干心里很沒底。蔣干苦笑道：“將軍，禮物再重，也無法彌補孫將軍的懊悔之情。孫將軍與令郎一見如故，引為知己，令郎臨陣殞身，孫將軍如折手足，痛不可當，與當初聞三弟噩耗一般無二，當日便息戰求和，贖回令郎遺體收斂……”
蔣干把事情的經過說了一遍。他原本在河東，正與賈詡商談合作的事，韓銀陣亡之后，孫策立刻派人寫了一份詳細的報告送到河東，又附了一封親筆信，讓他趕到長安來一趟，向韓銀當面解釋這件事。他知道這件事非同小可，處理不好會影響孫策的整體戰略，所以立刻向賈詡辭行，星夜兼程趕到長安，拜見韓遂。他要成為第一個向韓遂通報這個消息的人，不給任何人可趁之機。
韓遂低著頭，過了好一會兒才慢慢抬起頭，他雙眼通紅，臉上全是淚痕。蔣干看在眼中，這才松了一口氣。韓遂傷心才正常，長子死了哪有不傷心的，如果不傷心，那只能說明一個問題，他不肯接受孫策的歉意。傷心了，落淚了，說明他的心結打開了，承認了事實。
韓遂取出手巾，擦了擦臉，啞著嗓子說道：“子翼剛才說，孫將軍的三弟出了意外？”
“哦，這件事說來話長。”蔣干把孫翊的事說了一遍。這是他路上就想好的說辭。心結唯心可解。上陣搏殺，傷亡在所難免，不管他是韓遂的兒子還是孫策的弟弟都有可能陣亡。孫策為了換回孫翊的遺體，釋放了刺殺他的何颙，卻不肯放回被何颙牽連的張邈。為了換回韓銀的遺體，他送回了韓荀。韓荀當然不能和何颙相比，但孫策因此放棄了圍殲袁紹的機會，這個代價不可謂不大。可以說，孫策沒有把韓銀當普通將領，而是和孫翊一樣看待，韓銀的陣亡絕非孫策有意而為之，真是一場意外。
這一點比任何厚重的禮物都重要。孫策不怕韓遂的報復，但他也不想平白無故的和韓遂結仇。
“殺我兒的張郃是何等樣人？”
“此人是河間鄚人，與名士張超是同族，家傳的武藝，河北有名的高手，家中部曲善使古戟，號為大戟士，被袁紹授以重任，作為親衛騎。令郎子義說將軍當年入京，袁紹無禮，一直想尋袁紹的晦氣，孫將軍當時就提醒他注意這個張郃，苦勸不得，只得為令郎準備最好的軍械。唉，佳兵不祥，如果他沒有這么做，也許令郎也不會出這樣的意外。孫將軍現在一提起這件事就后悔莫及。”
韓遂聽了，一聲長嘆，心里最后一絲懷疑也煙消云散。說來說去，都是韓銀自己作死，怨不得孫策，孫策能做的都做了。誰能想到韓銀會被自己的長矛殺死？除了佳兵不祥之外，實在沒有別的辦法可以解釋。
王定連忙上前扶住王允，又沖著外面喊了一嗓子。王蓋等人飛奔而來，幾步搶到床前，看著突然精神起來的王允，對視一眼，都從對方眼神看出了不安，不約而同的跪倒在床前。
“彥云，你……過來。”王允指指王凌。
王凌連忙走到王允床邊。王允握住王凌的手。雖然天氣悶熱，但王允的手卻很冷，王凌很自然的想到了蛇。他在南山時見過這種讓人生畏的生物，感覺非常不好。
“袁本初是不是……死了？”
王凌眨著眼睛，欲言又止。王允苦笑道：“我剛剛夢到他了，他渾身是血，和袁隗、袁基一樣。他不敢一個人上路，要等我一起。呵呵，臨事而懼，外勇內怯，他這毛病一輩子也沒改掉，死了依然如此。”
王凌等人臉色大變，都覺得背后陰森森的。袁氏被誅，他們對背后的原委都一清二楚。
“彥云，我王氏子弟雖然都通曉武藝，卻以你最為突出，本想找機會安排你領軍，可惜……”王允頓了頓，喘了幾口氣。王蓋連忙取過水，遞到王允嘴邊。王允喝了兩口，將王蓋的手推開，眼睛盯著王凌。“天子偏安，袁氏中途而廢，‘風雨漂搖，維音嘵嘵’，天下大亂在即，儒生無益于事，能平天下者唯兵強馬壯耳。你既在天子左右，當助天子平天下，興太平，切不可見利忘義，違背本心。豈不聞圣人云，不義而富且貴，于我如浮云？”
王凌心有同感，下意識地點了點頭。“叔父放心，我一定謹遵守叔父教誨。”
