“不會怎么樣。”荀彧淡淡地笑著，神情從容中帶著三分落寞。“家叔若在，年近七十，又能做什么呢？他當時想刺殺董卓，以為殺了董卓就能天下太平，如今董卓已經死了，天下卻更亂。黃公琰失利，袁本初敗亡，王子師抱恨而終，何伯求奮身一擊，淪為階下之囚。家叔若在，又能如何？”
荀彧說著，心里卻想起自己為天子謀劃的計策，更加苦澀。當年叔父荀爽一心想殺董卓，他現在卻不得不為董卓正名。他不知道士孫瑞聽到這個消息會怎么想，但這件事是瞞不住的，遲早會大白于天下，只希望士孫瑞能理解他的苦衷和無奈。
士孫瑞沉默不語。同為黨人，他能感受到荀彧的無奈。他不像荀彧、王允那樣激進，曾幾何時，他也覺得殺了董卓就能天下太平，所以才會參與王允的計劃。他們如愿以償，殺死了董卓，可是天下呢？太平依然遙不可期。
他到現在都無法理解為什么袁紹會變得那么殘忍，居然要殺自家人。為什么會變得那么急功近利，董卓未滅就與袁術內訌，派人爭奪豫州。因為袁紹攻擊袁術，導致袁術戰死，孫策得以坐大。又因為黃琬、王允要支持袁紹，朝廷與孫策為敵，生生把孫氏父子變成了朝廷的敵人。
然后，袁紹死了，接著王允也死了。他們的任務就是為孫策的崛起創造機會么？
士孫瑞感慨萬千，心里說不出的難受，良久才緩過勁來。“文若，你找我有什么事？”
聽到“文若”二字，荀彧心中一暖。士孫瑞比他年長一些，亦師亦友，一直都以字相稱。最近發生了很多事，尤其是王允去世之后，年紀稍大的黨人受到天子冷落，他卻被天子重用，士孫瑞等人也和他疏遠了，能不見面盡量不見面，實在見了也是一副公事公辦的模樣，言必稱令君，再也沒人稱他文若了。
“有事相求。”
士孫瑞轉頭看看荀彧。“有時間嗎？找個地方坐坐。”
“求之不得。”
“去哪兒？”
“南市新開了幾家酒肆，聽說賓客滿門，很受歡迎。我們去那兒看看，順順嘗嘗新酒？”
“好，坐你的車吧？聽說你那車好，我還沒坐過呢。”
荀彧笑著應了，讓隨從去宮里調車，又對士孫瑞說道：“司徒，我們走兩步吧。”
士孫瑞笑了笑，沒有拒絕。他與荀彧沿著宮墻慢慢地走著。三公府相去不遠，到宮門這段距離是三公府掾吏最常走的路，宮里出來的，需要進宮的，絡繹不絕，幾步路的功夫就遇到了好幾個。看到士孫瑞與荀彧并肩而行，路過的掾吏們神色各異，有驚有喜，很多人都自由的加快了腳步，還有上前行禮。
不用說，半天之內，這個消息就會傳遍三公府，然后又會通過不同的渠道傳到不同人的耳中，整個長安的形勢都會受到影響。
他們走到宮門口，停下來說了好一會兒，鮑出才帶著幾個人趕著馬車出來，虎賁郎史阿穿著一身便服，也夾在里面。士孫瑞看了一眼，卻什么也沒說。他們在宮門口站了這么久，天子肯定知道了。史阿就是天子的耳目，也是保護荀彧的劍客。
兩人上了車，馬車沿著大道向西安門駛去。在車中坐定，關上車門，馬車起動。荀彧向士孫瑞拱了拱手。“君榮兄，此外沒有外人，有一件事要向你請教，還望君榮兄一吐胸臆。”
“吃人的嘴短。雖然我還沒吃到嘴，想必也是無法拒絕的。”
荀彧笑笑，把自己最近為天子謀劃的事說了一遍。士孫瑞知道荀彧找自己肯定有事，但他還是沒想到荀彧會這么坦白，將這么重要的事合盤托出，神情不知不覺的凝重起來，撫著胡須，久久未語。
荀彧也不催他，靜靜地等待著。士孫瑞是右扶風平陵人，平陵有諸多大姓，班竇韋宋都是大族，士孫氏是富戶，家財億萬，但與仕途無關，在平陵很不起眼，甚至被人看不起，士孫瑞能夠出仕是個意外。他的從叔士孫奮被跋扈將軍梁冀殺害，梁冀死后，朝廷為了安撫士孫家，允許子弟為郎，士孫氏因此得以入仕。但士孫瑞能出人投地是因為他本人的才干。中平五年，涼州王國叛亂，攻陳倉，三輔震動，京兆尹蓋勛募兵應戰，士孫瑞以部曲為鷹繇都尉，力戰有功，隨后又協助王允平定董卓之亂，隨后一步步升遷，四十余步便官至司徒。任大司農之前，他就是尚書令，算是荀彧的前任。
這是一個能史，允文允武，對涼州也熟悉。如果他愿意協助天子西征，成功的希望又大了幾分。就目前而前，荀彧最大的指望是皇甫嵩，但皇甫嵩年紀大了，又因為殺戮董卓滿門影響了與涼州人的關系，韓遂、馬騰忠誠堪虞，他需要為天子準備一個得力助手，士孫瑞無疑是最佳人選。除此之外，士孫瑞與王允的關系非常親密，是王允能夠成功除掉董卓的左膀右臂，付他以重任，也是對黨人的安撫。
“文若，你這可有點冒險啊。”士孫瑞不安的挪了挪身體。“朝廷宛如重病之人，西征卻如人參，用得好固然可以養氣延生，但用得太猛……無異于自尋死路。尤其是征召宗室這件事，嘖嘖，你這無異于手持火炬，坐于積薪之上，一不小心就會引火燒身。文若，你這是自為犧牲，強行為大漢續命啊。”
荀彧拱拱手。“君榮兄言重了。若能為大漢延命，我在所不惜。”
士孫瑞打量著神情肅穆的荀彧，壓低了聲音，近乎耳語。“為什么？黨人的愿意不是改朝換代嗎？”
荀彧沉默片刻。“君榮兄，黨人的愿意不是改朝換代，而是天下太平。你設想一下，如果袁紹如愿，鼎立新朝，天下就能太平嗎？”
士孫瑞眼角抽了抽，什么也沒說，只是哼了一聲。他原本也是寄希望于袁紹的，但后來袁紹殺韓馥，廢袁譚，逐何颙，與黨人漸行漸遠，他就不這么想了。正因為對袁紹絕望，他才和王允貌合神離，分道揚鑣，外人不知道，荀彧卻一清二楚，現在來找他，自然也是想到了這一點。
見士孫瑞猶豫，荀彧再拜。“請君榮兄隱忍一時，助我一臂之力。君榮兄，既為大臣，又身處危世，不能坐視陛下以身赴險卻無動于衷，總得竭盡所能，有所匡輔。不求功成名就，只求無愧于心。”
士孫瑞嘆了一口氣。“好吧，你希望我做什么？”
“其一，支持陛下西征。其二，助我說服楊公，請他出使關東。”
荀彧說著，心里卻想起自己為天子謀劃的計策，更加苦澀。當年叔父荀爽一心想殺董卓，他現在卻不得不為董卓正名。他不知道士孫瑞聽到這個消息會怎么想，但這件事是瞞不住的，遲早會大白于天下，只希望士孫瑞能理解他的苦衷和無奈。
士孫瑞沉默不語。同為黨人，他能感受到荀彧的無奈。他不像荀彧、王允那樣激進，曾幾何時，他也覺得殺了董卓就能天下太平，所以才會參與王允的計劃。他們如愿以償，殺死了董卓，可是天下呢？太平依然遙不可期。
他到現在都無法理解為什么袁紹會變得那么殘忍，居然要殺自家人。為什么會變得那么急功近利，董卓未滅就與袁術內訌，派人爭奪豫州。因為袁紹攻擊袁術，導致袁術戰死，孫策得以坐大。又因為黃琬、王允要支持袁紹，朝廷與孫策為敵，生生把孫氏父子變成了朝廷的敵人。
然后，袁紹死了，接著王允也死了。他們的任務就是為孫策的崛起創造機會么？
士孫瑞感慨萬千，心里說不出的難受，良久才緩過勁來。“文若，你找我有什么事？”
聽到“文若”二字，荀彧心中一暖。士孫瑞比他年長一些，亦師亦友，一直都以字相稱。最近發生了很多事，尤其是王允去世之后，年紀稍大的黨人受到天子冷落，他卻被天子重用，士孫瑞等人也和他疏遠了，能不見面盡量不見面，實在見了也是一副公事公辦的模樣，言必稱令君，再也沒人稱他文若了。
