荀彧權衡了片刻，最后決定還是把自己知道的方略告訴鐘繇。不管怎么說，天子委任鐘繇出任左馮翊，還是將他當作肱股的。左馮翊與河東毗鄰，擔任著防范董卓舊部的重傷，守護著關中的東大門。
聽完荀彧的解釋，鐘繇這才明白天子向東是虛，向西才是實。他眉頭緊鎖，沉默了半晌，語重心長地說道：“文若，我可提醒你一句，重用涼州人平定羌亂，引涼州人充實關中，雖能短期見效，卻是飲鴆止渴。涼州地廣人稀，再將大量戶口內遷到關中，涼州交給誰？只能由羌人占據。大漢落到今天這一步，羌亂是根源。你們這么做，不是平定涼州，而是放棄涼州，其中的利弊，傅南容（傅燮）早就說得很清楚了，你那時候已經入朝，應該很清楚。”
荀彧一聲長嘆。“我明白。可是不如此，關中空虛，朝廷根本沒有力量對關東對峙。去年大漢，人口逃亡近三成，今年雨水少，一旦朝廷安撫不足，必然又有流民出關。沒有人口，就沒有足夠的賦稅。沒有足夠的賦稅，就養不起足夠的人馬。沒有足夠的人馬，就算關山四塞也不過形同虛設。元常，就算這是一杯鴆酒，也不能不喝啊。”
鐘繇輕聲笑道：“孫伯符以仁，朝廷以力，真是咄咄怪事。文若，你覺得天子能成功嗎？”
荀彧沉吟良久，苦笑道：“我不知道。”
“我倒覺得能成功，至少有機會。”鐘繇似笑非笑，看不出真假。他把玩著案上的一個虎形銅鎮。“你別忘了，秦能以西陲小國一統天下，就是先平夷狄，再滅六國。”他抬起眼皮，瞟了荀彧一眼。“不過，這個成功恐怕不是你希望的成功。”
荀彧心中一緊，豁然開朗。他知道自己的擔心來自何處了。天子向他學習《荀子》，但他卻越過了禮，直接取道于法，正和當年李斯、韓非的路線一樣。秦國以法而興，如今天子遷都關中，儼然是秦國重現，他要想中興大漢，也只有走耕戰立國的老路。
鐘繇是家傳的法家學問，所以他并不排斥這一點。可是荀家家傳的卻是儒家學問，他本能的拒絕這樣的結果。可是舍此何為？解決不了百姓吃飯的問題，只講仁義，能讓百姓安心留在關中嗎？事實證明，倉稟實而知禮，夫子說的足食足食也是對的，但沒有足食足食，信也無從談起。
看著鐘繇得意的眼神，荀彧不知道說什么才好。天子也許有機會成功，可是他的理想卻已經破滅了。就和先祖荀子教出李斯和韓非一樣，他也用行王道的儒家學問教出了一個行霸道的英主，眼下最好的結果也不過是希望天子在行霸道的同時還能給王道一線機會。
霸王道雜用之，這不就是儒門一直強烈反對并想改良的漢家制度么？怎么轉了一圈，又回到了原點。
“行了，行了，你也不用這么失望。”見荀彧眼神落寞，鐘繇不忍再刺激他。“治亂循環，儒法也并非油水不融，更何況今日之法已非秦國之法。當年叔孫通也說過，馬上得天下，不可馬上治之。法家理亂，儒家理治，一飲一啄，自有天道。誦《孝經》退賊固然是狂生之言，用六經理亂也不太實際。”他頓了頓，又道：“這么說來，孫伯符疏遠儒生也是有道理哦，你說是吧？儒生嘛，讀書作文，訪碑尋勝，這才是他們該做的事。不過你就算明白這個道理也學不來，沒錢，你可供不起那么多百無一用的書生。”
荀彧瞪了鐘繇一眼，欲言又止。鐘繇意識到自己有意無意又刺激了荀彧，不免哈哈一笑，搖手示意荀彧不再討論這個話題。荀彧心里更加郁悶。鐘繇所言雖是調侃，卻也是事實。關中沒有錢糧，養不起儒生，很多讀書人都逃到南陽去了。天子治下的關中越來越看虎狼之秦，孫策治下的山東卻成了儒生們向往的樂土，如果孫策敗了，是好事還是壞事？