王允又轉身看向王蓋等人，目光從四人臉上一一掃過，帶著些許不舍。“天子聰慧，又有荀文若輔佐，若上蒼護佑，不失為中興之主。爾等雖不如彥云，卻也不可妄自菲薄，當為蒼生盡綿薄之力。文為案牘之吏，武為執戟之卒，不可有畏難之心，茍且之意，違此言者，非我王氏子弟。”
“喏。”王蓋等人心中清楚，這大概就是王允的遺言了，紛紛拜倒，痛哭失聲。
王允吁了一口氣。“取紙筆來，我當上書天子。”
“阿翁……”
王允抬起手，打斷了王蓋，凄然一笑。“大丈夫直道而行，仰不愧天，俯不愧地，事雖不成，我問心無愧，臨行自陳，不使腐儒污我清白。”
王蓋還待再說，王凌卻明白了王允的意思，示意王晨速取紙筆來。王凌上書天子并不是要請罪，他是要自己給自己作史，不讓別人有抹黑他的機會。蔡邕在襄陽著史，仰仗孫策供養，以后寫到王允肯定沒什么好話。王允留下這篇自陳，按例會在宮中留檔，將來蔡邕著史，總不能偏離太遠。就算蔡邕視而不見，他們也可以將這篇文章流布天下，自證清白。
王晨取來紙筆，交給王蓋。王蓋端身而坐，秉筆撫紙，恭聽王允口述。
王允出了一會兒神，腦海中浮現起自己的青春歲月，一幕幕清晰無比。他神情漸漸平靜下來，就連原本渾濁的眼睛都變得明亮了幾分，灰暗的臉上散發著自信的光芒。“臣允，太原祁縣一鄙人也。幼承家訓，五歲誦詩書，習灑掃。八歲入小學，誦圣人之言，受籩豆之教……”
——
韓遂輕輕放下孫策的親筆信，又接過蔣干遞過來的禮單，瞟了一眼，也放在案上，曲指輕叩。
“孫將軍好大的手筆。一千套軍械，兩百套馬鎧，這么貴重的禮物，我如何承受得起。”
韓遂臉色很平靜，平靜得有些不正常，讓蔣干心里很沒底。蔣干苦笑道：“將軍，禮物再重，也無法彌補孫將軍的懊悔之情。孫將軍與令郎一見如故，引為知己，令郎臨陣殞身，孫將軍如折手足，痛不可當，與當初聞三弟噩耗一般無二，當日便息戰求和，贖回令郎遺體收斂……”
蔣干把事情的經過說了一遍。他原本在河東，正與賈詡商談合作的事，韓銀陣亡之后，孫策立刻派人寫了一份詳細的報告送到河東，又附了一封親筆信，讓他趕到長安來一趟，向韓銀當面解釋這件事。他知道這件事非同小可，處理不好會影響孫策的整體戰略，所以立刻向賈詡辭行，星夜兼程趕到長安，拜見韓遂。他要成為第一個向韓遂通報這個消息的人，不給任何人可趁之機。
韓遂低著頭，過了好一會兒才慢慢抬起頭，他雙眼通紅，臉上全是淚痕。蔣干看在眼中，這才松了一口氣。韓遂傷心才正常，長子死了哪有不傷心的，如果不傷心，那只能說明一個問題，他不肯接受孫策的歉意。傷心了，落淚了，說明他的心結打開了，承認了事實。
韓遂取出手巾，擦了擦臉，啞著嗓子說道：“子翼剛才說，孫將軍的三弟出了意外？”
“哦，這件事說來話長。”蔣干把孫翊的事說了一遍。這是他路上就想好的說辭。心結唯心可解。上陣搏殺，傷亡在所難免，不管他是韓遂的兒子還是孫策的弟弟都有可能陣亡。孫策為了換回孫翊的遺體，釋放了刺殺他的何颙，卻不肯放回被何颙牽連的張邈。為了換回韓銀的遺體，他送回了韓荀。韓荀當然不能和何颙相比，但孫策因此放棄了圍殲袁紹的機會，這個代價不可謂不大。可以說，孫策沒有把韓銀當普通將領，而是和孫翊一樣看待，韓銀的陣亡絕非孫策有意而為之，真是一場意外。
這一點比任何厚重的禮物都重要。孫策不怕韓遂的報復，但他也不想平白無故的和韓遂結仇。
“殺我兒的張郃是何等樣人？”
“此人是河間鄚人，與名士張超是同族，家傳的武藝，河北有名的高手，家中部曲善使古戟，號為大戟士，被袁紹授以重任，作為親衛騎。令郎子義說將軍當年入京，袁紹無禮，一直想尋袁紹的晦氣，孫將軍當時就提醒他注意這個張郃，苦勸不得，只得為令郎準備最好的軍械。唉，佳兵不祥，如果他沒有這么做，也許令郎也不會出這樣的意外。孫將軍現在一提起這件事就后悔莫及。”