“有事相求。”
士孫瑞轉頭看看荀彧。“有時間嗎？找個地方坐坐。”
“求之不得。”
“去哪兒？”
“南市新開了幾家酒肆，聽說賓客滿門，很受歡迎。我們去那兒看看，順順嘗嘗新酒？”
“好，坐你的車吧？聽說你那車好，我還沒坐過呢。”
荀彧笑著應了，讓隨從去宮里調車，又對士孫瑞說道：“司徒，我們走兩步吧。”
士孫瑞笑了笑，沒有拒絕。他與荀彧沿著宮墻慢慢地走著。三公府相去不遠，到宮門這段距離是三公府掾吏最常走的路，宮里出來的，需要進宮的，絡繹不絕，幾步路的功夫就遇到了好幾個。看到士孫瑞與荀彧并肩而行，路過的掾吏們神色各異，有驚有喜，很多人都自由的加快了腳步，還有上前行禮。
不用說，半天之內，這個消息就會傳遍三公府，然后又會通過不同的渠道傳到不同人的耳中，整個長安的形勢都會受到影響。
他們走到宮門口，停下來說了好一會兒，鮑出才帶著幾個人趕著馬車出來，虎賁郎史阿穿著一身便服，也夾在里面。士孫瑞看了一眼，卻什么也沒說。他們在宮門口站了這么久，天子肯定知道了。史阿就是天子的耳目，也是保護荀彧的劍客。
兩人上了車，馬車沿著大道向西安門駛去。在車中坐定，關上車門，馬車起動。荀彧向士孫瑞拱了拱手。“君榮兄，此外沒有外人，有一件事要向你請教，還望君榮兄一吐胸臆。”
“吃人的嘴短。雖然我還沒吃到嘴，想必也是無法拒絕的。”
荀彧笑笑，把自己最近為天子謀劃的事說了一遍。士孫瑞知道荀彧找自己肯定有事，但他還是沒想到荀彧會這么坦白，將這么重要的事合盤托出，神情不知不覺的凝重起來，撫著胡須，久久未語。
荀彧也不催他，靜靜地等待著。士孫瑞是右扶風平陵人，平陵有諸多大姓，班竇韋宋都是大族，士孫氏是富戶，家財億萬，但與仕途無關，在平陵很不起眼，甚至被人看不起，士孫瑞能夠出仕是個意外。他的從叔士孫奮被跋扈將軍梁冀殺害，梁冀死后，朝廷為了安撫士孫家，允許子弟為郎，士孫氏因此得以入仕。但士孫瑞能出人投地是因為他本人的才干。中平五年，涼州王國叛亂，攻陳倉，三輔震動，京兆尹蓋勛募兵應戰，士孫瑞以部曲為鷹繇都尉，力戰有功，隨后又協助王允平定董卓之亂，隨后一步步升遷，四十余步便官至司徒。任大司農之前，他就是尚書令，算是荀彧的前任。
這是一個能史，允文允武，對涼州也熟悉。如果他愿意協助天子西征，成功的希望又大了幾分。就目前而前，荀彧最大的指望是皇甫嵩，但皇甫嵩年紀大了，又因為殺戮董卓滿門影響了與涼州人的關系，韓遂、馬騰忠誠堪虞，他需要為天子準備一個得力助手，士孫瑞無疑是最佳人選。除此之外，士孫瑞與王允的關系非常親密，是王允能夠成功除掉董卓的左膀右臂，付他以重任，也是對黨人的安撫。
“文若，你這可有點冒險啊。”士孫瑞不安的挪了挪身體。“朝廷宛如重病之人，西征卻如人參，用得好固然可以養氣延生，但用得太猛……無異于自尋死路。尤其是征召宗室這件事，嘖嘖，你這無異于手持火炬，坐于積薪之上，一不小心就會引火燒身。文若，你這是自為犧牲，強行為大漢續命啊。”
荀彧拱拱手。“君榮兄言重了。若能為大漢延命，我在所不惜。”
士孫瑞打量著神情肅穆的荀彧，壓低了聲音，近乎耳語。“為什么？黨人的愿意不是改朝換代嗎？”
荀彧沉默片刻。“君榮兄，黨人的愿意不是改朝換代，而是天下太平。你設想一下，如果袁紹如愿，鼎立新朝，天下就能太平嗎？”
士孫瑞眼角抽了抽，什么也沒說，只是哼了一聲。他原本也是寄希望于袁紹的，但后來袁紹殺韓馥，廢袁譚，逐何颙，與黨人漸行漸遠，他就不這么想了。正因為對袁紹絕望，他才和王允貌合神離，分道揚鑣，外人不知道，荀彧卻一清二楚，現在來找他，自然也是想到了這一點。
見士孫瑞猶豫，荀彧再拜。“請君榮兄隱忍一時，助我一臂之力。君榮兄，既為大臣，又身處危世，不能坐視陛下以身赴險卻無動于衷，總得竭盡所能，有所匡輔。不求功成名就，只求無愧于心。”
士孫瑞嘆了一口氣。“好吧，你希望我做什么？”
“其一，支持陛下西征。其二，助我說服楊公，請他出使關東。”
劉曄匆匆趕來，提著衣擺，快步上了臺階，來到天子身后。正負手遠望的天子聽到腳步聲，回頭看了劉曄一眼，笑道：“子揚，待會兒宗正要來，你謹慎些。”
“哦。”劉曄一愣，隨即也笑了，放下提著衣擺的手，又整理了一下袖子，將雙手互搓了兩下，搓下一些泥垢。他是光武帝之子劉延的后人，雖然是支系，除了在宗籍上有名字，表示他有皇室血脈之外，與普通百姓已經沒什么區別，可是見到宗正，他還是要保持足夠的尊敬。
宗室雖然不能給他帶來什么顯然易見的好處，卻是一種融在血液里的榮耀。況且他現在深得天子器重，將來立功封爵，光大門楣的可能性要比普通人大得多。
“陛下剛剛回宮，又要習射？陛下，凡事欲速則不達，射藝尤其如此。”
天子沒有說話。劉曄也沒有跟著再說。陳王入朝，一心想中興大漢的天子自然不會讓他冠絕天下的射藝閑著，請陳王為射師，每日習射不輟。不過天子習射略遲，又有些心急，動作很標準，力量增長也很快，但命中率卻一直差強人意，比普通人好一些，卻算不上優秀。凡事都力求盡善盡美的天子對此當然不滿意，他抽出更多的時間來習射，可惜效果不佳。劉曄是近臣，知道天子心里著急，經常借機提醒他。天子大部分時候都會沉默以對，偶爾會回一句“時不我待”。
劉曄知道，天子所說的時更多的是指孫策。孫策比天子大不了幾歲，但崛起之快令人咋舌，現在又擊敗了曾經讓朝廷看起來無法戰勝的袁紹，實際控制的地盤比袁紹還要略勝一籌，天子不可能沒有壓力。更讓天子焦慮的是不僅孫策本人武藝出眾，他的弟弟妹妹也很出色，尤其是他的三弟孫翊和幼妹孫尚香，被人稱為二將軍、三將軍，視為孫策將來之臂膀。孫尚香也隨陳王習射，天賦過人，陳王親口說過，孫尚香將來的成就很可能在他本人之上。
面對這樣的一個對手，天子壓力很大。他沒有兄弟，他只有一個姊姊劉和，劉和倒是愿意為他分擔壓力，可是一方面朝臣反對，認為貴為公主，舞刀弄劍的不合禮制，有辱皇家尊嚴，一方面劉和年齡已長，骨骼已成，練武太遲了，就算再努力，成就也有限。所有的壓力都落在天子一個人的身上，天子難免有些焦慮。
相對于他的責任來說，他畢竟還是太年輕了。劉曄不是那些老臣，動不動就聲色俱厲，用圣人的教訓來迫天子就范，他更能理解天子的心情，也相信天子能夠面對困難，只是需要一些時間和歷練。相比于圣人教訓，他更愿意用實際行動來支持天子，為天子出謀劃策，排憂解難。
“有人為我出了一個主意。”天子考慮了一會兒，突然說道。他把荀彧的計劃說了一遍，盯著劉曄的眼睛，有些焦急地說道：“子揚，你覺得可行嗎？”
天子一開口，劉曄就明白了他的糾結。這是一把雙刃劍，既能為天子迅速召集起一支強大的力量，也帶來了難以估量的危險。本朝之初，對宗室的管制就很嚴，后來帝位血脈數次斷絕，要從支系中挑選嗣君，引發了數次朝政動蕩，桓帝、靈帝皆以支脈登基，又是幼年即位，血脈既無明顯的優勢，支持者寥寥，無數人可能比他們更適合成為天子，所以他們對此也極為敏感，但凡有人有一絲嫌疑，絕不放過。