見荀彧心情不佳，鐘繇再次打斷了他，問起荀彧來意。荀彧打起精神，希望鐘繇能想辦法搞幾套南陽產的上等甲胄，再搞幾件金絲錦甲，為天子御駕親征增加幾分安全保障。郭援、郭武都配備這樣的甲胄，鐘繇只要肯幫忙，這件事并不難。
“元常兄，你也清楚，就目前而言，陛下并無與孫策開戰的可能，真正的目標是涼州。涼州多騎兵，保護得再周密，也難免驟然遇敵，多幾分保障總是好的。”
鐘繇點點頭。荀彧不解釋，他也明白，關中眼下根本不具備和孫策開戰的實力，只是無路可退，不得不示強而已。天子的真正目標是涼州，平定涼州，再挾涼州士馬而戰，也是一個辦法。人口、財賦的確是不可或缺的重要因素，但歸根到底，兵力——尤其是騎兵——才是決定勝負的最終力量。如果能平定涼州，手握十萬精騎，天子縱使不能中興大漢，至少能割據關中，為炎漢存續火種。
“我可以弄到你需要的甲胄，但我覺得最好的辦法還是派使者和孫策談判。”鐘繇十指交叉，神色凝重。“孫伯符控制得再嚴，也無法阻止甲胄外流，如果朝廷肯讓步，暫時相關無事，讓他進貢幾套甲胄并不是什么難事。蔣子翼就在長安，你應該和他接觸一下，探探他的口風，也透露一下朝廷的底線，好讓孫伯符明白朝廷的難處，免得弄假成真，反而不美。”
荀彧想起路上看到的那輛馬車的影子，點了點頭。“我暫時不宜出面，不如由你代勞。如果我猜得不錯，他很快就會來見你。到時候你試探他一下，看看孫策是什么打算，如何？”
鐘繇點頭答應，手指在厚實的書案上輕叩了兩下，又笑道：“其實我還有一個辦法，可能更穩妥。”
“什么辦法？”
“讓我出牧涼州，與羌人朝夕相處，為了我的安全，我外甥送我兩套甲胄防身不成問題吧？”
荀彧盯著鐘繇看了看，嘴角微挑。“沒錯，這的確是個辦法。要不這樣吧，我請天子轉你為護羌校尉，讓你組建一個三千人的親衛營。”
鐘繇臉一沉。“人心苦不足。荀文若，你過分了。”
荀彧哈哈大笑。
馬車在鐘繇家門前緩緩停住。蔣干推開車門，下了車，張開雙臂伸了個懶腰，轉頭四顧，看到站在馬車旁的鮑出，笑瞇瞇地拱拱手。“令君還沒出來？”
鮑出和蔣干并不陌生，拱手還禮，卻什么也沒說。荀彧剛剛派人打探蔣干的行蹤，想知道他從哪兒來，想到哪兒去，沒想到蔣干倒是坦蕩，直接找上門來了。
有隨從上前敲門，過一會兒，有老仆來開門，見是蔣干，立刻露出燦爛的笑容，連臉上的皺紋都淺了些，躬身向蔣干施了一個大禮，比剛才看到荀彧熱情多了。鮑出看著蔣干的隨從取出一只錢袋遞給老仆，暗自嘆了一口氣。果然是有錢能使鬼推磨，蔣干在長安受歡迎是有道理的，沒人不喜歡錢啊。
蔣干進了門，剛到中庭，鐘繇就迎了出來。蔣干也不客套，開門見山地說道：“本來打算等荀令君走了再來，不過他半天還沒走，我估計他遇到麻煩了，索性和他見一面，也許能幫個忙什么的。”
鐘繇哈哈大笑。“孫將軍為人慷慨，子翼你也坦蕩。你來得正好，令君也想見見你，有事要請你幫忙。”說著，轉身將蔣干引入書房。荀彧起身相迎，意態從容。他本來并不打算和蔣干這么快見面，但蔣干主動來了，想必已經看到門口的馬車，他再避反而顯得小家子氣，干脆與蔣干見一面。
三人重新入座，鐘繇命人取來酒食，一邊喝一邊談。有了酒，氣氛變得和洽了很多。雖說分屬兩方，但孫策和朝廷沒有撕破臉，蔣干和荀彧也算是舊相識，說起話來倒也輕松，并沒有明顯的敵意。
荀彧首先開口，調侃道：“山東大戰剛剛結束，子翼就趕到長安，是報捷嗎？”
蔣干不緊不慢，反問道：“令君覺得這是捷報嗎？如果是，我就是來報捷的，還煩請令君為我引薦。”