韓遂聽了，一聲長嘆，心里最后一絲懷疑也煙消云散。說來說去，都是韓銀自己作死，怨不得孫策，孫策能做的都做了。誰能想到韓銀會被自己的長矛殺死？除了佳兵不祥之外，實在沒有別的辦法可以解釋。
韓遂設宴，為蔣干洗塵。新喪長子，心情不佳，韓遂只喝了兩杯就退席了，由成公英作陪。
蔣干以前就見過成公英，知道他是韓遂的心腹，對韓遂的影響力甚至還超過韓銀、閻行。他趕來長安見韓遂，與成公英交流也是流程之一。要化解這個麻煩，不僅需要打消韓遂心里的芥蒂，還要在韓遂身邊形成一個良性氛圍，不能讓人有機會在韓遂面前進讒言。成公英無疑就是最好的人選。
“元杰兄，熟悉麹義嗎？”蔣干舉起酒杯，向成公英示意。
“有所耳聞。他這次也出戰了嗎？”
“他戰死在龍淵。”蔣干呷了一口酒。“臨死前，他委托孫將軍將他埋在汝南故土。孫將軍答應了，卻沒來得及問他祖居何縣，麹家移居涼州多年，汝南知曉麹家的已經不多，如果元杰兄能幫助打聽一下，讓麹義早日入土為安，那就最好不過了。”
成公英駭然。“敢問其詳。”
蔣干把當時的情況說了一遍。成公英聽說孫策親自率部突陣，感受到當時的緊張情況，再來理解官渡之戰便多了一分感觸。孫策實力不如袁紹，不得不全力以赴，即使如此，他也是將韓銀安排到最后，當作勝負手，并沒有像使用閻行、馬超那樣委韓銀以重任。馬超身為孫策的義從騎，幾次突陣，官渡之戰時更是隨孫策突擊，重創袁紹，危險不言而喻。閻行獨領一部，游弋于疆場之上，隨時可能與數倍于己的胡騎相遇，更是險相環生，即使如此，閻行還是屢建戰功。
和他們一比，韓銀真是不堪大用。
“幾次作戰，西涼勇士都幫了孫將軍大忙，孫將軍非常感激，本想與韓馬二位將軍結百年盟好，沒想到出了這樣的意外，實在遺憾，愧對韓將軍。當初他還希望少將軍返回西涼，能與馬孟起并肩，平定涼州，重開絲路，現在……”蔣干嘆了一口氣，說不出的遺憾。“只能讓馬孟起獨任其職了。”
成公英吃了一驚。“馬孟起要回涼州？”
“是啊，如果我猜得不錯，他可能已經在路上了。從韓將軍這里離開后，我就要去見馬將軍，和他商談相關事宜，準備用南陽絲帛和他交換戰馬。這件事本來也要與韓將軍談的，現在少將軍不幸身故，孫將軍也不好意思開口了。”
成公英聽得心驚肉跳，經過涼州的絲帛數量很大，利潤豐厚，如果讓馬騰獨吞了，對韓遂不是什么好消息。他打量了蔣干片刻，忍不住問道：“南陽絲帛數量那么大，馬家吃得下嗎？”
蔣干猶豫片刻。“元杰兄，告訴你一件事，你自己聽聽就行了，千萬不能外泄。”
見蔣干說得嚴重，成公英不敢大意，連忙答應，承諾絕不外傳。蔣干說道：“孫將軍已經造出了能在海上通行的大船，以后荊豫揚三州的商貿大部分會從海上走，不再取道涼州。之所以和馬家合作，只是為了戰馬。”
成公英盯著蔣干半晌沒說話。這的確是個大秘密。據他所知，朝廷一直在謀求安定涼州，一方面是穩定后方，保證關中的安全；一方面是重開商路，利用荊豫的商品牟利，尤其是絲帛。南陽改進了織機，絲帛的產量增長很快，成本迅速下降，轉運絲帛販賣的利潤更加豐厚。如果孫策將大部分生意改從海路，朝廷的計劃就落空了。平定涼州需要大量的錢糧，如果花了錢卻沒有得到期望的收益，朝廷原本就虛弱的元氣很可能就此斷絕，對孫策來說自然是莫大的利好。
這是孫策為朝廷挖的一個坑。蔣干把這個秘密告訴他，自然是孫策要向韓遂表示誠意。孫策愿意和韓遂、馬騰結盟就是為了購買戰馬，有韓遂制衡馬騰，馬騰就不能隨意提價，在這種情況下，與韓遂結怨，讓馬騰一家獨大對孫策有百害而無一利。