黃巾之亂時，安平國、甘陵國人執安平王劉續、甘陵王劉忠響應起事，據說安平王劉續沒有強烈反對，有順應之意，沒等平定黃巾，天子就誅殺了劉續。甘陵王因為關系特殊，又沒有附逆的情節，免于一死，但也失去了王爵，后來過了很久，天子確認他沒有異心才詔復國，但還是安排劉虞擔任國相，嚴加看管。
劉寵是另一個例子，只是結果截然不同，原因很簡單：劉寵沒有附逆的證據，卻有強悍的武力，名聲極好，得到百姓擁戴，靈帝雖然忌憚，卻不敢輕舉妄動，劉寵這才沒有受到問責。現在召劉寵為宗正，一方面是借助劉寵的威信，以示親親之意，另一方面也是將他從封國調離，讓他無法直接控制武力。
劉寵遠在陳國，天子尚且如此警惕，讓宗室聚集在天子身邊，成為統兵將領，天子還能安睡？
劉曄眉頭微蹙，似乎在緊張地思索，一句話也不說。天子很著急，幾次想開口催他，最后還是忍住了。時間不長，劉寵來了，天子調整心情，請劉寵入座，寒喧了幾句話，再次提出這個意見。
劉寵聽完，持著胡須，一動不動，像一塊石碑。
天子盡可能讓自己保持平靜，不表露出內心的復雜，眼巴巴地看著劉寵。他既希望劉寵能夠支持這個建議，又怕劉寵支持。他與劉寵相處這么久，非常喜歡這位宗室老臣，也沒感覺到經常有人在他耳邊提醒的危險，還跟著他學射。可是此時此刻，這種感覺分外強烈。
劉寵不僅有冠絕天下的射藝，而且有指揮作戰的經驗，他還和孫策過從甚密，如果他忠厚的面目之下藏著異心，他的威脅比任何都大。
過了很久，劉寵躬身向天子施了一禮，緩緩說道：“老臣聽說陛下最近習射甚是用心，已經用上了六十斤的戰弓，還安排尚方在制作一石弓？”
天子愣了一下，不明白劉寵為什么岔開話題。他點了點頭。“是的，不過……”
“陛下，硬弓能及遠破堅，用之得法，的確有非凡之功，可若是力不有足，勉強用之，則不僅不能命中，反倒可能帶來傷害。一旦筋骨受傷，射藝盡廢，徒留痛楚，得不償失。況陛下萬乘之軀，習射以觀德，而非效匹夫之勇，取上將首級于萬軍之中。恕臣直言，射遠破堅，縱使百步穿揚，亦非陛下之鵠。故圣人云：無欲速，無見小利。欲速則不達，見小利則大事不成。施政如此，射藝亦然。臣愿陛下循道而進，潛龍勿用，切莫揠苗助長，亢龍有悔。”
天子品味了一番，微微頜首，欠身施禮。“皇叔祖老成之言，朕受教了。”
劉寵還禮，沉默了片刻，又道：“陛下，臣聽說，鎮北將軍最得意的武藝不是射藝，也不是破鋒七殺，而是一種拳法。這種拳法雖不能上陣，卻能活動氣血，調節筋骨，使人身強體健，如果練習有成，對長短步騎皆有助益，頗合老子無為而無不為之妙。臣以為，陛下與其苦練與人搏殺之技，不如學此拳法。”
天子興趣大增。“皇從祖會此拳法嗎？”
劉寵搖搖頭。“臣本來打算學的，來了京城，就沒機會了。”
“哦。”劉曄一愣，隨即也笑了，放下提著衣擺的手，又整理了一下袖子，將雙手互搓了兩下，搓下一些泥垢。他是光武帝之子劉延的后人，雖然是支系，除了在宗籍上有名字，表示他有皇室血脈之外，與普通百姓已經沒什么區別，可是見到宗正，他還是要保持足夠的尊敬。
宗室雖然不能給他帶來什么顯然易見的好處，卻是一種融在血液里的榮耀。況且他現在深得天子器重，將來立功封爵，光大門楣的可能性要比普通人大得多。
“陛下剛剛回宮，又要習射？陛下，凡事欲速則不達，射藝尤其如此。”
天子沒有說話。劉曄也沒有跟著再說。陳王入朝，一心想中興大漢的天子自然不會讓他冠絕天下的射藝閑著，請陳王為射師，每日習射不輟。不過天子習射略遲，又有些心急，動作很標準，力量增長也很快，但命中率卻一直差強人意，比普通人好一些，卻算不上優秀。凡事都力求盡善盡美的天子對此當然不滿意，他抽出更多的時間來習射，可惜效果不佳。劉曄是近臣，知道天子心里著急，經常借機提醒他。天子大部分時候都會沉默以對，偶爾會回一句“時不我待”。
劉曄知道，天子所說的時更多的是指孫策。孫策比天子大不了幾歲，但崛起之快令人咋舌，現在又擊敗了曾經讓朝廷看起來無法戰勝的袁紹，實際控制的地盤比袁紹還要略勝一籌，天子不可能沒有壓力。更讓天子焦慮的是不僅孫策本人武藝出眾，他的弟弟妹妹也很出色，尤其是他的三弟孫翊和幼妹孫尚香，被人稱為二將軍、三將軍，視為孫策將來之臂膀。孫尚香也隨陳王習射，天賦過人，陳王親口說過，孫尚香將來的成就很可能在他本人之上。
面對這樣的一個對手，天子壓力很大。他沒有兄弟，他只有一個姊姊劉和，劉和倒是愿意為他分擔壓力，可是一方面朝臣反對，認為貴為公主，舞刀弄劍的不合禮制，有辱皇家尊嚴，一方面劉和年齡已長，骨骼已成，練武太遲了，就算再努力，成就也有限。所有的壓力都落在天子一個人的身上，天子難免有些焦慮。
相對于他的責任來說，他畢竟還是太年輕了。劉曄不是那些老臣，動不動就聲色俱厲，用圣人的教訓來迫天子就范，他更能理解天子的心情，也相信天子能夠面對困難，只是需要一些時間和歷練。相比于圣人教訓，他更愿意用實際行動來支持天子，為天子出謀劃策，排憂解難。
“有人為我出了一個主意。”天子考慮了一會兒，突然說道。他把荀彧的計劃說了一遍，盯著劉曄的眼睛，有些焦急地說道：“子揚，你覺得可行嗎？”
天子一開口，劉曄就明白了他的糾結。這是一把雙刃劍，既能為天子迅速召集起一支強大的力量，也帶來了難以估量的危險。本朝之初，對宗室的管制就很嚴，后來帝位血脈數次斷絕，要從支系中挑選嗣君，引發了數次朝政動蕩，桓帝、靈帝皆以支脈登基，又是幼年即位，血脈既無明顯的優勢，支持者寥寥，無數人可能比他們更適合成為天子，所以他們對此也極為敏感，但凡有人有一絲嫌疑，絕不放過。
黃巾之亂時，安平國、甘陵國人執安平王劉續、甘陵王劉忠響應起事，據說安平王劉續沒有強烈反對，有順應之意，沒等平定黃巾，天子就誅殺了劉續。甘陵王因為關系特殊，又沒有附逆的情節，免于一死，但也失去了王爵，后來過了很久，天子確認他沒有異心才詔復國，但還是安排劉虞擔任國相，嚴加看管。
劉寵是另一個例子，只是結果截然不同，原因很簡單：劉寵沒有附逆的證據，卻有強悍的武力，名聲極好，得到百姓擁戴，靈帝雖然忌憚，卻不敢輕舉妄動，劉寵這才沒有受到問責。現在召劉寵為宗正，一方面是借助劉寵的威信，以示親親之意，另一方面也是將他從封國調離，讓他無法直接控制武力。
劉寵遠在陳國，天子尚且如此警惕，讓宗室聚集在天子身邊，成為統兵將領，天子還能安睡？
劉曄眉頭微蹙，似乎在緊張地思索，一句話也不說。天子很著急，幾次想開口催他，最后還是忍住了。時間不長，劉寵來了，天子調整心情，請劉寵入座，寒喧了幾句話，再次提出這個意見。
劉寵聽完，持著胡須，一動不動，像一塊石碑。
天子盡可能讓自己保持平靜，不表露出內心的復雜，眼巴巴地看著劉寵。他既希望劉寵能夠支持這個建議，又怕劉寵支持。他與劉寵相處這么久，非常喜歡這位宗室老臣，也沒感覺到經常有人在他耳邊提醒的危險，還跟著他學射。可是此時此刻，這種感覺分外強烈。