“是不是捷報，因人而異。”荀彧淺笑道：“如果孫將軍心有朝廷，忠心耿耿地為朝廷平亂，那自然是捷報，不用子翼說，我立刻帶子翼去南山朝見天子。”
“孫將軍有不臣之舉嗎？恕干孤陋寡聞，請令君不吝賜教。”
“我聽說孫將軍派人進駐洛陽，可有此事？”
“有。”蔣干不假思索。
“洛陽是舊都，孫將軍派人搶占洛陽，有什么迫不得已的理由嗎？”
“當然。不過，在我解釋孫將軍的理由之前，我想先請教令君一個問題。”
“請講。”
“前太尉黃琬率部進攻潁川，是朝廷的旨意嗎？”
荀彧語塞，略作遲疑，搖了搖頭。“不是。”
蔣干點點頭。“這么說，是黃琬自己附逆，無詔發兵，形同謀反。”
荀彧不置可否。黃琬兵敗，又主動向孫策投降，他自己捅的簍子只能由他自己負責，朝廷不會為他兜底，但也不至于落井下石。黃琬肯定要承擔責任，但是不是謀反要由朝廷決定，不能聽由孫策指控。
“黃琬附逆在前，袁紹派審配搶占洛陽在后，朝廷沒有任何補救措施，孫將軍為避免舊都落入袁紹之手，派人進駐洛陽，有問題吧？”
荀彧苦笑。“如果是這樣，那當然沒問題。當年討董，其父孫車騎也曾駐兵洛陽，收拾宮城，掩埋帝陵，祭掃而退。不知道孫將軍是不是打算也這么做？”
“那要看朝廷安排什么人接管洛陽了。如果是朱公偉那樣的骨鯁之臣，自然沒什么問題，孫將軍父子會全力配合。如果是黃琬那樣的逆臣，那就不能讓了，你說對吧？”
荀彧點點頭，沒有再討論這個話題。蔣干沒把話說死，至少說明孫策還沒有打算徹底與朝廷決裂，他心里有數了。他接著說道：“孫車騎領豫州牧，孫將軍代父監管豫州，合情合理，可是荊州、揚州準備如何處理？當初朝廷以太尉朱公持節關東，孫將軍父子聽候朱公調遣，領三州軍事。如今袁紹已敗亡，皇甫太尉即將還朝，他們父子打算什么時候各歸其任？”
蔣干笑笑。“袁紹死了？”
“是的。”
蔣干轉了轉眼睛。他只知道袁紹受了重傷，卻沒收到袁紹已死的消息，估計還在路上。不過他并不介意，袁紹死不死影響不大，他一敗涂地，最好的出路就是向朝廷俯首。
“誰是新任冀州牧？”
“雖然還沒確定，但冀州重回朝廷治下是不言而喻的事。”荀彧非常有把握。
“這么說，今年秋天，朝廷可以收到冀州的賦稅了？”
荀彧心里一怔，突然有些后悔，但話已出口，他也只能硬撐著點點頭。
“那令君以為，冀州什么時候能將前幾年逋欠的賦稅補足？”
“這個……”荀彧沉吟著，不敢斷言。他相信袁譚會給一部分，能不能給全都不敢保證，以前的欠債就更不敢指望了。蔣干這個問題讓他無法回答，否則被蔣干抓住把柄，到時候卻完成不了，反而不美。“這個要看冀州的情況，我暫時無法給你確切的回答。”
“沒問題。”蔣干很大度。“雖然我還沒有接到孫將軍關于此事的命令，但我可以給令君一個答復，冀州什么時候真正成為朝廷的冀州，揚州、荊州絕不落后。”不等荀彧說話，蔣干又提醒道：“令君，你別忘了，在冀州坐視關中大旱，百姓流亡的時候，是荊州為朝廷提供的糧食。”
“子翼的意思是說，如果冀州今年不能上繳朝廷賦稅，那揚州、荊州也不會上繳嗎？”
“令君，去年豫州大疫，今年又蒙受袁紹無端進攻，損失很大，荊州、揚州也深受牽連。孫將軍知道朝廷困難，沒有向朝廷伸手要一粒糧、一丸藥，為朝廷分憂之心天地可鑒。在這種情況下，朝廷不去追討冀州逋欠的賦稅，卻要求荊州、揚州上繳賦稅，是不是有些強人所難，是不是賞罰不均？江淮民風剽悍，順沖以來，官逼民反的事年年有之，孫將軍父子浴血奮戰，親冒鋒矢，這才勉強平定，朝廷應該不會在這個時候希望荊州、揚州出現大規模的民亂吧？”