成公英是聰明人，他明白了蔣干的意思。說一千，道一萬，其他都是假的，利益才是真的。即使韓遂不相信蔣干的解釋，他也應該相信孫策出于利益的考量。不管從哪個角度來說，孫策都沒有必要對韓銀不利，這確實是個意外。
“馬騰本是關中人，他在涼州根基有限，恐怕未必能滿足孫將軍的要求。”成公英有意無意地提醒道。
“的確如此。不過馬超驍勇善戰，天賦極佳，又有孫將軍的支持，就算時間久一點，十年左右也能平定涼州。江東缺馬，這終究是個軟肋。韓將軍是涼州名士，影響力非馬將軍可比，本來是最合適的人選，奈何出了這樣的事……”蔣干嘆了一口氣。“韓將軍坐鎮關中，護衛天子，閻行鎮洛陽，韓將軍的其他幾個兒子年少，一時難當大任，孫將軍沒有其他選擇，只好讓馬家勒索了。”
“閻行坐鎮洛陽？”
“沒錯，閻行先后立功，孫將軍對他非常信任，已經決定讓他掌騎兵，隨魯肅坐鎮洛陽。”
成公英沒有再說什么。孫策讓魯肅、閻行坐鎮洛陽，這個舉動蘊藏著非常強烈的象征意味。洛陽是大漢故都，孫策悍然派人進駐洛陽，也就意味著他不會再屈從朝廷旨意，輕則為權臣，重則豎起代漢的大旗，向天下人表明他建立新朝的野心。
爭霸天下，騎兵必不可少，而這偏偏是孫策的軟肋，所以他明知會被馬騰勒索也只能與馬騰合作。可想而知，有了這個機會，馬家崛起之勢無人可擋，馬援的故事又要重演一遍了。
這是一個非常重要的消息，關系重大，成公英也不敢擅作主張，以更衣為借口起身離席，來到后院，向韓遂報告。韓遂聽完，沉吟半晌。“元杰，即使孫策擊敗了袁紹，他的聲望也不如袁紹，袁紹尚且受挫，何況他，這時候進駐洛陽，是不是太冒失了？”
“將軍，孫策此舉看似激進，實則留有余地，更多的是向朝廷表示憤怒，并沒有真正與朝廷決裂。作為一個剛剛弱冠的年輕人來說，他已經足夠穩重。袁紹受挫，就算他想韜光養晦，朝廷就能不對付他嗎？既然不能示弱，索性示強，未嘗不是一種策略。”
韓遂點點頭，用力拍了拍憑幾扶手。“元杰，你去和蔣干談，總不能我死了長子，卻讓馬騰獨得絲路之利，再怎么說，也該讓我分一杯羹。”
蔣干以前就見過成公英，知道他是韓遂的心腹，對韓遂的影響力甚至還超過韓銀、閻行。他趕來長安見韓遂，與成公英交流也是流程之一。要化解這個麻煩，不僅需要打消韓遂心里的芥蒂，還要在韓遂身邊形成一個良性氛圍，不能讓人有機會在韓遂面前進讒言。成公英無疑就是最好的人選。
“元杰兄，熟悉麹義嗎？”蔣干舉起酒杯，向成公英示意。
“有所耳聞。他這次也出戰了嗎？”
“他戰死在龍淵。”蔣干呷了一口酒。“臨死前，他委托孫將軍將他埋在汝南故土。孫將軍答應了，卻沒來得及問他祖居何縣，麹家移居涼州多年，汝南知曉麹家的已經不多，如果元杰兄能幫助打聽一下，讓麹義早日入土為安，那就最好不過了。”
成公英駭然。“敢問其詳。”
蔣干把當時的情況說了一遍。成公英聽說孫策親自率部突陣，感受到當時的緊張情況，再來理解官渡之戰便多了一分感觸。孫策實力不如袁紹，不得不全力以赴，即使如此，他也是將韓銀安排到最后，當作勝負手，并沒有像使用閻行、馬超那樣委韓銀以重任。馬超身為孫策的義從騎，幾次突陣，官渡之戰時更是隨孫策突擊，重創袁紹，危險不言而喻。閻行獨領一部，游弋于疆場之上，隨時可能與數倍于己的胡騎相遇，更是險相環生，即使如此，閻行還是屢建戰功。
和他們一比，韓銀真是不堪大用。
“幾次作戰，西涼勇士都幫了孫將軍大忙，孫將軍非常感激，本想與韓馬二位將軍結百年盟好，沒想到出了這樣的意外，實在遺憾，愧對韓將軍。當初他還希望少將軍返回西涼，能與馬孟起并肩，平定涼州，重開絲路，現在……”蔣干嘆了一口氣，說不出的遺憾。“只能讓馬孟起獨任其職了。”
成公英吃了一驚。“馬孟起要回涼州？”