劉寵不僅有冠絕天下的射藝，而且有指揮作戰的經驗，他還和孫策過從甚密，如果他忠厚的面目之下藏著異心，他的威脅比任何都大。
過了很久，劉寵躬身向天子施了一禮，緩緩說道：“老臣聽說陛下最近習射甚是用心，已經用上了六十斤的戰弓，還安排尚方在制作一石弓？”
天子愣了一下，不明白劉寵為什么岔開話題。他點了點頭。“是的，不過……”
“陛下，硬弓能及遠破堅，用之得法，的確有非凡之功，可若是力不有足，勉強用之，則不僅不能命中，反倒可能帶來傷害。一旦筋骨受傷，射藝盡廢，徒留痛楚，得不償失。況陛下萬乘之軀，習射以觀德，而非效匹夫之勇，取上將首級于萬軍之中。恕臣直言，射遠破堅，縱使百步穿揚，亦非陛下之鵠。故圣人云：無欲速，無見小利。欲速則不達，見小利則大事不成。施政如此，射藝亦然。臣愿陛下循道而進，潛龍勿用，切莫揠苗助長，亢龍有悔。”
天子品味了一番，微微頜首，欠身施禮。“皇叔祖老成之言，朕受教了。”
劉寵還禮，沉默了片刻，又道：“陛下，臣聽說，鎮北將軍最得意的武藝不是射藝，也不是破鋒七殺，而是一種拳法。這種拳法雖不能上陣，卻能活動氣血，調節筋骨，使人身強體健，如果練習有成，對長短步騎皆有助益，頗合老子無為而無不為之妙。臣以為，陛下與其苦練與人搏殺之技，不如學此拳法。”
天子興趣大增。“皇從祖會此拳法嗎？”
劉寵搖搖頭。“臣本來打算學的，來了京城，就沒機會了。”
天子恭恭敬敬地送走了陳王，在殿下走廊上來回踱步，權衡利弊，不時抬手敲敲腦門。
陳王避而不論，是鑒于他的身份敏感，支持也不好，不支持也不好，但是他以射藝為理由，提醒天子這么做的危險，實際上表示了反對意見，而且間接地反對了他對武藝的執著。身為萬乘之尊，習武強身，射以觀德，這可以理解，但你想做個沖鋒陷陣的勇士，那就是舍本求末，完全偏離了方向。
天子未必同意陳王的意見，但他感激陳王的忠誠和關愛。如果陳王不關心他的成敗，又何必費這么多口舌，直接反對就是了。
畢竟都是光武帝的子孫，身體內流著同樣的血脈，還是有不少人愿意為中興大漢出力的。十幾個封國，數以萬計的宗室子弟，如果再加上那些已經不在宗籍之內卻仍然認可自己是劉氏子孫的人，總數可能超過十萬。這是一支讓人無法忽視的力量。關鍵是怎么用好這些力量，而不是被這些力量所傷。即使姓劉也難保良莠參雜。有一心為公的，就會有包藏禍心的，覬覦帝位，想趁著這個機會位登九五的人也不少——劉焉就是一個典型的例子。曹操報告說，劉焉在綿竹造作乘輿，不臣之心昭然。
天子來回踱了好一會兒，這才注意到劉曄還在，不禁笑了一聲。“子揚，我明白你的苦衷。你如果覺得不便啟齒，不一定要發表意見。”
“謝陛下體諒。”劉曄輕聲笑道：“不過，臣還是想提醒陛下一句。”
“說。”
“為陛下建此計者，乃是真正的大才，用意深遠。他不僅為陛下指出了一個計策，更為陛下提供了一個權衡利弊并做出選擇的機會。不管最后陛下是否召集宗室，陛下都有所收獲，而他的目的也就達到了。”劉曄頓了頓，又道：“陛下，這種人才堪當帝師，陛下宜敬之信之。”
天子抬起眼皮，靜靜地看著劉曄。他很驚訝于劉曄的這番話。以劉曄的聰明，他不可能猜不出是誰的建議，但他還是這么說，正說明他識大體，并不是別人以為的那樣只顧爭寵，不顧大局。
“子揚所言甚是，我亦有此意。”天子轉了轉眼珠。“那么……”
“陛下，陳王其實說得已經很清楚，量力而行。”
“是的，我也能理解他的意思，那么……該怎么做？”
“陛下，量力而行。”劉曄又說了一遍，特意放慢了速度，一字一句。
天子眨眨眼睛，忽然明白了。他忍不住笑了起來。“我明白了，我明白了。老子云：知人者智，知己者明。這件事的確不能急，要緩緩圖之。”
劉曄也笑了。“陛下，陳王老成謀國，他有一句話說得非常對，天子之劍，不在戰場上斬將擎旗，而是破舊立新，因時而動。有利于時者，祖宗雖無，亦可行之。無利于時者，祖宗雖有，亦可破之。然此中分寸正如習射，須得左右均衡，目的明確，不偏不倚，才能一箭中鵠。又時時習之，張馳有度，或是洞甲破骨，或是一觸而落，隨心所欲，斯時方可謂大成。”
天子恍然大悟。他感激地看了劉曄一眼。“還是子揚看得透澈，我畢竟還是差了一層。”
劉曄笑道：“陛下是當局者，臣是旁觀者。”
天子哈哈一笑，過了一會兒，又道：“你現在也不是旁觀者了，這局大棋，非我一人能弈，還需要諸君協助。我聽說荀令君與張纮有約，為一生之敵，子揚，你當與誰為敵？”
劉曄想了想。“臣與魯肅相識，可與他一爭高下。”
天子搖搖頭。“魯肅方面之任耳，不足與子揚為敵。”他轉身看看劉曄，咧嘴一笑。“唯郭嘉可。”
劉曄笑道：“那臣必勝無疑。”
“為何？”
“孫策不過是江東一匹夫，世以賣瓜為業，略知小智，對治道一竅不通，充其量不過是一匹猛虎。陛下乃皇室貴胄，天生聰明，卻是一頭真龍。臣得附龍尾，豈是郭嘉可比？”
天子笑了兩聲，又有些無嘲地說道：“只可惜，我只是一頭潛龍，不知道此生還有沒有一飛沖天的機會。且孫策亦非猛虎可比，他是真正的鳳鳥，若非如此，袁紹又怎么會一敗涂地。子揚，戲言可爾，輕敵則是用兵大忌。”
“陛下說的是。”劉曄也收起笑容。“不過，臣以為陛下謹慎則可，沮喪則大不可必。老子云：飄風不終朝，驟雨不終日，天地尚且猶此，而況于人乎？”
天子點點頭，示意劉曄接著說。
“孫家出身寒微，麾下將領亦以寒門為多，這些人大多沒有家族支持，甚至是孤身一人，既沒有爭權奪利的實力，也無權利可以爭奪，大敵當前，只有眾志成城才能活下去。所以聞戰則喜，人人爭先，這就是孫策戰必勝、攻必克的原因所在。反則袁紹則不然。袁氏四世三公，門生故吏遍天下，支持他的不是潁川名士就是冀州豪強，幾乎每一個人的身后都站著一個或幾個家族。外無強敵，內有派系，爭斗在所難免，內憂甚于外患，這就是袁紹失敗的原因。陛下想想，孫策與袁紹交戰，袁紹何曾有一次兵力占優？”
天子若有所思。“是啊，袁紹總兵力十余萬，但他每次與孫策對敵，多是兩三萬人。就連這十余萬人渡河都是分成兩次。”
劉曄伸出手，張開五指，又慢慢攥緊。“兵法有云：兵宜合不宜分，合則勝，分則敗，袁紹每次都以一部應敵，而孫策則每次都全力以赴，是以龍淵斬麹義，黃水擒審配，官渡敗袁紹。若袁紹沒有分兵潁川，一心一意取浚儀，何至于此？袁紹非不知兵，其麾下郭圖、沮授也是才智之士，為何出此必敗之計？無他，汝潁系與冀州系內斗也。”
天子慢慢地向前走著，微微側著臉。劉曄跟在后面，輕聲細語地解說。
劉曄稍微等了等，又接著說道：“如今袁紹敗，孫策獨占五州，山東無人能制，強弱易位，內外形勢皆有變化。據臣所知，孫策以南陽起家，得潁川之助，占據豫州，又取揚州，得吳會世家之力，如今又取青徐，其麾下文武派系壯大，爭斗在所難免。僅以統兵之將觀之，則荊州有周瑜，南陽有黃忠，洛陽有魯肅，任城有太史慈，青州有沈友。陛下觀此數人，可有察覺？”