蔣干歪了歪嘴，微微一笑。“令君，欲速則不達，如今山東粗安，不宜輕動啊。”
荀彧暗自一聲嘆息，無奈地點點頭。“子翼所言甚是。”
見荀彧的氣勢被蔣干全面壓制，心情郁結，氣氛也有些緊張，鐘繇連忙打了個岔，說了幾句閑話，喝了兩杯酒，話鋒一轉。“對了，蔣子翼，你來是正好，告訴你一個消息，我升官了。”
蔣干順勢說道：“哦，那該慶賀慶賀。看你正在收拾行裝，是要外放？”
“是啊，左馮翊。”
“恭喜，恭喜。”
鐘繇手一伸。“賀禮呢？你總不能說兩句空話就行了，來點實在的吧。”
蔣干揚揚眉。“元常兄想要點什么？”
“你覺得我現在最需要什么？”
蔣干轉著眼睛，搖搖頭。“這我可真猜不出來。元常兄，你就直說吧，只要力所能及，我絕不推辭。”
“你應該知道并州半失，上郡早就落入匈奴人之手了吧？我去左馮翊，與匈奴人為鄰，匈奴人來去如風，弓勁馬快，我隨時有性命之憂。”
蔣干瞅瞅鐘繇，又瞅瞅荀彧，心中生疑。朝廷派使者去并州，又派鐘繇去馮翊，是意在東方，還是想對匈奴人動手？聽鐘繇這意思，似乎是想清剿并州境內的匈奴人，不過誰知道他是真是假？“原來元常兄靜極思動，想做儒將。那好，甲胄還是軍械？我最多只能送你三五套，多了可不行。”
鐘繇在案上叩了叩手指，不動聲色的瞥了荀彧一眼。見蔣干答應得這么爽快，荀彧也是精神一振，連連向鐘繇使眼色，希望他趕緊答應蔣干，看看能不能討要金絲錦甲。蔣干看得清楚，卻不說破。
“都需要。”鐘繇笑著拱手致謝。“我聽說除了常用的甲胄外，還有一種貼身穿的金絲錦甲，不知子翼能否也提供幾套？”
“金絲錦甲啊。”蔣干有些為難地咂著嘴。“這是軟甲，上陣時不能單獨使用，需要配合精甲才行。你如果需要，我倒是可以提供，但最多一套。”
“這么小氣？這可不像是你蔣子翼小孟嘗的綽號。”
“不是小氣，這種錦甲本來就不是批量生產的產品，全是手工打造，而且一旦中箭次數太多，里面鋪排的金絲亂了，這件錦甲也就廢了，修補都沒用，所以成本太高，產量很少，價格也居高不下。我可送你一件，如果你需要很多，那就只能下單訂制了。”
“說來說去，不就是金子么？”鐘繇佯作不快，一拍案幾。“你說吧，多少金一件，我現在就把金子給你，大不了我多寫幾通墓碑。”
“這倒不用。”蔣干抬手。“百金而已，我還是付得起的。行，你把尺寸寫給我，我送到汝南，一個月后，你就能拿到為你量身訂做的金絲錦甲。”他忽然看了荀彧一眼。“令君，你不會又是想仿制吧？”
荀彧一驚，隨即強笑道：“怎么，你怕了？”
“哈哈哈……”蔣干大笑，笑得荀彧很窘迫，又不能發怒。他在關中建木學堂也不是什么秘密，但丟人的是不論他怎么用心，就是仿不出南陽木學堂的技術，不論是馬車還是甲胄都是如此，比以前是有進步，但和南陽造一比就相形出絀。蔣干笑了一陣。“其實啊，這金絲錦甲比馬車簡單，只要滿足兩個條件就可以仿制。”
“哪兩個條件？”
“首先，你得有錢。”
荀彧啞然失笑，又不以為然。他當然知道金絲錦甲成本高，剛才蔣干也說了，一件百金，而且使用次數有限。不過對于天子的安全來說，百金根本不值一提。
蔣干看得清楚，心中暗笑。鐘繇無動于衷——即使對鐘繇來說，百金也不是一個小數目——荀彧的反應卻更強烈，由此看來，要這件金絲錦甲的人并不是鐘繇，而是荀彧。他接著說道：“其實，你要找一個會拉絲的工匠，將金子制成金絲。剩下的事就好辦了，和做一件普通的夾襖沒什么區別。”