“是啊，如果我猜得不錯，他可能已經在路上了。從韓將軍這里離開后，我就要去見馬將軍，和他商談相關事宜，準備用南陽絲帛和他交換戰馬。這件事本來也要與韓將軍談的，現在少將軍不幸身故，孫將軍也不好意思開口了。”
成公英聽得心驚肉跳，經過涼州的絲帛數量很大，利潤豐厚，如果讓馬騰獨吞了，對韓遂不是什么好消息。他打量了蔣干片刻，忍不住問道：“南陽絲帛數量那么大，馬家吃得下嗎？”
蔣干猶豫片刻。“元杰兄，告訴你一件事，你自己聽聽就行了，千萬不能外泄。”
見蔣干說得嚴重，成公英不敢大意，連忙答應，承諾絕不外傳。蔣干說道：“孫將軍已經造出了能在海上通行的大船，以后荊豫揚三州的商貿大部分會從海上走，不再取道涼州。之所以和馬家合作，只是為了戰馬。”
成公英盯著蔣干半晌沒說話。這的確是個大秘密。據他所知，朝廷一直在謀求安定涼州，一方面是穩定后方，保證關中的安全；一方面是重開商路，利用荊豫的商品牟利，尤其是絲帛。南陽改進了織機，絲帛的產量增長很快，成本迅速下降，轉運絲帛販賣的利潤更加豐厚。如果孫策將大部分生意改從海路，朝廷的計劃就落空了。平定涼州需要大量的錢糧，如果花了錢卻沒有得到期望的收益，朝廷原本就虛弱的元氣很可能就此斷絕，對孫策來說自然是莫大的利好。
這是孫策為朝廷挖的一個坑。蔣干把這個秘密告訴他，自然是孫策要向韓遂表示誠意。孫策愿意和韓遂、馬騰結盟就是為了購買戰馬，有韓遂制衡馬騰，馬騰就不能隨意提價，在這種情況下，與韓遂結怨，讓馬騰一家獨大對孫策有百害而無一利。
成公英是聰明人，他明白了蔣干的意思。說一千，道一萬，其他都是假的，利益才是真的。即使韓遂不相信蔣干的解釋，他也應該相信孫策出于利益的考量。不管從哪個角度來說，孫策都沒有必要對韓銀不利，這確實是個意外。
“馬騰本是關中人，他在涼州根基有限，恐怕未必能滿足孫將軍的要求。”成公英有意無意地提醒道。
“的確如此。不過馬超驍勇善戰，天賦極佳，又有孫將軍的支持，就算時間久一點，十年左右也能平定涼州。江東缺馬，這終究是個軟肋。韓將軍是涼州名士，影響力非馬將軍可比，本來是最合適的人選，奈何出了這樣的事……”蔣干嘆了一口氣。“韓將軍坐鎮關中，護衛天子，閻行鎮洛陽，韓將軍的其他幾個兒子年少，一時難當大任，孫將軍沒有其他選擇，只好讓馬家勒索了。”
“閻行坐鎮洛陽？”
“沒錯，閻行先后立功，孫將軍對他非常信任，已經決定讓他掌騎兵，隨魯肅坐鎮洛陽。”
成公英沒有再說什么。孫策讓魯肅、閻行坐鎮洛陽，這個舉動蘊藏著非常強烈的象征意味。洛陽是大漢故都，孫策悍然派人進駐洛陽，也就意味著他不會再屈從朝廷旨意，輕則為權臣，重則豎起代漢的大旗，向天下人表明他建立新朝的野心。
爭霸天下，騎兵必不可少，而這偏偏是孫策的軟肋，所以他明知會被馬騰勒索也只能與馬騰合作。可想而知，有了這個機會，馬家崛起之勢無人可擋，馬援的故事又要重演一遍了。
這是一個非常重要的消息，關系重大，成公英也不敢擅作主張，以更衣為借口起身離席，來到后院，向韓遂報告。韓遂聽完，沉吟半晌。“元杰，即使孫策擊敗了袁紹，他的聲望也不如袁紹，袁紹尚且受挫，何況他，這時候進駐洛陽，是不是太冒失了？”
“將軍，孫策此舉看似激進，實則留有余地，更多的是向朝廷表示憤怒，并沒有真正與朝廷決裂。作為一個剛剛弱冠的年輕人來說，他已經足夠穩重。袁紹受挫，就算他想韜光養晦，朝廷就能不對付他嗎？既然不能示弱，索性示強，未嘗不是一種策略。”
韓遂點點頭，用力拍了拍憑幾扶手。“元杰，你去和蔣干談，總不能我死了長子，卻讓馬騰獨得絲路之利，再怎么說，也該讓我分一杯羹。”
荀彧放下王允的自陳表，一聲長嘆，心里說不出的難受。