陳王避而不論，是鑒于他的身份敏感，支持也不好，不支持也不好，但是他以射藝為理由，提醒天子這么做的危險，實際上表示了反對意見，而且間接地反對了他對武藝的執著。身為萬乘之尊，習武強身，射以觀德，這可以理解，但你想做個沖鋒陷陣的勇士，那就是舍本求末，完全偏離了方向。
天子未必同意陳王的意見，但他感激陳王的忠誠和關愛。如果陳王不關心他的成敗，又何必費這么多口舌，直接反對就是了。
畢竟都是光武帝的子孫，身體內流著同樣的血脈，還是有不少人愿意為中興大漢出力的。十幾個封國，數以萬計的宗室子弟，如果再加上那些已經不在宗籍之內卻仍然認可自己是劉氏子孫的人，總數可能超過十萬。這是一支讓人無法忽視的力量。關鍵是怎么用好這些力量，而不是被這些力量所傷。即使姓劉也難保良莠參雜。有一心為公的，就會有包藏禍心的，覬覦帝位，想趁著這個機會位登九五的人也不少——劉焉就是一個典型的例子。曹操報告說，劉焉在綿竹造作乘輿，不臣之心昭然。
天子來回踱了好一會兒，這才注意到劉曄還在，不禁笑了一聲。“子揚，我明白你的苦衷。你如果覺得不便啟齒，不一定要發表意見。”
“謝陛下體諒。”劉曄輕聲笑道：“不過，臣還是想提醒陛下一句。”
“說。”
“為陛下建此計者，乃是真正的大才，用意深遠。他不僅為陛下指出了一個計策，更為陛下提供了一個權衡利弊并做出選擇的機會。不管最后陛下是否召集宗室，陛下都有所收獲，而他的目的也就達到了。”劉曄頓了頓，又道：“陛下，這種人才堪當帝師，陛下宜敬之信之。”
天子抬起眼皮，靜靜地看著劉曄。他很驚訝于劉曄的這番話。以劉曄的聰明，他不可能猜不出是誰的建議，但他還是這么說，正說明他識大體，并不是別人以為的那樣只顧爭寵，不顧大局。
“子揚所言甚是，我亦有此意。”天子轉了轉眼珠。“那么……”
“陛下，陳王其實說得已經很清楚，量力而行。”
“是的，我也能理解他的意思，那么……該怎么做？”
“陛下，量力而行。”劉曄又說了一遍，特意放慢了速度，一字一句。
天子眨眨眼睛，忽然明白了。他忍不住笑了起來。“我明白了，我明白了。老子云：知人者智，知己者明。這件事的確不能急，要緩緩圖之。”
劉曄也笑了。“陛下，陳王老成謀國，他有一句話說得非常對，天子之劍，不在戰場上斬將擎旗，而是破舊立新，因時而動。有利于時者，祖宗雖無，亦可行之。無利于時者，祖宗雖有，亦可破之。然此中分寸正如習射，須得左右均衡，目的明確，不偏不倚，才能一箭中鵠。又時時習之，張馳有度，或是洞甲破骨，或是一觸而落，隨心所欲，斯時方可謂大成。”
天子恍然大悟。他感激地看了劉曄一眼。“還是子揚看得透澈，我畢竟還是差了一層。”
劉曄笑道：“陛下是當局者，臣是旁觀者。”
天子哈哈一笑，過了一會兒，又道：“你現在也不是旁觀者了，這局大棋，非我一人能弈，還需要諸君協助。我聽說荀令君與張纮有約，為一生之敵，子揚，你當與誰為敵？”
劉曄想了想。“臣與魯肅相識，可與他一爭高下。”
天子搖搖頭。“魯肅方面之任耳，不足與子揚為敵。”他轉身看看劉曄，咧嘴一笑。“唯郭嘉可。”
劉曄笑道：“那臣必勝無疑。”
“為何？”
“孫策不過是江東一匹夫，世以賣瓜為業，略知小智，對治道一竅不通，充其量不過是一匹猛虎。陛下乃皇室貴胄，天生聰明，卻是一頭真龍。臣得附龍尾，豈是郭嘉可比？”
天子笑了兩聲，又有些無嘲地說道：“只可惜，我只是一頭潛龍，不知道此生還有沒有一飛沖天的機會。且孫策亦非猛虎可比，他是真正的鳳鳥，若非如此，袁紹又怎么會一敗涂地。子揚，戲言可爾，輕敵則是用兵大忌。”
“陛下說的是。”劉曄也收起笑容。“不過，臣以為陛下謹慎則可，沮喪則大不可必。老子云：飄風不終朝，驟雨不終日，天地尚且猶此，而況于人乎？”
天子點點頭，示意劉曄接著說。
“孫家出身寒微，麾下將領亦以寒門為多，這些人大多沒有家族支持，甚至是孤身一人，既沒有爭權奪利的實力，也無權利可以爭奪，大敵當前，只有眾志成城才能活下去。所以聞戰則喜，人人爭先，這就是孫策戰必勝、攻必克的原因所在。反則袁紹則不然。袁氏四世三公，門生故吏遍天下，支持他的不是潁川名士就是冀州豪強，幾乎每一個人的身后都站著一個或幾個家族。外無強敵，內有派系，爭斗在所難免，內憂甚于外患，這就是袁紹失敗的原因。陛下想想，孫策與袁紹交戰，袁紹何曾有一次兵力占優？”
天子若有所思。“是啊，袁紹總兵力十余萬，但他每次與孫策對敵，多是兩三萬人。就連這十余萬人渡河都是分成兩次。”
劉曄伸出手，張開五指，又慢慢攥緊。“兵法有云：兵宜合不宜分，合則勝，分則敗，袁紹每次都以一部應敵，而孫策則每次都全力以赴，是以龍淵斬麹義，黃水擒審配，官渡敗袁紹。若袁紹沒有分兵潁川，一心一意取浚儀，何至于此？袁紹非不知兵，其麾下郭圖、沮授也是才智之士，為何出此必敗之計？無他，汝潁系與冀州系內斗也。”
天子慢慢地向前走著，微微側著臉。劉曄跟在后面，輕聲細語地解說。
劉曄稍微等了等，又接著說道：“如今袁紹敗，孫策獨占五州，山東無人能制，強弱易位，內外形勢皆有變化。據臣所知，孫策以南陽起家，得潁川之助，占據豫州，又取揚州，得吳會世家之力，如今又取青徐，其麾下文武派系壯大，爭斗在所難免。僅以統兵之將觀之，則荊州有周瑜，南陽有黃忠，洛陽有魯肅，任城有太史慈，青州有沈友。陛下觀此數人，可有察覺？”
兩人走到西廊下，天子仰頭看著即將落山的夕陽，眼神熠熠。
“子揚，我明白了。今日之孫策，便是昨日之袁紹。今日之袁紹，便是明日之孫策也。”
“陛下所言甚是。此即一陽來復，否極泰來之義。反者道之動，弱者道之用，此強弱勝負轉換之機也。陛下固不能一紙詔書而爵祿廢置，生殺予奪，亦不必妄自菲薄，束手俯首。當項羽以霸王自詡，分封天下之時，誰會想到僅僅五年之后便是漢家天下？”
他轉身看向劉曄。“如今強臣擅兵，大漢垂危，新莽之禍在即，劉氏子孫可用乎？”
劉曄道：“凡事皆有利有弊，譬如丹砂，有人服之登仙，有人服之暴斃，豈能一概而論？臣不敢說所有人都如陳王一般忠心無二，但臣相信也不會是每個人都像劉焉一樣圖謀不軌。忠奸善惡，唯陛下辨之。”他頓了頓，又道：“臣以為，果真有如劉焉之輩也當囚于京師，而不是散于四方。”
天子眼珠一轉，盯著劉曄看了片刻，忽然笑了起來。“子揚，慎言之。雖說因時而變，但不必授人以柄，該做的去做就是了。”他撓了撓眉心，又道：“計是好計，只是用起來有些麻煩，須得仔細斟酌才行。若是天下騷動，宗室疑忌，反而不美。”
“臣有一計。”
“說。”
“中平以來，無年不戰，百姓流離失所，戶口相訛。孫策平定袁紹，山東粗安，也算是一件難得的喜事。陛下可趁此改元，以示向治之心，召宗室入朝，辨忠奸強弱，分別處置。再命天下上計，宗正亦檢討宗籍，從中選舉可用之才，薦于朝廷。”
“改元？”天子沉吟片刻。“說得也是，中平六年，初平也已經六年，的確該改元了。不過，要想改元，先得安撫住孫氏父子。要不然，唉……”