“就這么簡單？”
“說簡單也簡單，說不簡單也不簡單。”蔣干笑道：“大道至簡，知道者又有幾人？令君，你先準備個千八百金，慢慢試，總能試出來的。就算不能形神皆似，至少比沒有強。”
荀彧哭笑不得，卻也將蔣干的話記在心里。蔣干說到了一個詞：拉絲。金絲是拉出來的，不是熔鑄出來的。他在尚方里監造軍械，聽工匠們說過，拉絲看似簡單，其實很難，但拉出來的金絲、銀絲更堅韌，這可能就是錦甲可以擋箭的關鍵所在。他決定離開這兒之后就回去試試，說不定能早點完成任務。
黃金是個問題，宮里全部搜一下，可能都沒有一千金。就算有，也不可能全部拿來拉絲織甲。蔣干說得對，要造金絲錦甲，首先你得有錢，而且不是普通的錢，是真正的黃金。
不管怎么說，這么輕易就從蔣干嘴里打聽到金絲錦甲的消息，荀彧還是很高興的。從另一個角度來說，孫策無意與朝廷撕破臉，這更是一個好消息。如果一來，天子就有時間平定涼州了。平定涼州不僅是為穩定后方，控制戰馬，建立屬于天子的軍隊，更是讓天子練習用兵。等他歷練幾年，真正將兵法學以致用，手握十萬精騎，面對孫策就更有底氣了。
雖說身為儒生，他不喜歡法家的霸道，但不得不承認，兩軍交鋒，能決定勝負的還是兵強馬壯、器甲精良。天下只能馬上取，如果不能在戰場上擊敗孫策，就算天子想行王道也沒機會。
荀彧忽然靈機一動。既然蔣干連金絲錦甲的秘密都可以告訴他，那是不是可以讓孫策進貢一些甲胄，為天子裝備一些近衛虎賁、羽林郎？有一只裝備精良的近衛在手，天子的安全才能得到真正的保障。
荀彧眨眨眼睛，笑道：“我之前聽辛佐治說，袁顯思和張孟卓都曾向孫將軍購買過軍械，可有此事？”
“確有此事。”
“那元常你何不也買一些？三五套能頂什么用，要想安全，至少三五百套，組建一個親衛營吧。”
鐘繇會意，說道：“怎么樣，子翼能幫忙嗎？”
蔣干笑笑。“三五百套夠嗎？”
荀彧倒是想多要一些，可是他擔心引起蔣干懷疑，只好閉口不言。鐘繇卻清楚荀彧的心思。“我倒是多多益善，問題是孫將軍肯賣嗎？如果因為我，導致子翼被孫將軍責備，那我豈不是連累朋友。”
“不瞞二位說，據我所知，從各種渠道進入關中的南陽甲胄總數逐年增長，這半年就超過一千，全年超過三千應該不是問題，所以你想多買一些也不是什么大問題。要說有問題，那只有一個。”
荀彧和鐘繇互相看了一眼，異口同聲的說道：“首先，你得有錢，對吧？”
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高級將領專用的魚鱗精甲十金一套，普通將校的五金一套，士卒所用的甲胄相對便宜一些，三金，其他的軍械也各有價格。荀彧一聽就知道蔣干在宰他，他之前得到的消息，孫策賣給他張邈的甲胄絕對沒有這么貴，普通士卒的甲胄只有一萬錢左右，數量大還有優惠，只有六七千錢。
以這個價格，要為天子籌措一千套甲胄都是不可能完成的任務。朝廷根本沒這么多錢。不過荀彧也不急，一來這只是蔣干漫天要價，實際成交的價格只會比這個低，不會比這個高；二來他手里還有一個孫策無法拒絕的籌碼：戰馬。
劉曄建議天子取涼州，出發點正在于此。相對于并州、幽州，涼州的戰馬更多、更好，來自西域的天馬更是千金難求。只要能搞定并州，幽并涼達成統一，馬價控制在朝廷手里，不由得孫策不低頭。關中木學堂的技術不如南陽，造不出那么好的甲，至少還有甲可用。孫策沒有戰馬，能用黃牛代替嗎？