王允死了。他的功和過，都寫在這一份自陳表中，雖不免有辯解之詞，卻是王允的內心寫照。不管別人怎么看他，他問心無愧。如果說有遺憾，大概也只是殺袁隗、袁基等人，他做了袁紹手中的刀，做了一件完全沒有意義的事。
“令君，如何處置為好？”天子打量著荀彧，臉色平靜。
荀彧十指交叉，思索了好一陣，才道：“人非圣賢，孰能無過，太傅一生當得起直道而行四字，陛下還是宜依故事遣使祭拜，以慰老臣之心。這份自陳表就留在宮中存檔，功過是非，留與后人評說吧。”
“也罷。”天子點點頭，將王允的自陳表交給近侍，讓他們存檔。看著近侍離開，他忽然說道：“令君，你還記得孫策要借宮中圖籍的事嗎？”
荀彧詫異地看著天子。他當然記得這件事，但他覺得很不妥，所以強烈反對這件事。宮中圖籍是朝廷尊嚴，豈能外借。天子此刻再次提起這件事，是鐵了心要借了？
“今年關中雖然沒有像去年一樣的大旱，但雨水不如往年，歉收是必然的事。袁紹敗亡，孫策又搶占了洛陽，朝廷該怎么辦？令君，用不了幾日，孫策的報捷文書就會送到長安，你覺得還能像上次一樣拖延數月不理嗎？”
荀彧眉頭緊皺，頭有點疼。天子說得有理，如今沒有人能夠牽制孫策了，置之不理形同縱容，孫策搶占洛陽，已經形成既成事實，朝廷不表態就等于示弱，只會讓孫策更不把朝廷放在眼里，為所欲為，會讓朝廷更加難堪。一旦朝廷威嚴掃地，到時候有野心的就不止孫策一人了。
朝廷必須及時表態，可是怎么表態？孫策已經占了洛陽，朝廷能讓他退出去嗎？孫策與袁紹這場戰事如何定性？袁紹矯詔在先，又主動率部攻擊孫策，他當然不可能是正義的。可孫策就是正義的嗎？他們父子坐據三州，四分天下有其一，雖然沒有像袁紹一樣以詔書行事，可他的危害也遠遠大于袁紹。
進亦難，退亦難。王允死得真及時，他不用再考慮這些事了。剎那間，荀彧居然有些羨慕王允，至少他走的時候朝廷還保留著起碼的尊嚴，還可以給他身后哀榮。
“陛下，袁紹敗亡，孫策已成尾大不掉之勢。他派兵進駐洛陽，異志已萌，就算陛下愿意忍辱負重，他也未必肯輸糧入關中，朝廷不過自取其辱而已。臣以為，孫策雖勝，損失亦巨，朝廷攻雖不足，守則有余，與其委屈求全，不如整軍備戰，以示朝廷不可辱之意。若孫策知進退，則朝廷再借以部分圖籍，以示安撫不遲。”
天子目光一閃。“若孫策不知進退，朝廷當如何應付？”
“傳檄天下，宣布孫策為逆臣，召天下州郡勤王，太尉駐潼關，陛下守藍田，以示兩路進討之意，再命袁譚、曹昂取其北，曹操取其西，縱使不勝，以足以令孫策不敢輕舉妄動。”
天子想了想，笑了起來。“令君，你這算是連橫還是合縱？”
荀彧苦笑。“陛下，此計既非連橫，亦非合縱，只不過是無奈之舉，只能取一時之效。當務之急，還是當平定涼州，開拓西域商路，以商貿之利養兵。荊豫揚三州雖富，卻無戰馬，朝廷背靠涼州，若能收涼州士馬為己用，未必無一戰之力。陛下有自強之意，天下方不敢輕視朝廷，大漢方有中興之機。若一味示弱，人人以為朝廷可欺，爭相與孫策交易，幽并涼之良馬會聚于東南，朝廷豈有幸存之理？”
天子沉吟良久。“令君所言甚是，上兵伐謀，舉國爭勢，三面合圍，力雖有不足，勢足以屈人。縱使喚不勝，閉關自守，亦不失高祖奠基之業，可保炎漢之火不滅，總比做傀儡強。”他抬起頭，目光炯炯地看著荀彧。“涼州出名將，涼州三明威震天下。皇甫規、張奐有清名于世，子弟皆為朝廷效力，段颎卻誤入歧途，名聲受污，如今正是用人之際，是不是該有所提拔，以示朝廷忘過記善之意？我聽說賈詡與段颎同為姑臧人，曾托段颎之名而脫身，若能因此說服賈詡，則并州亦可為朝廷所有。”
荀彧略作思索，頜首贊道：“臣以為陛下此言可用。不過為段颎正名之前，不妨先為董卓正名。”
“為董卓正名？”
“是的。陛下還記得李儒寫過的那篇文章嗎？”