見天子情緒又變得低落起來，劉曄笑了。“陛下，剛才陳王提到的拳法，臣也有所耳聞。”
“是嗎？”
“臣聽人說，孫策名其拳法為太極，心法倒也不復雜，其中有八個字，舍己從人，借力打力。”
“舍己從人，借力打力？”天子沉吟了片刻，點點頭。“果然大道至簡。不過，知易行難，要做到舍己從人，何其難也。”
“所以圣人才言絕四：毋意，毋必，毋固，毋我。舍己從人，近乎毋我。”
天子笑了笑，思索片刻，嘆息了一陣，又道：“你和魯肅有書信聯絡么？”
“最近比較忙，他又一直在作戰，行蹤不定，無從聯絡。”
“現在他鎮守洛陽，可以聯絡了。”天子撓撓頭。“機不可失，時不再來。子揚，我聽說郭嘉不僅負責軍謀處，還有斥候營，負責四方細作。你既與他為敵，亦不可孤身作戰，盡早物色人選，組建類似的機構。嗯，就叫秘書臺吧，你為秘書令，如何？”
“陛下，荀令君有類似的屬下，盡忠任職，似乎不必……”
“他負責大政，當博，你負責軍事，當秘，各司其職，互通有無。你不用擔心，我會和令君商議。”
劉曄皺著眉頭沉默片刻，點頭答應。“唯。”
——
昆明池畔，楊彪和士孫瑞拱著袖子，并肩而立。不遠處就是牛郎的石像，翹首東望。池邊有不少人正在釣魚，還有一些孩子在水里游泳，盛夏七月，戲水是最好消暑方式，他們玩得很開心，一次次從旁邊的假山上躍下，濺起水花無數。
“往年雨水多的時候，水面比現在還高，可以漫過那片亂石。”士孫瑞說道。楊彪靜靜地聽著，一聲不吭。原本以為荀彧也會來的，可他們在這里站了好一會兒了，荀彧的身影還是沒有出現。士孫瑞接著說道：“那時候沒人知道水其實很淺，從上面跳下來只有一個結果，摔得頭破血流，甚至有直接摔死的。”
楊彪一驚，回頭看了士孫瑞一眼，重新看了過去。“那現在怎么沒事呢？”
“京兆尹府收到報告后，派人看管此處，禁止游戲，但還是攔不住，誰攔得住孩子呢，他們天生就喜歡冒險的，所以總有人偷著跳，也就總有人受傷。有人提議將水面下的假山挖去，但很快就有人反對，那座假山是孝武帝時所建，傳承至今。上林苑本是皇家禁苑，朝廷體恤百姓，開放上林苑讓百姓耕種本是皇恩，如果因為百姓少年無知，毀了假山，未免本末倒置。”
楊彪嗯了一聲，不置可否，靜聽下文。
“后來文若不知怎么的聽到這消息了，他讓人測試了水深，然后選了一個適合的地點，又在上面建了一道圍欄，圍欄有個缺口，從缺口處跳下來就沒事，翻過圍欄跳的就有危險。”士孫瑞看著那些魚貫躍下的身影。“所以你看，文若只是選了一個更安全的方向，就保全了孩子們的樂趣，又沒有動假山的根基。”
楊彪笑道：“所以君榮也準備做一道圍欄了？”
“只有我是不夠的。”士孫瑞轉身看著楊彪，臉上掛著淡淡的笑。“如果四世三公的弘農楊家袖手旁觀，僅憑我們幾個，又能做多少呢？”
楊彪笑著搖搖頭，慢慢向前走去。士孫瑞跟了上去，兩人并肩而行。腳下是一條青石鋪成的小徑，長安廢棄太久，朝廷多事，幾十年也許都來不了一次，這里雖然有官員負責，也大多懈怠，青石之間長出了草，將青石頂起，原本平整堅實的道路現在變得坑坑洼洼，有些青石斷了，有的干脆不見了。
“君榮，并非是我推脫，而是我內有袁氏之妻，外有附逆之子，無以自明……”
“文先兄，到目前為止，孫氏父子并無不臣之跡，即使是袁氏，有不臣之心的也只是袁紹，其他人并未受到牽連。”
“孫氏父子占居五州，誰還信他是忠臣？是朝廷承認他們占據五州，還是他們拱手讓出四州？”
“他們能主動讓出四州當然更好，實在不行，只要他們能夠維持名義上的忠誠，朝廷也可以承認現實。”
楊彪驚訝地看著士孫瑞，一時不知道說什么才好。過了半晌，他問道：“為什么？”
“欲取先予而已。朝廷暫時無力征討，只能以退為進，穩住孫氏父子，緩緩圖之。”士孫瑞頓了頓，壓低了聲音。“朝廷要平定涼州，天子可能會御駕親征，以戰養戰。若火德不滅，天佑大漢，數年后涼州平定，天子也在戰場上磨練了自己，或許有與孫策一戰之力。”
楊彪勃然大怒。“是誰這么輕狂，數年間能平定涼州？涼州三明打了幾十年……”
“那就再打幾十年，總比坐以待斃好，你說對吧？”
楊彪無語，過了半晌才慢慢恢復平靜。“那我能做什么？”
“出使關東，盡可能穩住孫策父子。如果能取回一州數郡當然更好。如果不能，那就爭取一些錢糧物資，助陛下西征。朝廷做出這么大讓步，就算不指望孫策投桃報李，總得換回點好處。”
“子揚，我明白了。今日之孫策，便是昨日之袁紹。今日之袁紹，便是明日之孫策也。”
“陛下所言甚是。此即一陽來復，否極泰來之義。反者道之動，弱者道之用，此強弱勝負轉換之機也。陛下固不能一紙詔書而爵祿廢置，生殺予奪，亦不必妄自菲薄，束手俯首。當項羽以霸王自詡，分封天下之時，誰會想到僅僅五年之后便是漢家天下？”
他轉身看向劉曄。“如今強臣擅兵，大漢垂危，新莽之禍在即，劉氏子孫可用乎？”
劉曄道：“凡事皆有利有弊，譬如丹砂，有人服之登仙，有人服之暴斃，豈能一概而論？臣不敢說所有人都如陳王一般忠心無二，但臣相信也不會是每個人都像劉焉一樣圖謀不軌。忠奸善惡，唯陛下辨之。”他頓了頓，又道：“臣以為，果真有如劉焉之輩也當囚于京師，而不是散于四方。”
天子眼珠一轉，盯著劉曄看了片刻，忽然笑了起來。“子揚，慎言之。雖說因時而變，但不必授人以柄，該做的去做就是了。”他撓了撓眉心，又道：“計是好計，只是用起來有些麻煩，須得仔細斟酌才行。若是天下騷動，宗室疑忌，反而不美。”
“臣有一計。”
“說。”
“中平以來，無年不戰，百姓流離失所，戶口相訛。孫策平定袁紹，山東粗安，也算是一件難得的喜事。陛下可趁此改元，以示向治之心，召宗室入朝，辨忠奸強弱，分別處置。再命天下上計，宗正亦檢討宗籍，從中選舉可用之才，薦于朝廷。”
“改元？”天子沉吟片刻。“說得也是，中平六年，初平也已經六年，的確該改元了。不過，要想改元，先得安撫住孫氏父子。要不然，唉……”
見天子情緒又變得低落起來，劉曄笑了。“陛下，剛才陳王提到的拳法，臣也有所耳聞。”
“是嗎？”
“臣聽人說，孫策名其拳法為太極，心法倒也不復雜，其中有八個字，舍己從人，借力打力。”
“舍己從人，借力打力？”天子沉吟了片刻，點點頭。“果然大道至簡。不過，知易行難，要做到舍己從人，何其難也。”
“所以圣人才言絕四：毋意，毋必，毋固，毋我。舍己從人，近乎毋我。”
天子笑了笑，思索片刻，嘆息了一陣，又道：“你和魯肅有書信聯絡么？”
“最近比較忙，他又一直在作戰，行蹤不定，無從聯絡。”
“現在他鎮守洛陽，可以聯絡了。”天子撓撓頭。“機不可失，時不再來。子揚，我聽說郭嘉不僅負責軍謀處，還有斥候營，負責四方細作。你既與他為敵，亦不可孤身作戰，盡早物色人選，組建類似的機構。嗯，就叫秘書臺吧，你為秘書令，如何？”
“陛下，荀令君有類似的屬下，盡忠任職，似乎不必……”
“他負責大政，當博，你負責軍事，當秘，各司其職，互通有無。你不用擔心，我會和令君商議。”
劉曄皺著眉頭沉默片刻，點頭答應。“唯。”