荀彧覺得晾一晾蔣干，故意生氣，拂袖而去，由鐘繇和蔣干接著談。鐘繇將荀彧送出門口，返回書房，重新入座，笑道：“子翼，荀文若走了，你跟我說個實價吧，這么高的價格，別說一千套，三五百套我都買不起。我鐘家的田產已經被孫將軍沒收了，現在靠給人寫墓碑糊口，可拿不出這么多錢。”
蔣干打量著鐘繇，臉上看不出一點笑意。“元常兄，是天子要御駕親征嗎？”
鐘繇一愣，臉上的笑容也收了。“為什么這么說？”
蔣干撇撇嘴，露出一絲冷笑。“關中有資格組建三五百人親衛營的人屈指可數。莫怪我出言不遜，你鐘元常不在其列。”他抬起手，示意鐘繇不要急著辯解。“我把你當朋友，你也別把我當傻子，那些一聽就不靠譜的話就不用說了。”
鐘繇也收起了笑容，沉吟片刻。“既然如此，那我先問子翼一句話，你剛才說從各種渠道進入關中的甲胄今年會達到三千套以上，是真的嗎？”
蔣干點點頭。“軍械本身就是一門生意，有人買，就有人賣，我們不賣，還有其他人賣。”
“這么說，西涼諸將都私下和孫將軍交易了？”
“不止西涼。”
鐘繇沒有再問。蔣干這句話已經說得很明白了。眼下關中手握重兵的就那么幾個，皇甫嵩、韓遂、馬騰、呂布，皇甫嵩應該不會和孫策交易，其他人就不好說了。按蔣干所說，今年總數將達到三千套，就算有一半落在關中，韓遂、馬騰、呂布每個也有五百套左右。
這是好事——天子西征，這些人都是主力，裝備越好，戰力越強，也是壞事——枝強干弱，天子能不能控制得住，會不會有危險？
看來孫策早就有所準備，已經在關中埋好了線。這也可以理解，有郭嘉為他出謀劃策，有蔣干往來關中聯絡，他怎么可能對關中的情況一無所知呢。
鐘繇眼珠一轉，又道：“你提供給關中諸將的軍械不會和馬車一樣，也是已經淘汰的吧？”
蔣干笑而不語，瞅了鐘繇片刻，又幽幽地說道：“朋友也是分的，有真朋友，也有假朋友，總有個親疏遠近，你說對吧？元常兄，恕我直言，你如果真想統兵，左馮翊并不是一個好的選擇。”
“那兒是好的選擇？”
“涼州。”
“涼州太危險了。”鐘繇哈哈一笑，掩飾道：“我暫時還不敢想。”
蔣干沒有再說什么。他雖然不如郭嘉擅長察顏觀色，卻也不是傻子。他看得出鐘繇對這個任命不滿，也清楚鐘繇不是荀彧——他的功業心更強，對朝廷的忠誠卻相對不足——只要給他足夠的誘惑，讓他背叛朝廷并不是什么不可能的事。只不過他的價格比韓遂、馬騰之流要高得多，而且不能那么直接。
見蔣干不接自己的話題，鐘繇也收起了笑容。“子翼，跟你說實話吧，關中人口不足，養不活這么多人馬，天子打算御駕親征，平定涼州，將涼州戶口內遷，充實關中。”他頓了頓，又道：“這是荀文若剛剛對我說的，我不贊同，但影響不了天子的想法。天子正當少年，文武兼備，想一試身手也是可以理解的。對他來說，我們人到中年，已經是老朽了。”
蔣干斜睨了鐘繇一眼，咧嘴一笑。“那倒也是，元常兄今年四十有五了吧？”
鐘繇的心情頓時郁悶得不行，想掩飾都掩飾不住。他馬上就要年過半百了，在官場熬了這么多年，歷轉多任，總不過千石之官，剛看到一點希望，擔任了尚書令，還沒等他大展宏圖，又被天子趕到左馮翊。左馮翊雖說是二千石，可是從尚書令轉左馮翊總有左遷之嫌，馮唐易老，李廣難封，天子好少臣，自己還有機會位列三公，封侯拜將嗎？
蔣干等了一會兒，讓鐘繇的情緒慢慢發酵。鐘繇畢竟在官場多年，很快就收起了自己的情緒，打聽起山東的戰事。他聽荀彧說了一些，卻不全面。蔣干想了想，把韓銀陣亡的事說了一遍，這件事瞞不住，遲早會傳到鐘繇耳中，現在提前告訴他，也能表示一些誠意。