天子點點頭。他當然記得。那篇文章已經在長安傳得人人皆知，引起了軒然大波，王允因此臥床不起，再也沒有公開露過面。只不過朝中黨人勢力不小，李儒又是依附董卓的小人，所以明知李儒所說都是事實也沒有人會公開贊同李儒的說法，更談不上為董卓翻案。現在荀彧提出這一點，的確需要勇氣，也是機會到了。袁紹戰敗，王允身死，黨人勢力受到重創，沒多少人敢站出來強行阻撓。
“賈詡也曾是董卓故吏，牛輔是董卓的女婿，董越是董卓的從子，胡軫等人皆是董卓舊部，如果朝廷肯為董卓正名，他們必然感激朝廷。”
“可是臨洮董家被皇甫太尉滅了門。”
荀彧不以為然。“這是報應，董卓動輒殺人滅門，這是上蒼對他的報應。朝廷為董卓正名，并非說他無過，即使是李儒的文章也不敢這么說，只是記取董卓之功，予以安撫之意。牛輔、董越皆是茍且之輩，只顧自己的富貴，何曾有為董卓報仇的勇氣。他們降了，賈詡獨木難支，再為段颎正名，他自然不會拒絕。否則就算他有意，也會顧忌牛輔、董越等人，不敢有所表示。”
天子連連點頭，笑道：“還是令君考慮周全。就依令君的建議去做。如果賈詡等人也能與朝廷共進退，則孫策欲取良馬就更難了。”他轉了轉眼睛，又道：“令君，討平涼州，當以何人為將？”
荀彧打量著天子，苦笑道：“陛下心中已有人選，又何必再考校臣？”
天子有點不好意思，難得地露出幾分羞澀。“那……令君以為可行否？”
“陛下，這不是可行不可行的事，而是勢在必行。高祖、光武取天下，皆身當鋒矢，陛下欲中興大漢，又豈能例外。臣不會阻止陛下，臣只是希望陛下不要爭于求成，更不要以萬乘之尊逞匹夫之勇。大漢中興，需要的是有知人善任，敢于擔當的英主，而不是沖鋒陷陣的勇士。”
天子若有所思，微微頜首。“令君放心，朝廷有溫侯這樣的騎將，我又何必身自挑戰。”
荀彧心里一塊大石頭落了地，躬身而拜。“如此，則天下之幸。”
王允死了。他的功和過，都寫在這一份自陳表中，雖不免有辯解之詞，卻是王允的內心寫照。不管別人怎么看他，他問心無愧。如果說有遺憾，大概也只是殺袁隗、袁基等人，他做了袁紹手中的刀，做了一件完全沒有意義的事。
“令君，如何處置為好？”天子打量著荀彧，臉色平靜。
荀彧十指交叉，思索了好一陣，才道：“人非圣賢，孰能無過，太傅一生當得起直道而行四字，陛下還是宜依故事遣使祭拜，以慰老臣之心。這份自陳表就留在宮中存檔，功過是非，留與后人評說吧。”
“也罷。”天子點點頭，將王允的自陳表交給近侍，讓他們存檔。看著近侍離開，他忽然說道：“令君，你還記得孫策要借宮中圖籍的事嗎？”
荀彧詫異地看著天子。他當然記得這件事，但他覺得很不妥，所以強烈反對這件事。宮中圖籍是朝廷尊嚴，豈能外借。天子此刻再次提起這件事，是鐵了心要借了？
“今年關中雖然沒有像去年一樣的大旱，但雨水不如往年，歉收是必然的事。袁紹敗亡，孫策又搶占了洛陽，朝廷該怎么辦？令君，用不了幾日，孫策的報捷文書就會送到長安，你覺得還能像上次一樣拖延數月不理嗎？”
荀彧眉頭緊皺，頭有點疼。天子說得有理，如今沒有人能夠牽制孫策了，置之不理形同縱容，孫策搶占洛陽，已經形成既成事實，朝廷不表態就等于示弱，只會讓孫策更不把朝廷放在眼里，為所欲為，會讓朝廷更加難堪。一旦朝廷威嚴掃地，到時候有野心的就不止孫策一人了。
朝廷必須及時表態，可是怎么表態？孫策已經占了洛陽，朝廷能讓他退出去嗎？孫策與袁紹這場戰事如何定性？袁紹矯詔在先，又主動率部攻擊孫策，他當然不可能是正義的。可孫策就是正義的嗎？他們父子坐據三州，四分天下有其一，雖然沒有像袁紹一樣以詔書行事，可他的危害也遠遠大于袁紹。
進亦難，退亦難。王允死得真及時，他不用再考慮這些事了。剎那間，荀彧居然有些羨慕王允，至少他走的時候朝廷還保留著起碼的尊嚴，還可以給他身后哀榮。