——
昆明池畔，楊彪和士孫瑞拱著袖子，并肩而立。不遠處就是牛郎的石像，翹首東望。池邊有不少人正在釣魚，還有一些孩子在水里游泳，盛夏七月，戲水是最好消暑方式，他們玩得很開心，一次次從旁邊的假山上躍下，濺起水花無數。
“往年雨水多的時候，水面比現在還高，可以漫過那片亂石。”士孫瑞說道。楊彪靜靜地聽著，一聲不吭。原本以為荀彧也會來的，可他們在這里站了好一會兒了，荀彧的身影還是沒有出現。士孫瑞接著說道：“那時候沒人知道水其實很淺，從上面跳下來只有一個結果，摔得頭破血流，甚至有直接摔死的。”
楊彪一驚，回頭看了士孫瑞一眼，重新看了過去。“那現在怎么沒事呢？”
“京兆尹府收到報告后，派人看管此處，禁止游戲，但還是攔不住，誰攔得住孩子呢，他們天生就喜歡冒險的，所以總有人偷著跳，也就總有人受傷。有人提議將水面下的假山挖去，但很快就有人反對，那座假山是孝武帝時所建，傳承至今。上林苑本是皇家禁苑，朝廷體恤百姓，開放上林苑讓百姓耕種本是皇恩，如果因為百姓少年無知，毀了假山，未免本末倒置。”
楊彪嗯了一聲，不置可否，靜聽下文。
“后來文若不知怎么的聽到這消息了，他讓人測試了水深，然后選了一個適合的地點，又在上面建了一道圍欄，圍欄有個缺口，從缺口處跳下來就沒事，翻過圍欄跳的就有危險。”士孫瑞看著那些魚貫躍下的身影。“所以你看，文若只是選了一個更安全的方向，就保全了孩子們的樂趣，又沒有動假山的根基。”
楊彪笑道：“所以君榮也準備做一道圍欄了？”
“只有我是不夠的。”士孫瑞轉身看著楊彪，臉上掛著淡淡的笑。“如果四世三公的弘農楊家袖手旁觀，僅憑我們幾個，又能做多少呢？”
楊彪笑著搖搖頭，慢慢向前走去。士孫瑞跟了上去，兩人并肩而行。腳下是一條青石鋪成的小徑，長安廢棄太久，朝廷多事，幾十年也許都來不了一次，這里雖然有官員負責，也大多懈怠，青石之間長出了草，將青石頂起，原本平整堅實的道路現在變得坑坑洼洼，有些青石斷了，有的干脆不見了。
“君榮，并非是我推脫，而是我內有袁氏之妻，外有附逆之子，無以自明……”
“文先兄，到目前為止，孫氏父子并無不臣之跡，即使是袁氏，有不臣之心的也只是袁紹，其他人并未受到牽連。”
“孫氏父子占居五州，誰還信他是忠臣？是朝廷承認他們占據五州，還是他們拱手讓出四州？”
“他們能主動讓出四州當然更好，實在不行，只要他們能夠維持名義上的忠誠，朝廷也可以承認現實。”
楊彪驚訝地看著士孫瑞，一時不知道說什么才好。過了半晌，他問道：“為什么？”
“欲取先予而已。朝廷暫時無力征討，只能以退為進，穩住孫氏父子，緩緩圖之。”士孫瑞頓了頓，壓低了聲音。“朝廷要平定涼州，天子可能會御駕親征，以戰養戰。若火德不滅，天佑大漢，數年后涼州平定，天子也在戰場上磨練了自己，或許有與孫策一戰之力。”
楊彪勃然大怒。“是誰這么輕狂，數年間能平定涼州？涼州三明打了幾十年……”
“那就再打幾十年，總比坐以待斃好，你說對吧？”
楊彪無語，過了半晌才慢慢恢復平靜。“那我能做什么？”
“出使關東，盡可能穩住孫策父子。如果能取回一州數郡當然更好。如果不能，那就爭取一些錢糧物資，助陛下西征。朝廷做出這么大讓步，就算不指望孫策投桃報李，總得換回點好處。”
安邑，鹽池。
夏天是產鹽的最佳季節，鹽的產量如何，甚至比秋收還要重要。歷任太守都對鹽池的生產非常關注，賈詡也不例外。站在鹽田之間，看著雪白的鹽堆，他曬得微黑的臉上露出難得一見的欣慰。
郡丞王敞快步走了過來，滿臉笑容。“明府，大喜啊，大喜啊，到今天為止，今夏的鹽產量已經達到往年的份額，接下來都是增產，粗略估計一下，今年也要增產三成左右。”
賈詡一聲嘆息。“這有什么高興的，鹽增產，是因為雨水少。雨水少，莊稼就要欠收，這鹽再多，也不能當米吃啊。若是能換到糧食還好，換不到糧食，今年冬天就難熬了。”
王敞很尷尬，附和了幾句。一抬頭，臉色微變。“明府，壞了，烏云來了。”
賈詡轉身一看，見一輛馬車在遠處停住，風塵仆仆，連拉車的駿馬都低著頭，看起來非常疲憊。馬車很眼熟，也很豪華，即使隔著這么遠也能認出主人是誰。賈詡微微一笑，將手里的公文交給王敞，示意他去忙，自己向馬車走去。
賈詡剛剛在馬車前站定，車門就拉開了，露出蔣干笑嘻嘻的臉。賈詡還沒說話，一個嬌俏的身影從里面鉆了出來，向賈詡施了一禮，笑瞇瞇地向遠處去了。賈詡上了車，在蔣干對面坐定，端起案上的酒杯先呷了一口，滿意地點點頭，露出愜意的笑容。
“這次來得有點慢啊，是不是美人恩難消受？”
“老不正經。”蔣干哈哈一笑，轉頭看了一眼窗外。“今年鹽田產量如何？日子好過了吧？”
賈詡將杯中果漿一飲而盡，自己取過案上的漿瓶，晃了晃，眉頭微皺。“就這么點了？”說著，彎腰打開夾柜，又里面又取出一瓶，拉開車門，對不遠處的從吏叫道：“拿去給王郡丞，就說蔣君請客。”
“嘿，謝過蔣君。”從吏滿臉堆笑，抱著被冰沁得透涼的漿瓶，飛也似的去了。
蔣干一動不動，看著賈詡將剩下的小半瓶漿倒在杯里，心滿意足的啜著，無奈地笑了笑。“河東本是首善之地，你這西涼強盜做了幾年太守，如今也是盜賊公行，大白天的就搶東西。”
“是啊，除非你把這隨時制冰的法子告訴我，否則我會一直搶下去，什么時候興致來了，連你蔣子翼都給搶了，看孫將軍會不會來興兵討伐。”
“你這是吃定了孫將軍來不了，是吧？”
“不敢。”賈詡微笑著，“他有比這大得多的麻煩要應付，他需要我這個朋友，應該不會在這時候與我反目成仇。”
蔣干嗤了一聲。“你是朋友嗎？”
賈詡笑而不語，慢慢將杯中的果漿品完，臉上的笑容也漸漸散去。他看了一眼窗外，董青的身影在遠處的人群中若隱若現。她穿的是一身越布制成的單衣，潔白如鹽，柔軟順服，將她矯健秀美的身體襯托得玲瓏畢現。涼州女子性格開朗，不在乎別人的眼光，在鹽田里散著歡，笑聲如鈴。
賈詡收回目光。“他們以為董公正名為條件，我無法拒絕。”
蔣干不置可否。他從黽池而來，已經見過董越，知道朝廷的計劃。賈詡的反應在他的預料之中，他并不意外。牛輔是董卓的女婿，董越、胡軫是董卓的舊部，他們不可能拒絕朝廷的提議，安于這尷尬的現狀。賈詡是涼州人，是董卓的故吏，但他畢竟不是董卓的舊部，也不掌握兵權，沒有了牛輔、董越的支持，他什么也干不了。
“他們還說，愿意為段公正名。”賈詡露出無奈的苦笑。“這一點，我更無法拒絕。”
蔣干眼神微縮，連心跳都有些加快。為董卓正名，只能吸引牛輔、董越等人，對賈詡有約束，但無法讓他俯首聽命。可是聽到這個消息，他知道最后一線希望也落空了。身為段颎的同鄉和后輩，賈詡不可能放過這個機會，何況他本來也沒多少選擇。
“我理解。”蔣干舉起杯子，向賈詡示意了一下。“為段公賀。”
“多謝。”賈詡坐直身子，向蔣干還了一禮，神情莊重。
“能猜出這是誰的計策嗎？”