鐘繇聽完，更加擔心。兵兇戰危，果然不是鬧著玩的，韓銀身邊有近千騎，還被張郃臨陣斬殺，天子西征，就算他不會像韓銀這么魯莽，危險也不是嘴上說說這么簡單。不僅要為他個人準備甲胄，更要為他身邊的虎賁、羽林盡可能提供最好的甲胄、軍械。
“我什么時候能拿到金絲錦甲？”
“你現在就把尺寸給我，我以最快的速度發到汝南。金絲錦甲要由孫將軍批準，不是所有人都能拿得到的。不過孫將軍對元常兄非常器重，應該不會有問題的。快的話，一個月左右就能拿到。”
鐘繇這才意識到了一個問題。他和天子的身形相差很大，如果給他的尺寸，天子就穿不了。如果給天子的尺寸，也瞞不過孫策的眼睛。他遲疑了片刻，只好寫下自己的尺寸，至于天子的，就由荀彧去復制吧。這可不是我不愿意為天子效勞，實在是不能讓蔣干生疑。
鐘繇寫下自己的衣服尺寸，交給蔣干。蔣干看了一眼，將紙疊好收起，起身告辭。鐘繇留他吃飯，蔣干搖搖頭。“多謝元常美意，不過我還有事要處理，最遲明天，我就要離開長安，趕往河東。如果你這尺寸需要修改，最好能在明天早上之前告訴我。”
“你要去河東？”
“是啊，聽說天子派使者去了并州。”蔣干意味深長地一笑。“我要去見幾個朋友，打聽打聽。”
黃猗左手挾著一匹布，右手提著一只新酒壺，信步走來，一邊走一邊看，在一個賣書的書肆門前停住。看到他，書肆主人立刻熱情地迎了上來。“黃先生，你又來買書？”
“是啊，老金，可有什么新書？”黃猗笑道。
“有啊，汝南新出的《說文解字》，印得可好了，今天出了好幾部，我估摸著先生會要，特地給你留了一部，要不要進來看看？”
“《說文解字》？那可太好了，最近正找這部書呢。”
“那請里面坐，我給你取去。”金姓主人笑嘻嘻地將黃猗迎了進去。黃猗看著架上的新書，取下一部來，隨意翻看著。他用眼角的余光打量著外面，見沒人注意，便輕咳了一聲。過道門輕輕的拉開，黃猗閃身而入，一個與他身形相似的年輕人隨即閃了出來，一邊漫不經心地翻著書，一邊留意外面的動靜。
黃猗進了內室，從堆滿的書簡中穿過，來到后室。后室不大，同樣堆滿各種新舊書籍，散發著墨香和他陳舊的氣味。蔣干坐在一角，正借著燈光翻看著一部薄薄的書冊。
“蔣君。”黃猗上前行禮，恭恭敬敬。
蔣干放下書，打量了黃猗一眼。“最近辛苦了。”
“比起蔣君日夜奔波，我算是安逸的。”
“呂布什么時候走的？”
“半個月前。為了軍餉的事，他和皇甫嵩爭執了很久，拖了十來天，最后實在拖不下去了才勉強動身。”
“很好。”蔣干將手里的小冊子遞給黃猗。“這是密本使用方法，背熟以后燒掉，以后如果有機密情報會就用密本的形式傳遞，以免泄露，也能保證你的安全。上面那個數字是你專用的，千萬要記牢。”
“喏。”黃猗應了一聲，接過小冊子，小心的掖在懷里。
“先告訴你一個好消息。孫將軍已經擊敗袁紹，袁紹受了重傷，已經不治身亡。”
“這可太好了，袁將軍的三個遺愿算是完成兩個了。”
“這里面也有你的功勞。”蔣干沉默了片刻。“還有一個壞消息，你族叔黃琬兵敗魚齒山，雖然向黃漢升將軍投降，但朝廷不承認他的行動，附逆的罪名他是跑不掉的，江夏黃家會受牽連。”
黃猗愣了一會，輕輕地說道：“對我來說，這個消息并不算太壞。”
蔣干站了起來，拍拍黃猗的肩膀。“我得到消息，朝廷可能要西征涼州，如果不出意外，呂布會隨同出征。你想辦法留下來，在長安也行，回江夏也行，成家立業，不要去吃那份苦了。征戰危險，我們另外安排人跟著。如果有什么困難，隨時可以老金聯系，找不到我，老金會把消息送給孫將軍。”