“陛下，袁紹敗亡，孫策已成尾大不掉之勢。他派兵進駐洛陽，異志已萌，就算陛下愿意忍辱負重，他也未必肯輸糧入關中，朝廷不過自取其辱而已。臣以為，孫策雖勝，損失亦巨，朝廷攻雖不足，守則有余，與其委屈求全，不如整軍備戰，以示朝廷不可辱之意。若孫策知進退，則朝廷再借以部分圖籍，以示安撫不遲。”
天子目光一閃。“若孫策不知進退，朝廷當如何應付？”
“傳檄天下，宣布孫策為逆臣，召天下州郡勤王，太尉駐潼關，陛下守藍田，以示兩路進討之意，再命袁譚、曹昂取其北，曹操取其西，縱使不勝，以足以令孫策不敢輕舉妄動。”
天子想了想，笑了起來。“令君，你這算是連橫還是合縱？”
荀彧苦笑。“陛下，此計既非連橫，亦非合縱，只不過是無奈之舉，只能取一時之效。當務之急，還是當平定涼州，開拓西域商路，以商貿之利養兵。荊豫揚三州雖富，卻無戰馬，朝廷背靠涼州，若能收涼州士馬為己用，未必無一戰之力。陛下有自強之意，天下方不敢輕視朝廷，大漢方有中興之機。若一味示弱，人人以為朝廷可欺，爭相與孫策交易，幽并涼之良馬會聚于東南，朝廷豈有幸存之理？”
天子沉吟良久。“令君所言甚是，上兵伐謀，舉國爭勢，三面合圍，力雖有不足，勢足以屈人。縱使喚不勝，閉關自守，亦不失高祖奠基之業，可保炎漢之火不滅，總比做傀儡強。”他抬起頭，目光炯炯地看著荀彧。“涼州出名將，涼州三明威震天下。皇甫規、張奐有清名于世，子弟皆為朝廷效力，段颎卻誤入歧途，名聲受污，如今正是用人之際，是不是該有所提拔，以示朝廷忘過記善之意？我聽說賈詡與段颎同為姑臧人，曾托段颎之名而脫身，若能因此說服賈詡，則并州亦可為朝廷所有。”
荀彧略作思索，頜首贊道：“臣以為陛下此言可用。不過為段颎正名之前，不妨先為董卓正名。”
“為董卓正名？”
“是的。陛下還記得李儒寫過的那篇文章嗎？”
天子點點頭。他當然記得。那篇文章已經在長安傳得人人皆知，引起了軒然大波，王允因此臥床不起，再也沒有公開露過面。只不過朝中黨人勢力不小，李儒又是依附董卓的小人，所以明知李儒所說都是事實也沒有人會公開贊同李儒的說法，更談不上為董卓翻案。現在荀彧提出這一點，的確需要勇氣，也是機會到了。袁紹戰敗，王允身死，黨人勢力受到重創，沒多少人敢站出來強行阻撓。
“賈詡也曾是董卓故吏，牛輔是董卓的女婿，董越是董卓的從子，胡軫等人皆是董卓舊部，如果朝廷肯為董卓正名，他們必然感激朝廷。”
“可是臨洮董家被皇甫太尉滅了門。”
荀彧不以為然。“這是報應，董卓動輒殺人滅門，這是上蒼對他的報應。朝廷為董卓正名，并非說他無過，即使是李儒的文章也不敢這么說，只是記取董卓之功，予以安撫之意。牛輔、董越皆是茍且之輩，只顧自己的富貴，何曾有為董卓報仇的勇氣。他們降了，賈詡獨木難支，再為段颎正名，他自然不會拒絕。否則就算他有意，也會顧忌牛輔、董越等人，不敢有所表示。”
天子連連點頭，笑道：“還是令君考慮周全。就依令君的建議去做。如果賈詡等人也能與朝廷共進退，則孫策欲取良馬就更難了。”他轉了轉眼睛，又道：“令君，討平涼州，當以何人為將？”
荀彧打量著天子，苦笑道：“陛下心中已有人選，又何必再考校臣？”
天子有點不好意思，難得地露出幾分羞澀。“那……令君以為可行否？”
“陛下，這不是可行不可行的事，而是勢在必行。高祖、光武取天下，皆身當鋒矢，陛下欲中興大漢，又豈能例外。臣不會阻止陛下，臣只是希望陛下不要爭于求成，更不要以萬乘之尊逞匹夫之勇。大漢中興，需要的是有知人善任，敢于擔當的英主，而不是沖鋒陷陣的勇士。”
天子若有所思，微微頜首。“令君放心，朝廷有溫侯這樣的騎將，我又何必身自挑戰。”
荀彧心里一塊大石頭落了地，躬身而拜。“如此，則天下之幸。”