“不好說。朝廷大義尚在，定都關中后，主動前往關中效力的人很多，河東太守府每年都有上計吏被朝廷留下，只是孫將軍擊敗袁紹之前，以王允為首的老黨人占據朝廷，這些后進難以出頭。現在袁紹死了，王允也死了，黃琬投降了，朝中的老黨人受到重創，少壯出頭，有很多人我們可能都沒聽過。子翼，孫將軍擊敗袁紹，山東形勢逆轉，朝廷形勢也跟著會有重大變化，你要小心些。”
蔣干笑了一聲：“怎么，有人要對我不利？”
“謹慎一些總是好的。”
蔣干嗯了一聲，眼中閃過一絲不安。身為孫策的代言人，他長年來往于敵境，如果說有人想斬斷孫策的觸角，對他不利，也不是什么不可能的事。賈詡既然這么提醒他，肯定是聽到了什么風聲，又或者感覺到了某種異常。以賈詡的性格，他就算知道有人想殺他，也不會說得太明白。
蔣干主動轉換了話題。“接下來有什么計劃？”
“進攻匈奴人。于扶羅戰死在潁川，美稷的匈奴王庭已經亂了，聽說各部正在召集人馬，準備秋后大戰。等他們打得差不多，我們再出擊，如果可能，會將匈奴人趕出塞。”賈詡不緊不慢地說道：“匈奴人入塞太久了，如果不趁現在制服他們，以后必是心腹大患。”
蔣干點點頭。“有需要我們幫忙的嗎？”
賈詡迎著蔣干的目光看了片刻，無聲地笑了。“子翼，你得到孫將軍的授權了嗎？如果我猜得不錯，這個消息應該還沒有傳到孫將軍手中，就算是，他也來不及回復你。”
蔣干笑了。“不瞞你說，我的確還沒有收到孫將軍對新形勢的應變措施，不過，很久之前，我指的是負責與你接洽時，他就說過一句話。”
“什么話？”
蔣干一字一句地說道：“你賈文和提出的要求，緊急時毋需請示，可與不可，我自行決斷。”
賈詡眉梢輕顫，欲言又止。他沉默片刻，輕笑道：“子翼，請代我謝過孫將軍。”
夏天是產鹽的最佳季節，鹽的產量如何，甚至比秋收還要重要。歷任太守都對鹽池的生產非常關注，賈詡也不例外。站在鹽田之間，看著雪白的鹽堆，他曬得微黑的臉上露出難得一見的欣慰。
郡丞王敞快步走了過來，滿臉笑容。“明府，大喜啊，大喜啊，到今天為止，今夏的鹽產量已經達到往年的份額，接下來都是增產，粗略估計一下，今年也要增產三成左右。”
賈詡一聲嘆息。“這有什么高興的，鹽增產，是因為雨水少。雨水少，莊稼就要欠收，這鹽再多，也不能當米吃啊。若是能換到糧食還好，換不到糧食，今年冬天就難熬了。”
王敞很尷尬，附和了幾句。一抬頭，臉色微變。“明府，壞了，烏云來了。”
賈詡轉身一看，見一輛馬車在遠處停住，風塵仆仆，連拉車的駿馬都低著頭，看起來非常疲憊。馬車很眼熟，也很豪華，即使隔著這么遠也能認出主人是誰。賈詡微微一笑，將手里的公文交給王敞，示意他去忙，自己向馬車走去。
賈詡剛剛在馬車前站定，車門就拉開了，露出蔣干笑嘻嘻的臉。賈詡還沒說話，一個嬌俏的身影從里面鉆了出來，向賈詡施了一禮，笑瞇瞇地向遠處去了。賈詡上了車，在蔣干對面坐定，端起案上的酒杯先呷了一口，滿意地點點頭，露出愜意的笑容。
“這次來得有點慢啊，是不是美人恩難消受？”
“老不正經。”蔣干哈哈一笑，轉頭看了一眼窗外。“今年鹽田產量如何？日子好過了吧？”
賈詡將杯中果漿一飲而盡，自己取過案上的漿瓶，晃了晃，眉頭微皺。“就這么點了？”說著，彎腰打開夾柜，又里面又取出一瓶，拉開車門，對不遠處的從吏叫道：“拿去給王郡丞，就說蔣君請客。”
“嘿，謝過蔣君。”從吏滿臉堆笑，抱著被冰沁得透涼的漿瓶，飛也似的去了。
蔣干一動不動，看著賈詡將剩下的小半瓶漿倒在杯里，心滿意足的啜著，無奈地笑了笑。“河東本是首善之地，你這西涼強盜做了幾年太守，如今也是盜賊公行，大白天的就搶東西。”
“是啊，除非你把這隨時制冰的法子告訴我，否則我會一直搶下去，什么時候興致來了，連你蔣子翼都給搶了，看孫將軍會不會來興兵討伐。”
“你這是吃定了孫將軍來不了，是吧？”
“不敢。”賈詡微笑著，“他有比這大得多的麻煩要應付，他需要我這個朋友，應該不會在這時候與我反目成仇。”
蔣干嗤了一聲。“你是朋友嗎？”
賈詡笑而不語，慢慢將杯中的果漿品完，臉上的笑容也漸漸散去。他看了一眼窗外，董青的身影在遠處的人群中若隱若現。她穿的是一身越布制成的單衣，潔白如鹽，柔軟順服，將她矯健秀美的身體襯托得玲瓏畢現。涼州女子性格開朗，不在乎別人的眼光，在鹽田里散著歡，笑聲如鈴。
賈詡收回目光。“他們以為董公正名為條件，我無法拒絕。”
蔣干不置可否。他從黽池而來，已經見過董越，知道朝廷的計劃。賈詡的反應在他的預料之中，他并不意外。牛輔是董卓的女婿，董越、胡軫是董卓的舊部，他們不可能拒絕朝廷的提議，安于這尷尬的現狀。賈詡是涼州人，是董卓的故吏，但他畢竟不是董卓的舊部，也不掌握兵權，沒有了牛輔、董越的支持，他什么也干不了。
“他們還說，愿意為段公正名。”賈詡露出無奈的苦笑。“這一點，我更無法拒絕。”
蔣干眼神微縮，連心跳都有些加快。為董卓正名，只能吸引牛輔、董越等人，對賈詡有約束，但無法讓他俯首聽命。可是聽到這個消息，他知道最后一線希望也落空了。身為段颎的同鄉和后輩，賈詡不可能放過這個機會，何況他本來也沒多少選擇。
“我理解。”蔣干舉起杯子，向賈詡示意了一下。“為段公賀。”
“多謝。”賈詡坐直身子，向蔣干還了一禮，神情莊重。
“能猜出這是誰的計策嗎？”
“不好說。朝廷大義尚在，定都關中后，主動前往關中效力的人很多，河東太守府每年都有上計吏被朝廷留下，只是孫將軍擊敗袁紹之前，以王允為首的老黨人占據朝廷，這些后進難以出頭。現在袁紹死了，王允也死了，黃琬投降了，朝中的老黨人受到重創，少壯出頭，有很多人我們可能都沒聽過。子翼，孫將軍擊敗袁紹，山東形勢逆轉，朝廷形勢也跟著會有重大變化，你要小心些。”
蔣干笑了一聲：“怎么，有人要對我不利？”
“謹慎一些總是好的。”
蔣干嗯了一聲，眼中閃過一絲不安。身為孫策的代言人，他長年來往于敵境，如果說有人想斬斷孫策的觸角，對他不利，也不是什么不可能的事。賈詡既然這么提醒他，肯定是聽到了什么風聲，又或者感覺到了某種異常。以賈詡的性格，他就算知道有人想殺他，也不會說得太明白。
蔣干主動轉換了話題。“接下來有什么計劃？”
“進攻匈奴人。于扶羅戰死在潁川，美稷的匈奴王庭已經亂了，聽說各部正在召集人馬，準備秋后大戰。等他們打得差不多，我們再出擊，如果可能，會將匈奴人趕出塞。”賈詡不緊不慢地說道：“匈奴人入塞太久了，如果不趁現在制服他們，以后必是心腹大患。”
蔣干點點頭。“有需要我們幫忙的嗎？”
賈詡迎著蔣干的目光看了片刻，無聲地笑了。“子翼，你得到孫將軍的授權了嗎？如果我猜得不錯，這個消息應該還沒有傳到孫將軍手中，就算是，他也來不及回復你。”
蔣干笑了。“不瞞你說，我的確還沒有收到孫將軍對新形勢的應變措施，不過，很久之前，我指的是負責與你接洽時，他就說過一句話。”
“什么話？”
蔣干一字一句地說道：“你賈文和提出的要求，緊急時毋需請示，可與不可，我自行決斷。”
賈詡眉梢輕顫，欲言又止。他沉默片刻，輕笑道：“子翼，請代我謝過孫將軍。”