“喏。”黃猗遲疑了一下，又道：“我暫時還是留在長安吧，也許有別的機會。”
蔣干瞅了黃猗一眼，覺得有些詫異。聽他這口氣，他做暗間做上癮了？“為什么？”
“孫將軍擊敗袁紹，已成朝廷心腹大患，朝廷雖不能制，卻有可能提拔與孫將軍有仇怨的人。到時候我發幾句牢騷，說不定就有機會出仕，還不會引起任何人的懷疑。”
蔣干覺得有理。“也好，那你就安心留在長安吧。正好有件任務交給你。”
“蔣君請說。”黃猗下意識地挺直了腰桿。
“曹操的家眷住在戚里，你如果有機會，搬到戚里去住，監視他們，隨時匯報情況。如果曹操派人來接，想辦法破壞，別讓他得逞。”
“好。”黃猗應了一聲，閃身出門。老金適時出現，手里提著一套書，正是新出的《說文解字》，另一只手遞過來黃猗的酒罐。“新到的宜城醪，請黃君嘗嘗。”黃猗提了提，酒罐很沉重，笑了笑，又買了兩部閑書，夾在腋下，走了出去，悠哉游哉的繼續閑逛。
老金回到內室，站在蔣干面前。蔣干捏著眉心，正自思索，看到老金進來，他打起精神。“黃猗過一段時間會搬到戚里去監視卞夫人。你留神點，不要露出破綻。如果卞夫人來找你，你酌情幫忙，但是不能讓她被曹操接走。機會合適，就來把人送到武關，再把水攪渾了，讓他們互相猜疑，卻想不到咱們身上去。”
“明白。”老金輕聲應道。
——
浚儀。
孫策坐在山頂的樹蔭下打盹，涼風習習，樹影婆娑，正是夏日午后的休閑時光。郭武站在十步之外，倚著樹假寐，郭援和謝廣隆坐在遠處的樹下，敞著懷，喝著酒，玩著六博，郭援已經連輸七局，眼神不善地瞅著謝廣隆，想抓住他出千的把柄，謝廣隆談笑風生，得意洋洋。
“真是邪門了。”郭援抓耳撓腮，大腿拍得啪啪響。“沒道理啊，怎么得也該讓老子贏一回了。”
“就你這拙眼，天亮輸到天黑，別賭了，再賭這一仗就白打了。”郭嘉走了過來，踢了郭援一腳。“你阿母來了，說是給你尋了一門好親，人都帶來了，要相相你呢，快去收拾一下。”
“唉喲我的親阿母唉。”郭援跳了起來，氣急敗壞。“她早不來，晚不來，我錢都輸完了她才來？”他眼珠一轉，擠出一臉笑容。“老謝，幫個忙？”
“不幫。”謝廣隆連連搖頭。
“幫不幫？”郭援眼珠子一瞪。“不幫我，下次上陣，背后一刀捅了你這龜孫兒。”
“別的都可以幫，唯獨這個不幫。”謝廣隆嘿嘿笑道。“幫你忙，你娶妻生子，以后沒人跟我一起耍了，多沒勁。要我幫忙也可以，問問你那未過門的妻子，如果她還有姊妹未嫁，那我就幫，否則免談。”
“就你這奸相，活該打一輩子光棍。”郭援咄了一口，轉身又向不遠處的郭武走去。郭嘉一把拽住他。“行了，你別煩子威了，你嫂嫂給你準備好了，趕緊去把自己洗干凈，別給將軍丟臉。”
“好咧。”郭援興沖沖的去了。
郭嘉上了坡，來到孫策面前。孫策睜開眼睛，指指對面的躺椅，笑道：“你夫人最近很忙啊。又是誰家的女子？這速度真夠快的，袁紹要是有她們這反應，勝負未可知。”
郭嘉哈哈大笑。“將軍擊敗袁紹，威鎮中原，他們幾個作為將軍身邊的勇士，個個都是前途無量的少年英雄，這時候不趕緊出手，等著作妾么？將軍，我跟你說，除了謝廣隆出身黃巾，不受人待見，其他的都被人瞄上了。相貌出眾如子威的至少有四五家在搶，連他們自己都挑花了眼，難以決斷，正愁著呢。”
孫策瞅瞅郭嘉手里的公文。“哪來的？”
“長安。”郭嘉揚揚眉，喜不自勝。“將軍，有熱鬧看了。”
